JPH07253715A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 トナーが存在しなくても規制手段が永久変
形を生じるおそれがなく、しかも現像ローラに対して正
しい接触状態を当該規制手段がその使用中に安定して維
持できるようにした現像装置を提供する。 【構成】 現像ローラ22上の規制手段24当接面にトナ
ーが全く存在しない未使用段階の間のみ、規制手段24の
現像ローラ22との接触領域に摩擦低減剤が塗布され、規
制手段24と現像ローラ22との間の摩擦係数が、現像工程
実施後と同程度になるように調整されていること、及び
現像ローラ22の軸線方向に延在するシリコン系ゴム又は
合成樹脂からなる規制手段の両端が、加圧されて現像ロ
ーラ22に備えられた固定シール部材に食い込むように構
成される。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【技術分野】本発明は、電子写真複写機、ファクシミ
リ、プリンタ等の画像形成装置の一成分現像剤を用いる
現像装置に関するものである。 【０００２】 【従来の技術】現像ローラと、トナー供給手段と、前記
現像ローラ上のトナー層の厚さを規制するための規制手
段とを有する一成分現像装置は公知である。 【０００３】１成分現像剤を用いるこのような現像装置
において、工場出荷時、従ってその最初の運転開始時に
は、現像ローラ上にトナーが存在していない。この場
合、当該現像装置が現像ローラに規制手段たるブレード
を直接当接させトナー薄層を形成するように構成されて
いるために、現像ローラとブレードとの間の摩擦係数が
高くなっていて、ブレード先端が現像ローラに巻き込ま
れ永久変形を発生させるおそれがある。 【０００４】また金属等の硬いブレードが使用される場
合には、使用されるに従いトナーの固着やゴミの付着等
を生じた時に、トナーよりもブレードの方が硬いために
ブレードが摩耗しにくく、したがって一旦固着もしくは
付着したトナーやゴミは除去されにくくなる。これは現
像ローラ上へのトナー付着量の長期安定化を妨げ、ブレ
ード部分の交換時期を早めることとなって、結局ブレー
ドの商品寿命を短くしていた。 【０００５】 【目的】本発明は、上記した従来の問題点を解消し、ト
ナーが存在しなくても規制手段が永久変形を生じるおそ
れがなく、しかも現像ローラに対して正しい接触状態を
当該規制手段がその使用中に安定して維持できるように
した現像装置を提供することを目的とする。 【０００６】 【構成】本発明は上記の目的を達成するために、現像ロ
ーラ上の規制手段当接面にトナーが全く存在しない未使
用段階の間のみ、規制手段の現像ローラとの接触領域に
摩擦低減剤が塗布され、規制手段と現像ローラとの間の
摩擦係数が、現像工程実施後と同程度になるように調整
されていること、及び現像ローラの軸線方向に延在する
シリコン系ゴム又は合成樹脂からなる規制手段の両端
が、加圧されて現像ローラに備えられた固定シール部材
に食い込むように構成されることを特徴とする。 【０００７】 【実施例】本発明の構成及び作用の詳細を図に示す実施
例に基づいて説明する。 【０００８】本発明の説明に先立って本発明が適用され
る画像形成装置の一例について全体説明をする。 【０００９】図１は画像形成装置の一例としてレーザプ
リンタを示し、給紙装置１から矢印Ａ方向に給送された
記録紙２はレジストローラ対３によってタイミングをと
られてドラム状の感光体４から成る潜像担持体へ搬送さ
れる。 【００１０】感光体４は時計方向に回転駆動され、その
際帯電チャージャ５によって表面を帯電され、レーザ光
学系６からのレーザ光Ｌを照射されて感光体上に静電潜
像が形成される。この潜像は現像ユニット１７の現像ロ
ーラ２２を通るときトナーによって可視像化され、この
可視像は感光体４へ搬送された記録紙２に転写チャージ
ャ８により転写され、転写された記録紙上の可視像は定
着装置９によって定着される。定着装置９を出た記録紙
は矢印Ｂで示す如くプリンタ本体１０の上部壁面により
形成された排紙部１１へ排出される。 【００１１】一方、可視像転写後の感光体部分は、クリ
ーニングブレード１２を有するクリーニング装置によっ
て残留トナーを除去され、除電装置１３によって除去作
用を受ける。感光体４から除去されたトナーは、羽根車
１４によってトナー回収室１５に回収され、ここに収容
される。 【００１２】図示したレーザプリンタにおいては図２に
も示すように感光体４から成る潜像担持体とこれに関連
