JPH0777846A - プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プロセスカートリッジ内の部品間の摺擦によ
る摩耗を抑え、前記部品のリサイクル性をアップするこ
と。 【構成】 像担持体と前記像担持体に作用する少なくと
も１つのプロセスを一体的に有し、画像形成装置本体に
着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、前記プロセ
スカートリッジの枠体に回転自在に支持された回転部材
と、回転時に発生するスラスト力によって前記回転部材
の軸方向一方端と摺擦する前記枠体との間に緩衝部材を
設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はプロセスカートリッジ及
び画像形成装置に関する。ここで画像形成装置として
は、例えば電子写真複写機、レーザービームプリンタ、
ＬＥＤプリンタ及びファクシミリ装置等が含まれる。

【０００２】

【従来の技術】複写機やレーザービームプリンタ等の画
像形成装置は、一様に帯電させた感光体ドラムに選択的
な露光をして潜像を形成し、この潜像をトナーで顕像化
すると共に、該トナー像を記録媒体に転写して画像記録
を行う。このような装置にあっては、トナーが無くなる
都度補給しなければならないが、このトナーの補給作業
が煩わしいばかりか、汚れを伴うこともある。また各部
材のメンテナンスは専門のサービスマンでなければ行う
ことが出来ず、ユーザには不便を伴うことが多かった。

【０００３】そこで、前記感光体ドラム、帯電器、現像
器、クリーニング器等を一体構造にまとめてカートリッ
ジ化することにより、ユーザが前記カートリッジを装置
本体に装填することによって、トナーの補給や寿命に達
した感光体ドラム等の部品を交換可能とし、メンテナン
スを容易にしたものが実用化されている。

【０００４】このようなカートリッジは収納されたトナ
ーが無くなるとそのまま廃棄されてきた。そのため再利
用可能な部品、例えば各種ローラ等も一緒に廃棄されて
いた。しかしながら、近年の地球環境保護の高まりか
ら、省資源、省エネルギー、ゴミの低減を目的として、
部品の再生、再利用がされ始めている。

【０００５】例えば、プロセスカートリッジにあっては
帯電ローラ、現像スリーブ、転写ローラ、定着ローラ、
クリーニングローラ、或いは搬送ローラ等のローラ類等
の部品は製品寿命が長く、カートリッジ内のトナーを使
用した後も使用可能である。そのため最近ではトナー使
用後のカートリッジを回収し、前記ローラ類等の部品を
取り出して再生、再利用するようになってきた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記感
光体ドラム，現像スリーブ等の回転部材は、モータ等の
駆動源からの動力を受けるための手段としてはす歯ギア
を用いていることが多く、その回転時に発生するスラス
ト力によって前記回転部材が軸方向一方端側へ押し付け
られ、前記回転部材の端部或いはギア等と前記回転部材
を支持しているカートリッジ枠体の壁面等とが摺擦して
摩耗してしまうおそれがあった。

【０００７】そこで本発明の目的は、プロセスカートリ
ッジ内の部品間の摺擦による摩耗を抑え、前記部品のリ
サイクル性をアップすることである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
の本発明の代表的な構成は、像担持体と前記像担持体に
作用する少なくとも１つのプロセスを一体的に有し、画
像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにお
いて、前記プロセスカートリッジの枠体に回転自在に支
持された回転部材と、回転時に発生するスラスト力によ
って前記回転部材の軸方向一方端と摺擦する前記枠体と
の間に緩衝部材を設けたことを特徴としている。

【０００９】

【作用】前記構成にあっては、回転部材と前記回転部材
の軸方向一方端と摺擦する枠体との間に緩衝部材を設け
たため、その緩衝部材を摩耗させることで、プロセスカ
ートリッジ内の部品のリサイクル性を向上させることが
可能となる。

【００１０】

【実施例】

〔第一実施例〕次に本発明に係る第一実施例を図面を参
照して具体的に説明する。尚、図１は本発明に係るプロ
セスカートリッジを装着した画像形成装置の構成模式説
明図、図２はプロセスカートリッジの構成模式説明図で
ある。

【００１１】説明の順序として、まずプロセスカートリ
ッジを装着した装置の全体構成を説明し、次に画像形成
装置Ａ及びプロセスカートリッジＢの各部の構成につい
て説明する。

