JPH07281844A - ページプリンタ及びこれを用いた情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 複数個のＲＡＭが実装可能なページプリンタ
において、現在の実装ＲＡＭの個数で上位からの印刷デ
ータを格納できるかどうか判断可能とする。 【構成】 アドレス制御回路４とダミーデータ発生回路
６とにより、ＲＡＭ３の書込みアドレスとダミーデータ
とを夫々順次インクリメントしつつ発生し、第１番目の
ＲＡＭへ書込む。次に全アドレスからデータを読出しつ
つ書込みデータと読出しデータとを順次比較する。この
比較により不一致が判定されるまで、第２番目のＲＡ
Ｍ、第３番目のＲＡＭ、………に対し書込み読出し及び
比較を行い、不一致のときのＲＡＭ番号に基づき、実装
ＲＡＭの個数を判定する。この個数に基づきＲＡＭ全容
量をインタフェース回路２を介して上位へ報告する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はページプリンタ及びこれ
を用いた情報処理装置に関し、特に印刷すべき１ページ
分のイメージデータを一括処理してビットマップデータ
としてバッファメモリに蓄積して印刷処理するページプ
リンタ及びこれを用いた情報処理装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】ページプリンタは印刷すべき１ページ分
のイメージデータを一括処理してビットマップデータと
してバッファメモリへ蓄積した後、印刷を実行するもの
である。従って、ページプリンタは１ページ分のビット
マップデータを蓄積できる容量を有するバッファメモリ
を有するのが一般的である。

【０００３】また、ページプリンタのプリンタエンジン
はレーザやＬＥＤ（発光ダイオード）プリンタに代表さ
れる電子写真式の印刷方法によるため、１ページの印刷
途中でプリンタエンジンを停止することができず、１ペ
ージのビットマップデータを絶えることなく連続的にプ
リンタエンジンへ送る必要性からも、１ページ分のバッ
ファメモリを持つことが一般的である。

【０００４】一方、バッファメモリを構成するＤＲＡＭ
の価格は、ページプリンタのコントローラの原価の中で
高い比率を占めるので、できるだけ使用するＤＲＡＭの
容量を少なくして、その原価の低減を図ることが必要と
なる。メモリ容量の例として、線密度３００ｄｐｉ、用
紙サイズＡ４のフルページサイズのメモリ容量は、 ２３６０Ｄｏｔ×３４００Ｌｉｎｅ＝８，０２４Ｋｂ となり、約１ＭＢの容量となって２５６Ｋ×８ビットの
ＤＲＡＭで構成すると、５００円×４個＝２，０００円
にもなる。

【０００５】この原価上の問題を解決する手段として、
イメージデータをランレングス法で圧縮し、格納するこ
とにより、２５６ＫＢのＲＡＭで１ページ分のイメージ
データを取り扱うことを可能にすることが、特開平０２
−１７８８２６公報により知られている。

【０００６】この方式によれば、１ページ分のイメージ
データを一定の条件のもとで取り扱うことが可能とな
り、プリンタエンジンへの連続的なデータ送信が可能と
なるので、１ページ分のバッファメモリを使用する場合
と比べて安い原価で、ページプリンタコントローラを実
現することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のページ
プリンタにおいて、１ページ分のビットマップデータ量
未満のバッファメモリにより印刷を行なうものについて
は、イメージデータを圧縮して蓄積するなどの方法をと
っているために、取り扱うイメージデータが複雑で、圧
縮率が通常のイメージの圧縮とくらべて極端に低い場合
には、イメージデータとしては少量のものしか蓄積され
ず、プリンタエンジンに印刷のために出力されるイメー
ジデータを補うデータ量をバッファメモリ内に確保でき
ない状態が生じ得る。

【０００８】この様な状態が発生すると、正常な印刷出
力は得られず、途中で印刷が中止されたり、誤印字を含
んだ印刷が出力される。

【０００９】しかし、この場合でも、プリンタの操作者
は、この異常動作の原因がわからず有効な対策を講ずる
ことができないという問題点がある。

【００１０】本発明の目的は、現在のメモリバッファの
全容量を把握して上位装置（ホストコンピュータ）へ報
告可能なページプリンタを提供することである。

【００１１】本発明の他の目的は、ページプリンタから
のメモリバッファの全容量の報告を受けてオペレータに
対して告知をなすことが可能な情報処理装置を提供する
ことである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明によれれば、上位
装置からの印刷用データを格納するデータ格納手段を複
数個装着自在なページプリンタであって、前記データ格
納手段の装着個数を検出して格納可能な全容量を算出す
る容量算出手段と、この算出された全容量を前記上位装
置へ報告する手段とを含むことを特徴とするページプリ
ンタが得られる。

【００１３】本発明によれば、上位装置と、この上位装
置からの印刷用データを印刷する上記のページプリンタ
とを含み、前記上位装置は、前記ページプリンタの容量
算出手段により報告された算出全容量の供給を受けて印
刷すべきデータ量とこの算出全容量との比較をなす比較
手段を有することを特徴とする情報処理装置が得られ
る。

