JPH07314736A

JPH07314736A - 記録装置及び記録方法

Info

Publication number: JPH07314736A
Application number: JP6117116A
Authority: JP
Inventors: Masaya Kikuta; 昌哉菊田; Yoshikazu Mikawa; 與和三河; Kazuhiro Takimori; 一広滝森; Tsutomu Yamazaki; 勉山崎
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-05-30
Filing date: 1994-05-30
Publication date: 1995-12-05

Abstract

(57)【要約】【目的】記録装置におけるメモリバッファの効率的な
利用を図る。【構成】記録用紙の同一領域、特に、記録ヘッドのノ
ズルグループに相当する幅をもち記録ヘッドの１走査範
囲にわたって各色成分のデータが同じ値のでーたを用い
て記録動作を行なう場合、例えば、その領域が赤（Ｙ成
分とＭ成分とが同じ値となる）で記録される場合、１つ
の印字バッファをＹ成分とＭ成分共通のデータバッファ
とし、その共通領域の印字バッファから記録ヘッドのイ
エロインクによる記録を行なうノズルグループとマゼン
タインクによる記録を行なうノズルグループとにデータ
の転送を行なうようＹ印字ポインタ４１０とＭ印字ポイ
ンタ４１１とを制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録装置及び記録方法に
関し、特に、例えば、記録媒体に異なる色のインクジェ
ットを吐出してカラー記録を行なう記録ヘッドを有する
記録装置及び記録方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】記録媒体をその搬送方向に搬送させ、ま
た、記録ヘッドをその搬送方向とは直角方向に走査させ
ながら、複数色のインクを記録媒体上に吐出させてカラ
ー記録を行なう従来のインクジェットタイプの記録装置
の記録ヘッドの構成には、次のような２つの種類があっ
た。

【０００３】即ち、（１）ある特定色のインクを吐出す
る複数のノズル（これをノズルグループという）を記録
媒体の搬送方向に平行に配列させ、さらにそのノズルグ
ループを複数色のインクの数だけ記録媒体の搬送方向に
平行に配列した構成（以下、これを縦並び構成という）
のものと、（２）上記のノズルグループを複数色のイン
クの数だけ記録ヘッドの走査方向に平行に配列した構成
（以下、これを横並び構成という）ものである。

【０００４】その縦並び構成の記録ヘッドを用いてカラ
ー記録を行なう場合には、記録ヘッドを１回走査するご
とに記録媒体をノズルグループの長さに相当する長さだ
け搬送させながら、記録媒体の同一領域を複数のノズル
グループによって複数色のインクを吐出させそのインク
の数だけ走査する（以下、これをマルチスキャンとい
う）。

【０００５】また、横並び構成の記録ヘッドを用いてカ
ラー記録を行なう場合には、記録ヘッドの１回走査によ
って、記録媒体の搬送方向にノズルグループの長さに相
当する領域についてすべてのインクによるカラー記録を
完了する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例では、ホスト機器側からプリンタ側に転送されてきた
ドットパターンあるいは文字パターンのデータを用いて
縦並び構成の記録ヘッドによって記録動作を行なう場
合、例えば、その記録ヘッドがＹ（イエロ）、Ｍ（マゼ
ンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色のインク
を吐出する４つのノズルグループをもち、４色すべてを
用いてカラー記録を行なう場合には、その記録ヘッドを
備えた記録装置は、１回目の走査の開始から４回目の走
査の終了まで対応する記録データをバッファメモリに保
持していた。即ち、４回目の走査が行なわれているとき
にも、１〜３回目の走査において既に用いられたデータ
でさえも記録装置内に保持していた。

【０００７】また、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ
（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色のインクを吐出する
４つのノズルグループをもった横並び構成の記録ヘッド
を用い、その４色すべてを用いてカラー記録を行なう場
合には、その記録ヘッドを備えた記録装置は、１ノズル
グループのノズル数×インク数×記録ヘッド走査方向の
全画素数に相当する記録データを保持するバッファメモ
リが必要である。

【０００８】このような構成では、各色に対応したデー
タを格納する相当量のメモリを有しない記録装置ではカ
ラー記録が行えないので、必然的にそのデータの保持の
ために大容量のメモリを必要とした。これは、メモリの
効率的な利用の点からも、また、装置の生産コストの点
からも問題であった。

【０００９】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
であり、メモリを効率的に用い、安価なコストでカラー
記録が可能な記録装置及び記録方法を提供することを目
的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の記録装置は以下のような構成からなる。即
ち、記録ヘッドによって複数色の記録剤を用いて記録媒
体にカラー記録を行なう記録装置であって、外部装置か
らカラー記録データを入力する入力手段と、前記記録媒
体を所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、前記記録ヘ
ッドを前記搬送手段による搬送方向とは直角の方向に走
査する走査手段と、前記カラー記録データを各色成分ご
とに別々の領域に格納する記憶手段と、前記記憶手段に
格納された前記カラー記録データを前記記録ヘッドによ
って記録するよう制御する記録制御手段と、前記記録ヘ
ッドによる記録色が、前記カラー記録データの複数の色
成分のいくつかを共通としても記録できる色である場合
は、前記共通となる色成分のいづれか１つの色成分のデ
ータを前記記憶手段に格納するよう制御する記憶制御手
段とを有することを特徴とする記録装置を備える。