【００１２】｛全体構成｝この画像形成装置Ａは、図１
に示すように、光学系１から画像情報に基づいた光像を
照射して像担持体である感光体ドラムに現像剤（以下ト
ナー）像を形成する。そして前記トナー像の形成と同期
して記録媒体２を搬送手段３によって搬送し、且つプロ
セスカートリッジＢとしてカートリッジ化された画像形
成部において前記感光体ドラムに形成したトナー像を転
写手段４によって記録媒体２に転写し、その記録媒体２
を定着手段５に搬送し、転写トナー像を定着して排出部
６へ排出する。

【００１３】前記画像形成部を構成するプロセスカート
リッジＢは、図２に示すように、感光体ドラム７を回転
してその表面を帯電手段８によって一様に帯電し、前記
光学系１からの光像を露光部９を介して感光体ドラム７
に露光して潜像を形成し、現像手段10で前記潜像に応じ
たトナー像を形成することにより可視像化する。そして
前記転写手段４でトナー像を記録媒体２に転写した後
は、クリーニング手段11によって感光体ドラム７に残留
したトナーを除去する。尚、前記感光体ドラム７等の各
部品はハウジング12を構成する樹脂製のトナー枠体12ａ
とクリーニング枠体12ｂ内に収納されてカートリッジ化
されている。

【００１４】｛画像形成装置｝前記画像形成装置Ａの各
部の構成について、光学系、搬送手段、転写手段、定着
手段、カートリッジ装着手段の順に説明する。

【００１５】（光学系）光学系１は外部装置等から読み
込んだ画像情報に基づいて光照射することによって感光
体ドラム７へ光像を照射するものであり、図１に示すよ
うに、装置本体13の光学ユニット１ａ内にレーザーダイ
オード１ｂ、ポリゴンミラー１ｃ、スキャナーモータ１
ｄ、結像レンズ１ｅが収納してある。

【００１６】そして例えばコンピュータやワードプロセ
ッサ等の外部機器から画像信号が与えられると、レーザ
ーダイオード１ｂが前記画像信号に応じて発光し、ポリ
ゴンミラー１ｃに画像光として照射する。このポリゴン
ミラー１ｃはスキャナーモータ１ｄによって高速回転
し、該ポリゴンミラー１ｃで反射した画像光が結像レン
ズ１ｅ及び反射ミラー１ｆを介して回転する感光体ドラ
ム７へ照射し、該ドラム７の表面を選択的に露光して画
像情報に応じた潜像を形成する。

【００１７】（記録媒体搬送手段）次に記録媒体２（例
えば記録紙、ＯＨＰシート、布或いは薄板等）を搬送す
るための搬送手段３は、装置本体13にカセット３ａの装
着部を有し、この装着部に装着したカセット３ａ内の記
録媒体２をピックアップローラ３ｂによって上部から一
枚ずつレジストローラ対３c1，３c2へ給送し、このレジ
ストローラ対３c1，３c2が画像形成動作と同期するよう
に記録媒体２を画像転写部に搬送する。そして画像転写
後の記録媒体２を、搬送ローラ３ｄ及びガイド板３ｅに
よって定着手段５に搬送し、定着後の記録媒体２を排出
ローラ３ｆによって装置上部に形成した排出部６に排出
する。

【００１８】（転写手段）転写手段４は画像形成部で感
光体ドラム７に形成されたトナー像を記録媒体２に転写
するものであり、本実施例の転写手段４は図１に示すよ
うに、転写ローラ４によって構成している。即ち、装着
したプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７に転写ロ
ーラ４によって記録媒体２を押圧し、該転写ローラ４に
感光体ドラム７に形成されたトナー像と逆極性の電圧を
印加することにより、感光体ドラム７上のトナーを記録
媒体２に転写する。

【００１９】（定着手段）定着手段５は前記転写ローラ
４の電圧印加によって記録媒体２に転写したトナー像を
定着させるものである。その構成は図１に示すように、
駆動回転する駆動ローラ５ａと、内部にヒータ５ｂを有
し、前記駆動ローラ５ａと圧接して従動回転する定着ロ
ーラ５ｃとからなる。即ち、画像形成部でトナー像を転
写された記録媒体２が前記駆動ローラ５ａと定着ローラ
５ｃ間を通過する際に、両ローラ５ａ，５ｃの押圧によ
って圧力が印加され、且つ定着ローラ５ｃの発熱によっ
て熱を印加され、記録媒体２上のトナーが記録媒体２に
定着する。