【００１４】

【作用】ページプリンタのデータバッファメモリを複数
個装着自在とし、現在の装着メモリ個数を自動検出して
この検出個数に基づいてメモリ全容量を算出するように
し、この算出全容量を上位装置へ報告する。

【００１５】上位装置では、この報告された算出全容量
と印刷すべきデータ量とを比較して、印刷すべきデータ
量が算出全容量を越えるとオペレータに対して警報告知
をなすようにしたものである。

【００１６】

【実施例】以下に、本発明の実施例を図面を用いて説明
する。

【００１７】図１は本発明の実施例のページプリンタの
概略ブロック図である。

【００１８】本ページプリンタは、印字制御回路１と、
上位装置であるホストＰＣ（パーソナルコンピュータ）
との双方向通信インタフェース回路２と、バッファメモ
リを構成する着脱自在なＲＡＭ３と、ＲＡＭ３の制御回
路としてのアドレス制御回路４、データ整列回路５、ダ
ミーデータ発生回路６の他に、更にイメージデータを印
刷するプリンタエンジン７とにより構成されている。

【００１９】図２は本ページプリンタ１１とホストＰＣ
１２との接続図である。ホストＰＣ１２は、ＰＣ制御回
路１３，モニタ１４，音声機能１５等で構成されてい
る。

【００２０】イメージデータはＰＣ制御回路１３の中で
展開され、ビットマップデータまたはビットマップデー
タを圧縮したデータとしてページプリンタ１１に転送さ
れる。ページプリンタ１１の中では、双方向通信インタ
フェース回路２がホストＰＣ１２からのイメージデータ
を受信する。

【００２１】次に各ブロックの機能とページプリンタ制
御回路の動作について説明する。印字制御回路１はペー
ジプリンタ制御回路の動作を制御し、印刷を実行するた
めの回路であり、ＲＡＭ３の制御回路の実行タイミング
を制御して、バッファメモリであるＲＡＭ３にイメージ
データを書込み、更にプリンタエンジン７を駆動して、
その動作タイミングと同期をとりながら、ＲＡＭ３から
イメージデータを読み出してプリンタエンジン７に転送
する。

【００２２】印字制御回路１はまたページプリンタ制御
回路の内部状態を監視して、双方向通信インタフェース
回路２を介してホストＰＣ１２に状態を伝達し、ホスト
ＰＣ１２からの命令の実行を行なう。

【００２３】双方向通信インタフェース回路２はホスト
ＰＣ１２からのイメージデータ及び命令を受信する。ま
た、印字制御回路１からの内部状態信号をデータ線また
は制御信号線を介してホストＰＣ１２に発信する回路で
ある。具体的には、ＩＥＥＥＰ１２８４規格等で規定さ
れるＨ／Ｗ及びプロトコルで実現することができる。

【００２４】データ整列回路５はホストＰＣ１２から転
送されてくるイメージデータをＲＡＭ３のバス幅に合わ
せて整列し、アドレス制御回路４によって順次設定され
る番地にイメージデータを拡納する。プリンタエンジン
７にイメージデータを転送する場合は、ＲＡＭ３より読
み出されたイメージデータはデータ整列回路５にてシリ
アル信号に変換される。ＲＡＭ３に拡納されたデータが
圧縮された形のものである場合は、データ整列回路５に
て伸張された後に、シリアル信号に変換される。

【００２５】アドレス制御回路４はＲＡＭ３へのデータ
書込み及び読出しの際のメモリアドレスの設定を行なう
ものである。ＲＡＭ３は図１の例では１個実装されてお
り、破線で示す様に増設が可能な構造となっている。

【００２６】以上の様に構成されたページプリンタにお
いて、実際の印刷に伴うイメージデータの転送、書込み
及び読出し動作に先行して、次に述べるＲＡＭ３へのダ
ミーデータの書込みと読出し及びデータ検証処理によ
り、現在装着されているＲＡＭ３の個数及びそれに伴う
ＲＡＭ全容量を検出して算出する動作が実行される。

【００２７】図３はこの場合の実装ＲＡＭ個数及びＲＡ
Ｍ全容量の判定処理動作を示すフローチャートである。
本例では、２５６ＫＢ×８ビットのＲＡＭを最大１６個
まで増設可能な構成のページプリンタであるとする。

【００２８】ステップ１０１において、ＲＡＭナンバ
“０”（初期値）とされる。このＲＡＭナンバ“０”の
ＲＡＭ（第１のＲＡＭ）に対してアドレス制御回路４か
ら書込みアドレスが“０”から“２６２１４４”まで順
次＋１インクリメントされてダミーデータの書込みが行
われる（ステップ１０２〜１０７）。

【００２９】このときのダミーデータはダミーデータ発
生回路６から発生されるものであり、各アドレスの下位
４ビットの０〜Ｆの値がダミーデータの下位４ビットと
して用いられ（ステップ１０３，１０７）、上位４ビッ
トにはＲＡＭナンバ（この場合は“０”）が付与される
ものとする。ＲＡＭナンバとしてはＯ〜Ｆの番号が用い
られるものであり、よって最大１６個のＲＡＭの増設に
対応できる。

