JPH08171278A

JPH08171278A - 現像剤撹拌搬送部材および現像装置

Info

Publication number: JPH08171278A
Application number: JP6314837A
Authority: JP
Inventors: Masaru Tanaka; 勝田中; Atsushi Shinozaki; 淳篠崎
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1994-12-19
Filing date: 1994-12-19
Publication date: 1996-07-02

Abstract

(57)【要約】【目的】粉体現像剤の撹拌性と搬送性に優れ、現像剤寿
命への影響の少ない現像剤撹拌搬送部材を実現する。【構成】回転可能に設けられて回転駆動され、回転軸１
０Ａの軸方向に対して傾いた楕円形状の複数の撹拌板部
１０ａ１，１０ａ２，．．が、回転軸１０Ａと一体に軸
方向へ一連に設けられており、撹拌板部１０ａ１，１０
ａ２，．．は、軸方向から見て、回転中心を要とする扇
形状に切り欠かれた形状を有し、切り欠かれた形状部分
の、回転方向側端部１０ａ１０が、断面形状楔形の、鋭
角を持ったエッジに形成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は現像剤撹拌搬送部材お
よび現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】「トナーとキャリヤとを主成分とする粉
体の現像剤」を用い、潜像担持体上の静電線像を上記ト
ナーにより現像して可視化するための現像装置は光導電
性の感光体を用いる各種の画像形成装置、即ち、電子複
写装置や光プリンター等に関連して広く知られている。

【０００３】このような現像装置においては、粉体の現
像剤の主成分であるトナーとキャリヤとが互いに摩擦帯
電することにより、トナーが所定の極性（正常現像の場
合は静電潜像と逆極性、反転現像にあっては静電潜像と
同極性）に帯電し、静電潜像を可視化する。

【０００４】このような現像装置により良好な現像が行
われるためには、トナーの帯電量が適切な範囲にあるこ
と、現像剤中におけるトナーの濃度が適当な範囲にある
ことが必要である。

【０００５】トナーの帯電量（現像剤単位重量あたりの
トナーの帯電量）が適切な範囲にあるためには、現像剤
が十分に撹拌され、現像剤中におけるトナーの分布に片
寄りが無いことが必要である。

【０００６】また、現像剤中のトナーは現像と供に消費
されるから、現像剤中に於けるトナー濃度を適切な範囲
に保つためには、現像剤中に適宜にトナーを補給する必
要がある。

【０００７】通常、トナーの補給は、現像装置内の特定
の位置に於いて行われるので、補給されたトナーを現像
部へ向けて搬送すると供に、現像剤中に均一に撹拌する
必要が生じる。

【０００８】このような必要性を満たすものとして、回
転軸方向へ現像剤を搬送しつつ現像剤の撹拌を行う「現
像剤撹拌搬送部材」が知られている。

【０００９】現像剤撹拌部材として良く知られたものに
「回転軸の周りに撹拌面部が、回転軸と一体に、回転軸
の軸方向へ螺旋状に設けられた」ものがある。このよう
な現像剤撹拌部材を現像剤中で回転させると、螺旋状に
形成された撹拌面部の作用で、現像剤が回転軸の軸方向
へ搬送されつつ撹拌される。

【００１０】また、現像剤撹拌部材として「回転軸の軸
方向に対して傾いた楕円形状の複数の撹拌板部が回転軸
と一体に、上記軸方向へ一連に設けられた」ものが知ら
れている。このような現像剤撹拌部材を回転軸方向に回
転させると、各撹拌板部が回転して現像剤を撹拌する
が、この「現像剤撹拌部材」には「現像剤を搬送する機
能」がない。

【００１１】そこで、上記楕円形状の撹拌板部に「回転
軸の軸方向から見て、回転中心を要とする扇形状の切り
欠き」を形成して、現像剤搬送機能を持たせた現像剤撹
拌搬送部材の使用が意図されている。

【００１２】あるいは、特公昭６２−４５９９０号公報
に開示されているように（同号公報第５欄第１０行以下
および第４図）、回転軸の軸方向に対して傾いた半楕円
形状の複数の撹拌板部が、回転軸長さ方向に沿った片側
に、回転軸と一体に軸方向へ一連に設けられ、半楕円形
状の他の複数の撹拌板部が、上記回転軸長さ方向に沿っ
た他方の側に、上記片側における撹拌板部とは逆の向き
をもって回転軸に対して傾くようにして回転軸と一体に
軸方向へ一連に設けられた構成の「現像剤撹拌搬送部
材」も知られている。

