JPH07210393A - データ処理システム用の規則を作成する方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 データ処理システムのユーザによって容易に
理解され操作される、データ処理システム上での関係す
る要素および手続きのシーケンスの作成を誘導する方法
およびシステムを提供する。 【構成】 データ処理システム上で、命令を正しく形成
するための指針を提供することによって、エキスパート
・システムなど、データ処理システムを操作するための
複雑な命令を作成する。命令を構成するために使用され
る要素およびアクションを視覚的に表すために、該命令
およびアクションに関する構成要素の集合が提供され
る。該構成要素はアイコンとして表示される。選択され
たアイコンを規則作成領域内に移動することによって命
令を作成する。命令作成の各段階で、命令に正しく挿入
できる構成要素を選択する。命令に正しく挿入できない
構成要素はディスエーブルされる。ディスエーブルされ
たアイコンは「灰色」のアイコンとして視覚的に提供さ
れる。追加アイコンによって命令を開発するとき、正し
い構成要素の選択は、命令の変化に対応するように変化
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、データ処理システム上
で指定の手続きを実行する規則の作成をガイドする方法
および装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】エキスパート・システムとは、指定のタ
スクまたは密接に関係する一連のタスクを達成するため
に使用される要素および手続きの集合である。たとえ
ば、データ処理システム・ネットワーク上で電子メール
を処理するための送信操作、受信操作、印刷操作、転送
操作、およびその他の操作に関する手続きをエキスパー
ト・システムとみなすことができる。エキスパート・シ
ステムは、その複雑さによってレイ・システムと区別さ
れている。エキスパート・システムは通常、レイ（非エ
キスパート）システムよりも構成および場合によっては
操作が複雑である。

【０００３】従来のエキスパート・システムを操作する
上での主要な問題は、それを適切に使用するには広範囲
の訓練および専用の資源が必要なことである。従来のエ
キスパート・システムは通常、非常に複雑なので、シス
テムを操作するには専門的技能が必要である。しかし、
システムの通常のユーザにはシステムの初歩的な知識し
かない。たとえば、電子メール・システムの一般のユー
ザは、着信メールが検索を待っているかどうかをどのよ
うに検査したらよいかは知っているが、着信メールが検
索を待っているかどうかを自動的に検査し、もしそうで
ある場合は自動的にプリンタ上でメールを印刷する手続
きをシステム上でセットアップすることはできない。

【０００４】従来のエキスパート・システムが複雑なの
は、ユーザがエキスパート・システムで使用される要素
および手続きを支配する規則を熟知する必要があること
によるものである。しかし、通常、ユーザには特定のエ
キスパート・システムに関するすべての規則を学習する
時間も意欲もない。ユーザが作業中のデータ処理システ
ムまたはデータ処理ネットワークでいくつかのエキスパ
ート・システムが動作している場合は特にそうである。
したがって、一般のユーザは、システムを操作できるよ
うに訓練された人からの援助がないかぎり従来のエキス
パート・システムを十分に使用することはできない。

【０００５】したがって、すべてのユーザにとって簡単
で操作が容易な、エキスパート・システム用の関係する
要素および手続きのシーケンスの作成をガイドする方法
および装置が必要である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、デー
タ処理システムのユーザによって容易に理解され操作さ
れる、関係する要素および手続きのシーケンスのデータ
処理システム上での作成をガイドする方法および装置を
提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の方法および装置
は、データ処理システム用の正しく構成された命令を作
成するために使用できる１組の構成要素を提供する。こ
の方法は、１組の構成要素から選択された構成要素を提
供する。ここで、選択された構成要素に含まれる構成要
素は、データ処理システムのユーザが開発中の命令にう
まく適合する構成要素である。この方法は次いで、選択
構成要素からユーザが選択した構成要素を受け入れ、こ
の選択された命令を開発中の命令に挿入する。選択され
た構成要素を開発中の命令に挿入すると、命令が変更さ
れ、変更された命令にうまく適合する該１組の構成要素
のうちの構成要素が変更される。この方法は次いで、変
更された命令にうまく適合する新たに選択された構成要
素を提供する。命令が完成するまで、構成要素が命令に
追加され続ける。

【０００８】本発明の一態様によれば、命令を作成する
ための１組の構成要素には、１組の構成要素の各構成要
素をそれぞれの識別アイコンで視覚的に表現することが
含まれる。

【０００９】本発明の他の態様では、構成要素を選択す
るには、形成中の命令への挿入用に選択するための１組
の構成要素内の構成要素をイネーブル（使用可に）し、
選択された構成要素内に含まれない１組の構成要素のう
ちの構成要素をディスエーブル（使用不可に）し、それ
によって、ディスエーブルされた構成要素を形成中の命
令に挿入するために選択することができないようにす
る。ディスエーブルされた構成要素をそのように示すに
は、ディスエーブルされた構成要素に関連する識別アイ
コンの可視性を低減する。

【００１０】本発明の他の態様によれば、データ処理シ
ステム上で規則を作成するためのユーザ・インタフェー
スが提供される。ユーザ・インタフェースは、規則を作
成する上で使用するための規則作成領域とアイコンのパ
レットとを有する。規則は、データ処理システムによっ
て実行することができる。アイコンには、ソース・オブ
ジェクト、サブジェクト・オブジェクト、およびアクシ
ョン・オブジェクトが含まれる。ユーザ・インタフェー
スは、パレット中の１つまたは複数のアイコンを規則作
成領域内に配置できるようにする。アイコンがパレット
から規則作成領域へ配置された後、パレットは、パレッ
トから規則作成領域へ配置できるようにどのアイコンが
イネーブルされるかを示すように変更される。

【００１１】本発明によって、ユーザは簡単で理解しや
すい方法で規則を作成することができる。作成できる規
則の一例には、エキスパート・システムがある。エキス
パート・システムとは、１つまたは複数のタスクを達成
するために使用される要素および手続きの集合である。
データ処理システム上の多数の操作は、訓練されていな
いユーザには複雑であり、したがって、エキスパート・
システムとみなすことができる。データ処理システムに
よって実施されるそのようなタスクを首尾よく実施する
には通常、特定の構文と、特定の要素および手続きとが
必要とされる。本発明では、そのような訓練されていな
いユーザは、必要な構文、要素、および手続きを学習す
る必要なしに、所望のタスクを実施するための所望の規
則または命令の集合を容易に作成することができる。

【００１２】本発明は、規則作成領域とアイコンのパレ
ットとを有するユーザ・インタフェースを提供する。ア
イコンは、所望のタスクに利用可能な要素および手続き
を表す。ユーザは、パレットから規則作成領域へアイコ
ンを移動して規則、すなわち命令の集合を作成すること
ができる。ユーザはアイコンを削除し、あるいは規則内
のアイコンの位置を変更することによって、規則を編集
することもできる。

【００１３】アイコンを規則に追加した後、あるいはア
イコンを削除し、またはアイコンの位置を変更すること
によって規則を変更した後、アイコンのパレットは、現
在どのアイコンを規則に挿入できるかを示すように変化
する。規則に挿入できるアイコンは、通常どおり表示さ
れる。規則に挿入できないアイコンは、それがディスエ
ーブルされており、選択できないことを示すように灰色
で表示される。したがって、ユーザが誤ったアイコンを
選択することは防止される。このように適切な要素およ
び手続きが提供され、その要素および手続きの選択が動
的に修正されることによって、ユーザはデータ処理シス
テム上で実行するための正しくかつ実施可能な規則を作
成するようにガイドされる。

【００１４】規則は、作成された後、コンピュータ上で
実行することができる。規則はディスプレイ上のアイコ
ンとして表現することができる。

【００１５】

【実施例】本発明を実施することができるデータ処理シ
ステム・ネットワーク１１の概略図が図１に示されてい
る。データ処理システム・ネットワーク１１は、ローカ
ル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）１５中で接続され
た複数の個別のコンピュータまたはワークステーション
１３を含む。各ワークステーション１３は、表示画面１
７と、キーボード１９と、マウス（図示せず）とを有す
るユーザ・インタフェースを含む。各ワークステーショ
ン１３は、記憶装置２１と、プリンタまたは出力装置２
３に結合することもできる。本発明によれば、１つまた
は複数のそのような記憶装置２１を使用して、データ処
理システム１１内のどんなユーザでも定期的にアクセス
できるアプリケーションまたはリソース・オブジェクト
を記憶または検索することができる。そのようなリソー
ス・オブジェクトの１つは、図４ないし図８のフローチ
ャートに示したガイド規則作成メソッドである。

