JPH08163529A - 画像多地点通信制御システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 １つの画像しか同時に表示できない端末に対
しても、画像多地点制御装置によるサービスと画像情報
提供装置によるサービスとを同時に提供できるようにす
る。 【構成】 画像合成手段２は、画像情報提供装置６から
取り出され画像多地点制御装置１に送信された画像デー
タと、各端末１０，２０，…，ｎ０内の画像入力手段１
３，２３，…，ｎ３から入力され画像多地点制御装置１
に送信された画像データとを合成する。画像同報手段３
は、画像合成手段２で合成された画像データ（合成画像
データ）の複数の端末への同報通信を制御する。画像処
理手段１２，２２，…，ｎ２は、画像の符号化および画
像データの復号化を行い、画像多地点制御装置１から同
報通信されてきた合成画像データに基づく合成画像を生
成する。画像表示手段１４，２４，…，ｎ４は、合成画
像を表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、テレビ会議や在席会議
等において多地点に設置された複数の端末に画像データ
が通信され当該端末で画像（当該画像データに基づく画
像）が表示される際の画像通信制御を行う画像多地点通
信制御システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】複数の端末に画像データが送信され当該
端末で画像が表示される場合の従来の画像通信に関する
サービスの態様を、図９〜図１１を参照して説明する。

【０００３】図９に示すように、画像データが蓄積され
ているサーバ（蓄積サーバ。画像情報提供装置）と複数
の端末とからなるシステムにおいて、任意の端末から特
定の画像の提供を要求するためのアクセスが行われると
する。このときには、画像情報提供装置は、蓄積してい
る画像データ群の中からその要求で指定された画像デー
タを選択して取り出し、当該端末に当該画像を提供する
サービスを行う。

【０００４】また、図１０に示すように、テレビ会議等
を制御するサーバ（多地点サーバ。画像多地点制御装
置）と複数の端末とからなるシステムにおいて、テレビ
会議等が行われているとする。このときには、画像多地
点制御装置は、複数の端末における画像（当該端末の利
用者の姿態を表す画像等）を合成し、当該合成画像に対
応する画像データを各端末に同報通信するサービスを行
う。

【０００５】ここで、従来の画像多地点通信制御システ
ムにおいて、図９に示すサービスと図１０に示すサービ
スとを共に提供しようとすると、図１１に示すように、
それぞれのサービスを各端末がそれぞれ別個に受けるよ
うな態様で２つのサービスの提供が実現されていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の画像多
地点通信制御システム（図１１参照）では、画像多地点
制御装置から提供される画像（テレビ会議等における全
端末からの画像の合成画像）と画像情報提供装置から提
供される画像とはそれぞれ別の画像であるので、画像を
受け取る端末が１つの画像しか受け取れない端末（１つ
の画像しか同時に表示できない端末）であると、上述の
両方の画像を同時に表示することができないという問題
点があった。

【０００７】本発明の目的は、上述の点に鑑み、上述の
２つのサービス（画像多地点制御装置によるサービスお
よび画像情報提供装置によるサービス）による画像を合
成した画像（合成画像）を生成して表示することによ
り、１つの画像しか同時に表示できない端末に対しても
当該２つのサービスを同時に提供でき、そのような合成
画像を複数の端末間で共有することができる画像多地点
通信制御システムを提供することにある。

【０００８】なお、テレビ会議における各端末での合成
画像の表示等に関する従来技術としては、「特開平３−
１７２０５７号公報（テレビ会議システムおよびテレビ
会議用端末装置）」に係る発明が公表されている。しか
し、この従来技術は、「会議に参加している各端末装置
からの画像・音声を全端末装置で表示・再生することが
可能なテレビ会議システムおよびそのテレビ会議システ
ム用として好適な端末装置に関する（当該公報中の第３
８１頁左上欄第１８行〜同頁右上欄第２行参照）」もの
であり、上述の蓄積サーバ（画像情報提供装置）による
サービスは考慮されていない。したがって、この従来技
術は、画像多地点制御装置によるサービスおよび画像情
報提供装置によるサービスの両者に関する画像の合成を
行う本願発明とは、その目的および構成等を異にするも
のである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の画像多地点通信
制御システムは、多地点に存在する複数の端末に画像デ
ータが通信され当該複数の端末で画像データに基づく画
像が表示される画像多地点通信制御システムにおいて、
蓄積している画像データを端末からの要求に応じて画像
多地点制御装置に提供する画像情報提供装置と、この画
像情報提供装置から取り出され画像多地点制御装置に送
信された画像データと各端末から入力され画像多地点制
御装置に送信された画像データとを合成する画像多地点
制御装置内の画像合成手段と、この画像合成手段で合成
された画像データの複数の端末への同報通信を制御する
画像多地点制御装置内の画像同報手段と、各端末および
前記画像情報提供装置に対する通信を行う画像多地点制
御装置内のサーバ側通信手段と、画像多地点制御装置に
おける画像に関する処理の統括的な制御を行う画像多地
点制御装置内のサーバ側画像制御手段と、画像多地点制
御装置に対する通信を行う端末内の端末側通信手段と、
自己が属する端末の画像を取り込む端末内の画像入力手
段と、画像の符号化および画像データの復号化を行い、
前記画像同報手段の制御によって画像多地点制御装置か
ら同報通信された合成画像データに基づく合成画像を生
成する端末内の画像処理手段と、この画像処理手段によ
って生成された合成画像を表示する端末内の画像表示手
段と、端末における画像に関する処理の統括的な制御を
行う端末内の端末側画像制御手段とを有する。