【００１３】また、上記螺旋状の撹拌面部を持つ現像剤
撹拌搬送部材における撹拌面部に、「回転軸方向から見
て、回転中心を要とする扇形状の切り欠き」を形成する
ことにより「撹拌機能を強化」した現像剤撹拌搬送部材
の使用も意図されている。

【００１４】このような「扇形状の切り欠き」を持つ現
像剤撹拌搬送部材は、現像剤の撹拌性と搬送性に優れて
いることが分かったが、反面、「現像剤の耐久性」を弱
め、現像剤の寿命が短くなるという問題が生じた。

【００１５】現像剤の寿命の短縮は、現像剤交換の頻度
の増大を伴い「省資源」上好ましくない。

【００１６】特に、「現像装置とトナー補給装置とを１
ユニットとして交換」する方式や、「現像装置とトナー
補給装置と感光体とを１ユニットとして交換」する方式
の画像形成装置においては、ユニットの他の要素の寿命
に比して現像剤の寿命が短い場合には、ユニットの他の
要素は使用可能であるにも拘らず、現像剤の寿命により
ユニット全体の交換をしなければならない不都合があ
る。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】この発明は上述した事
情に鑑みてなされたものであって、現像剤の撹拌機能と
搬送機能とに優れ、なお且つ現像剤の耐久性に対する影
響の少ない新規な現像剤撹拌搬送部材の提供を目的とす
る（請求項１〜４）。

【００１８】この発明の別の目的は、現像剤の撹拌機能
と搬送機能とに優れ、なお且つ現像剤の耐久性に対する
影響が少なく、安定した良好な現像を長期間行いうる新
規な現像装置の提供にある（請求項５〜７）。

【００１９】

【課題を解決するための手段】請求項１〜４記載の発明
の「現像剤撹拌搬送部材」は「トナーとキャリヤとを主
成分とする粉体の現像剤を用いる現像装置において、現
像剤を搬送・撹拌する部材」であって、回転可能に設け
られて回転駆動される。

【００２０】請求項１記載の「現像剤撹拌搬送部材」
は、回転軸の軸方向に対して傾いた楕円形状の複数の撹
拌板部が回転軸と一体に、軸方向へ一連に設けられてい
る。

【００２１】「撹拌板部」は、上記軸方向から見て、回
転中心を要（かなめ）とする扇形状に切り欠かれた形状
を有し、切り欠かれた形状部分の回転方向側端部が、断
面形状楔形の、鋭角を持ったエッジに形成されているこ
とを特徴とする。

【００２２】請求項２記載の「現像剤撹拌搬送部材」
は、回転軸の周りに撹拌面部が回転軸の軸方向へ、回転
軸と一体に螺旋状に設けられている。

【００２３】「撹拌面部」は、軸方向から見て、回転中
心を要とする扇形状に切り欠かれてた形状を有し、切り
欠かれた形状部分の、回転方向側端部が、断面形状楔形
の、鋭角を持ったエッジに形成されていることを特徴と
する。

【００２４】上記「切りかかれた形状部分の、回転方向
側端部」とは、前記「扇形状」における２つの側縁部分
（要につながる部分）のうち、回転方向側、即ち、回転
に伴い「現像剤へ切り込む側」を意味する。

【００２５】また「断面形状楔形の、鋭角を持ったエッ
ジ」は「刃状」を意味する。

【００２６】請求項３記載の「現像剤撹拌搬送部材」
は、２組の撹拌板部を有する。

【００２７】撹拌板部の各「組」は、半楕円形状の複数
の撹拌板部により構成される。

【００２８】一方の組を構成する複数の撹拌板部は、回
転軸の「回転軸長さ方向に沿った片側」に、回転軸と一
体に軸方向へ一連に設けられ、他方の組を構成する複数
の撹拌板部は、回転軸の「回転軸長さ方向に沿った他方
の側」に、回転軸と一体に軸方向へ一連に設けられる。

【００２９】各撹拌板部は、回転軸に対して傾いた態位
を取るが、一方の組の撹拌板部と、他方の組の撹拌板部
とは回転軸に対する傾きの向きが互いに逆である。この
ように各組の撹拌板部の回転軸に対する傾きの向きが逆
であるために、回転軸の周りに回転させたときに、現像
剤を軸方向へ搬送する機能がある。