【００１６】各ワークステーション１３は中央処理装置
（ＣＰＵ）と、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）
および読取り専用メモリ（ＲＯＭ）の形の内部メモリと
を含む。ＣＰＵは、本発明のガイド規則作成メソッドな
どのリソース・オブジェクトを実行する。リソース・オ
ブジェクトは、実行される前に、記憶装置からＲＡＭに
ロードされる。

【００１７】データ処理システム１１は、通信リンク２
７によって１つのワークステーションに結合されたメイ
ンフレームまたはホスト・コンピュータ２５を含むこと
もできる。コンピュータ２５はネットワーク１５の一部
でもある。ホスト・コンピュータ２５は、ワークステー
ション用のリモート記憶域として働くことができる記憶
装置２９に結合することもできる。

【００１８】本発明は、１つまたは複数のタスクを実行
するエキスパート・システムを作成する上でユーザをガ
イドするユーザ・インタフェースを提供する。作成され
る命令の集合はエキスパート・システムである必要はな
い。ユーザ・インターフェースは、エキスパート・シス
テムの作成に使用される可能性のある要素および手続き
を提示する。要素および手続きは、パレット上のアイコ
ンとして提供される。ユーザは、利用可能な要素および
手続きを規則作成領域で様々な方法で組み合わせてエキ
スパート・システムを作成することができる。本発明
は、規則への挿入用に選択できるアイコンを動的に変更
する。ユーザがアイコンを規則に挿入した後、実施可能
な規則を提供するために、パレット上のいくつかのアイ
コンを次の命令用に利用可能にすることができる。エキ
スパート・システムを作成した後、該システムはどんな
ワークステーション１３またはホスト・コンピュータ２
５上でも実施することができる。

【００１９】本発明のユーザ・インタフェースの例が図
２に示されている。ユーザ・インタフェースは、Ｒｕｌ
ｅ Ｂｏｏｋと題するパネルまたはウィンドウ３１であ
る。図２に示したＲｕｌｅ Ｂｏｏｋ３１を使用して、
電子メール・エキスパート・システムでのタスク規則を
定義することができる。Ｒｕｌｅ Ｂｏｏｋ３１は、ワ
ークステーション１３で電子メールに関するタスクを作
成、修正、または削除するためのワークステーション・
ユーザのアクションに応答してワークステーション１３
上にグラフィック表示される。Ｒｕｌｅ Ｂｏｏｋ３１
は画面１７（図１参照）上に表示される。Ｒｕｌｅ Ｂ
ｏｏｋ３１は選択に利用可能なアイコン３３のパレット
３５と、ノートの形の規則作成領域３４と、メニュー・
バー３６やプッシュボタン３８など従来のウィンドウ機
能とを有する。アイコン・パレット３５上のアイコン３
３は、電子メール・エキスパート・システムの要素およ
び手続きを視覚的に表すために使用される。図５のメソ
ッドは、図２のユーザ・インタフェースを作成するため
に使用される。

【００２０】ワークステーション・ユーザは、パレット
３５から適当なアイコン３３を選択し、それをノートの
ページ３７上に配置することによって、タスク規則を作
成する。直接操作技法を使用して、アイコン３３のコピ
ーを作成し、ノートのページ３７上にそれを配置する。
複数のタスク規則を作成して記憶できるように、ノート
３４には複数のページ３７がある。

【００２１】Ｒｕｌｅ Ｂｏｏｋ３１は、正しく構成さ
れたタスク規則を形成する上でワークステーション・ユ
ーザをガイドする。正しく構成されたタスク規則は、正
しく構成された文によく似ており、意味をなすために適
切に順序付けなければならない最小数の要素とアクショ
ンとを有する。タスク規則は、規則のオン・オフを切り
替えるための要素と、ソース要素と、評価のための要素
と、アクションと、上記の要素およびアクションを接続
するための要素とを有する。他の要素を追加することが
できる。Ｒｕｌｅ Ｂｏｏｋ３１によって、規則を首尾
よく実施できるように適当なタイプの要素およびアクシ
ョンが適切に順序付けられる。ＲｕｌｅＢｏｏｋ３１に
よって、ワークステーション・ユーザは、不適当なアイ
コンへの選択のためのアクセスを不能にすることによっ
て不適当なアイコンの選択を妨げながら、タスク規則
「文」中の特定の点に適当な任意のアイコン３３を選択
することができる。

【００２２】電子メール・エキスパート・システム用の
簡単なタスク規則４０を、図３に示したＲｕｌｅ Ｂｏ
ｏｋ３１によって示す。図３に示したタスク規則４０は
自動的に、着信電子メールを印刷できるようにプリンタ
に方向付ける。パレット３５からノート３７へアイコン
３３のコピーを移動することによってタスク規則を作成
した。たとえば、所望のアイコン上にマウス・ポインタ
４２をもっていき、次いで、マウス・ボタンを押して、
押したままの状態でそのアイコンを選択することによっ
て各アイコンはコピーされる。次いで、パレットからノ
ートのページへアイコンのコピーをドラッグした。次い
で、マウス・カーソルおよびコピーを所望の位置に位置
決めし、次いで、マウス・ボタンを放すことによってノ
ートのページ上にコピーをロードした。図４のメソッド
はそのようなユーザ入力を処理するが、図６および図７
のメソッドはアイコンの直接操作動作を処理する。他の
入力技法も同様に使用することができる。

【００２３】まず、規則のオン・オフを切り替えられる
ように、スイッチ・アイコン３９を提供した。次いで、
スイッチ・アイコン３９のすぐ後に（右側に）インバス
ケット・アイコン４１を配置した。インバスケット・ア
イコン４１は、オブジェクトが検索されるソース要素ま
たはベース要素を提供する。次いで、インバスケット・
アイコン４１の右に第１のコネクタ（連結）右アイコン
４３を配置した。次いで、コネクタ右アイコン４３の右
にメール・パッケージ・アイコン４５を配置した。コネ
クタ右アイコン４３は、検索用のオブジェクトを表すメ
ール・パッケージ・アイコン４５にソース・アイコン
（インバスケット・アイコン）４１を接続する。右コネ
クタ・アイコン４３は、メール・パッケージがインバス
ケットから検索される予定であることを示す。メール・
パッケージ・アイコン４５の右に第２のコネクタ右アイ
コン４７を配置した。次いで、第２のコネクタ右アイコ
ン４７の右にプリンタ・アイコン４９を配置した。第２
のコネクタ右アイコン４７は、印刷アクションが行われ
る予定であることを示すプリンタ・アイコン４９にメー
ル・パッケージ・アイコン４５を接続する。第２のコネ
クタ・アイコン４７は、検索されたメール・パッケージ
がプリンタによって印刷されるようにそのプリンタに送
られる予定であることを示す。

【００２４】規則を適切に作成するためのパレット上の
アイコンの選択の制限を図３に見ることができる。規則
にうまく挿入できる各アイコン３３は見やすいが、無効
な規則を形成させるアイコン３３は「灰色」になり、適
切なアイコン３３よりもずっと見にくい。「灰色」にな
ったアイコン３３は、規則への挿入用に選択することは
できない。図３で、プリンタ・アイコン４９は規則４０
の最後のアイコンである。ノートのページ３７上にアイ
コン３３が配置され解放された後、パレット３５は選択
の制限を表示するように変化する。たとえば、より複雑
な規則を作成したい場合、プリンタ・アイコンの後の規
則に挿入するのに適しているのは、見やすいコネクタ下
アイコン、コネクタ右アイコン、および時計アイコンだ
けである。「灰色」になった残りのアイコン３３（たと
えば、ごみ箱アイコン、プリンタ・アイコンなど）をプ
リンタ・アイコン４９の後の規則に挿入することはでき
ない。１つのコネクタ・アイコンまたは時計アイコンを
規則に挿入すると規則が変更され、したがって、Ｒｕｌ
ｅ Ｂｏｏｋ３１は、変更された規則に基づいて新たに
選択された適当なアイコンを提供する。図８のメソッド
は、イネーブルされたアイコンおよびディスエーブルさ
れたアイコンを表示するようにパレット３５を動的に変
更する。

