JPS62192771A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （技術分野） 本発明は、画像形成装置の本体を本体上部と本体下部に
分け、本体上部を本体下部に対して開放可能に支持する
とともに、現像ユニットおよび担持体ユニットを本体下
部に対して着脱可能に装着してなる画像形成装置に関す
る。

（従来技術） 複写機、プリンタあるいはファクシミリ等として構成さ
れる上記形式の画像形成装置は従来より公知である。こ
のような画像形成装置においては本体上部を開放できる
ため、本体内部の保守点検、あるいは消耗品の交換作業
等を本体上部を開いて能率的に行なうことができる。ま
た、感光体を備える担持体ユニットと、現像ローラを備
える現像ユニットとがＷｌｉ５２自在に装着されている
ため、特に現像ユニットの交換作業等を簡単に行うこと
が可能である。

ところが、従来は、ねじ等の止め部材によって現像ユニ
ットを本体下部に対して着脱するように構成されていた
ため、その作業に手間をとり煩雑な操作を行わなければ
ならないという問題があった。また、近年のように、現
像ユニットの現像ローラを担持体ユニットの感光体表面
上に所定圧力で接触させるようにした接触現像方式のも
のにおいては、現像ローラの接触圧が適性でなくなった
り、不均一になったりしている。

（目　　的） 本発明の目的は、着脱自在に設置した現像ユニットの現
像ローラを感光体に対して適正圧で接触させうるように
した画像形成装置を提供することである。

（構　　成） 本発明は上記目的を達成するため、現像ユニットを担持
体ユニットに向って進退するように往復移動自在に支持
する現像ユニット支持手段と、現像ユニットを担持体ユ
ニット側に所定付勢力で押し込んで現像ローラを感光体
に所定圧力で押圧せしめる現像ユニット押圧手段と、現
像ユニットを上方側から押し込み現像ユニットの浮き上
りを防ぐ現像ユニット浮上防止手段とを備えてなり、現
像ユニットを現像ユニット支持手段により自由状態に支
持した上で、現像ユニット押圧手段と現像ユニット浮上
防止手段とによって現像ローラを感光体に対して所定圧
力で押圧接触せしめるようにしている。

以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する
。

第１図は画像形成装置の一例としてレーザプリンタを示
し、給紙装置１から矢印六方向に給送された記録紙２は
レジストローラ対３によってタイミングをとられてドラ
ム状の感光体４からなる潜像担持体へ搬送される。

感光体４は、時計方向に回転駆動されており、帯電チャ
ージｖ５によって表面を帯電された後、レーザ光学系６
から照射されるレーザ光りを受けて該感光体４上に静電
潜像が形成される。また、感光体４に対して、現像ユニ
ット１７の現像ロー５２２が接触して回転されており、
この現像ローラ２２を通して感光体４にトナーが供給さ
れている。そして、このトナーによって上記静電潜像が
可視像化され、さらにこの可視像は、感光体４の下部へ
搬送された記録紙２に転写チャージャ８により転写され
る。この転写された記録紙２上の可視像は、定着装置９
によって定着される。定着装置９を出た記録紙２は矢印
Ｂで示すように、プリンタ本体１ｏの上部壁面に形成さ
れた排紙部１１へ排出される。

一方、可視像転写後、感光体４に残留するトナーは、ク
リーニングブレード１２を有するクリーニング装置によ
って掻き落とされるように除去され、さらに、除電装置
１３によって除電作用を受ける。感光体４から除去され
たトナーは、羽根車１４によってトナー回収至１５に回
収され、ここに収容される。

図示したレーザプリンタにおいては、第２図にも示すよ
うに、感光体４からなる潜像担持体およびこれに関連し
た部品が、１つの担持体ユニット１６として構成されて
おり、この担持体ユニット１６と、上記現像ローラ２２
等を備えた現像ユニット１７とが、プリンタ本体１０内
に嵌着された受は皿状の作像ユニットケース１８内にそ
れぞれ別々に着脱可能に装着されている。

現像ユニット１７の本体ケース２１内には、トナーＴが
収容されるとともに、感光体４側に対置される既述した
現像ローラ２２と、この現像ローラ２２にトナーを供給
する供給ローラ２３と、該供給ローラ２３にトナーを撹
拌して送り込むアジテータ２４とが備えられている。ま
た、上記現像ローラ２２の上面部分には、トナーの層厚
を規制するトナ一層規制ブレード２５がはね２６により
所定の押圧力で押し付けられている。なお、上記現像ロ
ーラ２２の支軸２２ａは、本体ケース２１に回転自在に
支持されるとともに、一方、上記供給ロー５２３および
アジテータ２４も本体ケース２１内に回転自在に支持さ
れ、トナ一層規制ブレード２５も本体ケース２１に組み
付けられている。

現像動作時には周知のように、本体ケース２１内のトナ
ーＴが回転する供給ローラ２３によって現像ローラ２２
に供給される。反時計方向に回転する現像ローラ２２に
供給されたトナーは、トナ一層規制ブレード２５により
薄層化された後、感光体４と現像ローラ２２の対向領域
に運ばれて感光体４上の潜像に静電的に移行されていく
。