した部品が１つの担持体ユニット１６として構成され、
このユニット１６と現像ユニット１７を含む作像ユニッ
トは作像ユニットケース１８にそれぞれ別々に着脱可能
に支持されている。担持体ユニット１６は図１〜図４に
示すように箱状のケース１９を有し、このケース１９に
感光体４の支軸４ａが回転自在に支持されている。また
このケース１９にはレーザ光学系６からのレーザ光が入
射する孔２０が形成され、ケース１９自体によって先に
説明したトナー回収室１５が区画されている。さらにこ
のケース１９に帯電チャージャ５、図１に示した除電装
置１３、羽根車１４及びクリーニングブレード１２がそ
れぞれ支持され、これらが担持体ユニット１６を構成し
ている。 【００１３】また現像ユニット１７は、図２から明らか
なようにトナーＴを収容した本体ケース２１、感光体４
に対置される既述の現像ローラ２２、現像ローラ上のト
ナーの層厚を均等な薄層に規制する規制手段である規制
ブレード２４、現像ローラ２２にトナーを供給する供給
ローラ２３、本体ケース２１内のトナーＴを撹拌するア
ジテータ６２を有し、現像ローラ２２の支軸２２ａは図
４にも示すように本体ケース２１に回転自在に支持さ
れ、供給ローラ２３およびアジテータ６２も本体ケース
２１に回転自在に支持されている。 【００１４】また規制ブレード２４も本体ケース２１に
組付けられている。さらに本体ケース２１にはトナーカ
ートリッジ２５が着脱自在に装着され、本体ケース２１
内のトナー残量が少なくなったとき、それまで取付けら
れていたカートリッジ２５を、トナーを収容した新たな
カートリッジと取り換えてケース２１にトナーを補給す
ることができる。 【００１５】現像動作にはそれ自体周知のように、本体
ケース２１内のトナーＴが回転する供給ローラ２３によ
って現像ローラ２２に供給され、反時計方向に回転する
現像ローラ２２に供給されたトナーは規制ブレード２４
により薄層化され、感光体４と現像ローラ２２の対向領
域に運ばれ、感光体の潜像に静電的に移行する。 【００１６】プリンタ本体１０は本体上部１０ａと本体
下部１０ｂの２つに分割され、その奥側に設けられた図
示していないヒンジを中心として本体上部１０ａを本体
下部１０ｂに対して開閉できるように構成されている。
この場合、作像ユニットケース１８は本体下部１０ｂに
設けられ、したがって担持体ユニット１６と現像ユニッ
ト１７も本体下部１０ｂに所属し、本体上部１０ａを開
くと、両ユニット１６，１７はその上部が露出する。作
像ユニットケース１８は本体下部１０ｂに上下方向に回
動可能に支持され、ロック装置によって本体下部１０ｂ
に対してロックされる。 【００１７】現像ユニット１７は作像ユニットケース１
８に一体に形成されたストッパ２９によってケース１８
に係止される。このストッパ２９は、ストップ爪３１と
つまみ３０を有し、たとえば合成樹脂から作られていて
矢印Ｃ方向に弾性変形可能である。現像ユニット１７が
作像ユニットケース１８に収容されているときはストッ
パ２９のストッパ爪３１が現像ユニット１７の本体ケー
ス２１に形成された係合部２１ａに係合し、現像ユニッ
ト１７を保持する。また現像ユニット１７の保守点検、
ないしはその交換等の目的でこれを取り外すときは、つ
まみ３０を図２における右方に引き、ストッパ２９を矢
印Ｃ方向に弾性変形させて爪３１を係合部２１ａから外
し、現像ユニット１７を上方に持ち上げる。逆に現像ユ
ニット１７の装着時には、現像ユニット１７を上から下
方に下げ、ストッパ２９を右方に押圧して弾性変形さ
せ、爪３１を係合部２１ａに係合させる。係合後、スト
ッパ２９は現像ユニット１７を図２の左方へ弾性的に付
勢する。 【００１８】担持体ユニット１６も現像ユニット１７と
全く同様にして作像ユニットケース１８に対し脱着され
ることができる。 【００１９】担持体ユニット１６および現像ユニット１
７をケース１８に着脱する際、本体下部１０ｂとケース
１８は水平状態を保っているので楽な姿勢で作業を行う
ことができる。 【００２０】担持体ユニット１６を作像ユニットケース
１８に支持したとき、感光体４の一部はケース１８の底
壁に形成された開口６１に突入し、しかも支軸４ａに取
付けられた歯車（図示せず）も開口６１に突入し、プリ
ンタの本体下部１０ｂに支持された図示していない歯車
と噛み合い駆動される。同様に現像ローラ支軸２２ａの
歯車６３及び供給ローラ２３とアジテータ６２の歯車
（図示せず）も本体下部１０ｂ側の歯車に係合してそれ
ぞれ回転駆動される。 【００２１】プリンタの本体１０に取付けられた作像ユ
