JPH09187963A - インクジェット記録方法及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録シートサイズまたは記録パターンが変動
しようとも、正確な残り印字可能枚数を表示できるよう
にして、インクを収容したカートリッジまたはインクカ
ートリッジ一体型の記録ヘッド乃至記録シートの無駄を
排除する。 【解決手段】 記録シートサイズ検知部により記録シー
トサイズを検知して、インクジェットヘッドのインク収
容部に残されたインクの残量分を用いて記録可能な枚数
を表示して記録を行う（ステップＳ６〜Ｓ８）インクジ
ェット記録方法であって（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ５）、残イン
ク量算出部により残量分を算出し（Ｓ３）、インク消費
量算出部により前記記録シートの単位面積当たりのイン
ク消費量を算出し（Ｓ１２）、枚数演算部により前記残
インク量算出部及び前記インク消費量算出部の算出結果
に基づき枚数表示のための算出を行う（Ｓ１３）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術用分野】本発明はインクジェット記
録方法及びインクジェット記録装置に係り、特にインク
タンク一体式カートリッジあるいはインクタンクに収容
されたインク量による残り印字可能枚数を使用途中でユ
ーザーに対して知らせる機能を有したインクジェット記
録方法及びインクジェット記録装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インクジェット記録装置にお
いて、例えばその記録動作途中において現在使用中のイ
ンクカートリッジを使用し続けた場合に、残りの印字可
能枚数をユーザに知らせることは便利であり、特に連続
印刷する場合には必須な機能であることから、このよう
な機能を具備する記録装置が実用化されている。

【０００３】このようにして、インク残り量を検知する
方法としては以下のような方法が知られている。

【０００４】（ａ）インク吐出ヘッドとインクタンクの
間に圧力センサを設けたインク流路を形成し、この圧力
センサからの信号の変化により、残インクが少なくなっ
たことを検知する。

【０００５】（ｂ）別の検知手段として、インクタンク
の壁面に電極を設けておき、インクタンク内で浮揚自在
に設けられた浮揚体（フロート）との導通状態により残
インク量を検知する。

【０００６】（ｃ）インクノズルから吐出されたインク
滴の数をカウントするか、またはインクカートリッジが
待避位置に移動されて過剰インクを吸引するための吸引
回復動作の回数をカウントすることにより、インク消費
量を算出して、満杯時のインク容量から差し引くことで
残インク量を検知する。

【０００７】また、インクジェット記録装置において、
使用中のインクカートリッジあるいはインクタンクの残
りインクを用いて残り何枚の印字が可能であるかをユー
ザーに伝える方法として、特開平１−１９５０４９号公
報に記載の以下のような方法が提案されている。

【０００８】（ｄ）使用前のインク量から吐出によって
消費されるインク量と、吸引回復によって消費されるイ
ンク量を引くことにより残インク量が算出されるので、
この残インク量を、１枚あたりに使用したインク量で割
ることにより、残り印字可能枚数が算出される。そし
て、この残り印字可能枚数を表示部に表示することによ
り、ユーザーに残り印字可能枚数を伝えるようにする。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
各提案（ａ）〜（ｄ）になる方法によれば、残り印字可
能枚数を算出するために記録シート１枚あたりのインク
消費量を使用している。このために、様々なシートサイ
ズを使用できるインクジェット記録装置によれば、使用
するシートサイズ（記録紙サイズ）如何によって、表示
と実際の残り印字可能枚数の誤差が当然大きくなる。ま
た、文章を主に出力する場合とイメージを主に出力する
場合とでは、表示と実際の残り印字可能枚数の誤差が大
きく変動することになる。

【００１０】また、上記のような原因によって生じる誤
差により、インクがまだ十分に残っているのにも拘わら
ず「インク無し」の表示が出される場合があり、このと
きはそのままインクカートリッジが破棄されることにな
り、インクカートリッジの無駄が生じることになる。ま
た、インク残量が殆どゼロの状態になっているにも拘わ
らず、「インク無し」の表示が出されてそのまま新品に
交換した場合には、インクカートリッジの無駄が生じる
ことになる。

【００１１】そして、インク残量が殆どゼロまたはゼロ
近くになった状態になっているにも拘わらず、「インク
有り」の表示が出された場合には、そのまま出力動作が
継続されることになり、途中から突然記録できなくなる
状態に陥ってしまう。この結果、記録シート（記録紙）
の無駄や、再度記録を行うための録時間の無駄が生じて
しまうことになる。