【００１０】また、本発明の画像多地点通信制御システ
ムは、多地点に存在する複数の端末に画像データが通信
され当該複数の端末で画像データに基づく画像が表示さ
れる画像多地点通信制御システムにおいて、蓄積してい
る画像データを端末からの要求に応じて画像多地点制御
装置に提供する画像情報提供装置と、この画像情報提供
装置から取り出され画像多地点制御装置に送信された画
像データと各端末から入力され画像多地点制御装置に送
信された画像データとを合成する画像多地点制御装置内
の画像合成手段と、画像多地点制御装置と端末および前
記画像情報提供装置とを接続し、前記画像合成手段で合
成された画像データの複数の端末への同報通信を行う交
換機と、この交換機に対する通信を行う画像多地点制御
装置内のサーバ側通信手段と、画像多地点制御装置にお
ける画像に関する処理の統括的な制御を行う画像多地点
制御装置内のサーバ側画像制御手段と、前記交換機に対
する通信を行う端末内の端末側通信手段と、自己が属す
る端末の画像を取り込む端末内の画像入力手段と、画像
の符号化および画像データの復号化を行い、前記交換機
によって画像多地点制御装置から同報通信された合成画
像データに基づく合成画像を生成する端末内の画像処理
手段と、この画像処理手段によって生成された合成画像
を表示する端末内の画像表示手段と、端末における画像
に関する処理の統括的な制御を行う端末内の端末側画像
制御手段とを有する。

【００１１】

【作用】本発明の画像多地点通信制御システムでは、多
地点に存在する複数の端末に画像データが通信され当該
複数の端末で画像データに基づく画像が表示される画像
多地点通信制御システムにおいて、画像情報提供装置が
蓄積している画像データを端末からの要求に応じて画像
多地点制御装置に提供し、画像多地点制御装置内の画像
合成手段が画像情報提供装置から取り出され画像多地点
制御装置に送信された画像データと各端末から入力され
画像多地点制御装置に送信された画像データとを合成
し、画像多地点制御装置内の画像同報手段が画像合成手
段で合成された画像データの複数の端末への同報通信を
制御し、画像多地点制御装置内のサーバ側通信手段が各
端末および画像情報提供装置に対する通信を行い、画像
多地点制御装置内のサーバ側画像制御手段が画像多地点
制御装置における画像に関する処理の統括的な制御を行
い、端末内の端末側通信手段が画像多地点制御装置に対
する通信を行い、端末内の画像入力手段が自己が属する
端末の画像を取り込み、端末内の画像処理手段が画像の
符号化および画像データの復号化を行い画像同報手段の
制御によって画像多地点制御装置から同報通信された合
成画像データに基づく合成画像を生成し、端末内の画像
表示手段が画像処理手段によって生成された合成画像を
表示し、端末内の端末側画像制御手段が端末における画
像に関する処理の統括的な制御を行う。

【００１２】また、本発明の画像多地点通信制御システ
ムでは、多地点に存在する複数の端末に画像データが通
信され当該複数の端末で画像データに基づく画像が表示
される画像多地点通信制御システムにおいて、画像情報
提供装置が蓄積している画像データを端末からの要求に
応じて画像多地点制御装置に提供し、画像多地点制御装
置内の画像合成手段が画像情報提供装置から取り出され
画像多地点制御装置に送信された画像データと各端末か
ら入力され画像多地点制御装置に送信された画像データ
とを合成し、交換機が画像多地点制御装置と端末および
画像情報提供装置とを接続し画像合成手段で合成された
画像データの複数の端末への同報通信を行い、画像多地
点制御装置内のサーバ側通信手段が交換機に対する通信
を行い、画像多地点制御装置内のサーバ側画像制御手段
が画像多地点制御装置における画像に関する処理の統括
的な制御を行い、端末内の端末側通信手段が交換機に対
する通信を行い、端末内の画像入力手段が自己が属する
端末の画像を取り込み、端末内の画像処理手段が画像の
符号化および画像データの復号化を行い交換機によって
画像多地点制御装置から同報通信された合成画像データ
に基づく合成画像を生成し、端末内の画像表示手段が画
像処理手段によって生成された合成画像を表示し、端末
内の端末側画像制御手段が端末における画像に関する処
理の統括的な制御を行う。

