JPH07196229A - 用紙受け取り装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 比較的安価でコンパクトなランダムアクセ
ス可能な用紙受け取り装置を提供する。 【構成】 本発明のランダムアクセス可能な用紙受け
取り装置は、用紙を受け取るための、対になったトレー
セットを有し、このトレーは中央の用紙供給路を境にし
て相反する向きに水平方向に延在し、垂直方向に間隔を
置いて配置されている。前記中央の用紙供給路はゲート
とフィードローラとによって画定され、トレーの用紙受
け入れ口の間に垂直方向に延在している。各々のトレー
セットは、要求に応じた用紙の容量を持つ、ひとつ若し
くは複数のトレーを有することができる。任意に選択可
能なトレーに向けて、選択された方向に用紙を変向する
ように、ゲート若しくは用紙変向部を選択的に動かすた
め、複動式アクチュエータが使用される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ランダムアクセス可能
な用紙受け取り装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】オフィス用プリンタの使用に於て、用紙
受け取り装置には、出力をカテゴリに応じて分類する能
力が必要とされる。複数のコピーを冊子ごとに分けた
り、特にネットワークに組み込まれたプリンタでは、作
業結果を作業ごとに選別したり、ユーザや受取人ごとに
選別したりすることが必要となっている。

【０００３】このような装置は通常メイルボックスすな
わちランダムアクセスソーティングマシンと呼ばれてお
り、このような装置に於ては、例えばオフィスコピー機
のような典型的な分類若しくは丁合い装置のように、印
刷物が必ずしも順番に連続したトレーに振り分けられる
ということはない。

【０００４】メイルボックスとして有用なランダムアク
セスソーティング装置は様々の形態を取り得る。例え
ば、米国特許第４，６９１，９１４号明細書と、米国特
許第３，９３７，４５９号明細書では、コピー機と共
に、分類モードや丁合いモードで用いられるソーターが
開示されている。このソーターでは、コピー機から次々
と出力されるコピーは、用紙搬送部から、垂直方向に間
隔を置いて配置されたトレーセットのトレーに向けて次
々と変向される。このソーターは、用紙変向部がプリン
タの制御によって任意に駆動できるため、ランダムアク
セスソーターやメイルボックスとしても有用であるが、
同様に、作業分類モードで使われるときには、作業ごと
に分類するのにも有用である。

【０００５】別のタイプのランダムアクセスソーターが
米国特許第４，８４３，４３４号明細書に例示されてお
り、このソーターもまた、コピー機から出力されるコピ
ーの逐次的な丁合い取りや、作業ごとの仕分けをするの
に用いられる。しかし、このようなソーターは本質的
に、それらの使用に於て、本当の意味でランダムアクセ
スであるとは言えない。なぜならば、用紙変向部は、コ
ピー機と共に用いられる通常の丁合い機能での使用時
は、連続的に順番にトレーを移動するが、ランダムアク
セス可能なメイルボックスとして用いるときにもトレー
からトレーへ連続的に移動しなければならないからであ
る。このような用紙変向部またはアクチュエータの、ト
レーからトレーへの連続的な移動は、メイルボックスと
しての使用にはあまり適さない。このような場合には、
プリンタから短い間隔で次々と用紙が出力されるが、用
紙変向部が移動する時間は、どのトレーからどのトレー
へ移動する場合でも、次々に送り出される用紙の間隔よ
り短くなければならない。あるいは、プリンタの場合は
供給速度において、用紙変向部が移動するのに十分な間
隔が得られるように妥協してもよいが、コピー機の場合
は供給速度を落とすことは好ましくない。

【０００６】以上のことを考えると、特に、１５枚／分
以上の速さで動作するプリンタに於ては、好ましい受け
取り装置若しくはメイルボックスの形態は、用紙供給路
の一部を形成する位置から、用紙を用紙供給路から対応
するトレーへ向けて変向する位置に動いたり、また元の
位置に戻ったりすることのできる用紙変向部が、それぞ
れのトレー毎に付いているような固定容器型であること
は明らかである。というのは、前記米国特許第４，６９
１，９１４号明細書に示されるように、用紙変向部の動
作が、例えばソレノイドを用いれば、一瞬ですむからで
ある。