【００１２】したがって、本発明は上記の各問題点に鑑
みてなされたものであり、記録シートサイズまたは記録
パターンが如何様に変動しようとも、正確な残り印字可
能枚数を表示できるようにして、インクを収容したカー
トリッジまたはインクカートリッジ一体型の記録ヘッド
乃至記録シートの無駄を排除することができるインクジ
ェット記録方法及びインクジェット記録装置の提供を目
的としている。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
目的を達成するために、本発明によれば、記録シートサ
イズ検知手段により記録シートサイズを検知して、イン
クジェット記録手段のインク収容部に残されたインクの
残量分を用いて記録可能な枚数を表示手段により枚数表
示して記録を行うインクジェット記録方法であって、残
インク量算出手段により前記残量分を算出し、インク消
費量算出手段により前記記録シートの単位面積当たりの
インク消費量を算出し、枚数演算手段により前記残イン
ク量算出手段及び前記インク消費量算出手段の算出結果
に基づき前記枚数表示のための算出を行うことを特徴と
している。

【００１４】また、好ましくは、インク収容部を有する
インクジェット記録手段と、記録シートのサイズを検知
する記録シートサイズ検知手段と、前記インク収容部に
残されたインクの残量分を用いて前記記録シート上に記
録可能枚数を枚数表示する表示手段を備えたインクジェ
ット記録装置であって、前記残量分を算出する残インク
量算出手段と、前記記録シートの単位面積当たりのイン
ク消費量を算出するインク消費量算出手段と、前記残イ
ンク量算出手段及び前記インク消費量算出手段の算出結
果に基づき前記枚数表示のための算出を行う枚数演算手
段とを具備することを特徴としている。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の好適な各実施形
態について、添付図面に基づいて具体的に説明すると、
図１はインクジェットプリンタのカバーを取り外して内
部機構を上から見た平面図である。また、図２は図１の
Ａ‐Ａ矢視断面図であって、オートシートフィーダー２
を増設した様子を示した図である。

【００１６】先ず、図２において、給紙紙ローラ１は、
複数枚の記録用記録シートを収納可能なオートシートフ
ィーダー２内に設けられており、不図示の動力源から回
転動力を得て、オートシートフィーダー２内の記録用記
録シートを下流に向けて１枚づつ送出するように構成さ
れており、この給紙ローラ１によりオートシートフィー
ダ２から分離されて送出される記録用記録シートをプラ
テンローラ４に沿って導くためのペーパーパン３により
案内して、主ローラ４の外周面に一部を巻きつけるよう
に構成されている。

【００１７】また、レジローラ１５は給紙ローラ１によ
りオートシートフィーダ２内から送出されたきた記録用
記録シートの先端部分を突き当てることにより、プラテ
ンローラの回転軸方向と平行になるように整えるための
レジ取りを行うようにしている。そして、ニードルロー
ラ５は上記のペーパーパン３の出口部近傍において主ロ
ーラ４に対して圧接される形で設けられており、主ロー
ラ４の回転によって送出されてきた記録用記録シートを
上部に配設されている排出ローラ７に送るように構成さ
れている。また、ギャップローラ６に対応して設けられ
る第１拍車８ａが排出ローラ７の上流側に配設されてい
る。

【００１８】以上の構成により、記録用記録シートは、
主ローラ４とニードルローラ５、ギャップローラ６と第
１拍車８ａとの間において挟み込まれることにより、適
宜搬送される一方で、記録位置において停止されてイン
クジェット記録動作が行われて、所謂シリアル記録動作
を行うように構成されている。

【００１９】このために、記録シートは、インクを記録
シートに向けて吐出し記録を行うインクカートリッジ１
７のノズル配置面と対向して一定の距離を保った位置に
保持される。なおインクカートリッジ１７はキャリッジ
１３に搭載されており、記録用記録シートの搬送方法と
は直行する方向（図２の表裏方向）に走査する最中に上
記の記録を行うものである。