【００１１】また他の発明によれば、記録ヘッドによっ
て複数色の記録剤を用いて記録媒体にカラー記録を行な
う記録方法であって、外部装置からカラー記録データを
入力する入力工程と、前記カラー記録データを各色成分
ごとに記憶媒体の別々の領域に格納する記憶工程と、前
記記録媒体を所定の搬送方向に搬送させ、前記記録ヘッ
ドを前記所定の搬送方向とは直角の方向に走査して、前
記カラー記録データを前記記録ヘッドによって記録する
記録工程と、前記記録ヘッドによる記録色が、前記カラ
ー記録データの複数の色成分のいくつかを共通としても
記録できる色である場合は、前記共通となる色成分のい
づれか１つの色成分のデータを前記記憶媒体の共通領域
に格納するよう制御する制御工程とを有することを特徴
とする記録方法を備える。

【００１２】

【作用】以上の構成により本発明は、記録ヘッドによる
記録色が、入力されたカラー記録データの複数の色成分
のいくつかを共通としても記録できる色である場合は、
前記共通となる色成分のいづれか１つの色成分のデータ
のみを記憶手段に格納するよう動作する。

【００１３】

【実施例】以下添付図面を参照して本発明の好適な実施
例を詳細に説明する。

【００１４】［共通実施例の説明］図１は以下に説明す
る３つの実施例に置いて共通に用いられるインクジェッ
トカラープリンタの外観斜視図である。

【００１５】図１に示すように、キャリッジ１０１上に
は１３６個のノズルを有したマルチノズルの記録ヘッド
１０２とカートリッジガイド１０３とが搭載されてお
り、記録ヘッド１０２はブラック（Ｋ）のインク、或い
は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブ
ラック（Ｋ）のインクを夫々吐出する。プリンタ記録動
作時、記録ヘッド１０２にはブラックインクを収容した
インクカートリッジ１１０と他の３色のインクを収容し
たインクカートリッジ１１１が装着されている。そし
て、それぞれのインクカートリッジからマゼンタ
（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクが供給
されるとともに、多数の導線を配列したフレキシブルケ
ーブル（不図示）を介して記録ヘッド各ノズルの駆動信
号が供給される。

【００１６】一方、キャリッジ１０１は２本のガイドレ
ール１０４〜１０５上に載置されており、キャリッジ１
０１に連結した無端ベルト１０９をキャリアモータ（後
述）で駆動することによりキャリッジ１０１をＸ方向
（以下、このＸ方向を主走査方向という）に往復走行さ
せる。また、記録用紙１０６は補助ローラ１０７によっ
て展張されて記録用紙の搬送がスムーズになされるよう
に助けられている。また、搬送ローラ１０８は搬送モー
タ（後述）によって駆動され記録用紙１０６をＹ方向
（以下、このＹ方向を副走査方向という）に給送する。

【００１７】図２はインクジェットプリンタの制御回路
の構成を示すブロック図である。図２において、１７０
は記録信号を例えば、ホストコンピュータなどの外部装
置から入力するインタフェース、１７１はＭＰＵ、１７
２はＭＰＵ１７１が実行する制御プログラム（必要によ
っては文字フォントを含む）を格納するＲＯＭ、１７３
は各種データ（上記記録信号やヘッドに供給される記録
データ等）を一時的に保存しておくＤＲＡＭである。１
７４は記録ヘッド１０２に対する記録データの供給制御
を行うゲートアレイであり、インタフェース１７０、Ｍ
ＰＵ１７１、ＲＡＭ１７３間のデータ転送制御も行う。
１７９は記録ヘッド１０２を主走査方向に移動させるた
めのキャリアモータ、１７８は記録用紙搬送のための搬
送モータである。１７５は記録ヘッドを駆動するヘッド
ドライバ、１７６〜１７７はそれぞれ搬送モータ１７
８、キャリアモータ１７９を駆動するためのモータドラ
イバである。

【００１８】上記制御回路の動作概要を説明すると、イ
ンタフェース１７０に記録信号が入るとゲートアレイ１
７４とＭＰＵ１７１との間で記録信号がプリント用の記
録データに変換される。そして、モータドライバ１７
６、１７７が駆動されると共に、ヘッドドライバ１７５
に送られた記録データに従って記録ヘッドが駆動され、
記録動作が行われる。

