JPH07334283A

JPH07334283A - フル・バックライト式キーボード

Info

Publication number: JPH07334283A
Application number: JP7134359A
Authority: JP
Inventors: Roger A Dugas; ロジャー・エイ・ドゥガス; James E Respaut; ジェームズ・イー・リスポウト; Peter K Rhoads; ペーター・ケイ・ローアズ
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: HP Inc
Priority date: 1994-06-03
Filing date: 1995-05-31
Publication date: 1995-12-22
Also published as: CN1116331A; EP0685860A1; US5612692A; KR960001946A

Abstract

(57)【要約】【目的】キーを密閉して液体が回路基板に流れこむの
を防止し、キーの完全な洗浄及び殺菌を可能にするた
め、回路基板から簡単に分離できるようにする。【構成】キー１６に対応する複数のフレキシブル弾性
ドーム３２と、パネルと基板２４との間に配置され、パ
ネルと基板２４の間に耐液性シールを形成する半透明薄
膜２０とを有しているので、キー１６、１７から液体が
流れ落ちても、これが基盤２４に流れこむのを防止でき
る。また、フレキシブル弾性ドーム３２のそれぞれと対
応し、半透明薄膜２０の基板２４に面した側に配置され
た導電性表面７６を有しており、キー１６を押すと対応
したドーム３２が変形し、対応したドーム３２に属する
導電性表面７６が基板２４における接触ランド７８の対
応する１つに押しつけられるので、キー１６操作に対応
する電気的な作用を確実に達成することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、キーボードに関する。
特に、個々のキーのフル・トラベルを可能にすると共
に、各キー毎にバック・ライティングが施され、更に密
封されていて液体の浸入を防止可能な医療用超音波装置
などに適用して好適なキーボードに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】周知のように、多種多様なキーボード
が、タイプ・ライタ、計算器、データ入力端末、遠隔制
御端末等に利用されている。こうしたキーボードの多く
は、互いの間隔が比較的広くて大形のキーを用いてい
る。これらのキーは構造が複雑であり、スイッチ接触を
行うだけでなく、オペレータに触覚またはフィードバッ
クによって、スイッチ接触が行なわれたことを認識させ
る働きもする場合が多い。こうしたスイッチには、この
触覚フィードバック信号を生じさせるため、バネ式アセ
ンブリからドーム・タイプ・スイッチ素子までの範囲に
亘る多種多様な構造が用いられている。こうしたキーボ
ードの多くは、個々のキーにバック・ライティングを施
すので、暗い環境においてキーボードを利用することが
可能である。一般に、バック・ライティングは、キーの
それぞれに対応して別々に設けられた発光ダイオード
（ＬＥＤ）によって施される。さらに、キーのいくつか
については、状況表示灯を設けることが望ましい。こう
した状況表示灯は、可動キーには取り付けずに、携帯キ
ーに隣接して配置する場合が多い。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】多くのキーボードで
は、キーボードに液体をこぼしたり、埃かったりするの
が重大な問題である。液体は、通常、キー・システムの
周りを流れ落ちて、キーボードの内部に流れ込む。こう
した液体は、光の通路に障害を与える。バック・ライト
式キーボードの場合、光の通過を阻止するので有害であ
る。さらに、液体には、常にキーボードの回路を短絡さ
せるという問題がある。これらの問題は、医療用超音波
装置のような医療用装置に用いられるキーボードの場合
には、とりわけ深刻である。

【０００４】キーボードを医療用超音波装置に用いた場
合に頻繁に生じる問題は、オペレータが、患者に導電性
のゲルを投与した直後に、キーボードを操作しなければ
ならないという点である。時には、ゲルがオペレータの
手から完全に除去されず、キーボードの個々のキーに残
留する場合もある。また、オペレータの手及び指によっ
て、キーボードのキーに他の望ましくない汚染物が転移
する可能性もある。こうした理由から、キーの下方に位
置する回路要素に損傷を与えることなく、キーボードの
容易かつ完全な洗浄を行えることが望ましい。

【０００５】キーのオーバ・トラベルによる触覚フィー
ドバックは、キーボードにおいて望ましいと判断されて
きた。このオーバ・トラベル効果によって、使用による
疲れが少なくなるので、キーボードが人間工学的に望ま
しいものになる。また、ユーザは、キー・ストロークに
よって所望の効果が得られたことを再確認することにな
る。

【０００６】フル・トラベル・キーによる所望の触覚フ
ィードバックをもたらし、液体の浸透に対して完全に密
封され、所望のバック・ライティング及び状況表示灯が
設けられたキーボードの開発については、これまで困難
に直面してきた。状況インジケータまたはバック・ライ
ティング光源のための光パイプを設けるには、下方に位
置するプリント回路基板または他の電気接続部を密封す
るための薄膜を貫通しなければならない。これらの貫通
領域は、液体が電気接続部に浸入する機会を与えること
になる。また、これまで、フル・トラベル・キーに関し
てバック・ライティングを施す場合、何らかの困難に直
面することがあった。最後に、既存の大部分のバック・
ライト式キーボードは、電気回路要素に損傷を与えるリ
スクを冒さずに、クリーニングすることはできなかっ
た。

【０００７】本発明の目的は、多種多様な用途のうち、
特に医療装置に好適な密閉されたフル・トラベルのバッ
ク・ライト式キーボードを提供することにある。本発明
のもう１つの目的は、キーの完全な洗浄及び殺菌を可能
にするため、下方に位置するプリント回路基板から簡単
に分離することが可能なキーボードを提供することにあ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の目的は、上部表
面に光透過性の領域を有する複数のキーが設けられたパ
ネルと、接触ランドを含む電気回路要素を有する基板
と、本体と一体に形成され、前記キーのそれぞれに対応
する複数のフレキシブル弾性ドームと、前記パネルと前
記基板との間に配置され、前記パネルと前記基板の間に
耐液性シールを形成する半透明薄膜と、照明光を放射す
ると共に、前記照明光が前記半透明薄膜及び前記上部表
面を通過するように前記基板上に配置された照明源と、
前記フレキシブル弾性ドームのそれぞれと対応し、前記
半透明薄膜の前記基板に面した側に配置された導電性表
面とから構成され、前記キーを押すと対応したドームが
変形し、前記対応したドームに属する前記導電性表面
が、前記基板における前記接触ランドの対応する１つに
押しつけられることを特徴とするフル・バックライト式
キーボードによって達成することができる。