【００３０】各撹拌板部の、回転方向側端部は、断面形
状楔形の、鋭角を持ったエッジに形成される。

【００３１】上記請求項１〜３記載の現像剤撹拌搬送部
材において、エッジにおける「エッジ角」は、撹拌板部
もしくは撹拌面部の一方の面を基準として３０〜６０度
もしくは１２０度〜１５０度の範囲が好適である（請求
項３）。

【００３２】請求項１記載の現像剤撹拌搬送部材におけ
る、楕円形状の複数の撹拌板部（扇形状の切り欠きを形
成されている）、請求項３記載の現像剤撹拌搬送部材に
おける「半楕円形」の複数の撹拌部材は、回転軸と別体
に形成したものを、回転軸に固装しても良いし、当初か
ら回転軸もしくは回転軸の一部と一体に形成してもよ
い。

【００３３】同様に、請求項２記載の現像剤撹拌搬送部
材における螺旋状の撹拌面部も、回転軸と別体に形成し
たものを回転軸に固装してもよいし、初めから回転軸と
一体的に形成してもよい。

【００３４】請求項５〜７記載の発明の「現像装置」は
「トナーとキャリヤとを主成分とする粉体の現像剤を用
い、潜像担持体上の静電線像をトナーにより現像して可
視化するための装置」であって、現像ローラーと、現像
剤撹拌搬送部材と、駆動手段とを有する。

【００３５】「現像ローラー」は、現像剤を周面に保持
し、回転により現像部へ搬送する。「現像部」は「静電
潜像の形成された潜像担持体にトナーが供給される部
位」である。

【００３６】「現像剤撹拌搬送部材」は現像剤を撹拌搬
送する部材であり、上記請求項１または２または３また
は４記載のものが用いられる（請求項５）。

【００３７】「駆動手段」は、現像剤撹拌搬送部材を回
転駆動する手段であり、従来から、現像剤撹拌手段や現
像剤撹拌搬送手段の回転駆動に用いられていたのと同様
のものを利用できる。

【００３８】現像剤撹拌搬送部材はこれを、現像ローラ
ーに平行にして２連以上、現像ローラーから順次に離れ
るように配備することができ、これら２以上の現像剤撹
拌搬送部材の１以上として、前記請求項１または２また
は３または４記載の現像剤撹拌搬送部材を用いることが
できる（請求項６）。

【００３９】即ち、例えば「２連の現像剤撹拌搬送部
材」が用いられるものとすると、これら２つの現像剤撹
拌搬送部材は、現像ローラーに平行に、一方は現像ロー
ラーに近接して、他方は上記一方の現像剤撹拌搬送部材
を介して現像ローラーと反対側に、即ち現像ローラーか
ら離れた側に配備される。

【００４０】これら２つの現像剤撹拌搬送部材の両方を
上記請求項１または２または３または４記載の現像剤撹
拌搬送部材としてもよいが、一方のみを請求項１または
２または３または４記載の現像剤撹拌搬送手段とし、他
方は従来から用いられている現像剤撹拌搬送手段（回転
軸の周りに撹拌面部が回転軸方向へ螺旋状に設けられた
もの）としてもよいのである。

【００４１】請求項５，６記載の現像装置は勿論「現像
装置内にトナーを補給する」ようにする。トナーの補給
は手動により適宜行っても良いし、公知の適宜のトナー
補給手段により現像装置内の所定の位置に、自動的にト
ナー補給を行うようにしてもよい。

【００４２】このように、現像装置内の所定の位置にト
ナー補給手段を用いてトナー補給を行う場合、上記の例
のように「現像像剤撹拌搬送部材を２つ、互いに平行に
用いる」ときには、トナー補給手段によるトナー補給位
置を、現像ローラーから離れた方の現像剤撹拌搬送部材
の回転軸方向の端部側とし、２連の現像剤撹拌搬送部材
間を「回転軸の両端部近傍」を除いて隔壁で隔て、各現
像剤撹拌搬送部材における現像剤搬送方向を互いに逆向
きとし、少なくとも現像ローラーから離れた側の現像剤
撹拌搬送部材を請求項１または２または３または４記載
の現像剤撹拌搬送部材とすることができる。

【００４３】

【作用】キャリヤとトナーを主成分とする粉体の現像剤
では、トナーは現像により消費されるとともに適宜補給
されるのに対し、キャリヤは同じものが連続して使用さ
れる。