【００１９】［第１実施例（図３〜図７）］図３はカラ
ープリント可能な本実施例に従う縦並び構成の記録ヘッ
ド１０２を記録用紙１０６側から、及び、その後面から
眺めた外観斜視図である。図３（ａ）が記録用紙１０６
側から眺めた図であり、図３（ｂ）が記録ヘッド１０２
を後面から眺めた図である。図３（ａ）が示すように、
記録ヘッド１０２は副走査方向にイエロ（Ｙ）、マゼン
タ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及び、ブラック（Ｋ）のイン
ク吐出ノズルが一直線上に配されている。また、記録ヘ
ッド１０２はイエロ、マゼンタ、シアン、ブラック各々
のインク吐出のために、それぞれ２４個、２４個、２４
個、６４個のノズルを持っている。これら夫々の色に従
うノズルをノズルグループ２０９〜２１２と言う。それ
ぞれの色のノズルグループ間にはノズルピッチ以上の間
隔（ノズルギャップ）がある。本実施例において、その
ノズルギャップの長さはＹノズルグループ２０９とＭノ
ズルグループ２１０との間、及び、Ｍノズルグループ２
１０とＣノズルグループ２１１との間でそれぞれ８ノズ
ル、Ｃノズルグループ２１１とＫノズルグループ２１２
との間で１６ノズル（ここでは、１ドット１ノズル）で
ある。これらノズルの各々には、ノズルに連通するイン
ク液路が設けられており、これらのインク液路の後方部
位には、それらの液路にインクを提供するためのインク
カートリッジが装着される。

【００２０】ノズルの各々に対応するインク液路には、
これらのノズルからインク滴を吐出するために利用する
熱エネルギーを発生する電気熱変換体や、これに電力を
提供するための電極配線が設けられている。これらの電
気熱変換体や電極配線は、シリコン等からなる基板２０
１に成膜技術によって形成されている。さらに基板２０
１上に、樹脂やガラス材よりなる隔壁や天板等が積層さ
れることによって、上記のノズル、インク液路、及び共
通液室が構成される。基板２０１の後方には、上記電気
熱変換体を記録信号に基づいて駆動するための駆動回路
がプリント基板２０２の形態で設けられている。

【００２１】基板２０１及び２０２は、同一のアルミプ
レート２０３に固定されている。インクカートリッジ１
１０及び１１１は、アルミプレート２０３にほぼ沿うよ
うにカートリッジガイド１０３内に挿入され、そしてア
ルミプレート２０３に沿って突き出たパイプ２０４〜２
０７に接続される。パイプ２０４はイエロ用、パイプ２
０５はマゼンタ用、パイプ２０６はシアン用、パイプ２
０７はブラック用である。パイプ２０４〜２０７は、基
板と直交する方向に延在するプラスチック部材（「ディ
ストリビュータ」とも称される）２０８から突き出てお
り、それぞれのパイプ２０４〜２０７は、プラスチック
部材１２０８内の流路を通して対応する吐出口グループ
（イエロ，マゼンタ，シアン，ブラック）の共通液室に
連通している。

【００２２】さて、図３に示したような構成の縦並び構
成の記録ヘッドを用いてマルチスキャンを行ないながら
カラー記録を実行するとき、図４に示すように、通常の
記録動作では記録ヘッドの１回走査完了ごとに、記録用
紙を副走査方向に各ノズルグループの長さ、即ち、２４
ノズル分搬送し、次の記録動作に移る。また、カラー記
録のときには、Ｋノズルグループ２１２はＣノズルグル
ープ側の２４個のノズルが用いられる。

【００２３】図５は本実施例に従う制御回路の機能構成
を示すブロック図である。図５において、３０２はイン
タフェース１７０でホストから受け取ったデータを格納
するゲートアレイ１７４の所定の領域に割り当てられた
受信バッファである。また、文字コードを文字パターン
に展開するための文字フォントを格納するＣＧフォント
部３０５はＲＯＭ１７２の所定領域に割り当てられ、テ
キストバッファ３０４、ドットパターンメモリ３０７に
はＤＲＡＭ１７３の所定領域が割当られる。さらに、記
録部３１１は、図１に示した各部及び図２に示した各種
ドライバ１７５〜１７７、記録ヘッド１０２、各種モー
タ１７８〜１７９によって実現される。

【００２４】さらに図５において、これら以外の各部は
ＭＰＵ１７１がＲＯＭ１７２に格納された制御プログラ
ムをＤＲＡＭ１７３の作業領域を用いて実行することに
より実現される機能である。即ち、コマンド解析部３０
３は、ホストから送られた制御コード，文字コード，ド
ットパターン等を解析し、文字パターンの場合にはテキ
ストバッファ３０４にテキスト情報の形にして格納し、
ドットパターンの場合には描画処理部３０６に直接デー
タを受け渡す。描画処理部３０６では、テキストバッフ
ァ３０４中のテキスト情報とＣＧフォント部３０５のＣ
Ｇフォントを参照し印刷されるべき文字パターンに展開
し、この文字パターンやコマンド解析部３０３からのド
ットパターンをドットパターンメモリ３０７に出力す
る。ドットパターンメモリ３０７は前記文字パターンや
ドットパターンを格納する印字バッファとして用いら
れ、描画処理部３０６により描画された文字パターンあ
るいはドットパターンが格納される。ドットパターンメ
モリ３０７は細かく分割され、複数の印字バッファから
構成される。

【００２５】画像データ判定部３０８は、描画処理部３
０６によって解析される制御コードの解析結果に従って
画像データを調べ、ラスタ単位でカラーデータが同一の
場合は、その旨を同一画像データ格納処理部３０９を用
いて、ドットパターンメモリ３０７に格納する。記録制
御部３１０は、実際に記録用紙などの記録媒体に記録を
行なう記録部３１１の記録動作等を制御する。