【００１３】

【実施例】次に、本発明について図面を参照して詳細に
説明する。

【００１４】図１は、本発明の第１の実施例に係る画像
多地点通信制御システムの構成を示すブロック図であ
る。

【００１５】本実施例の画像多地点通信制御システム
は、画像多地点制御装置１（多地点サーバ）と、画像情
報提供装置６（蓄積サーバ）と、端末１０，２０，…，
ｎ０（ｎは２以上の正整数。すなわち、複数台の端末が
存在する）と、画像多地点制御装置１と画像情報提供装
置６とを接続する通信路（接続線）１００と、画像多地
点制御装置１と端末１０，２０，…，ｎ０とを接続する
通信路（接続線）１１０，１２０，…，１ｎ０とを含ん
で構成されている。

【００１６】画像多地点制御装置１は、画像合成手段２
と、画像同報手段３と、画像制御手段４（サーバ側画像
制御手段）と、通信手段５（サーバ側通信手段）とを含
んで構成されている。画像制御手段４は、画像多地点制
御装置１における画像に関する処理の統括的な制御を行
う（以下の動作説明では、画像制御手段４の処理には言
及しない）。

【００１７】端末１０（他の端末（端末２０等）につい
ても同様）は、通信手段１１（端末側通信手段）と、画
像処理手段１２と、画像入力手段１３と、画像表示手段
１４と、画像制御手段１５（端末側画像制御手段）とを
含んで構成されている。画像制御手段１５は、端末１０
における画像に関する処理の統括的な制御を行う（以下
の動作説明では、画像制御手段１５の処理には言及しな
い）。

【００１８】図２は、本実施例の画像多地点通信制御シ
ステムの処理を示す流れ図である。この処理は、画像取
込みステップ２０１と、画像符号化ステップ２０２と、
端末画像データ送信ステップ２０３と、画像情報提供装
置画像データ送信ステップ２０４と、画像データ受信ス
テップ２０５と、合成画像データ生成ステップ２０６
と、合成画像データ同報通信ステップ２０７と、合成画
像データ受信ステップ２０８と、合成画像データ復号化
ステップ２０９と、合成画像表示ステップ２１０とから
なる。

【００１９】図３は、本実施例の画像多地点通信制御シ
ステムの具体的な動作の一態様を説明するための図であ
る。

【００２０】図４は、本実施例の画像多地点通信制御シ
ステムの具体的な動作の他の態様（異なる端末１０，２
０，…，ｎ０で異なる合成画像を表示する場合の態様）
を説明するための図である。

【００２１】図８（ａ）〜（ｄ）は、合成画像データの
構成および合成画像の表示の具体例を示す図である。

【００２２】次に、このように構成された画像多地点通
信制御システムの動作について説明する。

【００２３】各端末１０，２０，…，ｎ０（以下の説明
では「端末ｉ０（１≦ｉ≦ｎ）」で表す）内の画像入力
手段ｉ３は、画像（例えば、テレビ会議の出席者である
当該端末ｉ０の利用者の姿態を表す画像）を取り込む
（ステップ２０１）。

【００２４】画像処理手段ｉ２は、ステップ２０１で取
り込まれた画像の符号化を行い、当該画像に対応する画
像データを生成する（ステップ２０２）。

【００２５】通信手段ｉ１は、当該画像データを通信路
１ｉ０を介して画像多地点制御装置１に送信する（ステ
ップ２０３）。

【００２６】一方、画像情報提供装置６は、ある端末
（ここでは、端末１０とする）からの要求に応じて、蓄
積している画像データ群の中から当該要求で指定された
画像データを選択して取り出し、当該画像データを通信
路１００を介して画像多地点制御装置１に送信する（ス
テップ２０４）。

【００２７】画像多地点制御装置１内の通信手段５は、
ステップ２０３およびステップ２０４で送信された画像
データを受信し（ステップ２０５）、それらを画像合成
手段２に渡す。

【００２８】画像合成手段２は、各端末ｉ０から受信し
た画像データと画像情報提供装置６から受信した画像デ
ータとを合成し、合成画像データを生成する（ステップ
２０６）。

【００２９】画像同報手段３は、当該合成画像データ
を、各通信路１ｉ０を介して各端末ｉ０（画像多地点制
御装置１に接続されている各端末ｉ０）に送信（同報通
信）する制御を行う（この制御に基づいて通信手段５は
当該同報通信を行う）（ステップ２０７）。

【００３０】各端末ｉ０内の通信手段ｉ１は、当該合成
画像データを受信する（ステップ２０８）。

【００３１】画像処理手段ｉ２は、当該合成画像データ
の復号化を行う（ステップ２０９）。

【００３２】画像表示手段ｉ４は、画像処理手段ｉ２の
復号化によって生成された画像（合成画像）を表示する
（ステップ２１０）。これによって、各端末ｉ０におい
て、画像多地点制御装置１によるサービスに関する画像
と画像情報提供装置６によるサービスに関する画像とを
同時に表示することが可能になる。

