JPS6394265A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 く技術分野） 本発明は、画像形成装置に係り、特に、−成分現像剤を
使用する現像装置を備えた画像形成装置の改良に関する
。

（従来技術） 一般に、電子写真複写機、プリンタあるいはファクシミ
リ等の画像形成装置、において、現像部の小型化等を図
るために、現像剤として一成分現像剤を使用するように
したものが種々開発されている。この−成分現像剤を使
用する現像装置においては、静電潜像が形成される潜像
担持体に対して、トナー担持体が接触あるいは近接する
ように配置されている。そして、このトナー担持体上に
トナー蓄積部から供給されるトナーを付着させながら上
記潜像担持体上の静電潜像側にトナーを搬送し、顕像を
得るようにしている。また、前記トナー担持体上には、
該トナー担持体上に供給されるトナーを均−ｉ層化し、
トナー搬送量を規制するトナー規制部材が圧接するよう
にして設けられている。

前記トナー担持体は、潜像担持体を損傷しないように保
護し、かつ良好な現像動作を行なうために、その表面部
を弾性体から形成するようにしたものがある。ところが
、このようないわゆるソフト現像において、上述のよう
に、トナー規制部材−を常時トナー担持体側に圧接され
た状態に保持していると、特に、現像動作の停止時にお
いてトナー規制部材の圧接力によりトナー担持体に窪み
状の変形もしくは歪みが生じることがしばしばある。

この窪み状の変形もしくは歪みによる凹部においては、
トナー規制部材の圧接力が低下され、充分なトナー帯電
量が得られず、いわゆるカブリ現象を生じ易い。一方、
凸部では、充分なトナー付着量が得られず、現像不良、
スジ模様の発生等を誘起してしまうことがある。このよ
うな窪み状の変形もしくは、そのまま永久的に残ってし
まったり、たとえ元に戻ったとしても完全に回復するま
でには、長時間を要することが多く、問題となっている
。

このような問題は、上述のようなソフト現像において特
に大きな問題となるが、トナー担持体を剛体になすもの
であっても、強い圧接力を受けたまま長時間放置してお
く場合には、同様な問題が生じている。

（目　　的） 本発明の目的は、−成分系現像剤を用いてソフト現像を
行なうようにした画像形成装置において、トナー規制部
材によるトナー担持体の変形もしくは歪みを極力なくす
ことができるようにした画像形成装置を提供することに
ある。

（構　成） 上記目的を達成するため、本発明は、トナー規制部材を
トナー担持体に対して接触・離脱可能に設けるとともに
、このトナー規制部材に、現像動作時に該トナー規制部
材をトナー担持体側に圧接せしめかつ、現像動作終了時
にトナー規制部材をトナー担持体側から離脱せしめる接
離制御手段を付設してなることを特徴としている。

このような構成からなる画像形成装置において、現像動
作時には、トナー規制部材がトナー担持体側に圧接され
、通常の現像動作が実行されるとともに、現像動作終了
時には、トナー規制部材がトナー担持体側から離脱され
、トナー担持体には、トナー規制部材による圧接力が全
く加えられないようになっている。

以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する
。

第３図は画像形成装置の一例としてレーザプリンタを示
し、給紙装置１から矢印へ方向に給送された記録紙２は
レジストローラ対３によってタイミングをとられてドラ
ム状の感光体４からなる潜像担持体へ搬送される。

上記感光体４は、時計方向に回転駆動されており、帯電
チャージャ５によって表面を帯電された後、レーザ光学
系６から照射されるレーザ光りを受けて該感光体４上に
静電潜像が形成される。また、感光体４に対して、現像
ユニット１７から一部霜出するように設けられたトナー
担持体としての現像ローラ２２が接触するように回転さ
れており、この現像ローラ２２を通して感光体４側にト
ナーが供給されている。そして、このトナーによって上
記静電潜像が可視像化され、さらにこの可視像は、感光
体４の下部へ搬送された記録紙２に転写チャージャ８に
より転写される。この転写された記録紙２上の可視像は
、定着装置９によって定着される。定着装置９を出た記
録紙２は矢印Ｂで示すように、プリンタ本体１０の上部
壁面に形成された排紙部１１へ排出される。

一方、可視像転写後、感光体４に残留するトナーは、ク
リーニングブレード１２を有するクリーニング装置によ
って掻き落とされるように除去され、さらに、除電装冨
１３によって除電作用を受ける。感光体４から除去され
たトナーは、羽根車１４によってトナー回収至１５に回
収され、ここに収容される。

図示したレーザプリンタにおいては、第４図にも示すよ
うに、感光体４からなる潜像担持体およびこれに関連し
た部品が、１つの担持体ユニット１６として構成されて
おり、この担持体ユニット１６と、上記現像ローラ２２
等を備えた現像ユニット１７とが、プリンタ本体１０内
に嵌着された受は皿状の作像ユニットケース１８内にそ
れぞれ別々に着脱可能に装着されている。

現像ユニット１７の本体ケース２１内には、トナーＴが
収容されるとともに、感光体４側に対重される既述した
現像ローラ２２と、この現像ローラ２２にトナーを供給
する供給ローラ２３と、該供給ローラ２３にトナーを撹
拌して送り込むアジテータ２４とが備えられている。

また、上記現像ローラ２２の上面部分にはトナーの層厚
を規制するトナー規制部材としてのトナ一層規制ブレー
ド２５が接触・離脱可能に設けられている。このトナ一
層規制ブレード２５は、第１図に示すように、現像ロー
ラ２２に対して接触・離脱可能に設けられており、現像
動作時には、現像ローラ２２側に図中破線で示すように
食込み状態で圧接されるとともに、現像動作終了時には
、現像ローラ２２から離脱されるようになっている。