【００２６】図６はＹ（イエロ），Ｍ（マゼンタ），Ｃ
（シアン），Ｋ（ブラック）それぞれのインクを吐出す
るノズルグループを縦並び構成とした記録ヘッドのノズ
ルグループと印字バッファと印字ポインタとの関連を示
す図であり、図６（ａ）が従来例に従う関連を示す図、
図６（ｂ）が本実施例に従う関連を示す図である。図６
において、４０１は縦並び構成の記録ヘッドのノズルグ
ループ全体、４０３はドットパターンメモリ３０７内の
イエロデータを格納する印字バッファ、４０４はドット
パターンメモリ３０７内のマゼンタデータを格納する印
字バッファ、４０５、４１０はイエロデータの印字ポイ
ンタ、４０６、４１１はマゼンタデータの印字ポイン
タ、４０８はイエロ，マゼンタの共通データを格納する
共通印字バッファ、４０９は記録ヘッドへのデータ転送
時に何回目の走査であるかの判定を行うためのステータ
スフラグを格納するフラグ格納領域である。

【００２７】ここでは、例として、赤（ＹとＭの合成）
で、記録ヘッドの主走査方向への１走査によって１ノズ
ルグループで記録される領域全体にわたって、記録する
場合を考える。

【００２８】従来例では、図６（ａ）に示すように、Ｍ
のインクでの記録とＹのインクでの記録のために別々の
印字バッファ４０３、４０４を確保し、それらの領域ア
ドレスを指す２つの印字ポインタ４０５、４０６を用い
ていた。

【００２９】一方、本実施例では、上述の条件のように
同一のデータ（ここではＹ成分データとＭ成分データが
同じ値をもつ）が主走査方向全体にわたる場合、図６
（ｂ）に示すように、共通印字バッファ４０８にＹとＭ
成分共通のデータを格納する。そして、ステータスフラ
グ４０９にはいくつの色成分のデータが共通であるかを
示す値（ここでは、“２”）をセットする。また、印字
ポインタ４１０、４１１はこの場合、共通のアドレスを
指す。

【００３０】このステータスフラグ４０９の値は各ノズ
ルグループによる記録動作が終了するたびごとにデクリ
メント（−１）され、その値が“０”になるとすべての
記録動作が終了し、共通印字バッファ４０８が解放され
る。

【００３１】従って、本実施例では１ノズルグループ
分、即ち、１回の走査によって記録される２４ノズル分
の記録データを格納する印字バッファが印字バッファ制
御の単位となる。

【００３２】次に、図７に示すフローチャートを参照し
て本実施例の記録動作制御について説明する。ここで
は、説明を簡単にするために、ホストからの転送データ
はキャラクタコード又はドットパターンであるとし、そ
のデータの出力色を指示するコマンドが同時に転送され
てくるとする。

【００３３】まずステップＳ５０１では、ホストからの
転送データを受信し、ステップＳ５０２では受信バッフ
ァ５０２へその受信データを一時格納する。ステップＳ
５０３ではコマンド解析部３０３が実行する受信データ
の解析結果を描画処理部３０６を経て画像データ判定部
３０８が受取り、受信データの記録動作にあたり記録ヘ
ッドの主走査方向への１走査によって１ノズルグループ
で記録される領域全体にわたって、同一のデータを異な
る複数色のインクを用いて記録するかどうかを調べる。

【００３４】ここで、同一データを異なるインクで記録
する場合には、処理はステップＳ５０４に進み、ステー
タスフラグ４０９にいくつの色成分のデータが共通であ
るかを示す値、言い換えると、同一データを用いて何回
記録動作を行なうかを示す値をセットし、さらに、ステ
ップＳ５０５では図６（ｂ）で示したような共通印字バ
ッファにそのデータを格納する。これに対して、受信デ
ータを１つの色のインクで記録する場合には、処理はス
テップＳ５０６に進み、図６（ａ）で示したような従来
例のように、それぞれのノズルグループに対応した別々
の印字バッファにデータを格納する。

【００３５】さらにステップＳ５０７では、格納された
データを用いた記録動作を行ない、ステップＳ５０８で
は１ページ分のデータ転送と記録動作が終了したかどう
かを判定する。ここで、１ページ分のデータ転送と記録
動作が終了したなら処理は終了し、終了していない場合
には処理はステップＳ５０１に戻って、記録動作を続行
する。

【００３６】従って本実施例に従えば、縦並び構成の記
録ヘッドを用いてカラー記録を行なう場合に、ノズルグ
ループ単位にその領域が同一データを用いて複数の色の
インクによって記録される領域であるかどうかを調べ、
同一データを用いて複数の色のインクによって記録され
る領域であるなら、そのデータを異なるノズルグループ
による記録動作に用いることができるよう、共通印字バ
ッファを異なるノズルグループに割り付けることができ
る。これによって、同じデータを複数の印字バッファに
格納することがなくなりメモリの効率的な利用が図られ
ることになる。