【００２５】図４ないし図８にフロー・チャートが示さ
れている。フロー・チャートには、プロセス、機能、ま
たは画面表示用の矩形、決定用のダイヤモンド、および
フロー・チャートの他の部分に進み、あるいは入る際の
ページ連結子用の円の諸グラフィカル規則が見られる。
これらの規則はユーザ・インタフェースの技術分野にお
いて熟練したプログラマならよく理解しており、これら
のフロー・チャートは、当技術分野において熟練したプ
ログラマが、ＢＡＳＩＣ、ＰＡＳＣＡＬ、Ｃなどの言語
をサポートするＩＢＭパーソナル・システム／２（ＰＳ
／２）コンピュータ・ファミリなどのコンピュータ用の
前記各言語など任意の適当なコンピュータ・プログラミ
ング言語でコードを書けるようにするのに十分なもので
ある。

【００２６】エキスパート・システム用のタスク規則
は、図４の主規則形成メソッドによってワークステーシ
ョン１３から形成され、修正され、作成される。ステッ
プ５１で、ワークステーション・ユーザはワークステー
ション１３を始動し、あるいは電子メール・システムな
ど特定のエキスパート・システムをワークステーション
１３上で始動する。ステップ５５で、ワークステーショ
ン１３またはエキスパート・システムが初期設定され、
アイコンおよびウィンドウがワークステーション１３ま
たはエキスパート・システムを操作できるようにオープ
ンされる。メソッドは次いで、ステップ５５で、ワーク
ステーションでのユーザ入力を監視する。

【００２７】ユーザ入力は、受け取られると、ステップ
５７、７７、または９５で、入力のタイプを決定するよ
うに処理される。このメソッドはまずステップ５７で、
ユーザ入力が、エキスパート・システム用のタスク規則
を形成するために使用されるＲｕｌｅ Ｂｏｏｋユーザ
・インタフェース３１（図２参照）をオープンするよう
にメソッド自体に指示しているかどうかを検査する。ワ
ークステーション・ユーザは、ワークステーション上に
表示されたアイコンを選択し、あるいはワークステーシ
ョン上のメニューからＲｕｌｅ Ｂｏｏｋオプションを
選択することによって、Ｒｕｌｅ Ｂｏｏｋをオープン
するようにメソッドに指示することができる。ステップ
５７の結果がＹＥＳである場合、入力はＲｕｌｅ Ｂｏ
ｏｋをオープンするようにメソッドに指示しており、次
いでメソッドはコネクタ「オープン」を介して図５中の
ステップ５９に進む。

【００２８】ステップ５９で、メソッドはＲｕｌｅ Ｂ
ｏｏｋのウィンドウ・フレーム３２（図３参照）をフェ
ッチする。ウィンドウ・フレームは、Ｒｕｌｅ Ｂｏｏ
ｋ３１用の背景グラフィカル表示を提供する。メソッド
は、ウィンドウ・フレームをフェッチした後、ステップ
６１で、ノート３４（図３参照）のどのページ３７をオ
ープンすべきかを決定する。たとえば、ノートの第１の
ページなど、オープンすべきノート３４のページをデフ
ォルトとして設定することも、あるいはワークステーシ
ョン・ユーザによってページを選択することもできる。
ステップ６３で、ステップ６１で決定されたページ用の
規則を含む、ノート３４に含まれる規則が、保存された
規則をメモリ中のバイナリ・ファイルとして記憶する規
則データベースから読み取られる。メソッドは次いでス
テップ６５で、ステップ６１で決定されたノートのペー
ジ３７用の視覚的規則４０（図３参照）を規則データベ
ースから検索された情報から作成する。ユーザの混乱を
最小限に抑えるために、Ｒｕｌｅ Ｂｏｏｋは１ページ
３７当たり１つの規則を含む。視覚的規則を作成した
後、メソッドはステップ６７で、規則に基づいてガイド
規則アイコン・パレット３５上のどのアイコンをディス
エーブルすべきかを決定する。メソッドは、図８のパレ
ット更新メソッドに基づいてどのアイコンをディスエー
ブルすべきかを決定する。パレット更新メソッドについ
ては、本明細書で次に開示する。ステップ６７は、呼出
し−リターン・ステップである。

【００２９】ステップ６７の後に、図５のメソッドは、
ワークステーションで視覚表示を更新する準備のために
（ディスプレイ１７用の）ディスプレイ・バッファを更
新する。ステップ６９で、ディスプレイ・バッファがウ
ィンドウ・フレーム３２で更新される。次いでステップ
７１で、ディスプレイ・バッファが、ノートのページ３
７と、ワークステーション・ユーザが複数のＲｕｌｅ
Ｂｏｏｋページにアクセスすると共に規則に索引付けで
きるようにするＲｕｌｅ Ｂｏｏｋコントロール３６、
３８とで更新される。メソッドは次いでステップ７３
で、ステップ６５から得た視覚的規則４０と、ステップ
６７から得たアイコン・パレット３５とでディスプレイ
・バッファを更新する。次いでステップ７５で、ディス
プレイ１７がディスプレイ・バッファから更新される。
メソッドは次いで、連結子「Ａ」を介して図４のステッ
プ５５に戻ってワークステーションでユーザ入力を監視
する。

【００３０】ステップ５５で提供されたユーザ入力がＲ
ｕｌｅ Ｂｏｏｋ３１をオープンするようにメソッドに
指示していない場合、ステップ５７の結果はＮＯであ
り、メソッドはステップ７７に進む。ステップ７７で、
メソッドは、ガイド規則アイコン・パレット３５上のア
イコン３３（図３参照）が、ユーザによって、すでにオ
ープンしているＲｕｌｅ Ｂｏｏｋ上に選択されている
かどうかを判定する。ユーザは、たとえば、ワークステ
ーション・マウスでポインタを移動し、マウス上のボタ
ンをクリックして選択肢を入力することによって、ワー
クステーション・ディスプレイ上のポインタ４２をアイ
コンに方向付けてそのアイコンをユーザの選択肢として
入力することによって、アイコンを選択することができ
る。ステップ７７の結果がＹＥＳである場合、アイコン
が選択されており、メソッドは連結子「選択」を介して
図６のステップ７９に進む。ステップ７９で、メソッド
は、選択された強調でアイコンを表示する。選択された
強調は、選択されたアイコンを他のアイコンに対して強
調表示する。メソッドは次いでステップ８１で、選択さ
れたアイコンに対する入力に関してユーザの入力を監視
する。

【００３１】ユーザ入力を受け取ると、メソッドはステ
ップ８３で、選択されたアイコンが規則に追加されたか
どうかを判定する。ワークステーション・ユーザは、マ
ウス・ポインタ４２によって、ワークステーション・デ
ィスプレイを横切ってアイコン・パレット３５からノー
トのページ３７へアイコンをドラッグし、マウスでアイ
コンを解放することによってアイコンをページにドロッ
プすることによって、選択されたアイコンを規則に追加
することができる。ステップ８３の結果がＹＥＳである
場合、ユーザはアイコンを規則に追加しており、メソッ
ドはステップ８５で、ポインタ位置にアイコンを表示す
る。ポインタ位置とは、ユーザによってアイコンがドラ
ッグされドロップされたワークステーション・ディスプ
レイ上の位置である。次いでステップ８７で、追加され
たアイコンを含む修正された規則でＲｕｌｅ Ｂｏｏｋ
用の規則データ・ベースが更新される。メソッドは次い
で、呼出し−リターン・ステップ８９で、図８のパレッ
ト更新メソッドを呼び出す。図８のメソッドは、追加さ
れたアイコンを含む修正された規則に基づいてアイコン
・パレット上のどのアイコンをディスエーブルすべきか
を決定する。ステップ８９の後に、メソッドは、連結子
「Ａ」を介して図４のステップ５５に戻ってユーザ入力
を監視する。

【００３２】再び図６を参照すると、ステップ８３の結
果がＮＯである場合、ユーザの入力は、選択されたアイ
コンが規則に追加されたことを示さず、メソッドはステ
ップ９１で、他のアイコンが選択されたかどうかを判定
する。ステップ９１の結果がＹＥＳである場合、メソッ
ドはステップ７９で、選択された強調で新しいアイコン
を表示し、ステップ８１で、新たに選択されたアイコン
に対する入力に関してユーザ入力を監視する。ステップ
９１の結果がＮＯである場合、メソッドはステップ９３
で、ユーザの入力に応じて他の何らかのアクションを実
行し、次いで、連結子「Ａ」を介して図４のステップ５
５に戻って次のユーザ入力を監視する。