すなわち、上記トナ一層規制ブレード２５は、接離制御
手段の一部を構成する断面り字形状の支持アーム２５１
に一体的に結合されおり、この支持アーム２５１は、所
定範囲で揺動しうるように支点Ａに接続されている。ま
た、この支持アーム２５１の腕部分には、位置決め穴２
５２が貫通形成されているとともに、この位置決め穴２
５２の両端開口部を挟むようにして２つの位置決めロー
ラ２５３．２５４が嵌合可能に配置されている。

さらに、上記支点Ａには、レバー２５５の一端部が固定
されており、該レバー２５５の他端側自由端には、コイ
ルばね２５６を介してソレノイド２５７が接続されてい
る。

このようなトナー規制部材の実施例において、現像動作
時には、上記ソレノイド２５７が消磁されており、これ
によってコイルばね２５６の引張力が発揮され、レバー
２５５がソレノイド２５７側に引寄せられて支持アーム
２５１が支点Ａを中心にして現像ローラ２２側に押しや
られ、図中破線で示すようにトナ一層規制ブレード２５
が現像ロー５２２の外表面部に圧接されることとなる。

この状態でトナーの規制動作あるいは帯電動作が良好に
行なわれる。この場合、支持アーム２５１の位置決め穴
２５２の下端側開口部が下方側の位置決めローラ２５４
に嵌合されて位置決めされ、トナ一層規制ブレード２５
が、圧接状態に維持されることとなる。

一方、現像動作終了時には、ソレノイド２５７が励磁さ
れ、コイルばね２５６がその弾性力に抗して押圧される
。これにより、レバー２５５が支点Ａを中心にして図中
上方側に回動され、これに応動する支持アーム２５１が
現像ローラ２２側から引離され、図中実線で示すように
、トナ一層規制ブレード２５が、現像ローラ２２の外表
面部から離脱されることとなる。この状態においては、
現像ローラ２２に対して変形力が全く働かず、現像ロー
ラ２２に変形・歪みが生じることはない。

この場合、支持アーム２５１の位置決め穴２５２の上端
側開口部が上方側の位置決めローラ２５３に嵌合されて
位置決めされ、トナ一層規制ブレード２５が、離脱状態
に維持されることとなる。

第２図は、トナー規制部材の他の実施例を示すものであ
る。この実施例では、レバー２５５に対して転勤ローラ
２５８が圧接されており、この転勤ローラ２５８をレバ
ー２５５に沿って左右に移動させることによって上記実
施例と全く同様な作用・効果を得ることができるように
したものである。

なお、上記現像ローラ２２の支軸２２ａは、本体ケース
２１に回転自在に支持されるとともに、一方、上記供給
ローラ２３およびアジテータ２４も本体ケース２１内に
回転自在に支持され、トナ一層規制ブレード２５も本体
ケース２１に組み付けられている。

現像動作時には周知のように、本体ケース２１内のトナ
ーＴが回転する供給ローラ２３によって現像ローラ２２
に供給される。反時計方向に回転する現像ローラ２２に
供給されたトナーは、トナ一層規制ブレード２５により
薄層化された後、感光体４と現像ローラ２２の対向領域
に運ばれて感光体４上の潜像に静電的に移行されていく
。

また、担持体ユニット１６は、第３図ないし第５図に示
すように、箱状のケース１つを有し、このケース１９内
に感光体４の支軸４ａが回転自在に支持されている。ま
た上記ケース１９には、レーザ光学系６からのレーザ光
が入射する孔２０が形成されるとともに、ケース１９自
体によって先に説明したトナー回収至１５が区画されて
いる。

さらに、このケース１９内には、帯電チャージャ５、第
１図に示した除電装置１３、羽根車１４およびクリーニ
ングブレード１２がそれぞれ支持されており、これらに
より担持体ユニット１６が構成されている。

一方、プリンタ本体１０は、第６図に示す如く本体上部
１０ａと本体下部１０ｂの２つに分割され、その奥側に
設けられた図示していないヒンジを中心として本体上部
１０ａが本体下部１０ｂに対して開閉できるように構成
されている。そして、前記作像ユニットケース１８は、
本体下部１０ｂ側に設置され、したがって、担持体ユニ
ット１６および現像ユニット１７も本体下部１０ｂに所
属されている。その結果、第６図のように本体上部１０
ａを開くと、両ユニット１６．１７はその上部が露出す
ることとなる。作像ユニットケース１８は、後述するよ
うに、本体下部１０ｂに対して上下方向に回動可能に軸
支され、後述するロック装置によって本体下部１０ｂに
側にロックされるようになっている。

上記、現像ユニット１７の本体ケース２１は、第８図お
よび第９図にも示すように、前記作像ユニットケース１
８の底壁部に回転自在に設けられた３つのコロ２８．２
８．２８上に載置されている。これら各コロ２８のうち
２個は、前端側（第２図左端側）である現像ローラ２２
の設置部の直下部分に所定間隔離して配置されるととも
に、他の１個は、後端側（第４図右端側）に設けられた
支持台２９上に配設されている。また、これらの８二〇
２８は、作像ユニットケース１８の底壁部に嵌め込まれ
た軸受ケース３０．３０．３０内に回転自在にそれぞれ
装着されている。すなわち、上記コロ２８の各軸２８ａ
は、機幅方向つまり現像ローラ２２の軸延在方向に対し
てほぼ平行に延びるように配置され、上記軸受ケース３
０の縁部にそれぞれ軸架されている。これにより、現像
ユニット１７の全体が、前後方向すなわち第４図左右方
向にほとんど摺動抵抗を受けない状態で往復移動しうる
ようになっている。