【００４４】このため、現像剤が長期間使用されると
「キャリヤの疲労」が生じ、キャリヤの疲労が一定の程
度に達すると、現像剤としての使用に耐えなくなる。

【００４５】キャリヤの疲労は、キャリヤ表面を被覆す
るコーティング層の剥がれや、キャリヤ表面へのトナー
の付着により、帯電特性（トナーをキャリヤと逆極性に
摩擦帯電させる特性）が低下することを意味する。

【００４６】このような「キャリヤの疲労」をもたらす
原因の主たるものは「現像剤を撹拌搬送する際に現像剤
に作用する機械的な力（ストレス）」である。

【００４７】図４は、近来、使用が意図されている現像
剤撹拌搬送部材の１例を説明図的に示している。

【００４８】現像剤撹拌搬送部材１は、図４（ａ）に示
すように「回転軸１Ａの軸方向（図の上下方向）に対し
て傾いた楕円形状の複数の撹拌板部１ａ１，１ａ２，１
ａ３．．．が、回転軸１Ａと一体に軸方向へ一連に設け
られた」ものであり、撹拌板部１ａ１等には、図４
（ｂ）に示すように「回転軸１Ａの軸方向から見て、回
転中心を要とする扇形状の切り欠き」が形成されてい
る。

【００４９】図４（ｃ）に、撹拌板部１ａ１を代表させ
て示すように、切り欠きの形成により撹拌板部１ａ１
の、切り欠きの切り口として現れる撹拌板部の端面部１
ａ１０，１ａ１１は「回転軸１Ａの軸方向に対して平行
な面」である。

【００５０】現像剤撹拌搬送部材１を矢印方向へ回転さ
せると、切り欠かれた形状部分の回転方向側端部になる
端面部１ａ１０が現像剤中に切り込むように移動する
が、上記端面部１ａ１０は回転軸１Ａの軸方向に平行な
面であるため、回転に伴い、端面部１ａ１０は、その法
線方向に変位して現像剤を掻き分けることになる。

【００５１】このため端面部１ａ１０に作用する「現像
剤の抵抗」が大きく、現像剤撹拌搬送部１を回転させる
ためのトルクが大きくなり、その大きな反作用が現像剤
のキャリヤに作用してコーティング層の剥がれを生じさ
せたり、あるいは過剰に発生する摩擦熱の作用でトナー
をキャリヤに融着させて現像剤の耐久性を弱めることに
なる。

【００５２】そこで、この発明に於いては、図１に示す
ように、現像剤撹拌搬送部材１０の回転軸１０Ａの軸方
向に対して傾いて、回転軸１０Ａと一体に軸方向へ一連
に設けられた楕円形状の撹拌板部１０ａ１，１０ａ
２，．．（同図（ａ））の、軸方向から見て（同図
（ｂ））回転中心を要とする扇形状に切り欠かれた形状
部分の、回転方向側端部１０ａ１０（同図（ｂ），
（ｃ））を「断面形状楔形の、鋭角を持ったエッジ」に
形成した。

【００５３】このようにすると、現像剤撹拌搬送部材１
０が現像剤中で回転するとき、切り欠かれた形状部分
の、回転方向側端部１０ａ１０における現像剤の抵抗が
小さいため、現像剤撹拌搬送部１０を回転させるための
トルクも小さくてすみ、現像剤に於けるキャリヤを損な
うことが少ない。

【００５４】

【実施例】以下、具体的な実施例を説明する。

【００５５】上に説明した、図１の現像剤撹拌搬送部材
１０は、請求項１記載の現像剤撹拌搬送部材の１実施例
である。上記の如く、回転軸１０Ａと一体に軸方向へ一
連に設けられ楕円形状の撹拌板部１０ａ１等の、軸方向
から見て回転中心を要とする扇形状に切り欠かれた形状
部分の、回転方向側端部１０ａ１０が「断面形状楔形
の、鋭角を持ったエッジ」に形成されている。

【００５６】このエッジを形成するに当たっては、撹拌
板部１０ａ１等の両面に傾斜を形成することによりエッ
ジを形成してもよいが、図１（ｄ），（ｅ）に示すよう
に、撹拌板部１０ａ１０等の一方の面の側にのみ斜面を
形成して「切り出しナイフの刃状」のエッジを形成して
もよい。

【００５７】この場合、エッジにおけるエッジ角θ（図
１（ｄ）、α（図１ｅ）、は撹拌板部１０ａ１０の一方
の面（図で上方の面）を基準として、３０〜６０度（θ
の場合）もしくは１２０度〜１５０度（αの場合）の範
囲が好適である。

