JPH08112249A - 内視鏡の流体供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 簡単な操作により観察窓を実質的に清浄化で
き、また送気を行う際には、洗浄液を確実に送液経路の
内奥部にまで引き込むことができるようにする。 【構成】 弁体３１が送液状態から停止状態に切り換わ
る際には、まず給液口２７の送液口２８への連通が遮断
され、所定のストロークだけ摺動変位した後に、給気口
２９と送気口３０とが連通する状態に切り換わるように
なっており、この間に送液口２８が開口し、弁体３１の
端面とバルブケーシング２６との間に形成される液室Ｃ
の容積が所定量だけ拡大するようになっている。この液
室Ｃの容積拡大によって、観察窓Ｗを洗浄した後に、観
察窓Ｗ及びその周辺に残存する液をノズル２５から吸引
する。また、液室Ｃの拡大容積はノズル２５から流体供
給路２４までの容積を越えない範囲として、ノズル２５
から吸引した液を流体供給路２４内に所定量残留させ
て、液体シールとしての機能をも発揮させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、内視鏡の挿入部の先端
に設けた観察窓の洗浄を行うため等として用いられる内
視鏡の流体供給装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡の挿入部の先端には、観察窓が設
けられるが、この観察窓は、体液その他の汚損物により
汚損されることがあることから、観察窓の洗浄機構を備
えている。この洗浄機構としては、汚損された観察窓に
向けて開口するノズルを有し、このノズルから洗浄液を
観察窓に供給することによって、まず観察窓に付着して
いる汚損物を洗い流し、次いでノズルから加圧エアを噴
出させて、この観察窓に付着している液滴を除去するよ
うに構成したものが一般的に用いられている。また、加
圧エアの供給を行えることから、この加圧エアを用いて
観察対象部における体腔を膨出させて、広い観察視野を
確保することも可能となる。

【０００３】そこで、図５に従来技術による内視鏡の洗
浄液及び加圧エアからなる洗浄用流体供給機構を示す。
同図から明らかなように、内視鏡１の挿入部２には送液
経路３と送気経路４とが内蔵されており、これら送液経
路３及び送気経路４は、内視鏡１の挿入部２から本体操
作部５を経てユニバーサルコード６内に延在され、この
ユニバーサルコード６から外部に引き出して、洗浄液供
給源７及び圧気源８に接続されている。一方、挿入部２
の先端には単一のノズル９が観察窓Ｗに向けて設けられ
ておらず、このノズル９に洗浄液及び加圧エアを供給す
るために、送液経路３及び送気経路４は挿入部２の先端
近傍部位において合流せしめられて、この合流部からノ
ズル９までの部位は１本の流体供給路１０となってい
る。

【０００４】以上のような洗浄用流体の供給経路が設け
られるが、この洗浄用流体の供給の制御は、本体操作部
５に設けた制御バルブ１１により行うことができ、しか
もこの制御バルブ１１は、術者が本体操作部５を把持し
た状態で、その手指で制御できるようになっている。そ
して、この制御バルブ１１は、洗浄液を流す送液状態
と、加圧エアを流す送気状態と、送液は停止し、エアは
大気に開放する停止状態との３つの位置に切り換えるこ
とができるようになっている。

【０００５】制御バルブ１１を前述した３位置に切り換
え可能とするために、この制御バルブ１１は、図６に示
したように構成される。図中において、１２はバルブケ
ーシングであって、このバルブケーシング１２には、送
液経路３及び送気経路４の途中に介装され、これら送液
経路３の洗浄液供給源７側及び送気経路４の圧気源８側
に接続される給液口１３，給気口１４と、ノズル９に通
じる送液口１５，送気口１６が形成されている。また、
バルブケーシング１２内には弁体１７が摺動可能に装着
されており、この弁体１７の先端部は、バルブケーシン
グ１２から突出して、術者等が手指で押圧する操作ボタ
ン１８が装着されている。弁体１７には、軸線方向に上
から順にランド部１７ａ，１７ｂ，１７ｃが設けられて
おり、かつランド部１７ａ，１７ｂ間の部位には、エア
通路１７ｄが穿設されると共に、このエア通路１７ｄと
常時連通する大気開放路１７ｅが形設されており、この
大気開放路１７ｅは操作ボタン１８の上面に開口してい
る。さらに、弁体１７のランド部１７ｂ，１７ｃ間と弁
体１７の下端部との間には、液通路１７ｆが穿設されて
いる。また、弁体１７には、ばね１９が作用しており、
このばね１９の付勢力によって、弁体１７は図示の上限
位置に保持されている。

