JPH07205419A - インクジェット装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インクジェット記録装置におけるインクタン
クないしインクジェットヘッドの交換に際して、インク
消費量等に関するカウント値のリセット操作をユーザー
が適切に行う。 【構成】 記録動作に伴なって吐出パルス数や吸引回復
の回数を計数するとともに（Ｓ７０２）、ユーザーによ
って交換キーが押下されると（Ｓ７０３）、そのときの
インクタンクまたはインクジェットヘッドの状態に応じ
て交換に係るインク色のバーグラフを表示し（Ｓ７１０
またはＳ７１４）、ユーザーに上記計数値のリセットを
促す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はインクジェット装置に関
し、詳しくはインクジェット装置におけるインクジェッ
トヘッドおよびインクタンクの交換処理に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット装置の中で最も一般的で
あるインクジェット記録装置においては、近年インクタ
ンクやインクジェットヘッドを着脱自在としたものが普
及しつつある。このような装置においてインクタンクや
インクジェットヘッドを着脱する場合としては、多くは
インクタンクのインクが無くなったときや、インクジェ
ットヘッドが寿命となったときである。しかし、このよ
うな場合に限られず、例えば、原因のわからない装置の
不具合を調べるなどのためユーザーが意図的に着脱した
りあるいは不要意に着脱することもある。

【０００３】このように、様々なタイミングでインクジ
ェットヘッドやインクタンクの着脱がなされる場合に
は、これらの本来の交換（着脱）時期の管理、すなわ
ち、インクタンクのインク無し（インク残量がわずかで
あること）やインクジェットヘッドの寿命を正確に管理
することが重要となる。

【０００４】上記交換時期の管理の一従来例として、イ
ンク吐出に係るパルス信号数および／または吐出回復回
数をカウントして累積的なインク消費量を求め、これに
よりインクタンクのインク残量やインクジェットヘッド
の寿命を知るものが知られている。このような従来例で
は、上記カウント値がインクタンクまたはインクジェッ
トヘッド個々に定めた所定量以上となってインクタンク
ないしはインクジェットヘッドを新たなものに交換した
際には、上記パルス信号数等のカウンタ値をリセットす
る必要があり、この処理は多くの場合、ユーザーのリセ
ット操作によって行われるものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インク
タンクやインクジェットヘッドを新たなものに交換した
にもかかわらず、ユーザーがリセット操作を忘れた場合
にはそのインクタンクないしはインクジェットヘッドに
関するインク残量やヘッド寿命を正確に知ることができ
なくなるという問題がある。

【０００６】この問題は、インクタンクのインクが無く
なる前やインクジェットヘッドが寿命となる前に新たな
ものに交換された場合のリセット操作や、いわゆるフル
カラー記録に対応してインクタンクおよびインクジェッ
トヘッドをそれぞれ複数具える装置におけるリセット操
作にあっては、一層複雑な問題となる。すなわち、交換
されたインクタンクやインクジェットヘッドがどの状態
のものであるか（新たなものか、単に着脱してもとに戻
したものなのか）をユーザーが適格に判断することは困
難となる。

【０００７】本発明は上記問題点に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、インクタンクないし
はインクジェットヘッドの交換に際してのリセット操作
をユーザーが適切に行うことができるインクジェット装
置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
インクを吐出するためのインクジェットヘッドと該ヘッ
ドに供給するインクを貯留したインクタンクをキャリッ
ジ上に搭載して記録を行うインクジェット装置であっ
て、前記インクジェットヘッドと前記インクタンクとが
一体で着脱され、または、前記インクジェットヘッドお
よび前記インクタンクが個々に着脱されるインクジェッ
ト装置において、インクを吐出させるパルス信号数およ
び／またはインクを排出して行う吐出回復の回数を計数
してインク使用量を算出するカウンタ手段と、前記イン
クタンクまたは前記インクジェットヘッドの交換の際、
該カウンタ手段の計数値をリセットするリセット手段
と、該リセット手段の操作をユーザーに告知する手段と
を具えたことを特徴とする。

【０００９】

【作用】以上の構成によれば、ユーザーによってインク
タンクやインクジェットヘッドが交換された場合、これ
らのインク残量または寿命の指標となるカウント値をリ
セットするよう、ユーザーに対して告知が行われる。

【００１０】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。

【００１１】図１および図２は、本発明の一実施例に係
るインクジェット記録装置を示し、図１はこの装置本体
の全体を示す上面図であり、図２は、装置本体に自動給
紙ユニット（以下、ＡＳＦともいう）を装着した状態を
装置側方から視た断面図である。