【００３３】次に、図３を参照して、本実施例の画像多
地点通信制御システムの具体的な動作について説明す
る。

【００３４】図３においては、端末１０（他の端末（端
末２０等）も同様である）は、通信手段１１，画像処理
手段１２および画像制御手段１５の機能を有するパソコ
ン（パーソナルコンピュータ）１６と、画像表示手段１
４の機能を有するモニタ１７と、画像入力手段１３の機
能を有するカメラ１８とを含んで構成されている。ま
た、画像多地点制御装置１，画像情報提供装置６および
端末１０，２０および３０は、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａｓｙ
ｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｍｏｄｅ（非
同期転送モード）−Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏ
ｒｋ）やＥｔｈｅｒｎｅｔ等のネットワーク（図１中の
通信路１００ならびに通信路１１０，１２０および１３
０に相当する）で接続されている。

【００３５】ここで、端末１０内のカメラ１８から入力
された（取り込まれた）画像を、画像Ａとする。

【００３６】パソコン１６は、画像Ａを、例えばＪＰＥ
Ｇ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅ
ｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）データに符号化し、その符号化に
よって生成された画像データＡ（画像Ａに対応する画像
データ）をネットワークを介して画像多地点制御装置１
に送信する。

【００３７】同様に、端末２０内のカメラ２８から入力
された画像を画像Ｂとし、端末３０内のカメラ３８から
入力された画像を画像Ｃとすると、画像ＢおよびＣのそ
れぞれに対応する画像データＢおよびＣが端末２０およ
び３０から画像多地点制御装置１に送信される。

【００３８】また、ある端末（例えば、端末１０）から
の要求に基づき画像情報提供装置６に蓄積されている画
像データ群の中から画像データＸ（画像Ｘに対応する画
像データ）が選択され取り出されたものとすると、画像
データＸも画像データＡ等と同様にネットワークを介し
て画像情報提供装置６から画像多地点制御装置１に送信
される。

【００３９】画像多地点制御装置１は、端末１０，２０
および３０から受信した画像データＡ，ＢおよびＣと画
像情報提供装置６から受信した画像データＸとから合成
画像データを構成（生成）し、その合成画像データを端
末１０，２０および３０（多地点に存在し画像多地点制
御装置１に接続されている複数の端末）に同報通信す
る。

【００４０】合成画像データを受信した端末１０では、
パソコン１６がその合成画像データの復号化を行い、モ
ニタ１７がその復号化によって生成された画像（合成画
像）を表示する。ここで、合成画像は、例えば、図８
（ｃ）または（ｄ）に示すような態様で表示される。

【００４１】同様に、端末２０および３０でも、それぞ
れ、パソコン２６および３６が合成画像データの復号化
を行い、モニタ２７および３７が合成画像（全ての端末
１０，２０および３０で同一の合成画像）を表示する。

【００４２】ところで、図１に示す画像多地点通信制御
システムにおいて、画像多地点制御装置１が合成画像デ
ータを生成する際に部分画像データ（合成画像を構成す
る個々の画像に対応する画像データ）と部分画像データ
との間にマーカを挿入し、各端末ｉ０が画像多地点制御
装置１から同報通信された合成画像データをマーカに基
づいて構成し直すようにすることも可能である（請求項
３記載の発明参照）。

【００４３】以下に、図４を参照して、このような制御
が行われる場合の、本実施例の画像多地点通信制御シス
テムの具体的な動作について説明する。

【００４４】この場合には、図３に示す構成と同様の構
成の画像多地点通信制御システムにおいて、各端末１
０，２０および３０で異なる合成画像が表示される。

【００４５】図３の場合と同様に、画像Ａ，ＢおよびＣ
が符号化された画像データＡ，ＢおよびＣが端末１０，
２０および３０から画像多地点制御装置１に送信され、
画像Ｘに対応する画像データＸが画像情報提供装置６か
ら画像多地点制御装置１に送信されるものとする。

【００４６】画像多地点制御装置１（画像多地点制御装
置１内の画像合成手段２）は、端末１０，２０および３
０から受信した画像データＡ，ＢおよびＣと、画像情報
提供装置６から受信した画像データＸとから、画像デー
タＡ，Ｂ，ＣおよびＸを部分画像データとする合成画像
データを生成（構成）する（図８（ａ）に示す合成画像
データを生成するものとする）。ここで、この合成画像
データを生成する際に、図８（ａ）に示すように、部分
画像データと部分画像データとの間にマーカを挿入す
る。これにより、部分画像データが可変長であっても、
容易に合成画像データ中のそれぞれ個別の部分画像デー
タを認識することができる。なお、１つの合成画像デー
タと他の合成画像データとの間には、その旨を示す特別
のマーカが挿入される（図８（ａ）および（ｂ）中の斜
線が付されたマーカがその特別のマーカに該当する）。

【００４７】画像多地点制御装置１は、図８（ａ）に示
す合成画像データを各端末１０，２０および３０に送信
する。

【００４８】画像多地点制御装置１から送信された合成
画像データを受信した端末２０では、パソコン２６（図
１では画像処理手段２２）が当該合成画像データを図８
（ｂ）に示すように構成し直し、モニタ２７が図８
（ｄ）に示すような合成画像を表示する。なお、構成し
直す必要がない場合には、図８（ａ）に示すような合成
画像データに基づいて、図８（ｃ）に示すような合成画
像が表示される。