また、担持体ユニット１６は、第１図ないし第３図に示
すように、箱状のケース１９を有し、このケース１９内
に感光体４の支軸４ａが回転自在に支持されている。ま
た上記ケース１９には、レーザ光学系６からのレーザ光
が入射する孔２０が形成されるとともに、ケース１９自
体によって先に説明したトナー回収室１５が区画されて
いる。

さらに、このケース１９内には、帯電チャージャ５、第
１図に示した除電装ａｉｆ１３、羽根車１４およびクリ
ーニングブレード１２がそれぞれ支持されており、これ
らにより担持体ユニット１６が構成されている。

一方、プリンタ本体１０は、第４図に示す如く本体上部
１０ａと本体下部１０ｂの２つに分割され、その奥側に
設けられた図示していないヒンジを中心として本体上部
１０ａが本体下部１０ｂに対して開閉できるように構成
されている。そして、前記作像ユニットケース１８は、
本体下部１０ｂ側に設置され、したがって、担持体ユニ
ット１６および現像ユニット１７も本体下部１０ｂに所
屈されている。その結果、第４図のように本体上部１０
ａを開くと、両ユニット１６．１７はその上部が露出す
ることとなる。。作像ユニットケース１８は、後述する
ように、本体下部１０ｂに対して上下方向に回動可能に
軸支され、後述するロック装置によって本体下部１０ｂ
に側にロックされるようになっている。。

上記、現像ユニット１７の本体ケース２１は、第６図お
よび第７図にも示すように、前記作像ユニットケース１
８の底壁部に回転自在に設けられた３つのコロ２８，２
８．２８上に載置されている。これら６二〇２８のうち
２個は、前端側（第２図左端側）である現像ローラ２２
の股２部の直下部分に所定間隔離して配置されるととも
に、他の１個は、後端側（第２図右端側）に設けられた
支持台２９上に配設されている。また、これらの各°コ
ロ２８は、作像ユニットケース１８の底壁部に嵌め込ま
れた軸受ケース３０．３０．３０内に回転自在にそれぞ
れ装着されている。すなわち、上記コロ２８の各軸２８
ａは、機幅方向つまり現像ローラ２２の軸延在方向に対
してほぼ平行に延びるように配置され、上記軸受ケース
３０の縁部にそれぞれ軸架されている。これにより、現
像ユニット１７の全体が、前後方向すなわち第２図左右
方向にほとんど摺動抵抗を受けない状態で往復移動しう
るようになっている。

さらに、上記現像ユニット１７は、後述するように、そ
の後端側すなわち第２図右端側からコイルばね３１によ
り担持体ユニット１６側に向って所定の付勢力で押圧さ
れている。そして、このばね付勢力によって、現像ロー
ラ２２が感光体４に所定圧力で押し付けられて互いに接
触されるようになっている。したがって、上記コイルば
ね３１のばね係数を適当に選定することによって、上記
現像ローラ２２の感光体４への押圧接触力を適正値に調
整しうる。

さらにまた、前記プリンタ本体１０の本体上部１０ａの
下面部分には、２つのばね台座が設けられており、この
各ばね台座に、２つのコイルばね３２．３２がそれぞれ
現像ユニット１７に向って突出するように取り付けられ
ている。この各コイルばね３２は、本体上部１０ａを第
２図のように閉じ合せたときにおいて、その先端部が、
現像ユニット１７側に押し付けられるように配置されて
おり、現像ユニット１７を下方側へ所定の押圧力で押し
込む機能を有している。本実施例では、上記両コイルば
ね３２は、前記トナ一層規制ブレード２５を収容するブ
レードハウジング３３の上端面部に接触されるようにな
っている。このコイルばね３２の下方付勢力により、現
像ユニット１７は、前記コロ２８上に押し付ｔブられ、
現像ローラ２２が感光体４から浮き上らずに所定位置に
保持されることとなる。

なお、上記コイルばね３２は、前後方向（第２図左右方
向）にも所定口撓むことができるので、現像ユニット１
７の往復動には何ら支障を与えることはない。

このように、コイルばね３１および３２によって、現像
ローラ２２を感光体４に対して適正な撞触圧で押し付け
ることができ、常に良好な接触現像作用を得ることがで
きるようになっている。

なお、コ０２８の代りとして、作像ユニットケース１８
の底壁部に形成された穴部に第８図に示すような皿状ケ
ース３５を装着しておき、この皿状ケース３５内に複数
個の鋼球３６を自由状態で入れ、さらに、その鋼球３６
上に支持板３７をころがり接触するように置いて、この
支持板３７上に現像ユニット１７を載置するようになす
こともできる。また、このような現像ユニット支持手段
としてボールベアリングや高分子滑り部材等も採用する
ことができる。

さらに特に第９図および第１０図に示すように、現像ロ
ーラ２２の長さしに対して、前記供給ローラ２３の長さ
は、それよりやや短い長さし一部に設定されるとともに
、トナ一層規制ブレード２５の長さは、現像ローラ２２
の長さＬよりやや長い長さし＋αに設定されている。こ
のようにすると、最短長の供給ローラ２３により、トナ
ーが、現像ローラ２２の端部からはみださないように供
給されるとともに、現像ローラ２２上に残留するトナー
が、該現像ローラ２２よりさらに幅広のトナー丞規制ブ
レード２５により完全に掻き落とされる。