【０００６】制御バルブ１１の図６に示した状態は停止
状態であって、この停止状態では、給液口１３と送液口
１５とは遮断され、給気口１４は、エア通路１７ｄを介
して送気口１６と連通し、かつ大気開放路１７ｅとも連
通しており、従ってノズル９への洗浄液の供給が停止さ
れ、またエアは大気開放路１７ｅを介して大気に開放さ
れることから、ノズル９にエアも供給されない状態に保
持される。この停止状態においては、圧気源８は大気に
通じているので、実質的に無負荷運転状態となる。そし
て、手指等を操作ボタン１８の上に当接させると、給気
口１４は、その大気との連通が遮断されて、エア通路１
７ｄを介して送気口１６のみと連通することになるか
ら、圧気源８から供給される加圧エアがノズル９に供給
される。また、操作ボタン１８をばね１９に抗して押し
込むと、弁体１７のランド部１７ａが給気口１４を閉鎖
し、かつ給液口１３が液通路１７ｆを介して送液口１５
と通じるようになるから、洗浄液がノズル９に供給され
ることになる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前述した制
御バルブ１１による洗浄用流体の供給制御は、まず送液
状態として、洗浄液を観察窓Ｗに供給し、次いで送気状
態にして加圧エアを観察窓Ｗに供給し、然る後に停止状
態にするという手順が取られる。そこで、送液状態から
送気状態に切り換えた時に、流体供給路１０から送液経
路３内には洗浄液が残存しており、このうちの流体供給
路１０内の部分がまず加圧エアにより排出され、然る後
に加圧エアがノズル９から噴出するようになる。しかし
ながら、流体供給路１０内の洗浄液が排出されても、送
液経路３における流体供給路１０との接続部分にまで洗
浄液が充満していると、加圧エアの流れによって、送液
経路３側が負圧になるために、洗浄液が噴霧状態となっ
て、加圧エア流に巻き込まれ、観察窓Ｗに液滴が再付着
するおそれがあるという問題点がある。

【０００８】ここで、送液口１５は、弁体１７の変位に
より拡大する液室Ｃに開口していることから、送液口１
５が弁体１７のランド部１７ｃで閉鎖された後には、こ
の液室Ｃの拡大による洗浄液の吸引が可能となる。従っ
て、この液室Ｃの拡大容積を所定のものとすれば、洗浄
液を流体供給路１０から送液経路３の内奥部にまで吸引
することが可能になり、前述したような洗浄液の噴霧と
いう事態の発生を防止できるようになる。しかしなが
ら、制御バルブ１１を送液状態から送気状態または停止
状態への切り換えて、液室Ｃの容積が拡大している間に
は、給気口１４と送気口１６とが連通した状態にあるた
めに、流体供給路１０内における洗浄液が不安定な状態
となり、その全量が送液経路３内に確実に引き戻せると
いう保証はない。

【０００９】本発明は以上の点に鑑みてなされたもので
あって、その目的とするところは、送気を行わなくと
も、観察窓を実質的に清浄化でき、また送気を行う際に
は、洗浄液を確実に送液経路の内奥部にまで引き込むこ
とができるようにすることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために、本発明は、内視鏡に送液経路と送気経路を設け
て、これら送液経路と送気経路とを挿入部の先端近傍で
合流させて流体供給路として、観察窓に向けて開口する
ノズルに連通させるようになし、また本体操作部には、
給液口と送液口及び給気口と送気口とを備えたバルブケ
ーシング内に、大気開放路が設けられ、このバルブケー
シングに沿って摺動させると共に、大気開放路を開閉さ
せることによって、送液状態と送気状態と停止状態とに
切り換え可能な弁体を装着してなる制御バルブを設けた
ものであって、前記送液状態から停止状態に切り換えた
時に、給液口と送液口との間の連通が遮断された後、所
定のストロークだけ弁体が移動して給気口と送気口とが
連通するようになし、この弁体の移動により容積が拡大
する液室を形成して、この液室に送液口を常時開口させ
ると共に、この液室は前記流体供給路からノズルまでの
容積を越えない所定の容積だけ拡大するように構成した
ことをその特徴とするものである。

