JPH0725030A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、印字途中でインク無しとなること
が無く、品位の高い良好な印字結果が得られるインクジ
ェット記録装置を提供することを目的とする。 【構成】 本発明にもとづくインクジェット記録装置
は、インクタンクから記録ヘッドへ供給可能なインクの
残量が、被記録媒体の所定の枚数Ｎに画像を記録するの
に最低必要な量に達したことを検知する手段と、検知手
段によって検知されたインクの残量を用いてＮを越えな
い被記録媒体の所定の枚数Ｍ（Ｎ≧Ｍ）を記録ヘッドが
画像情報の記録を実施した後に、インクタンク中にイン
クが無くなったとの情報を表示する表示手段と、インク
の無くなったインクタンクが新たなインクタンクと交換
されるまで記録ヘッドによる画像情報の記録を停止させ
る停止手段とが設けられたことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、文字、画像等の情報を
被記録媒体上に出力するために用いられるインクジェッ
ト記録装置に具備されるインク残量検知手段および該手
段を備えた記録装置、さらには該装置を備えた複写機、
ファクシミリ、プリンタ、ワードプロセッサ、パーソナ
ルコンピュータ等の情報処理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録技術は、微細なノズ
ルからインクを被記録媒体（紙、布、プラスチックシー
ト等）に向けて吐出することによって直接的に文字や画
像を記録するものである。従来から、このようなインク
ジェット方式の記録ヘッドを持つ記録装置は、複写機、
ファクシミリ、プリンタ、ワードプロセッサ、ワークス
テーション等の出力端末としてのプリンタ、あるいはパ
ーソナルコンピュータ、ホストコンピュータ、光ディス
ク装置、ビデオ装置等に具備されるハンディまたはポー
タブルプリンタとしてこれらの情報処理システムに利用
されている。

【０００３】インクを収納したインクタンクをインクジ
ェット記録ヘッドと分離交換可能とし、かつインクタン
クのインクの有無を検知することが可能なインクジェッ
ト記録装置の一例を以下に示す。図８は従来のインクジ
ェット記録装置の部分断面図であってキャリッジ上にイ
ンクジェット記録ヘッドおよびインクタンクが搭載され
た状態を説明するための主走査軸方向から見た概略的構
成図である。図中、参照符号１はインクを吐出して記録
媒体に記録を行なうノズルを一つ、或いは複数持つイン
クジェット記録ヘッド、２はインクジェット記録ヘッド
１にインクを供給するインクタンク、３はインクジェッ
ト記録ヘッド１とインクタンク２を搭載して主走査を行
ない記録を行なうキャリッジ、４はインクジェット記録
ヘッド１とインクタンク２をキャリッジ３にホールドす
るためのヘッド保持レバー、５，６はキャリッジ３を主
走査する際のガイド軸、７は被記録媒体を副走査方向に
搬送するための第一の搬送ローラ、８は該第一の搬送ロ
ーラ７に圧接して搬送力を発生するピンチローラ、９は
該ピンチローラ８を保持するピンチローラホルダ、１０
は該ピンチローラホルダ９に作用してピンチローラ８の
圧接力を発生するピンチローラバネ、１８は給紙ロー
ラ、１９は給紙ローラ軸、１１は第一の搬送ローラ７と
給紙ローラ１８との間に設けられた第二の搬送ローラ、
１２は第二の搬送ローラ１１のローラ軸、１３は第二の
搬送ローラに圧接して搬送力を発生する従動ローラ、１
４は従動ローラ１３の圧接力を発生するバネ、２９は副
走査方向に搬送される被記録媒体の端部を検知する紙端
センサー、２０は未記録の被記録媒体をスタックする給
紙カセット、２１は給紙カセットに保持され、第二の搬
送ローラ１１に圧接して搬送力を発生する圧接コロ、２
２は圧接コロ２１に作用して圧接力を発生する圧接バ
ネ、２４は積載された被記録媒体を給紙ローラに圧接さ
せる圧板、２５は圧板２４に作用して圧接力を発生する
圧板バネ、２６は被記録媒体、２３は分離ツメ、１６は
記録が終了した被記録媒体を排紙する排紙ローラ、１５
は第一の搬送ローラ７と、排紙ローラ１６との外周面に
接して第一の搬送ローラ７の回転力を排紙ローラ１６に
伝達する伝達ローラ、１７は排紙ローラ１６に圧接する
従動ローラ、２７は記録が終了した被記録媒体をスタッ
クする排紙スタッカ、２８はガイド軸５・６等を取り付
けるシャーシである。