さらに、上記現像ユニット１７は、後述するように、そ
の後端側すなわち第４図右端側からコイルばね３１によ
り担持体ユニット１６側に向って所定の付勢力で押圧さ
れている。そして、このばね付勢力によって、現像ロー
ラ２２が感光体４に所定圧力で押し付けられて互いに接
触されるようになっている。したがって、上記コイルば
ね３１のばね係数を適当に選定することによって、上記
現像ローラ２２の感光体４への押圧接触力を適正値に調
整しうる。

さらにまた、前記プリンタ本体１０の本体上部１０ａの
下面部分には、２つのばね台座が設けられており、この
各ばね台座に、コイ口ばね３２゜３２がそれぞれ現像ユ
ニット１７に向かって突出するように取り付けられてい
る。この各コイルばね３２は、本体上部１０ａを第４図
のように閉じ合せたときにおいて、その先端部が、現像
ユニット１７側に押し付けられるように配置されており
、現像ユニット１７を下方側へ所定の押圧力で押し込む
機能を有している。本実施例では、上記両コイルばね３
２は、前記トナ一層規制ブレード２５を収容するブレー
ドハウジング３３の上端面部に接触されるようになって
いる。このコイルばね３２の下方付勢力により、現像ユ
ニット１７は、前記コロ２８上に押し付けられ、現像ロ
ーラ２２が感光体４から浮き上らずに所定位置に保持さ
れることとなる。

なお、上記コイルばね３２は、前後方向（第４図左右方
向）にも所定量撓むことができるので、現幽ユニット１
７の往復動には何ら支障を与えることはない。

このように、コイルばね３１および３２によって、現像
ローラ２２を感光体４に対して適正な接触圧で押し付け
ることができ、常に良好な接触現像作用を得ることがで
きるようになっている。

なお、コロ２８の代りとして、作像ユニットケース１８
の底壁部に形成された穴部に第１０図に示すような皿状
ケース３５を装着しておき、この皿状ケース３５内に複
数個の鋼球３６を自由状態で入れ、さらに、その鋼球３
６上に支持板３７をころがり接触するように置いて、こ
の支持板３７上に現像ユニット１７を載置するようにな
すこともできる。また、このような現像ユニット支持手
段としてボールベアリングや高分子滑り部材等も採用す
ることができる。

さらに、特に第１１図および第１２図に示すように、前
記現像ローラ２２の長さしに対して、供給ローラ２３の
長さは、それよりやや短い長さし一部に設定されるとと
もに、トナ一層規制ブレード２５の長さは、現像ローラ
２２の長さしよりやや長い長さＬ＋αに設定されている
。このようにすると、最短長の供給ローラ２３により、
トナーが、現像ローラ２２の端部からはみださないよう
に供給されるとともに、現像ローラ２２上に残留するト
ナーが、該現像ローラ２２よりさらに幅広のトナ一層規
制ブレード２５により完全に掻き落とされる。

また、上記現像ローラ２２の支軸２２ａ、２２ａを支承
する軸受体４０．４０は、その内側端面が現像ローラ２
２の両外端面の極く近傍に配置されるように設けられて
いる。ざらに、その本体部４０ａには、現像ローラ２２
を通して漏れ出ようとするトナーをシールするシール部
材４１が巻き付けるようにして装着されている。

このシール部材４１は、上記軸受体４０の本体部４０ａ
に直接巻回された発泡ウレタン材層４１ａと、この発泡
ウレタン材層４１ａの外側に巻き付けられたフィルム状
のマイラー４１ｂとからなっており、現像ローラ２２側
の両外端面に密着されている。さらに、上記シール部材
４１は、軸受体４０の外端部分に形成されているフラン
ジ部４０ｂにより外方に抜は落ちないように支持されて
いる。さらにまた、上記トナ一層規制ブレード２５の両
端部には、該トナ一層規制ブレード２５からの漏れトナ
ーをシールするシール部材４２が前記シール部材４１の
上方部分に設置されてれている。このシール部材４２は
、上記軸受体４０のフランジ部４０ｂによりトナ一層規
制ブレード２５側に押圧されるように設けられており、
トナ一層規制ブレード２５の両端側角隅部分の一部を包
み込むように配置されている。このシール部材４２も上
記シール部材４１と同様に、発泡ウレタン材ｆｆ１４２
ａの外側に、フィルム状のマイラ一層４２ｂを巻き付け
て形成されている。

このようなトナーシール構造によれば、現像ローラ２２
と軸受体４０およびトナ一層規制ブレード２５との間が
簡易な構造で確実にシールされる。

また、第１３図に示すように、前記供給ローラ２３の支
軸２３ａの一端側には、機器の本体側に設けられたバイ
アス電圧印加用のメイン入力端子４５が接続されるとと
もに、上記支軸２３ａの他端側には、上記メイン入力端
子４５からの入力電圧を受ける供給バイアス端子４６が
接続されている。この供給バイアス端子４６は、現像ユ
ニット１７の側部に取り付けられた絶縁基板４７に固定
されており、該絶縁基板４７上の回路にバイアス電圧を
供給するようになっている。さらに、上記絶縁基板４７
上の回路には、前記供給バイアス端子４６側に厚膜抵抗
器４８を介して接続される現像バイアス端子４９と、こ
の現像バイアス端子４９側に厚膜抵抗器５１を介して接
続されるアース端子５２とが備えられている。そして、
上記現像バイアス端子４９およびアース端子５２の各先
端部は、現像ローラ２２の支軸２２ａおよびグランド側
にそれぞれ接続されている。これにより、現像ローラ２
２に厚膜抵抗器５１分のトナー現像バイアス電圧が印加
されるとともに、供給ローラ２３には、厚膜抵抗器４８
分のトナー供給バイアスが印加されるようになっている
。