【００１２】本例のインクジェット記録装置は、被記録
媒体として、通常の記録紙やハガキ等の単票紙（以下、
カットシートともいう）およびファンホールド紙のよう
な連続紙を用いることができるものである。

【００１３】すなわち、カットシートを用いる場合、通
常はＡＳＦを用いて給紙を行うかあるいはいわゆる手差
しによる給紙を行う。ＡＳＦは、図２に明らかなよう
に、２つのビン３０ａおよび３０ｂからなり、これによ
り、例えばサイズの異なるカットシートを同時にセット
し、ユーザーの選択操作に応じて、２種類のサイズのカ
ットシートを用いることができる。各ビン３０ａ，３０
ｂの給紙機構は、同一の構成からなる。すなわち、押圧
板３１ａ，３１ｂ上に積層された複数枚のカットシット
（図２ではカットシートの図示は省略されている）は、
ばね３２ａ，３２ｂの押圧力によってピックアップロー
ラ３３ａ，３３ｂに対して付勢されており、給紙開始命
令に応じて回転するピックアップローラ３３ａまたは３
３ｂにより１枚づつ分離されながら、給紙される。

【００１４】カットシートを用いる場合、レジストロー
ラ１１は不図示のリリースレバーの操作によって搬送ロ
ーラ１０に付勢するように設定されており、これにより
ＡＳＦから給紙されたカットシートは、搬送ローラ１０
の回転によってその周囲に形成された搬送路を記録領域
側まで搬送される。記録領域側では、紙押え板１２が板
ばねの弾性力によって搬送ローラ１０に付勢されてお
り、カットシートにはさらにここで搬送力が作用し、イ
ンクジェットヘッド２０ｊとプラテン２４との間を搬送
される。ここにおける搬送は、後述されるインクジェッ
トヘッド２０ｊの１走査毎に間欠的に行われるものであ
り、その搬送量は、インクジェットヘッド２０ｊに設け
られる複数のインク吐出口の上記のカートシートの搬送
方向における配列長さに対応して行われる。

【００１５】このような、１走査毎の搬送とその間のイ
ンクジェットヘッド２０ｊからのインク吐出によって記
録が行われたカートシートは、アシストローラ１３およ
び排紙ローラ１４の回転（およびこれら押圧されるそれ
ぞれ拍車１３ａ，１４ａ）によって装置上方へ順次搬送
されて排紙される。

【００１６】連続紙を用いる場合はＡＳＦは用いられ
ず、給紙口３５から給紙される連続紙はピントラフタ３
の駆動によって搬送される。この際、レジストローラ１
１は、上述のリリースレバーによって、その搬送ローラ
１０への付勢は解かれている。記録領域側まで搬送され
た連続紙は、上述のカットシートの場合と同様、インク
ジェットヘッド２０ｊの１走査毎の間欠的な搬送によっ
て順次装置上方へ搬送され、この間に記録がなされて行
く。

【００１７】インクジェットヘッド２０ｊは、１３６個
（Ｂｋ６４，Ｙ２４，Ｍ２４，Ｃ２４）のインク吐出口
を１列に配設し、この吐出口配列はキャリッジ２１に装
着されたとき、上述の被記録媒体の搬送方向に沿ったも
のとなる（以下この方向を副走査方向ともいう）。

【００１８】本例のインクジェット記録装置は、イエロ
ー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）および黒（Ｂ
ｋ）それぞれのインクを用いたフルカラー記録およびＢ
ｋインクを用いたモノクロ記録を行うことができる。

【００１９】フルカラー記録を行う構成にあっては、イ
ンクジェットヘッド２０ｊおよびＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋそれ
ぞれのインクを貯留するそれぞれのインクタンク２０ｔ
は、それぞれ別々にキャリッジ２１に対して着脱自在に
装着される。すなわち、例えば、Ｙインクが無くなった
り、あるいは交換の必要が生じた場合には、それのみを
インクタンクと交換可能であり、また、インクジェット
ヘッド２０ｊに交換の必要が生じた場合には、そのイン
クジェットヘッドのみを交換することができる。なお、
この構成の場合、上述したインクジェットヘッド２０ｊ
の１３６個のインク吐出口は所定数毎に各インクに対応
付けられ、これに応じて、液室，インク供給路等で別々
に形成される。