【００４９】同様に、端末１０および３０でも、受信し
た合成画像データを必要に応じて構成し直し、所望の合
成画像を表示することが可能になる。

【００５０】これによって、図４に示すように、異なる
端末１０，２０および３０において、それぞれ異なる合
成画像を各モニタ１７，２７および３７に表示すること
が可能になる。

【００５１】図５は、本発明の第２の実施例に係る画像
多地点通信制御システムの構成を示すブロック図であ
る。

【００５２】本実施例の画像多地点通信制御システム
は、画像多地点制御装置１と、画像情報提供装置６と、
交換機７と、端末１０，２０，…，ｎ０（ｎは２以上の
正整数。すなわち、複数台の端末が存在する）と、画像
情報提供装置６と交換機７とを接続する通信路（接続
線）１００と、交換機７と端末１０，２０，…，ｎ０と
を接続する通信路（接続線）１１０，１２０，…，１ｎ
０と、画像多地点制御装置１と交換機７とを接続する通
信路（接続線）２００とを含んで構成されている。な
お、図１と図２とにおいては、同様の構成要素に（全く
同一ではない構成要素も含めて）同一の符号を使用して
いる。このように、第２の実施例は、第１の実施例と比
べて、画像多地点制御装置１，画像情報提供装置６およ
び端末１０，２０，…，ｎ０との間が交換機７を介して
接続されるように構成されている点が異なっている。

【００５３】画像多地点制御装置１は、画像合成手段２
と、画像制御手段４（サーバ側画像制御手段）と、通信
手段５（サーバ側通信手段）とを含んで構成されてい
る。画像制御手段４は、画像多地点制御装置１における
画像に関する処理の統括的な制御を行う（以下の動作説
明では、特に必要な場合以外は画像制御手段４の処理に
は言及しない）。

【００５４】端末１０（他の端末（端末２０等）につい
ても同様）は、通信手段１１（端末側通信手段）と、画
像処理手段１２と、画像入力手段１３と、画像表示手段
１４と、画像制御手段１５（端末側画像制御手段）とを
含んで構成されている。画像制御手段１５は、端末１０
における画像に関する処理の統括的な制御を行う（以下
の動作説明では、画像制御手段１５の処理には言及しな
い）。

【００５５】図６は、本実施例の画像多地点通信制御シ
ステムの具体的な動作の一態様を説明するための図であ
る。

【００５６】図７は、本実施例の画像多地点通信制御シ
ステムの具体的な動作の他の態様（任意の端末（ここで
は、端末１０）で合成画像以外の画像を表示する場合の
態様）を説明するための図である。

【００５７】次に、このように構成された画像多地点通
信制御システムの動作について説明する。

【００５８】各端末（第１の実施例の場合と同様に、端
末ｉ０で表す）の画像入力手段ｉ３は、画像を取り込
む。

【００５９】画像処理手段ｉ２は、取り込まれた画像の
符号化を行い、当該画像に対応する画像データを生成す
る。

【００６０】通信手段ｉ１は、通信路１ｉ０，交換機７
および通信路２００を介して、当該画像データを画像多
地点制御装置１に送信する。

【００６１】一方、画像情報提供装置６は、ある端末
（ここでは、端末１０とする）からの要求に応じて、蓄
積している画像データ群の中から当該要求で指定された
画像データを選択して取り出し、当該画像データを通信
路１００，交換機７および通信路２００を介して画像多
地点制御装置１に送信する。

【００６２】画像多地点制御装置１内の通信手段５は、
各端末ｉ０および画像情報提供装置６から送信されてき
た画像データを受信し、それらを画像合成手段２に渡
す。

【００６３】画像合成手段２は、各端末ｉ０から受信し
た画像データと画像情報提供装置６から受信した画像デ
ータとを合成し、合成画像データを生成する。

【００６４】交換機７は、当該合成画像データを、画像
多地点制御装置１内の画像制御手段１５による接続形態
の制御に基づき、通信手段５，通信路２００および各通
信路１ｉ０を介して、画像多地点制御装置１から各端末
ｉ０（交換機７に接続されている各端末ｉ０）に送信
（同報通信）する。

【００６５】端末ｉ０内の通信手段ｉ１は、当該合成画
像データを受信する。

【００６６】画像処理手段ｉ２は、当該合成画像データ
の復号化を行う。

【００６７】画像表示手段ｉ４は、画像処理手段ｉ２の
復号化によって生成された画像（合成画像）を表示す
る。これによって、各端末ｉ０において、画像多地点制
御装置１によるサービスに関する画像と画像情報提供装
置６によるサービスに関する画像とを同時に表示するこ
とが可能になる。