【００１１】

【作用】制御バルブを送液状態にして、洗浄液を観察窓
に供給している状態から、停止状態に戻すと、まず給液
口と送液口との連通が遮断され、これと共に液室の容積
の拡大が開始する。しかしながら、この液室の拡大時に
は、給気口と送気口との間の連通は遮断されているため
に、送気口側では圧力の変動はない状態に保持される。
従って、この間における液室の容積拡大による負圧によ
って、流体供給路の洗浄液が確実に吸引され、この吸引
力によって観察窓に付着している液がノズルから流体供
給路内に吸い込まれることになる。この結果、観察窓は
実質的に清浄な状態になり、格別加圧エアを噴出させな
くとも、良好な観察視野が得られるようになる。

【００１２】従って、送液状態から送気状態に切り換え
る必要はなく、直ちに停止状態にすることができるの
で、洗浄操作の操作性が向上する。そして、前述した液
室の拡大容積量は、流体供給路からノズルまでの容積よ
り小さいために、液が流体供給路に残存する。このよう
に残存した液は、流体供給路における液体シールとして
機能することになり、停止状態ではエアは全量が確実に
大気に放出され、圧気源は無負荷運転状態となるから、
送気経路からのエアが流体供給路を介してノズル方向に
流れることがなくなる。この結果、流体経路の全体が安
定した状態に保持され、ノズルからエアが漏れ出して、
エアの流れによって液が搬送される等といった不都合を
生じることはない。

【００１３】ただし、前述したように観察窓からノズル
に液を吸引しただけでは、完全に観察窓に付着する液を
吸引できない場合も生じる。この時には、制御バルブを
給気路と送気経路とが完全に閉鎖されない途中まで操作
する。これによって、大気開放路が閉鎖されて、圧気源
に負荷がかかり、エアが加圧されて、この加圧エアが送
気経路から流体供給路内に流入し、液体シールとして機
能している流体供給路内の液及び制御バルブの作動によ
り液室が僅かではあるが、縮小することになり、その分
の液が流体供給路に押し出されて、加圧エアの作用によ
りノズルから押し出される。そして、制御バルブを引き
戻すと、縮小した液室が拡大することになるから、送液
経路内の液体は、その流体供給路への接続部分から内奥
部に引き込まれて、加圧エアが送気経路から送液経路の
合流部を経て流体供給路からノズルに向けて流れる間に
液体が噴霧状態となって観察窓に再付着することはな
い。また、制御バルブを送気状態として、体腔内を膨出
させる操作にも支障を来すことはないのは言うまでもな
い。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細
に説明する。図１乃至図４は、それぞれ制御バルブの動
作状態を示すものであって、図１は送液状態、図２は停
止状態、図３及び図４は送液状態から停止状態への移行
状態である。

【００１５】図中において、２０は洗浄液供給源に接続
されている給液路、２１は送液路、２２は圧気源に接続
されている給気路、２３は送気路をそれぞれ示し、給液
路２０と送液路２１とによって送液経路が構成され、ま
た給気路２２と送気路２３とにより送気経路が構成され
る。この送液経路と送気経路とは、挿入部の先端部位で
合流して、流体供給路２４となし、この流体供給路２４
はノズル２５となって観察窓Ｗに向けて開口している点
については、前述した従来技術のものと格別差異はな
い。

【００１６】また、給液路２０，送液路２１，給気路２
２及び送気路２３は、それぞれバルブケーシング２６に
形成した給液口２７，送液口２８，給気口２９及び送気
口３０にそれぞれ接続されており、このバルブケーシン
グ２６には、弁体３１が摺動可能に設けられ、この弁体
３１の摺動により給液口２７と送液口２８との間が通断
され、また給気口２９と送気口３０との間が通断される
ようになっており、このために弁体３１には、上方か
ら、給気口２９と送気口３０との間を通断するためのラ
ンド部３１ａ，送気経路と送液経路とを区画形成するた
めのランド部３１ｂ及び給液口２７と送液口２８との間
を通断するランド部３１ｃとの３つのランド部を備える
と共に、エア通路３１ｄ，大気開放路３１ｅ及び液通路
３１ｆが穿設されている。