【００５８】図１（ｆ），（ｇ）において横軸はエッジ
の鋭さの程度を表わし、横軸の０は図４に即して説明し
た端面部１ａ１０の場合（エッジが形成されていない）
である。横軸の値が（＋）で大きくなる場合は図１
（ｄ）の場合であり、（−）で大きくなる場合は図１
（ｅ）の場合である。

【００５９】図１（ｆ），（ｇ）で横軸が＋３０度のと
きは図１（ｄ）でθが６０度、−３０度とあるのは図１
（ｅ）でαが１２０度の場合であり、エッジのシャープ
さは鈍い。また横軸が＋６０度のときは図１（ｄ）でθ
が３０度、−６０度のときは図１（ｅ）でαが１５０度
の場合でありエッジのシャープさは鋭くなっている。

【００６０】図１（ｆ）の縦軸は現像剤撹拌搬送部材１
０を回転させるための「ユニットトルク（単位：Ｎ．
ｍ）」を表わし、（ｇ）の縦軸は現像剤の寿命内に現像
できるＡ４サイズの枚数（単位：１０００枚）を表わし
ている。

【００６１】エッジ角が小さくなるほど「エッジのシャ
ープさ」は鋭くなり、現像剤の抵抗も軽減し、ユニット
トルクも少なくなり（図１（ｆ））、キャリヤに与える
ストレスも減る。このため図１（ｇ）に示すように現像
剤の寿命も長くなる。

【００６２】しかし、エッジ角が３０度を越えて小さく
なる（１５０度を越えて大きくなる）とエッジ部が薄く
成りすぎるため、現像剤撹拌搬送部材１０の回転に伴
い。エッジ部が変形し、撹拌・搬送機能に支障を来す。
従って、エッジ角の範囲としては上記範囲が適当であ
る。

【００６３】図２を参照して、請求項２記載の現像剤撹
拌搬送部材の１実施例を説明する。図２（ａ）に示すよ
うに、現像剤撹拌搬送部材１１は、回転軸１０Ｂの周り
に撹拌面部１０ｂ１が、回転軸１０Ｂの軸方向へ回転軸
１０Ｂと一体に「螺旋状」に設けられている。

【００６４】撹拌面部１０ｂ１は、図２（ｂ）に示すよ
うに軸方向から見て（図２（ａ）の上方から見てい
る）、回転中心を要とする扇形状に切り欠かれた形状を
有し、切り欠かれた形状部分の、回転方向側端部１０ｂ
１０が、断面形状楔形の、鋭角を持ったエッジに形成さ
れている。

【００６５】図３を参照して、請求項３記載の現像剤撹
拌搬送部材の１実施例を説明する。

【００６６】「中空のシリンダーを縦割りにした形状」
の半軸部材１０Ｃには、その長手方向へ傾いて、複数の
「半楕円形状」の撹拌板部１０ｃ１，１０ｃ２，１０ｃ
３．．が上記長手方向へ、半軸部材１０Ｃと一体に一連
に設けられている。

【００６７】中空のシリンダーを縦割りにした形状の半
軸部材１０Ｄには、その長手方向へ傾いて、複数の半楕
円形状の撹拌板部１０ｄ１，１０ｄ２，１０ｄ３．．が
上記長手方向へ、半軸部材１０Ｄと一体に一連に設けら
れている。

【００６８】図に示すように、撹拌板部１０ｃ１，１０
ｃ２，１０ｃ３．．と撹拌板部１０ｄ１，１０ｄ２，１
０ｄ３．．とは、半軸部材１０Ｃ，１０Ｄの長手方向に
対する傾きが「互いに逆向き」である。

【００６９】半軸部材１０Ｃ，１０Ｄを円柱棒状の芯部
材１０Ｅに嵌めて、互いに一体化すると、半軸部材１０
Ｃと１０Ｄと芯部材１０Ｅとにより構成される「回転
軸」の軸方向に対して傾いた半楕円形状の複数の撹拌板
部１０ｃ１，１０ｃ２，．．が回転軸の長さ方向に沿っ
た片側に回転軸と一体に軸方向へ一連に設けられ、半楕
円形状の他の複数の撹拌板部１０ｄ１，１０ｄ２，．．
が回転軸の長さ方向に沿った他方の側に、撹拌板部１０
ｃ１等とは逆の向きをもって軸方向に対して傾くように
して、回転軸と一体に軸方向へ一連に設けられた状態が
実現する。

