JPH0742006B2 - シート搬送装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、一般的に、電子写真プ
リント機に関し、さらに詳細には、電子写真プリント機
に使用されるシート搬送装置に関する。

【０００２】本発明は、シートを所定の経路に沿って前
進させる装置であって、前記シートを前記経路に沿って
前進させる手段と、第１及び第２の動作モードを備える
第１制御手段であって、前記シート前進手段によってシ
ートが前記経路に沿って前進されている際、第１動作モ
ードにおいて前記シート前進手段にシートを保持させ、
第２動作モードにおいて前記シート前進手段からシート
を離脱させる第１制御手段と、 第１及び第２の動作モー
ドを備える第２制御手段であって、前記シート前進手段
によってシートが前記経路に沿って前進されている際、
第１動作モードにおいてシートと接触して上記経路から
シートを排出させることを許容させ、第２動作モードに
おいてシートと離間して上記経路に沿ってシートが前進
することを許容する第２制御手段と、 第１及び第２の動
作モードを備える第３制御手段であって、前記シート前
進手段によって前記シートが前記経路に沿って前進され
ている際、第１動作モードにおいてシートに接触して上
記経路に沿ってシートをガイドし、第２動作モードにお
いてシートから離間して上記経路からシートを排出させ
ることを許容する第３制御手段と、 第１制御手段、第２
制御手段及び第３制御手段の各々を、それぞれの自身の
一方の動作モードに位置決めさせる第１の位置と、第１
制御手段、第２制御手段及び第３制御手段の各々を、そ
れぞれの自身の他方の動作モードに位置決めさせる第２
の位置との間を移動可能な中間部材と、を有し、 第１及
び第３制御手段が第１動作モードにあり且つ第２制御手
段が第２動作モードにあるときに、シートが上記経路中
に保持されており、上記中間部材により、上記第１及び
３制御手段がそれぞれ第１動作モードから第２動作モー
ドに切換えられ且つ第２制御手段が第２動作モードから
第１動作モードに切り換えられることによって前記シー
トが上記経路から排出される前記シートを所定の経路で
前進させる装置である。

【０００３】

【実施例】以下、本発明を好適な実施例に基づいて説明
するが、同時に、本発明が当該実施例に限るものではな
いことが分かるであろう。それどころか、本発明は、添
付の各請求項で規定されるように、本発明の精神と範囲
を逸脱しないような代案や変更等のすべてに適用しよう
とするものである。

【０００４】本発明の特徴を大まかに理解するため、本
図面をそれぞれ参照する。本図面では、同一要素を明示
するために、類似する符号が、全体に亘って使用されて
いる。図１は、ここで挙げた本発明の特徴を取り入れた
電子写真プリント機を示す概略正面図である。本発明
は、多種多様なプリント・システムの使用にも、一様に
うまく適合するので、本発明の用途は、必ずしも、ここ
で示した特定のシステムに限定されるものではないこと
が、以下の説明から明瞭になるであろう。

【０００５】先ず、図１に転じると、多色原稿（オリジ
ナル書類）３８は、プリントシステムの稼働中、ラスタ
入力スキャナ（ＲＩＳ）１０上に配置されている。この
ＲＩＳは、原稿（書類）照明ランプと、光学系と、機械
式走査駆動装置と、電荷結合デバイス（ＣＣＤアレイ）
と、を含んでいる。このＲＩＳは、原稿３８の全体像を
捕らえて、これを一連のラスタ走査線に変換するととも
に、さらに、１組の原色の濃度、すなわち、赤と緑と青
の各濃度を、原稿の各ポイント毎に測定する。かかる情
報は、電気信号として、画像処理システム（ＩＰＳ）１
２に伝送される。ＩＰＳ１２は、赤と緑と青の濃度信号
の集合を１組の測色座標に変換する。ＩＰＳには、ラス
タ出力スキャナ（ＲＯＳ）１６へのイメージ・データ・
フローを作成および管理する制御エレクトロニクスが含
まれる。ユーザ・インタフェース（ＵＩ）１４は、ＩＰ
Ｓ１２と接続されている。ＵＩ１４によって、オペレー
タは、種々のオペレータ調整機能を制御することができ
る。オペレータは、当該コピーのパラメータを調整する
のに妥当なＵＩ１４のキーを作動させる。ＵＩ１４は、
タッチスクリーン、または、その他、本システムとのオ
ペレータ・インタフェースになるのに適したコントロー
ルパネルでよい。ＵＩ１４の出力信号は、ＩＰＳ１２に
伝送される。さらに、ＩＰＳによって、所望の像に対応
する信号が、ＲＯＳ１６に伝送され、これによって、出
力コピー画像が形成される。ＲＯＳ１６は、複数の回転
ポリゴン・ミラー・ブロックを有するレーザ装置を含
む。できれば、９面ポリゴンを使用したほうがよい。こ
のＲＯＳによって、プリンタまたはマーキング・エンジ
ン１８の光伝導性ベルト２０の帯電部分が、１インチ毎
に約４００ピクセルの割合で、ミラー３７を介して照明
され、１組の減法原色潜像が得られるようになってい
る。このＲＯＳによって、この光伝導ベルトは、露光さ
れて、ＩＰＳ１２から伝送された各信号に対応する３つ
の潜像を記録する。一つの潜像は、シアン現像剤物質で
現像される。他の一つの潜像は、マゼンタ現像剤物質で
現像され、第３の潜像は、イエロー現像剤物質で現像さ
れる。これら現像された像は、互に重合するように見当
合わせされてコピーシートに転写され、このコピーシー
ト上に多色画像が形成される。さらに、この多色画像
は、カラーコピーを形成するこのコピーシートに融着さ
れる。