【００２０】一方、モノクロ記録を行う構成にあって
は、インクジェットヘッド２０ｊとＢｋインクのインク
タンク２０ｔとが一体に形成され。これらはユニットと
して、キャリッジ２１に対して着脱自在に装着される。

【００２１】以上のようにインクジェットヘッド２０ｊ
およびインクタンク２０ｔを装着したキャリッジ２１
は、図１に示されるように、その一部と接続するベルト
２３を介して伝達されるキャリッジモータ２２の駆動力
によって移動することができる。キャリッジ２１は、図
１の左右方向に沿在するガイド軸２１ａおよびガイド片
２１ｂと摺動自在に係合するたこにより、これらガイド
軸等に沿って上記移動が可能となるものであり、これに
より、記録のための走査等を行うことができる。キャリ
ッジ２１は、非記録時等は、図１の左方に位置するホー
ムポジションに移動され、同図に示すように、インクジ
ェットヘッド２０ｊの吐出口を配設した面がキャピング
ユニット２５にキャップされる。

【００２２】キャリッジ２１の移動情報は、ガイド軸２
１ａ等と平行に設けられるエンコーダフィルム２４およ
びこれを挾み込むようにキャリッジ２１に取付けられる
光学的ないし磁気的なエンコーダ素子５１ａ，５１ｂ
（図２参照）によって検出される。また、装置本体をイ
ンクジェットヘッド２０ｊとの間の電気信号の授受は、
フレキシブル基板４４を介して行われる。

【００２３】装置本体のホームポジション側に設けられ
たＡＳＦモータ２６（図１参照）は、上述したＡＳＦの
ピックアップローラの駆動やキャピングユニット２５に
おける吸収ポンプの駆動に用いられ、また、搬送ローラ
１０の駆動など被記録媒体の搬送に必要な駆動力は、上
記ホームポジションとは反対側の位置に設けられる不図
示にＬＦモータからギア列４１（図１参照）を介して得
ることができる。

【００２４】装置本体の底板をなすシャーシ１上には、
制御基板１００、内部インターフェース基板１１０およ
びこれらを互いに接するコネクタ１２０等が設けられて
いる。

【００２５】図３は、図１および図２に示したインクジ
ェット記録装置の主に制御構成を示すブロック図であ
る。

【００２６】制御基板１００はプリント回路基板の形態
をなし、図２に示したように、装置本体の底部に設けら
れる。制御基板１００には、ＭＰＵ１０１，ゲートアレ
イ（ＧＡ）１０２，ダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）１
０３およびマスクＲＯＭ（ＭＡＳＫＲＯＭ）１０７が設
けられる。また、各モータ用の駆動回路、すなわち、キ
ャリッジモータドライバ（ＣＲモータドライバ）１０
４、紙送りモータドライバ（ＬＦモータドライバ）１０
５およびＡＳＦモータドライバ１０６も設けられてい
る。また、制御基板１００には、同様にプリント回路基
板形態のセントロニクスインターフェース（Ｉ／Ｆ）基
板１１０が接続し、これにより、ホスト装置からの記録
データ等の受信を行うことができる。

【００２７】なお、本例のインクジェット記録装置にお
いては、異なる仕様のＩ／Ｆ基板１１１を接続すること
が可能であり、これにより、多様なホスト装置に対応で
きるとともに、他のデータ処理を行う処理機能を付加す
ることもできる。

【００２８】制御基板１００において、ＭＰＵ１０１に
装置全体に関するデータ処理を実行するものであり、Ｍ
ＡＳＫＲＯＭ１０７はこの処理手順等を格納し、また、
ＤＲＡＭ１０３は上記データ処理の際のワークエリアと
して用いられる。ゲートアレイ１０２には、上記ＭＰＵ
１０１の処理に係る種々の回路が形成されている。ＭＰ
Ｕ１０１はＩ／Ｆ１１０を介してホスト装置から転送さ
れてくる画像データを、インクジェットヘッド２０ｊで
用いる吐出データに変換し、インクジェットヘッド２０
ｊにおける吐出タイミングに応じてこのデータをインク
ジェットヘッド２０ｊのドライバへ転送する処理を行
う。また、ＭＰＵ１０１は各ドライバ１０４，１０５お
よび１０６を介して、それぞれ対応するモータ２２，２
７および２６を駆動する。特にＣＲモータ２２の駆動制
御は、キャリッジ２１を介して得られるリニアエンコー
ダ情報に基づいて、吐出タイミング制御とともに行われ
る。