【００３３】ここで、図４を参照すると、ステップ７７
の結果がＮＯである場合、ユーザはアイコンを選択して
おらず、メソッドはステップ９５で、ユーザがワークス
テーション・ディスプレイでアイコンをドラッグしたか
どうかを判定する。アイコンは、それを削除または規則
に挿入し、あるいはそのコピーを作成するために、ディ
スプレイでドラッグされる。アイコンをドラッグするに
は、ユーザがワークステーション・ポインタをアイコン
上に配置し、同時に、ディスプレイを横切って移動して
いる間中アイコンを選択しておく。たとえば、アイコン
は、マウス・ポインタ４２（図３参照）によって選択し
て移動することによってドラッグすることができる。

【００３４】ステップ９５の結果がＹＥＳである場合、
ユーザはワークステーション・ディスプレイ上でアイコ
ンをドラッグしており、メソッドは、連結子「ドラッ
グ」を介して図７のステップ９７に進む。ステップ９７
で、メソッドは、アイコンが規則４６内の位置（図３参
照）から移動されたかどうかを判定する。アイコンは、
それを規則内の位置から削除することによって規則を修
正するためにその位置から移動される。ステップ９７の
結果がＹＥＳである場合、アイコンは移動されており、
メソッドはステップ９９で、ノートのページ３７上の古
い位置からアイコンを削除する。メソッドは次いでステ
ップ１０１で、削除されたアイコンによって空になった
位置に隣接する規則のアイコンを、空になった位置の周
りに集めることによって、ノートのページ３７上の規則
のアイコン・フローをクローズする。たとえば、図３を
参照すると、メール・パッケージ・アイコン４５および
第２のコネクタ右アイコン４７がページ３７から削除さ
れた場合、ステップ１０１は、以前にメール・パッケー
ジ・アイコンによって占められていたページ上の位置へ
プリンタ・アイコン４９を移動する。これによって、ペ
ージ上のアイコン間のあらゆるギャップがクローズされ
る。次いでステップ１０５で、移動されたアイコンを削
除することによって修正された規則を記録するように規
則データ・ベースが更新される。

【００３５】メソッドは次いでステップ１０７で、移動
されたアイコンが規則内にドロップされているかどうか
を判定する。アイコンは、ドラッグされることから解放
されることによってドロップされる。アイコンがドロッ
プされる位置にある規則にドロップされたアイコンを追
加するために規則４０（図３参照）内にアイコンをドロ
ップすることができ、あるいはドラッグされたアイコン
が規則から削除されるようにアイコンをノートのページ
３７外にドロップすることもできる。ステップ１０７の
結果がＹＥＳである場合、アイコンは規則内にドロップ
されており、メソッドは次いでステップ１０９で、規則
フローにアイコンを挿入し、ディスプレイ中のドロップ
された位置にアイコンを配置する。規則フローにアイコ
ンが挿入された後、メソッドはステップ１１１で、ドロ
ップされたアイコンを挿入することによって修正された
規則を記録するように規則データベースを更新する。メ
ソッドは次いでステップ１１３で、図８のパレット更新
メソッドを使用してアイコン・パレットを更新する。ス
テップ１１３の後に、メソッドは、連結子「Ａ」を介し
て図４のステップ５５に戻ってユーザの入力を監視す
る。

【００３６】再び図７を参照すると、ステップ１０７の
結果がＮＯである場合、移動されたアイコンは規則内に
ドロップされておらず、メソッドは次いでステップ１１
６で他の何らかのアクションを実行する。ステップ１１
６の後に、メソッドは、連結子「Ａ」を介して図４のス
テップ５５に戻ってユーザの入力を監視する。

【００３７】ここで、図７のステップ９７に戻ると、ス
テップ９７の結果がＮＯである場合、アイコンは規則内
の位置から移動されておらず、メソッドは次いでステッ
プ１１５で、アイコンのコピーが作成されたかどうかを
判定する。アイコンのコピーは、規則内の他のどこかに
位置決めするためのアイコンを複製するために作成する
ことができる。ユーザは、ワークステーション上のコピ
ー・コマンドを選択し、次いで、アイコン・コピーを選
択して所望の位置へドラッグすることによって、コピー
を作成することができる。ステップ１１５の結果がＹＥ
Ｓである場合、アイコンはコピーされる予定であり、メ
ソッドは次いでステップ１１７で、選択されたアイコン
の複製を作成する。メソッドは次いでステップ１０７
で、コピーされたアイコンを規則にドロップすべきかど
うかを判定する。ステップ１０７の結果がＹＥＳである
場合、メソッドはステップ１０９で、コピーされたアイ
コンを規則に挿入し、ステップ１１１で規則データ・ベ
ースに規則を挿入し、ステップ１１３でアイコン・パレ
ットを更新し、図４のステップ５５に戻ってユーザの入
力を監視する。ステップ１０７の結果がＮＯである場
合、メソッドはステップ１１６で、他の何らかのアクシ
ョンを実行し、次いで、図４のステップ５５に戻ってユ
ーザ入力を監視する。

【００３８】ステップ１１５（図７）の結果がＮＯであ
る場合、アイコンのコピーは作成されておらず、メソッ
ドはステップ１０７で、ドラッグされたアイコンを規則
内にドロップすべきかどうかを判定する。ステップ１０
７の結果がＹＥＳである場合、メソッドはステップ１０
９で、規則フローにアイコンを挿入し、ステップ１１１
で規則データ・ベースに規則を挿入し、ステップ１１３
でアイコン・パレットを更新し、ステップ５５に戻って
ユーザの入力を監視する。ステップ１０７の結果がＮＯ
である場合、メソッドはステップ１１６で、他の何らか
のアクションを実行し、次いで、ステップ５５に戻って
ユーザ入力を監視する。

【００３９】ここで、図４のステップ９５を参照する
と、ステップ９５の結果がＮＯである場合、ユーザはワ
ークステーション・ディスプレイ上でアイコンをドラッ
グしておらず、メソッドは次いでステップ１１９で他の
何らかのアクションを実行する。メソッドは次いで、ス
テップ５５に戻ってユーザの入力を監視する。

【００４０】上述のように、このメソッドは頻繁に、図
８に示したアイコン・パレット更新ルーチンを呼び出し
てアイコン・パレット３５（図３参照）を更新する。ア
イコン・パレットは、ユーザによって規則に加えられた
変更に基づいて、ワークステーション・ポインタの位置
にある規則４０への挿入用に利用できるアイコンを変更
するように更新される。利用可能なアイコンはユーザが
選択できるようにイネーブルされ、かつ見やすいが、利
用できないアイコンは、選択できないようにディスエー
ブルされる。ディスエーブルされたアイコンは「灰色」
になり、見にくくなる。更新されたアイコン・パレット
は、ユーザが、動作可能な規則を作成するために使用で
きるアイコンだけを規則に挿入できるようにすることに
よって、妥当な規則を作成する上でワークステーション
・ユーザを援助する。

【００４１】図８のメソッドは、アイコンが表す機能ま
たは要素に基づいて５つの異なるタイプにアイコンを分
類する。これらのタイプとは、ベース・アイコン、イミ
ーディエイト・アイコン、グループ・アイコン、ワンシ
ョット・アイコン、およびコネクタ・アイコンである。

【００４２】ベース・アイコンはソース・オブジェクト
を表す。ソース・オブジェクトは他のオブジェクトを含
む。たとえば、図２および図３に示した電子メール・ア
イコン・パレット３５では、インバスケット・アイコ
ン、サーバ・インバスケット・アイコン、およびメール
・ドロワー・アイコンは、他のオブジェクトが検索され
るソース・オブジェクト、または他のオブジェクトを送
ることができるソース・オブジェクトを表す。メール・
パッケージはインバスケットから検索することも、ある
いはインバスケットに送ることもできる。したがって、
これらのアイコンはベース・アイコンである。