【作用】本発明のフル・バックライト式キーボードは、
本体と一体に形成されキーに対応する複数のフレキシブ
ル弾性ドームと、パネルと基板との間に配置されパネル
と基板の間に耐液性シールを形成する半透明薄膜とを有
しているので、キーから液体が流れ落ちてもこれが基盤
に流れこむのを防止できる。また、フレキシブル弾性ド
ームのそれぞれと対応し、半透明薄膜の基板に面した側
に配置された導電性表面を有しており、キーを押すと対
応したドームが変形し、対応したドームに属する導電性
表面が基板における接触ランドの対応する１つに押しつ
けられるので、キー操作に対応する電気的な作用を確実
に達成することができる。

【０００９】

【実施例】次に、本発明に係わるフル・バックライト式
キーボードについて、図１乃至図１１を参照して詳細に
説明する。図１は本発明に係わるフル・バックライト式
キーボードの部分透視図、図２は図１の薄膜に関する透
視図、図３は図１の分解透視図、図４は図１の隆起位置
にあるスイッチ素子の１つに関する部分切り欠き断面透
視図、図５は完全に押し下げられた位置にある図４のス
イッチ素子に関する部分断面側面図、図６は図４及び図
５の典型的なスイッチ素子に関する力対変位曲線を示す
図、図７は図１の機能キーに関する側面図、図８は図７
の機能キーの平面図、図９は図７の機能キーの断面図、
図１０は図１のスペーサ・バー・スイッチ・アセンブリ
に関する分解透視図、図１１は図１０のスペーサ・バー
・スイッチ・アセンブリに関する断面図である。本発明
によるキーボード・アセンブリ１０は、コンピュータ、
ワード・プロセッサ、計算器、データ入力端末、制御盤
等の従来のシステムに用いることが可能である。望まし
い実施例の場合、本発明のキーボード・アセンブリ１０
は、作業環境による汚染や、医療用超音波装置に用いら
れる導電性ゲルのような、ユーザの手によって運び込ま
れる物質による汚染が問題となる医療用超音波システ
ム、又は他のマイクロプロセッサで制御する医療若しく
は産業用システムに特に好適である。さらに、本発明の
キーボード・アセンブリ１０は、暗い環境で操作しなけ
ればならない医療や、その他の用途にも特に適してい
る。

【００１０】図１及び図３に示すように、キーボード・
アセンブリ１０は、ハウジング１２と、別個に動かすこ
とが可能なキー１６及び機能キー１７と、スペーサ・バ
ー１８を備えたキーボード・パネル１４と、薄膜２０
（図２）と、スペーサ・ボード２２（図３）と、マザー
ＰＣボード２４とから構成されている。用途によって
は、ドータＰＣボード２６が設けられる。

【００１１】キーボード・パネル１４は、図１に示すよ
うにタイプ・ライタまたはワード・プロセッサの特性を
備えることが可能である。キー１６は、矩形のマトリッ
クス、またはタイプ・ライタのキーのように、ジグザグ
配置の（オフセットした）マトリックスとすることが可
能である。キー１６及び機能キー１７は、全てのキー１
６、１７を配置するのに過剰なスペースを有するパネル
１４に取り付けられているので、他のキーを追加して簡
単に拡張することが可能である。

【００１２】パネル１４は、図３に示すようにハウジン
グ１２から取り外すことが可能であり、その外周はパネ
ル１４と同一サイズに形成されたハウジング１２の開口
部２８にスナップ・フィットされる。パネル１４には、
ハウジング１２に係合可能な従来と同様のスナップ３０
が設けられ、このスナップ３０によって開口部２８内に
保持される。パネル１４を取り外すことができるので、
マザー・ボード２４またはドータ・ボード２６に設けら
れた回路要素に損傷を与えることなく、パネル１４と、
キー１６及び機能キー１７と、スペーサ・バー１８に対
して、修理、交換、洗浄、殺菌、又は特殊なクリーニン
グを施すことが可能になる。

【００１３】パネル１４のエッジまわりのさまざまな位
置に、１つ以上のスナップ３０を配置することが可能で
ある。スペーサ・バー１８に隣接したパネル１４のフロ
ント・エッジに沿って２つのスナップ３０を設け、パネ
ル１４の右側沿いのエッジに沿って１つのスナップ３０
を設け、パネル１４の左側に沿って１つのスナップ３０
を設け、機能キー１７に隣接したパネル１４の上部エッ
ジに沿って１つのスナップ３０を設けるのが望ましい。
ただし、用途に応じて、スナップ３０の数を適宜増減す
ることが可能である。

【００１４】次に、図９を参照して、典型的なスナップ
３０について詳細に説明する。各スナップ３０には、フ
レキシブル弾性フィンガ２９が設けられている。フレキ
シブル弾性フィンガ２９は根元がパネル１４に取り付け
られ、先端に突出部２７が形成されている。突出部２７
は、ハウジング１２の内部表面に形成された肩２５に係
合するようになっている。突出部２７には、傾斜した下
方表面２１と、斜めに切った上部表面２３とが設けられ
ている。パネル１４をハウジング１２に挿入するために
は、パネル１４を押し下げるだけでよい。下方表面２１
がハウジング１２のエッジに載り、フレキシブル弾性フ
ィンガ２９がハウジング１２の内表面に沿って下方へス
ライドするにつれて、フレキシブル弾性フィンガ２９に
内側への撓みが生じ、ハウジング１２から離れた方へ変
形する。フレキシブル弾性フィンガ２９が薄膜２０に接
近したとき、フレキシブル弾性フィンが２９が弾性復元
力によって元の位置に戻り、上部表面２３が押されて肩
２５に係合する。パネル１４をハウジング１２から取り
外す場合には、上方へ十分な力を加えることにより、上
部表面２３が肩２５に載り、フレキシブル弾性フィンガ
２９に内側への撓みが生じる。上部表面２３は、一般的
にフレキシブル弾性フィンガ２９の長さ方向に対して約
４５゜の角度で形成される。一方、下方表面２１は、フ
レキシブル弾性フィンガ２９の長さ方向に対して約６０
゜の角度で形成されるのが普通である。

【００１５】パネル１４の直下には、半透明または透明
な薄膜２０が配置されている。薄膜２０は、図２に示す
ように複数のドーム３２、３３が一体的に形成されてお
り、各キー１６にドーム３２の１つが対応し、各機能キ
ー１７にドーム３３の１つが対応している。また、薄幕
２０の外周には、ガスケット３４が一体的に形成されて
いる。薄膜２０の表面に、液体又は気体が浸透するいか
なる継ぎ目も生じることがないように、薄膜２０を形成
する場合には、ドーム３２、３３及びガスケット３４が
薄膜２０と一体的に成形されているのである。