【００２９】その他、ＭＰＵ１０１は、フロントパネル
１３０におけるキー入力や情報表示に係る処理、ホーム
ポジション（ＨＰ）センサ３８，ＲＲＬセンサ３６，紙
端（ＰＥ）センサ３７からの検出情報に応じた処理を実
行する。

【００３０】図４は、図３に示したフロントパネルの詳
細を示す正面図である。

【００３１】図において、１３１は本例インクジェット
記録装置とホスト装置との間のオンライン／オフライン
を設定するためのオンラインキーであり、１３２はイン
クタンクおよびインクジェットヘッドの交換の際に用い
るヘッド／タンク交換キーである。１３３は、イエロー
（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各インクタン
クを特定するための表示を行うバーグラフであり、１３
４は同様に黒インクタンクのバーグラフである。また、
１３５はアラーム表示であり、１３６はリセットキーで
ある。

【００３２】本例インクジェットヘッドは、黒インクの
みを用いたモノクロ記録およびイエロー（Ｙ），マゼン
タ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｂｋ）のインクを用いた
フルカラー記録を行うことができ、これに応じて、２種
類のインクジェットユニットをキャリッジ２１（図２参
照）に対して着脱することができる。図５および図６は
これらのユニットを示す図である。

【００３３】図５に示すモノクロ対応のインクジェット
ユニットは、インクタンク２０ｔとインクジェットヘッ
ド２０ｊは一体とされ、互いに分離できないものであ
り、従って、これらはインクタンクのインクが無くなっ
た時点またはインクジェットヘッドが寿命となった時点
でインクタンクとインクジェットヘッドが一体で交換さ
れるものである（以下、これをＡユニットという）。

【００３４】一方、図６に示すフルカラー対応のインク
ジェットユニットは、インクジェットヘッド２０ｊとイ
ンクタンク２０ｔＹ，２０ｔＭ，２０ｔＣとがそれぞれ
相互に分離可能なものである。従って、各インクタンク
個々に交換でき、また、勿論インクジェットヘッド２０
ｊを別個に分離交換できるものである（以下、これらの
ユニットをＢユニットという）。Ｂユニットの場合、各
インクタンク２０ｔＹ，２０ｔＭ，２０ｔＣ，２０ｔＢ
ｋそれぞれに応じてインクジェットヘッド２０ｊにイン
ク供給を行うための供給管２０２が設けられる（Ｂｋに
対応する供給管は不図示）。

【００３５】図７は、本発明の一実施例に係るヘッド／
タンク交換処理の手順を示すフローチャートである。

【００３６】記録動作に伴なって、吐出パルス数（予備
吐出のパルス数を含む）および吸引回数のカウントを続
ける（Ｓ７０２）。ステップＳ７０３で交換キー（図４
符号１３２参照）押下が検出されると、ステップＳ７０
４でインクタンクまたはインクジェットヘッドの交換を
促すアラーム（図４の符号１３５参照）が発生している
か否かを判断する。すなわち、吐出パルスのカウンタ値
が所定以上となりインクタンク２０ｔのインクが無くな
るか、インクジェットヘッド２０ｊが寿命となってアラ
ームが発生しているか否かを判断する。

【００３７】これが否定判断の場合は、ユーザーが故意
かまたは不要意に交換キー１３２を押下した場合であ
り、ステップＳ７０７以降の処理に移行する。これに対
し、ステップＳ７０４の判断が肯定判断の場合は、イン
クタンクのインクが無くなった場合またはインクジェッ
トヘッドが寿命となった場合であり、ステップＳ７０５
以降の処理を行う。

【００３８】ステップＳ７０５では、ユーザーによるイ
ンクタンクまたはインクジェットヘッドの交換終了を表
わす入力である交換キー１３２の入力があるか否かの判
断を行う。このキーの入力があるとまたは、キー押下が
なく３分以上経過した場合は次のステップＳ７０６でキ
ャリッジを交換位置からホームポジションへ移動させる
とともに、装置をオフライン状態とする。ステップＳ７
０７，Ｓ７０８も同様の処理を行う。

【００３９】ステップＳ７０９では、インク無しまたは
ヘッド寿命による交換が、上述したＡまたはＢユニット
同一ユニット間の交換であるか否かを判断する。なお、
この判断はインクタンク等に設けられた抵抗の値を検出
することなどによって行う。同一ユニット間の交換の場
合、次のステップＳ７１０でアラーム表示に係るインク
色のバーグラフを点滅させ、そのインク色のリセットを
促す。