【００１７】エア通路３１ｄは常時大気開放路３１ｅと
連通しており、かつ給気口２９と常時連通している。そ
して、弁体３１がバルブケーシング２６内で摺動変位し
た時に、送気口３０は給気口２９と通断されるようにな
る。また、液通路３１ｆは、送液口２８と常時連通し、
弁体３１の摺動によってこの送液口２８は給液口２７と
通断するようになっている。しかも、弁体３１が送液状
態から停止状態に切り換わる際には、まず給液口２７の
送液口２８への連通が遮断され、所定のストロークだけ
摺動変位した後に、給気口２９と送気口３０とが連通す
る状態に切り換わるようになっており、この間に送液口
２８が開口し、弁体３１の端面とバルブケーシング２６
との間に形成される液室Ｃの容積が所定量だけ拡大する
ようになっている。

【００１８】ここで、液室Ｃの容積を拡大させるのは、
洗浄液を供給することによって、観察窓Ｗを洗浄した後
に、観察窓Ｗ及びその周辺に残存する液をノズル２５か
ら吸引するためのものであって、この吸引を効率的に行
うためには、液室Ｃの容積拡大はできるだけ大きくする
必要がある。また、ノズル２５から吸引した液を流体供
給路２４内に所定量残留させて、停止状態となって給気
口２９と送気口３０とが連通した時に、エアがみだりに
ノズル２５から流出しないように保持する液体シールと
しての機能をも発揮させるようにしている。このために
は、液室Ｃの拡大容積はノズル２５から流体供給路２４
までの容積を越えない範囲とする。従って、観察窓Ｗに
おける残存液の吸引機能と、液体シール機能との双方が
確実に発揮できる程度の容積、例えばノズル２５から流
体供給路２４までの容積の半分より多少多めの容積とす
るのが好ましい。このように、液室Ｃの容積拡大量を制
御するには、バルブケーシング２６の内径及び弁体３１
の外径寸法を適宜なものとするか、または給液口２７及
び送気口３０の双方が遮断されている間における弁体３
１のストローク量、乃至その両方を適宜設定すれば良
い。

【００１９】さらに、図中３２は弁体３１を常時停止状
態となるように付勢する復帰ばねであり、また３３は弁
体３１に連設され、内視鏡の本体操作部から突出する状
態に設けられて、この本体操作部を把持して操作する術
者の手指で弁体３１の操作を行うための操作ボタンであ
り、この操作ボタン３３には、大気開放路３１ｅに通じ
る大気開放口３３ａが設けられている。

【００２０】本実施例は以上のように構成されるもので
あって、図２には停止状態が示されており、この状態で
は、弁体３１は給液口２７を閉鎖しており、送液路２０
側に洗浄液が流れることはない。また、送気口３０は給
気口２９と連通しているが、大気開放路３１ｅとも連通
し、かつ大気開放口３３ａが開口状態にあるから、給気
路２２は大気と連通している結果、この給気路２２に接
続されている圧気源は無負荷状態に保持される。従っ
て、送気口３０側にはエアは流れない。送気状態にする
には、大気開放口３３ａを手指で閉鎖する。これによっ
て、圧気源に負荷がかかった状態になるから、加圧エア
が送り出され、この加圧エアは給気路２２から給気口２
９及び送気口３０を経て送気路２３に供給され、さらに
流体供給路２４を介してノズル２５から観察窓Ｗに向け
て噴出される。また、送液状態にするには、操作ボタン
３３を押し込んで、弁体３１を図１の状態に変位させ
る。これによって、給気口２９と送気口３０との連通が
遮断され、かつ給液口２７と送液口２８とが連通するこ
とになるから、給液通路２０内の洗浄液が送液路２１を
経て流体供給路２４内に供給されて、ノズル２５から観
察窓Ｗに向けて洗浄液を噴射させることができる。