【００２０】次に、図１において、吸引回復装置１４が
キャリッジ１３のホームポジション位置乃至近傍に配設
されており、適宜インク記録ヘッドの回復を行うように
している。また、キャリッジ１３には例えば非接触状態
で光の反射により検出を行うように構成されている第２
記録シートセンサ１８ｂが搭載されており、記録シート
の先端部分が最初に記録位置に移動されて保持された状
態になったときに、キャリッジ１３が最大記録シート幅
の位置まで１回分スキャンすることにより、第２記録シ
ートセンサ１８ｂが記録シートを検知する範囲において
は「ＯＮ」状態になることで、キャリッジ１３の移動ス
ピードと第２記録シートセンサ１８ｂが「ＯＮ」になっ
ている時間との積から記録シート幅を検知するように構
成されている。

【００２１】また、記録ヘッドに対向する図示の記録位
置よりも上流側の記録シート路に配設された第１記録シ
ートセンサ１８ａは上記の第２記録シートセンサ１８ｂ
と同様に検出を行うものであって、記録シートを検知し
た状態において「ＯＮ」するように構成されている。

【００２２】したがって、この第１記録シートセンサ１
８ａが「ＯＮ」になっている間の記録シート送りの駆動
モータ（ステッピングモータ）のステップ駆動数と１ス
テップ当たりの記録シート送り量の積から記録記録シー
トの送り方向に沿う全長を検知することができるように
構成されている。

【００２３】再度、図２において、記録シートを主ロー
ラ４からギャロップローラ６へ導いたり、記録後の記録
シートがインクの影響により大きく波打つ現象を防ぐた
めに、インクカートリッジ１７のノズル配置面と対向す
る位置においてプラテン１０が設けられている。また、
排出ローラ７とそれに対応した拍車８ｂを介して排出さ
れてきた記録済みの記録シートを収納するスタッカ１１
と、スタッカ１１に収納された記録済みの記録シートを
スタッカ１１上方で支持するセパレータ１２とが図示の
ように配設されている。

【００２４】一方、ファンホールド紙のように連続記録
シートに対して印字を行う場合は、レジローラ１５を解
除し、図２に示されるトラクタ１６を使用して、主ロー
ラ４、排出ローラ７を介してセパレータ１２上に排出
し、連続記録シートの先端をセパレータ１２を登る形で
記録装置本体後方へ排出するように構成されている。

【００２５】使用中のインクカートリッジ１７による使
用可能記録シートサイズ毎の残り印字可能枚数が表示さ
れる表示部９が装置前面に配設されている。また、ＣＰ
Ｕ２０、ＲＡＭ２１、ＲＯＭ２２などを配置した図中の
破線図示のコントロール基盤１９が設けられている。

【００２６】次に、図３は、コントロール基盤１９のブ
ロック図である。本図において、残り印字可能枚数の算
出方法について詳細に説明すると、ＣＰＵ２０により不
図示のホストコンピュータからの命令を受け印字の実行
を行わせたり、印字動作１サイクルの間に吐出されたイ
ンクのドット数Ｂ１や吸引回復動作回数Ｃ１のカウン
ト、及び各種計算などを行うようにしている。また、吐
出されたドット数Ｂ１や吸引回復動作回数Ｃ１のカウン
ト、及び各種計算なども行う。

【００２７】また、このＣＰＵ２０にはＲＡＭ２１が接
続されており、吐出されたドット数Ｂ１や吸引回復動作
回数Ｃ１のカウンタ、ＣＰＵ２０で算出されるカートリ
ッジを交換して現在までの総通記録シート面積Ａ、カー
トリッジを交換してから現在までの総インク消費量Ｆ、
残インク量Ｈ、カーリッジを交換してから現在までの平
均印字デューティーＩ、各記録シートサイズ毎の残り印
字可能枚数などを記録するとともに、書き換え可能で電
源を落としても記録内容が消えることがないように構成
されている。

【００２８】また、ＣＰＵ２０には読出し専用のＲＯＭ
２２が接続されており、第１記録シートセンサ１８ａ、
第２記録シートセンサ１８ｂからの信号に対応した各記
録シートサイズの面積、１ドットのインク量Ｄ、吸引回
復動作１回で消費されるインク量Ｅ、未使用のインクカ
ートリッジのインク量Ｇ、未使用のインクカートリッジ
で印字できる各記録シートサイズ毎の標準印字可能枚数
などの初期情報を予め記録している以上の構成におい
て、残り印字可能枚数表示までの流れを図４に示すフロ
ーチャートにしたがって説明するが、例としてＡ３、Ａ
４、Ｂ４サイズの残り可能印字枚数表示を行う場合につ
いて説明する。