【００７０】各撹拌板部１０ｃ１，１０ｄ１等の、回転
方向側端部１０ｃ１０，１０ｄ１０等は、断面形状楔形
の、鋭角を持ったエッジに形成されている。

【００７１】図２，図３の実施例においても、エッジに
おけるエッジ角は撹拌板部もしくは撹拌面部の一方の面
を基準として３０〜６０度もしくは１２０度〜１５０度
の範囲が好適である（請求項４）。

【００７２】図２，３の実施例の場合も、現像剤撹拌搬
送部材の回転が現像剤のキャリヤに大きなストレスを与
えることが無く、現像剤の耐久性への影響を有効に軽減
し、現像剤の長寿命化を図ることができることは容易に
理解されるであろう。

【００７３】図５および図６を参照して、請求項５，
６，７記載の現像装置の実施例を説明する。

【００７４】説明しようとする実施例は「感光体と現像
装置とをユニットとして交換可能に構成した電子複写装
置」であり、図５は、上記ユニットに含まれる感光体と
現像装置とを図示している。図面に直交する方向におい
て、図面の手前側が正面側、図面の裏側が奥側である。

【００７５】光導電性の感光体２０は、ドラム状に形成
されて矢印方向へ回転し、図示されないチャージャーに
より所定の極性に均一帯電され、画像露光される。画像
露光は「原稿光像の照射」によって行ってもいし、光書
き込み装置による「光書き込み」により行っても良い。

【００７６】感光体２０に近接して現像ローラー３０が
配備され、現像ローラー３０に近接して現像剤撹拌搬送
部材１２，１１が配備されている（請求項５）。

【００７７】これら２連の現像剤撹拌搬送部材１２，１
１は、現像ローラー３０に平行に、且つ現像ローラー３
０から順次に離れるように配備されている（請求項
６）。

【００７８】現像ローラー３０および現像剤撹拌搬送部
材１１，１２は、現像装置のケーシング４０内に配備さ
れ、ケーシング４０が「感光体２０を保持する保持ケー
ス」と一体化されることにより「交換ユニット」を構成
する。

【００７９】現像剤はユニットを複写機本体への装着時
に適宜の方法でケーシング４０内に供給される。供給さ
れた現像剤は、現像剤撹拌搬送部材１１，１２により撹
拌・搬送されて現像ローラー２０の周面に供給される。

【００８０】現像ローラー３０はこの実施例において
「マグネットローラー」であり、非磁性体によるスリー
ブの内部に、複数の磁極が所定の配置で固定配備されて
いる。

【００８１】現像剤は、表面をコーティングされた鉄粉
によるキャリヤとトナーを主成分とする粉体のものであ
り、キャリヤとトナーとが撹拌されることによりキャリ
ヤとトナーは互いに逆極性に摩擦帯電する。

【００８２】現像剤は、現像ローラー３０に供給される
と、上記磁極がスリーブ表面に形成する磁界によりキャ
リヤが磁気的に保持され、トナーはキャリヤに電気的に
付着する。

【００８３】このようにして、現像ローラー３０の周面
に現像剤の所謂「磁気ブラシ」が形成される。この磁気
ブラシは、ケーシング４０に保持されているドクターブ
レード４１により「穂の高さ」を規制されて現像部に送
られ、感光体２０上の静電潜像に供給され、これを可視
化する。

【００８４】なお、図５において符号４２は、現像部の
開口部におけるトナーの飛散を防止するためのシール部
材を示す。シール部材４２はケーシング４２に固定され
ている。

【００８５】図５において、符号５０はトナー濃度セン
サーを示し、符号６０はトナー補給用のトナーボトル、
符号５５はトナー供給羽、符号５２はメッシュフィルム
を示す。

【００８６】トナーボトル６０はケーシング４０の上位
に配備され、その補給口がケーシング４０の右端部の補
給室に連結されている。

【００８７】図６は、図５の実施例の要部を図５の上方
から見た状態を説明図的に示している。破線で示すケー
シング４０の右下の部分にある「符号４３で示す部分」
は、トナーボトルからのトナー補給を受けるトナー補給
室部分を示している。