【００２０】（プロセスカートリッジ装着手段）前記画
像形成装置Ａ内にはプロセスカートリッジＢを装着する
ためのカートリッジ装着手段が設けてある。プロセスカ
ートリッジＢの装置本体に13に対する着脱は、開閉カバ
ー14を開くことによって行う。即ち、装置本体13の上部
にはヒンジ14ａによって開閉可能な開閉カバー14が取り
付けてある。そして前記開閉カバー14を開くと装置本体
13内にはカートリッジ装着スペースが設けてあり、開閉
カバー左右壁面には図示しない左右ガイド部材が取り付
けてある。この左右ガイド部材にはプロセスカートリッ
ジＢを挿入するためのガイドが設けてあり、プロセスカ
ートリッジＢを前記ガイドに沿って挿入し、開閉カバー
14を閉じることによってプロセスカートリッジＢを画像
形成装置Ａに装着するようにしている。

【００２１】｛プロセスカートリッジ｝次に前記画像形
成装置Ａに装着されるプロセスカートリッジＢの各部の
構成について説明する。

【００２２】このプロセスカートリッジＢは像担持体
と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものであ
る。ここでプロセス手段としては、例えば像担持体の表
面を帯電させる帯電手段、像担持体にトナー像を形成す
る現像手段、像担持体表面に残留したトナーをクリーニ
ングするためのクリーニング手段等がある。本実施例の
プロセスカートリッジＢは図２に示すように、像担持体
である電子写真感光体ドラム７の周囲に帯電手段８、露
光部９、現像手段10、クリーニング手段11を配置し、こ
れらをトナー枠体12ａ及びクリーニング枠体12ｂからな
るハウジングで覆って一体化し、装置本体13に着脱可能
に構成してる。

【００２３】次にプロセスカートリッジＢの各部の構成
を、感光体ドラム７、帯電手段８、露光部９、現像手段
10、クリーニング手段11の順に説明する。

【００２４】（感光体ドラム）本実施例に係る感光体ド
ラム７は円筒状のアルミニウムからなるドラム基体の外
周面に有機感光層を塗布して構成している。この感光体
ドラム７を枠体に回動可能に取り付け、後述するように
感光体ドラム７の長手方向一方端に固着したフランジギ
アに装置本体側に設けた駆動モータの駆動力を伝達する
ことにより、感光体ドラム７を画像形成動作に応じて図
１の矢印方向へ回転させる。

【００２５】（帯電手段）帯電手段は前記感光体ドラム
７の表面を一様に帯電させるためのものであり、本実施
例では枠体に帯電ローラ８を回動自在に取り付けた、所
謂接触帯電方法を用いている。帯電ローラ８は金属製の
ローラ軸８ａに導電性の弾性層を設け、更にその上に高
抵抗の弾性層を設け、更にその表面に保護膜を設けてな
る。導電性の弾性層はＥＰＤＭやＮＢＲ等の弾性ゴム層
にカーボンを分散したもので構成し、ローラ軸８ａに供
給されるバイアス電圧を導く作用をなす。また高抵抗の
弾性層はウレタンゴム等で構成し、微量の導電性微粉末
を含有するものが一例としてあげられ、感光体ドラム７
のピンホール等導電度の高い帯電ローラが相対した場合
でも、感光体ドラム７へのリーク電流を制限してバイア
ス電圧の急降下を防ぐ作用をなす。また保護層はＮ−メ
チルメトキシ化ナイロンで構成し、導電性弾性層や高抵
抗の弾性層の塑性物質が、感光体ドラム７に触れて感光
体ドラム７の表面を変質させることがないように作用す
る。

【００２６】そして前記帯電ローラ８を感光体ドラム７
に接触させ、画像形成に際しては帯電ローラ８が感光体
ドラム７の回転に従動して回転し、このとき帯電ローラ
８に直流電圧と交流電圧とを重畳して印加することによ
り感光体ドラム７の表面を均一に帯電させる。

【００２７】（露光部）露光部９は前記帯電ローラ８に
よって均一に帯電した感光体ドラム７の表面に、光学系
１から照射される光像を露光して該ドラム７表面に静電
潜像を形成するためのものであり、カートリッジ枠体の
上面に前記光像を導くための開口９を設けることによっ
て露光部を構成している。