【００２９】まず、電源投入後印字命令がホストコンピ
ュータからＣＰＵ２０に送られると、ステップＳ１で、
吐出されたドット数Ｂ１と吸引回復動作回数Ｃ１のカウ
ンタを「０」に戻す。続いて、ステップＳ２に進み、イ
ンクカートリッジが交換されたかどうかを判断する。こ
こで、図６の記録ヘッドの平面図と、図６のカートリッ
ジ１７のコンタクト部２５を参照して、キャリッジ１３
に取り付けられたフレキシブルケーブルのＦＰＣ２３の
コンタクト部２４がカートリッジ１７のコンタクト部２
５に対して接触することによってカートリッジ有りがＦ
ＰＣ２３を介してＣＰＵ２０に伝えられるので、この接
触状態が「ＯＮ，ＯＦＦ，ＯＮ」となる状態を検知する
ことによってカートリッジが交換されたものと判断す
る。

【００３０】ステップＳ２において、インクカートリッ
ジが交換されていたと判断されたならばステップＳ３に
進みＲＡＭ２１に予め格納されているカートリッジを交
換してから現在までの総記録シート面積Ａ、カートリッ
ジを交換してから現在までの総インク消費量Ｆ、残イン
ク量Ｈ、カートリッジを交換してから現在までの平均印
字デューティーＩの値を「０」に戻す。

【００３１】ステップＳ３に進みインクカートリッジ交
換後の１枚目の印字を行う際には、総記録シート面積や
平均印字デューティーのデータがないために、ステップ
Ｓ４において、予めＲＯＭ２２に記憶させてある未使用
のインクカートリッジにより記録可能なＡ３、Ａ４、Ｂ
４サイズ毎の標準印字可能枚数を表示部９において表示
する。また、ステップＳ２においてインクカートリッジ
が交換されていないと判断された場合には、ステップＳ
５に進みＲＡＭ２１に格納されているＡ３、Ａ４、Ｂ４
サイズ毎の残り印字可能枚数を読み出して表示部９に、
図７の表示部９の表示例に示したように表示する。

【００３２】以上のステップを経た後に、ステップＳ
６、Ｓ７、Ｓ８においてそれぞれ給紙、印字、排出が続
けて行われる。ステップＳ９では、第１記録シートセン
サ１８ａ、第２記録シートセンサ１８ｂでの記録シート
検知動作により記録シート幅及び記録シートの長さが判
定されて、判定結果に対応した記録シートサイズの面積
Ａ１をＲＯＭ２２から読み出して、ＲＡＭ２１に格納さ
れている総記録シート面積Ａに加える。これを式で表わ
すと以下のようになる。

【００３３】Ａ＝Ａ＋Ａ１ 次に、ステップＳ１０に進み、印字が終わった記録シー
ト上に吐出したドット数Ｂ１と吸引回復動作回数Ｃ１と
ＲＯＭ２２に予め格納してある１ドットのインク量Ｄ及
び吸引回復動作１回で消費されるインク量Ｅからインク
消費量Ｆ１を算出する。これを式で表わすと以下のよう
になる。

【００３４】Ｆ１＝Ｂ１×Ｄ＋Ｃ１×Ｅ さらに、インク消費量Ｆ１をＲＡＭ２１に格納されてい
る総インク消費量Ｆに加える。これを式で表わすと以下
のようになる。

【００３５】Ｆ＝Ｆ＋Ｆ１ 次に、ステップＳ１１に進み、ＲＯＭ２２に格納されて
いる未使用のインクカートリッジのインク量Ｇを読み出
し、ＲＡＭ２１に格納されている総インク消費量Ｆを引
いたものを残インク量ＨとしてＲＡＭ２１に格納する。
これを式で表わすと以下のようになる。

【００３６】Ｈ＝Ｇ−Ｆ ステップＳ１２では、ＲＡＭ１２に格納されている総イ
ンク消費量ＦをＲＡＭ２１に格納されている総記録シー
ト面積Ａで割ることによりカートリッジを交換してから
現在までの平均印字デューティーＩが算出され、これを
ＲＡＭ２１に格納する。これを式で表わすと以下のよう
になる。

【００３７】Ｉ＝Ｆ÷Ａ ステップＳ１３では、平均印字デューティーＩとＡ３、
Ａ４、Ｂ４サイズの面積から各記録シートサイズにおい
て１枚を印字するのに要する平均インク量を算出して、
この値で残インク量Ｈを割ることにより、各記録シート
サイズ毎の残り印字可能枚数を算出して、ＲＡＭ２１に
格納する。

