JPH08171603A - 光学的情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 商品の販売状況と共にスキャナの位置も把握
することのできる光学的情報処理装置を提供する。 【構成】 図２の光学的情報処理装置は、販売員３がワ
ゴン５と共に携帯可能な筐体を有し、商品７に印刷され
たバーコード７ａを読み取るスキャナ９と、ミリメート
ル波に変調されたアンテナビーム１１を徐々に方向を変
えながら照射して客室１を走査する固定局１３と、固定
局１３からデータが電話回線などを介して入力される販
売基地管理局１５とを備えている。スキャナ９がアンテ
ナビーム１１を受信すると、バーコード７ａの情報を返
送する。販売基地管理局１５には、このときのアンテナ
ビーム１１の方向とバーコード７ａの情報とを組み合わ
せたデータが入力される。アンテナビーム１１の方向は
スキャナ９の位置に、バーコード７ａの情報は商品７の
販売状況にそれぞれ対応する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、商品毎に付与された光
学的情報を読み取って処理する光学的情報処理装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ほとんどの商品にバーコードなど
の光学的情報が付与されてきており、これらの光学的情
報を読み取って、商品の清算，在庫管理などの処理に使
用する光学的情報処理装置が考えられている。また、こ
の種の装置では、特開平２−１９９８３号公報や特開平
６−１２４９９号公報に記載のように、光学的情報を読
み取るスキャナと、その光学的情報を処理する処理装置
とを別体に設け、両者の間で上記光学的情報に関するデ
ータを無線送信することも考えられている。このよう
に、データを無線送信する場合、スキャナの移動の自由
度が向上する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、この種の装
置を車内販売などにおける販売状況の管理に利用した場
合、販売員の位置（スキャナの位置）までは把握するこ
とができない。このため、例えば、販売員が忙しくなり
移動速度が遅くなった場合にも、応援の販売員を送るこ
とができない。また、このような課題は、船舶，航空機
などの交通機関の客室や、野球場，体育館，ホールな
ど、他の所定領域内における販売でも同様に発生する。

【０００４】そこで、本発明は、商品の販売状況と共に
スキャナの位置も把握することのできる光学的情報処理
装置を提供することを目的としてなされた。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達するために
なされた請求項１記載の発明は、図９に例示するよう
に、指向性を有する所定の電磁波を徐々に方向を変えな
がら照射して所定領域内を走査する走査手段と、商品毎
に付与された光学的情報を読み取る光学的情報読取手
段、および、該光学的情報読取手段にて読み取った光学
的情報を上記所定の電磁波を受信したときに無線送信す
る送受信手段を、携帯可能な筐体に収納してなるスキャ
ナと、上記送受信手段から送信された上記光学的情報
を、上記走査手段による上記電磁波の照射方向と対応付
けて記憶する記憶手段と、を備えたことを特徴とする光
学的情報処理装置を要旨としている。

【０００６】請求項２記載の発明は、上記所定の電磁波
がミリメートル波であることを特徴とする請求項１記載
の光学的情報処理装置を要旨としている。請求項３記載
の発明は、上記送受信手段が、ミリメートル波を用いて
上記光学的情報を無線送信することを特徴とする請求項
１または２記載の光学的情報処理装置を要旨としてい
る。

【０００７】

【作用および発明の効果】このように構成された請求項
１記載の発明では、走査手段は、指向性を有する所定の
電磁波を徐々に方向を変えながら照射して所定領域内を
走査する。また、スキャナの光学的情報読取手段は、商
品毎に付与された光学的情報を読み取り、送受信手段
は、光学的情報読取手段が読み取った光学的情報を上記
所定の電磁波を受信したときに無線送信する。そして、
記憶手段は、送受信手段から送信された光学的情報を、
上記走査手段による電磁波の照射方向と対応付けて記憶
する。