【００２８】（現像手段）現像手段10は、図２に示すよ
うに、トナーを収納するトナー枠体12ａ内にトナーを収
納してあり、このトナーを送り出すトナー送り部材10ａ
が回転可能に設けてある。そしてトナー枠体12ａの開口
部には内部に非回転の磁石10ｂを有し、回転することに
よって表面に薄いトナー層を形成する現像スリーブ10ｃ
が感光体ドラム７と微小間隔を隔てて設けてある。

【００２９】現像スリーブ10ｃはアルミニウム製円筒状
部材の表面をサンドブラスト処理等により粗面化し、そ
の上に顔料分散した導電性塗料を塗布して構成してお
り、この現像スリーブ10ｃの表面にトナー層が形成され
るとき、トナーと現像スリーブ10ｃとの摩擦によって感
光体ドラム７上の静電潜像を現像するのに充分な摩擦帯
電電荷を得る。またトナーの層厚を規制するために現像
ブレード10ｄが設けてある。

【００３０】前記現像スリーブ10ｃの軸方向一方端に
は、図３に示すようにスリーブフランジ10ｅが固着して
あり、該スリーブフランジ10ｅには前記現像スリーブ10
ｃに駆動力を伝達するためのスリーブギア10ｆが係止固
定してある。更に前記スリーブギア10ｆには前記感光体
ドラム７の軸方向一方端に固着されたフランジギア７ａ
が噛合しており、該フランジギア７ａはカートリッジ装
着時に装置本体側の図示しない駆動伝達ギアと噛合す
る。従って、装置本体側の図示しない駆動源が駆動する
と、前記ギア列を介して現像スリーブ10ｃが駆動回転す
る。

【００３１】尚、前記ギア７ａ，10ｆ及び装置本体側の
駆動伝達ギアは駆動力を十分に伝達するため、噛み合い
率を十分確保できるはす歯ギアを用いている。これによ
り前記はす歯ギアの回転時のスラスト力を利用して前記
現像スリーブ10ｃは軸方向一方側に押し当てられる。

【００３２】ここで、図３に示すように、前記スリーブ
ギア10ｆの歯のねじれ方向を左、フランジギア７ａの歯
のねじれ方向を右とし、前記フランジギア７ａに駆動力
が伝達されて感光ドラム７が図中矢印ａ方向に回転する
と、前記フランジギア７ａと噛合しているスリーブギア
10ｆは図中矢印ｂ方向へ回転し、現像スリーブ10ｃは回
転時に発生するスラスト力によってトナー枠体12ａに固
定されたブッシュ12a1側（図中矢印ｃ方向）に押し付け
られる。

【００３３】本実施例では、前記現像スリーブ10ｃの回
転時に発生するスラスト力により、前記現像スリーブ10
ｃの軸方向一方端のスリーブギア10ｆの凸部10f1と、前
記トナー枠体12ａに固定されたブッシュ12a1とが摺擦し
て摩耗するのを防止するために、前記スリーブギア10ｆ
とブッシュ12a1との間に緩衝部材15を介在させている。
前記スリーブギア10ｆ及びブッシュ12a1は一般にガラス
繊維等が混在した材料で形成されているため、前記緩衝
部材15は前記スリーブギア10ｆ及びブッシュ12a1の材料
よりも摩耗し易い材料、例えばポリアセタール（ＰＯ
Ｍ）等により形成されている。また前記緩衝部材15は図
４に示すように前記スリーブギア10ｆの凸部10f1より大
きい外径を有し、更に前記緩衝部材15の肉厚ｔはカート
リッジの寿命で摩耗する量より厚く且つスリーブギア10
ｆの凸部10f1の肉厚ｍよりも厚く形成されている（ｔ＞
ｍ）。

【００３４】従って、前記回転部材としての現像スリー
ブ10ｃの軸方向一方端と、トナー枠体12ａに固定された
ブッシュ12a1との間に介在する緩衝部材15を摩耗するこ
とで、前記現像スリーブ10ｃと前記トナー枠体12との摺
擦による摩耗を抑え、カートリッジリサイクル時にそれ
らの部品を再利用することが可能となる。

【００３５】尚、図５に示すように現像スリーブ10ｃを
回転自在に支持している軸受10ｇに前記緩衝部材の機能
を果たす緩衝部10g1を一体形成しても同様の効果を得る
ことができる。

【００３６】（クリーニング手段）クリーニング手段11
の構成は、図２に示すように、感光体ドラム７の表面に
接触し、該ドラム７に残留したトナーを掻き落とすため
のクリーニングブレード11ａと、前記掻き落としたトナ
ーを掬い取るために前記ブレード11ａの下方に位置し、
且つ感光体ドラム７の表面に弱く接触したスクイシート
11ｂと、前記掬い取った廃トナーを溜めるための廃トナ
ー溜11ｃとで構成している。