【００３７】［第２実施例（図８〜図９）］図８はカラ
ープリント可能な本実施例に従う横並び構成の記録ヘッ
ド１０２を記録用紙１０６側から、及び、その後面から
眺めた外観斜視図である。図８（ａ）が記録用紙１０６
側から眺めた図であり、図８（ｂ）が記録ヘッド１０２
を後面から眺めた図である。図８（ａ）が示すように、
記録ヘッド１０２には主走査方向にイエロ（Ｙ）、マゼ
ンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及び、ブラック（Ｋ）のイ
ンク吐出ノズル７０９〜７１２が横並びに配されてい
る。また、ノズルグループ７０９〜７１２は各々、イエ
ロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）各々のインク吐出のために、それぞれ６４個のノ
ズルを持っている。これらノズルの各々には、ノズルに
連通するインク液路が設けられており、これらのインク
液路の後方部位には、それらの液路にインクを提供する
ためのインクカートリッジが装着される。

【００３８】ノズルの各々に対応するインク液路には、
これらのノズルからインク滴を吐出するために利用する
熱エネルギーを発生する電気熱変換体や、これに電力を
提供するための電極配線が設けられている。これらの電
気熱変換体や電極配線は、シリコン等からなる基板７０
１に成膜技術によって形成されている。さらに基板７０
１上に、樹脂やガラス材よりなる隔壁や天板等が積層さ
れることによって、上記のノズル、インク液路、及び共
通液室が構成される。基板７０１の後方には、上記電気
熱変換体を記録信号に基づいて駆動するための駆動回路
がプリント基板７０２の形態で設けられている。

【００３９】基板７０１及び７０２は、同一のアルミプ
レート７０３に固定されている。インクカートリッジ１
１０及び１１１は、アルミプレート７０３にほぼ沿うよ
うにカートリッジガイド１０３内に挿入され、そしてア
ルミプレート７０３に沿って突き出たパイプ７０４〜７
０７に接続される。パイプ７０４はイエロ用、パイプ７
０５はマゼンタ用、パイプ７０６はシアン用、パイプ７
０７はブラック用である。パイプ７０４〜７０７は、基
板と直交する方向に延在するプラスチック部材（「ディ
ストリビュータ」とも称される）７０８から突き出てお
り、それぞれのパイプ７０４〜７０７は、プラスチック
部材７０８内の流路を通して対応する吐出口グループ
（イエロ，マゼンタ，シアン，ブラック）の共通液室に
連通している。

【００４０】なお本実施例における従う制御回路の機能
構成は概念的には第１実施例と同様であるので説明を省
略し、以下の説明で機能構成要素に言及する場合には、
第１実施例で説明した図５に示す参照番号を用いること
とする。

【００４１】次に、図９に示すＹ（イエロ），Ｍ（マゼ
ンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）それぞれのイン
クを吐出するノズルグループを横並び構成とした記録ヘ
ッドのノズルグループと印字バッファと印字ポインタと
の関連図を参照して、本実施例に従う印字バッファの制
御について説明する。

【００４２】図９において、図９（ａ）が従来例に従う
関連を示す図、図９（ｂ）が本実施例に従う関連を示す
図である。さらに図９において、４０１は横並び構成の
記録ヘッドのノズルグループ全体、９０３はドットパタ
ーンメモリ３０７内のイエロデータを格納する印字バッ
ファ、９０４はドットパターンメモリ３０７内のマゼン
タデータを格納する印字バッファ、９０５、９１０はイ
エロデータの印字ポインタ、９０６、９１１はマゼンタ
データの印字ポインタ、９０８はイエロ，マゼンタの共
通データを格納する共通印字バッファである。

【００４３】ここでは、第１実施例と同様に、赤（Ｙと
Ｍの合成）で、記録ヘッドの主走査方向への１走査によ
って１ノズルグループで記録される領域全体にわたっ
て、記録する場合を考える。

【００４４】従来例では、図９（ａ）に示すように、Ｍ
のインクでの記録とＹのインクでの記録のために別々の
印字バッファ９０３、９０４を確保し、それらの領域ア
ドレスを指す２つの印字ポインタ９０５、９０６を用い
ていた。

【００４５】一方、本実施例では、上述の条件のように
同一のデータ（ここではＹ成分データとＭ成分データが
同じ値をもつ）が主走査方向全体にわたる場合、図９
（ｂ）に示すように、共通印字バッファ９０８にＹとＭ
成分共通のデータを格納する。そして、印字ポインタ９
１０、９１１はこの場合、共通のアドレスを指す。

【００４６】以上のような印字バッファをもつ本実施例
の記録動作制御は、基本的には第１実施例とほぼ同様な
処理となる。ただ本実施例の場合は、１回の走査によっ
て、すべてのインクによる記録動作が終了するので、図
７のステップＳ５０４に示す様なフラグ制御は不要であ
る。

【００４７】従って本実施例に従えば、横並び構成の記
録ヘッドを用いてカラー記録を行なう場合でも、ノズル
グループ単位にその領域が同一データを用いて複数の色
のインクによって記録される領域であるかどうかを調
べ、同一データを用いて複数の色のインクによって記録
される領域であるなら、そのデータを異なるノズルグル
ープによる記録動作に用いることができるよう、共通印
字バッファを異なるノズルグループに割り付けることが
できる。これによって、同じデータを複数の印字バッフ
ァに格納することがなくなりメモリの効率的な利用が図
られる。