【００４３】イミーディエイト・アイコンは、評価すべ
きサブジェクト・オブジェクト、またはアクションを実
行する対象であるサブジェクト・オブジェクトを表す。
電子メール・アイコン・パレット３５では、メール・パ
ッケージ・アイコンおよびファイル・アイコンはそれぞ
れ、アクションが実行され、あるいは評価される、メー
ル・パッケージおよびファイルを表すイミーディエイト
・アイコンである。

【００４４】グループ・アイコンは、オブジェクトに対
して実行できるアクションを表す。電子メール・アイコ
ン・パレット３５では、グループ・アイコンには、プリ
ンタ・アイコン、ごみ箱アイコン、フォルダ・アイコ
ン、リマインダ・アイコン、シュレッダ・アイコン、質
問アイコン、オープン・パッケージ・ウィンドウ・アイ
コン、返答アイコン、および転送アイコンが含まれる。
プリンタ・アイコンを使用すると、オブジェクトがプリ
ンタで印刷される。ごみ箱アイコンによって、オブジェ
クトはデータ・システム・ネットワーク・メモリから消
去すべき条件に置かれる。フォルダ・アイコンによっ
て、オブジェクトはデータ・システム・ネットワーク・
メモリ上に保存される。リマインダ・アイコンによっ
て、ワークステーションは指定の事象の発生時にユーザ
にプロンプトを出す。シュレッダ・アイコンによって、
オブジェクトはデータ・システム・ネットワークから消
去される。質問アイコンによって、ワークステーション
はある条件が発生したどうかを評価する。オープン・パ
ッケージ・ウィンドウ・アイコンによって、オブジェク
トはワークステーション上に表示される。応答アイコン
によって、指定の事象に応答して、事前に構成された応
答を他のユーザに送ることができる。転送アイコンによ
って、オブジェクトは他のユーザに転送される。

【００４５】ワン・ショット・アイコンも、実行できる
アクションを表すが、ワン・ショット・アイコンは規則
中で１度しか使用できない。電子メール・アイコン・パ
レット３５では、スイッチ・アイコンおよび時計アイコ
ンがワン・ショット・アイコンである。スイッチ・アイ
コンは規則のオン・オフを切り替え、時計アイコンを使
用して規則を呼び出す時間を設定することができる。

【００４６】最後に、コネクタ・アイコンとは、アクシ
ョンとオブジェクトを規則中で結合するために使用され
る。電子メール・アイコン・パレット３５では、コネク
タ下アイコンおよびコネクタ右アイコンがコネクタ・ア
イコンである。

【００４７】パレットで利用可能な特定のアイコンと、
それらの分類および相互関係は、エキスパート・システ
ムごとに異なり、使用中の特定のエキスパート・システ
ムの仕様によって定義される。したがって、電子メール
を扱っていないエキスパート・システムの場合、図２に
示したもの以外のいくつかのアイコンを提供することが
できる。

【００４８】図８のアイコン・パレット更新メソッドは
最初にステップ１１９で、ＲｕｌｅＢｏｏｋまたはノー
トのページ３７の内容を読み取る。メソッドは次いでス
テップ１２１で、Ｒｕｌｅ Ｂｏｏｋページ３７が空か
どうかを判定する。ステップ１２１の結果がＹＥＳであ
る場合、メソッドはステップ１２３で、パレットをベー
ス状態にする。この状態では、アイコンのサブセットを
規則への挿入用に利用することができる。メソッドは次
いで、それが呼び出された規則形成メソッド中のステッ
プ、すなわち、図５のステップ６７、図６の８９、また
は図７のステップ１１３に戻る。

【００４９】ステップ１２１の結果がＮＯである場合、
Ｒｕｌｅ Ｂｏｏｋページは空であり、メソッドは規則
４０中の前のアイコンのタイプを判定する。次のアイコ
ンが位置する予定の場所を示すためにノートのページ３
７上にポインタまたはカーソルを提供することができ
る。そのようなポインタはテキスト位置カーソルに類似
している。このポインタまたは他の何らかの機構（規則
中の最後のアイコンなど）を使用して、図８のメソッド
によって処理されるアイコンを識別する。本明細書での
議論を簡単にするために、図８のメソッドによって処理
されるアイコンを前のアイコンと呼ぶ。たとえば、図３
では、前のアイコンはプリンタ・アイコン４９である。

【００５０】ステップ１２５で、メソッドは、前のアイ
コンがベース・アイコンであるかどうかを判定する。ス
テップ１２５の結果がＹＥＳである場合、メソッドはス
テップ１２７で、すべてのベース・アイコンと、最後の
ベース・アイコンに関連するアイコン・グループにない
あらゆるアイコンをディスエーブルする。各ベース・ア
イコンは、何らかのグループ・アイコン、具体的には、
ベース・アイコンによって表されるソース・オブジェク
トに関して実行できるアクションを表すグループ・アイ
コンに関連する。たとえば、図３に示した特定のエキス
パート・システムでは、ベース・インバスケット・アイ
コン４１を（他に数ある中で）プリンタ・アイコンおよ
びごみ箱アイコンに関連付けることはできるが、質問ア
イコンに関連付けることはできない。メソッドはステッ
プ１２７で、ポインタの前にあるベース・アイコンに関
して実行できないアクションを表すグループ・アイコン
をディスエーブルする。メソッドは次いでステップ１２
９で、コネクタ・アイコンをイネーブルし、それによっ
て、関連するグループ・アイコンまたはイミーディエイ
ト・アイコンにベース・アイコンを結合できるようにす
る。イミーディエイト・アイコンおよびグループ・アイ
コンは次いでステップ１３１でデイスエーブルされる。
したがって、ベース・アイコンがワークステーション・
ポインタの直前にあるときにイネーブルされるアイコン
はコネクタ・アイコンだけである。これを図３に示す。
メソッドは次いで、それが呼び出された規則形成メソッ
ド中のステップ、すなわち、ステップ６７、８９、また
は１１３に戻る。

【００５１】ベース・アイコンがワークステーション・
ポインタの直前になく、したがって、ステップ１２５の
結果がＮＯである場合、メソッドは次いでステップ１３
３で、コネクタ・アイコンがワークステーション・ポイ
ントの直前にあるかどうかを判定する。ステップ１３３
の結果がＹＥＳである場合、メソッドはステップ１３５
で、パレット３５上のコネクタ・アイコンをディスエー
ブルする。これは、コネクタ・アイコンどうしが規則中
で隣り合わせに位置しないようにするためのものであ
る。メソッドは次いでステップ１３７で、最後のコネク
タ・アイコンがベース・アイコンの隣に位置しているか
どうかを判定する。ステップ１３７の結果がＹＥＳであ
る場合、メソッドはステップ１３９で、ベース・アイコ
ンによって表されるソース・オブジェクトからオブジェ
クトを検索し、あるいは該ソース・オブジェクトにオブ
ジェクトを送ることができるように、パレット上のイミ
ーディエイト・アイコンをイネーブルする。メソッドは
次いで、それが呼び出された規則形成メソッド中のステ
ップ、すなわち、ステップ６７、８９、または１１３に
戻る。

【００５２】ステップ１３７の結果がＮＯである場合、
コネクタ・アイコンはベース・アイコンの隣に位置して
おらず、メソッドはステップ１４１で、ワークステーシ
ョン・ユーザが、実行すべきアクションを選択できるよ
うに、ベース・アイコンに関連するアイコン・パレット
上のグループ・アイコンをイネーブルする。メソッドは
次いで、それが呼び出された規則形成メソッド中のステ
ップ、すなわち、ステップ６７、８９、または１１３に
戻る。

【００５３】ステップ１３３の結果がＮＯである場合、
コネクタ・アイコンはワークステーション・ポインタの
直前になく、メソッドは次いでステップ１４３で、イミ
ーディエイト・アイコンがワークステーション・ポイン
タの直前にあるかどうかを判定する。ステップ１４３の
結果がＹＥＳである場合、メソッドはステップ１２９
で、パレット上のコネクタ・アイコンをイネーブルし、
ステップ１３１で、パレット上の直前アイコンおよびグ
ループ・アイコンをディスエーブルし、次いで、メソッ
ドが呼び出された規則形成メソッド中のステップ、すな
わち、ステップ６７、８９、または１１３に戻る。