【０００６】引き続き、図１を参照すると、プリンタま
たはマーキング・エンジン１８は、電子写真プリント機
である。マーキング・エンジン１８の光伝導ベルト２０
は、多色の光伝導性材で構成されたものが望ましい。こ
の光伝導ベルトは、矢印２２の方向に走行し、光伝導性
表面の継次部分が、光伝導ベルトの走行経路の周りに配
置された各種処理部を順次通過するようになっている。
光伝導ベルト２０は、転写ローラ２４と２６と、テンシ
ョンローラ２８と、ドライブローラ３０と、の周りに巻
きかけられている。ドライブローラ３０は、ベルトドラ
イブなどの適切な手段によってこのドライブローラ３０
と結合されたモータ３０で、回転される。ローラ３０が
回転すると、このローラ３０は、ベルト２０を矢印２２
の方向に前進させる。

【０００７】先ず、光伝導ベルト２０の一部分が、帯電
部３３を通過する。帯電部３３では、コロナ発生装置３
４によって、光伝導ベルト２０が、実質的に均一の、比
較的高電位に帯電される。

【０００８】次に、帯電された光伝導性表面は、露光部
３５に回される。露光部３５では、ＲＩＳ１０と、この
ＲＩＳ１０に配置された多色原稿３８と、によって得ら
れた情報に対応するように変調された光ビームが受光さ
れる。この変調済み光ビームは、光伝導ベルト２０の表
面に衝突する。このビームによって、光伝導ベルトの帯
電部分は、照明されて１つの静電潜像を形成する。光伝
導ベルトは、３つの潜像がこの光伝導ベルト上に記録さ
れるように、３回露光される。

【０００９】これらの静電潜像が光伝導ベルト２０上に
記録されると、このベルトによって、当該潜像は、現像
部３９に前進される。この現像部は、各４つの個別の現
像剤ユニット４０，４２，４４，及び４６を含んでい
る。これらの現像剤ユニットは、技術上、一般に「磁気
ブラシ現像ユニット」と称される型式である。通常、磁
気ブラシ現像方式では、磁性キャリヤ粒子と、これらの
磁性キャリア粒子に摩擦電気的に付着したトナー微粒子
と、を含んでいる、磁化可能現像剤物質が使用される。
この現像剤物質を、連続的に、方向性磁束場を通過させ
て、現像剤物質のブラシが形成される。この現像剤物質
は、新しい現像剤物質がブラシに連続的に供給されるよ
うに、絶えず移動している。現像は、この現像剤物質の
ブラシを光伝導性表面と接触させることによって成就さ
れる。現像剤ユニット４０，４２、４４は、それぞれ、
光伝導性表面上に記録された特定の色に分離された静電
潜像に対応する特定の色の補色に相当する特定の色のト
ナー微粒子を塗布する。各トナー微粒子の色は、電磁波
スペクトルの、予め選択された分光領域内の光の吸収に
用いられる。例えば、原稿の緑の領域に相当する、光伝
導ベルト上の帯電部分を、放電することによって形成さ
れる静電潜像は、赤と青の各部分を、光伝導ベルト２０
上の比較的高密度の帯電領域として記録すると共に、こ
の緑の領域は、現像には無効な電圧レベルに低下され
る。したがって、当該帯電領域は、現像剤ユニット４０
が、緑吸収（マゼンタ）トナー微粒子を、光伝導ベルト
２０上に記録された静電潜像上に塗布することによっ
て、可視化される。同様に、青の分離箇所は、青吸収
（イエロー）トナー微粒子を有する現像剤ユニット４２
によって現像され、一方、赤の分離箇所は、赤吸収（シ
アン）トナー微粒子を有する現像剤ユニット４４によっ
て現像される。現像剤ユニット４６には、黒のトナー微
粒子が収納されているので、白黒の原稿から形成された
静電潜像を現像する場合に使用することができる。これ
らの現像剤ユニットは、それぞれ、作動位置と非作動位
置とに変位される。作動位置では、磁気ブラシは、光伝
導ベルトにほぼ近設されるが、一方、非作動位置では、
磁気ブラシは、光伝導ベルトから離間している。図１で
は、現像剤ユニット４０は、作動位置にあるとともに、
他の現像剤ユニット４２，４４，４６は、非作動位置に
あるのが図示されている。各静電潜像の現像中、作動位
置にある現像剤ユニットは１つだけであり、残りの現像
剤ユニットは、非作動位置にある。これによって、静電
潜像は、それぞれ、必ず、妥当な色のトナー微粒子で現
像され、混合することはない。