また、上記現像ローラ２２の支軸２２ａ、２２ａを支承
する軸受体４０．４０は、その内側端面が現像ローラ２
２の間外端面の極く近傍に配置されるように設けられて
いる。さらに、その本体部４０ａには、現像ローラ２２
を通して漏れ出ようとするトナーをシールするシール部
材４１が巻き付けるようにして装着されている。このシ
ール部材４１は、上記軸受体４０の本体部４０ａに直接
巻回された発泡ウレタン材層４１ａと、この発泡ウレタ
ン材ＩＷ４１ａの外側に巻き付けられたフィルム状のマ
イラー４１ｂとからなっており、現像ローラ２２側の両
外端面に密着されている。さらに１．上記シール部材４
１は、軸受体４０の外端部分に形成されているフランジ
部４０ｂにより外方に抜は落ちないように支持されてい
る。ざらにまた、上記トナ一層規制ブレード２５の両端
部には、該トナ一層規制ブレード２５からの漏れトナー
をシールするシール部材４２が前記シール部材４１の上
方部分に設置されてれている。このシール部材４２は、
上記軸受体４ｏのフランジ部４０ｂによりトナ一層規制
ブレード２５側に押圧されるように設置ブられており、
トナ一層規制ブレード２５の両端側角隅部分の一部を包
み込むように配置されている。このシール部材４２も上
記シール部材４１と同様に、発泡ウレタン材Ｍ４２ａの
外側に、フィルム状のマイラーＥ４２ｂを巻き付けて形
成されている。

このようなトナーシール構造によれば、現像ローラ２２
と軸受体４ｏおよびトナ一層規制ブレード２５との間が
簡易な（構造で確実にシールされる。

また、第１１図に示すように、前記供給ロー５２３の支
軸２３ａの一端側には、機器の本体側に設けられたバイ
アス電圧印加用のメイン入力端子４５が接続されるとと
もに、上記支軸２３ａの他端側には、上記メイン入力端
子４５からの入力電圧を受ける供給バイアス端子４６が
接続されている。この供給バイアス端子４６は、現像ユ
ニット１７の側部に取り付けられた絶縁基板４７に固定
されており、該絶縁基板４７上の回路にバイアス電圧を
供給するようになっている。さらに、上記絶縁基板４７
上の回路には、前記供給バイアス端子４６側に厚膜抵抗
器４８を介して接続される現像バイアス端子４９と、こ
の現像バイアス端子４９側に厚膜抵抗器５１を介して接
続されるアース端子５２とが備えられている。そして、
上記現像バイアス端子４９およびアース端子５２の各先
端部は、現像ローラ２２の支軸２２ａおよびグランド側
にそれぞれ接続されている。これにより、現像ローラ２
２に厚膜抵抗器５１分のトナー現像バイアス電圧が印加
されるとともに、供給ローラ２３には、Ｗ−膜抵抗器４
８分のトナー供給バイアスが印加されるようになってい
る。

このように、供給ローラ２３の軸端からメインバイアス
電圧をまとめて印加し、このメインバイアス電圧を現像
ユニット１７に固定された絶縁基板４７上で、供給ロー
ラ２３へのトナー供給バイアス電圧と、現像ローラ２２
へのトナー現像バイアス電圧とに分割させるようにすれ
ば、絶縁基板４７上の回路を変更してやるだけで各バイ
アス電圧を任意に設定することができ便利である。

なお、現像ローラ２２や供給ローラ２３のみならず除電
ローラ等地のバイアス印加必要部にも同様の手段で所定
のバイアス電圧を分割供給させることも可能である。

つぎに、特に第１２図に示すように、前記アジテータ２
４のアーム先端部分には、薄板状のヒンジ部５５が設け
られ、さらに、このヒンジ部５５の先端部に横断面半円
形状をなす肉盛部５６が形成されている。また、上記ヒ
ンジ部５５には、長孔５７が複数か所貫通するように設
けられており、ヒンジ部５５が可撓性を備えるようにし
ている。

このようなアジテータ２４を型成形する場合、肉盛部５
６があるため、注入液が十分先端部まで回り込み易く、
アジテータ２４の全体、特に先端部形状が極めて精度良
くしかも容易に成形される。

また、ヒンジ部５５の肉厚や長孔５７の形状、大きさ２
個数を調整すれば、先端部の撓み特性を任意に設定する
ことかできる。

なお、先端肉盛部の形状としては、第１３図に示すよう
に、横断面を三角状にしたり（第１３図（ａ））、短形
状にしたり（第１３図（ｂ））、溝付形状にしたり（第
１３図（Ｃ））することもできる。

さらに、本体ケース２１の上端開口部には、トナーカー
トリッジ６０がかぶせるようにして着脱自在に装着され
、本体ケース２１内にトナー材料が少なくなったときに
、それまで取り付けられていたトナーカートリッジ６０
を、トナーを収容した新たなトナーカートリッジと取替
えて本体ケース２１にトナーを補給することができる。

このカートリッジ６０は第１４図および第１５図に示す
ように、内部にトナーを蓄えた長尺トレイ状の本体容器
６１を有し、この本体容器６１の底部開口部に、フィル
ム状のシール部材６２が剥離しうるように貼着されてい
る。さらに、上記シール部材６２は、本体容器６１の一
端側で折り返されて他端側に戻され、先端部が巻取ロー
ラ６３に接続されている。上記巻取ロー５６３は、本体
容器６１の端部に回転自在に軸架されており、この巻取
ローラ６３を回転させることによって前記シール部材６
２が引きはがされるようにして巻き取られる。