【００２１】今、制御バルブが図２の停止状態にある時
に、観察窓Ｗが体液等の汚物で汚れたとする。この場合
には、洗浄用流体を観察窓Ｗに供給して、その洗浄を行
う。このためには、まず制御バルブを図１の送液状態に
切り換える。これによって、洗浄液がノズル２５から観
察窓Ｗに向けて噴射されて、汚物の洗い流しが行われ
る。

【００２２】洗浄液によって観察窓Ｗから汚物が除去さ
れると、制御バルブを図２の停止状態に復帰させる。こ
の停止状態に復帰させるには、単に操作ボタン３３から
手を離せば良く、これによって復帰ばね３２の付勢力が
弁体３１に作用して、自動的に停止状態に復帰する。

【００２３】而して、この停止状態への復帰動作におい
て、まず図３に示したように、給液口２７が弁体３１の
ランド部３１ｃにより閉鎖される。従って、洗浄液の供
給が停止される。ただし、この状態では、送気口３０は
閉鎖されているから、送気路２３内は流体の給排はな
い。このように送液も送気も行われない状態は、図４に
示したように、送気口３０がエア通路３１ｄを介して給
気口２９と連通し始める直前まで続く。送液及び送気が
行われない間も弁体３１が移動しているから、図３と図
４とから明らかなように、その間に送液口２８が開口し
ている液室Ｃの容積が拡大することになり、この時に発
生する負圧によって、吸引力が発生する。この吸引力に
よって、ノズル２５と観察窓Ｗとの間及びそれに連なる
観察窓Ｗの表面に付着している液がこのノズル２５から
流体供給路２４内に引き込まれる。これによって、観察
窓Ｗに付着していた液滴が吸引されて、観察窓Ｗはほぼ
完全に清浄化されて、実質的に良好な観察視野が得られ
ることになる。

【００２４】ここで、この吸引時には、送気路２３には
流体の給排が行われないことから、液吸引経路として
は、ノズル２５から流体供給路２４及び送液路２１を経
て拡大している液室Ｃに至る経路のみとなり、送気路２
３側に引き込まれたり、また送気路２３の圧力が高くな
って、液の吸引が不能となる等の事態が生じるおそれは
ない。以上のように、制御バルブを送液状態から直ちに
停止状態に変位させただけで、観察窓Ｗの洗浄を行える
から、この洗浄操作が簡略化される。

【００２５】而して、液室Ｃの拡大容積はノズル２５か
ら流体供給路２４までの容積を越えない範囲となってい
るから、図４の状態からさらに弁体３１が僅かにストロ
ークすることによって、給気口２９と送気口３０とが連
通するが、液室Ｃの拡大によって、観察窓Ｗに付着して
いる液の吸引が行われた後においても、流体供給路２４
内には図２にＳで示した位置まで液が残留している。し
かも、給気口２９と送気口３０とが連通しても、操作ボ
タン３３の大気開放口３３ａを閉鎖して、送気状態とし
ない限り、給気口２９は大気開放路３１ｅを介して大気
と連通しているから、送気口３０及び送気路２３も実質
的に大気圧状態乃至それより僅かに高いか低い圧力状態
に保持される。従って、送気路２３のエアが流体供給路
２４に多少作用したとしても、この流体供給路２４内に
残留している液により液体シール機能が発揮されて、エ
アがノズル２５から流出する等の事態が発生することが
なく、ノズル２５からはエアも液も噴出せず、また吸い
込みもない状態に保持される。