【００１０】トナー画像は、現像後、全体を転写部６５
に移送される。転写部６５には、転写領域６４が含まれ
る。転写領域６４では、トナー画像は、とりわけ普通紙
等、シート上の保持材に転写される。転写部６５では、
シート搬送装置４８が、このシートを、光伝導ベルト２
０に接触させる。シート搬送装置４８は、実質的に円筒
形の１対のローラ５０と５２の周りに巻き掛けられた、
互いに離間する１対のベルト５４を有する。シートグリ
ッパ８４（図２から図４まで参照）は、ベルト５４間に
架設されるとともに、これらベルト５４と一体に移動す
る。１枚のシート２５（図２参照）が、トレイ上に配置
された積重シート５６から出てくる。摩擦式遅延フィー
ダ５８は、積重シート５６の最上層のシートを、前転写
搬送装置６０上に前進させる。搬送装置６０は、シート
２５を、シート搬送装置４８に進める。シート２５は、
搬送装置６０によって、シートグリッパの移動と同期し
て前進される。こうして、シート２５の前縁が、予め選
択された位置、すなわち、装荷領域に達し、開口するシ
ートグリッパによって受領されるようになっている。こ
の後、シートグリッパは、このシートグリッパとともに
再循環経路を移動するようにシート２５を閉止させる。
シート２５の前縁は、シートグリッパによって、解放可
能に保持される。ベルト５４が矢印６２の方向に走行す
ると、このシートは、光伝導ベルト上に現像されたトナ
ー画像と同期して移動して、この光伝導ベルトと接触す
る。転写領域６４では、コロナ発生装置６６が、このシ
ートの裏側にイオンを噴霧して、シートを、光伝導ベル
ト２０のトナー画像をこのシートに吸引させるのに適切
な大きさと極性に帯電させるようになっている。このシ
ートは、再循環経路を３周移動するように、シートグリ
ッパに保持された状態を維持する。こうして、３種の異
なるカラー・トナー画像が、互に重合するように見当合
わせされてシートに転写される。当業者には、下色除去
を行使すると、このシートは、再循環経路を４周移動す
ることができることが正しく理解されるであろう。光伝
導性表面上に記録された静電潜像の各々は、妥当な着色
トナーで現像されるとともに、互に重合するように見当
合わせされてシートに転写されて、カラー原稿のマルチ
カラーコピーが形成される。

【００１１】本シート搬送システムは、最終転写作業
後、シートを、真空搬送装置６８に送る。真空搬送装置
６８は、シートを、矢印７０の方向へ、定着部７１に搬
送し、ここで、転写されたトナー画像がシートに定着さ
れる。この定着部は、加熱式ヒューザ・ロール７４と加
圧ロール７２とから成る。シートは、ヒューザ・ロール
７４と加圧ロール７２とによって区画されたニップを通
過する。トナー画像は、シートに付着されるように、ヒ
ューザ・ロール７４と接触する。この後に、シートは、
１対のロール７６によって、キャッチトレイ７８に前進
され、本プリント機のオペレータによって、キャッチト
レイ７８から順次取り出されるようになっている。

【００１２】矢印２２で示すように、ベルト２０の走行
方向の最終処理部は、クリーニング部７９である。回転
自在に取り付けられた繊維ブラシ８０が、このクリーニ
ング部に内設されるとともに、光伝導ベルト２０と接触
した状態で維持されており、転写作業後に残っている残
留トナー微粒子を除去するようになっている。この後、
ランプ８２が、この光伝導ベルト２０上に残るあらゆる
残留電荷を除去するために、光伝導ベルト２０を照明
し、この後に次の循環が逐次開始される。