【００３０】ＲＡＭナンバ“０”の第１のＲＡＭの全ア
ドレスに亘るダミーデータの書込みが終了すると（ステ
ップ１０４）、次にこのＲＡＭの全アドレスに亘るデー
タ読出しが行われ、かつこれ等各読出しデータが書込み
時のデータと一致するか否かの比較検証が行われる。

【００３１】読出しアドレスはアドレス制御回路４にて
生成され、初期値“０”から“２６２１４４”まで順次
＋１インクリメントされてダミーデータの読出しが行わ
れる（ステップ１０８〜１１１）。

【００３２】このデータ読出しと同時に、ステップ１０
９において、読出しデータと書込みデータとの下位４ビ
ット同士の比較が行われる。この比較結果が一致してい
る間は、その上位４ビットに示されるＲＡＭナンバに対
応するＲＡＭは実装されていると判定できる。従って、
この判定ステップ１０９で不一致と判定されるまで、Ｒ
ＡＭナンバを順次＋１インクリメントしつつデータ書込
み、データ読出し及び比較処理が続行される（ステップ
１１０〜１１３）。

【００３３】ステップ１０９で不一致と判定されると、
それ以降のＲＡＭナンバに相当するＲＡＭは実装されて
いないことになるので、ステップ１１４にて、ＲＡＭ全
容量が、 （検出されたＲＡＭ個数）×２６２，１４４Ｂｙｔｅ として算出される。

【００３４】以上の処理が実際のイメージデータの転送
ＲＡＭへの書込み及び読出し処理に先行して行われ、算
出されたＲＡＭ全容量値が双方向通信インタフェース回
路２を介して上位のホストＰＣ１２の制御回路１３へ報
告されるのである。

【００３５】ＰＣ制御回路１３では、印刷すべきイメー
ジデータを展開した後、そのビットマップデータ量また
は圧縮後のデータ量と、ページプリンタ１１から報告さ
れたＲＡＭ全容量とを比較し、このイメージデータ量が
蓄積されるのに充分なＲＡＭ容量であるかが判定され
る。

【００３６】この判定により、イメージデータ量を充分
蓄積できるＲＡＭ容量であることが判れば、印刷処理へ
移行する。イメージデータ量がＲＡＭ容量を越えている
と判定されれば、印刷に先立ってモニタ１０に警報とそ
の処理方法が表示される。また、音声機能９により聴覚
に訴える警報を発生することもできる。

【００３７】オペレータはこれ等可視及び可聴警報に基
づき、状況及び対策の把握が可能となり、適切な処置を
講ずることができるのである。

【００３８】

【発明の効果】以上述べた如く、本発明によれば、ペー
ジプリンタ側で実際の印刷に先立って現在実装中のＲＡ
Ｍの全容量を検出するようにして上位装置へ報告するよ
う構成したので、上位装置ではこの報告されたＲＡＭ全
容量に対する印刷データ量の大小を判定することがで
き、よってオペレータに対してその旨を告知することが
可能となって有効な処置を講ずることができるという効
果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例のブロック図である。

【図２】本発明の実施例を適用した情報処理装置のシス
テム構成図である。

【図３】本発明の実施例の動作を示すフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１ 印字制御回路 ２ 双方向通信インタフェース回路 ３ ＲＡＭ ４ アドレス制御回路 ５ データ整列回路 ６ ダミーデータ発生回路 ７ プリンタエンジン １１ ページプリンタ １２ ホストＰＣ １３ ＰＣ制御回路 １４ モニタ １５ 音声機能

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上位装置からの印刷用データを格納する
   データ格納手段を複数個装着自在なページプリンタであ
   って、前記データ格納手段の装着個数を検出して格納可
   能な全容量を算出する容量算出手段と、この算出された
   全容量を前記上位装置へ報告する手段とを含むことを特
   徴とするページプリンタ。
2. 【請求項２】 前記容量算出手段は、 前記データ格納手段の全アドレスに対して夫々所定デー
   タの書込みをなす書込み手段と、 この書込み後の前記データ格納手段の全アドレスから書
   込みデータを夫々読出しつつ前記書込みデータと比較す
   る読出し比較手段と、 前記書込み手段及び読出し比較手段の各動作を、前記比
   較結果が不一致を示すまで、第１のデータ格納手段から
   順次行うよう制御する手段と、 を含み、前記比較結果が不一致を示したときのデータ格
   納手段の番号を基に装着個数を検出するようにしたこと
   を特徴とする請求項１記載のページプリンタ。
3. 【請求項３】 上位装置と、この上位装置からの印刷用
   データを印刷する請求項１記載のページプリンタとを含
   み、前記上位装置は、前記ページプリンタの容量算出手
   段により報告された算出全容量の供給を受けて印刷すべ
   きデータ量とこの算出全容量との比較をなす比較手段を
   有することを特徴とする情報処理装置。
4. 【請求項４】 前記比較手段により印刷すべきデータ量
   が前記算出全容量を越えることが検出されたとき、警報
   を生成する手段を更に含むことを特徴とする請求項３記
   載の情報処理装置。