ニットケース１８に各ユニット１６，１７を収容し、ス
トッパによって係止したが、このケース１８は本体１
０、図の例ではその本体下部１０ｂに正しく位置決めし
て固定されるため、ケース１８に各ユニット１６，１７
を係止することによって、これらユニット１６，１７を
本体１０に対して位置決めしてセットすることができ
る。現像装置１７一端側は図５〜図７に示すように第１
支え部材２８ａと第２支え部材２８ｂとによって作像ユ
ニットケース１８に対し位置決めされ、現像ユニット１
７の他端側がストッパ２９によって作像ユニットケース
１８に係止されるので、現像ユニット１７を作像ユニッ
トケース１８に対して正しく位置決めしてセットするこ
とができる。 【００２２】本例では担持体ユニット１６に対する現像
ユニット１７の位置を簡単に正しく設定できるように、
後部加圧バネ３３を作像ユニットケース１８の図２、図
３における右側の壁面１８ｃと現像ユニット１７の保持
部片３２との間に張設する。この加圧バネ３３は現像ユ
ニット１７を図２の左方に押圧している。 【００２３】その際、現像ローラ２２の支軸２２ａは水
平な支え部材２８の上面に水平方向に移動可能な状態で
載置されているので、現像ユニット１７が左方へ付勢さ
れると、その現像ローラ２２が感光体４に対して圧接さ
れる。このとき感光体４はその支軸４ａが担持体ユニッ
ト１６の溝状の支持部２７に嵌合し、水平方向の移動が
阻止されているため、現像ローラ２２と感光体４は互い
にその長手方向全長に亘って均一に圧接する。このよう
にして簡単かつ確実に感光体４と現像ローラ２２の相対
位置を正しく定め、両者の平行度および軸間距離等の位
置精度を出し、両者の圧接力を所定の適正値内に収める
ことができる。この構成は、現像ローラ２２と感光体の
表面が共に剛体から成るときも採用できるが、これらの
少なくとも一方が弾性体から成るときは、この弾性体を
バネ３３による押圧力によって適度に弾性変形させ、現
像に必要な両者の接触面積を適正な大きさに維持できる
ので特に有利である。またプリンタの作動時に感光体４
又は現像ローラ２２が多少振動しても、バネ３３により
両者は弾性的に圧接するのでその接触面積が振動により
大きく変動することはなく、常に高品質な可視像を得る
ことが可能である。 【００２４】現像ローラと感光体を所定のギャップをあ
けて配置する現像装置においても、バネ３３等の付勢力
によって現像ローラを感光体側に付勢し、該ローラの支
軸をストッパに当てることによって両者を位置決めする
ことが可能である。バネ３３としてはコイルバネ、板バ
ネ等を適宜選定することができる。 【００２５】バネ３３以外の付勢手段を用いてもよい
し、またこの付勢手段の押圧力を現像ユニット１７に直
接及ぼすようにしてもよい。付勢手段を現像ユニット側
に支持することも可能である。 【００２６】上述の如く担持体ユニット１６と現像ユニ
ット１７を作像ユニットケース１８に保持した後、本体
上部１０ａを図１のように閉じてプリント動作を行う
が、その際、担持体ユニット１６と現像ユニット１７は
ストッパによって作像ユニットケース１８に係止されて
いるが、各ユニット１６，１７に作用する外力によって
これらユニット１６，１７が作動ユニットケース１８に
対して上下方向に動き、ないしは振動することも考えら
れる。このような事態が発生すれば、記録紙に形成され
る可視像の画質が劣化する恐れがある。そこで図示した
プリンタでは作像ユニットケース１８の底面と、本体上
部１０ａの本体フレーム（以下、上フレームと記す）３
４とに、図示する如きスポンジ、あるいはゴム、発泡
体、ないしは圧縮コイルバネ等から成る弾性体３５，３
６が貼着ないし取付けられ、本体上部１０ａを閉じたと
き、その上フレーム３４が担持体ユニット１６と現像ユ
ニット１７を弾性体３６を介して押圧し、これに伴って
両ユニット１６，１７が作像ユニットケース１８の底面
に対しても弾性体３５を介して弾性的に圧接されるよう
に構成されている。これにより両ユニット１６，１７は
上下方向に弾性的にしかも強固に保持され、これらが作
像ユニットケース１８に対して動き、あるいは振動する
不都合が阻止ないしは抑制される。また各ユニット１
６，１７を作像ユニットケース１８に収容し、これらを
既述のストッパ２９等によって作像ユニットケース１８
に係止させたとき、弾性体３５がこれらのユニット１
６，１７を上方に付勢するため、ストッパによる係止を
より確実にすることができる。弾性体３５，３６は、本
体上部１０ａと両ユニット１６，１７の間、あるいはこ