【００５４】ステップ１４３の結果がＮＯである場合、
イミーディエイト・アイコンはワークステーション・ポ
インタの直前になく、メソッドはステップ１４５で、ワ
ークステーション・ポインタの直前にあるアイコンがワ
ン・ショット・アイコンであるかどうかを判定する。ス
テップ１４５の結果がＹＥＳである場合、メソッドはス
テップ１４７で、パレット上のその特定のワン・ショッ
ト・アイコンをディスエーブルし、次いで、メソッドが
呼び出された規則形成メソッド中のステップに戻る。パ
レット上の他のあらゆるワン・ショット・アイコンはデ
ィスエーブルされる。たとえば、図３では、スイッチ・
アイコンがディスエーブルされる。というのは、スイッ
チ・アイコンはすでに規則４０で使用されているからで
ある。しかし、クロック・アイコンはまだイネーブルさ
れている。

【００５５】ステップ１４５の結果がＮＯである場合、
ワークステーション・ポインタの前にあるアイコンはグ
ループ・アイコンでなければならない。メソッドは次い
でステップ１４９で、パレット上のすべてのグループ・
アイコンをディスエーブルし、次いでステップ１５１
で、すべてのコネクタ・アイコンをイネーブルする。メ
ソッドは次いで、それが呼び出された規則形成メソッド
中のステップ、すなわち、ステップ６７、８９、または
１１３に戻る。

【００５６】図８のメソッドは、新たに編集された規則
の妥当性を示すために、規則が編集された後に呼び出す
こともできる。たとえば、アイコンが規則から削除され
た場合、メソッドは、削除されたアイコンの後に（右
に）あるアイコンを検査して、残りのアイコンが適切な
グループ内に収まっているかどうかを判定する。そうで
ない場合、ノートのページ上の不適当なアイコンを灰色
にして、それによって、無効な規則を変更するようにユ
ーザに促すことができる。

【００５７】本発明のガイド規則形成メソッドの操作の
一例として、図３に電子メール・エキスパート・システ
ムの始動から示した規則の作成の検討を行う。ワークス
テーション・ユーザは図４のステップ５１で、ワークス
テーション上で電子メール・システムを始動する。これ
によって、メソッドは、システムを初期設定し、ステッ
プ５３で、アイコンおよびウィンドウをオープンし、ス
テップ５５で、ユーザの入力を監視する。ユーザは、適
当なアイコン（図示せず）を選択することによってＲｕ
ｌｅ Ｂｏｏｋをオープンする。それによって、メソッ
ドは図５のステップ５９ないし７５で、Ｒｕｌｅ Ｂｏ
ｏｋウィンドウ・フレーム、ノート・コントロール、ア
イコン・パレット、および空のノートのページを表示す
る。アイコン・パレットは図８のステップ１１９ないし
１２３で、アイコン・パレット更新メソッドによってす
べてのベース・アイコンおよびワン・ショット・アイコ
ンがイネーブルされたベース状態になる。メソッドは図
５のステップ６７から呼び出され、パレット上でどのア
イコンをディスエーブルすべきかを判定する（図２は、
例示の目的で示されており、パレット上のすべてのアイ
コンは空のノートのページと共にイネーブルされてい
る。実際は、空のノートのページと共に、ベース・アイ
コンおよびワン・ショット・アイコンだけがイネーブル
される）。Ｒｕｌｅ Ｂｏｏｋをオープンした後、メソ
ッドはリターンしてユーザ入力を監視する。

【００５８】ユーザは次いで、マウスによってスイッチ
・アイコンを選択し、規則のオン・オフを切り替えられ
るようにスイッチ・アイコン３９をＲｕｌｅ Ｂｏｏｋ
に追加する。メソッドは、図４のステップ７７でスイッ
チ・アイコンが選択され、図６のステップ７９ないし８
３で規則に追加されたと判定する。メソッドは次いでス
テップ８５で、ワークステーション・ディスプレイ上の
ワークステーション・ポインタ位置にスイッチ・アイコ
ン３９を表示し、ステップ８７ないし８９で、スイッチ
・アイコンが追加されたことを反映するように規則デー
タベースおよびアイコン・パレットを更新する。メソッ
ドは、アイコン・パレットを更新するために、図８のパ
レット更新メソッドを呼び出す。パレット更新メソッド
はステップ１４５で、新しいワークステーション・ポイ
ンタ位置の直前にワン・ショット・スイッチ・アイコン
があると判定し、ステップ１４７で、このスイッチ・ア
イコンを「灰色」にすることによって該アイコンをディ
スエーブルする。パレット３５上の他のすべてのアイコ
ンはベース状態のままである。メソッドは次いで、ステ
ップ５５に戻って次のユーザ入力を監視する。

【００５９】同様に、ユーザはインバスケット・アイコ
ン４１を選択し、メソッドはそれをソース・オブジェク
トとして規則に追加する。図８のパレット更新メソッド
はステップ１２５で、ワークステーション・ポインタ位
置の直前にインバスケット・ベース・アイコン４１があ
ると判定し、ステップ１２７ないし１３１で、すべての
ベース・アイコンと、ベース・アイコンに関連するアイ
コン・グループにないアイコンと、すべてのイミーディ
エイト・アイコン（メール・パッケージおよびファイ
ル）と、グループ・アイコン（質問、プリンタ、ごみ
箱、フォルダ、リマインダ、シュレッダ、オープン・パ
ッケージ・ウィンドウ、返答、および転送）とをディス
エーブルし、同時にコネクタ・アイコン（コネクタ下お
よびコネクタ右）をイネーブルする。メソッドは次い
で、ステップ５５に戻って次のユーザ入力を監視する。

【００６０】同様に、ユーザは第１のコネクタ・アイコ
ン４３を選択し、メソッドは該アイコンを追加する。図
８のパレット更新メソッドはステップ１３３で、ワーク
ステーション・ポイント位置の直前にコネクタがあると
判定し、ステップ１３５で、パレット上のコネクタ・ア
イコンをディスエーブルする。メソッドは次いでステッ
プ１３７で、ポインタの直前にあるコネクタ・アイコン
４３がベース・アイコン４１の隣にあると判定し、ステ
ップ１３９で、イミーディエイト・アイコン（メール・
パッケージ・アイコンおよびファイル・アイコン）をイ
ネーブルする。グループ・アイコンはディスエーブルさ
れたままであるが、ワン・ショット時計アイコンはイネ
ーブルされたままである。メソッドは次いで、ステップ
５５に戻ってユーザの入力を監視する。

【００６１】ユーザは次いで、作用を受けるオブジェク
トとしてメール・パッケージ・アイコン４５を規則に追
加し、メソッドは、上述のようにメール・パッケージ・
アイコンを規則に追加する。図８のパレット更新メソッ
ドはステップ１４３で、ワークステーション・ポインタ
の直前にイミーディエイト・メール・パッケージ・アイ
コンがあると判定し、したがって、ステップ１２７ない
し１３１で、コネクタ・アイコン（コネクタ下およびコ
ネクタ右）をイネーブルし、同時にイミーディエイト・
アイコンおよびグループ・アイコンをディスエーブルす
る。メソッドは次いで、ステップ５５に戻ってユーザの
入力を監視する。

【００６２】ユーザは、メソッドによって規則に追加す
べき第２のコネクタ・アイコン４７を選択する。図８の
パレット更新メソッドはステップ１３３ないし１３７
で、コネクタ・アイコンをディスエーブルし、ベース・
アイコンの隣にコネクタ・アイコンはないと判定する。
メソッドは次いでステップ１４１で、グループ・アイコ
ンを選択できるようにイネーブルし、ステップ５５に戻
ってユーザの入力を監視する。イネーブルされるグルー
プ・アイコンは、ベース・アイコン・グループにあるグ
ループ・アイコンである。たとえば、図８のステップ１
２７で判定されたように、インバスケット・アイコン用
のグループに質問アイコンがない場合、質問アイコンは
ディスエーブルされる。

【００６３】最後に、ユーザは、メール・パッケージの
内容を印刷するために規則に追加すべきプリンタ・アイ
コン４９を選択し、メソッドはプリンタ・アイコン４９
を規則に追加して、完成された規則を形成する。図８の
メソッドは、図３に示したようにコネクタ・アイコンお
よび時計アイコンをイネーブルし、他のアイコンをディ
スエーブルする。