【０００４】図９および図１０は図８に示したインクジ
ェット記録ヘッド１およびインクタンク２の拡大図で、
図９はインクタンク２にインクが満たされている状態を
示し、図１０はインクタンク２が空になった状態を示し
ている。インクジェット記録ヘッド１，インクタンク２
はキャリッジ３に搭載されて、インクジェット記録ヘッ
ド１のインク流路１ａとインクタンクのインク供給口２
ａが連結される。このことにより、インク３０がインク
タンク２からインクジェット記録ヘッド１のノズル１ｂ
まで供給される。３１はインクタンク２のインクの有無
を検知するインクセンサーとして機能する電極である。
この電極間の電気的な抵抗値が、電極の間のインク存在
の有無により変化するため、それによりインクの有無が
検知可能である。そして、インクセンサーは図９に示す
ようにインクタンクのインクが無くなる直前で、かつイ
ンクジェット記録ヘッドのインクが空にならない状態で
検知できる場所に通常は配置される。つまり、図９にお
いてはインクは“有”と判断され、図１０においてはイ
ンクは“無”と判断される。

【０００５】図１１は記録装置のコントロール回路を示
す図であり、マイクロプロセッサ形態ＣＰＵ３２はイン
ターフェース３４を介してホストコンピュータ３３に接
続されており、ＲＯＭ形態のプログラムメモリ３５やＲ
ＡＭ形態のバッファメモリ３６に格納されたホストコン
ピュータからの印字データに基づき記録動作を制御す
る。ＣＰＵ３２はモータードライバ４０，４１を介して
ＣＲモータ４２，ＬＦモータ４３を制御すると共に、Ｒ
ＡＭ３６に格納された印字情報に基づきヘッドドライバ
３９を介してインクジェット記録ヘッド１を制御する。
３７は操作パネルであり、これに基づき記録装置の印字
状態を使用者が確認することができる。

【０００６】図１２および図１３に記録処理を行なうＣ
ＰＵ３２の処理の一例をフローチャートとして示す。図
１３は図１２におけるステップＳ１２０７，Ｓ１２１７
の印字動作の詳細を示したフローチャートである。

【０００７】ホストコンピューターから印字信号を受け
取ると、給紙ローラ１８，第二の搬送ローラ１１，第一
の搬送ローラ７を駆動して給紙カセット２０に収納され
た被記録媒体２６の最上位の被記録媒体をインクジェッ
ト記録ヘッド１により印字可能な位置まで搬送する（Ｓ
１２０１）。次に受信データを印字データに変換／展開
してＲＡＭ３６の中に存在するラインバッファに格納す
る（Ｓ１２０２）。次にインクタンク２の中のインク３
０が記録するのに十分存在するかをインクセンサー３１
で検知する（Ｓ１２０３）。この時インクが“無”と判
断されると、直ちに、操作パネル３７に“インク無”が
表示された後、印字動作が停止し、インクタンクが新し
いものに交換されるのを待つ（Ｓ１２０４〜Ｓ１２０
６）。Ｓ１２０３でインクが“有”と判断された場合、
またＳ１２０６でインクタンクが新しいものに交換され
た場合はＳ１２０７の印字動作を行なう。この印字動作
は図１３に示すように、ＣＲモータを駆動して主走査を
開始し、インクジェット記録ヘッド１によりラインバッ
ファ上の印字データを被記録媒体に印字する（Ｓ１３０
１〜Ｓ１３０２）。ラインバッファの印字データを印字
し終わる（Ｓ１３０３）と、被記録媒体に対して、第一
の搬送ローラ７，第二の搬送ローラを駆動して事前に設
定された所定の量Ｌｎの副走査を行ない、下流側に搬送
する（Ｓ１３０４）。次にキャリッジ２を主走査開始の
位置まで戻す（Ｓ１３０５）。

【０００８】Ｓ１２０２〜Ｓ１２０９の動作を紙端セン
サー２９で被記録媒体の後端を検知するまで繰り返す。
途中ホストコンピューターから排紙命令があった場合は
被記録媒体の排紙処理に移る（Ｓ１２０８）。