れらユニット１６，１７と作像ユニットケース１８の間
に設けられるだけであってよく、また弾性体３５，３６
を各ユニット１６，１７の方に取付けてもよいことは当
然である。弾性体を用いる構成は、担持体ユニットと現
像ユニットが一体的に組付けられた１つのユニットとし
て構成されているときも採用できる。 【００２７】上述の如く弾性体３５，３６を設けること
により両ユニット１６，１７の上下方向の動き、あるい
は振動を防止することが可能である。ところが図示した
プリンタでは、反時計方向に回転する現像ローラ２２
が、時計方向に回転する感光体よりも速い周速で回転し
ているため、現像ローラ２２が図２に矢印Ｄで示した斜
め上方へ向く強い外力を感光体側から受ける。このため
上述した弾性体３５，３６を介しての本体上部１０ａに
よる押圧だけで現像ユニット１７を上下方向に不動に保
持することが困難なこともある。そこで図示した実施例
では図５〜図７に示す現像ユニット保持部材としてロッ
クレバー３７が設けられている。 【００２８】このロックレバー３７は現像ローラ２２の
軸２２ａに回動可能な状態で取付けてある。現像ユニッ
ト１７を装置にセットする時はロックレバー３７はバネ
３８にて一方向に傾いて取りついている。 【００２９】現像ユニット１７を装置にセットした後本
体上部１０ａを閉めると本体上部１０ａ側についている
加圧レバー（図示せず）によってロックレバー３７の図
の中で矢印を記入した部分が押しつけられて矢印Ｅ方向
に回転して作像ユニットケースに固定されたストッパ３
９に係合する。 【００３０】現像ユニット１７の歯車２３のある駆動側
側部はロックレバー３７とストッパの係合により垂直方
向の位置を保持され駆動部側側部とは反対側の操作側側
部は第１支え部材２８ａとしてのコロと圧縮コイルバネ
３６’によって上下から挟持された形で垂直方向の位置
を保持される。更に現像ユニット１７の現像ローラ２２
を支持する側とは反対側の端部の中央部分は第２支え部
材２８ｂとしてのコロによって下面のみ支持される。 【００３１】第１支え部材２８ａと第２支え部材２８ｂ
は現像ユニット１７の本体ケース２１の垂直方向の位置
は規制するが水平方向はある範囲のみ移動を許容する。
現像ユニット１７を作像ユニットケース１８から取り外
すときは、本体上部１０ａを開けることによって、ロッ
クレバー３７及び圧縮コイルバネ３６’ともに自動的に
解除され現像ユニット１７は容易に取り外すことが可能
となる。 【００３２】作像ユニットケース１８を図１および図２
に示す装着装置に収めたとき、該ケースを本体下部１０
ｂの下フレーム５４に対して正しく位置決めして保持す
る目的でロック装置５７が設けられている。このロック
装置５７は、作像ユニットケース１８に突設された一対
の支えピン５８に可動可能に支持された回動部材５９を
有し、この部材５９には一対のロック爪６５とつまみ６
６が一体に形成されている。また回動部材５９の一部を
切り曲げて形成した受け部６７と、作像ユニットケース
１８の水平に形成された部分６８との間に圧縮コイルバ
ネ６９が圧入され、このバネ６９によって回動す部材５
９は図２における時計方向に回動習性を与えられてい
る。 【００３３】下フレーム５４には一対の係止孔７０が形
成され、作像ユニットケース１８が図２に示した装着位
置に収められたとき、回動部材５９のロック爪６５が係
止孔７０にバネ６９の作用でそれぞれ係入する。この場
合、図示した例では図２に示す如く作像ユニットケース
１８に圧縮コイルバネ７１が設けられ、このバネ７１の
下端が、本体下部１０ｂのレバー７２に圧接するので、
作像ユニットケース１８が装着位置に収められたとき、
作像ユニットケース１８はバネ７１によって枢ピン５２
を中心として反時計方向に付勢される。このためロック
爪６５が係止孔７０を区画する上側の壁部に圧接し、本
体ケース２１が装着位置に確実にロックされて保持され
る。ロック爪を本体下部側に設け、これが係合する係止
孔を作像ユニットケース１８の側に設けてもよいことは
当然である。 【００３４】作像ユニットケース１８を開くときは、回
動部材５９のつまみ６６を図２の上方に引く。これによ
り回動部材５９は支えピン５８のまわりを反時計方向に
回動し、ロック爪６５が係止孔７０から外れ、ロック状
態が解除され、よって作像ユニットケース１８を支障な
く枢ピン５２のまわりに回動させ、開くことができる。
再び作像ユニットケース１８を図２でに位置に戻すべく
回動し、これを本体下部１０ｂに対して押し込めば、自