【００６４】前記の開示および図面中の表示は、本発明
の原則を例示したものに過ぎず、限定的な意味で解釈さ
れるものではない。

【００６５】まとめとして、本発明の構成に関して以下
の事項を開示する。

【００６６】（１）データ処理システム用の正しく構成
された命令の形成をガイドする方法であって、前記デー
タ処理システム上で、前記命令を作成するための１組の
構成要素を提供するステップと、選択された構成要素の
各構成要素が形成中の命令と適切に組み合わされるよう
に前記形成中の命令と構成要素の互換性に基づいて前記
１組の構成要素から選択される、前記形成中の命令への
挿入用の構成要素を選択できる、前記１組の構成要素か
ら選択された構成要素を提供するステップと、前記形成
中の命令に挿入するために前記選択された構成要素から
選択された構成要素を受け入れ、前記選択された構成要
素を前記形成中の命令に挿入して新しい形成中の命令を
形成するステップと、新たに選択された構成要素の各構
成要素が新しい形成中の命令と適切に組み合わされるよ
うに前記新しい形成中の命令と構成要素の互換性に基づ
いて前記１組の構成要素から選択される、前記新しい形
成中の命令をさらに作成するために前記１組の構成要素
から新たに選択された構成要素を提供するステップとを
含む方法。 （２）命令を作成するための１組の構成要素を提供する
前記ステップがさらに、前記１組の構成要素の各構成要
素をそれぞれの識別アイコンで視覚的に表すステップを
含むことを特徴とする、上記（１）に記載の正しく構成
された命令の形成をガイドする方法。 （３）前記の構成要素から選択された構成要素を提供す
る前記ステップがさらに、前記形成中の命令への挿入用
に選択するための前記選択された構成要素のうちの構成
要素をイネーブル（使用可に）するステップと、ディス
エーブル（使用不可に）された構成要素を前記形成中の
命令への挿入用に選択することができないように前記選
択された構成要素内に含まれない前記１組の構成要素の
うちの構成要素をディスエーブルするステップと、前記
ディスエーブルされた構成要素に関連する前記識別アイ
コンの可視性を低減することによって前記ディスエーブ
ルされた構成要素が選択からディスエーブルされている
ことを示すステップとを含むことを特徴とする、上記
（２）に記載の正しく構成された命令の形成をガイドす
る方法。 （４）前記１組の構成要素から新たに選択された構成要
素を提供する前記ステップがさらに、前記新しい形成中
の命令への挿入用に選択するための前記新たに選択され
た構成要素のうちの構成要素をイネーブルするステップ
と、ディスエーブルされた構成要素を前記形成中の命令
への挿入用に選択することができないように前記新たに
選択された構成要素内に含まれない前記１組の構成要素
のうちの構成要素をディスエーブルするステップと、前
記ディスエーブルされた構成要素に関連する前記識別ア
イコンの可視性を低減することによって前記ディスエー
ブルされた構成要素が選択からディスエーブルされてい
ることを示すステップとを含むことを特徴とする、上記
（２）に記載の正しく構成された命令の形成をガイドす
る方法。 （５）選択された構成要素を提供する前記ステップがさ
らに、前記形成中の命令への挿入用に選択するための前
記選択された構成要素のうちの構成要素をイネーブルす
るステップと、ディスエーブルされた構成要素を前記形
成中の命令への挿入用に選択することができないように
前記選択された構成要素内に含まれない前記１組の構成
要素のうちの構成要素をディスエーブルするステップと
を含むことを特徴とする、上記（１）に記載の正しく構
成された命令の形成をガイドする方法。 （６）新たに選択された構成要素を提供する前記ステッ
プがさらに、前記新しい形成中の命令への挿入用に選択
するための前記新たに選択された構成要素のうちの構成
要素をイネーブルするステップと、ディスエーブルされ
た構成要素を前記形成中の命令への挿入用に選択するこ
とができないように前記新たに選択された構成要素内に
含まれない前記１組の構成要素のうちの構成要素をディ
スエーブルするステップとを含むことを特徴とする、上
記（１）に記載の正しく構成された命令の形成をガイド
する方法。 （７）データ処理システム用の命令を作成するために前
記データ処理システムのユーザ・インタフェース上に１
組の構成要素を提供するための手段と、前記構成要素が
形成中の命令と適切に組み合わされるように前記形成中
の命令と互換性がある、前記形成中の命令への挿入用の
構成要素を選択できる、前記１組の構成要素から選択さ
れた構成要素を提供するための手段と、前記選択された
構成要素から選択された構成要素を受け入れ、前記選択
された構成要素を前記形成中の命令に挿入して新しい形
成中の命令を形成するための手段と、構成要素が新しい
形成中の命令と適切に組み合わされるように前記新しい
形成中の命令と互換性がある、前記新しい形成中の命令
への挿入用の構成要素を選択できる、前記１組の構成要
素から新たに選択された構成要素を提供する手段とを備
えるデータ処理システム。 （８）さらに、前記１組の構成要素の各構成要素をそれ
ぞれの識別アイコンで視覚的に表すための手段を備える
ことを特徴とする上記（７）に記載のデータ処理システ
ム。 （９）選択された構成要素を提供するための前記手段が
さらに、前記形成中の命令への挿入用の前記選択された
構成要素のうちの構成要素をイネーブルするための手段
と、ディスエーブルされた構成要素を前記形成中の命令
への挿入用に選択することができないように前記選択さ
れた構成要素内に含まれない前記１組の構成要素のうち
の構成要素をディスエーブルするための手段と、前記デ
ィスエーブルされた構成要素に関連する前記識別アイコ
ンの低減する可視性を示す、前記ディスエーブルされた
構成要素がディスエーブルされていることを示すための
手段とを備えることを特徴とする上記（８）に記載のデ
ータ処理システム。 （１０）データ処理システムでの表示用のユーザ・イン
タフェースにおいて、規則作成領域と、ソース・オブジ
ェクトと、サブジェクト・オブジェクトと、アクション
・オブジェクトとから成る、前記データ処理システムに
よって実行するための規則を作成する上で使用するため
のアイコンのパレットと、前記パレットから前記規則作
成領域へ１つまたは複数の前記アイコンを配置するため
の手段と、アイコンが前記パレットから前記規則作成領
域へ配置された後に、前記パレットから前記規則作成領
域への配置に関してどのアイコンがイネーブルされてい
るかを示すように前記パレットを変更するための手段と
を備えるユーザ・インタフェース。 （１１）データ処理システムによって実行可能な規則を
前記データ処理システム上で作成する方法において、前
記ディスプレイ上に規則作成領域を提供するステップ
と、ソース・オブジェクトと、サブジェクト・オブジェ
クトと、アクション・オブジェクトとから成る、前記デ
ィスプレイ上で前記規則を作成する上で使用するための
アイコンのパレットを提供するステップと、前記パレッ
トから前記規則作成領域へ１つまたは複数の前記アイコ
ンを配置するためステップと、前記パレットから前記規
則作成領域へ１つまたは複数の前記アイコンを配置した
後に、前記パレットから前記規則作成領域への配置に関
してどのアイコンがイネーブルされているかを示すよう
に前記パレットを変更するステップとを含む方法。

【００６７】

【発明の効果】ユーザが誤ったアイコンを選択すること
が防止される。このように適切な要素および手続きが提
供され、その要素および手続きの選択が動的に修正され
ることによって、ユーザはデータ処理システム上で実行
するための正しくかつ実施可能な規則を作成するようガ
イドされる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施することができるデータ処理シス
テムの概略図である。