【０００７】本特許出願と出願人を同じくする１９９２
年３月１０日に出願された米国特許出願第８４９，２２
３号明細書では、ゲート型のソーターに対応したアクチ
ュエータが開示されている。このアクチュエータはトレ
ーにランダムアクセスするゲートを機械的に開けるた
め、一方向に動作する。しかし、ここでもまた、特定
の、すなわち選択されたゲートを駆動できる位置までア
クチュエータを上下に移動するのに必要な時間が、出力
される用紙と用紙との間に要求される。

【０００８】本特許出願と出願人を同じくする１９９３
年３月２９日に出願された米国特許出願第０４４，４３
９号明細書には、米国特許第３，９３７，４３９号明細
書と、米国特許第４，６９１，９１４号明細書に記載の
特徴を利用したランダムアクセスソーターすなわち、メ
イルボックスが開示されている。そこでは、与えられた
トレー数と１トレー当たりの最大用紙枚数とに対して、
比較的小さなアセンブリに於て、用紙制御用フィードロ
ーラと、コンパクトなゲート装置とを利用している。

【０００９】最近のオフィス用プリンタ向けの、メイル
ボックスのような用紙受け取り装置の実際的な応用に関
わる他の問題点として、サイズとコストがある。レーザ
プリンタ技術の発展により、プリンタのサイズは縮小さ
れ、コストは下降した。それにより、ホストプリンタの
コストと比較して、メイルボックスのコストはずっと問
題になるようになった。メイルボックスとプリンタの美
的なバランスも同様に問題になるようになった。という
のは、好ましい、固定容器型の、ランダムアクセス可能
なメイルボックスは、もともと多くの部品と動作機構と
を持つ上、垂直方向には例えば２０に達する数の容器に
よって占められるスペースを必要とし、更に、メイルボ
ックスによる仕分けや分類を必要としない出力のための
スタッカも組み合わされているので、それを安価で小さ
なパッケージの中に組み込むことは困難であるからであ
る。

【００１０】高さが過度になるのを避けるため、２台の
ソーターを水平方向に並べて置き、プリンタ出力を第１
のソーターから第２のソーターへバイパスする方法や、
または２台のソーターを背中合わせに配置したりする方
法によって、ソーター装置をふたつにし、それによって
キャパシティを２倍にすることが、今までに知られてい
る。しかし、このような方法でキャパシティを２倍にす
ることは、ふたつのソーターアセンブリの一方または他
方に用紙を選択的に送出する必要から、コストも倍以上
になってしまう。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、ラン
ダムアクセス可能なメイルボックスモードを持つ、比較
的安価でコンパクトであり、それによってオフィス用プ
リンタと経済的にも美的にも十分に適合するような用紙
受け取り装置を提供することにある。

【００１２】本発明の他の目的及び利点については、添
付の図面及び以下の詳細な説明から明らかとなる。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
め、本発明は、以下のようなトレーセットを利用してい
る。このトレーは、用紙を入り口からそれぞれのトレー
まで垂直方向に搬送するための中央の用紙供給路を境と
して水平方向に互いに相反する向きに延在しており、更
に、任意に駆動可能な、「２方向ディフレクタシステ
ム」と組み合わされている。これにより次々と送られて
くる用紙を、互いに相反する方向に延在しているトレー
セットのどちらかにある、任意に選択されたトレーに振
り分けることができる。

【００１４】更に、それはモジュール構造となってお
り、中央の用紙供給路の各側で使用するトレーの数を選
択できるようになっている。それによって、用紙供給路
の各側のトレーの総数について融通の利くアセンブリを
可能としている。用紙供給路の片側では、ある１トレー
当たりに決められた枚数の用紙を受けられるように、決
められた数のトレーを、垂直方向に均等な間隔で配置
し、一方、用紙供給路の反対側では、１冊あたりの枚数
がより多いような仕分けか、あるいは、より多くの枚数
の単なるスタッキングに対応できるように、垂直方向の
間隔がより大きくなるような、より少ない数のトレーを
配置することもできる。