ずとロック爪６５が係止孔７０に係合して作像ユニット
ケース１８がロックされる。このように簡単な操作で作
像ユニットケース１８を保持できる。 【００３５】ロック装置の回動部材を回動可能に支持す
る代わりに、ロック爪を弾性変形させてロックおよびそ
の解除を行なえるように構成してもよい。 【００３６】ところで先に説明したように、記録紙はレ
ジストローラ対３によってタイミングをとられ感光体４
に給送されるが、このレジストローラ対３は図２から判
るように、駆動ローラ３ａとこれにころがり接触する従
動ローラ３ｂとから成る。この場合、駆動ローラ３ａは
側板に位置不動に支持されているが、従動ローラ３ｂ
は、その支軸が先に簡単に示したレバー７２に回動自在
に支持され、このレバー７２はピン８０によって側板に
揺動可能に枢支されている。作像ユニットケース１８が
図２に示す装着位置に保持されると、この作像ユニット
ケース１８に取付けられた既述のバネ７１がレバー７２
を押圧する。これにより従動ローラ３ｂは駆動ローラ３
ａに圧接し、これらが協働して記録紙を搬送することが
できる。作像ユニットケース１８を開くとレバー７２に
対するバネ７１による加圧作用が解除される。したがっ
てレバー７２を手で簡単にピン８０を中心として揺動さ
せることができ、両ローラ３ａ，３ｂ間に記録紙が詰ま
ったとき、これを簡単に除去することが可能である。レ
ジストローラ以外の用紙搬送ローラを作像ユニットケー
ス１８によって同様に圧接させ、またはその圧接を解除
できるように構成することが可能である。 【００３７】記録紙は作像ユニットケース１８の下方を
通過するが、図示した実施例ではこの点に着目して既述
のロック装置５７を構成する回動部材５９の下部を記録
紙のガイド部８２として利用している。これにより作像
ユニットケース１８の右隣り部に他の独立したガイド部
材を設けずにすみ、部品点数を低減できるほか、作像ユ
ニットケース１８を回動させて持ち上げたときすぐに詰
まった紙に接近できジャム紙の処理を容易に行なえる利
点も得られる。同じ目的で作像ユニットケース１８の下
面に、図２の紙面に垂直な方向に配列された複数のリブ
８１を設け、これによって記録紙をガイドできるように
構成してある。 【００３８】上述のように作像ユニットケース１８によ
ってレジストローラの圧接およびその解除を行うように
し、また記録紙をガイドするように構成することによ
り、ケース１８の機能を拡大でき、画像形成装置の部光
点数を低減できる。 【００３９】図示した実施例では、作像ユニットを担持
体ユニットと現像ユニットに分け、これらをそれぞれ作
像ユニットケースを介して画像形成装置の本体に対して
係止できるように構成したが、作像ユニットを１つにま
とめ、あるいは３以上に分割することもでき、作像ユニ
ットケースを介さずに作像ユニットを直接本体に係止さ
せることも可能である。さらに作像ユニットケースを本
体に対して回動可能に支持する代わりに、これをスライ
ド可能に支持してもよいし、あるいは本体に対して不動
に固定しておくこともできる。ストッパは作像ユニット
ケースの側に設けてもよいし、作像ユニットケースを用
いたときは画像形成装置本体に直にストッパを設けるこ
ともできる。 【００４０】本発明はレーザプリンタ以外の各種画像形
成装置、たとえば複写機、ファクシミリ等にも適用でき
る。 【００４１】本発明に係る現像装置では図２の現像装置
の変形例を示す図８〜図９に示すように補給されたトナ
ーＴはアジテータ６２により撹拌され、供給ローラ２３
により現像ローラ２２に送られ静電的に付着する。その
とき各ローラは矢印方向に回転され、供給ローラ２３及
び現像ローラ２２にはあるバイアス電位を設定してあ
る。 【００４２】現像ローラ２２に付着したトナー層を均等
な薄層にする規制手段として規制ブレード２４は保持腕
４１のガイド溝４１ａの両端部を現像ローラ２２に向か
って摺動挿入され、バネ４２により加圧される。現像ロ
ーラ２２の上の余分のトナーが規制ブレード２４により
掻き落とされるように、規制ブレード２４のエッジは現
像ローラ２２に平行に当接される。 【００４３】規制ブレード２４はトナーを掻き落とすブ
レード２４ａと該ブレード２４ａを支持するホルダー２
４ｂと、ホルダー２４ｂの上部に取付けられたはがれ防
止プレート２４ｃとにより構成される。 【００４４】保持腕４１は現像ローラ２２の軸２２ａに
ベアリング４３により回転自在に支持され、位置決め部
４１ｂを有し、該位置決め部４１ｂがボルト等により本
体ケース２１に固定され保持腕４１の位置決めが行われ