【０００８】すなわち、送受信手段から光学的情報が送
信された場合、走査手段による電磁波の照射方向にスキ
ャナの送受信手段があることが判り、延いては、その方
向に販売員がいることが判る。また、送受信手段から送
信された光学的情報は商品の販売状況に対応している。

【０００９】このため、本発明では、商品の販売状況と
共に、上記所定領域内におけるスキャナの位置（販売員
の位置）も把握することができる。従って、例えば、忙
しくて移動速度が遅くなった販売員に応援の販売員を送
ることも可能となる。請求項２記載の発明は、請求項１
記載の発明の構成に加えて、上記所定の電磁波がミリメ
ートル波であることを特徴としている。ミリメートル波
はきわめて良好な指向性を有することが知られている。
このため、走査手段はきわめて良好に上記所定領域内を
走査することができ、上記記憶手段に記憶される照射方
向は送受信手段の存在する方向、すなわちスキャナの位
置ときわめて良好に対応する。

【００１０】従って、本発明では、請求項１記載の発明
の効果に加えて、スキャナの位置（販売員の位置）を一
層良好に把握することができるといった効果が生じる。
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明の
構成に加えて、送受信手段が、ミリメートル波を用いて
光学的情報を無線送信することを特徴としている。ミリ
メートル波を用いた無線送信では、短時間にきわめて多
量の情報を送信可能なことが知られている。このため、
本発明では、光学的情報読取手段が読み取った光学的情
報をきわめて正確かつ迅速に無線送信することができ
る。

【００１１】また、ミリメートル波は遮蔽が容易で、遠
くまで届かない性質がある。このため、複数のスキャナ
が近接した位置に配設された場合でも、各スキャナが送
信する光学的情報が混線するのを良好に防止することが
できる。すなわち、本発明では、請求項１または２記載
の発明の効果に加えて、光学的情報をきわめて正確かつ
迅速に無線送信し、記憶手段に記憶することができると
共に、光学的情報の混線を良好に防止することができる
といった効果が生じる。

【００１２】

【実施例】次に、本発明の実施例を図面と共に説明す
る。図１は本実施例の光学的情報処理装置の構成を概略
的に表すブロック図であり、図２は、その光学的情報処
理装置の構成および使用方法を表す説明図である。な
お、本実施例の光学的情報処理装置は、列車の客室１内
で使用されるものである。

【００１３】図２に示すように、本実施例の光学的情報
処理装置は、販売員３がワゴン５と共に携帯可能な筐体
を有し、商品７に印刷または貼着されたバーコード７ａ
を読み取るスキャナ９と、客室１の天井１ａに固定さ
れ、変調されたミリメートル波のアンテナビーム１１を
徐々に方向を変えながら照射して客室１を走査する固定
局１３と、列車外の地上に設けられ、後述の種々のデー
タが、固定局１３から電話回線などを介して入力される
販売基地管理局１５とを備えている。

【００１４】また、固定局１３は、図３の下面図に示す
ように構成された走査手段としての送受信アンテナ１７
を備えている。すなわち、送受信アンテナ１７は、マイ
クロストリップにより構成された２５個のパッチエレメ
ントＰ１１〜Ｐ５５を、５行５列に配設してなり、個々
パッチエレメントＰ１１〜Ｐ５５にて、ミリメートル波
を無線送信すると共にスキャナ９の送受信アンテナ１９
から送信されるミリメートル波を受信するいわゆるフェ
イズドアレイ方式のアンテナである。

【００１５】一方、スキャナ９の送受信手段としての送
受信アンテナ１９は、単一のパッチエレメントを有し、
そのパッチエレメントから円偏波を出力する周知のもの
である。この種の送受信アンテナ１９は、例えば、略円
形のパッチエレメントに、９０°変位した２方向から互
いに９０°の位相差をもって送信信号を入力する構成に
よって実現される。