【００３７】｛プロセスカートリッジのリサイクル手
順｝ここで前記プロセスカートリッジＢのリサイクルの
手順について説明する。前記プロセスカートリッジＢの
リサイクルの大略の手順は、（１）回収、（２）仕分
け、（３）分解、（４）選別、（５）清掃、（６）検
査、（７）再組立である。これを具体的に説明すると以
下の通りである。

【００３８】（１）回収 使用済みのプロセスカートリッジをユーザ及びサービス
マン等の協力により、回収センターに集める。

【００３９】（２）仕分け 各地の回収センターに集めた使用済みのプロセスカート
リッジをカートリッジリサイクル工場へ運搬する。そし
て回収した使用済みのプロセスカートリッジを、機種毎
に仕分けする。

【００４０】（３）分解 仕分けしたプロセスカートリッジを分解し、部品を取り
出す。

【００４１】（４）選別 取り出した部品を検査して、再利用可能な部品と、寿命
に達した或いは損傷して再利用に適当でない部品とを選
別する。

【００４２】（５）清掃 選別に合格した部品のみをクリーニングして、新しいカ
ートリッジの部品として再利用可能にする。

【００４３】（６）検査 選別に合格し、クリーニングの終了した部品が、充分に
機能が回復し、再利用可能か否かを検査する。

【００４４】（７）再組立 検査に合格した部品、及び検査に合格しなかった部品に
変わる新しい部品を用いて、新しいプロセスカートリッ
ジを組み立てる。

【００４５】〔第二実施例〕次に本発明に係る第二実施
例について図６を用いて説明する。本実施例では回転部
材としての帯電ローラの軸方向一方端と、前記帯電ロー
ラが取り付けられているカートリッジ枠体の壁面との間
に緩衝部材を設けたことを特徴としている。以下、図面
を用いて詳細に説明するが、前述した実施例と同等の構
成及び機能を有する部材には同一符合を付している。

【００４６】図６に示すように、帯電ローラ８は、その
ローラ軸８ａの両端が軸受８ｂ，８ｃによって回転自在
に支持されており、該軸受８ｂ，８ｃはカートリッジ枠
体であるハウジング12の所定位置にスライド可能に取り
付けれらている。更に前記軸受８ｂ，８ｃはスプリング
８ｄによって感光体ドラム７方向に付勢されており、依
って帯電ローラ８は感光体ドラム７に圧接して従動回転
する。

【００４７】また前記帯電ローラ８におけるローラ軸８
ａの軸方向一方の端部には、バネ性を有する接点部材８
ｅが接触しており、この接点部材８ｅを介して帯電ロー
ラ８に電圧を印加するようにしている。そして前記接点
部材８ｅは前記ハウジング12に形成された位置決め突起
12ｃに当接しており、前記ローラ軸８ａが軸方向一方側
（図中左側）へ移動するのを規制している。

【００４８】一方、前記帯電ローラ８におけるローラ軸
８ａの軸方向他方の端部と、前記カートリッジ枠体であ
るハウジング12の規制部12ｄとの間には、前記ローラ軸
８ａと前記ハウジング12との摺擦による摩耗を防止する
ための緩衝部材15が介在しており、この緩衝部材15によ
って位置規制が行われている。尚、前記緩衝部材15は前
記ハウジング規制部12ｄの突起12d1にスナップフィット
等により着脱可能に取り付けれらている。また前記緩衝
部材15は前述したように前記ローラ軸８ａに対して摺動
性，耐摩耗性に優れたポリアセタール（ＰＯＭ）等の材
質で形成されている。

【００４９】従って、前記回転部材としての帯電ローラ
８の軸方向一方端と、ハウジング12の壁面である規制部
12ｄとの間に介在する緩衝部材15を摩耗させることで、
前記帯電ローラ８とハウジング12との摺擦による摩耗を
抑え、カートリッジリサイクル時にそれらの部品を再利
用することが可能となる。