【００４０】次に、ステップＳ７１１では、このような
点滅によるリセットキー１３６（図４参照）の押下を促
すのに対し、ユーザーがリセットキー１３６を押下した
か否かの判断を行ない、リセットキー１３６が押下され
るとステップＳ７１２でカウンタをリセットする。

【００４１】ステップＳ７１４以降の処理も上述と同様
であるが、ステップＳ７１４では交換対象となるインク
色が確定できないため、交換対象の候補となるインク色
のバーグラフの点灯のみ行ない、点滅は行わない。

【００４２】以上示したように、本例の処理手順には、
図７に示すように（１）〜（４）の４つの態様が存在す
ることになる。すなわち、（１）の場合、ユーザーがイ
ンクまたはインクジェットヘッドを使い切り、インクタ
ンクまたはインクジェットヘッドを交換し、カウンタが
リセットされた場合である。（２）の場合は、ユーザー
がリセットを忘れた場合またはインクタンク等を交換し
なかった場合であり、カウンタのカウント値は累積され
る。

【００４３】（３）の場合は、インクを使い切る前また
は吐出不良等でインクタンク等を着脱した場合（必ずし
も交換したとは限らない）、あるいはモノクロヘッドと
カラーヘッドを交換した場合などであり、バーグラフの
点滅等は行わず、リセットを促すことはない。（４）の
場合は、ユーザーのリセット忘れ、またはヘッド交換を
しない場合であり、カウント値は累積される。

【００４４】なお、上述したインクジェットヘッドおよ
びインクタンクの交換についてユーザーがリセットを行
う基準としては、インクジェットヘッドの交換の場合、
新品インクカートリッジあるいは新品のインクタンクを
装着した場合のみリセットを行ない、例えば以前に使用
し、保管箱で保管等していたインクカートリッジ等を装
着する場合は、リセットは行わない。このようにすれ
ば、ＲＡＭに保存された保管する前のカウント値を継続
することができるため、インク残量を認識することがで
きる。

【００４５】また、ＤＲＡＭ１０３（図３参照）に構成
されるカウンタへのカウント値の書込みは、１ラインま
たは１ページ記録する毎に行う。

【００４６】図８は、本発明の他の実施例に係るキャリ
ッジ２１の上面図である。

【００４７】本例では、キャリッジ２１の底部にタンク
着脱スイッチを設け、交換されたタンクをより確実に検
出するものである。すなわち、キャリッジ２１の底面か
らわずかに突出するようにスイッチ端子２１１を設け、
インクタンクの装着時には、端子２１１を保持するアー
ム２１２の弾性力に抗して、端子２１１は下降（図中矢
印の方向）して、他方の端子２１３と接続する。これに
より、インクタンクの装着が検知される。また、取外し
時や非装着時には端子２１１，２１３同士が非接続とな
り、そのときの回路状態から非装着であることを検出で
きる。

【００４８】このような構成によれば、交換されたイン
クタンクを確実に検出でき、これによってリセットを促
すことができ、例えば図７のステップＳ７１４において
対象インク色のバーグラフのみを点滅または点灯させる
ことができる。これによりリセット操作が行われる可能
性が大となる。また、例えばインクタンクの非装着状態
が所定時間以上継続する場合にはアラーム表示等によ
り、その状態を報知できる。

【００４９】図９（Ａ）および（Ｂ）は、本発明のさら
に他の実施例に係るインクタンクの例を示す概略図であ
る。

【００５０】同図（Ａ）はインクタンクの後背面にその
タンクの識別情報を記載したバーコード２１５を貼付し
た例を示す。このバーコードを読取りセンサで読取るよ
うにすれば、このタンクがどのように交換された場合で
も、各個体について吐出パルス等のカウント値を正確に
計数でき、確実な交換処理を行うことが可能となる。

【００５１】図９（Ｂ）はバーコードの代わりにインク
タンクやインクジェットヘッドの一部に設けられた切欠
き２１６の形，数等の組合せを用い、これによってその
タンク等を識別するものである。この場合それぞれ認識
されるインクタンクやインクジェットヘッド毎にその計
数値を格納する領域を例えば、ＤＲＡＭに設けるように
する。

【００５２】上述してきた実施例は、その構成に限定さ
れるものでなく、広くインクタンクまたはインクカート
リッジ交換時にリセットが必要なケースについてユーザ
ーに報知する技術を含むものである。