【００１６】次に、スキャナ９，固定局１３，および販
売基地管理局１５の構成を、図１，図４に基づいて更に
詳しく説明する。図１に示すように、スキャナ９は、電
池２１から供給される電力によりバーコード７ａに片側
から順次光を照射する光源２３と、バーコード７ａから
の反射光をレンズ２５を介して受光してその受光光量に
応じた電圧を出力する光学的情報読取手段としての受光
センサ２７と、その受光センサ２７の出力を増幅する低
周波増幅器２９と、その低周波増幅器２９の出力をデジ
タル信号に整形してＥＣＵ３１へ入力する波形整形器３
３とを備えている。

【００１７】ＥＣＵ３１は、受光センサ２７にて読み取
ったバーコード７ａに対応する商品名および金額を算出
してメモリ３１ａに記憶すると共に、その金額をディス
プレイ３９に表示する。なお、ＥＣＵ３１のこれらの処
理は周知であるので、詳細な説明を省略する。

【００１８】また、ＥＣＵ３１は、送受信アンテナ１９
の送受信を切り換える切り換え器４１に接続されると共
に、デジタル変調器４３，アップコンバータ４５を介し
て、またデジタル復調器４７，ダウンコンバータ４９を
介して、それぞれ切り換え器４１に接続されている。更
に、アップコンバータ４５，ダウンコンバータ４９に
は、それぞれ局部発振器５１，５３が接続されている。

【００１９】このため、切り換え器４１を送信側に切り
換えると、ＥＣＵ３１が出力する信号はデジタル変調器
４３にて約１ＧＨｚの信号に変調された後、アップコン
バータ４５にて局部発振器５１の出力信号（約２９ＧＨ
ｚ）と混合されてミリメートル波（約３０ＧＨｚ）に変
換され、更に、切り換え器４１および送受信アンテナ１
９を介して無線送信される。また、切り換え器４１を受
信側に切り換えると、送受信アンテナ１９が受信したミ
リメートル波（約３０ＧＨｚ）は、切り換え器４１を介
してダウンコンバータ４９に入力され、局部発振器５３
の出力信号と混合されて１０Ｍｚ程度のデジタル信号に
変換され、更に、デジタル復調器４７にて復調された後
ＥＣＵ３１に入力される。

【００２０】一方、固定局１３は、パッチエレメントＰ
１１〜Ｐ５５からのミリメートル波の出力タイミングを
変化させることにより、各パッチエレメントＰ１１〜Ｐ
５５からのミリメートル波が共振し合う方向を変化さ
せ、アンテナビーム１１の方向を変えるＥＣＵ６１を備
えている。また、ＥＣＵ６１と送受信アンテナ１７との
間には、上記ＥＣＵ３１，送受信アンテナ１９間と同様
に、デジタル変調器６３，アップコンバータ６５，デジ
タル復調器６７，ダウンコンバータ６９，切り換え器７
１，および局部発振器７３，７５が設けられている。

【００２１】このため、ＥＣＵ６１からの指示により切
り換え器７１を送信側に切り換えると、ＥＣＵ６１が出
力する信号はデジタル変調器６３にて変調された後、ア
ップコンバータ６５にてミリメートル波に変換され、切
り換え器７１，送受信アンテナ１７を介して無線送信さ
れる。また、切り換え器７１を受信側に切り換えると、
送受信アンテナ１７が受信したミリメートル波は、切り
換え器７１を介してダウンコンバータ６９に入力され、
１０Ｍｚ程度のデジタル信号に変換された後、デジタル
復調器６７で復調されてＥＣＵ６１に入力される。

【００２２】また、ＥＣＵ６１は、他の固定局１３のＥ
ＣＵ６１と共に、ネットワークコントローラ７７に接続
されている。ネットワークコントローラ７７は、各固定
局１３から入力される後述の売上データを集計する処理
を行い、その集計結果を電話回線などを利用して販売基
地管理局１５へ送信する周知のものである。