このように、供給ローラ２３の軸端からメインバイアス
電圧をまとめて印加し、このメインバイアス電圧を現像
ユニット１７に固定された絶縁基板４７上で、供給ロー
ラ２３へのトナー供給バイアス電圧と、現像ローラ２２
へのトナー現像バイアス電圧とに分割させるようにすれ
ば、絶縁基板４７上の回路を変更してやるだけで各バイ
アス電圧を任意に設定することができ便利である。

なお、現像ローラ２２や供給ローラ２３のみならず除電
ローラ等地のバイアス印加必要部にも同様の手段で所定
のバイアス電圧を分割供給させることも可能である。

つぎに、特に第１４図に示すように、前記アジテータ２
４のアーム先端部分には、薄板状のヒンジ部５５が設け
られ、さらに、このヒンジ部５５の先端部に横断面半円
形状をなす肉盛部５６が形成されている。また、上記ヒ
ンジ部５５には、長孔５７が複数か所貫通するように設
けられており、ヒンジ部５５が可撓性を備えるようにし
ている。

このようなアジテータ２４を型成形する場合、肉盛部５
６があるため、注入液が十分先端部まで回り込み易く、
アジテータ２４の全体、特に先端部形状が極めて精度良
くしかも容易に成形される。

また、ヒンジ部５５の肉厚や長孔５７の形状、大きさ９
個数を調整すれば、先端部の撓み特性を任意に設定する
ことかできる。

なお、先端肉盛部の形状としては、第１５図に示すよう
に、横断面を三角状にしたり（第１５図（ａ））、短形
状にしたり（第１５図（ｂ））、溝付形状にしたり（第
１５図（Ｃ））することもできる。

さらに、本体ケース２１の上端開口部には、トナーカー
トリッジ６０がかぶせるようにして着脱自在に装着され
、本体ケース２１内にトナー材料が少なくなったときに
、それまで取り付けられていたトナーカートリッジ６０
を、トナーを収容した新たなトナーカートリッジと取替
えて本体ケース２１にトナーを補給することができる。

このカートリッジ６０は第１６図および第１７図に示す
ように、内部にトナーを蓄えた長尺トレイ状の本体容器
６１を有し、この本体容器６１の底部開口部に、フィル
ム状のシール部材６２が剥離しうるように貼着されてい
る。さらに、上記シール部材６２は、本体容器６１の一
端側で折り返されて他端側に戻され、その先端部分が巻
取ローラ６３に巻き付けられている。上記巻取ローラ６
３は、本体容器６１の端部に回転自在に軸架されており
、この巻取ローラ６３を回転させることによって前記シ
ール部材６２が引きはがされるようにして巻き取られる
。

また、上記巻取ローラ６３の軸端部は、器外に突出され
ており、この器外突出部分に形成されたレバ一連結部に
、第１８図および第１９図に示すような巻取レバー６４
のボス部６５が着脱自在に装着されるようになっている
。すなわち、上記巻取ローラ６３のレバ一連結部には、
軸直径方向両側に張り出すように形成された板状部材か
らなる回転伝達部６６と、この回転伝達部６６の先端部
からさらに軸方向に突出し、かつ軸径が変化するような
可撓状に形成された２つの可撓片からなる扱は止め部６
７とから構成されている。上記回転伝達部６６の半径方
向最外端面は、軸突出方向に向って次第に狭まるように
傾斜されるテーパ面に形成されている。また、上記後は
止め部６７の２つの可撓片は、軸線を挟んで軸方向にほ
ぼ平行に延出されており、その先端部が半径方向外方に
向ってかぎ状に曲げられている。

一方、前記巻取レバー６４のボス部６５には、巻取ロー
ラ６３の前記レバ一連結部に嵌着される嵌着穴が形成さ
れている。この嵌着穴は、上記巻取ローラ６３の回転伝
達部６６を受は入れる回転係合穴６８と、抜は止め部６
７を受は入れる軸係合穴６つとからなっている。回転係
合穴６８の内周部には、上記回転伝達部６６を収容する
ように凹設された２つの係止溝が互いに向い合うように
形成されている。そして、この各係止溝内に上記回転伝
達部６６が嵌着されることにより、巻取レバー６４側の
回転力が巻取ローラ６３に伝達されるようになっている
。また、上記各係止溝の最外壁面は、回転伝達部６６の
テーパ面とほぼ同じ傾斜のテーパ面に形成されており、
両者側のテーパ面が当接し合うことによって巻取レバー
６４が軸方向に位置決めされるようになっている。

さらに、上記軸係合穴６９は、段付状に形成されており
、挿入前方側が狭い小径部に形成され、かつ、挿入後方
側が広い大径部に形成されている。

これにより、該軸係合穴６９内に挿入された巻取ロー５
６３側の抜は止め部６７が、小径部で一旦弾性的に撓ん
で縮められた後、大径部に至ると同時に開放されて再び
元の状態まで拡大されるようになっている。これにより
、巻取レバー６４が軸方向に抜は落ちないように係合さ
れる。逆に、一旦嵌着された巻取レバー６４を、ある所
定以上の力で軸方向に引き戻すと、前記抜は止め部６７
の２つの可撓片が弾性的に撓んで縮められ、軸係合穴６
９を通過していく。これにより、巻取レバー６４が巻取
ローラ６３側から取り外される。

また、上記巻取レバー６４のボス部６５の外周部には、
多数のラチェツト爪７１が形成されている。このラチェ
ツト爪７１は、本体容器６１側に設けらたラチェットス
トッパ７２に嵌合されるようになっており、このような
ラチェット機構により、ボス部６５が一方向のみに回転
される。