【００５３】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が
達成できるからである。

【００５４】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００５５】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００５６】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００５７】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００５８】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００５９】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００６０】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００６１】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００６２】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように本発明に
よれば、ユーザーによってインクタンクやインクジェッ
トヘッドが交換された場合、これらのインク残量または
寿命の指標となるカウント値をリセットするよう、ユー
ザーに対して告知が行われる。

【００６３】この結果、ユーザーはインクタンク等の交
換の際適切に交換に係るインクタンク等のリセットを行
うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係るインクジェット記録装
置の上面図である。

【図２】図１に示した装置を側方から見た断面図であ
る。

【図３】図１および２に示した装置の制御構成を示すブ
ロック図である。

【図４】上記装置におけるフロントパネルの一部を示す
平面図である。

【図５】上記装置で用いることができるインクジェット
ユニットの一形態を示す図である。

【図６】上記装置で用いることができるインクジェット
ユニットの他の形態を示す図である。

【図７】本発明の一実施例に係るインクタンク／ヘッド
交換処理の手順を示すフローチャートである。

【図８】本発明の他の実施例に係るキャリッジの上面図
である。

【図９】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明のさらに他の実
施例に係るインクタンクを示す図である。

【符号の説明】

２０ｊ インクジェットヘッド ２０ｔ インクタンク ２１ キャリッジ ２２ キャリッジ（ＣＲ）モータ ２３ ベルト １０１ ＭＰＵ １０２ ゲートアレイ（ＧＡ） １０３ ダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ） １０４ ＣＲモータドライバ ２１１，２１３ スイッチ端子 ２１５ バーコード ２１６ 切欠き

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出するためのインクジェット
   ヘッドと該ヘッドに供給するインクを貯留したインクタ
   ンクをキャリッジ上に搭載して記録を行うインクジェッ
   ト装置であって、前記インクジェットヘッドと前記イン
   クタンクとが一体で着脱され、または、前記インクジェ
   ットヘッドおよび前記インクタンクが個々に着脱される
   インクジェット装置において、 インクを吐出させるパルス信号数および／またはインク
   を排出して行う吐出回復の回数を計数してインク使用量
   を算出するカウンタ手段と、 前記インクタンクまたは前記インクジェットヘッドの交
   換の際、該カウンタ手段の計数値をリセットするリセッ
   ト手段と、 該リセット手段の操作をユーザーに告知する手段とを具
   えたことを特徴とするインクジェット装置。
2. 【請求項２】 前記インクタンクまたは前記インクジェ
   ットヘッドの交換制御終了時は、ホスト装置との間でオ
   フライン状態であり、その後のオンラインキー押下によ
   って、インク使用量の確定とオンライン状態とすること
   を特徴とする請求項１に記載のインクジェット装置。
3. 【請求項３】 前記交換制御終了時のオフライン状態に
   おいては、前記計数値のリセットまたはリセットの解除
   が可能であることを特徴とする請求項２に記載のインク
   ジェット装置。
4. 【請求項４】 前記カウンタ手段が、所定量以上の計数
   値を計数した場合には、ユーザーへの報知を行うことを
   特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のインク
   ジェット装置。
5. 【請求項５】 前記インクジェット装置は、複数のイン
   クタンクを搭載可能であることを特徴とする請求項１な
   いし４のいずれかに記載のインクジェット装置。
6. 【請求項６】 前記インクタンクあるいは前記インクジ
   ェットヘッドの交換制御において、所定量以上の計数値
   を計数したインクタンクについては、ランプの表示等に
   より、ユーザへのリセットを促すことを特徴とする請求
   項１ないし５のいずれかに記載のインクジェット装置。
7. 【請求項７】 前記インクジェット装置は、前記カウン
   タ手段による計数値の状態を表すバーグラフを有するこ
   とを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のイ
   ンクジェット装置。
8. 【請求項８】 前記インクタンクまたはインクジェット
   ヘッドの着脱を検知するセンサを設けたことを特徴とす
   る請求項１ないし７のいずれかに記載のインクジェット
   装置。
9. 【請求項９】 前記インクタンクまたはインクジェット
   ヘッドの固体を認識する手段を設けたことを特徴とする
   請求項１ないし７のいずれかに記載のインクジェット装
   置。
10. 【請求項１０】 複数の前記固体の認識と、それに対応
    する前記固体の計数値を記憶する格納領域を設けたこと
    を特徴とする請求項９に記載のインクジェット装置。