【００２３】更に、販売基地管理局１５は、図４に示す
ように、ネットワークコントローラ７７から送信された
データを図示しない復調回路等を介して受信するＥＣＵ
８１と、上記データ等を記憶する記憶手段としてのメモ
リ８３とを備えており、ＥＣＵ８１は、接続されたキー
ボード８５の操作に応じてＣＲＴ８７に上記データ等の
表示を行う。

【００２４】次に、スキャナ９，固定局１３，販売基地
管理局１５の間で行われるデータ処理について、図５〜
７のフローチャートに基づいて説明する。先ず、図５
は、スキャナ９のデータ通信処理を表すフローチャート
である。なお、スキャナ９のＥＣＵ３１は、電源投入時
にこの処理を開始すると共に、バーコード７ａに対応す
る商品名および金額を算出してメモリ３１ａに記憶する
前述の処理を、この処理への割込処理として別ルーチン
で実行する。

【００２５】処理を開始すると、先ず、ステップ１０１
にて切り換え器４１を受信側に切り換える。続くステッ
プ１０３では、アンテナビーム１１を介して固定局１３
から後述のデータ要求コマンドを受けたか否かを判断
し、データ要求コマンドが有るまで待機する。データ要
求コマンドを受けると（ステップ１０３：ＹＥＳ）、ス
テップ１０５へ移行して切り換え器４１を送信側に切り
換える。続くステップ１０７では、メモリ３１ａに記憶
されている商品名および金額のリスト（以下、売上デー
タという）を、送受信アンテナ１９を介してミリメート
ル波で無線送信する。送信が終わると、ステップ１０１
へ移行し、再び、切り換え器４１を受信側に切り換え
る。なお、ステップ１０７によるデータ送信終了後、メ
モリ３１ａの内容は一旦クリアされる。

【００２６】図６は、固定局１３のデータ通信処理を表
すフローチャートである。なお、固定局１３のＥＣＵ６
１は電源投入時にこの処理を開始する。処理を開始する
と、先ず、ステップ２０１にて切り換え器７１を送信側
に切り換える。続くステップ２０３では、パッチエレメ
ントＰ１１〜Ｐ５５からのミリメートル波の出力タイミ
ングを変化させることにより、アンテナビーム１１の方
向を変更する。そして、続くステップ２０５で、上記変
更した方向にデータ要求コマンドをミリメートル波で無
線送信する。

【００２７】続いて、ステップ２０７にて切り換え器７
１を受信側に切り換え、更に、続くステップ２０９で、
データの受信を開始したか否かを判断する。アンテナビ
ーム１１の方向にスキャナ９の送受信アンテナ１９があ
ると、前述のステップ１０７にて売上データの送信が行
われる。本ステップでは、送受信アンテナ１７を介して
この売上データのスタートビットをＥＣＵ６１が受信し
たか否かを判断するのである。

【００２８】データの受信を開始しない場合（ステップ
２０９：ＮＯ）は、ステップ２０１へ移行し、アンテナ
ビーム１１の方向を変更して前述の処理を繰り返す。そ
して、アンテナビーム１１の方向にスキャナ９が存在
し、上記売上データの受信開始を判断すると（ステップ
２０９：ＹＥＳ）、ステップ２１１にて売上データの受
信を行う。この処理は、続くステップ２１３でデータ受
信の終了を判断するまで（ステップ２１３：ＹＥＳ）、
繰り返し実行される。また、受信した売上データは、そ
のときのアンテナビーム１１の方向、および当該固定局
１３に割り当てられた固定局コードと対応付けてネット
ワークコントローラ７７へ入力される。続いて、ステッ
プ２１３で、データ受信の終了を判断すると、すなわ
ち、ＥＣＵ６１が売上データのストップビットを受信す
ると、ステップ２０１へ移行し、前述の処理を繰り返し
実行する。