【００１６】薄膜２０をハウジング１２の下側に固定す
るため、薄膜２０のガスケット３４の外側に位置するエ
ッジには、ネジ（不図示）を通す複数の孔１３が設けら
れている。組み立て時には、図９に示すように、ハウジ
ング１２のエッジに対応して形成されたスロット３６内
に、ガスケット３４が入り込むようになる。ガスケット
３４は、拡大されたヘッド３８と、その根元の狭められ
たステム４０を備えている。そして、薄膜２０がハウジ
ング１２に固定されると、ヘッド３８がスロット３６の
内側に入り込んで広がり、シールを強化することにな
る。こうして、薄膜２０の外周とハウジング１２との間
に、耐水シールが形成される。

【００１７】薄膜２０のすぐ下には、スペーサ・ボード
２２、すなわち、薄膜２０とマザーＰＣボード２４を分
離する非導電性ボードが配置されている。スペーサ・ボ
ード２２には、図３に示すように複数の開口部４２、４
７、４８が設けられている。各開口部４２は、キー１６
と対応している。開口部４２は、薄膜２０におけるドー
ム３２の表面と、ＰＣボード２４における電気接触ラン
ド７８との電気的接触を可能にする。さらに、開口部４
２は、後述のようにキー１６の照明のため、ＬＥＤ等の
利用を可能にする。開口部４２は、通常、以下の理由か
ら、パネル１４の幅方向に対して約４５゜の角度で形成
されている。開口部４８及び複数の開口部４７は、各機
能キー１７と対応している。開口部４７は、各機能キー
１７毎にＬＥＤ４５の利用を可能にし、開口部４８は状
況インジケータＬＥＤ４６と対応している。

【００１８】スペーサ２２の直下には、キーボードに必
要なデコーディング回路要素及び電子回路要素の全てが
納められたマザーＰＣボード２４が配置されている。さ
らに、マザーＰＣボード２４には、一実施例としてキー
１６又は機能キー１７を押すことによって、電気的に相
互接続される交互に嵌合され櫛状パターン等を形成する
接触ランド７８も設けられている。マザーＰＣボード２
４には、それぞれキー１６及び機能キー１７を照明する
ＬＥＤ４４、４５も設けられている。ＬＥＤ４４、４５
は、一般にバック・ライティングに適した輝度の低い光
を生じる低水準のＬＥＤである。通常、望ましいレベル
で均一な輝度を有する照明を可能にするため、各キー１
６毎に２つのＬＥＤ４４が設けられ、各機能キー１７毎
に４つのＬＥＤ４５が設けられている。ＬＥＤ４４から
の光が、スペーサ・ボード２２を通って対応するドーム
３２に届くように、２つのＬＥＤ４４はスペーサ・ボー
ド２２の対応する各開口部４２と整合配置されている。
ただし、理解しておかなければならいことは、望ましい
レベルで均一な輝度が得られる限りにおいて、キー１６
及び機能キー１７の両方に対して、単一のＬＥＤまたは
他の光源を利用することが可能である点である。

【００１９】一実施例としては、図３に示すようにマザ
ーＰＣホード２４の下方に、ドータＰＣボード２６が配
置されている。通常、ドータＰＣボード２６には、機能
キー１７用の状況表示灯を構成するＬＥＤ４６（図９）
が設けられている。状況表示には、より強い照明が必要
とされるので、ＬＥＤ４４に比べて大型のＬＥＤ及び異
なる構成が必要になる。ドータＰＣボード２６では、垂
直方向の適宜なクリアランスを設けることによって、よ
り大形のＬＥＤを用いることが可能になる。但し、理解
しておくことは、より低水準のＬＥＤを利用して状況イ
ンジケータに対する所望の照明を行なう場合には、ＬＥ
Ｄ４６をマザーＰＣボード２４に取り付ければよく、ド
ータＰＣボード２６を設ける必要がなくなるということ
である。ＬＥＤ４６からの光が通過して、薄膜２０の対
応するドーム３３に入り込むことができるように、ＬＥ
Ｄ４６はスペーサ・ボード２２の開口部４８及びマザー
ＰＣボード２４の開口部５１と整合が取られている。

【００２０】前述のように、各キー１６毎にドーム３２
が対応し、一方、各機能キー１７毎にドーム３３が対応
している。通常、ドーム３２は断面が略円形であり、ド
ーム３３はより大きい機能キー１７に対応するように細
長くなっている。最終的には、各キー１６、１７が捻れ
或いは位置ずれによって拘束されて、円滑な動きが妨げ
られるのを阻止するため、ドーム３２、３３のサイズ
は、対応するキー１６、１７のベース全体に略均一な上
方への力が加えられて均一な支持が行なわれるような大
きさにすることが望ましい。

【００２１】次に、図４及び図５を参照して、典型的な
キー１６及び対応するドーム３２について詳細に説明す
る。各キー１６には、光透過性の領域、不透明なスカー
ト５０、及び側壁５２を有する上部表面４８が設けられ
ている。側壁５２は、透明でも不透明でも、あるいは半
透明でもかまわない。各キー１６の中央部は中空であ
り、この中央部の中空の領域を密閉する垂直壁面５４が
パネル１４内に成形され、これが各キー１６と対応して
いる。壁面５４は、薄膜２０上に載った下方部分５６に
よって支持されている。隣接する垂直壁面５４の間に
は、スカート５０から流れ落ちる液体を回収するための
凹部または排液升５８が配置されている。液体が薄膜２
０上に流れ落ちるおそれが生じる前に、凹部５８の液位
は垂直壁面５４の上方先端６０を超えて上昇しなければ
ならないということになる。垂直壁面５４は、キー１６
の垂直移動をガイドするため、キー１６の側壁５２との
間隔を密にしてある。スカート５０と側壁５２の間のス
ペースによって、キー１６の垂直移動時に垂直壁面５４
が収納される。

【００２２】各キー１６には、先端に突出部６４を有す
る１対の対向するフィンガ６３が設けられている。側壁
５２に形成され、根元が対応する側壁５２に取り付けら
れたフィンガ６３は、フィンガ２９と同様、フレキシブ
ルで弾性的である。垂直壁面５４の内側表面には、図４
に示すように、薄膜２０から離れるキー１６の上方への
垂直移動を制限するため、それぞれ、対応する突出部６
４と整合が取られ、これに係合した１対の肩６６が配置
されている。これは、キー１６の下方への移動を制限す
るものではない。キー１６は、フィンガ６３を内側に曲
げて肩６６から突出部６４を開放することによって、取
り外すことが可能である。同様に、キー１６を押し下げ
て側壁５２を垂直壁面５４に沿って下方にスライドさ
せ、突出部６４がスナップ動作で肩６６の下方の所定位
置につくまで、フィンガ６３に撓みを生じさせることに
よって、キー１６を取り替えることが可能になる。こう
して、修理、クリーニング、または、交換のためにキー
１６を取り外すことができる。