【００１５】より明確に言うと、垂直方向に間隔を置い
て配置され、水平方向に相反する方向に延在するトレー
の間に、垂直方向に延在する用紙供給路は、この共通の
中央の用紙供給路に関わる、複数の双方向に回動可能な
ゲート若しくは用紙変向部によって画定される。この構
造によって、アセンブリの高さを、同じキャパシティを
持った同じ数のトレーを、ただひとつの垂直なスタック
に配置したときと比べて低くできる。また、タンデム
や、ソーターを複数組み合わせた他の構造より、トレー
の支持構造は小さく安価である。

【００１６】更に、双方向に動作するゲート若しくは用
紙変向部を用いたことと、それらがひとつの複動式の、
すなわち２方向動作可能なアクチュエータにより駆動さ
れることにより、ゲート若しくは用紙変向部のアクチュ
エータの数を半分としている。

【００１７】上記を実現するため、厳密には、本発明で
は、前記米国特許出願第０４４，４３９号明細書に記載
のモジュール化されたフィードローラとゲート構造を使
用してもよい。そこでは、相反する方向に延在するトレ
ーを有する一対のアセンブリが互いに近接して配置さ
れ、ゲートが双方向に駆動され、共通の用紙供給路がそ
れぞれのユニットのローラの共働により形成され、選択
的に各対のゲートの一方を駆動することにより、用紙を
一方または他方のトレーに向けて変向する各対のゲート
に共通なアクチュエータが使用されている。

【００１８】

【実施例】図１と図２に示されている好適実施例を参照
すると、オフィス用プリンタまたはコピー機Ｐは適切な
ベースＢに据え付けられ、更に、印刷された用紙を供給
できるように、適切なベースＣに据え付けられた用紙受
け取り装置またはメイルボックスＲに接続されている。
ベースＣ上にはベースＣを適所に保持するようにプリン
タが据え付けられている。ベースＣは、用紙受け取り装
置が印刷された用紙を受け取れるように、用紙受け取り
装置をプリンタに近接して支持する。用紙は複数のカセ
ット２ａ、２ｂ、２ｃから供給される。

【００１９】プリンタＰは、排出ローラ３によって用紙
をタワーアセンブリ４の下方端部の搬送部に供給するよ
うに調整されている。搬送部は後に述べるように、用紙
送出手段を有しており、それによって用紙は、破線で示
されている用紙供給路ＦＰへ送られる。トレーＴ１，Ｔ
２それぞれに向かって用紙が搬送されるように、用紙供
給路ＦＰは、後に述べるように用紙の搬送、変向、及び
トレーの支持をするタワーアセンブリ４によって、上向
きに曲げられている。トレーは、用紙供給路から送られ
てくる用紙を選択的に受け取ることができるように、タ
ワーアセンブリ４を起点に相反する向きに、水平方向に
傾斜して延在している。底部のスタッカトレーＳＴは、
タワーアセンブリ４を通してトレーＴ１若しくはＴ２へ
分類する必要のない用紙を、排出ローラ３を通して受け
取るように設置されている。