さらに、上記ボス部６５からは、軸方向にレバー取付軸
７３が突出されており、このレバー取付軸７３にレバー
７４がラチェット機構を介して取り付けられている。こ
のラチェット機構は、前記ボス部６５におけるラチェッ
ト機構の回転許容方向とは逆回転方向にレバー７４の回
転を許容するように設定されている。したがって、レバ
ー７４が空転するときには、ボス部６５が容器本体６１
側に固定され、一方、レバー７４が、レバー取付軸７３
に係合した状態で回されるときには、ボス部６５は解放
されており、該ボス部６５が、レバー取付軸７３を介し
てレバー７４により一体的に回転されるようになってい
る。これにより、レバー７４を所定角度ずつ往復回動さ
せながら巻取ローラ６３を巻取回転させることができる
。

なお、上記ボス部６５とレバー取付軸７３とは一体的に
形成するようにしてもよい。また、上記レバー７４は、
リング７５およびスペーサ７６によってスプリング７７
を係止することにより軸方向の脱落が防止されているが
、カシメ手段等により固定することもできる。

さらに、ボス部６５と容器本体６１との間に設置された
ラチェット機構は、ボス部６５の端面側に設けるように
してもよい。また、ラチェット機構の代りに、巻取ロー
ラ６３の回転抵抗を大きくするようになすこともできる
。

現像ユニット１７は、作像ユニットケース１８に一体的
に第４図右端側に形成された第２ストツパ８０によって
作像ユニットケース１８に係止される。この第２ストツ
パ８０は、ストップ爪８１とつまみ８２とを有し、たと
えば合成樹脂から作られていて矢印り方向に弾性変形可
能である。現像ユニット１７が作像ユニットケース１８
に収容されているときは、第２ストツパ８ｏのストッパ
爪８１が、現像ユニット１７０本体ケース２１に形成さ
れた係合部２１ａに係合し、現像ユニット１７を保持す
る。また、現像ユニット１７の保守点検、ないしはその
交換等の目的でこれを取り外すときは、第４図のように
本体上部１０ａを開いてコイルばね３２の下方押圧力を
解除した状態で、つまみ８２を第２図右方側に引き、上
記第２ストツパ８０を矢印り方向に弾性変形させる。こ
れにより、ストッパ爪８１が係合部２１ａから外され、
現像ユニット１７を上方に持ち上げることができる。逆
に、現像ユニット１７の装着時には、現像ユニット１７
を上から作像ユニットケース１８内の所定位置に下して
いき、第２ストツパ８０を右方に押圧して弾性変形させ
、ストッパ爪８１を係合部２１ａに係合させる。係合後
、第２ストツパ８０は現像ユニット１７を第４図の左方
へ弾性的に付勢する。

また、前記作像ユニットケース１８の左右の壁部１８ａ
、１８ｂには、感光体４の支軸４ａを図示していないベ
アリングを介して支持する一対の溝状の支持部２７．２
７が形成されている。そして、担持体ユニット１６は、
その感光体４の支軸４ａが支持部２７に支持されるよう
にして保持されるほか、第４図左端部に示す第１ストツ
パ８５によって、作像ユニットケース１８に係止されて
いる。この第１ストツパ８５は、たとえば合成樹脂材か
ら作られていて、作像ユニットケース１８と一体的に形
成され、矢印Ｃ方向に弾性変形可能である。この第１ス
トツパ８５には、つまみ８６とストップ爪８７とが形成
されており、上記ストップ爪８７が担持体ユニット１６
のケース１９の係合部１９ａに係合し、これにより、作
像ユニットケース１８に収容された担持体ユニット１６
が第４図に示したように保持される。したがって、担持
体ユニット１６の修理、点検ないしはその交換時に、本
体上部１０ａを第６図のように開いて、つまみ３０を第
６図の左方に引けば、第１ストツパ８５が、矢印Ｃ方向
に弾性変形し、ストップ爪８７がケース１９の係止部１
９ａから外れる。これにより、担持体ユニット１６をそ
のまま上方に持ち上げることができる。その際、感光体
４の支軸４ａも上部が開放した溝状の支持部６２から支
承なく外れる。逆に、担持体ユニット１６を作像ユニッ
トケース１８に装着するときは、この担持体ユニット１
６を上から下げて、作像ユニットケース１８内に収容し
、支軸４ａを両支持部６２に嵌合した上で、担持体ユニ
ット１６を上から軽く押せば、ケース１９が第１ストツ
パ８５を矢印Ｃ方向に押圧してこれを弾性変形させ、そ
のストップ爪８７を担持体ユニット１６の係止部１９ａ
に係合させることができる。このように簡単に担持体ユ
ニット１６を作像ユニットケース１８にセットすること
ができる。

また、担持体ユニット１６を作像ユニットケース１８に
支持したとき、感光体４の一部は作像ユニットケース１
８の底壁部に形成された開口９０に挿入される。さらに
、支軸４ａに取り付けられた歯車（図示せず）も開口９
０に挿入され、プリンタの本体下部１０ｂに支持された
図示していない歯車と噛み合い駆動される。同様に、現
像ローラ２２の支軸２２ａ側の歯車９１および供給ロー
ラ２３とアジテータ２４の歯車（図示せず）も本体下部
１０ｂ側の歯車に係合され、それぞれ回転駆動される。

担持体ユニット１６および現像ユニット１７をケース１
８に着脱する際、本体下部１０ｂとケース１８は水平状
態を保っているので楽な姿勢で作業を行うことができる
。

前述のように、作像ユニットケース１８の第４図右側の
壁部１８ｃと、現像ユニット１７の本体ケース２１後端
部（第４図右端部）との間には、現像ユニット１７の全
体を前方側（第４図左方側）に向って押圧する２つのコ
イルばね３１が設けられている。このコイルばね３１は
、第２０図にも示すように、上記作像ユニットケース１
８の右端側壁部１８Ｃの上端部分から延出するように設
けられたヒンジ押圧片１００を介して現像ユニット１７
側に押圧力を付勢している。