また、上記巻取ローラ６３の軸端部は、器外に突出され
ており、この器外突出部分に形成されたレバ一連結部に
、第１６図および第１７図に示すような巻取レバー６４
のボス部６５が着脱自在に装着されるようになっている
。すなわち、上記巻取ローラ６３のレバ一連結部には、
軸直径方向両側に張り出すように形成された板状部材か
らなる回転伝達部６６と、この回転伝達部６６の先端部
からさらに軸方向に突出し、かつ軸径が変化するような
可撓状に形成された２つの可撓片からなる抜は止め部６
７とから構成されている。上記回転伝達部６６の半径方
向最外端面は、軸突出方向に向って次第に狭まるように
傾斜されるテーパ面に形成されている。また、上記法は
止め部６７の２つの可撓片は、軸線を挟んで軸方向にほ
ぼ平行に延出されており、その先端部が半径方向外方に
向ってかぎ状に曲げられている。

一方、前記巻取レバー６４のボス部６５には、巻取ロー
５６３のレバ一連結部にＶ、看される嵌着穴が形成され
ている。この嵌着穴は、上記巻取ローラ６３の回転伝達
部６６を受は入れる回転係合穴６８と、抜は止め部６７
を受は入れる軸係合穴６９とからなっている。回転係合
穴６８の内周部には、上記回転伝達部６８を収容するよ
うに凹設された２つの係止溝が互いに向い合うように形
成されている。そして、この各係止溝内に上記回転伝達
部６６が［されることにより、巻取レバー６４側の回転
力が巻取ロー５６３に伝達されるようになっている。ま
た、上記各係止溝のΩ外壁面は、回転伝達部６６のテー
パ面とほぼ同じ傾斜のテーパ面に形成されており、両者
側のテーパ面が当接し合うことによって巻取レバー６４
が軸方向に位置決めされるようになっている。

さらに、上記軸係合穴６９は、段付状に形成されており
、挿入前方側が狭い小径部に形成され、かつ、挿入後方
側が広い大径部に形成されている。

これにより、該軸係合穴６つ内に挿入された巻取ロー５
６３側の抜は止め部６７が、小径部で一端弾性的に撓ん
で縮められた後、大径部に至ると同時に開放されて再び
元の状態まで拡大されるようになっている。これにより
、巻取レバー６４が軸方向に抜は落ちないように係合さ
れる。

また、上記巻取レバー６４のボス部６５の外周部には、
多数のラチェツト爪７１が形成されている。このラチェ
ツト爪７１は、本体容器６１側に設けらたラチェットス
トッパ７２に嵌合されるようになっており、このラチェ
ット機構によりボス部６５が一方向のみに回転されるよ
うになっている。

さらに、上記ボス部６５からは、軸方向にレバー取付軸
７３が突出されてあり、このレバー取付軸７３にレバー
７４がラチェット機構を介して取り付けられている。上
記ラチェット機構は、前記ボス部６５におけるラチェッ
ト機構の回転許容方向とは逆回転方向にレバー７４の回
転を許容するように設定されている。したがって、レバ
ー７４が空転するときには、ボス部６５が容器本体６１
側に固定され、一方、レバー７４がレバー取付軸７３に
係合して回されるときには、ボス部６５は。

解放されてレバー取付軸７３と一体的に回転されるよう
になっている。これにより、レバー７４を所定角度ずつ
回動させながら巻取ローラ６３を巻取回転させることが
できる。

なお、上記ボス部６５とレバー取付軸７３とは一体的に
形成するようにしてもよい。また、上記レバー７４は、
リング７５およびスペーサ７６によりスプリング７７を
係止することによって軸方向の脱落が防止されているが
、カシメ手段等により固定することもできる。さらに、
ボス部６５と容器本体６つとの間に設置されたラチェッ
ト機構は、ボス部６５の端面側に設けるようにしてもよ
い。また、ラチェットＵｍの代りに、巻取ローラ６３の
回転抵抗を大きくするようになすこともできる。

現像ユニット１７は、作像ユニットケース１８に一体的
に第２図右端側に形成された第２ストツパ８０によって
作像ユニットケース１８に係止される。この第２ストツ
パ８０は、ストップ爪８１とつまみ８２とを有し、たと
えば合成樹脂から作られていて矢印り方向に弾性変形可
能である。現像ユニット１７が作像ユニットケース１８
に収容されているときは、第２ストツパ８０のストッパ
爪８１が、現像ユニット１７の本体ケース２１に形成さ
れた係合部２１ａに係合し、現像ユニット１７を保持す
る。また、現像ユニット１７の保守点検、ないしはその
交換等の目的でこれを取り外すときは、第４図のように
本体上部１０ａを問いてコイルばね３２の下方押圧力を
解除した状態で、つまみ８２を第２図右方側に引き、上
記第２ストツパ８０を矢印り方向に弾性変形させる。こ
れにより、ストッパ爪８１が係合部２１ａから外され、
現像ユニット１７を上方に持ち上げることができる。逆
に、現像ユニット１７の装着時には、現像ユニット１７
を上から作像ユニットケース１８内の所定位置に下して
いき、第２ストツパ８０を右方に押圧して弾性変形させ
、ストッパ爪８１を係合部２１ａに係合させる。係合後
、第２ストツパ８０は現像ユニット１７を第２図の左方
へ弾性的に付勢する。