【００２３】ＬＥＤ４４からの光が、薄膜２０及びキー
１６の中空の中央部を通って上部表面４８を照射する。
所望する場合、上部表面４８に英数字インジケータ（不
図示）を配置することが可能である。一般に、上部表面
４８の領域は光透過性であるため、英数字インジケータ
は、数字または英字のまわりの領域を不透明にして、数
字または英字を形成するやり方で形成される。こうし
て、ＬＥＤ４４からの光が上部表面４８を照射すると、
数字または英字だけしか見えず、上部表面４８の残りの
部分は不透明である。上部表面４８に対して、ペインテ
ィングまたは別様にコーティングを施すことによって、
英数字インジケータが形成される。ただし、理解してお
くべきは、上部表面４８に固定されて数字または英字の
輪郭を描く紙またはプラスチック製のマスクのような、
英数字インジケータを形成するための他の既知の技法を
利用することも可能であるという点である。また、ＬＥ
Ｄ４４からの光が、上部表面４８を包囲する透明な領域
を通して照射すると見えるようになる不透明な英数字イ
ンジケータを用いることも可能である。

【００２４】次に、図４及び４Ａを詳細に参照して、ド
ーム３２の説明を行うことにする。ドーム３２には、一
般に、下方フレキシブル・ウェブ６８、上方フレキシブ
ル・ウェブ７１、上方支持リング７０、上方ストップ７
２、及び、突出部７４が含まれている。上方支持リング
７０は、ドーム３２及び側壁５２の全周囲に延びて、キ
ー１６の外壁５２の下方エッジを支持している。キー１
６を押すと、側壁５２の下方エッジによって、ドーム３
２が、均一かつ対称的に、押し下げられるので、ドーム
３２は、その断面全体が均一に、たわみまたは変形を生
じることになる。突出部７４は、薄膜２０のマザー・ボ
ード２４に面した側において、その下方遠位端に、カー
ボンを充填したピルのような導電性表面７６を備えてい
る。突出部７４が十分に押し下げられて、交互嵌合フィ
ンガと相互接続すると、表面７６は、マザーボード２４
の連係するランド７８と接触して、所望のスイッチング
効果を生じる。ストップ７２は、スペーサ・ボード２２
における開口部４８の長さ方向にほぼ直交するようにア
ライメントがとられ、直接開口部４８の上に重ならない
様に位置決めが施される。したがって、ドーム３２を押
し下げると、ストップ７２は、スペーサ・ボードの表面
に係合するが、ＬＥＤ４４またはマザー・ボード２４に
は係合しない。ドーム３２は、ドーム３２を所定の力／
変位曲線に整合させることによって、所望の「オーバ・
トラベル」が得られるように構成されている。理解すべ
きは、ウェブ６８及び７１のサイズ及び厚さを調整する
ことによって、任意の選択された力／変位曲線に一致さ
せることができるという点である。

【００２５】細長い突出部７４の場合、スペーサ・ボー
ド２２の利用が可能になり、これによって、さらに、マ
ザー・ボード２４上に、ＬＥＤ４４と、ランド７８及び
他の回路要素をいっしょに配置できるようにするために
必要なクリアランスが生じるので細長い突出部７４が望
ましい。短い突出部７４を用いた場合には、スペーサ・
ボードの使用が不可能であり、ＬＥＤ４４のサイズのせ
いで、必要なクリアランスを得るには、ドータ・ボード
２６のような別のボード上にＬＥＤ４４を配置しなけれ
ばならなくなる。図４に示すように、この構成による
と、ボード・スペースの利用がより効率を増し、電気回
路構成の設計が簡単になる。

【００２６】操作時にキー１６を押すと、まず下方ウェ
ブ６８が変形し、支持リング７０及び突出部７４がマザ
ーＰＣボード２４に向かって下方へ均一に移動すること
が可能になる。突出部７４は、表面７６が対応するラン
ド７８にぶつかるまで下方への移動を続ける。この時点
で、キー１６に対して引き続き加えられる下方への力に
よって、ウェブ７１、６８が両方とも変形し、支持リン
グ７０はマザーＰＣボード２４に向かって引き続き下方
に移動することができるが、突出部７４は静止したまま
になる。ウェブ７１が引き続き変形すると、支持リング
７０はストッパ７２がスペーサ・ボード２２の上部表面
にぶつかるまで、引き続き下方への移動が可能になる。
ストッパ７２は、キー１６がそれ以上下方へ移動するの
を阻止する。こうして、表面７６がランド７８にぶつか
ると、「オーバ・トラベル」効果が生じ、オペレータに
対する所望の触覚フィードバックが得られる。

【００２７】キー１６から下方への押圧力を除去する
と、上方支持リング７０は、ウェブ６８、７１の弾性に
よってウェブ７１がもとの形状に戻るまで再び上昇す
る。その後、下方ウェブ６８の弾性によって突出部７４
が上昇し、さらに、支持リング７０は、下方ウェブ６８
がもとの形状に戻るまでキー１６に沿って上昇する。こ
の時点において、キー１６は、図４に示すようにもとの
隆起した状態に戻ったことになる。ドーム３２によっ
て、フィンガ６３の突出部６４が肩６６に押しつけられ
るので、キー１６が必ずキーボード上の他のキーと同じ
隆起位置まで戻るという保証が得られる。突出部６４が
肩６６に係合したとき、ドーム３２は必ずわずかな変形
を生じてキー１６に対する上方への力を維持し、突出部
６４と肩６６との間に圧力を保つようになっているのが
望ましい。