【００８８】現像剤撹拌搬送部材１１，１２は、この実
施例において、請求項２記載の現像剤撹拌搬送部材と同
じタイプのものであり、回転軸の周りに撹拌面部が、回
転軸の軸方向へ回転軸と一体に螺旋状に設けられ、撹拌
面部は軸方向から見て、回転中心を要とする扇形状に切
り欠かれた形状を有し、切り欠かれた形状部分の、回転
方向側端部が、断面形状楔形の、鋭角を持ったエッジに
形成されている（図２参照）。

【００８９】現像剤撹拌搬送部材１１の、図６における
下方側の「トナー補給室部分４３に対向する部分に形成
された撹拌面部」は完全な螺旋状で上記「切り欠き」は
形成されていない。

【００９０】２連の現像剤撹拌搬送部材１１，１２の間
は、ケーシング４０の底部に形成された隔壁４２（図５
参照）により、回転軸の両端部近傍の空隙４２１，４２
２を除いて隔てられている（請求項７）。

【００９１】現像剤撹拌搬送部材１１，１２は、公知の
駆動手段７０（モーターと駆動力伝達手段とにより構成
される）により駆動されて「互いに逆向き」に回転す
る。

【００９２】現像剤撹拌搬送部材１１は、図６において
現像剤を「上方」へ向かって搬送し、現像剤撹拌部材１
２は現像剤を図６で「下方」へ向かって搬送する。即
ち、現像剤角犯搬送部材１１，１２は「現像剤を搬送す
る向きが互いに逆」である（請求項７）。

【００９３】図６において、現像剤は現像剤撹拌搬送部
材１１により、隔壁４２の右側を上方に向かって搬送さ
れつつ撹拌される。現像剤撹拌搬送部材１１の上端部ま
で搬送された現像剤は、現像剤撹拌搬送部材１１の端部
に設けられた送り羽１１１により、隔壁４２の端部の空
隙４２２により現像剤撹拌搬送部材１２側へ送りこまれ
る。

【００９４】このように送りこまれた現像剤は、現像剤
撹拌搬送部材１２により隔壁４２の左側を図６の下方へ
向かって搬送・撹拌されつつ、現像ローラー２３０の周
面に供給される。

【００９５】現像剤撹拌搬送部材１２により、図６の下
端部まで搬送された現像剤は、現像剤撹拌搬送部材１２
の端部に設けられた送り羽１２１により、隔壁４２の空
隙４２１を通して現像剤撹拌搬送部材１１の側に送りこ
まれる。

【００９６】従って、現像剤は、現像剤撹拌搬送部材１
１，１２により隔壁４２の周りを巡って循環的に搬送さ
れつつ撹拌される。

【００９７】図５に示すトナーボトル６０からトナーが
トナー補給室４３（図６）に補給されると、トナー供給
羽５５が回転し、トナー補給室４３内のトナーを、メッ
シュフィルム５２を通して現像剤撹拌搬送部材１１の側
へ送りこむ。

【００９８】送りこまれたトナーは、現像剤撹拌搬送部
材１１の、図６における下端部側の切り欠きのない螺旋
状の撹拌面部（この部分では、トナーのみが搬送され、
キャリヤとの撹拌がないので切欠きを設けて撹拌性を高
める必要が無い）により図６の上方へ向かって搬送さ
れ、隔壁４２の下端部の空隙４２１から送りこまれてく
る現像剤に補給される。

【００９９】

【発明の効果】以上に説明したように、この発明によれ
ば新規な現像剤撹拌搬送部材および現像装置を提供でき
る（請求項１〜７）。

【０１００】請求項１〜４記載の発明の現像剤撹拌搬送
部材は、上記の如き構成となっているから、良好な撹拌
機能と搬送機能を持ちながら、現像剤の耐久性に対する
影響を有効に軽減して、現像剤の長寿命化を図ることが
できる。

【０１０１】請求項５〜７記載の発明の現像装置は、現
像剤撹拌搬送部材として、請求項１〜４記載のものを用
いるので、現像剤を良好に撹拌・搬送し、良好な現像を
長期間にわたって維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】請求項１記載の発明の１実施例を説明するため
の図である。