【００６８】このように、第２の実施例の画像多地点通
信制御システムは、第１の実施例の画像多地点通信制御
システムにおけるステップ２０７（図２参照）の処理を
画像多地点制御装置１内の画像同報手段３の代わりに交
換機７が行うようにしたものである。これによって、画
像多地点制御装置１の負荷を軽減することが可能にな
る。

【００６９】次に、図６を参照して、本実施例の画像多
地点通信制御システムの具体的な動作について説明す
る。

【００７０】図６においては、端末１０（他の端末（端
末２０等）も同様である）は、通信手段１１，画像処理
手段１２および画像制御手段１５の機能を有するパソコ
ン（パーソナルコンピュータ）１６と、画像表示手段１
４の機能を有するモニタ１７と、画像入力手段１３の機
能を有するカメラ１８とを含んで構成されている。ま
た、画像多地点制御装置１，画像情報提供装置６および
端末１０，２０および３０は、交換機７を介して、ＡＴ
Ｍ−ＬＡＮ等のネットワーク（通信路１００ならびに通
信路１１０，１２０および１３０に相当する）で接続さ
れている。

【００７１】ここで、端末１０内のカメラ１８から入力
された（取り込まれた）画像を、画像Ａとする。

【００７２】パソコン１６は、画像Ａを、例えばＪＰＥ
Ｇデータに符号化し、その符号化によって生成された画
像データＡ（画像Ａに対応する画像データ）をネットワ
ークを介して交換機７に送信する。

【００７３】交換機７は、端末１０から受信した画像デ
ータＡを画像多地点制御装置１に送信する。

【００７４】同様に、端末２０内のカメラ２８から入力
された画像を画像Ｂとし、端末３０内のカメラ３８から
入力された画像を画像Ｃとすると、画像ＢおよびＣのそ
れぞれに対応する画像データＢおよびＣが交換機７を介
して端末２０および３０から画像多地点制御装置１に送
信される。

【００７５】また、ある端末（例えば、端末１０）から
の要求に基づき画像情報提供装置６に蓄積されている画
像データ群の中から画像データＸ（画像Ｘに対応する画
像データ）が選択され取り出されたものとすると、画像
データＸも画像データＡ等と同様にネットワークおよび
交換機７を介して画像情報提供装置６から画像多地点制
御装置１に送信される。

【００７６】画像多地点制御装置１は、端末１０，２０
および３０から受信した画像データＡ，ＢおよびＣと、
画像情報提供装置６から受信した画像データＸとから合
成画像データを構成（生成）する。

【００７７】交換機７は、画像多地点制御装置１内の画
像制御手段１５による接続形態の制御に基づき、当該合
成画像データを画像多地点制御装置１から端末１０，２
０および３０（多地点に存在する交換機７に接続されて
いる複数の端末）に同報通信する。

【００７８】合成画像データを受信した端末１０では、
パソコン１６がその合成画像データの復号化を行い、モ
ニタ１７がその復号化によって生成された画像（合成画
像）を表示する。ここで、合成画像は、例えば、図８
（ｃ）または（ｄ）に示すような態様で表示される。

【００７９】同様に、端末２０および３０でも、それぞ
れ、パソコン２６および３６が合成画像データの復号化
を行い、モニタ２７および３７が合成画像（全ての端末
１０，２０および３０で同一の合成画像）を表示する。

【００８０】ところで、図５に示す画像多地点通信制御
システムにおいて、任意の端末からの要求および画像多
地点制御装置１の制御に基づいて交換機７が画像多地点
制御装置１と当該端末との接続形態を同報形態（同報通
信の形態）とは異なるようにして、合成画像データとは
異なる画像データを当該端末に送信する制御を行うよう
にすることも可能である（請求項５記載の発明参照）。

【００８１】以下に、図７を参照して、このような制御
が行われる場合の、本実施例の画像多地点通信制御シス
テムの具体的な動作について説明する。

【００８２】この場合には、図６に示す構成と同様の構
成の画像多地点通信制御システムにおいて、端末１０で
合成画像とは異なる画像（画像Ｘ）が表示される。

【００８３】図６の場合と同様に、交換機７を介して、
画像Ａ，ＢおよびＣが符号化された画像データＡ，Ｂお
よびＣが端末１０，２０および３０から画像多地点制御
装置１に送信され、画像Ｘに対応する画像データＸが画
像情報提供装置６から画像多地点制御装置１に送信され
るものとする。

【００８４】画像多地点制御装置１（画像多地点制御装
置１内の画像合成手段２）は、端末１０，２０および３
０から受信した画像データＡ，ＢおよびＣと、画像情報
提供装置６から受信した画像データＸとから、画像デー
タＡ，Ｂ，ＣおよびＸを部分画像データとする合成画像
データを生成（構成）する。

【００８５】ここで、端末１０の利用者が合成画像とは
異なる画像（ここでは、画像Ｘ）を見たいと考えた場合
には、交換機７を介して端末１０から画像多地点制御装
置１にその旨を示す画像切替え要求が送信される。