【００２８】図６には、キー１６と、これが対応するド
ーム３２に関する典型的な力／変位曲線１５４、１５６
が示されている。ただし、図６によって示された曲線
は、単なる例示を意図したものであって、本発明はこれ
ら特定の力／変位曲線を示す構成に限定されるものでは
ない。図６において、縦座標は表面４８（図４）に対し
て下方に加えられる力をグラムで表示し、横座標は典型
的なキー１６の基準点からの垂直方向の変位をミリメー
トルで表示している。図中のポイント１６２において、
表面４８に加えられる力は「０」であり、キー１６は固
定基準点から所定の距離だけ離れた通常の隆起位置にあ
る。表面４８に加えられる下方への力が増大すると、ウ
ェブ６８の変形につれて基準点から下方への変位が曲線
１５４に沿って増大する。曲線１５４のポイント１６４
において、ウェブ６８は有効に「スナップ・オーバ」す
る。すなわち、ポイント１６４は、表面４８に加える力
が減少しても、リング７０にそれ以上の変位を生じさせ
るウェブ６８の変形ポイントである。典型的な実施例の
１つでは、このポイント１６４で加えられる最大の力
は、約７５±１９グラムである。曲線１５４のポイント
１５８に達するまでさらに変位を生じる。ポイント１５
８において、突出部７４における導電性表面７６が、マ
ザーＰＣボード２４の対応するランド７８に接触する。
典型的な実施例の場合、ポイント１５８において加えら
れる力は、ポイント１６４の場合よりも約２２〜４５グ
ラム少ない。この後さらに力を加えると、ウェブ６８、
７１が両方とも変形する。ウェブ６８だけの変形に比べ
て、ウェブ６８とウェブ７１との両方の変形には、より
大きい力が必要とされる。曲線１５４のポイント１６０
において、ストッパ７２がスペーサ・ボード２２と係合
するので、さらに力を加えてもそれ以上の変位は殆ど生
じないか、或いは全く生じない。典型的な実施例の１つ
では、ポイント１６０において加えられる力は、約１３
０グラムである。実施例の１つでは、曲線１５４のポイ
ント１６２からポイント１６４まで変化するとき、キー
１６の全移動距離は約３．１ミリメートルであり、曲線
１５４のポイント１５８までの全移動距離は約１．８５
ミリメートルである。

【００２９】キー１６が、曲線１５４のポイント１６０
に達すると、加えられる力が減少するのでキー１６は曲
線１５６に沿ってもとの隆起状態に戻る。力が弱まるに
つれて、キー１６は曲線１５６のポイント１５９まで戻
り、この時点においてウェブ７１は、図４に示す通常の
状態に戻ったことになる。この後、ドーム３２が「スナ
ップ・オーバ」すると、リング７０が上昇してウェブ６
８が引き続き曲線１５６のポイント１５９とポイント１
６２の間において、図４に示す通常の形状に戻る。典型
的な実施例の１つでは、曲線１５６のポイント１５９に
おける最小の復帰力は約２５グラムである。ドーム３２
の変形におけるヒステリシスの結果として、力／変位曲
線１５４と力／変位曲線１５６が異なることになるのは
明らかである。

【００３０】次に、図７〜図９を参照して、典型的な機
能キー１７に関する説明を行う。機能キー１７は、図７
に示すように状況表示灯８２を備えており、従って断面
形状がキー１６のように正方形ではなく、矩形であると
いう点においてキー１６とは異なっている。その結果、
各ドーム３３は同様に細長く、対応する機能キー１７の
下方表面全体を均一に支持している。必ずしもそうとは
限らないが、図９に示すように、ハウジング８４は通常
パネル１４に成形され、少なくとも機能キー１７の一部
がハウジング８４によって包囲されている。

【００３１】各機能キー１７には、光透過性の上方表面
８６、不透明なスカート８８、及び下方に延びる側壁９
０が設けられている。側壁９０は、透明でも不透明で
も、あるいは半透明でもよい。開放スペースを密閉する
上方に延びる壁面９２が、パネル１４に成形されてい
る。各機能キー１７毎に２つの対向するフレキシブルな
弾性フィンガ９１が、側壁９０に設けられており、各フ
ィンガ９１の先端には突出部９６が形成されている。各
フィンガ９１は、根元側が側壁９０に取り付けられてい
る。壁面９２は、対応する突出部９６に係合される一対
の対向する肩９４が設けられている。キー１６の場合と
同様、壁面９２は側壁９０の断面サイズ及び形状とほぼ
同じ断面サイズ及び形状に形成されているので、側壁９
０は壁面９２にガイドされて壁面９２に沿って移動す
る。側壁９０とスカート８８の間のスペース８９には、
壁面９２が収容される。突出部９６及び対応する肩９４
によって、薄膜２０から離れていく機能キー１７の上方
移動が制限され、突出部９６はドーム３３の一定のたわ
みによって、肩９４に係合した状態に保たれる。キー１
６の場合と同様、フィンガ９１を内側に押し下げて突出
部９６を肩９４から開放することによって、機能キー１
７を取り外すことが可能になる。同様に、機能キー１７
を押し下げることにより、突出部９６がスナップ動作で
肩９４の下の位置につくまで壁面９２に沿って移動させ
て、フィンガ９１の内側へのたわみを生じさせるだけ
で、機能キー１７を取り替えることが可能になる。機能
キー１７のスカート８８から流れ落ちる可能性のある液
体を回収するため、隣接する壁面９２の間、または壁面
９２と対応するハウジング８４の壁面の間には、凹部９
８が設けられている。

【００３２】ドーム３３は、図７に示すように機能キー
１７の細長い形状に対応して細長くなっている点を除け
ば、ドーム３２とほぼ同様である。ドーム３３には、図
９に示すように下方ウェブ１０２、支持リング１０４、
２つのストッパ１０６、２つの突出部１０８、及び各突
出部１０８の先端に取り付けられた導電性表面１１０が
設けられている。各導電性表面１１０は、薄膜２０のマ
ザーＰＣボード２４に面した側にあり、前述のように対
応するランド１１２と接触して、スイッチング機能を達
成するようになっている。必ずしもそうとは限らない
が、通常、各機能キー１７の照明用に、４つのＬＥＤ４
５が設けられている。スペーサ・ボード２２には、各Ｌ
ＥＤ４５に対応する開口部４７、４８が設けられてお
り、各ＬＥＤ４５は普通、機能キー１７の矩形の形状と
整合する矩形パターンをなすように配置されている。突
出部１０８は、ＬＥＤ４５間に位置するスペーサ・ボー
ド２２の開口部１０７に通っている。ストッパ１０６
は、ＬＥＤ４５間に位置するスペーサ・ボード２２の上
部表面に係合する。ストッパ１０６は、機能キー１７に
よって形成される矩形の長辺に対して中央に位置するよ
うに、ドーム３３上に配置されている。一方、突出部１
０８は、機能キー１７によって形成される矩形の短辺に
対して中央に位置するように、ドーム３３上に配置され
ている。