【００３８】これを式で表わすと以下のようになる。

【００３９】Ａ３サイズの残り印字可能枚数＝Ｈ÷（平
均印字デューティー×Ａ３サイズの面積） Ａ４サイズの残り印字可能枚数＝Ｈ÷（平均印字デュー
ティー×Ａ４サイズの面積） Ｂ４サイズの残り印字可能枚数＝Ｈ÷（平均印字デュー
ティー×Ｂ４サイズの面積） 以上のフローを１サイクルとすることで、Ａ３、Ａ４、
Ｂ４サイズ毎の残り印字可能枚数の算出及び表示を確実
に行うことが可能となる。また、ユーザー毎の使用状況
の変動に伴う誤差を補正できるようになる。

【００４０】図８はさらなる実施形態を示したフローチ
ャートである。残り印字可能枚数表示までの流れを図８
に示すフローチャートに従って説明するが、例として、
Ａ３、Ａ４、Ｂ４サイズの残り印字可能枚数表示につい
て説明する。

【００４１】まず、電源投入後印字命令がホストコンピ
ュータからＣＰＵ２０に送られると、ステップＳ１０１
において、吐出されたドット数Ｂ１と吸引回復動作回数
Ｃ１のカウンタを「０」に戻す。続いて、ステップＳ１
０２に進みインクカートリッジが交換されたかどうかを
判断する。ステップＳ１０２において、インクカートリ
ッジが交換されていたと判断されると、ステップＳ１０
３に進みＲＡＭ２１に格納されているカートリッジを交
換してから現在までの総インク量Ｆ、残インク量Ｈの値
を「０」に戻す。

【００４２】続くステップＳ１０４では、ＲＡＭ２１に
格納されているＡ３、Ａ４、Ｂ４サイズ毎の残り印字可
能枚数を読み出してから、表示部９において表示を行
う。記録装置を初めて使用する場合には、総記録シート
面積Ａや平均印字デューティーＩのデータの蓄積がない
ために、このステップＳ１０４では、予めＲＡＭ２１に
記憶させてある未使用のインクカートリッジ１７で記録
可能なＡ３、Ａ４、Ｂ４サイズサイズ毎の標準印字可能
枚数を表示部９に表示する。

【００４３】次に、ステップＳ１０５、Ｓ１０６、Ｓ１
０７でそれぞれ給紙、印字、排出が続けて行われ、ステ
ップＳ１０８で、第１記録シートセンサ１８ａ、第２記
録シートセンサ１８ｂにおける記録シートの検知により
記録シート幅及び記録シートの長さが判定されて、それ
に対応した記録シートサイズの面積Ａｎ＋１をＲＯＭ２
２より読み出し、今印字し終わった記録シートを含めて
過去ｎ枚の総通記録シート面積Ａを算出する。これを式
で表わすと以下のようになる。

【００４４】 Ａ１＝Ａ２ Ａ２＝Ａ３ ・ ・ Ａｎ＝Ａｎ＋１ Ａ＝Ａ１＋Ａ２＋・・Ａｎ 上記の式は、今印字し終わった記録シートの面積Ａｎ＋
１をＡｎに入れ替えて、今印字し終わった記録シートを
含めて過去ｎ枚目の記録シートの面積Ａ２をＡ１に入れ
替えることを意味する。次にステップＳ１０９で、今印
字が終わった記録シートに吐出したドット数Ｂ１と吸引
回復動作回数Ｃ１とＲＯＭ２２に回復してある１ドット
のインク量Ｄ、及びノズル目詰まり回復動作１回で消費
されるインク量Ｅからインク消費量Ｆｎ＋１を算出す
る。これを式で表わすと以下のようになる。

【００４５】Ｆｎ＋１＝Ｂ１×Ｄ＋Ｃ１×Ｅ さらに、今印字し終わった記録シートを含めて過去ｎ枚
でのインク消費量ＦＸを算出する。これを式で表わすと
以下のようになる。

【００４６】 Ｆ１＝Ｆ２ Ｆ２＝Ｆ３ ・ ・ Ｆｎ＝Ｆｎ＋１ ＦＸ＝Ｆ１＋Ｆ２＋・・Ｆｎ また、カートリッジを交換してから現在までの総インク
消費量Ｆは以下のように表わされる。