【００１３】図２では、移動再循環経路を矢印６２の方
向にシート２５を搬送するシート搬送装置４８のシート
グリッパ８４が図示されている。図３は、互いに離間す
る２つのタイミング・ベルト５４の間に懸架されたシー
トグリッパ８４を示す。図４は、シートグリッパ８４の
両側の周縁領域の断面正面図を示す。タイミング・ベル
ト５４は、図２から図４に示すように、ローラ５０と５
２の周りを移送される。ベルト５４によって、シートグ
リッパ８４の連続移動経路が区画されている。モータ８
６は、ドライブベルト８８によって、ローラ５２と結合
されている。シートグリッパ８４には、１対のガイド部
材８５が含まれる。互いに離間する１対の連続トラック
５５が、それぞれ、タイミング・ベルト５４にほぼ近設
されている。トラック５５は、それぞれ、１対のトラッ
クサポート５７によって区画されている。ガイド部材８
５の各々は、滑動可能に、各トラック５５に内設されて
いる。さらに、シートグリッパ８４には、上部シート把
持部８７と下部シート把持部８９とが含まれるととも
に、これらの把持部は、図３に示すように、複数のばね
９５によって、対向方向へ付勢されている。複数の固定
ピン９７は、それぞれ、上部把持部８７の複数の開口部
９９に内設されるとともに、これらの開口部９９に固定
されてばね９５を所定の位置に保持しており、上部把持
部８７を、下部把持部８９の方向に付勢させるようにな
っている。

【００１４】さらに、シートグリッパには、１対のカム
フォロア１００（図５から図７まで参照）が含まれると
ともに、これらカムフォロア１００は、上部把持部８７
の両側周縁領域に取り付けられており、シートグリッパ
が所定の間隔で開閉するように、１対のカムアーム１０
４（同様に、図５から図７まで参照）で、上部把持部８
７を下部把持部８９に対して変位させる働きをする。把
持部８７は、閉口状態では、把持部８９と協働して、シ
ート２５の前縁を握持するとともに確実に保持する。把
持部８７と８９がシート２５を握持する領域によって、
グリップニップ９１（図３参照）が区画されている。各
把持部間の、シート２５の摩擦つかみを強化するため
に、シリコン・ラバー・コーティング（図示せず）を、
グリップニップ９１近傍の、下部シート把持部８９上に
付着させることができる。タイミング・ベルト５４は、
図３で示されるように、それぞれ、１対のピン８３によ
って、シートグリッパ８４の両側周縁領域と連結されて
いる。シート２５がシート搬送装置４８によって搬送さ
れているときに矢印６２で示されるように、これらのタ
イミング・ベルトは、タイミング・ベルト５４の前方走
行方向に対してシート２５の前縁の後側で、シートグリ
ッパと連結されている。シートグリッパは、このシート
グリッパとタイミング・ベルトとが連結される位置で、
これらのタイミング・ベルトによって駆動される。

【００１５】本文中において、用語「第１制御手段」
は、以下に述べる具体例において、シートの移動を制御
する第１機構として例示され、一対のカム機構１０２及
びシートグリッパ８４から主に構成される。用語「第２
制御手段」は、以下に述べる具体例において、シートの
移動を制御する第２機構として例示され、バッフル１３
０を含むシートリリース機構１２６から主に構成され
る。用語「第３制御手段」は、以下に述べる具体例にお
いて、シートの移動を制御する第３機構として例示さ
れ、可動ガイド部材１５２と固定ガイド部材１５４を含
む後縁ガイド機構１５０から主に構成される。用語「中
間部材」とは、軸１２４を有し且つその軸を二つの位置
の間に移動可能なソレノイド１２６として例示される。
用語「シートを前進させる手段」は、シート搬送装置４
８に含まれる一対のローラ５０及び５２の周りに巻き掛
けられた互いに離間する一対のベルト５４として例示さ
れる。しかしながら、実施例に説明されたそれらの具体
化物は、「シートを前進させる手段」、「第１、第２及
び第３制御手段」並びに「中間部材」の例示にすぎず、
これら以外であっても、これらと同様の機能を実行する
装置等は上記の手段または部材として解されるべきであ
る。シートが、プリンタ１８内のシート経路中に前進さ
れている間、各々がこのシートの移動に作用するととも
にこの移動を制御する、３つの機構を以下説明する。各
機構を下記にて個別に説明するが、同時に、本プリント
機内でのシートの進行中、各間隔毎に、このシートの移
動に作用するとともにこの移動を制御するために、３つ
の機構が全部同時に使用されることが分かるであろう。
図１６から図１８までは、３つのシート制御機構の同時
使用が図示されている。

【００１６】図５から図７までは、シートがシート経路
中に前進されている間、このシートの移動を制御する第
１機構が示されている。さらに具体的に言えば、シート
搬送システム４８には、１対のカム機構１０２が含まれ
る。これらのカム機構は、互いに離間しており、さら
に、各カム機構は、個々のトラック５５（トラック５５
は、図５から図７まで図示せず）に近設されている。こ
れらのカム機構１０２は、構造がほぼ類似しており、さ
らに、ほぼ同一の作動をするので、片方のカム機構だけ
を詳細に説明する。