【００３３】操作時、機能キー１７を押すと、ウェブ１
００が変形して表面１１０が対応するランド１１２に接
触するまで、突出部１０８がマザーＰＣボード２４に向
かって下方へ移動する。さらに、下方への力を加えると
ウェブ１０２が変形し、ストッパ１０６がスペーサ・ボ
ード２２の上部表面に係合して下方への移動を制限する
まで、支持リング１０４が下方への移動を続行する。下
方への力を解除すると、ウェブ１０２、１０４は、突出
部９６が肩９４に係合するまで、機能キー１７をマザー
・ボード２４から離れる上方へ戻すことになる。ＬＥＤ
４５からの光は、機能キー１７の中央通路を上昇して機
能キー１７の上部表面８６を照らす。上述したキー１６
の場合と同様に、上部表面８６に英数字インジケータ７
９（図８）を利用することも可能である。

【００３４】図９に示すように、機能キー１７には、状
況表示ディスプレイ８２も設けられている。ディスプレ
イ８２に照明を当てると、スイッチが操作中であること
を示し、また、照明を当てないときはオフ状態にあるこ
とを示すのが普通である。本発明は、状況表示ディスプ
レイ８２が機能キー１７の傍にではなく、機能キー１７
自体に配置されるという点において、先行技術によるシ
ステムと異なっている。機能キー１７には、状況表示デ
ィスプレイ８２から薄膜２０に向かって下方に延びると
共に、側壁９０の下方エッジに達する光パイプ１１８が
設けられている。光パイプ１１８の下方端１０９は、ド
ーム３３の支持リング１０４に接触又は近接している。
一般に、光パイプ１１８は、機能キー１７の透明コアの
一部として成形されており、透明で光伝導性の固形プラ
スチック材料から形成されている。光パイプ１１８の下
方端１０９と、ＬＥＤ４６のように角度が狭くて輝度の
高い光源との整合がとられている。ＬＥＤ４６は、必要
な取り付けスペースを得るためには、ドータＰＣボード
２６に取り付けなければならないようなサイズ及び形状
になっているのが普通である。ＬＥＤ４６は、対応する
マザーＰＣボード２４の開口部５１を通って延びてい
る。しかし、ＬＥＤ４６が十分にフラットであって、そ
れにも係わらず輝度の高い光を発生する場合には、マザ
ーＰＣボード２４に直接取り付けることが可能である。
ＬＥＤ４６は、ランド１１２に電気的に接続されて、機
能キー１７に対応したスイッチ状況の状態を表示するよ
うになっている。ＬＥＤ４６からの光は、スペーサ・ボ
ード２２の開口部４８を通り、ドーム３３を経て光パイ
プ１１８の下方端１０９に当てられる。光パイプ１１８
は、その全長に亘ってＬＥＤ４６からの光を上部表面８
６の状況表示ディスプレイ８２まで伝送する。必ずしも
そうとは限らないが、状況表示ディスプレイ８２には、
機能キー１７の上部及び側部から簡単に見えるようにす
るため、フレネル・レンズを設けることが望ましい。

【００３５】次に、図１０及び図１１を参照して、本発
明のもう１つの態様であるスペーサ・バー１２０及び対
応するドーム１２２について、詳細に説明する。図１０
に示すように、スペーサ・バー１２０には光透過性の上
部表面１５６、不透明なスカート１５８、及び半透明又
は不透明な壁面１６０が設けられている。図１１に示す
ように、パネル１１４には、スペーサ・バー１２０の壁
面１６０を支持すると共に、壁面１６０の移動をガイド
する垂直壁面１６２が成形されている。機能キー１７の
場合と同様に、スペーサ・バー１２０の各端部には、壁
面１６２に成形された肩１５９に係合してスペーサ・バ
ー１２０の上方への移動を制限すると共に、撓んだとき
にスペーサ・バー１２０を取り外すことができるように
するための突出部を有するフレキシブル・フィンガ１６
４が設けられている。

【００３６】ドーム１２２の構造は、ドーム３３の構造
と同様である。ドーム１２２には、下方ウェブ１４０、
上方ウェブ１４２、２つの突出部１４４、支持リング１
４６、及び２つのストッパ１４８が含まれている。通
常、カーボンを充填したピルを有する導電性表面１５０
が、対応するランド１５２と接触してスイッチング機能
を果たす。スペーサ・バー１２０の照明のため、ドーム
１２２の下方において、マザーＰＣボード２４に２つの
ＬＥＤ１５４を設けることが可能である。スペーサ・バ
ー１２０の全長に沿って、追加ＬＥＤ１５４が配置され
る。

【００３７】ドーム１２２は、スペーサ・バー１２０の
全長にわたって延びないほうが望ましい。こうしたドー
ム１２２は製造が困難であり、一方の端部ともう一方の
端部では、押し下げられる量及び速度が必ずしも同じに
なるとは限らないので、本質的に不安定である。図１０
に示すように、スペーサ・バー１２０に所望の安定性を
付与し、長さが制限されたドームの使用を可能にするた
め、安定化バー１２４が設けられる。安定化バー１２４
によって、スペーサ・バー１２０の揺動、または、その
長さ方向に垂直な軸まわりにおけるスペーサ・バー１２
０の旋回が阻止される。安定化バー１２４は、スペーサ
・バー１２０の長さ方向に延びたロッド１２５で構成さ
れる。安定化バー１２４には、ロッド１２５の長さ方向
に対してほぼ垂直に延びる横断部分１２６、及び横断部
分１２６からロッド１２５とほぼ平行な方向に延びる取
り付け端部１２８も含まれている。横断部分１２６は、
スペーサ・バー１２０に形成されたスロット１３０を通
って延びており、十分な弾性を有しているので、端部１
２８をスロット１３０に通せるようにするため、挿入プ
ロセス時に一時的に変形させることが可能である。挿入
後、端部１２８は横断部分１２６に固有の弾性によって
スロット１３０の端部を越えるので、端部１２８がスロ
ット１３０から引き出されるのが阻止される。