【００４７】Ｆ＝Ｆ＋Ｆｎ 次に、ステップＳ１１０に進み、ＲＯＭ２２に格納され
ている未使用のインクカートリッジのインク量Ｇを読み
出し、ＲＡＭ２１に格納されている総インク消費量Ｆを
引いたものを残インク量として、ＲＡＭ２１に格納す
る。これを式で表わすと以下のようになる。

【００４８】Ｈ＝Ｇ−Ｆ ステップＳ１１１では、今印字し終わった記録シートを
含めて過去ｎ枚でのインク消費量ＦＸを今印字し終わっ
た記録シートを含めて過去ｎ枚の総通記録シート面積Ａ
で割ることにより、今印字し終わった記録シートを含め
て過去ｎ枚での平均印字デューティーＩが算出され、こ
れをＲＡＭ２１に格納する。これを式で表わすと以下の
ようになる。

【００４９】Ｉ＝ＦＸ÷Ａ ステップＳ１１２では、平均印字デューティーＩと各記
録シートサイズの面積からＡ３、Ａ４、Ｂ４サイズにお
いて１枚を印字するのに要する平均インク量を算出し、
この値で残インク量Ｈを割ることにより、各記録シート
サイズ毎の残り印字可能枚数を算出、ＲＡＭ２１に格納
する。

【００５０】これを式で表わすと以下のようになる。

【００５１】Ａ３サイズの残り印字可能枚数＝Ｈ÷（平
均印字デューティー×Ａ３サイズの面積） Ａ４サイズの残り印字可能枚数＝Ｈ÷（平均印字デュー
ティー×Ａ４サイズの面積） Ｂ４サイズの残り印字可能枚数＝Ｈ÷（平均印字デュー
ティー×Ｂ４サイズの面積） 以上のフローを１サイクルとすることで、Ａ３、Ａ４、
Ｂ４サイズ毎の残り印字可能枚数の算出及び表示が可能
となる。

【００５２】上記の実施形態において、上記設定値ｎを
不図示のコントロールパネル上より、ユーザーが適宜設
定可能にすることにより、たとえば、１人のユーザーの
みがパーソナルプリンタとして使用する場合はｎの値を
大きく設定することで、そのユーザーの平均印字デュー
ティーの特徴をより正確につかむことができるようにな
り、残り印字可能枚数表示をより正確にできる。また、
複数のユーザーがシステムプリンタとして使用する場合
はｎの値を小さくすることで、ｎの値が大きい場合より
も早く平均印字デューティーが現在使用中のユーザーの
平均印字デューティーに近づけるようにして、残り印字
可能枚数表示をより正確にすることができる。

【００５３】なお、カラーインクジェット記録装置にお
いても、各色のタンク毎に図４と図８に示したフローチ
ャートと同様のステップを経ることにより、最も残イン
ク量の少ない色のインクタンクを基準にした各記録シー
トサイズの残り印字可能枚数を算出することができる。

【００５４】尚、本発明は、特にインクジェット記録方
式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエ
ネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電
気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギーに
よりインクの状態変化を生起させる方式のプリント装置
について説明したが、かかる方式によれば記録の高密度
化、高精細化が達成できる。

【００５５】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて膜沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００５６】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００５７】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。

【００５８】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【００５９】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けら
れたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いてもよい。

【００６０】また、本発明の記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定にでき
るので好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニ
ング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるい
はこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせに
よる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出モ
ードを行うことも安定した記録を行うために有効であ
る。

【００６１】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。

【００６２】以上説明した本発明実施例においては、イ
ンクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で固
化するインクであっても、室温で軟化もしくは液化する
ものを用いても良く、あるいはインクジェット方式では
インク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。

【００６３】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。

【００６４】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力
端末として一体または別体に設けられるものの他、リー
ダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有
するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良
い。また、記録シートは上記各サイズに限定されず、各
種サイズが使用可能なことも言うまでもない。

【００６５】以上説明した様に、本発明によれば、消費
されたインク量と記録シートの面積をカウントして、単
位面積当たりの平均インク消費量（以後平均印字デュー
ティーと呼ぶ）を算出することにより、使用可能な記録
シートサイズ毎の残り印字可能枚数を表示することを特
徴としている。