【００４８】［第３実施例（図１０〜図１３）］ここで
は、第１実施例で説明した縦並び構成の記録ヘッドを用
いて、高品位な記録（ファインモード印刷）を行なう場
合について説明する。このモードでの印刷は、ホストか
ら送られる制御コードに設定されているコマンドによっ
て指示される。また本実施例ではドットパターンメモリ
３０７を複数に分割して構成される各印字バッファの大
きさを副走査方向に８ドット、主走査方向に記録密度３
６０ＤＰＩでＡ４サイズの横幅（２１０ｍｍ）に記録す
るために必要な容量、即ち、３Ｋバイトとする。

【００４９】図１０は本実施例に従う制御回路の機能構
成を示すブロック図である。図１０において、第１実施
例の図５で説明したと同じ構成要素に同じ参照番号を付
し説明を省略する。記録媒体制御部６１０は、ファイン
モード印刷のとき、コマンド解析部３０３からの解析結
果と記録制御部３１０からの記録ヘッドの動作指示とに
基づいて、記録ヘッドの１回の走査が完了した時の記録
媒体の搬送量を制御する。即ち、第１実施例で説明した
ような通常の記録動作の場合には記録ヘッドの１回走査
完了時の記録媒体の搬送量は記録ヘッドの１ノズルグル
ープに相当する２４ノズル分の長さであったが、ファイ
ンモード印刷のときは、記録ヘッドの１回走査完了時の
記録媒体の搬送量は８ノズルに相当する長さとなる。こ
の制御信号がモータドライバ１７６に送られ、その搬送
量に見合うだけ搬送モータ１７８が駆動される。

【００５０】従って、ファインモードによるカラー記録
を実行するとき、記録ヘッドの１回走査完了ごとに記録
用紙を副走査方向に各ノズルグループの長さの１／３、
即ち、８ノズル（８ドット）分搬送し、次の記録動作に
移る。このように、記録用紙の搬送量を８ドットとする
ことにより、１走査当たりに記録されるデータ量は１印
字バッファ分となるので、記録用紙の搬送タイミングに
よる印字バッファの解放などのメモリ管理が容易に行え
る様になる。

【００５１】図１１は本実施例に従う記録動作を行うた
めのＹ（イエロ），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ
（ブラック）それぞれのインクを吐出するノズルグルー
プを縦並び構成とした記録ヘッドのノズルグループと印
字バッファとの関連を示す図である。図１１において、
７０１は縦並び構成の記録ヘッドのノズルグループ全体
を示す。すでに説明し、また、図１１にも示されている
各ノズルグループのノズル数からすれば、同じ領域に同
一のデータを用いて異なるインクを用いて記録動作を行
なわないならば、ＹＭＣノズルグループ２０９〜２１１
にはそれぞれ３つの印字バッファからなる印字バッファ
グループ７０２〜７０４が対応する。また、カラー記録
を行なう場合、Ｋノズルグループ２１２はＣノズルグル
ープ２１１に近い側の２４ノズルのみが用いられるので
Ｋノズルグループ２１２にも３つの印字バッファからな
る印字バッファグループ７０５が対応する。

【００５２】なお、本実施例では記録ヘッドの１回の走
査により８ノズル分（１印字バッファ分）の領域に記録
動作が行なわれるので、印字バッファ管理は、各印字バ
ッファを単位として行なわれる。

【００５３】次に、図１２〜図１３に示すＹ（イエ
ロ），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）
それぞれのインクを吐出するノズルグループを横並び構
成とした記録ヘッドのノズルグループと印字バッファと
印字ポインタとの関連図を参照して、本実施例に従う印
字バッファの制御について説明する。図１２が従来例に
従う関連を示す図、図１３が本実施例に従う関連を示す
図である。

【００５４】図１２〜図１３において、７０２ａ、７０
２ｂ、７０２ｃは各々印字バッファグループ７０２を構
成する３つの印字バッファ（ｂｕｆＹ１、ｂｕｆＹ２、
ｂｕｆＹ３）のアドレスを指示するイエロデータの印字
ポインタであり、７０３ａ、７０３ｂ、７０３ｃは各々
印字バッファグループ７０３を構成する３つの印字バッ
ファ（ｂｕｆＭ１、ｂｕｆＭ２、ｂｕｆＭ３）のアドレ
スを指示するマゼンタデータの印字ポインタである。

【００５５】ここでは、例として、赤（ＹとＭの合成）
で、記録ヘッドの主走査方向への１走査によって１ノズ
ルグループで記録される領域全体にわたって、記録する
場合を考える。

【００５６】従来例では、図１２に示すように、Ｍのイ
ンクでの記録とＹのインクでの記録のために別々の印字
バッファグループ７０２、７０３を確保し、それらのグ
ループを構成する１つ１つの印字バッファのアドレスを
指す６つの印字ポインタ７０２ａ〜７０２ｃ、７０３ａ
〜７０３ｃを用いていた。