る。保持腕４１のガイド溝４１ａにはホルダー２４ｂが
嵌合される。 【００４５】規制ブレード２４のブレード２４ａは端部
からのトナー落ち防止のため現像ローラ２２より長く形
成され、その長い部分が現像ローラ２２の両端部に装着
されたシール部材４４に接触可能であり、バネ４２での
加圧によりシール部材４４にくい込むように構成され
る。 【００４６】ブレード２４ａは従来、金属、例えばステ
ンレス等で構成されていたが、ブレード先端２４ｄにト
ナーが固着したりゴミ等が付着したりするとトナーの層
にむらを生じ、均等に薄層とならないという不具合を発
生した。 【００４７】本発明ではブレード２４ａの材料としては
シリコン系ゴム、例えばメチルビニルポリシロキサン
等、又はその他の樹脂材料が使用される。 【００４８】現像ローラ２２は感光体４に当接されて現
像させるため或る接触巾を持たせる必要がある。このた
めに現像ローラ２２には弾性体材料、例えばウレタンゴ
ム等の材料を使用し、表面層に導電性粒子の膜層を形成
する。 【００４９】現像用のトナーの中にはブレード２４ａの
材料より硬いトナー又は研摩材としての物質、例えばＳ
ｉＣ，ＳｉＯ₂，ＴｉＯ₂等の物質を混入する。必要に応
じて硬いトナーと研摩材の両方を混入することもでき
る。このことによりブレード２４ａにトナーが固着した
り、ゴミ等が侵入付着しても、ブレード２４ａはトナー
との摩擦により摩耗を生じ、自己クリーニング性を持た
せることが可能になった。 【００５０】例えばＪＩＳ Ｃ ２１２３で６５°〜９５
°の硬度のシリコンゴムのブレードとＳｉＣ Ｈｖ３０
００を混入したトナーとの組合せで自己クリーニング性
が良好であることが判明した。 【００５１】現像ローラ２２の弾性層をブレード２４ａ
及びトナーよりも柔らかい、ＪＩＳ硬度Ａ型で約３０°
程度の材質で形成し、この現像ローラ２２に供給ローラ
２３によりトナーを付着させ、ブレード２４ａによりト
ナー層を規制すると、ブレード２４ａがトナー中の硬い
トナー又は研摩材により研摩され、現像ローラ２２上の
トナー付着量が長期にわたって安定した状態で均等の層
厚に規制されることができる。 【００５２】規制ブレード２４を加圧するバネ４２は現
像ローラ２２にブレード２４の先端２４ｄが均圧で加圧
するように設定され、これにより適正なトナー付着量が
確保される。 【００５３】適正なトナー付着量としては０．４mg／cm
²〜０．５mg／cm²が選ばれ、これ以外の付着量では画像
濃度、地汚れ等の問題が発生する。適正な付着量はブレ
ード２４ａと現像ローラ２２とトナーの前記の条件の組
合せに加えて加圧量を２４〜３６gf／cmに選定すること
が必要である。 【００５４】現像ローラ２２の回転開始時にトナーが現
像ローラ上に存在しない事が起こり得る。このとき、現
像ローラ２２とブレード２４ａとの間の摩擦係数が非常
に高いため、ブレード２４ａの先端部２４ｄが現像ロー
ラ２２により回転方向に摩擦力により引張られ、ブレー
ド２４ａの先端部２４ｄに永久変形を生じる。例えば当
初は図１１ａに示すような形状のブレード２４ａであっ
たものが図１１ｂに示すように変形する。この変形は必
ずしもブレード２４の全長にわたるものではなく、部分
的に変形を生じる。この変形があると現像ローラ２２上
のトナーの薄層の層厚にむらを生じ、画像上の濃度むら
の発生となる。 【００５５】現像ローラとブレード２４ａとの間にトナ
ーが介在するときは摩擦係数が低くなるのでこの様な現
象は生じない。このトナーがないときの問題を解決する
ためにブレード２４ａの先端部２４ｄにあらかじめ、ポ
リフッ化ビニリデン又はＳｉＣ又はＳｉＯ₂の微粉末を
適量塗布しておく。このことによりトナーがないときも
トナーが介在するときの摩擦係数及びトルクにまで落と
すことが可能になる。参考のためにトナーが介在すると
きと介在しないときの摩擦係数及び現像ローラトルクの
大きさの１例を示すと表１の如くになる。尚、現像ロー
ラトルクは他の負荷要因も含んだトルクである。 【００５６】 【表１】 【００５７】ブレード２４ａの両端部はバネ４２により
加圧されシール部材４４に食い込む構成となっているの
で現像ローラ２２の回転が進むに従いブレード２４ａの
先端部２４ｄの摩耗が進むが、両側端部だけはシール部
材４４に食い込んでいるため摩耗されずに残る。シール
部材４４は保持腕４１に接着されているため、時間が経
過すると更にブレード２４ａの両側端部はシール部材４
４に食い込む。そこでシール部材４４としては現像ロー
ラ２２に比べ十分柔らかく、しかもブレード２４ａに対