【００１７】カム機構１０２は、カムアーム１０４と、
第１カムリンク１０６と、第２カムリンク１０８と、第
３カムリンク１１０と、第４カムリンク１１２と、を含
んでいる。カムアーム１０４は、第１固定軸１１４を中
心に回転することができ、一方、第１カムリンク１０６
は、第２固定軸１１６を中心に回転することができる。
カム表面１０１は、カムアーム１０４上に区画されてお
り、さらに、カム・プロフィール１１８が、カムアーム
１０４中に区画されている。第１カムリンク１０６に
は、滑動可能にカム・プロフィール１１８に内設された
ノジュール１２０が含まれる。第２カムリンク１０８の
一端は、第１カムリンク１０６に回転可能に取付られる
とともに、さらに、第２カムリンク１０８の他端は、第
３カムリンク１１０に回転可能に取付られている。さら
に、第３カムリンク１１０は、回転可能軸１２２に取付
られている。また、回転可能軸１２２には、第４カムリ
ンク１１２が取付られている。さらに、第４カムリンク
１１２は、図５に示すように、ソレノイド１２６の力出
力軸１２４に取付られている。ソレノイド１２６が、一
方の動作モードの状態のときは、カムアーム１０４が、
カムリンク１０６，１０８，１１０，１１２を介してシ
ートグリッパ８４のカムフォロア１００と接触しない状
態を維持するように、このソレノイドの軸１２４が位置
決めされる。したがって、シートグリッパ８４がカムア
ーム１０４上を通過すると、上部把持部８７は、ばね９
５の付勢に抗して、下部シート把持部８９に対して変位
されるのが阻止される。

【００１８】シートグリッパが連続３周目の循環に入る
と、ソレノイド１２６は、駆動されて他方の動作モード
になる。図６に示すように、この動作モードでは、軸１
２４は付勢されて別の位置を取る。軸１２４が、図５に
示されたこの軸の位置から、図６に示されたこの軸の位
置に付勢されると、カムアーム１０４は、図５に示され
たこのカムアームの位置から、図６に示されたこのカム
アームの位置に付勢される。ソレノイド１２６が当該動
作モード状態のときは、カムアーム１０４が、各カムリ
ンク１０６，１０８，１１０，１１２を介してシートグ
リッパ８４のカムフォロア１００の経路中に位置決めさ
れるように、このソレノイドの軸１２４が位置決めさ
れ、これによって、図７に示すように、シートグリッパ
８４がカムアーム１０４上を通過すると、上部把持部８
７は、ばね９５の付勢に抗して、下部シート把持部８９
に対して変位される。

【００１９】カムフォロア１００がカム表面１０１と接
触すると、カム機構１０２は、ばね９５によって印加さ
れた力の実質的に全部を、カムアーム１０４と第１カム
リンク１０６とをそれぞれ介して、第１固定軸１１４と
第２固定軸１１６とに伝達する。したがって、ソレノイ
ド１２６の軸１２４は、カムフォロア１００がカム表面
１０１と接触すると、ばね９５によって印加された力の
実質的に全部から遮断される。

【００２０】図８から図１２までは、シートがシート経
路中に前進されている間、このシートの移動を制御する
第２機構が図示されている。特に、シート搬送機構４８
は、さらに、シートリリース機構１２６が含まれてお
り、シート２５を、転写工程の終了近くの段階でシート
グリッパ８４から解除するようになっている。シートリ
リース機構１２９には、１対のブラケット１３２と連結
されたバッフル１３０が含まれる。バッフル１３０の長
さは、シート２５の幅と実質的に同一である。ブラケッ
ト１３２は、固定軸１３４に回転可能に取り付けられて
いる。したがって、バッフル１３０は、図８に示すよう
な第１位置と、図１０に示すような第２位置と、の間を
回転することができる。

【００２１】バッフル１３０には、ばね１４０と中間リ
リースリンク１４４とが、作動的に係合している。ばね
１４０は、固定軸１４２に回転可能に取り付けられ、一
方、リリースリンク１４４は、固定軸１４６に回転可能
に取り付けられている。ピボットリンク１４７の一端
は、リリースリンク１４４と作動的に係合するととも
に、ピボットリンク１４７の他端は、第４カムリンク１
１２に固着されている。ソレノイド１２６によって、軸
１２４が、図８に示されたこの軸の位置から、図１０に
示されたこの軸の位置に付勢されると、リリースリンク
１４４は、第４カムリンク１１２とピボットリンク１４
７とを介して付勢されて、図８に示されるこのリリース
リンクの位置から、図１０に示されるこのリリースリン
クの位置へ、反時計回りに回転する。リリースリンク１
４４が、図８に示されたこのリリースリンクの位置に位
置決めされると、これに応じて、バッフル１３０は、図
８に示されたこのバッフルの位置に位置決めされる。た
だし、リリースリンク１４４が、図１０に示されたこの
リリースリンクの位置に回転するように付勢されると、
バッフル１３０は、これに応じて、図１０に示されるこ
のバッフルの位置に変位するように付勢される。以上の
バッフル１３０の変位は、リリースリンク１４４によっ
てバッフル１３０に印加された力によるものであり、こ
の力は、ばね１４０を介して伝達される。バッフル１３
０は、１対のストッパによって、図１０に示されたこの
バッフルの位置を越えて変位しないようになっている。

