JPH0776108A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 噴射インク量の低下を適切に補償して、印字
品質を高く維持し得ながら、インク全量を有効的に活用
できる合理的・経済的なインクジェット記録装置を実現
する。 【構成】 インクをノズル５９より噴射して記録を行う
インクジェット記録装置において、残インク量を検出
し、これに応じて、残インクの少なくとも一部をヒータ
１１で加熱し、残インクの減少に伴う噴射インク量の低
下を補償するようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクをノズルより噴
射して記録を行うインクジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録装置の一形式とし
て、シリアルインクジェットプリンタが実用化されてお
り、図８は、その要部を斜視的に示す。同図において、
左右に平行に延びるガイドシャフト５１に案内されて走
査するキャリジ５３の上には、インクタンク５５を具え
たヘッド５７が載置され、該ヘッド５７は、その前方側
のノズル５９よりインク６１を噴射し、噴射されたイン
ク６１は、インク粒子を形成しながら飛翔し、記録媒体
（記録紙）６３に付着し、これにより記録媒体６３上に
は、所定のドット・パターン（印字）が形成される。

【０００３】ヘッド５７のインク噴射部は、その一構成
例を略示する図９に示したように、圧電素子６５に電圧
を掛けて、インク流路６７を変形させ、ノズル５９から
インク６１を加圧・噴射するという構成を有し、ノズル
５９へのインク供給は、インク流路６７の毛細管力に基
づく。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】インクタンク５５内の
残インク量が減少すると、それに応じて該毛細管力が減
少し（図１０参照）、噴射インク量、従って、ドット径
が小さくなる（図１１参照）。そして、ドット径は、残
インク量の減少により加速度的に低下するので（図３
（ｂ）参照）、印字は、印字開始から比較的早い時期か
ら悪化し始め、以降同様に加速度的に悪化して行く。

【０００５】このため、使用者によっては、満足な印字
が得られないために、インクタンク５５内のインクが残
っていながら（使い切る前に）、インクタンク５５を交
換しなければならず、極めて不経済であり、このため抜
本的・効果的な改善・改良が希求されている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明は、インクをノズルより噴射して記録を行うイ
ンクジェット記録装置において、残インクの減少又はこ
れを代表し得るパラメータに応じて、残インクの全部又
は一部を直接又は間接に加熱し得る加熱装置を設け、残
インクの減少に伴う噴射インク量の低下を補償すること
を構成上の特徴とする。

【０００７】

【作用】加熱装置が、残インクの減少又はこれを代表し
得るパラメータに応じて、残インクの全部又は一部を直
接又は間接に加熱するので、残インクが減少しても、ノ
ズルから噴射される噴射インク量の低下が適切に補償さ
れる。

【０００８】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照して説明
するが、上記図示従来構造と共通する（あるいはし得
る）部分又は部品には同一参照番号を付し、その説明を
適宜省略する。図１は、本発明のインクジェット記録装
置の第１の実施例の要部を斜視的に示す。

【０００９】同図を参照すると、ヘッド５７とキャリジ
５３との間には、ヘッド５７のインクタンク５５を加熱
するためのヒータ（加熱装置）１１が介装され、ヘッド
５７（インクタンク５５）には、残インク量を検出する
ための赤外線センサ１３が取着されている。この赤外線
センサ１３からの信号は、制御部１５に入力され、制御
部１５は、この信号に応じてヒータ１１を介してヘッド
５７（従って、インク）を適切に加熱する。

【００１０】この加熱の際に、制御部１５は、予め記憶
したヘッド温度と噴射インク量の関係（図２）から、現
在の残インク量に応じた必要且つ適切な噴射インク量、
従ってヘッド温度を算出し、それに基づいてヘッド５７
（インク）を加熱する。以上の構成及び制御により、残
インク量が減少しても、従来のように加速度的にドット
径が悪化（図３（ｂ））することなく、ドット径が相当
長い間、良好のまま一定に保持される（図３（ａ））。
すなわち、残インクの減少に伴う噴射インク量の低下を
補償することができるので、インクタンク５５内のイン
クをほぼ使い切ることが可能となり、極めて合理的・経
済的である。