【００３８】ロッド１２５は、相補性のスナップ１３２
とスロット１３０によってハウジング１２（図３）の所
定位置に保持されている。こうした相補性のスナップ１
３２及びスロット１３０は、２つずつ設けるのが望まし
い。各スナップ１３２は、ロッド１２５を受けるように
形成されたスロット１３６を有する弾性フィンガ１３４
で構成される。スロット１３０は、スロット１３６に向
かい合って配置されるが、オフセットしていることが望
ましい。ロッド１２５を取り付けると、ロッド１２５が
フィンガ１３４の傾斜した上部表面１３４を押し下げる
につれて、フィンガ１３２に撓みが生じてスロット１３
６から離れることになる。フィンガ１３４に撓みが生じ
ると、ロッド１２５をスロット１３０、１３６に通すこ
とが可能になる。フィンガ１３４は、その弾性復元力
（バネ・バイアス）によってロッド１２５をスロット１
３０、１３６内に保持する。ロッド１２５を取り外す場
合にはフィンガ１３４を撓ませて、スロット１３０、１
３６からロッド１２５を持ち上げるのに十分な距離だ
け、フィンガ１３４がスロット１３０から離れるように
する。

【００３９】操作時に、スペーサ・バー１２０が上昇又
は降下する際、ロッド１２５はほぼ静止したままである
が、ロッド１２５に対して平行な軸まわりに旋回する。
横断部分１２６は十分に長いので、スペーサ・バーバー
１２０の昇降に対応してスライドし、スロット１３０に
入ったり出たりすることが可能であるが、端部１２８に
よって横断部分１２６がスロット１３０から完全に離脱
することは阻止される。スロット１３０は、ロッド１２
５の旋回運動に適応するのに十分な広さを有する。しか
し、安定化バー１２４がスロット１３０、１３６によっ
て動かないように保持されているので、スペーサ・バー
１２０は、長さ方向に対して直角な軸まわりにおいて揺
動することはできない。任意の位置において、スペーサ
・バー１２０に下方への力を加えると、スペーサ・バー
１２０全体が全長に亘って均一に押し下げられる。

【００４０】以上の発明によって、バックライティング
が施されると共に、各キー毎にオーバ・トラベルの措置
が講じられ、更に電子回路が耐液性シールによってキー
ボードから保護されたキーボード・アセンブリが得られ
る。さらに、所定の機能キーには状況表示灯が設けられ
ており、クリーニング及び殺菌のため個々のキーを含め
たキーボード全体を一時的に取り外すことが可能であ
る。最後に、安定化バーによって、細長いスペーサ・キ
ーに本発明を適用することが可能になる。コンポーネン
トの大部分はプラスチックで成形することが可能である
が、適合する他の材料を用いることも可能である。薄膜
２０は、ジュロメータ硬さが約５０のシリコン・ゴムで
作るのが普通である。

【００４１】以上の説明に関して、当該技術の熟練者に
は、本発明の範囲内に含まれる修正及び改良が思い浮か
ぶ可能性がある。以上の説明は、例示を意図しただけの
ものであり、本発明の範囲は、付属の請求項及びその同
等物によって規定される。

【００４２】本発明の実施形態を要約して列記すると下
記のごとくなる。１．上部表面（４８、８６）に光透過性の領域を有す
る複数のキー（１６、１７）が設けられたパネル（１
４）と、接触ランド（７８、１１２）を含む電気回路要
素を有する基板（２４）と、本体と一体に形成され、前
記キー（１６、１７）のそれぞれに対応する複数のフレ
キシブル弾性ドーム（３２、３３）と、前記パネル（１
４）と前記基板（２４）との間に配置され、前記パネル
（１４）と前記基板（２４）の間に耐液性シールを形成
する半透明薄膜（２０）と、照明光を放射すると共に、
前記照明光が前記半透明薄膜（２０）及び前記上部表面
（４８、８６）を通過するように前記基板（２４）上に
配置された照明源（４４、４６）と、前記フレキシブ
ル弾性ドーム（３２、３３）のそれぞれと対応し、前記
半透明薄膜（２０）の前記基板（２４）に面した側に配
置された導電性表面（７６、１１０、１５０）とから構
成され、前記キー（１６、１７）を押すと対応したドー
ム（３２、３３）が変形し、前記対応したドーム（３
２、３３）に属する前記導電性表面（７６、１１０）
が、前記基板（２４）における前記接触ランド（７８、
１１２）の対応する１つに押しつけられることを特徴と
するフル・バックライト式キーボード（１０）。

【００４３】２．前記照明源（４４、４６）から放射
された前記照明光が前記上部表面（４８、８６）を通過
することができるように、前記キー（１６、１７）がそ
れぞれ中空になっていることを特徴とする上記１に記載
のフル・バックライト式キーボード（１０）。

【００４４】３．前記キー（１６、１７）の前記上部
表面（８６）に配置された少なくとも１つの状況表示デ
ィスプレイ（８２）と、前記キー（１６、１７）の対応
した前記ドーム（３２、３３）から前記状況表示ディス
プレイ（８２）まで延びると共に、下方端を有する光パ
イプ（１１８）と、前記下方端の直下で前記基板（２
４）に設けられ、前記状況表示デイスプレイ（８２）に
応答して選択的に発光する専用光源（４６）が設けられ
ていることを特徴とする上記１に記載のフル・ブックラ
イト式キーボード（１０）。

【００４５】４．前記照明源（４４、４６）は、前記
キー（１６、１７）のそれぞれに対応した発光ダイオー
ドであることを特徴とする上記１に記載のフル・バック
ライト式キーボード（１０）。

【００４６】５．前記ドーム（３２、３３）は、対応
する前記キー（１６、１７）を支持するための支持部
（７０、１０４）と、前記支持部（７０、１０４）と前
記半透明薄膜（２０）の本体を相互に接続する第１のウ
ェブ（６８、１００）と、下方端と前記薄膜（２０）の
前記基板（２４）に面した側に導電性表面（７６、１１
０）を備えると共に、前記基板（２２、２４、２６）に
向かって下方に延びている突出部（２７、６４、７４、
９６、１０８、１４４）と、前記支持部（７０、１０
４）と前記突出部（７４、１０８）とを相互接続する第
２のウェブとから構成され、対応するキー（１６、１
７）を押すと前記第１のウェブ（６８、１００）が変形
して、前記突出部（７４、１０８）が前記基板（２４）
の対応する接触ランド（７８、１１２）に向かって移動
し、前記導電性表面（７６、１１０）が前記対応する接
触ランド（７８、１１２）に接触した後、前記対応する
キー（１６、１７）をさらに押すと、前記第２のウェブ
（７１、１０２）が変形して前記支持部（７０、１０
４）が、前記基板（２４）に向かって移動するようにな
っていることを特徴とする上記１に記載のフル・バック
ライト式キーボード（１０）。