【図２】空のノートのページおよびアイコン・パレット
を含むＲｕｌｅ Ｂｏｏｋディスプレイを示す本発明を
示すユーザ・インタフェース・ディスプレイの図であ
る。

【図３】作成された規則を有する本発明のディスプレイ
の一例を示す図である。

【図４】好ましい実施例による本発明を示すフロー・チ
ャートであり、本発明をセットアップし、ユーザ入力を
処理するメイン・メソッドを示す図である。

【図５】好ましい実施例による本発明を示すフロー・チ
ャートであり、図２に示したユーザ・インタフェースを
オープンするオープン・メソッドを示す図である。

【図６】好ましい実施例による本発明を示すフロー・チ
ャートであり、アイコンを選択する選択メソッドを示す
図である。

【図７】好ましい実施例による本発明を示すフロー・チ
ャートであり、ユーザ・インタフェース上の位置間でア
イコンをドラッグするドラッグ・メソッドを示す図であ
る。

【図８】好ましい実施例による本発明を示すフロー・チ
ャートであり、アイコン選択パレットを更新するメソッ
ドを示す図である。

【符号の説明】

１１ データ処理システム・ネットワーク １３ コンピュータまたはワークステーション １５ ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ） １７ 表示画面 １９ キーボード ２１ 記憶装置 ２３ プリンタまたは出力装置 ２５ メインフレームまたはホスト・コンピュータ ３１ Ｒｕｌｅ Ｂｏｏｋ ３３ アイコン ３４ ノート ３５ アイコン・パレット ３６ メニュー・バー ３７ ノートのページ ３８ プッシュボタン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 メアリー・イー・ミラー アメリカ合衆国76092 テキサス州サウス レイク ウッドブルック・ドライブ 1379 (72)発明者 ロバート・ジェイ・トレス アメリカ合衆国76034 テキサス州コリー ビル メドウヒル・ドライブ 6100

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】データ処理システム用の正しく構成された
   命令の形成をガイドする方法であって、 前記データ処理システム上で、前記命令を作成するため
   の１組の構成要素を提供するステップと、 選択された構成要素の各構成要素が形成中の命令と適切
   に組み合わされるように前記形成中の命令と構成要素の
   互換性に基づいて前記１組の構成要素から選択される、
   前記形成中の命令への挿入用の構成要素を選択できる、
   前記１組の構成要素から選択された構成要素を提供する
   ステップと、 前記形成中の命令に挿入するために前記選択された構成
   要素から選択された構成要素を受け入れ、前記選択され
   た構成要素を前記形成中の命令に挿入して新しい形成中
   の命令を形成するステップと、 新たに選択された構成要素の各構成要素が新しい形成中
   の命令と適切に組み合わされるように前記新しい形成中
   の命令と構成要素の互換性に基づいて前記１組の構成要
   素から選択される、前記新しい形成中の命令をさらに作
   成するために前記１組の構成要素から新たに選択された
   構成要素を提供するステップとを含む方法。
2. 【請求項２】命令を作成するための１組の構成要素を提
   供する前記ステップがさらに、前記１組の構成要素の各
   構成要素をそれぞれの識別アイコンで視覚的に表すステ
   ップを含むことを特徴とする、請求項１に記載の正しく
   構成された命令の形成をガイドする方法。
3. 【請求項３】前記の構成要素から選択された構成要素を
   提供する前記ステップがさらに、 前記形成中の命令への挿入用に選択するための前記選択
   された構成要素のうちの構成要素をイネーブル（使用可
   に）するステップと、 ディスエーブル（使用不可に）された構成要素を前記形
   成中の命令への挿入用に選択することができないように
   前記選択された構成要素内に含まれない前記１組の構成
   要素のうちの構成要素をディスエーブルするステップ
   と、 前記ディスエーブルされた構成要素に関連する前記識別
   アイコンの可視性を低減することによって前記ディスエ
   ーブルされた構成要素が選択からディスエーブルされて
   いることを示すステップとを含むことを特徴とする、請
   求項２に記載の正しく構成された命令の形成をガイドす
   る方法。
4. 【請求項４】前記１組の構成要素から新たに選択された
   構成要素を提供する前記ステップがさらに、 前記新しい形成中の命令への挿入用に選択するための前
   記新たに選択された構成要素のうちの構成要素をイネー
   ブルするステップと、 ディスエーブルされた構成要素を前記形成中の命令への
   挿入用に選択することができないように前記新たに選択
   された構成要素内に含まれない前記１組の構成要素のう
   ちの構成要素をディスエーブルするステップと、 前記ディスエーブルされた構成要素に関連する前記識別
   アイコンの可視性を低減することによって前記ディスエ
   ーブルされた構成要素が選択からディスエーブルされて
   いることを示すステップとを含むことを特徴とする、請
   求項２に記載の正しく構成された命令の形成をガイドす
   る方法。
5. 【請求項５】選択された構成要素を提供する前記ステッ
   プがさらに、 前記形成中の命令への挿入用に選択するための前記選択
   された構成要素のうちの構成要素をイネーブルするステ
   ップと、 ディスエーブルされた構成要素を前記形成中の命令への
   挿入用に選択することができないように前記選択された
   構成要素内に含まれない前記１組の構成要素のうちの構
   成要素をディスエーブルするステップとを含むことを特
   徴とする、請求項１に記載の正しく構成された命令の形
   成をガイドする方法。
6. 【請求項６】新たに選択された構成要素を提供する前記
   ステップがさらに、 前記新しい形成中の命令への挿入用に選択するための前
   記新たに選択された構成要素のうちの構成要素をイネー
   ブルするステップと、 ディスエーブルされた構成要素を前記形成中の命令への
   挿入用に選択することができないように前記新たに選択
   された構成要素内に含まれない前記１組の構成要素のう
   ちの構成要素をディスエーブルするステップとを含むこ
   とを特徴とする、請求項１に記載の正しく構成された命
   令の形成をガイドする方法。
7. 【請求項７】データ処理システム用の命令を作成するた
   めに前記データ処理システムのユーザ・インタフェース
   上に１組の構成要素を提供するための手段と、 前記構成要素が形成中の命令と適切に組み合わされるよ
   うに前記形成中の命令と互換性がある、前記形成中の命
   令への挿入用の構成要素を選択できる、前記１組の構成
   要素から選択された構成要素を提供するための手段と、 前記選択された構成要素から選択された構成要素を受け
   入れ、前記選択された構成要素を前記形成中の命令に挿
   入して新しい形成中の命令を形成するための手段と、 構成要素が新しい形成中の命令と適切に組み合わされる
   ように前記新しい形成中の命令と互換性がある、前記新
   しい形成中の命令への挿入用の構成要素を選択できる、
   前記１組の構成要素から新たに選択された構成要素を提
   供する手段とを備えるデータ処理システム。
8. 【請求項８】さらに、前記１組の構成要素の各構成要素
   をそれぞれの識別アイコンで視覚的に表すための手段を
   備えることを特徴とする請求項７に記載のデータ処理シ
   ステム。
9. 【請求項９】選択された構成要素を提供するための前記
   手段がさらに、 前記形成中の命令への挿入用の前記選択された構成要素
   のうちの構成要素をイネーブルするための手段と、 ディスエーブルされた構成要素を前記形成中の命令への
   挿入用に選択することができないように前記選択された
   構成要素内に含まれない前記１組の構成要素のうちの構
   成要素をディスエーブルするための手段と、 前記ディスエーブルされた構成要素に関連する前記識別
   アイコンの低減する可視性を示す、前記ディスエーブル
   された構成要素がディスエーブルされていることを示す
   ための手段とを備えることを特徴とする請求項８に記載
   のデータ処理システム。
10. 【請求項１０】データ処理システムでの表示用のユーザ
    ・インタフェースにおいて、 規則作成領域と、 ソース・オブジェクトと、サブジェクト・オブジェクト
    と、アクション・オブジェクトとから成る、前記データ
    処理システムによって実行するための規則を作成する上
    で使用するためのアイコンのパレットと、 前記パレットから前記規則作成領域へ１つまたは複数の
    前記アイコンを配置するための手段と、 アイコンが前記パレットから前記規則作成領域へ配置さ
    れた後に、前記パレットから前記規則作成領域への配置
    に関してどのアイコンがイネーブルされているかを示す
    ように前記パレットを変更するための手段とを備えるユ
    ーザ・インタフェース。
11. 【請求項１１】データ処理システムによって実行可能な
    規則を前記データ処理システム上で作成する方法におい
    て、 前記ディスプレイ上に規則作成領域を提供するステップ
    と、 ソース・オブジェクトと、サブジェクト・オブジェクト
    と、アクション・オブジェクトとから成る、前記ディス
    プレイ上で前記規則を作成する上で使用するためのアイ
    コンのパレットを提供するステップと、 前記パレットから前記規則作成領域へ１つまたは複数の
    前記アイコンを配置するためステップと、 前記パレットから前記規則作成領域へ１つまたは複数の
    前記アイコンを配置した後に、前記パレットから前記規
    則作成領域への配置に関してどのアイコンがイネーブル
    されているかを示すように前記パレットを変更するステ
    ップとを含む方法。