上記ヒンジ押圧片１００は、合成樹脂材から形成されて
おり、作像ユニットケース１８の右端側壁部１８ｃの上
端部分からほぼ水平方向に延出する基板部１０］と、こ
の基板部１０１の先端部からくの字状に折れ曲るように
して下方側に延び、現像ユニット１７の後端部分に当接
する揺動板部１０２とからなっている。

上記基板部１０１には、作像ユニットケース１８の右端
側壁部１８ｃの上端部分に形成された爪部に嵌合するか
ぎ部が備えられている。上記作像ユニットケース１８側
の爪部は、第４図右方側に向ってほぼ水平に延びるよう
に形成されており、該爪部に上記基板部１０１のかぎ部
が、第４図右方側から左方向に向って嵌め込まれるよう
にして装着されている。これにより、上記基板部１０１
は、コイルばね３１の付勢力に対向するように保持され
るとともに、その先端側部分が所定の弾性力をもって上
下方向に所定量撓むようになっている。

さらに、上記揺動板部１０２は、前記基板部１０１の先
端部に対して、溝状に形成された薄肉部１０３を介して
連結されており、上記揺動板部１０２の全体が薄肉部１
０３を軸中心にして回動されるようになっている。また
、揺動板部１０２は、基板部１０１側から一旦斜め下方
に所定距離伸びた後、はぼ垂直に下降するように折り曲
げ形成されている。そして、その垂直下降部分が、現像
ユニット１７の本体ケース２１の後端部に接触されるよ
うになっている。なお、上記垂直下降部分の最下端部は
、作像ユニットケース側のりブストツパに当接され位置
決めがなされている。

また、上記垂直下降部分には、前記作像ユニットケース
１８の右端側壁部１８ｃ側に向って膨出するばね受台１
０４が形成されており、このばね受台１０４の外側に前
記コイルばね３１が嵌め込まれている。そして、このコ
イルばね３１の作像ユニットケース１８がね端部部分は
、前記後壁部１８ｃに形成された窪み部内に挿入して装
着されている。これにより、揺動板部１０２を介して現
像ユニット１７が第４図左方側に押圧され、前述したよ
うに、現像ユニット１７の現像ローラ２２が感光体４の
表面上に所定の圧力で押し付けられるようになっている
。この場合、２つのコイルばね３１．３１は、現像ロー
５２２の長手方向に対して対称位置に配置されており、
現像ローラ２２がバランスをとって付勢されることから
、現像ロー５２２が、均一な圧力分布で感光体４上に押
し付けられるようになっている。また、コイルばね３１
のばね係数を適当に選定することによって現像ローラ２
２の押圧力を適切に設定することができる。

なお、第２１図に示すように、前記ヒンジ押圧片は、上
述のような揺動板部を設けることなく一体的に形成し、
ざらに作像ユニットケース１８側への取付嵌合部を蝶番
状に形成しておき、該取付嵌合部を軸中心にしてヒンジ
押圧片全体が揺動されるように取り付けることもできる
。

この構成は、現像ローラ２２と感光体４の表面が共に剛
体から成るときも採用できるが、これらの少なくとも一
方が弾性体からなるときは、この弾性体をコイルばね３
１による押圧力によって適度に弾性変形させ、現像に必
要な両者の接触面積を適正な大きさに維持できるので特
に有利である。

またプリンタの作動時に感光体４ないしは現像ローラ２
２が多少振動しても、コイルばね３１および前記コイル
ばね３２により、両者は弾性的に圧接するのでその接触
面積が振動により大きく変動することはなく、常に高品
質な可視像を得ることが可能である。

現像ローラ２２と感光体４を所定のギャップをあけて配
置する現像装置においても、コイルばね３１等の付勢力
によって現像ローラ２２を感光体４側に付勢し、該現像
ロー５２２の支軸２２ａをストッパに当てること等によ
って両者を正確に位置決めすることが可能である。

コイルばね３１以外の付勢手段を用いてもよいし、また
、この付勢手段の押圧力を第２ストツパ８０を介して現
像ユニット１７に及ぼすようにしてもよい。なお、付勢
手段を現像ユニット１７側に支持することも可能である
。

上述のように、プリント動作は、担持体ユニット１６と
現像ユニット１７とを作像ユニットケース１８に保持さ
せたあと、本体上部１０ａを第１図のように閉じた上で
行なわれる。その際、担持体ユニット１６と現像ユニッ
ト１７とが、これらに作用する外力によって作像ユニッ
トケース１８に対して上下方向に動き、ないしは振動す
れば、記録紙に形成される可視像の画質が劣化するおそ
れがある。しかし、このような構成にしておけば、両ユ
ニット１６．１７は上下方向に弾性的にしかも強固に保
持され、これらが作像ユニットケース１８に対して動き
、あるいは振動する不都合が阻止ないしは抑制される。

また図示したプリンタのように、反時計方向に回転する
現像ローラ２２が、時計方向に回転する感光体４よりも
早い周速で回転しているような場合、現像ローラ２２が
第４図に矢印Ｅで示した斜め上方へ向く強い外力を感光
体４側から受ける。

しかし、このような場合でも現像ユニット１７は、コイ
ルばね３２の下方付勢力により押え込まれ、現像ローラ
２２に矢印Ｅ（第４図）方向の外力が作用しても現像ユ
ニット１７が持ち上がることはない。

本体上部１０ａを第６図のように開くとコイルばね３２
の下方付勢力は開放され、現像ユニット１７を作像ユニ
ットケース１８から容易に取り外すことができる。そし
て、再び本体上部１０ａを閉じれば、現像ユニット１７
が上下方向に不動にロックされる。このように本体上部
１０ａの開閉によって保持装置３７のロックまたはその
解除を行なうことができ、オペレータが特別な操作を行
なう必要はない。