【００４７】６．前記キー（１６、１７）のそれぞれ
を包囲するガイド壁（５２、９０）が設けられると共
に、前記キー（１６、１７）のそれぞれが前記ガイド壁
（５２、９０）の肩（６６、９４）に係合して、前記キ
ー（１６、１７）の上方移動を制限し、フィンガ（６
３、９１）の撓みによって、前記パネル（１４）から前
記キー（１６、１７）のそれぞれを取り外すことを可能
にする突出部（６４、９６）が先端に設けられた、間隔
をあけた１対のフレキシブル・フィンガ（６３、９１）
を有することを特徴とする上記１に記載のフル・バック
ライト式キーボード（１０）。

【００４８】７．前記基板（２４）及び前期薄膜（２
０）が固定されるハウジング（１２）と、前記ハウジン
グ（１２）の対応する肩（２５）に取り外し可能に係合
して、前記パネル（１４）を前記ハウジング（１２）に
固定し、撓みによって前記パネル（１４）の取り外しを
可能にする突出部（２７）を有する前記パネル（１４）
に配置された複数のフレキシブル弾性フィンガ（２９）
が設けられ、前記パネル（１４）が前記薄膜（２０）及
び前記基板（２４）とは別個に取り外し可能であること
を特徴とする上記１に記載のフル・バックライト式キー
ボード（１０）。

【００４９】８．所定長さ及び所定の伸長方向を有す
るスペーサ・バー（１２０）と、前記薄膜（２０）と一
体に形成されて前記スペーサ・バー（１２０）と対応
し、前記スペーサ・バー（１２０）の前記伸長方向に延
びている伸長部の長さが、前記スペーサ・バー（１２
０）の伸長部の長さより短いドーム（１２２）と、２つ
の端部が前記スペーサ・バー（１２０）に形成されたス
ロット（１３０）の中に延びる安定化バー（１２４）
と、前記パネル（１４）に配置されて前記安定化バー
（１２４）を拘束し、前記伸長方向に垂直な軸まわりに
おける前記安定化バー（１２４）及び前記スペーサ・バ
ー（１２０）の移動を阻止するためのスナップ（１３
２）が設けられていることを特徴とする上記１に記載の
フル・バックライト式キーボード（１０）。

【００５０】９．前記薄膜（２０）が、前記ハウジン
グ（１２）の外周まわりに延びるチャネル（３６）に密
封係合するように、前記薄膜（２０）まわりに延びるガ
スケット（３４）を備えていることを特徴とする上記７
に記載のフル・バックライト式キーボード（１０）。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のフル・バ
ックライト式キーボードは、本体と一体に形成されキー
に対応する複数のフレキシブル弾性ドームと、パネルと
基板との間に配置されパネルと基板の間に耐液性シール
を形成する半透明薄膜とを有しているので、キーから液
体が流れ落ちてもこれが基盤に流れこむのを防止でき
る。また、フレキシブル弾性ドームのそれぞれと対応
し、半透明薄膜の基板に面した側に配置された導電性表
面を有しており、キーを押すと対応したドームが変形
し、対応したドームに属する導電性表面が基板における
接触ランドの対応する１つに押しつけられるので、キー
操作に対応する電気的な作用を確実に達成することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係わるフル・バックライト式キーボー
ドの部分透視図である。

【図２】図１の薄膜に関する透視図である。

【図３】図１の分解透視図である。

【図４】図１の隆起状態にあるスイッチ素子の１つに関
する部分切り欠き断面透視図である。

【図５】図１の完全に押し下げられた状態にあるスイッ
チ素子に関する部分断面側面図である。

【図６】図４及び図５の典型的なスイッチ素子に関する
力対変位曲線を示す図である。

【図７】図１の機能キーに関する側面図である。

【図８】図７の機能キーの平面図である。

【図９】図７の機能キーの断面図である。

【図１０】図１のスペーサ・バー・スイッチ・アセンブ
リに関する分解透視図である。

【図１１】図１０のスペーサ・バー・スイッチ・アセン
ブリに関する断面端面図である。

【符号の説明】

１０キーボード・アセンブリ１２ハウジング１４キーボード・パネル１６キー１７機能キー１８スペーサ・バー２０薄膜２２スペーサ・ボード２４マザーＰＣボード２５肩２６ドータＰＣボード２７突出部２８開口部２９フィンガ３０スナップ３２ドーム３３ドーム３４ガスケット３６スロット３８ヘッド４０ステム４２開口部４４ＬＥＤ４５ＬＥＤ４７開口部４８開口部５０スカート５２側壁５４垂直壁面５８排液ます６０上方先端６３フィンガ６４突出部６６肩６８下方フレキシブル・ウェブ７０上方支持リング７１上方フレキシブル・ウェブ７２下方ストップ７４突出部７８接触ランド７９英数字インジケータ８２状況表示ディスプレイ８６光透過性上部表面８８不透明スカート９０側壁９１フィンガ９２壁面９４肩９６突出部１０２下方ウェブ１０６ストップ１０７開口部１０８突出部１１０導電性表面１１２ランド１１８光パイプ１２０スペーサ・バー１２２ドーム１２５ロッド１２６横断部分１３０スロット１３２スナップ１３４フィンガ１３６スロット１５６上部表面１５８スカート１６０壁面１６２壁面１６４フィンガ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者ペーター・ケイ・ローアズアメリカ合衆国マサチューセッツ州ストウサドバリー・ロード 375

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】上部表面（４８、８６）に光透過性の領
域を有する複数のキー（１６、１７）が設けられたパネ
ル（１４）と、接触ランド（７８、１１２）を含む電気回路要素を有す
る基板（２４）と、本体と一体に形成され、前記キー（１６、１７）のそれ
ぞれに対応する複数のフレキシブル弾性ドーム（３２、
３３）と、前記パネル（１４）と前記基板（２４）との間に配置さ
れ、前記パネル（１４）と前記基板（２４）の間に耐液
性シールを形成する半透明薄膜（２０）と、照明光を放射すると共に、前記照明光が前記半透明薄膜
（２０）及び前記上部表面（４８、８６）を通過するよ
うに前記基板（２４）上に配置された照明源（４４、４
６）と、前記フレキシブル弾性ドーム（３２、３３）
のそれぞれと対応し、前記半透明薄膜（２０）の前記基
板（２４）に面した側に配置された導電性表面（７６、
１１０、１５０）とから構成され、前記キー（１６、１７）を押すと対応したドーム（３
２、３３）が変形し、前記対応したドーム（３２、３
３）に属する前記導電性表面（７６、１１０）が、前記
基板（２４）における前記接触ランド（７８、１１２）
の対応する１つに押しつけられることを特徴とするフル
・バックライト式キーボード（１０）。