【００２２】図８では、シートグリッパ８４とシート２
５との経路から離間されたバッフル１３０を有するシー
トリリース機構１２９が図示されている。したがって、
シートグリッパ８４が、シート２５をこの移動再循環経
路中に搬送すると、バッフル１３０は、シートグリッパ
８４またはシート２５と物理的に接触しないように位置
決めされる。ただし、シートグリッパが連続３周目の循
環に入ると、制御システム（図示せず）が、ソレノイド
１２６を駆動させて、軸１２４を再度位置決めし、これ
によって、バッフル１３０は、図１０に示すように、こ
のバッフルの位置を取る。バッフル１３０は、この位置
で、シートグリッパ８４とシート２５との経路内に配置
される。したがって、シートグリッパ８４が、シート２
５をこの移動経路中に搬送すると、バッフル１３０は、
シートグリッパ８４とシート２５とに物理的に接触する
ように位置決めされる。図１０では、シートグリッパ８
４が、この移動経路中の、バッフル１３０と物理的に接
触する前の位置で、シート２５を矢印６２の方向に搬送
しているのが図示されている。このシートグリッパの当
該位置で、シート２５の一部が、光伝導ベルト２０に添
着されていることに注目されたい。

【００２３】シートグリッパ８４が、引き続き、矢印６
２の方向に走行すると、シートグリッパ８４の下部把持
部８９が、図１１に示すように、バッフル１３０と接触
するとともに、このバッフル１３０を、ばね１４０の付
勢に抗して、下方に付勢する。このとき、シートグリッ
パ８４の上部把持部８７は、開口状態にある。この場合
もやはり、シート２５の一部が、このシートグリッパの
当該位置で、光伝導ベルト２０に添着されていることに
注目されたい。シート２５が光伝導ベルト２０に添着さ
れていること、並びに、この光伝導ベルトが、シートグ
リッパ８４と同じ速度、または、これより僅かに早い速
度で、矢印２２の方向に走行していることにより、この
シートの先頭部分は、シートグリッパ８４のニップ９１
内に留まっている。

【００２４】シートグリッパ８４の後縁が、バッフル１
３０の前縁上を通過すると、このバッフルは、直ちに、
図１２に示すように、このバッフルの位置にはね返り、
これによって、シート２５と接触して、このシートの先
頭部分を、シートグリッパ８４のニップ９１から引き離
す。さらに、バッフル１３０は、シート２５を真空搬送
装置６８の方向に案内する働きをする。さらに、真空搬
送装置６８によって、シート２５は、定着部７１（図１
参照）に搬送される。

【００２５】図１３から図１５までは、シートがシート
経路中に前進されている間、このシートの移動を制御す
る第３機構が図示されている。さらに具体的に言えば、
シート搬送機構４８には、さらに、後縁ガイド機構１５
０が含まれており、シート２５の後縁を、シートが前進
されている経路の湾曲部を回って案内するようになって
いる。後縁ガイド機構１５０には、可動ガイド部材１５
２と、固定ガイド部材１５４と、が含まれる。可動ガイ
ド部材１５２は、固定軸１５６に回転可能に取り付けら
れている。図１３に示すように、第１連結リンク１５８
の一端は、可動ガイド部材１５２に回転可能に取り付け
られ、また、第１連結リンク１５８の他端は、第２連結
リンク１６０に回転可能に取り付けられている。第２連
結リンク１６０は、回転可能軸１２２に固着されてい
る。ばね１６２の一端は、固定部材１６４と連結される
とともに、ばね１６２の他端は、第２リンク部材１６０
と連結されている。

【００２６】図１３に示すように、ソレノイド１２６が
一方の動作モード状態のとき、可動ガイド部材１５２
が、第１連結リンク１５８と第２連結リンク１６０とを
介して、固定ガイド部材１５４と物理的に接触した状態
を維持するように、このソレノイドの軸１２４が位置決
めされる。したがって、可動ガイド部材１５２と固定ガ
イド部材１５４とによって、連続する弧状表面が区画さ
れるとともに、シート２５の後縁が、この弧状表面と接
触して案内されることができる。図１３では、シートグ
リッパ８４が、シート２５を矢印６２の方向に前進させ
ているのが図示されている。図１４に示すように、シー
トグリッパ８４が、このシートグリッパの移動経路の湾
曲部を回って通過すると、シート２５の後縁は、可動ガ
イド部材１５２と固定ガイド部材１５４とによって区画
された連続弧状表面により、案内される。