次に作像ユニットケース１８の位置決めとその保持に関
連する構成につき説明する。

第３図ないし第５図に示すように、作像ユニツトケース
１８の左側の壁部１８ｄには一対のピン１１０．１１１
が側部に向って突設され、これらのピン１１０．１１１
は、本体下部１０ｂの本体フレーム（以下では、下フレ
ームと記す）１１２の各側板１１２ａ、１１２ｂに穿設
された支持溝１１３．１１４に嵌合されている。このた
め、第５図に示すように、本体上部１０ａを開き作像ユ
ニットケース１８を担持体ユニット１６と現像ユニット
１７を収容したままピン１１０．１１１を中心として回
動させ、持ち上げることができる。

この場合、作像ユニットケース１８の下方が記録紙２の
搬送経路になっているため、作像ユニットケース１８を
このように上方に回動させれば、搬送経路が外部に露出
し、これによって、紙搬送経路に詰まった記録紙２を簡
単に除去することができる。必要に応じて作像ユニット
ケース１８を本体下部１０ｂから取り除くこともできる
。

作像ユニットケース１８を第３図および第５図に示す装
着位置に決めたとき、作像ユニットケース１８は、本体
下部ｉｏｂ、特にその下フレーム１１２に対して正しく
位置決めして保持する必要があり、この目的でロック装
置１１５が設けられている。このロック装置１１５は、
作像ユニットケース１８に突設された一対の支ピン１１
６に回動可能に支持された長板状の回動部材１１７を備
えている。この回動部材１１７に両側端部には、一対の
ロック爪１１８が設けられるとともに、その中央部分に
つまみ１１９が一体的に形成されている。また、上記回
動部材１１７には、その一部を切り曲げて形成した受は
部１２１を有し、この受は部１２１と、作像ユニットケ
ース１８の水平に曲げ形成された部分１２２との間に圧
縮コイルばね１２３が圧入されている。そして、この圧
縮コイルばね１２３によって上記回動部材１１７は、第
４図における時計方向に回動修正を与えられている。一
方、下フレーム１１２には、上記ロック爪１１８を受は
入れる一対の係止孔１２４が形成され、作像ユニットケ
ース１８が、第４図に示した装着位置に決められたとき
、回動部材１１７のロック爪１１８が係止孔１２４にば
ね１２３の作用でそれぞれ係入する。この場合、図示し
た例では第４図に示すように、作像ユニットケース１８
に圧縮コイルばね１２５が、下方に向って突出するよう
に設けられており、この圧縮コイルばね１２５の下端が
、後述する本体下部１０ｂのレバー１２６に圧接するよ
うになっている。このため、作像ユニットケース１８が
所定の装着位置に収められたとき、作像ユニットケース
１８は、上記圧縮コイルばね１２５によってピン１１０
．１１１を中心として反時計方向に付勢される。これに
より、ロック爪１１８が係止孔１２４の上壁面に圧接さ
れ、作像ユニットケース１８は、装着位置に確実にロッ
クされて保持される。ロック爪１１８を本体下部１０ｂ
側に設けるとともに、これが係合する係止孔１２４を作
像ユニットケース１８側に設けてもよい。

作像ユニットケース１８を開くときは、回動部材１１７
のつまみ１１９を第４図の上方に引く。

これにより、回動部材１１７は、支ピン１１６のまわり
を反時計方向に回動され、ロック爪１１８が係止孔１２
４から外れてロック状態が解除される。よって、作像ユ
ニットケース１８を支承なくピン１１０．１１１のまわ
りに回動させて、第７図の状態に開くことができる。再
び作像ユニットケース１８を第４図および第６図の位置
に戻すべく回動してこれを本体下部１０ｂに対して押し
込めば、自ずとロック爪１１８は、係止孔１２４に係合
され、作像ユニットケース１８がロックされる。このよ
うに簡単な操作で作像ユニットケース１８を保持できる
。その際、作像ユニットケース１８は、ピン１１０．１
１１を介して下フレーム１１２の支持溝１１３．１１４
に係入されているので、作像ユニットケース１８の保持
と同時に本体下部１０ｂに対して作像ユニットケース１
８を正しく位置決めさせることができる。

ロック装置１１５の回動部材１１７を回動可能に支持す
る代りに、ロック爪１１８を弾性変形させてロックおよ
びその解除を行えるように構成してもよい。

作像ユニットケース１８は既述の如く、その回勅中心側
を基準としてロック装置１１５により位置決めされる。

ところが、たとえば感光体４の回転に伴う力が作像ユニ
ットケース１８に作用するなどして、この作像ユニット
ケース１８の回動中心であるビン１１０．１１１が、支
持溝１１３゜１１４に対してわずかに動いたり、あるい
は、ガタ付くようなことがあると、作像ユニットケース
１８の位置も不正確となり、記録紙２上の画像の品質が
低下するおそれがある。このようなおそれのあるときは
、感光体４の回転中心部分ないしはその近傍部分を下フ
レーム１１２に係合して、位置決め精度を高めることが
有利である。第７図に示す例では、感光体４の支軸４ａ
を支える一方の支持部２７ないしはその近傍に、位置決
め用の切欠１２８を形成し、作像ユニットケース１８を
装着位置に収めたときに、下フレーム１１２の側板１１
２ｂに固定連結された支持板１１２ｃと、もう一方の側
板１１２ａとにそれぞれに突設された基準ビン１３０お
よび１３１を位置決め用の切欠１２７および１２８に係
合し、作像ユニットケース１８の位置決め精度を高める
ようにしている。