また、前記作像ユニットケース１８の左右の壁部１８ａ
、１８ｂには、感光体４の支軸４ａを図示していないベ
アリングを介して支持する一対の溝状の支持部２７．２
７が形成されている。そして、担持体ユニット１６は、
その感光体４の支軸４ａが支持部２７に支持されるよう
にして保持されるほか、第２図左端部に示す第１ストツ
パ８５によって、作像ユニットケース１８に係止されて
いる。この第１ストツパ８５は、たとえば合成樹脂材か
ら作られていて、作像ユニットケース１８と一体的に形
成され、矢印Ｃ方向に弾性変形可能である。この第１ス
トツパ８５には、っまみ８６とストップ爪８７とが形成
されており、上記ストツブ爪８７が担持体ユニット１６
のケース１９の係合部１９ａに係合し、これにより、作
像ユニットケース１８に収容された担持体ユニット１６
が第２図に示したように保持される。したがって、担持
体ユニット１６の修理、点検ないしはその交換時に、本
体上部１０ａを第４図のように開いて、つまみ３０を第
２図の左方に引けば、第１ストツパ８５が、矢印Ｃ方向
に弾性変形し、ストップ爪８７がケース１９の係止部１
９ａから外れる。これにより、担持体ユニット１６をそ
のまま上方に持ち上げることができる。その際、感光体
４の支軸４ａも上部が開放した溝状の支持部６２から支
承なく外れる。逆に、担持体ユニット１６を作像ユニッ
トケース１８に装着するときは、この担持体ユニット１
６を上から下げて、作像ユニットケース１８内に収容し
、支軸４ａを両支持部６２に嵌合した上で、担持体ユニ
ット１６を上から軽く押せば、ケース１９が第１ストツ
パ８５を矢印Ｃ方向に押圧してこれを弾性変形させ、そ
のストップ爪８７を担持体ユニット１６の係止部１９ａ
に係合させることができる。このように簡単に担持体ユ
ニット１６を作像ユニットケース１８にセットすること
ができる。

また、担持体ユニット１６を作像ユニットケース１８に
支持したとき、感光体４の一部は作像ユニットケース１
８の底壁部に形成された間口９０に挿入される。さらに
、支軸４ａに取り付けられた歯車（図示せず）も開口９
０に挿入され、プリンタの本体下部１０ｂに支持された
図示していない歯車と噛み合い駆動される。同様に、現
像ローラ２２の支軸２２ａ側の歯車９１および供給ロー
ラ２３とアジテータ２４の歯車（図示せず）も本体下部
１０ｂ側の歯車に係合され、それぞれ回転駆動される。

担持体ユニット１６および現像ユニット１７をケース１
８に着脱する際、本体下部１０ｂとケース１８は水平状
態を保っているので楽な姿勢で作業を行うことができる
。

前述のように、作像ユニットケース］８の第２図右側の
壁面１８Ｃと、現像ユニット１７の本体ケース２１後端
部（第２図右端部）との間には、現像ユニット１７の全
体を前方側（第２図左方側）に向って押圧する２つのコ
イルばね３１が設けられている。このコイルばね３１は
、第１８図にも示すように、上記作像ユニットケース１
８の右端側壁部１８Ｃの上端部分から延出するように設
けられたヒンジ押圧片１０ｏを介して現像ユニット１７
側に押圧力を付勢している。

上記ヒンジ押圧片１００は、合成樹脂材から形成されて
おり、作像ユニットケース１８の右端側壁部１８ｃの上
端部分からほぼ水平方向に延出する基板部１０１と、こ
の基板部１０１の先端部からくの字状に折れ曲るように
して下方側に延び、現像ユニット１７の後端部分に当接
する揺動板部１０２とからなっている。

上記基板部１０１には、作像ユニットケース１８の右端
側壁部１８Ｃの上端部分に形成された爪部に嵌合するか
ぎ部が備えられている。上記作像ユニットケース１８側
の爪部は、第２図右方側に向ってほぼ水平に延びるよう
に形成されており、該爪部に上記基板部１０１のかぎ部
が、第２図右方側から左方向に向って嵌め込まれるよう
にして装着されている。これによって、上記基板部１０
１は、コイルばね３１の付勢力に対向するように保持さ
れるとともに、その先端側部分が所定の弾性力をもって
上下方向に所定旦撓むようになっている。

さらに、上記揺動板部１０２は、前記基板部１０１の先
端部に対して、溝状に形成された薄肉部１０３を介して
連結されており、上記揺動板部１０２の全体が薄肉部１
０３を軸中心にして回動されるようになっている。また
、揺動板部１０２は、基板部１０１側から一旦斜め下方
に所定距離伸びた後、はぼ垂直に下降するように折り曲
げ形成されている。そして、上記垂直下降部分が、現像
ユニット１７の本体ケース２１の後端部に接触されるよ
うになっている。なお、上記垂直下降部分の最下端部は
、作像ユニットケース側のりブストツパに当接されてい
る。