するバネ４２による加圧力に変動を生じない程度に反力
の小さい材質とするのが好都合である。更に、ブレード
２４ａに対しても柔らかくかつ歪んだ場合のシール性が
保たれる材質にする。この材質としては例えば東洋ポリ
マー製のルビセルや、ポリビニルアルコール、軟質ウレ
タンフォーム、ポリエチレン焼結体、ゴムスポンジ等の
発泡体が良い。これによりブレードの均一摩耗と端部の
トナーシール性の両立を可能にした。シール部材４４は
現像ローラ２２の両端に１個ずつ配置されればよいが、
保持腕４１の形状等により任意に変形できる。シール部
材４４は図１０では保持腕４１のボス状部に装着される
リング状シール部材４４ａと、現像ローラ２２の端部に
接触するシール部材４４ｂと、前記リング状シール部材
４４ａの上に接触されブレード２４の端部が食い込み接
触するように形成されたシール片４４ｃとかなり、シー
ル部材４４ｂは例えば両面テープ４４ｄ等により保持腕
４１に接着される。 【００５８】 【効果】本発明により、最初の現像が行われるまでの現
像ローラ上にトナーが全く存在しない未使用状態では、
ポリフッ化ビニリデン等の摩擦低減剤の存在によって現
像ローラと規制手段との間の摩耗係数が低減される。ま
たトナー付着後にあっては、経時的に摩耗する規制手段
がシール部材に弾力的に圧接することで、現像ローラに
対して規制手段がコンスタントな接触状態を維持する。
結局、これらの構成によって、規制手段は現像開始時ま
での永久変形を防がれるとともに、使用後にも長期にわ
たりトナー付着量の厚さを正しく規制でき、現像ローラ
に対する安定状態が得られた。これにより良好な画像が
長期にわたって得られるようになった。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明を適用する画像形成装置の一例の断面概
略図である。 【図２】画像形成主要部の断面図である。 【図３】画像形成部のユニット構成を説明する断面図で
ある。 【図４】ユニットを分解した状態を示す斜視図である。 【図５】現像装置の外観斜視図である。 【図６】現像装置の側面図である。 【図７】現像装置の側面断面図である。 【図８】現像装置の正面断面図である。 【図９】現像ローラと規制ブレードの関係を示す分解斜
視図である。 【図１０】図９の側面断面図である。 【図１１】ブレードの変形を示す図で、（ａ）は変形
前、（ｂ）は変形後の状態を示す図である。 【符号の説明】 ２２ 現像ローラ ２３ 供給ローラ（トナー供給手段） ２４ 規制ブレード（規制手段） Ｔ トナー

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【手続補正書】 【提出日】平成７年３月１日 【手続補正１】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】特許請求の範囲 【補正方法】変更 【補正内容】 【特許請求の範囲】 現像ローラと、トナー供給手段と、前記現像ローラ上の
トナー層の厚さを規制するための規制手段とを有する一
成分系現像装置において、前記 現像ローラ上の前記規制手段当接面にトナーが存在
しない未使用段階でのみ前記規制手段と前記現像ローラ
との間に摩擦低減剤が介在するように、前記規制手段の
前記現像ローラと当接する表面部分に微粉末の摩擦低減
剤を着設したことを特徴とする現像装置。 【手続補正２】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】０００４ 【補正方法】変更 【補正内容】 【０００４】装置を長期にわたり使用した場合に、トナ
ー層の層厚を規制する規制部材へ経時的にトナーが固着
して、規制されるべき層厚が不安定になる問題を解決す
るために提案されている技術には、例えば、特開昭５９
−１９５６７２号公報、特開昭６０−１１１２６８号公
報又は特開昭６１−１７６９６１号公報に記載されたも
のがある。特開昭５９−１９５６７２号公報に開示され
た技術は、層厚規制部材の基体の表面に、例えばシリカ
のような硬質微粉末又はカーボンのような導電性微粒体
の少なくとも一方を含む離型性に優れた樹脂からなる被
覆層を被着形成するというものである。また特開昭６０
−１１１２６８号公報に開示された技術は、磁性現像剤
の層厚を規制する押圧部材の少なくとも圧接面に炭化珪
素を含む選定材料からなる保護膜を被着形成するという
ものである。更に特開昭６１−１７６９６１号公報に開
示された技術では、規制部材に所定物質を備えるように