【００８６】端末１０からの画像切替え要求に応じて、
画像多地点制御装置１（画像多地点制御装置１内の画像
制御手段４）は交換機７の接続形態の制御を行う。

【００８７】交換機７は、その制御に基づき、端末２０
および３０には上述の合成画像データを同報通信し、端
末１０には画像Ｘに対応する画像データＸを送信する。

【００８８】ここで、上述の「接続形態の制御」とは、
次のおよびの２つの手順から構成される制御であ
る。 画像多地点制御装置１から交換機７に、論理的に並
列に、当該合成画像データおよび画像データＸを送る。 交換機７に対して、各端末１０，２０および３０に
適切な画像データを送信するように指示する。すなわ
ち、端末１０に画像データＸを送信し、端末２０および
３０に当該合成画像データを送信（同報通信）するよう
に指示する。

【００８９】端末１０では、受信した画像データＸの復
号化をパソコン１６が行い、モニタ１７が画像Ｘを表示
する。

【００９０】また、端末２０および３０では、それぞ
れ、受信した合成画像データの復号化をパソコン２６お
よびパソコン３６が行い、モニタ２７およびモニタ３７
が合成画像を表示する。

【００９１】なお、第１の実施例の画像多地点通信制御
システムにおいても、図７に示すような表示態様（特定
の端末において、同報通信される合成画像以外の画像を
表示する態様）を実現することが可能となる（請求項４
記載の発明参照）。この場合には、当該特定の端末から
の画像切替え要求および画像多地点制御装置１内の画像
制御手段４の制御に基づき、画像同報手段３が、画像多
地点制御装置１と当該特定の端末との接続形態を同報形
態とは異なるように制御し、合成画像データとは異なる
画像データを当該特定の端末に送信するように制御す
る。

【００９２】また、第２の実施例の画像多地点通信制御
システムにおいても、図４に示すような表示態様（異な
る端末において異なる合成画像を表示する態様）を実現
することが可能となる（請求項３記載の発明参照）。こ
の場合には、図５において、マーカが付された合成画像
データが、交換機７を介して、画像多地点制御装置１か
ら各端末１０，２０，…，ｎ０に同報通信される。

【００９３】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、蓄積され
た画像を提供するサービス（画像情報提供装置によるサ
ービス）とテレビ会議等において多地点で入力された画
像を合成して提供するサービス（画像多地点制御装置に
よるサービス）とを同時に利用する際に、蓄積された画
像をテレビ会議等における画像と合成して各端末で当該
合成画像を共通に表示することにより、１つの画像しか
同時に表示できない端末においても、上述の２つのサー
ビス（画像多地点制御装置によるサービスおよび画像情
報提供装置によるサービス）による画像を同時に表示す
ることができ、そのような合成画像を複数の端末間で共
有することが可能になるという効果を有する。

【００９４】この場合に、画像データの同報通信を交換
機を用いて行うことで、過負荷になりがちの画像多地点
制御装置の負荷を軽減することができるという効果があ
る。

【００９５】また、合成画像データを構成する各部分画
像データの間にマーカを挿入し、そのマーカに基づいて
端末側で合成画像データの構成を変更することにより、
各端末における独自の要請に応じて異なる合成画像を各
端末で表示することが可能になるという効果がある。

【００９６】さらに、画像同報手段または交換機によっ
て画像多地点制御装置と端末との間の接続形態を制御す
ること等により、上述のような効果を達成しつつ、特定
の端末からの要求（画像切替え要求）に応じて合成画像
とは異なる画像を当該特定の端末に提供することが可能
になるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例に係る画像多地点通信制
御システムの構成を示すブロック図である。

【図２】図１に示す画像多地点通信制御システムの処理
を示す流れ図である。

【図３】図１に示す画像多地点通信制御システムの具体
的な動作を説明するためのブロック図である。

【図４】図１に示す画像多地点通信制御システムの具体
的な動作を説明するためのブロック図である。

【図５】本発明の第２の実施例に係る画像多地点通信制
御システムの構成を示すブロック図である。

【図６】図５に示す画像多地点通信制御システムの具体
的な動作を説明するためのブロック図である。

【図７】図５に示す画像多地点通信制御システムの具体
的な動作を説明するためのブロック図である。

【図８】合成画像データの構成および合成画像の表示の
具体例を示す図である。

【図９】従来の「画像情報提供装置（蓄積サーバ）によ
り提供されるサービスを実現するシステム」の一例の構
成を示すブロック図である。

【図１０】従来の「画像多地点制御装置（多地点サー
バ）により提供されるサービスを実現するシステム」の
一例の構成を示すブロック図である。

【図１１】図９に示すシステムと図１０に示すシステム
とを同時に実現するシステムの構成を示すブロック図で
ある。

【符号の説明】

１ 画像多地点制御装置 ２ 画像合成手段 ３ 画像同報手段 ４ 画像制御手段（サーバ側画像制御手段） ５ 通信手段（サーバ側通信手段） ６ 画像情報提供装置 ７ 交換機 １０，２０，３０，ｎ０ 端末 １１，２１，ｎ１ 通信手段（端末側通信手段） １２，２２，ｎ２ 画像処理手段 １３，２３，ｎ３ 画像入力手段 １４，２４，ｎ４ 画像表示手段 １５，２５，ｎ５ 画像制御手段（端末側画像制御手
段） １６，２６，３６ パソコン １７，２７，３７ モニタ １８，２８，３８ カメラ １００，１１０，１２０，１ｎ０，２００ 通信路（接
続線）