また、上記垂直下降部分には、前記作像ユニツトケース
１８の右端側壁部１８Ｃ側に向って膨出するばね受台１
０４が形成されており、このばね受台１０４の外側に前
記コイルばね３１が嵌め込まれている。そして、このコ
イルばね３１の作像ユニットケース１８がね端部部分は
、前記後壁部１８ｃに形成された窪み部内に挿入して装
着されている。これにより、揺動板部１０２を介して現
像ユニット１７が第２図左方側に押圧され、前述したよ
うに、現像ユニット１７の現像ローラ２２が感光体４の
表面上に所定の圧力で押し付けられるようになっている
。この場合、２つのコイルばね３１．３１は、現像ロー
ラ２２の長手方向に対して対称位置に配置されており、
現像ローラ２２がバランスをとって付勢されることから
、現像ローラ２２が、均一な圧力分布で感光体４上に押
し付けられるようになっている。また、コイルばね３１
のばね係数を退当に選定することによって現像ローラ２
２の押圧力を適切に設定することができる。

なお、第１９図に示すように、前記ヒンジ押圧片は、上
述のような揺動板部を設けることなく一体的に形成し、
ざらに、作像ユニットケース１８側への取付嵌合部を蝶
番状に形成しておき、該取付嵌合部を軸中心にしてヒン
ジ押圧片全体が揺動されるように取り付けることもでき
る。

この構成は、現像ローラ２２と感光体４の表面が共に剛
体から成るときも採用できるが、これらの少なくとも一
方が弾性体からなるときは、この弾性体をコイルばね３
１による押圧力によって適度に弾性変形させ、現像に必
要な両者の接触面積を適正な大きさに維持できるので特
に有利である。

またプリンタの作動時に感光体４ないしは現像ローラ２
２が多少振動しても、コイルばね３１および前記コイル
ばね３２により、両者は弾性的に圧接するのでその接触
面積が振動により大きく変動することはなく、常に高品
質な可視像を得ることが可能である。

現像ローラ２２と感光体４を所定のギャップをあけて配
置する現像装置においても、コイルばね３１等の付勢力
によって現像ローラ２２を感光体４側に付勢し、該現像
ローラ２２の支軸２２ａをストッパに当てること等によ
って両者を正確に位置決めすることが可能である。

コイルばね３１以外の付勢手段を用いてもよいし、また
、この付勢手段の押圧力を第２ストツパ８０を介して現
像ユニット１７に及ぼすようにしてもよい。なお、付勢
手段を現像ユニット１７側に支持することも可能である
。

上述のように、プリント動作は、担持体ユニット１６と
現像ユニット１７とを作像ユニットケース１８に保持さ
せたあと、本体上部１０ａを第１図のように閉じた上で
行なわれる。その際、担持体ユニット１６と現像ユニッ
ト１７とが、これらに作用する外力によって作像ユニッ
トケース１８に対して上下方向に動き、ないしは振動す
れば、記録紙に形成される可視像の画質が劣化するおそ
れがある。しかし、このような構成にしておけば、両ユ
ニット１６．１７は上下方向に弾性的にしかも強固に保
持され、これらが作像ユニットケース１８に対して動き
、あるいは振動する不都合が阻止ないしは抑制される。

また図示したプリンタのように、反時計方向に回転する
現像ローラ２２が、時計方向に回転する感光体４よりも
早い周速で回転しているような場合、現像ローラ２２が
第２図に矢印Ｅで示した斜め上方へ向く強い外力を感光
体４側から受ける。

しかし、このような場合でも現像ユニット１７は、コイ
ルばね３２の下方付勢力により押え込まれ、現像ローラ
２２に矢印Ｅ（第２図）方向の外力が作用しても現像ユ
ニット１７が持ち上がることはない。

本体上部１０ａを第４図のように開くとコイルばね３２
の下方付勢力は開放され、現像ユニット１７を作像ユニ
ットケース１８から容易に取り外すことができる。そし
て、再び本体上部１０ａを閉じれば、現像ユニット１７
が上下方向に不動にロックされる。このように本体上部
１０ａの開閉によって保持装買３７のロックまたはその
解除を行なうことができ、オペレータが特別な操作を行
なう必要はない。

次に作像ユニットケース１８の位置決めとその保持に関
連する構成につき説明する。

第１図ないし第３図に示すように、作像ユニットケース
１８の左側の壁部１８ｄには一対のピン１１０．１１１
が側部に向って突設され、これらのビン１１０．１１１
は、本体下部１０ｂの本体フレーム（以下では、下フレ
ームと記す）１１２の各側板１１２ａ、１１２ｂに穿設
された支持溝１１３．１１４に嵌合されている。このた
め、第５図に示すように、本体上部１０ａを開き作像ユ
ニットケース１８を担持体ユニット１６と現像ユニット
１７を収容したままビン１１０．１１１を中心として回
動させ、持ち上げることができる。

この場合、作像ユニットケース１８の下方が記録紙２の
搬送経路になっているため、作像ユニットケース１８を
このように上方に回動させれば、搬送経路が外部に露出
し、これによって、紙搬送経路に詰まった記録紙２を簡
単に除去することができる。必要に応じて作像ユニット
ケース１８を本体下部１０ｂから取り除くこともできる
。