【０００９】被記録媒体の後端が検知されると（Ｓ１２
０９）、検知後の副走査量の累積Ｌが予め設定された量
Ｌｎを越えるまでＳ１２０２〜Ｓ１２０９と同様な処理
を繰り返す（Ｓ１２１２〜Ｓ１２１９）。ＬがＬｎと同
じか、越えると（Ｓ１２１１）、Ｓ１２２０の排紙処理
に移る。次にホストコンピュータからの受信データがま
だあるかを見て（Ｓ１２２１）、まだ存在する場合はＳ
１２０１に戻り、処理を再び繰り返す。

【００１０】以上述べたように、従来の記録装置の特徴
は、インクタンクのインクがなくなった状態を検知する
と直に印字動作を停止することである。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかし、インクタンク
のインクの“無”を検知すると直ちに装置を停止すると
以下のような不具合が生ずる。

【００１２】例えば、図８に示した従来のインクジェッ
ト記録装置における第二の搬送ローラ１１のようにＵ字
状に被記録媒体を搬送保持する場合には、インク無しに
より装置が印字途中で停止されると、被記録媒体が搬送
途中のＵ型のまま止められることになる。その結果長時
間放置された場合に被記録媒体にＵ型の癖がついてしま
い、動作再開後のジャム発生原因となったり、排紙後も
排紙された被記録媒体が腰が折れたように変形してしま
うことがある。

【００１３】また、印字途中での停止により、一回の主
走査で印字されるラインの前後のラインとのつなぎにお
いて、インクの乾燥条件等が他の場所と異なってしまう
ため、印字停止時のラインと印字再開後のラインとのつ
なぎが濃度ムラとなって見えやすく、装置で印字される
被記録媒体の印字品位の低下の一因となっていた。

【００１４】また、被記録媒体一枚のみに印字させるよ
うな場合において、印字途中でユーザーにインクタンク
交換を強要するのは、ユーザーにとって、煩わしさを感
じさせるもの以外のなにものでもない。

【００１５】そこで本発明の目的は、所定枚数印字にイ
ンクタンクのインクが無くなったことを表示し、インク
タンクが新しいものに交換されるまで印字動作を停止す
るというインク残量検出制御を行なうことにより、ユー
ザーに煩わしさを感じさせず、かつ品位の高い良好な印
字結果が得られるような信頼性の高い記録装置を提供し
ようとするものである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するために、インクを吐出して被記録媒体上に画像情
報の記録を行うインクジェット式の記録ヘッドとインク
を貯蔵しかつ記録ヘッドへインクの供給を行う供給口が
形成されたインクタンクとが脱着自在にしてなる記録ヘ
ッドユニットを具備するインクジェット記録装置におい
て、インクタンクから記録ヘッドへ供給可能なインクの
残量が、被記録媒体の所定の枚数Ｎに画像を記録するの
に最低必要な量に達したことを検知する手段と、検知手
段によって検知されたインクの残量を用いてＮを越えな
い被記録媒体の所定の枚数Ｍ（Ｎ≧Ｍ）を記録ヘッドが
画像情報の記録を実施した後に、インクタンク中にイン
クが無くなったとの情報を表示する表示手段と、インク
の無くなったインクタンクが新たなインクタンクと交換
されるまで記録ヘッドによる画像情報の記録を停止させ
る停止手段とからなることを特徴とする。また、好まし
くは、被記録媒体の所定の枚数Ｎに画像を記録するのに
最低必要な量からなるインクの残量は、少なくとも供給
口を浸すのに十分な量であり、さらに好ましくは供給口
の周囲にインクを保持する部分が形成されていることを
特徴とする。そして、好ましくは、記録ヘッドは、イン
クを吐出させるために利用されるエネルギーを発生させ
る素子としてはインクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギ
ーを発生させる電気熱変換体を有することを特徴とす
る。

【００１７】

【作用】インクタンクから記録ヘッドへ供給可能なイン
クの残量が、被記録媒体の所定の枚数Ｎに画像を記録す
るのに最低必要な量に達したことを検知手段によって検
知し、この検知結果にもとづいて、検知されたインクの
残量を用いてＮを越えない被記録媒体の所定の枚数Ｍ
（Ｎ≧Ｍ）を記録ヘッドが画像情報の記録を実施した後
に、インクタンク中にインクが無くなったとの情報を表
示することによって、被記録媒体が途中で搬送停止され
ることなく、インクの無くなったインクタンクが新たな
インクタンクと交換されるまで記録ヘッドによる画像情
報の記録が停止する。