【００５７】一方、本実施例では、上述の条件のように
同一のデータ（ここではＹ成分データとＭ成分データが
同じ値をもつ）が主走査方向全体にわたる場合、図１３
に示すように、共通印字バッファとして、印字バッファ
グループ７０２にＹとＭ成分共通のデータを格納する。
そして、印字ポインタ７０２ａ〜７０２ｃと印字ポイン
タ７０３ａ〜７０３ｃはこの場合、共通のアドレスを指
す。

【００５８】また、それぞれの印字バッファ内には第１
実施例で説明したと同様なステータスフラグが設けられ
る。

【００５９】以上のような印字バッファをもつ本実施例
の記録動作制御は、基本的には第１実施例とほぼ同様な
処理となる。ただ本実施例の場合は、図７のステップＳ
５０３の処理が１印字バッファ単位となる点と、１回の
走査終了ごとの記録用紙の搬送量が異なる。

【００６０】従って本実施例に従えば、縦並び構成の記
録ヘッドを用いてファインモード印刷によってカラー記
録を行なう場合でも、印字バッファ単位にその領域が同
一データを用いて複数の色のインクによって記録される
領域であるかどうかを調べ、同一データを用いて複数の
色のインクによって記録される領域であるなら、そのデ
ータを異なるノズルグループによる記録動作に用いるこ
とができるよう、共通印字バッファを異なるノズルグル
ープに割り付けることができる。これによって、同じデ
ータを複数の印字バッファに格納することがなくなりメ
モリの効率的な利用が図られることになる。

【００６１】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネル
ギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱
変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギーにより
インクの状態変化を生起させる方式のプリント装置につ
いて説明したが、かかる方式によれば記録の高密度化、
高精細化が達成できる。

【００６２】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて膜沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００６３】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００６４】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。

【００６５】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【００６６】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けら
れたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いてもよい。

【００６７】また、本発明の記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定にでき
るので好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニ
ング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるい
はこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせに
よる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出モ
ードを行うことも安定した記録を行うために有効であ
る。

【００６８】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。

【００６９】以上説明した本発明実施例においては、イ
ンクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で固
化するインクであっても、室温で軟化もしくは液化する
ものを用いても良く、あるいはインクジェット方式では
インク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。

【００７０】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。

【００７１】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力
端末として一体または別体に設けられるものの他、リー
ダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有
するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良
い。

【００７２】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用して、良いし、１つの機器から成る装置
に適用しても良い。また、本発明はシステム或は装置に
プログラムを供給することによって達成される場合にも
適用できることは言うまでもない。

【００７３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、記
録ヘッドによる記録色が、入力されたカラー記録データ
の複数の色成分のいくつかを共通としても記録できる色
である場合は、前記共通となる色成分のいづれか１つの
色成分のデータのみを記憶手段に格納するので、効率的
に記憶手段を用いることができ、記憶されるカラー記録
データに冗長な部分がなくなり、限られた容量の記憶手
段を有効に割り振ってカラー記録を行なうことが可能に
なるという効果がある。

【００７４】これによって、メモリの有効利用が図ら
れ、装置のコスト削減にも資することになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１〜３実施例で共通に用いられるイ
ンクジェットカラープリンタの外観斜視図である。