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 多地点に存在する複数の端末に画像デー
   タが通信され当該複数の端末で画像データに基づく画像
   が表示される画像多地点通信制御システムにおいて、 蓄積している画像データを端末からの要求に応じて画像
   多地点制御装置に提供する画像情報提供装置と、 この画像情報提供装置から取り出され画像多地点制御装
   置に送信された画像データと各端末から入力され画像多
   地点制御装置に送信された画像データとを合成する画像
   多地点制御装置内の画像合成手段と、 この画像合成手段で合成された画像データの複数の端末
   への同報通信を制御する画像多地点制御装置内の画像同
   報手段と、 各端末および前記画像情報提供装置に対する通信を行う
   画像多地点制御装置内のサーバ側通信手段と、 画像多地点制御装置における画像に関する処理の統括的
   な制御を行う画像多地点制御装置内のサーバ側画像制御
   手段と、 画像多地点制御装置に対する通信を行う端末内の端末側
   通信手段と、 自己が属する端末の画像を取り込む端末内の画像入力手
   段と、 画像の符号化および画像データの復号化を行い、前記画
   像同報手段の制御によって画像多地点制御装置から同報
   通信された合成画像データに基づく合成画像を生成する
   端末内の画像処理手段と、 この画像処理手段によって生成された合成画像を表示す
   る端末内の画像表示手段と、 端末における画像に関する処理の統括的な制御を行う端
   末内の端末側画像制御手段とを有することを特徴とする
   画像多地点通信制御システム。
2. 【請求項２】 多地点に存在する複数の端末に画像デー
   タが通信され当該複数の端末で画像データに基づく画像
   が表示される画像多地点通信制御システムにおいて、 蓄積している画像データを端末からの要求に応じて画像
   多地点制御装置に提供する画像情報提供装置と、 この画像情報提供装置から取り出され画像多地点制御装
   置に送信された画像データと各端末から入力され画像多
   地点制御装置に送信された画像データとを合成する画像
   多地点制御装置内の画像合成手段と、 画像多地点制御装置と端末および前記画像情報提供装置
   とを接続し、前記画像合成手段で合成された画像データ
   の複数の端末への同報通信を行う交換機と、 この交換機に対する通信を行う画像多地点制御装置内の
   サーバ側通信手段と、 画像多地点制御装置における画像に関する処理の統括的
   な制御を行う画像多地点制御装置内のサーバ側画像制御
   手段と、 前記交換機に対する通信を行う端末内の端末側通信手段
   と、 自己が属する端末の画像を取り込む端末内の画像入力手
   段と、 画像の符号化および画像データの復号化を行い、前記交
   換機によって画像多地点制御装置から同報通信された合
   成画像データに基づく合成画像を生成する端末内の画像
   処理手段と、 この画像処理手段によって生成された合成画像を表示す
   る端末内の画像表示手段と、 端末における画像に関する処理の統括的な制御を行う端
   末内の端末側画像制御手段とを有することを特徴とする
   画像多地点通信制御システム。
3. 【請求項３】 合成画像データを生成する際に部分画像
   データと部分画像データとの間にマーカを挿入する画像
   多地点制御装置内の画像合成手段と、 画像多地点制御装置から同報通信された合成画像データ
   の構成を前記画像合成手段により挿入されたマーカに基
   づいて変更する端末内の画像処理手段とを有することを
   特徴とする請求項１または請求項２記載の画像多地点通
   信制御システム。
4. 【請求項４】 ある端末からの画像切替え要求に基づ
   き、同報通信を行う際の画像多地点制御装置と当該端末
   との接続形態を同報形態とは異なるようにして合成画像
   データとは異なる画像データを当該端末に送信する制御
   を行う画像多地点制御装置内の画像同報手段を有するこ
   とを特徴とする請求項１記載の画像多地点通信制御シス
   テム。
5. 【請求項５】 ある端末からの画像切替え要求に基づ
   き、同報通信を行う際の画像多地点制御装置と当該端末
   との接続形態を同報形態とは異なるようにして合成画像
   データとは異なる画像データを当該端末に送信する交換
   機を有することを特徴とする請求項２記載の画像多地点
   通信制御システム。
6. 【請求項６】 端末側通信手段，画像処理手段および端
   末側画像制御手段の機能がパーソナルコンピュータによ
   って実現され、画像表示手段の機能がモニタによって実
   現され、画像入力手段の機能がカメラによって実現され
   ることを特徴とする請求項１，請求項２，請求項３，請
   求項４または請求項５記載の画像多地点通信制御システ
   ム。