【００１１】尚、上記第１実施例においては、残インク
量の検出のために、赤外線センサ１３を用いたが、それ
に代えて、図４に示したように、圧力センサ２３を用い
ても良く、あるいは、図５に示したように、重量センサ
３３を用いても良い。また、上記第１実施例において
は、残インク量自体を検出したが、それに代えて、残イ
ンク量を代表し得るパラメータ、すなわち、例えば紙送
り機構４１のカウンタ４３からのカウント信号を検出す
るように構成することもできる。この場合、インクタン
ク５５等が傾いたような時でも正確に検出し得るという
特徴を有する。尚、インクタンク交換時に、カウンタ４
３が自動的にリセットされるように構成されるならば、
使用者に好都合である。

【００１２】次に、第２の実施例について説明するに、
その要部を斜視的に示す図７を参照すると、本実施例に
おいては、上記第１実施例と異なり、ヘッド５７の加熱
を手動式に行う。すなわち、ヘッド５７に取着された赤
外線センサ１３により検出された残インク量を表示し得
る、例えばデジタル式の残量表示器４５を設けると共
に、それを見た使用者がヒータ１１（ヘッド５７）を加
熱し得るようなスイッチ４７及び加熱回路４９等を設け
る。そして、例えば、残インク量が１０％程度減少する
毎に、スイッチ４７を押すこととし、そのスイッチ動作
１回につきヒータ１１によってインク温度が５℃程度上
昇するように、予め設定しておく。尚、赤外線センサ１
３の代わりに、他のセンサが用いられ得ることは、上記
第１実施例と同様である。

【００１３】以上のように構成することにより、使用者
自らスイッチ４７を押さねばならないという煩わしさが
若干有るものの、極めて簡単・単純な構成・構造で、印
字品質を高いレベルに保ち得ながら、インクタンク５５
内のインクをほぼ使い切ることが可能となり、極めて実
用的・実際的である。尚、上記第１及び第２実施例にお
いては、別体のヒータ１１をヘッド５７に付設し、ヘッ
ド全体を加熱するように構成されるが、噴射インク量に
影響するのは、ヘッド５７のインク噴射部（ノズル近傍
部）のインクのみであるから、この部分のインクを少な
くとも加熱するようなコンパクトなヒータ（図示せず）
を内蔵するようにヘッド構成するならば、重量的・作動
経済的に極めて好都合である。

【００１４】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、噴射イン
ク量の低下が適切に補償されるので、印字品質を高く維
持しながら、インク全量を有効的に活用でき、極めて合
理的・経済的である。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明のインクジェット記録装置の第
１実施例の要部斜視図である。

【図２】図２は、ヘッド温度と噴射インク量の関係を示
す図である。

【図３】図３は、残インク量とドット径の関係を示す図
である。

【図４】図４は、圧力センサを用いる場合の構成図であ
る。

【図５】図５は、重量センサを用いる場合の構成図であ
る。

【図６】図６は、カウンタを用いる場合の構成図であ
る。

【図７】図７は、第２実施例の要部斜視図である。

【図８】図８は、従来構造の斜視図である。

【図９】図９は、インク噴射部の概略を示す図である。

【図１０】図１０は、インクタンク内の残インク量によ
り毛細管力が異なることを示す図である。

【図１１】図１１は、噴射インク量とドット径の関係を
示す図である。

【符号の説明】

１１…ヒータ １３…赤外線センサ １５…制御部 ５５…インクタンク ５７…ヘッド ５９…ノズル

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクをノズル（５９）より噴射して記
   録を行うインクジェット記録装置において、残インクの
   減少又はこれを代表し得るパラメータに応じて、残イン
   クの全部又は一部を直接又は間接に加熱し得る加熱装置
   （１１）を設け、残インクの減少に伴う噴射インク量の
   低下を補償することを特徴とするインクジェット記録装
   置。