【００２９】ネットワークコントローラ７７は、各固定
局１３から入力されるアンテナビーム１１の方向，固定
局コード，商品名，金額のデータ列を集計して販売基地
管理局１５へ送信する。すると、販売基地管理局１５は
上記データに対する種々の処理を実行する。例えば、キ
ーボード８５にて列車名，商品名，およびその商品７の
補充判定を指示すると、ＥＣＵ８１は図７に示す商品補
充判定処理を実行する。

【００３０】処理を開始すると、先ず、ステップ３０１
にて、当該列車における当該商品７の初期積み込み個数
を変数Ａに代入する。なお、この初期積み込み個数は、
当該列車発車時に、所定のデータ通信により入力され、
メモリ８３に記憶されている。続くステップ３０３で
は、当該列車の固定局１３に対応する固定局コードと、
当該商品７の商品名とを有する上記データ列の数に基づ
き、当該列車における当該商品７の売上個数を算出し、
変数Ｂに代入する。

【００３１】続くステップ３０５では、Ａ−Ｂが予め設
定された所定値Ｋ以上か否かを判断する。そして、Ｋ≦
Ａ−Ｂのときはステップ３０３へ移行して上記処理を繰
り返し、Ｋ＞Ａ−Ｂのときはステップ３０７へ移行す
る。ステップ３０７では、商品７の残りが所定値Ｋを下
回ったとして、当該列車の次の停車駅に商品追加補充メ
ッセージを転送してステップ３０３へ移行する。

【００３２】以後、ステップ３０３〜３０７の処理を、
キーボード８５にて処理の中止が指示されるまで続行す
る。このため、この処理を実行すれば、商品７の売り切
れを未然に察知して、当該商品７を補充することが可能
となる。なお、上記初期積み込み個数は、当該商品７の
補充時に更新される。

【００３３】また、キーボード８５にて列車名および販
売員３の位置表示を指示すると、ＥＣＵ８１は、当該列
車の固定局１３に対応する固定局コードを有する上記デ
ータの内、最も新しいものの固定局コードおよびアンテ
ナビーム１１の方向を読み出す。するとそのアンテナビ
ーム１１の照射方向近傍にスキャナ９の送受信アンテナ
１９が有ることが判る。そこで、このデータに基づき、
スキャナ９の位置、延いては販売員３の位置をＣＲＴ８
７上に表示することができる。

【００３４】このため、本実施例では、商品７の販売状
況と共に、列車における販売員３の位置も把握すること
ができる。従って、例えば、忙しくて移動速度が遅くな
った販売員３に応援の販売員を送ることも可能となる。
また、本実施例では、アンテナビーム１１にミリメート
ル波を使用しているので、次のような効果も得られる。
すなわち、ミリメートル波はきわめて良好な指向性を有
することが知られている。このため、固定局１３はきわ
めて良好に客室１内を走査することができ、上記処理に
よって、きわめて正確に販売員３の位置を把握すること
ができる。更に、列車の客室１は略直線状に細長く形成
されている。このため、送受信アンテナ１７は、客室１
内を略１次元的に走査すればよく、きわめて効率よく走
査することができる。従って、販売員３の位置を一層迅
速かつ正確に把握することができる。

【００３５】また、上記販売員３の位置を把握する処理
を実行する場合、スキャナ９のメモリ３１ａに何も記憶
されていない場合にも上記ステップ１０７にてなんらか
のデータを送信するように、ＥＣＵ３１を構成しておく
のが望ましい。こうすれば、商品７が一つも売れていな
いときにも販売員３の位置を検知することができる。ま
た、この場合、販売員３がスキャナ９を紛失した場合に
も容易にスキャナ９の位置を検知することができる。