【００６６】即ち、消費されたインク量と記録された記
録シートの面積をカウントしておき、平均印字デューテ
ィーを算出し、これにより、使用可能記録シートサイズ
毎の残り印字可能枚数を算出して、表示できるようにす
る。また、平均印字デューティーを算出する事により、
ユーザー毎の使用の特徴であって、どのようなデューテ
ィーの印字を行うかもある程度判断できるために、ユー
ザー毎の使用の特徴による、表示と実際の残り印字可能
枚数の誤差を補正することも可能となる。

【００６７】上記のことより、幅広で多種類の記録シー
ト種を使用可能なインクジェット記録装置において、様
々なユーザーの使用状況に応じて、適切な残り印字可能
枚数が表示が可能となり、ユーザーの使い勝手を大幅に
向上することができるようになる。

【００６８】また、ユーザー毎の使用状況によるばらつ
き、あるいは記録シートサイズの違いによるばらつきを
補正することが可能となり、より正確な残り印字可能枚
数をユーザーに伝えることができるようになる。

【００６９】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログ
ラムを供給することによって実施される場合にも適用で
きることはいうまでもない。この場合、本発明に係るプ
ログラムを格納した記憶媒体が、本発明を構成すること
になる。そして、記憶媒体からそのプログラムをシステ
ム或は装置に読み出すことによって、システム或は装置
が予め定められたし方で動作する。

【００７０】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、記録シ
ートサイズまたは記録パターンが如何様に変動しようと
も、正確な残り印字可能枚数を表示できるインクジェッ
ト記録方法及びインクジェット記録装置を提供できる。
加えて、インクを収容したカートリッジまたはインクカ
ートリッジ一体型の記録ヘッド乃至記録シートの無駄を
排除することができるインクジェット記録方法及びイン
クジェット記録装置を提供できる。

【００７１】

【図面の簡単な説明】

【図１】各実施形態に共通なインクジェット記録装置の
平面図である。

【図２】図１のＡ‐Ａ矢視断面図である。

【図３】各実施形態のブロック図である。

【図４】制御シーケンスを示すフローチャートである。

【図５】ＦＰＣ２３のコンタクト部の模式図である。

【図６】カートリッジ１７のコンタクト部の模式図であ
る。

【図７】表示部９の表示例を示した平面図である。

【図８】制御シーケンスを示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 給紙ローラ ２ オートシートフィーダー ３ ペーパーパン ４ 主ローラ ５ ニードルローラ ６ ギャップローラ ７ 排出ローラ ８ａ 第１拍車 ８ｂ 第２拍車 ９ 表示部 １０ プラテン １１ スタッカ １２ セパレータ １３ キャリッジ １４ 吸引回復装置 １５ レジローラ １６ トラクタ １７ インクカートリッジ １８ａ 第１記録シートセンサ １８ｂ 第２記録シートセンサ １９ コントロール基盤 ２０ ＣＰＵ ２１ ＲＡＭ ２２ ＲＯＭ ２３ ＦＰＣ ２４ ＦＰＣ２３のコンタクト部 ２５ インクカートリッジ１７のコンタクト部