各位置決め用の切欠１２７．１２８は、その下部が開放
していて、現像ユニットケース１８の回動時に、これら
の各切欠１２７．１２８に上記ビン１３０．１３１が支
障なく入り込みあるいは外れうるように構成されている
。このように、作像ユニットケース１８を感光体４の近
傍にて位置決めすれば、感光体４の回転度にも作像ユニ
ットケース１８がずれ動くことはない。

なお、第５図に示した実施例では、現像ローラ２２、感
光体４等の歯車を他の歯車を介して駆動する歯車１３２
の支軸を基準ピン１３０として用いているため、構成を
簡素化できる利点が得られる。

先に説明したように、記録紙２は、レジストローラ対３
によってタイミングをとられ感光体４に　　　　　　゛
給送されるが、このレジストローラ対３は第４図から判
るように、駆動ローラ３ａとこれにころがり接触する従
軸ローラ３ｂとからなる。この場合、駆動ローラ３ａは
側板１１２ａ、１１２ｂに位置不動に支持されているが
、従軸ローラ３ｂは、その支軸が先に簡単に示したレバ
ー１２６に回転自在に支持されている。上記レバー１２
６は、ビン１３５によって側板１１２に回動可能に枢支
されている。作像ユニツケース１８が第４図に示す装着
位置に保持されると、この作像ユニットケース１８に取
付けられた既述のばね１２５が、レバー１２６を押圧す
る。これにより、従動ローラ３ｂは、駆動ローラ３ａに
圧接し、これらが協働して記録紙２を搬送することがで
きる。作像ユニットケース１８を開くと（第７図）、レ
バー１２６に対するばね１２６による加圧作用が解除さ
れる。

したがってレバー１２６を手で簡単にビン１３５を中心
として回動させることができ、前記両ローラ３ａ、３ｂ
間に記録紙２が詰まったとき、これを簡単に解除するこ
とが可能である。レジストローラ以外の用紙搬送ローラ
を作像ユニットケース１８によって同様に圧接させ、ま
たはその圧接を解除できるように構成することも可能で
ある。

記録紙２は、作像ユニットケース１８の下方を通過する
が、図示した実施例では、この点に着目して既述のロッ
ク装＠１１５を構成する回動部材１１７の下部を記録紙
２のガイド部として利用している。これにより、作像ユ
ニットケース１８の右隣り部に他の独立したガイド部材
を設けずにすみ、部品点数を低減できるほか、作像ユニ
ットケース１８を回転させて持ち上げたときに、すぐに
詰まった紙に接近でき、ジャム紙の処理を容易に行なえ
る利点も得られる。同じ目的で作像ユニットケース１８
の下面に、第４図の紙面に垂直な方向に配列された複数
のり７１３６を設け、これによって記録紙２をガイドで
きるように構成しである。

上述のように、作像ユニットケース１８によってレジス
トローラ３の圧接およびその解除を行うようにし、また
記録紙２をガイドするように構成することにより、作像
ユニットケース１８の機能を拡大でき、画像形成装置の
部品点数を低減できる。

本発明は、レーザプリンタ以外の各種画像形成装置、た
とえば複写機、ファクシミリ等にも適用できることは当
然である。

（効　　果） 以上述べたように、本発明による画像形成装置は、接離
制御装置を用いて、現像中においてはトナー規制部材を
所定の押圧力でトナー担持体側に圧接させるとともに、
現像停止中においてはトナー規制部材をトナー担持体側
から離脱させるようにしたから、トナー担持体の変形も
しくは歪みの発生を最小限に抑えることができ、非常に
安定した画像形成を維持して画像形成装置の信頼性を高
めることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例におけるトナー規制部材の設
置構造を示した側面構成説明図、第２図は本発明の他の
実施例におけるトナー規制部材構造を示した側面構成説
明図、第３図は画像形成装置の全体を示す縦断面説明図
、第４図は第３図中の一部を拡大して示した拡大縦断面
説明図、第５図は作像ユニットを分離して示した分解斜
視図、第６図および第７図は本体上部を開いた状態を示
す全体斜視図、第８図は現像ユニットの装着状態を示し
た斜視図、第９図は現像ユニットの正面説明図、第１０
図は現像ユニット支持手段の他の実施例を示す分解斜視
図、第１１図および第１２図は現像ローラのシール装置
を示す縦断面図および横断面図、第１３図はバイアス電
圧印加手段における回路の系統説明図、第１４図はアジ
テータの先端部形状を示した部分拡大斜視図、第１５図
（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はアジテータの実施例を示した
側面図、第１６図および第１７図はカートリッジを表わ
した側面図および平面図、第１８図および第１９図はカ
ートリッジのシール巻取部分を示した横断面図および正
面図、第２０図は現像ユニットの接触付勢手段を表した
部分拡大斜視図、第２１図は押圧片の他の実施例を表し
た斜視図である。 ４・・・感光体、１０・・・プリンタ本体、１０ａ・・
・本体上部、１０ｂ・・・本体下部、１６・・・担持体
ユニット、１７・・・現像ユニット、２２・・−現像ロ
ーラ、２５・・・トナ一層規制ブレード、２５１・・・
支持アーム、２５７・・・ソレノイド。 −３， ６′

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 潜像担持体上に形成される静電潜像側にトナーを供給し
   て顕像化せしめるトナー担持体と、このトナー担持体上
   に供給されるトナーを均一薄層化するように上記トナー
   担持体側に圧接されるトナー規制部材とを備えてなる画
   像形成装置において、上記トナー規制部材は、トナー担
   持体に対して接触・離脱可能に設けられるとともに、こ
   のトナー規制部材には、現像動作時に該トナー規制部材
   をトナー担持体側に圧接せしめ、かつ、現像動作終了時
   にトナー規制部材をトナー担持体側から離脱せしめる接
   離制御手段が付設されていることを特徴とする画像形成
   装置。