作像ユニットケース１８を第１図および第２図に示す装
着位置に決めたとき、作像ユニットケース１８は、本体
下部１０ｂ、特にその下フレーム１１２に対して正しく
位置決めして保持する必要があり、この目的でロック８
１１１５が設けられている。このロック装置１１５は、
作像ユニットケース１８に突設された一対の支ビン１１
６に回動可能に支持された長板状の回動部材１１７を備
えている。この回動部材１１７に両側端部には、一対の
ロック爪１１８が設けられるとともに、その中央部分に
つまみ１１９が一体的に形成されている。また、上記回
動部材１１７には、その一部を切り曲げて形成した受は
部１２１を有し、この受は部１２１と、作像ユニットケ
ース１８の水平に曲げ形成された部分１２２との間に圧
縮コイルばね１２３が５人されている。そして、この圧
縮コイルばね１２３によって上記回動部０１１７は、第
２図における時計方向に回動修正を与えられている。一
方、下フレーム１１２には、上記ロック爪１１８を受は
入れる一対の係止孔１２４が形成され、作像ユニットケ
ース１８が、第２図に示した装着位置に決められたとき
、回動部材１１７のロック爪１１８が係止孔１２４にば
ね１２３の作用でそれぞれ係入する。この場合、図示し
た例では第２図に示すように、作像ユニットケース１８
に圧縮コイルばね１２５が、下方に向って突出するよう
に設けられており、この圧縮コイルばね１２５の下端が
、後述する本体下部１０ｂのレバー１２６に圧接するよ
うになっている。このため、作像ユニットケース１８が
所定の装着位置に収められたとき、作像ユニットケース
１８は、上記圧縮コイルばね１２５によってビン１１０
．１”ｌｌを中心として反時計方向に付勢される。これ
により、ロック爪１１８が係止孔１２４の上壁面に圧接
され、作像ユニットケース１８は、装着位置に確実にロ
ックされて保持される。ロック爪１１８を本体下部１０
ｂ側に設けるとともに、これが係合する係止孔１２４を
作像ユニットケース１８側に設けてもよい。

作像ユニットケース１８を開くときは、回動部材１１７
のつまみ１１９を第２図の上方に引く。

これにより、回動部材１１７は、支ピン１１６のまわり
を反時計方向に回動され、ロック爪１１８が係止孔１２
４から外れてロック状態が解除される。よって、作像ユ
ニットケース１８を支承なくピン１１０，１１１のまわ
りに回動させて、第５図の状態に開くことができる。再
び作像ユニットケース１８を第２図の位置に戻すべく回
動してこれを本体下部１０ｂに対して押し込めば、自ず
とロック爪１１８は、係止孔１２４に係合され、作像ユ
ニットケース１８がロックされる。このように簡単な操
作で作像ユニットケース１８を保持できる。その際、作
像ユニットケース１８は、ピン１１’０．１１１を介し
て下フレーム１１２の支持溝１１３．１１４に係入され
ているので、作像ユニットケース１８の保持と同時に本
体下部１０ｂに対して作像ユニットケース１８を正しく
位置決めさせることができる。

ロック装置１１５の回動部材１１７を回動可能に支持す
る代りに、ロック爪１１８を弾性変形させてロックおよ
びその解除を行えるように構成してもよい。

作像ユニットケース１８は既）ホの如く、その回動中心
側を基準としてロック装置１１５により位置決めされる
。ところが、たとえば感光体４の回転に伴う力が作像ユ
ニットケース１８に作用するなどして、この作像ユニッ
トケース１８の回動中心であるピン１１０．１１１が、
支持溝１１３゜１１４に対してわずかに動いたり、ある
いは、ガタ付くようなことがあると、作像ユニットケー
ス１８の位置も不正確となり、記録紙２上の画像の品質
が低下するおそれがある。このようなおそれのあるとき
は、感光体４の回転中心部分ないしはその近傍部分を下
フレーム１１２に係合して、位置決め精度を高めること
が有利である。第５図に示す例では、感光体４の支軸４
ａを支える一方の支持部２７ないしはその近傍に、位置
決め用の切欠１２８を形成し、作像ユニットケース１８
を装着位置に収めたときに、下フレーム１１２の側板１
１２ｂに固定連結された支持板１１２Ｃと、もう一方の
側板１１２ａとにそれぞれに突設された基準ピン１３０
および１３１を位置決め用の切欠１２７および１２８に
係合し、作像ユニットケース１８の位置決め精度を高め
るようにしている。

各位置決め用の切欠１２７，１２８は、その下部が開放
していて、現像ユニットケース１８の回動時に、これら
の各切欠１２７，１２８に上記ピン１３０．１３１が支
障なく入り込みあるいは外れうるように構成されている
。このように、作像ユニットケース１８を感光体４の近
傍にて位置決めすれば、感光体４の回転度にも作像ユニ
ットケース１８がずれ動くことはない。

なお、第３図に示した実施例では、現像ローラ２２、感
光体４等の歯車を伯の歯車を介して駆動する歯車１３２
の支軸を基準ピン１３０として用いているため、構成を
簡素化できる利点が得られる。