【００５０】尚、その他の構成は前述した実施例の構成
と略同等であるため、ここでは詳しい説明は省略する。

【００５１】〔第三実施例〕次に本発明に係る第三実施
例について図７を用いて説明する。本実施例では回転部
材としての感光体ドラムの軸方向一方端と、前記感光体
ドラムが取り付けられているカートリッジ枠体の壁面と
の間に緩衝部材を設けたことを特徴としている。以下、
図面を用いて詳細に説明するが、前述した実施例と同等
の構成及び機能を有する部材には同一符合を付してい
る。

【００５２】図７に示すように、現像スリーブ10ｃのス
リーブギア10ｆの歯のねじれ方向を左、感光体ドラム７
のフランジギア７ａの歯のねじれ方向を右とし、前記フ
ランジギア７ａに駆動力が伝達されて感光ドラム７が図
中矢印ａ方向に回転すると、前記感光体ドラム７は回転
時に発生するスラスト力によってカートリッジ枠体であ
るハウジング12の壁面12ｅ側（図中矢印ｄ方向）に押し
付けられる。

【００５３】本実施例では、前記感光体ドラム７の回転
時に発生するスラスト力により、前記感光体ドラム７の
軸方向一方端のドラムフランジ７ｂと、前記カートリッ
ジ枠体であるハウジング12の壁面12ｅとが摺擦して摩耗
するのを防止するために、前記ドラムフランジ７ｂとハ
ウジング12の壁面12ｅとの間に緩衝部材15を介在させて
いる。前記緩衝部材15は前記ドラムフランジ７ｂ及びハ
ウジング12の材料よりも摩耗し易い材料、例えばポリア
セタール（ＰＯＭ）等により形成されており、前記ドラ
ムフランジ７ｂ或いは前記ハウジング12の壁面12ｅに固
定されている。また前記リング形状の緩衝部材15の肉厚
はカートリッジの寿命で摩耗する量より厚く形成されて
いる。

【００５４】従って、前記回転部材としての感光体ドラ
ム７の軸方向一方端と、前記ハウジング12の壁面12ｅと
の間に介在する緩衝部材15を摩耗することで、前記感光
体ドラム７と前記ハウジング12との摺擦による摩耗を抑
え、カートリッジリサイクル時にそれらの部品を再利用
することが可能となる。

【００５５】尚、その他の構成は前述した実施例の構成
と略同等であるため、ここでは詳しい説明は省略する。

【００５６】〔他の実施例〕また本発明に係るプロセス
カートリッジＢは前述のように単色の画像を形成する場
合のみならず、現像手段を複数設け、複数色の画像（例
えば２色画像、３色画像或いはフルカラー等）を形成す
るカートリッジにも好適に適用することが出来る。

【００５７】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００５８】また帯電手段の構成も、前述した第一実施
例では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲
にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワ
イヤーに高電圧を印加することによって生じた正又は負
のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの
表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然で
ある。

【００５９】尚、前記帯電手段としては前記ローラ型以
外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【００６０】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気
ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。

【００６１】また前述したプロセスカートリッジとは、
像担持体としての例えば電子写真感光体等と、少なくと
もプロセス手段の１つを備えたものである。従って、そ
のプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施
例のもの以外にも、例えば像担持体と帯電手段とを一体
的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするも
の。像担持体と現像手段とを一体化的にカートリッジ化
し、装置本体に着脱可能にするもの。像担持体とクリー
ニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に
着脱可能にするもの。更には像担持体と、前記プロセス
手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的にカートリ
ッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等がある。

【００６２】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写
真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリ
ッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
ある。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであ
る。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体
的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするもの
をいう。

【００６３】また前述した実施例では感光体ドラムや現
像スリーブ等をカートリッジ化し、このプロセスカート
リッジを装着して画像を形成する装置を例示したが、こ
れら感光体ドラムや現像スリーブ等をカートリッジ化す
ることなく、装置本体に直接取り付けた画像形成装置に
も、本発明に同様に適用し得るものである。

【００６４】更に前述した実施例では画像形成装置とし
てレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれ
に限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、ファク
シミリ装置、或いはワードプロセッサ等の他の画像形成
装置に使用することも当然可能である。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、プロセスカートリ
ッジ内の回転部材と前記回転部材の軸方向一方端と摺擦
する枠体との間に緩衝部材を設けたため、その緩衝部材
を摩耗させることで、前記プロセスカートリッジ内の部
品のリサイクル性をアップすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るプロセスカートリッジを装着した
画像形成装置の構成模式説明図である。