【図２】請求項２記載の発明の１実施例を説明するため
の図である。

【図３】請求項３記載の発明の１実施例を説明するため
の図である。

【図４】従来技術とその問題点を説明するための図であ
る。

【図５】請求項５，６，７記載の発明の１実施例を説明
するための図である。

【図６】図５の実施例における現像剤撹拌搬送部材の配
列状態と搬送機能を説明するための図である。

【符号の説明】

１０回転軸１０ａ１撹拌板部１０ａ１０断面形状楔形の、鋭角を持ったエッジ
に形成された部分

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーとキャリヤとを主成分とする粉体の
現像剤を用いる現像装置において、現像剤を撹拌・搬送
する部材であって、回転可能に設けられて回転駆動され、回転軸の軸方向に対して傾いた楕円形状の複数の撹拌板
部が、上記回転軸と一体に、上記軸方向へ一連に設けら
れており、上記撹拌板部は、上記軸方向から見て、回転中心を要と
する扇形状に切り欠かれた形状を有し、切り欠かれた形状部分の、回転方向側端部が、断面形状
楔形の、鋭角を持ったエッジに形成されていることを特
徴とする現像剤撹拌搬送部材。
【請求項２】トナーとキャリヤとを主成分とする粉体の
現像剤を用いる現像装置において、現像剤を撹拌・搬送
する部材であって、回転可能に設けられて回転駆動され、回転軸の周りに撹拌面部が、上記回転軸の軸方向へ、回
転軸と一体に螺旋状に設けられており、上記撹拌面部は、上記軸方向から見て、回転中心を要と
する扇形状に切り欠かれた形状を有し、切り欠かれた形状部分の、回転方向側端部が、断面形状
楔形の、鋭角を持ったエッジに形成されていることを特
徴とする現像剤撹拌搬送部材。
【請求項３】トナーとキャリヤとを主成分とする粉体の
現像剤を用いる現像装置において、現像剤を撹拌・搬送
する部材であって、回転可能に設けられて回転駆動され、回転軸の軸方向に対して傾いた半楕円形状の複数の撹拌
板部が、上記回転軸の長さ方向に沿った片側に、上記回
転軸と一体に上記軸方向へ一連に設けられ、半楕円形状の他の複数の撹拌板部が、上記回転軸の長さ
方向に沿った他方の側に、上記片側における撹拌板部と
は逆の向きをもって上記軸方向に対して傾くようにし
て、上記回転軸と一体に上記軸方向へ一連に設けられ、各撹拌板部の、回転方向側端部が、断面形状楔形の、鋭
角を持ったエッジに形成されていることを特徴とする現
像剤撹拌搬送部材。
【請求項４】請求項１または２または３記載の現像剤撹
拌搬送部材において、エッジにおけるエッジ角が、撹拌板部もしくは撹拌面部
の一方の面を基準として３０〜６０度もしくは１２０度
〜１５０度の範囲であることを特徴とする現像剤撹拌搬
送部材。
【請求項５】トナーとキャリヤとを主成分とする粉体の
現像剤を用い、潜像担持体上の静電線像を上記トナーに
より現像して可視化するための装置であって、現像剤を周面に保持し、回転により現像部へ搬送する現
像ローラーと、現像剤を撹拌搬送する現像剤撹拌搬送部材と、現像剤撹拌搬送部材を回転駆動する駆動手段とを有し、上記現像剤撹拌搬送部材が請求項１または２または３ま
たは４記載の現像剤撹拌搬送部材であることを特徴とす
る現像装置。
【請求項６】トナーとキャリヤとを主成分とする粉体の
現像剤を用い、潜像担持体上の静電線像を上記トナーに
より現像して可視化するための装置であって、現像剤を周面に保持し、回転により現像部へ搬送する現
像ローラーと、現像剤を、撹拌しつつ回転軸方向へ搬送する２連以上の
現像剤撹拌搬送部材を有し、これら２連以上の現像剤撹拌搬送部材は、上記現像ロー
ラーに平行に、且つ現像ローラーから順次に離れるよう
に配備され、これら２以上の現像剤撹拌搬送部材の１以
上が請求項１または２または３または４記載の現像剤撹
拌搬送部材であることを特徴とする現像装置。
【請求項７】請求項６記載の現像装置において、現像装置内にトナーを補給するトナー補給手段を有し、このトナー補給手段によるトナー補給位置が、現像ロー
ラーから最も離れた現像剤撹拌搬送部材の、回転軸方向
端部側であり、現像剤撹拌搬送部材は２連設けられ、これら２連の現像
剤撹拌搬送部材は、回転軸の両端部近傍を除いて隔壁で
隔てられ、各現像剤撹拌搬送部材における現像剤搬送方
向が互いに逆向きであり、少なくとも上記現像ローラーから離れた側の現像剤撹拌
搬送部材が、請求項１または２または３または４記載の
現像剤撹拌搬送部材であることを特徴とする現像装置。