先に説明したように、記録紙２は、レジストローラ対３
によってタイミングをとられ感光体４に給送されるが、
このレジストローラ対３は第２図から判るように、駆動
ローラ３ａとこれにころがり接触する従軸ロー５３ｂと
からなる。この場合、駆動ローラ３ａは側板１１２ａ、
１１２ｂに位置不動に支持されているが、従軸ローラ３
ｂは、その支軸が先に簡単に示したレバー１２６に回転
自在に支持されている。上記レバー１２６は、ピン１３
５によって側板１１２に回動可能に枢支されている。作
像ユニツケース１８が第２図に示す装着位置に保持され
ると、この作偽ユニットケース１８に取付けられた既述
のばね１２５が、レバー１２６を押圧する。これにより
、従動ローラ３ｂは、駆動ローラ３ａに圧接し、これら
が協働して記録紙２を搬送することができる。作像ユニ
ットケース１８を開くと（第５図）、レバー１２６に対
するばね１２６による加圧作用が解除される。

したがってレバー１２６を手で簡単にピン１３５を中心
として回動させることができ、前記両ローラ３ａ、３ｂ
間に記録紙２が詰まったとき、これを簡単に解除するこ
とが可能である。レジストローラ以外の用紙搬送ローラ
を作像ユニットケース１８によって同様に圧接させ、ま
たはその圧接を解除できるように構成することも可能で
ある。

記録紙２は、作像ユニットケース１８の下方を通過する
が、図示した実施例では、この点に着目して既述のロッ
ク装置１１５を構成する回動部材１１７の下部を記録紙
２のガイド部として利用している。これにより、作像ユ
ニットケース１８の右隣り部に他の独立したガイド部材
を設けずにすみ、部品点数を低減できるほか、作像ユニ
ットケース１８を回転させて持ち上げたときに、すぐに
詰まった紙に接近でき、ジャム紙の処理を容易に行なえ
る利点も得られる。同じ目的で作像ユニットケース１８
の下面に、第２図の紙面に垂直な方向に配列された複数
のり７１３６を設け、これによって記録紙２をガイドで
きるように構成しである。

上述のように、作像ユニットケース１８によってレジス
トローラ３の圧接およびその解除を行うようにし、また
記録紙２をガイドするように構成することにより、作像
ユニットケース１８の機能を拡大でき、画像形成装置の
部品点数を低減できる。

本発明は、レーザプリンタ以外の各種画像形成装置、た
とえば複写機、ファクシミリ等にも適用できることは当
然である。

（効　　果） 以上述べたように、本発明によれば、接触現像用の現像
ユニットを、本体に対して着脱自在に装着してなる画像
形成装置において、現像ユニットの現像ローラを担持体
ユニットの感光体に常時適切な接触圧で接触させること
ができ、極めて良好な画像形成を行なわせることができ
る。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例における画像形成装置を示す
縦断面図、第２図は第１図の一部を拡大して示した拡大
縦断面図、第３図は作像ユニットを分離して示した分解
斜視図、第４図および第５図は本体上部を開いた状態を
示す全体斜視図、第６図は現像ユニットの装着状態を示
した斜視図、第７図は現像ユニットの正面図、第８図は
現像ユニット支持手段の他の実施例を示す分解斜視図、
第９図および第１０図は現像ローラのシール装置を示す
縦断面図および横断面図、第１１図はバイアス電圧印加
手段を示した説明図、第１２図はアジテータの先端形状
を示した部分拡大斜視図、第１３図（ａ）、（ｂ）、（
ｃ）はアジテータの実施例を示した側面図、第１４図お
よび第１５図はカートリッジの側面図および平面図、第
１６図および第１７図はカートリッジのシール巻取部分
を示した横断面図および正面図、第１８図は現像ユニッ
トの接触付勢手段を表した部分拡大斜視図、第１９図は
抑圧片の他の実施例を表した斜視図である。 ４・・・感光体、１０・・・プリンタ本体、１０ａ・・
・本体上部、１０ｂ・・・本体下部、１６・・・担持体
ユニット、１７・・・現像ユニット、１８・・・作像ユ
ニットケース、２２・・・現像ローラ、３７・・・現像
ユニット保持装置、２３・・・供給ローラ、２４・・・
アジテータ、２８・・・コロ、３０・・・軸受ケース、
３１．３２・・・コイルばね、４０・・・軸受体、４１
．４２・・・シール部材、４５・・・メイン入力端子、
４６・・・供給バイアス端子、４７・・・絶縁基板、４
９・・・現像バイアス端子、５２・・・アース端子、６
０・・・カートリッジ、６２・・・シール部材、６３・
・・巻取ローラ、６４・・・巻取レバー、６５・・・ボ
ス部、６６・・・回転伝達部、６７・・・回転係止部、
１００・・・ヒンジ押圧片、１１２・・・本体フレーム
、１１５・・・ロック装置。 弔１２図 飛１５図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 本体下部側に対して本体上部側を開放可能に支持すると
   ともに、上記本体下部内に、感光体を備えた担持体ユニ
   ットと現像ローラを備えた現像ユニットとを着脱可能に
   装着してなり、上記現像ユニットの現像ローラを担持体
   ユニットの感光体に押圧接触させながら現像を行なわせ
   るようにした画像形成装置において、上記現像ユニット
   を担持体ユニットに向って進退するように往復移動自在
   に支持する現像ユニット支持手段と、現像ユニットを担
   持体ユニット側に向つて所定の押圧力で付勢し、現像ロ
   ーラを感光体に所定の圧力で押圧接触せしめる現像ユニ
   ット押圧手段と、現像ユニットを上方側から押し込み現
   像ユニットの浮き上りを防ぐ現像ユニット浮上防止手段
   とを備えてなることを特徴とする画像形成装置。