調製するに際して、支持部材にフィルム状規制部材材料
を接着したり、支持部材の表面に液状の材料をコーティ
ングして当該材料が硬化した後にカッティングするよう
になっている。これらはいずれも長期にわたって現像工
程でのトナー層の厚みを安定化することを目的としてい
るために、規制部材への材料の施与は強固になされてい
るが、上記のような最初の運転開始時までの現像ローラ
上にトナーが存在しない状態に基づく不具合については
考慮されていない。 【手続補正３】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】０００５ 【補正方法】変更 【補正内容】 【０００５】 【目的】本発明は、上記した従来の問題点に鑑み、トナ
ーが存在しなくても規制手段が永久変形を生じるおそれ
がない現像装置を提供することを目的とする。 【手続補正４】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】０００６ 【補正方法】変更 【補正内容】 【０００６】 【構成】本発明は上記の目的を達成するために、現像ロ
ーラ上の規制手段当接面にトナーが存在しない未使用段
階でのみ規制手段と現像ローラとの間に摩擦低減剤が介
在するように、規制手段の現像ローラと当接する表面部
分に微粉末の摩擦低減剤を着設したことを特徴とする。 【手続補正５】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】００５５ 【補正方法】変更 【補正内容】 【００５５】現像ローラとブレード２４ａとの間にトナ
ーが介在するときは摩擦係数が低くなるのでこの様な現
象は生じない。このトナーがないときの問題を解決する
ためにブレード２４ａの先端部２４ｄにあらかじめ、ポ
リフッ化ビニリデン又はＳｉＣ又はＳｉＯ₂の微粉末を
適量塗布し、着設状態としておく。このことにより、現
像ローラ上のブレード当接面にトナーが存在しない未使
用段階でのみブレード２４ａと現像ローラ２２との間に
これら摩擦低減剤の微粉末が介在することとなり、トナ
ーがないときもトナーが介在するときの摩擦係数及びト
ルクにまで落とすことが可能になる。参考のためにトナ
ーが介在するときと介在しないときの摩擦係数及び現像
ローラトルクの大きさの１例を示すと表１の如くにな
る。尚、現像ローラトルクは他の負荷要因も含んだトル
クである。 【手続補正６】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】００５８ 【補正方法】変更 【補正内容】 【００５８】 【効果】本発明により、最初の現像が行われるまでの現
像ローラ上にトナーが全く存在しない未使用状態では、
ポリフッ化ビニリデン等の摩擦低減剤の存在によって現
像ローラと規制手段との間の摩耗係数が低減される。こ
のような構成によって、規制手段は現像開始時までの永
久変形を防がれ、良好な画像が保証されるようになるも
のである。規制手段は本来、トナー層の厚さを規制する
ためのものであるから、表面平滑性、トナー離型性等が
要求され、また場合によっては付着したトナーごと削ら
れうるように硬度についても限定を要求される可能性が
あるが、本発明では摩擦低減剤が現像開始後には規制部
から無くなってしまうので、規制手段の材料選択に影響
を及ぼすことがなく、またトナー規制の点からも摩擦低
減剤の材料が限定されることもなく、夫々の目的に応じ
て材料を選択することができる。従来技術のように所定
物質を規制手段に強固に付着させる構成では、当該所定
物質の存在下に規制手段に要求される上記特性を満足さ
せる必要があり、付着物質、規制手段共に材料選択性に
制約を受けざるをえず、選択の幅の広い本発明とは異な
る。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 現像ローラと、トナー供給手段と、現像ローラ上のトナ
   ー層の厚さを規制するための規制手段とを有する一成分
   系現像装置において、 現像ローラ上の規制手段当接面にトナーが全く存在しな
   い未使用段階の間のみ、規制手段の現像ローラとの接触
   領域に摩擦低減剤が塗布され、規制手段と現像ローラと
   の間の摩擦係数が、現像工程実施後と同程度になるよう
   に調整されていること、及び現像ローラの軸線方向に延
   在するシリコン系ゴム又は合成樹脂からなる規制手段の
   両端が、加圧されて現像ローラに備えられた固定シール
   部材に食い込むように構成されることを特徴とする現像
   装置。