【００１８】

【実施例】

［実施例１］図１〜図４は本発明に従うインク残量検出
制御を行なうインクジェット記録装置を示すものであ
る。図１は本発明のインク残量検出制御を行なうインク
タンク周りの構造を示す概略構成図、図２は本発明の装
置におけるインク残量検出制御を示す図、図３・図４は
その制御における動作状態を示す図である。

【００１９】本発明を適用した装置において、他の装置
構成、シーケンスは従来の装置として示したものと同様
である。

【００２０】図１において、参照符号１はインクジェッ
ト記録ヘッド、２はインク３０をインクジェット記録ヘ
ッド１に供給するためのインクタンクである。インクジ
ェット記録ヘッド１およびインクタンク２は互いに脱着
自在に結合してキャリッジ３に搭載されている。インク
ジェット記録ヘッド１のインク流路１ａとインクタンク
のインク供給口２ａが連結されていることにより、イン
ク３０がインクタンク２からインクジェット記録ヘッド
１のノズル１ｂまで供給される。

【００２１】インクタンク２のインク供給口２ａの周り
にはインク３０が保持される小室となる部分が設けられ
ている。

【００２２】参照符号３１はインクタンク２のインクの
有無を検知するインクセンサーとして機能する電極であ
る。この電極間の電気的な抵抗値が、電極の間のインク
存在の有無により変化するため、それによりインクの有
無が検知可能である。

【００２３】インクセンサー３１は図１に示すように、
インクセンサーが“インク無”を検知してから印字を続
けてインク供給口２ａ周りのインクが消費され始めるま
でに、装置が使用可能な最大サイズの被記録媒体に所定
枚数印字可能なだけのインクが残った状態でインクの有
無を検知できる位置に配置されている。

【００２４】図２は“インク無”を検知してから１枚の
被記録媒体が印字可能なインク量の時にインク無を検知
する位置にインクセンサーを配置したときのシーケンス
の一例を示したものである。

【００２５】ホストコンピューターから印字信号を受け
取ると、まず“インク無”のフラッグがたっているかど
うかを見る（Ｓ２０１）。フラッグがたっていない場合
（Ｋ＝０）、給紙ローラ１８、第二の搬送ローラ１１、
および第一の搬送ローラ７を駆動して給紙カセット２０
に収納された被記録媒体２６の最上位の被記録媒体をイ
ンクジェット記録ヘッド１により印字可能な位置まで搬
送する（Ｓ２０２）。次に受信データを印字データに変
換／展開してＲＡＭ３６の中に存在するラインバッファ
に印字データを格納する（Ｓ２０３）。次に“インク
無”のフラグがたっているかどうかを見る（Ｓ２０
４）。フラグがたっていない場合（Ｋ＝０の場合）はＳ
２０５に移りインクセンサー３１でインクタンク２のイ
ンク３０が所定の量になったかどうかを検知する（Ｓ２
０５）。この時インクが“無”（Ｋ＝１の場合）と判断
されると、“インク無”のフラグをたて、その状態を記
憶する。“インク無”のフラグがたった、たたないに関
わらずＳ２０７の印字動作に移る。Ｓ２０４で“インク
無”のフラグがたっている場合もＳ２０７の印字動作に
移る。この印字動作は図１３に示すように、ＣＲモータ
を駆動して主走査を開始し、インクジェット記録ヘッド
１によりラインバッファ上の印字データを被記録媒体に
印字する（Ｓ１３０１〜Ｓ１３０２）。ラインバッファ
の印字データを印字し終わる（Ｓ１３０３）と、被記録
媒体に対して、第一の搬送ローラ７，第二の搬送ローラ
を駆動して所定量Ｌｎの副走査を行ない、下流側に搬送
する（Ｓ１３０４）。次にキャリッジ２を主走査開始の
位置まで戻す（Ｓ１３０５）。

【００２６】Ｓ２０３〜Ｓ２０８の動作を紙端センサー
２９で被記録媒体の後端を検知するまで繰り返す。途中
ホストコンピューターから排紙命令があった場合は被記
録媒体の排紙処理に移る（Ｓ２０８）。