【００２７】シートグリッパが連続３周目の周期に入る
と、ソレノイド１２６は、駆動されて他方の動作モード
になる。図１５に示すように、軸１２４は、この動作モ
ードで付勢されて別の位置を取る。軸１２４が、図１３
に示されるこの軸の位置から、図１５に示されるこの軸
の位置に付勢されると、可動ガイド部材１５２は、図１
３に示されるこの可動ガイド部材の位置から、図１５に
示されるこの可動ガイド部材の位置に付勢される。ソレ
ノイド１２６がこの動作モードの状態のとき、可動ガイ
ド部材１５２が、第１連結リンク１５８と第２連結リン
ク１６０とを介して位置決めされるように、このソレノ
イドの軸１２４が位置決めされ、シート２５がシートグ
リッパによって解除された後に排紙できる開口部１６６
を区画するようになっている。図１５に示すように、シ
ート２５が光伝導部材２０に添着されているために光伝
導部材２０によってシート２５に印加された力の結果、
シート２５が、開口部１６６を経て排紙されると、真空
搬送装置６８は、このシートを制御するとともに、この
シートを、順次、定着部７１（図１参照）に搬送する。

【００２８】ここで図１６から図１８までを参照する
と、上述した３つの機構の各々の可動要素が、互いに相
対的に配置されているのが図示されており、本プリント
機内でのシートの進行中種々のタイミングで、このシー
トの移動に作用するとともにこの移動を制御するため
に、これら３つの機構が同時に使用される方法を図解す
るようになっている。図１６では、シート２５をこの移
動経路中に前進させているシートグリッパ８４が図示さ
れている。図１６と図１８では、カム機構１０２のカム
アーム１０４と、シートリリース機構１２９のバッフル
１３０と、後縁ガイド機構１５０の可動ガイド部材１５
２とが、それぞれの自身の一方の位置にあるのが図示さ
れている。このシートグリッパが、連続３周目の循環に
入ると、ソレノイドが駆動されて軸１２４を再度位置決
めし、これによって、上記可動要素が、それぞれ、上述
した所定の各リンク機構を介して、図１６に示されたそ
れぞれ自身の位置から、図１７に示されたそれぞれ自身
の位置に変位される。シートグリッパが、カムアーム１
０４上を通過すると、このシートグリッパは、直ちに、
付勢されて、シート２５の前縁上のシートグリッパの握
りを開閉する。このあと、さらに、シートグリッパが、
バッフル１３０上を通過すると、このバッフルは、シー
トの前縁をシートグリッパのニップから引き離すため
に、このシートの前縁部分と接触するように変位する。
また、可動ガイド部材１５２は、シート２５が排出でき
る開口部１６６を区画するために、固定ガイド部材１５
４と非接触状態にされている。シートは、まだ、当該受
光体（光伝導ベルト２０）に添着されているので、この
シートは、バッフル１３０に案内されながら、引き続
き、前進されて開口部１６６を通過し、ついに、このシ
ートの制御が、真空搬送装置６８によって得られる。図
１７では、シート２５が、バッフル１３０によって、真
空搬送装置６８の方向へ、開口部６６を介して案内され
ているのが図示されている。

【００２９】要するに、本発明のシート搬送装置には、
シートが本プリント機内のシート経路中に前進されてい
る間、このシートの移動に作用するとともにこの移動を
制御する、３つの機構が含まれる。これら３つの機構
は、それぞれ、単一のソレノイドによって、作動位置と
非作動位置とに変位される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本書で挙げた本発明の特徴を取り入れた電子写
真プリント機を示す概略正面図である。

【図２】図１の電子写真プリント機に使用されたシート
搬送システムを、さらに詳細に示す概略正面図である。

【図３】図１の電子写真プリント機に使用されたシート
搬送システムのシートグリッパを示す概略平面図であ
る。

【図４】シートグリッパの両側周縁領域を、図３の矢印
４−４の方向に切断した断面正面図である。

【図５】図１の電子写真プリント機に使用されたシート
搬送システムの、１つのカム機構の概略正面図であり、
このカム機構のカムアームが第１位置にあるのを示すと
ともに、さらに、シートを把持するシートグリッパを示
す。

【図６】カム機構のカムアームが第２位置にあるのを示
すとともに、さらに、シートを把持するシートグリッパ
を示す、図５のカム機構の概略正面図である。

【図７】図６と同様の図であるが、シートを解除するた
めに開口されたシートグリッパを示す図である。

【図８】図１の電子写真プリント機に使用されたシート
搬送システムのシートリリース機構の概略正面図であ
り、このシートリリース機構のバッフルが第１位置にあ
るのが図示されている。

