JPH0771556B2 - 超音波診断装置 - Google Patents

超音波診断装置

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Description

【発明の詳細な説明】 [発明の目的] (産業上の利用分野) 本発明は、医療診断の分野において用いられる超音波診
断装置、特に、アレイ状に配列した超音波振動子群によ
り超音波を送受信して、超音波像を表示する超音波診断
装置の改良に関するものである。
(従来の技術) 最近の超音波診断装置にあっては、振動子をアレイ状に
配列し且つそのスキャン及び偏向を電子的に行なうこと
により、リアルタイムに超音波像を得るようなシステム
を採用している。この場合、超音波の送信から受信に至
る時間が生体中の音速によって或る値以上に制約される
ため、次の送信までの休止時間をも含めた1サイクルの
所要時間は相当に長くなり、リアルタイムとは云っても
そこには自ら或る限界が存在していた。
そして、これを改善するため、2個の受信回路系を並列
に設けることにより超音波のラスタ数を倍加させて、よ
り短時間内でのリアルタイムを実現するという方法が、
特公昭56−20017号公報によって提案されている。
(発明が解決しようとする問題点) しかし乍ら、この方法では、1方向の送信音場と2系統
からなる受信音場の各々との合成によって、目的とする
受信ビームを得るようにしているため、各受信ビーム間
の間隔を大きくすることが出来ず、仮に、送信音場と受
信音場との間隔を広げようと意図した場合には、双方の
音場の方向が異って感度の低下やビーム幅の劣化を招い
てしまうという欠点があった。
本発明は、この事情に鑑みてなされたもので、感度の低
下やビーム幅の劣化を惹き起すことなくラスタ数または
フレーム数を増加し得る新規な超音波診断装置を提供す
ることを目的とする。
[発明の構成] (問題点を解決するための手段) 上記目的を達成するために本発明は、アレイ状に配列し
た複数個の振動子により超音波を送受信して超音波像を
表示する超音波診断装置において、前記アレイ状に配列
された振動子群を、少なくとも2つの単位区画グループ
に編成した超音波振動子群と、各単位区画グループの振
動子群を1回の送信パルスのタイミングをもって異なる
複数方向に送信ビームを照射するよう前記区画グループ
に対応して設けられた送信系とを備えるものである。
(作用) この構成に基く本発明の作用は、1回の送信パルスのタ
イミングをもって異なる複数方向に送信ビームを照射
し、同時に複数本の合成ビームを得ることにより、同一
フレーム数で複数倍のラスタ数、または、同一ラスタ数
で複数倍のフレーム数を得るようになしたことにある。
(実施例) 以下、2つの単位区画グループから構成された図示の一
実施例に基いて本発明を詳述する。
第1図は本発明に係る超音波診断装置の一実施例を示す
ブロック図、第2図は振動子群のそれぞれを振動させて
2方向の超音波ビームを得る方法を説明するための説明
図で、図中、1は基準クロック発生器、2は内部に2組
の送信用の遅延データ2a及び2bを備えた送信遅延データ
発生器、3a及び3bは、それぞれ前記2組の遅延データ2a
・2bを導入する第1及び第2の送信遅延回路群、4a及び
4bは第1及び第2の送信器群である。
5-1乃至5-8は、アレイ状に配列された超音波振動子群を
例えば8つに区分して形成された単位区画で、各区画は
それぞれ1個の振動子により構成される。そして、その
奇数順位に位置する単位区画(振動子)5-1・5-3・5-5
・5-7は、前記第1の送信器群4aに接続されて奇数区画
グループに編成され、また、偶数順位の単位区画(振動
子)5-2・5-4・5-6・5-8は、前記第2の送信器群4bに接
続されて偶数区画グループに編成される。6はこれらの
全単位区画5-1〜5-8に接続した前置増幅器群、7a及び7b
は第1及び第2の受信遅延回路群、8はこれら遅延回路
群7a・7bに接続した表示回路、9は内部に2つの受信用
の遅延データ9a・9bを備えた受信遅延データ発生器、10
は前記表示回路8に接続した例えばCRTのような表示器
である。なお、基準クロック発生器1からのクロック信
号は、それぞれ第1及び第2の遅延回路群3a,3bを介し
て第1及び第2の送信器群4a,4bに与えられ、これによ
り振動子群5は1回の送信パルスのタイミングをもって
異なる複数方向に送信ビームを照射するようになってい
る。
次に、この構成よりなる超音波診断装置の作用を説明す
るが、本装置には2系統の送受信系があるので、その一
方の作用を主として説明する。
[奇数区画グループによる送受信] 先ず、基準クロック発生器1からの基準クロック信号に
より送信遅延データ発生器2内の一方の遅延データ2aを
読出し、第1の送信遅延回路群3aにおいて、前記奇数区
画グループの単位区画5-1・5-3・5-5・5-7から発せられ
る超音波ビームが、送信ラスタLD1上の点F1に集束する
ように、送信信号に所定の遅延を与えた後に第1送信器
4aに入力せしめる。そのため、前記奇数区画グループか
らの送信ビームは、ラスタLT1の方向に照射されること
になる。
さて、前記送信ビームのエコーは、全単位区画5-1〜5-8
により受信されると共に、それぞれの受信信号は前置増
幅器群6にて増幅され、前記奇数区画グループ5-1・5-3
・5-5・5-7に係る受信信号は第1の受信遅延回路群7aに
送られる。そして、この受信信号は遅延回路群7aにおい
て受信遅延データ発生器9からの受信用遅延データ9aに