【００２６】通常の状態では、制御バルブを送液状態か
ら停止状態にするだけで、送気を行わなくとも、観察窓
Ｗの液滴が除去できるが、液室Ｃの容積拡大による吸引
力だけでは、完全に液滴を除去できない場合も生じる。
この場合には、操作ボタン３３を軽く押し込むように操
作する。操作ボタン３３に手指を乗せると、大気開放口
３３ａが閉鎖されて、送気状態に切り換わることから、
加圧エアが供給されて、流体供給路２４内の残留液がノ
ズル２５側に押し出される。しかも、操作ボタン３３の
押し込みによって、僅かではあるが、液室Ｃが縮小して
液室Ｃ内の液が流体供給路２４側に押し出される。図４
の状態と図２の状態との間では、送気口３０が給気口２
９と連通しているから、流体供給路２４に押し出された
液も加圧エアの作用でノズル２５側に押し出される。そ
して、操作ボタン３３が図２の状態に復帰する際に、再
び液室Ｃが拡大することになるから、送液路２１内の液
が流体供給路２４への接続部から奥側に引き込まれ、液
端が図１にＲで示した位置にまで後退する。この操作を
１乃至複数回繰り返し行った後に、制御バルブを送気状
態、即ち図２の状態で手指等で大気開放口３３ａを閉鎖
することによって、加圧エアをノズル２５から観察窓Ｗ
に向けて噴出させて、それに付着している液滴を除去で
きる。そして、この送気時には、送液路２１内の液端が
内奥部に後退しているから、たとえ高圧のエアが送気路
２３から送液路２１との合流部位を経て流体供給路２４
に流れる際に、液を吸引して噴霧状態になることはな
い。

【００２７】さらに、この制御バルブは観察窓Ｗの洗浄
以外にも、体腔内にガスを供給して膨出させるためにも
用いられるが、前述した送気状態とすることにより、ガ
スの体腔内への供給を行うことができる。しかも、この
時にも送液路２１から液が噴霧状態になって引き込まれ
ることはない。

【００２８】

【発明の効果】本発明は以上のように、送液状態から停
止状態に移行させる際に、弁体の移動により容積が拡大
する液室を形成して、この液室に送液口を常時開口させ
ると共に、この液室は流体供給路からノズルまでの容積
を越えない所定の容積だけ拡大するように構成したの
で、制御バルブを送液状態から一度送気状態にすること
なく、直接停止状態に変位させることにより、観察窓を
実質的に清浄化でき、また送気を行う際には、洗浄液を
確実に送液経路の内奥部にまで引き込むことができる等
の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す内視鏡の流体供給装置
を構成する制御バルブの送液状態とした時の断面図であ
る。

【図２】制御バルブの停止状態とした時の断面図であ
る。

【図３】制御バルブを送液状態から、給液口と送液口と
が閉鎖した時の状態を示す断面図である。

【図４】制御バルブが給気口と送気口とが連通する直前
の状態を示す断面図である。

【図５】内視鏡の流体供給装置の全体構成を示す説明図
である。

【図６】従来技術による制御バルブの断面図である。

【符号の説明】

２０ 給液口 ２１ 送液口 ２２ 給気口 ２３ 送気口 ２４ 流体供給路 ２５ ノズル ２６ バルブケーシング ２７ 給液口 ２８ 送液口 ２９ 給気口 ３０ 送気口 ３１ 弁体 ３１ａ〜３１ｃ ランド部 ３１ｄ エア通路 ３１ｅ 大気開放路 ３１ｆ 液通路 Ｗ 観察窓 Ｃ 液室

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内視鏡に送液経路と送気経路を設けて、
   これら送液経路と送気経路とを挿入部の先端近傍で合流
   させて流体供給路として、観察窓に向けて開口するノズ
   ルに連通させるようになし、また本体操作部には、給液
   口と送液口及び給気口と送気口とを備えたバルブケーシ
   ング内に、大気開放路が設けられ、このバルブケーシン
   グに沿って摺動させると共に、大気開放路を開閉させる
   ことによって、送液状態と送気状態と停止状態とに切り
   換え可能な弁体を装着してなる制御バルブを設けたもの
   において、前記送液状態から停止状態に切り換えた時
   に、給液口と送液口との間の連通が遮断された後、所定
   のストロークだけ弁体が移動して給気口と送気口とが連
   通するようになし、この弁体の移動により容積が拡大す
   る液室を形成して、この液室に送液口を常時開口させる
   と共に、この液室は前記流体供給路からノズルまでの容
   積を越えない所定の容積だけ拡大するように構成したこ
   とを特徴とする内視鏡の流体供給装置。
2. 【請求項２】 送液状態から停止状態に切り換えた時
   に、前記液室の拡大する容積は、流体供給路内に送気通
   路に対するシール機能を発揮する上で最低分量の液体が
   残存する容積であることを特徴とする請求項１記載の内
   視鏡の流体供給装置。