【００２７】被記録媒体の後端が検知されると（Ｓ２０
９）、検知後の副走査量の累積Ｌが予め設定された量Ｌ
２を越えるまでＳ２０３〜Ｓ２０８と同様な処理を繰り
返す（Ｓ２１２〜Ｓ２１８）。ＬがＬ２と同じか、それ
を越えると（Ｓ２１１）、Ｓ２１９の排紙処理に移る。
排紙処理後、“インク無”のフラグがたっている場合
は、操作パネル３７に“インク無”表示を行ない（Ｓ２
２１）、装置の動作を停止し（Ｓ２２２）、新しいイン
クタンクに交換されるまで待つ（Ｓ２２３）。

【００２８】Ｓ２２０で“インク無”のフラグがたって
いない場合、及びＳ２２３で新しいインクタンクに交換
された場合に、ホストコンピューターからの受信データ
がまだあるかを見て（Ｓ２２４）、まだ存在する場合は
Ｓ２０１に戻り、処理を再び繰り返す。

【００２９】このようなシーケンスを取ると、一枚の被
記録媒体の印字途中で装置を止めることなく印字をする
ことができるので、従来の装置で問題となった被記録媒
体の変形、印字物の濃度ムラ、等の問題の発生を防止す
ることができる。

【００３０】図２のシーケンスを行なった場合のインク
タンク２の中のインク３０の状態を示したものを図３，
図４に示す。図３はインクセンサー３１が“インク無”
を検知したときの状態を示した図で、インクタンク２の
底部にインク３０が残っている。図４は操作パネル３７
で“インク無”を表示したときの状態を示す図である。

【００３１】図４に示すように操作パネルで“インク
無”を表示するときはインクタンク２にはインク供給口
２ａの周りの小室２ｂにのみにインクを残すので、図１
のようなインクタンク構成をとれば、インク供給口２ａ
をインクに浸したままインクタンクのインクをほぼ消費
することができる。

【００３２】［実施例２］実施例は、インクセンサーと
してインクタンクの内部に設けた電極によりインクセン
スを行なう例を示したが、第二の実施例として、図５〜
図７にインクセンサーとしてインクタンクの外部に光学
式センサーを設けて使用する例を示す。装置の他の構
成、シーケンスは実施例１と同様である。

【００３３】図５は概略構成図、図６はインクセンサー
３１が“インク無”を検知したときの状態を示した図、
図７は操作パネル３７で“インク無”を表示したときの
状態を示す図である。

【００３４】図５において、４４は反射型光センサーで
あり、インクタンクのインクの液面の位置により、イン
クタンクに当てた光の反射光の明るさでインクの“有
無”を見るものである。シーケンスとしては図２に示し
た実施例１のものが使用できる。つまり、実施例１と同
様に、一枚の被記録媒体の印字途中で装置を止めること
なく印字をすることができるので、従来の装置で問題と
なった被記録媒体の変形、印字物の濃度ムラ、等の問題
の発生を防止することができる。

【００３５】図７に示すように、実施例１と同様に、操
作パネルで“インク無”を表示するときはインクタンク
２にはインク供給口２ａの周りの小室２ｂにのみにイン
クを残すので、図１のようなインクタンク構成をとれ
ば、インク供給口２ａをインクに浸したままインクタン
クのインクをほぼ消費することができる。

【００３６】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が
達成できるからである。

【００３７】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００３８】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００３９】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００４０】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００４１】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００４２】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００４３】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００４４】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００４５】

【発明の効果】本発明のインクジェット記録装置は、イ
ンクタンクから記録ヘッドへ供給可能なインクの残量
が、被記録媒体の所定の枚数Ｎに画像を記録するのに最
低必要な量に達したことを検知手段によって検知し、こ
の検知結果にもとづいて、検知されたインクの残量を用
いてＮを越えない被記録媒体の所定の枚数Ｍ（Ｎ≧Ｍ）
に対して記録ヘッドが画像情報の記録を実施した後に、
インクタンク中にインクが無くなったとの情報を表示す
ることによって、被記録媒体が途中で搬送停止されるこ
となく、インクの無くなったインクタンクが新たなイン
クタンクと交換されるまで記録ヘッドによる画像情報の
記録が停止するので、印字途中でインク無しとなること
が無く、品位の高い良好な印字結果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施例にもとづく記録ヘッドお
よびインクタンクのインク流路の側面断面図である。