【図２】前記プロセスカートリッジの構成模式説明図で
ある。

【図３】前記プロセスカートリッジの現像手段部分の断
面説明図である。

【図４】前記現像手段の駆動側部分を拡大した要部説明
図である。

【図５】前記現像手段の駆動側部分を拡大した要部説明
図である。

【図６】前記プロセスカートリッジの帯電手段部分の断
面説明図である。

【図７】前記プロセスカートリッジの感光体ドラム部分
の断面説明図である。

【符合の説明】

Ａ…画像形成装置 Ｂ…プロセスカ
ートリッジ １…光学系 １ａ…光学ユニ
ット １ｂ…レーザーダイオード １ｃ…ポリゴン
ミラー １ｄ…スキャナーモータ １ｅ…結像レン
ズ １ｆ…反射ミラー ２…記録媒体 ３…搬送手段 ３ａ…カセット ３ｂ…ピックアップローラ ３c1，３c2…レ
ジストローラ対 ３ｄ…搬送ローラ ３ｅ…ガイド板 ３ｆ…排出ローラ ４…転写ローラ
（転写手段） ５…定着手段 ５ａ…駆動ロー
ラ ５ｂ…ヒータ ５ｃ…定着ロー
ラ ６…排出部 ７…感光体ドラ
ム ７ａ…フランジギア ７ｂ…ドラムフ
ランジ ８…帯電ローラ（帯電手段） ８ａ…ローラ軸 ８ｂ，８ｃ…軸受 ８ｄ…スプリン
グ ８ｅ…接点部材 ９…露光部（開
口） 10…現像手段 10ａ…トナー送
り部材 10ｂ…磁石 10ｃ…現像スリ
ーブ 10ｄ…現像ブレード 10ｅ…スリーブ
フランジ 10ｆ…スリーブギア 10f1…凸部 10ｇ…軸受 10g1…緩衝部 11…クリーニング手段 11ａ…クリーニ
ングブレード 11ｂ…スクイシート 11ｃ…廃トナー
溜 12…ハウジング 12ａ…トナー枠
体 12ｂ…クリーニング枠体 12ｃ…位置決め
突起 12ｄ…規制部 12d1…突起 12ｅ…壁面 13…装置本体 14…開閉カバー 14ａ…ヒンジ 15…緩衝部材

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体と前記像担持体に作用する少な
   くとも１つのプロセスを一体的に有し、画像形成装置本
   体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、 前記プロセスカートリッジの枠体に回転自在に支持され
   た回転部材と、回転時に発生するスラスト力によって前
   記回転部材の軸方向一方端と摺擦する前記枠体との間に
   緩衝部材を設けたことを特徴とするプロセスカートリッ
   ジ。
2. 【請求項２】 前記緩衝部材は、前記回転部材や前記枠
   体よりも摩耗し易い材質により形成されたことを特徴と
   する請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記緩衝部材は、前記回転部材或いは前
   記枠体に固定されたことを特徴とする請求項１に記載の
   プロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての帯電手段、現像手段またはクリーニ
   ング手段と前記像担持体としての電子写真感光体とを一
   体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
   装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１記
   載のプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング
   手段の少なくとも一つと、前記像担持体としての電子写
   真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置
   本体に対して着脱可能とするものである請求項１記載の
   プロセスカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記プロセスカートリッジとは、少なく
   とも前記プロセス手段としての現像手段と、前記像担持
   体としての電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化
   して画像形成装置本体に対して着脱可能とするものであ
   る請求項１記載のプロセスカートリッジ。
7. 【請求項７】 プロセスカートリッジが着脱可能であっ
   て、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、 前記プロセスカートリッジの枠体に回転自在に支持され
   た回転部材と、回転時に発生するスラスト力によって前
   記回転部材の軸方向一方端と摺擦する前記枠体との間に
   緩衝部材を設けたプロセスカートリッジを着脱可能に装
   着する装着手段と、 記録媒体を搬送するための記録媒体搬送手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記緩衝部材は、前記回転部材や前記枠
   体よりも摩耗し易い材質により形成されたことを特徴と
   する請求項７に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記緩衝部材は、前記回転部材或いは前
   記枠体に固定されたことを特徴とする請求項７に記載の
   画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記画像形成装置は、電子写真複写機
    であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装
    置。
11. 【請求項１１】 前記画像形成装置は、レーザービーム
    プリンタであることを特徴とする請求項７に記載の画像
    形成装置。
12. 【請求項１２】 前記画像形成装置は、ファクシミリ装
    置であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装
    置。