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録シートサイズ検知手段により記録シ
   ートサイズを検知して、インクジェット記録手段のイン
   ク収容部に残されたインクの残量分を用いて記録可能な
   枚数を表示手段により枚数表示して記録を行うインクジ
   ェット記録方法であって、 残インク量算出手段により前記残量分を算出し、 インク消費量算出手段により前記記録シートの単位面積
   当たりのインク消費量を算出し、 枚数演算手段により前記残インク量算出手段及び前記イ
   ンク消費量算出手段の算出結果に基づき前記枚数表示の
   ための算出を行うことを特徴とするインクジェット記録
   方法。
2. 【請求項２】 前記残インク量算出手段は、インクノズ
   ルから吐出されるインク滴の数と吸引回復動作回数をカ
   ウントすることでインク消費量を算出し、未使用状態の
   前記インク収容部の最大インク量から前記インク消費量
   を差し引くことにより残インク量を算出することを特徴
   とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
3. 【請求項３】 前記インク消費量算出手段は、前記記録
   シートの面積と、消費されるインク量に基づき、単位面
   積当たりの平均インク消費量を算出することを特徴とす
   る請求項１に記載のインクジェット記録方法。
4. 【請求項４】 前記インク消費量算出手段は、前記イン
   クジェット記録手段を構成するインクカートリッジある
   いはインク収容部一体式記録ヘッドを交換してから最新
   の記録動作が終了するまでの単位面積当たりの平均イン
   ク消費量を算出することを特徴とする請求項１に記載の
   インクジェット記録方法。
5. 【請求項５】 前記インク消費量算出手段は、最新の記
   録動作から所定枚数まで遡及するまでの単位面積当たり
   の平均インク消費量を算出することを特徴とする請求項
   １に記載のインクジェット記録方法。
6. 【請求項６】 設定手段により前記所定枚数を、あらか
   じめ任意に設定可能にすることを特徴とする請求項５に
   記載のインクジェット記録方法。
7. 【請求項７】 前記枚数演算手段は、前記残インク量を
   前記単位面積当たりの平均インク消費量と前記記録シー
   トの面積の積で割ることにより、前記記録可能枚数を算
   出することを特徴とする請求項１に記載のインクジェッ
   ト記録方法。
8. 【請求項８】 前記記録シートサイズの少なくとも２種
   類以上を検知し、表示することを特徴とする請求項１に
   記載のインクジェット記録方法。
9. 【請求項９】 前記インク収納部は、少なくとも２つ以
   上の異なる色のインクを貯蔵しており、各色毎に残り記
   録可能枚数を算出し、前記表示手段において記録可能枚
   数を枚数表示することを特徴とする請求項１に記載のイ
   ンクジェット記録方法。
10. 【請求項１０】 インク収容部を有するインクジェット
    記録手段と、記録シートのサイズを検知する記録シート
    サイズ検知手段と、前記インク収容部に残されたインク
    の残量分を用いて前記記録シート上に記録可能枚数を枚
    数表示する表示手段を備えたインクジェット記録装置で
    あって、 前記残量分を算出する残インク量算出手段と、 前記記録シートの単位面積当たりのインク消費量を算出
    するインク消費量算出手段と、 前記残インク量算出手段及び前記インク消費量算出手段
    の算出結果に基づき前記枚数表示のための算出を行う枚
    数演算手段と、 を具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
11. 【請求項１１】 前記残インク量算出手段は、インクノ
    ズルから吐出されるインク滴の数と吸引回復動作回数を
    カウントすることでインク消費量を算出し、未使用状態
    の前記インク収容部の最大インク量から前記インク消費
    量を差し引くことにより残インク量を算出することを特
    徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
12. 【請求項１２】 前記インク消費量算出手段は、前記記
    録シートの面積と、消費されるインク量に基づき、単位
    面積当たりの平均インク消費量を算出することを特徴と
    する請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
13. 【請求項１３】 前記インク消費量算出手段は、前記イ
    ンクジェット記録手段を構成するインクカートリッジあ
    るいはインク収容部一体式記録ヘッドを交換してから最
    新の記録動作が終了するまでの単位面積当たりの平均イ
    ンク消費量を算出することを特徴とする請求項１０に記
    載のインクジェット記録装置。
14. 【請求項１４】 前記インク消費量算出手段は、最新の
    記録動作から所定枚数まで遡及するまでの単位面積当た
    りの平均インク消費量を算出することを特徴とする請求
    項１０に記載のインクジェット記録装置。
15. 【請求項１５】 前記所定枚数を、あらかじめ任意に設
    定可能にする設定手段をさらに具備することを特徴とす
    る請求項１４に記載のインクジェット記録装置。
16. 【請求項１６】 前記枚数演算手段は、前記残インク量
    を前記単位面積当たりの平均インク消費量と前記記録シ
    ートの面積の積で割ることにより、前記記録可能枚数を
    算出することを特徴とする請求項１０に記載のインクジ
    ェット記録装置。
17. 【請求項１７】 前記記録シートサイズは少なくとも２
    種類以上であることを特徴とする請求項１０に記載のイ
    ンクジェット記録装置。
18. 【請求項１８】 前記インク収納部は、少なくとも２つ
    以上の異なる色のインクを貯蔵しており、各色毎に残り
    記録可能枚数を算出し、前記表示手段において記録可能
    枚数を枚数表示することを特徴とする請求項１０に記載
    のインクジェット記録装置。
19. 【請求項１９】 前記インクジェット記録手段は、イン
    クを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドであ
    ることを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット
    記録装置。
20. 【請求項２０】 前記インクジェット記録手段は、熱エ
    ネルギーを利用してインクを吐出する記録ヘッドであっ
    て、インクに与える熱エネルギーを発生するための熱エ
    ネルギー変換体を備えていることを特徴とする請求項１
    ０に記載のインクジェット記録装置。