【図２】本発明の第一の実施例の印字動作を説明するた
めのフローチャートである。

【図３】本発明の第一の実施例におけるインクタンク内
のインク残量を示す側面断面図である。

【図４】本発明の第一の実施例におけるインクタンク内
のインク残量を示す側面図である。

【図５】本発明の第二の実施例にもとづく記録ヘッドお
よびインクタンクのインク流路の側面断面図である。

【図６】本発明の第二の実施例におけるインクタンク内
のインク残量を示す側面断面図である。

【図７】本発明の第二の実施例におけるインクタンク内
のインク残量を示す側面断面図である。

【図８】従来の記録装置の概略的構成を説明するための
側面断面図である。

【図９】図８に示した記録装置における記録ヘッドおよ
びインクタンクのインク流路の側面断面図である。

【図１０】図９に示したインクタンク内のインク残量が
ほとんど無くなった状態を示す側面断面図である。

【図１１】従来の記録装置における記録動作制御を説明
するためのブロック図である。

【図１２】従来の記録装置における記録動作を説明する
ためのフローチャートである。

【図１３】従来の記録装置における記録動作に伴なう被
記録媒体搬送を説明するためのフローチャートである。

【符号の説明】

１ インクジェット記録ヘッド ２ インクタンク ３ キャリッジ ４ ヘッド保持レバー ５ ガイド軸 ６ ガイド軸 ７ 第一の搬送ローラ ８ ピンチローラ ９ ピンチローラホルダ １０ ピンチローラバネ １１ 第二の搬送ローラ １２ 第二の搬送ローラ軸 １３ 従動ローラ １４ 従動ローラバネ １５ 伝達ローラ １６ 排紙ローラ １７ 排紙従動ローラ １８ 給紙ローラ １９ 給紙ローラ軸 ２０ 給紙カセット ２１ 圧接コロ ２２ 圧接コロバネ ２３ 分離爪 ２４ 圧板 ２５ 圧板バネ ２６ 被記録媒体 ２７ 排紙スタッカ ２８ シャーシ ２９ 紙端センサー ３０ インク ３１ インクセンサー ３２ ＣＰＵ ３３ ホストコンピューター ３４ インターフェース ３５ ＲＯＭ ３６ ＲＡＭ ３７ 操作パネル ３８ タイマー ３９ ヘッドドライバー ４０ モータドライバー ４１ モータドライバー ４２ ＣＲモータ ４３ ＬＦモータ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出して被記録媒体上に画像情
   報の記録を行うインクジェット式の記録ヘッドと前記イ
   ンクを貯蔵しかつ前記記録ヘッドへ前記インクの供給を
   行う供給口が形成されたインクタンクとが脱着自在にし
   てなる記録ヘッドユニットを具備するインクジェット記
   録装置において、 前記インクタンクから前記記録ヘッドへ供給可能な前記
   インクの残量が、前記被記録媒体の所定の枚数Ｎに前記
   画像を記録するのに最低必要な量に達したことを検知す
   る手段と、 前記検知手段によって検知された前記インクの残量を用
   いて前記Ｎを越えない前記被記録媒体の所定の枚数Ｍ
   （Ｎ≧Ｍ）を前記記録ヘッドが前記画像情報の記録を実
   施した後に、前記インクタンク中に前記インクが無くな
   ったとの情報を表示する表示手段と、 前記インクの無くなった前記インクタンクが新たなイン
   クタンクと交換されるまで前記記録ヘッドによる前記画
   像情報の記録を停止させる停止手段とからなることを特
   徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の記録装置において、 前記被記録媒体の所定の枚数Ｎに前記画像を記録するの
   に最低必要な量からなる前記インクの残量は、少なくと
   も前記供給口を浸すのに十分な量であることを特徴とす
   るインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２記載の記録装置におい
   て、前記供給口の周囲に前記インクを保持する部分が形
   成されていることを特徴とするインクジェット記録装
   置。
4. 【請求項４】 請求項１ないし３のいずれか一項記載の
   記録装置において、前記記録ヘッドは、前記インクを吐
   出させるために利用されるエネルギーを発生させる素子
   として前記インクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギーを
   発生させる電気熱変換体を有することを特徴とするイン
   クジェット記録装置。