【図２】インクジェットプリンタの制御回路の構成を示
すブロック図である。

【図３】第１実施例に従うカラープリント可能な縦並び
構成の記録ヘッド１０２を前面及び後面から眺めた外観
斜視図である。

【図４】通常の記録動作における記録ヘッドの１回ごと
の走査と記録用紙の搬送量との関係を示す図である。

【図５】第１実施例に従う制御回路の機能構成を示すブ
ロック図である。

【図６】第１実施例に従うノズルグループと印字バッフ
ァと印字ポインタとの関連を示す図である。

【図７】第１実施例に従う記録動作制御を示すフローチ
ャートである。

【図８】第２実施例に従うカラープリント可能な縦並び
構成の記録ヘッド１０２を前面及び後面から眺めた外観
斜視図である。

【図９】第２実施例に従うノズルグループと印字バッフ
ァと印字ポインタとの関連を示す図である。

【図１０】第３実施例に従う制御回路の機能構成を示す
ブロック図である。各色成分データに対応する印字バッ
ファの必要量を示す図である。

【図１１】第３実施例に従う印字バッファ制御を行なう
ための印字バッファとノズルグループとの関係を概略的
に示す図である。

【図１２】従来のファインモード印刷時におけるノズル
グループと印字バッファと印字ポインタとの関連を示す
図である。

【図１３】第３実施例に従うファインモード印刷時にお
けるノズルグループと印字バッファと印字ポインタとの
関連を示す図である。

【符号の説明】

１０１キャリッジ１０２記録ヘッド１０３カートリッジガイド１０４〜１０５ガイドレール１０６記録用紙１０７補助ローラ１０８搬送ローラ１０９無端ベルト１１０〜１１１インクカートリッジ１７０インタフェース１７１ＭＰＵ１７２ＲＯＭ１７３ＤＲＡＭ１７４ゲートアレイ１７５ヘッドドライバ１７６〜１７７モータドライバ１７８搬送モータ１７９キャリアモータ２０１〜２０２、７０１〜７０２基板２０３、７０３アルミプレート２０４〜２０７、７０４〜７０７インクパイプ２０８、７０８プラスチック部材３０２受信バッファ３０３コマンド解析部３０４テキストバッファ３０５ＣＧフォント部３０６描画処理部３０７ドットパターンメモリ３０８画像データ判定部３０９同一画像データ格納処理部３１０記録制御部３１１記録部４０３、９０３イエロデータの印字バッファ４０４、９０４マゼンタデータの印字バッファ４０５、４１０、９０５、９１０イエロの印字ポイン
タ４０６、４１１、９０６、９１１マゼンタの印字ポイ
ンタ４０８、９０８Ｙ，Ｍ共通印字バッファ４０９ステータスフラグ６１０記録媒体搬送制御部７０１縦並びヘッドのノズルグループ全体７０２〜７０５印字バッファグループ７０２ａ〜７０２ｃイエロの印字ポインタ７０３ａ〜７０３ｃマゼンタの印字ポインタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録ヘッドによって複数色の記録剤を用
いて記録媒体にカラー記録を行なう記録装置であって、外部装置からカラー記録データを入力する入力手段と、前記記録媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、前記記録ヘッドを前記搬送手段による搬送方向とは直角
の方向に走査する走査手段と、前記カラー記録データを各色成分ごとに別々の領域に格
納する記憶手段と、前記記憶手段に格納された前記カラー記録データを前記
記録ヘッドによって記録するよう制御する記録制御手段
と、前記記録ヘッドによる記録色が、前記カラー記録データ
の複数の色成分のいくつかを共通としても記録できる色
である場合は、前記共通となる色成分のいづれか１つの
色成分のデータを前記記憶手段に格納するよう制御する
記憶制御手段とを有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】前記記録ヘッドは複数の記録要素が前記
搬送手段による搬送方向に配列され、前記複数の記録要
素は前記記録剤の数の要素グループに分割されているこ
とを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】前記複数色の記録剤は、イエロ、マゼン
タ、シアン、ブラックのインクであり、前記要素グルー
プ各々は、イエロ、マゼンタ、シアン、ブラックのイン
クを用いて記録を行なうことを特徴とする請求項２に記
載の記録装置。
【請求項４】前記カラー記録データの各成分が格納さ
れる前記記憶手段の各色成分ごとのアドレス領域を示す
複数のアドレス手段をさらに有することを特徴とする請
求項１に記載の記録装置。
【請求項５】前記複数のアドレス手段は、前記記憶制
御手段の制御に従って、前記共通となる色成分のいづれ
か１つの色成分のデータが前記記憶手段に格納された場
合には、前記共通となる色成分が格納された共通のアド
レス領域を示すことを特徴とする請求項４に記載の記録
装置。
【請求項６】前記記憶制御手段が制御する前記記憶手
段の格納領域の制御単位は、前記要素グループ１つを構
成する記録要素の数に依存することを特徴とする請求項
２に記載の記録装置。
【請求項７】前記記録ヘッドは、複数の記録要素を前
記搬送手段による搬送方向に配列して１要素グループと
し、該要素グループを前記記録剤の数だけ前記走査手段
による走査方向に配列することを特徴とする請求項１に
記載の記録装置。
【請求項８】前記要素グループを複数に分割する分割
手段と、前記分割手段によって分割された要素グループ１つに対
応する記録要素が記録する領域に対応する長さづつ、前
記記録媒体を搬送するよう前記搬送手段を制御する搬送
制御手段とをさらに有することを特徴とする請求項７に
記載の記録装置。
【請求項９】前記記憶制御手段が制御する前記記憶手
段の格納領域の制御単位は、前記分割手段によって分割
された要素グループ１つが含む記録要素の数に依存する
ことを特徴とする請求項８に記載の記録装置。
【請求項１０】前記記録ヘッドは、インクを吐出して
記録を行うインクジェット記録ヘッドであることを特徴
とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項１１】前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利
用してインクを吐出する記録ヘッドであって、インクに
与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換
体を備えていることを特徴とする請求項１に記載の記録
装置。
【請求項１２】記録ヘッドによって複数色の記録剤を
用いて記録媒体にカラー記録を行なう記録方法であっ
て、外部装置からカラー記録データを入力する入力工程と、前記カラー記録データを各色成分ごとに記憶媒体の別々
の領域に格納する記憶工程と、前記記録媒体を所定の搬送方向に搬送させ、前記記録ヘ
ッドを前記所定の搬送方向とは直角の方向に走査して、
前記カラー記録データを前記記録ヘッドによって記録す
る記録工程と、前記記録ヘッドによる記録色が、前記カラー記録データ
の複数の色成分のいくつかを共通としても記録できる色
である場合は、前記共通となる色成分のいづれか１つの
色成分のデータを前記記憶媒体の共通領域に格納するよ
う制御する制御工程とを有することを特徴とする記録方
法。