【図９】図８のシート搬送システムのシートリリース機
構を示す概略平面図である。

【図１０】図１の電子写真プリント機に使用されたシー
ト搬送システムのシートリリース機構の概略正面図であ
り、このシートリリース機構のバッフルが第２位置にあ
るのが図示されている。

【図１１】図１の電子写真プリント機に使用されたシー
ト搬送システムのシートリリース機構の概略正面図であ
り、シートグリッパがこのシートリリース機構のバッフ
ルと接触しているのが図示されている。

【図１２】図１の電子写真プリント機に使用されたシー
ト搬送システムのシートリリース機構の概略正面図であ
り、シートグリッパがこのシートリリース機構のバッフ
ルと接触した後に続く状態を示すとともに、シートがこ
のシートグリッパから解除されているのを図示してい
る。

【図１３】図１の電子写真プリント機に使用されたシー
ト搬送システムの後縁ガイド機構の概略正面図であり、
可動ガイド部材が第１位置にあるのが図示されている。

【図１４】図１３と同様の図であるが、シートの後縁が
可動ガイド部材によって案内されている、このシートを
搬送するシートグリッパが図示されている。

【図１５】図１の電子写真プリント機に使用されたシー
ト搬送システムの後縁ガイド機構の概略正面図であり、
可動ガイド部材が第２位置にあるのが図示されている。

【図１６】図１の電子写真プリント機に使用されたシー
ト搬送システムの、カム機構のカムアームと、シートリ
リース機構のバッフルと、後縁ガイド機構の可動ガイド
部材と、の概略正面図であり、それぞれが、自身の一方
の位置にあるのが図示されている。

【図１７】図１の電子写真プリント機に使用されたシー
ト搬送システムの、カム機構のカムアームと、シートリ
リース機構のバッフルと、後縁ガイド機構の可動ガイド
部材と、の概略正面図であり、それぞれが、自身の他方
の位置にあるのが図示されている。

【図１８】カム機構のカムアームと、シートリリース機
構のバッフルと、後縁ガイド機構の可動ガイド部材と、
を示す概略平面図であり、それぞれが、図１６の自身の
各位置にあるのが図示されている。

【符号の説明】 ４８ シート搬送装置 ６４ 転写領域 ８４ シートグリッパ ８７ 上部シート把持部 ８９ 下部シート把持部 １０２ カム機構 １２４ 力出力軸 １２６ ソレノイド １２９ シートリリース機構

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 リチャード エム．ダスティン アメリカ合衆国 14450 ニューヨーク州 フェアポート セルボーン チェイス 145 (72)発明者 ロジャー エム．スワンソン アメリカ合衆国 14450 ニューヨーク州 フェアポート ベント オーク トレイ ル 61 (56)参考文献 特開 昭52−30439（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−280144（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−7154（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−6639（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−152040（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−263055（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−92871（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−230708（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−230703（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−176429（ＪＰ，Ａ)

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】シートを所定の経路に沿って前進させる装
   置であって、前記シートを前記経路に沿って前進させる
   手段と、第１及び第２の動作モードを備える第１制御手
   段であって、前記シート前進手段によってシートが前記
   経路に沿って前進されている際、第１動作モードにおい
   て前記シート前進手段にシートを保持させ、第２動作モ
   ードにおいて前記シート前進手段からシートを離脱させ
   る第１制御手段と、 第１及び第２の動作モードを備える
   第２制御手段であって、前記シート前進手段によってシ
   ートが前記経路に沿って前進されている際、第１動作モ
   ードにおいてシートと接触して上記経路からシートを排
   出させることを許容させ、第２動作モードにおいてシー
   トと離間して上記経路に沿ってシートが前進することを
   許容する第２制御手段と、 第１及び第２の動作モードを
   備える第３制御手段であって、前記シート前進手段によ
   って前記シートが前記経路に沿って前進されている際、
   第１動作モードにおいてシートに接触して上記経路に沿
   ってシートをガイドし、第２動作モードにおいてシート
   から離間して上記経路からシートを排出させることを許
   容する第３制御手段と、 第１制御手段、第２制御手段及
   び第３制御手段の各々を、それぞれの自身の一方の動作
   モードに位置決めさせる第１の位置と、第１制御手段、
   第２制御手段及び第３制御手段の各々を、それぞれの自
   身の他方の動作モードに位置決めさせる第２の位置との
   間を移動可能な中間部材と、を有し、 第１及び第３制御
   手段が第１動作モードにあり且つ第２制御手段が第２動
   作モードにあるときに、シートが上記経路中に保持され
   ており、上記中間部材により、上記第１及び３制御手段
   がそれぞれ第１動作モードから第２動作モードに切換え
   られ且つ第２制御手段が第２動作モードから第１動作モ
   ードに切り換えられることによって前記シートが上記経
   路から排出される前記シートを所定の経路で前進させる
   装置。