より所定の時間差を与えられ、送信時の奇数区画グルー
プの各単位区画と受信時の全単位区画との配列位置の違
いによって、受信ビームをラスタLR1の方向に設定す
る。その結果、送受の合成ビームはLD1となる。
[偶数区画グループによる送受信] 一方、第2の送受信系においてもこのような作用が行な
われ、その結果、偶数区画グループの単位区画5-2・5-4
・5-6・5-8に係る送信ビームはラスタLT2の方向に、そ
の受信ビームはラスタLR2の方向に設定され、送受の合
成ビームがLD2となる。
このようにして得た2つの合成ビームLD1・LD2の信号
は、表示回路8内の例えば検波器やデジタル・スキャン
コンバータ等を通して表示器10に入力されるから、表示
器10上には同時に2つのビームが表示されることにな
る。
このように、図示実施例では、1回の送信パルスのタイ
ミングをもって異なる2方向に送信ビームを照射し、同
時に2本の合成ビームを得ることが出来るため、同一フ
レーム数で2倍のラスタ数(または、同一ラスタ数で2
倍のフレーム数)を得ることが可能となった。
第3図に示す実施例は、同時に得られる2本の合成ビー
ムLD1′・LD2′に係る偏向支点を、同一点に設定するた
めの例で、これは、受信時の口径を減じることにより実
現する。
即ち、この実施例の場合、奇数区画グループの単位区画
5-1・5-3・5-5・5-7に係る送信ビームをLT1′の方向に
設定するのに関しては、前実施例の場合と同様である
が、受信時には第1の単位区画5-1を除いた残りの単位
区画5-2〜5-8にて受信するようにして、奇数単位区画5-
1・5-3・5-5・5-7による受信ビームをLR1′の方向に設
定し、もって両者の合成により得られる合成ビームL
D1′を、中央の2個の単位区画5-4・5-5の境界に設定す
るようになしたものである。
同様にして、偶数区画グループに係る単位区画5-2・5-4
・5-6・5-8の送信ビームはLT2′の方向に、また、その
受信ビームは、最後の単位区画5-8を除いた残りの単位
区画5-1〜5-7で受信することによりLR2′の方向に設定
し、それらの合成ビームをLD2′の方向に設定する。
その結果、2本の合成ビームLD1′・LD2′はその偏向支
点が共に中央の2個の単位区画5-4・5-5の境界に一致す
ることになって、完全なセクタビームが得られることに
なる。
以上一実施例について説明したが、本発明はこれに限定
されるものではなく、その要旨を変更せざる範囲内で種
々に変形実施することが出来る。例えば、図示実施例で
は単位区画グループを2個として構成した例を示した
が、区画グループの設置数は3個以上でもよく、この場
合には、この設置数に応じた合成ビームを得ることが出
来てより能率的となる。
[発明の効果] 以上述べた通り本発明では1回の送信パルスのタイミン
グをもって異なる複数方向に送信ビームを照射し、同時
に複数本の合成ビームを得ることができるので、感度の
低下やビーム幅の劣化を惹き起すことなく、ラスタ数ま
たはフレーム数を増加し得る新規な超音波診断装置を実
現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
第1図は本発明に係る超音波診断装置の一実施例を示す
ブロック図、第2図は振動子群のそれぞれを振動させ
て、2方向の超音波ビームを得る方法を説明するための
説明図、第3図は受信時に受信口径を変えて2方向ビー
ムの支点を同一点に設定する場合の説明図である。 1……基準クロック発生器 2……送信遅延データ発生器 3a・3b……第1・第2の送信遅延回路群 4a・4b……第1・第2の送信器群 5-1〜5-8……超音波振動子群(単位区画) 7a・7b……第1・第2の受信遅延回路群 9……受信遅延データ発生器 6……前置増幅器群、8……表示回路 10……表示器 LT1・LT2……送信ビームの方向 LR1・LR2……受信ビームの方向 LD1・LD2……合成ビームの方向

Claims (4)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】アレイ状に配列した複数個の振動子により
    超音波を送受信して超音波像を表示する超音波診断装置
    において、前記アレイ状に配列された振動子群を、少な
    くとも2つの単位区画グループに編成した超音波振動子
    群と、各単位区画グループの振動子群を1回の送信パル
    スのタイミングをもって異なる複数方向に送信ビームを
    照射するよう前記区画グループに対応して設けられた送
    信系とを備えたことを特徴とする超音波診断装置。
  2. 【請求項2】前記各グループの単位区画が、いずれも1
    個の超音波振動子から構成されたものである特許請求の
    範囲第1項に記載の超音波診断装置。
  3. 【請求項3】前記各グループの単位区画が、いずれも複
    数個の超音波振動子から構成されたものである特許請求
    の範囲第1項または第2項記載の超音波診断装置。
  4. 【請求項4】前記単位区画グループが2つから構成さ
    れ、その一方の区画グループに属する単位区画の超音波
    ビームの偏向支点と、他方の区画グループに属する単位
    区画の超音波ビームの偏向支点とが、同一点に設定され
    たものである特許請求の範囲第1項乃至第3項のいずれ
    か1項に記載の超音波診断装置。
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