【００３６】更に、上記実施例では、スキャナ９が売上
データをミリメートル波を用いて無線送信している。ミ
リメートル波を用いた無線送信では、短時間にきわめて
多量の情報を送信可能なことが知られている。このた
め、本実施例では、上記売上データをきわめて正確かつ
迅速に無線送信することができる。また、ミリメートル
波は遮蔽が容易で、遠くまで届かない性質がある。この
ため、複数のスキャナ９が近接した位置で使用された場
合でも、各スキャナ９が送信する売上データが混線する
のを良好に防止することができる。特に、本実施例のよ
うに室内でスキャナ９が使用される場合、ミリメートル
波の遮蔽がきわめて容易で、きわめて良好に混線を防止
することができる。更に、本実施例のスキャナ９では、
円偏波を用いて売上データを送信する。このため、固定
局１３とスキャナ９との角度関係が変化しても良好に売
上データを送信することができる。従って、本実施例の
スキャナ９は操作者の使用し易い角度で使用することが
できる。

【００３７】なお、本発明は上記実施例になんら限定さ
れるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種
々の態様で実施することができる。例えば、上記実施例
では、光学的情報としてバーコード７ａを読み取ってい
るが、アラビア数字などを読み取る装置に本発明を適用
することもできる。また、上記実施例では、固定局１３
の送受信アンテナ１７によって列車の客室１を走査して
いるが、同様の送受信アンテナ１７によって、この他種
々の領域を走査することができる。例えば、図８に例示
するように平面状の領域１０１を走査することもでき
る。この場合、領域１０１を複数の行ｉと列ｊとで区画
し、各区画毎に順次データ要求コマンドを送信するよう
にすればよい。従って、本発明は、船舶，航空機などの
交通機関の客室や、野球場，体育館，ホールなどにおけ
る販売にも適用することができる。

【００３８】更に、売上データの送信は例えば中波領域
の電磁波を使用して行ってもよい。この種の電磁波は指
向性が小さいので、売上データを列車の一箇所で受信す
ることができる。この場合も、当該時点でデータ要求コ
マンドを送信している固定局１３が特定できれば、販売
員３の位置を良好に把握することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例の光学的情報処理装置の構成を概略的に
表すブロック図である。

【図２】実施例の光学的情報処理装置の構成および使用
方法を表す説明図である。

【図３】実施例の送受信アンテナの構成を表す下面図で
ある。

【図４】実施例の販売基地管理局の構成を概略的に表す
ブロック図である。

【図５】実施例のスキャナのデータ通信処理を表すフロ
ーチャートである。

【図６】実施例の固定局のデータ通信処理を表すフロー
チャートである。

【図７】実施例の販売基地管理局の商品補充判定処理を
表すフローチャートである。

【図８】他の実施例の領域を表す説明図である。

【図９】本発明の構成例示図である。

【符号の説明】

３…販売員 ７…商品
７ａ…バーコード ９…スキャナ １１…アンテナビーム
１３…固定局 １５…販売基地管理局 １７…送受信アンテナ
１９…送受信アンテナ ２７…受光センサ ３１，６１，８１…ＥＣＵ
３１ａ，８３…メモリ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 指向性を有する所定の電磁波を徐々に方
   向を変えながら照射して所定領域内を走査する走査手段
   と、 商品毎に付与された光学的情報を読み取る光学的情報読
   取手段、および、該光学的情報読取手段にて読み取った
   光学的情報を上記所定の電磁波を受信したときに無線送
   信する送受信手段を、携帯可能な筐体に収納してなるス
   キャナと、 上記送受信手段から送信された上記光学的情報を、上記
   走査手段による上記電磁波の照射方向と対応付けて記憶
   する記憶手段と、 を備えたことを特徴とする光学的情報処理装置。
2. 【請求項２】 上記所定の電磁波がミリメートル波であ
   ることを特徴とする請求項１記載の光学的情報処理装
   置。
3. 【請求項３】 上記送受信手段が、ミリメートル波を用
   いて上記光学的情報を無線送信することを特徴とする請
   求項１または２記載の光学的情報処理装置。