【００２０】図３〜図１０に見られるように、タワーア
センブリ４は搬送・変向装置を有し、この搬送・変向装
置は搬送・変向セクション１２ａ、１２ｂから成る。後
に述べるように、搬送・変向セクション１２ａ、１２ｂ
は用紙供給路ＦＰを画定し、また、垂直なポスト上の接
続部１３にて回動可能なように取り付けられており、そ
れによって（図１０に示されるように）これらふたつの
搬送・変向セクションの間を垂直方向に延びている用紙
供給路を境にして分離することができる。更に、タワー
アセンブリ４は、用紙を受け取る位置から、プリンタの
上部にアクセスする時邪魔にならない位置へ回転移動で
きるように、垂直なポスト１４に据え付けられている。
図３に見られるように、ポスト１４はベースＣに固定さ
れたポスト支持部１５から上方に延在している。タワー
アセンブリ４から下方に延びている筒１６は、ポスト１
４の上端部に回転可能なように据えつけられ、ポスト支
持部１５の上に位置している。筒１６の孔を貫通して、
ポスト１４の上部にある溝１６ｂとかみ合うように、ピ
ン１６ａが付けられている。それによって、図１と図２
に示されるように、タワーアセンブリは所定の位置に保
持されると共に、既に指摘したように邪魔にならないよ
うにポスト１４の周りを回転することが可能である。

【００２１】ドキュメント全ページの一連のコピーの通
常の丁合い取りのような逐次的動作、プリンタから出力
される複数ページのドキュメントのコピーの収集のよう
なブックモードの動作、メイルボックスとして使用され
るようなランダムな動作のいずれの動作に於ても、用紙
供給路ＦＰにおいては図８ａ、図８ｂに見られるよう
に、用紙Ｓ（図示されていない）は最終的にトレーＴ
１、Ｔ２へ搬送されるように、上向きに供給されるよう
になっている。また、後に述べるように、プリンタから
排出される用紙は、タワーアセンブリ４を素通りしてス
タッカトレーＳＴへ送出されることもある。

【００２２】図４〜図８を見ると、タワーアセンブリ４
は図４と図６〜図８に図示されている。また、搬送・変
向セクション１２ａと１２ｂはそれぞれ図３と図５に、
用紙供給路ＦＰを中心に対向する、それぞれの内側面が
見えるように、図示されている。

【００２３】搬送・変向セクション１２ａはサイドフレ
ーム部材１７ａを有し、そこに適切な数のモジュールＭ
が積載されている。各モジュールは水平方向に延在する
駆動可能な一本のローラ支持シャフト１８ａを有し、ロ
ーラ支持シャフト１８ａには、摩擦によって用紙を搬送
する一対のフィードローラ１９ａが、水平方向に間隔を
置いて取り付けられている。各ローラ支持シャフト１８
ａには、フィードローラ１９ａに対応した、回動可能な
ゲート２０ａも取り付けられている。各ゲート２０ａに
ひとつニップローラ２１ａが回転可能なように付いてお
り、対応するフィードローラ１９ａと共働して、トレー
Ｔ１へ用紙を送る駆動力を供給するようになっている。

【００２４】各々のモジュールに於て、ローラ支持シャ
フト１８ａはブロック２２ａによって回転可能なように
両端を支持されており、それによって、サイドフレーム
部材１７ａ中のスロット２３ａに垂直方向に滑り込ませ
て挿入できるようになっている。

【００２５】サイドフレーム部材１７ａは、図４に最も
よく示されるように、引き延ばされた押し出し成形の対
向するポストから構成されており、このポストの長さ
は、搬送・変向セクション１２ａ中で使用されるモジュ
ールＭの数によって決められる。また、この構造によっ
て、トレーＴ１は、広義の意味でフレーム部材と言って
もよい溝１７ｄと結合可能な、サイドフランジ１７Ｃを
有していることによって、サイドフレーム部材１７ａと
容易に結合できる。このことによって、モジュール毎に
トレーＴ１が選択可能となり、トレーの数を変えること
ができるようになる。このことは、例えば１トレー当た
りの用紙量の変更に合わせて、トレーＴ１とトレーＴ２
の数を変えて使用することができるということを意味す
る。

【００２６】各モジュールＭのローラ支持シャフト１８
ａを駆動するため、図４と図７に見られるように、各ロ
ーラ支持シャフトの右端部に、フィードローラ駆動ギア
２４ａがあり、このフィードローラ駆動ギア２４ａとか
み合うように、遊びギア２５ａが、隣接したブロックと
ブロックの間の窪み２２ｂ（図７にそのひとつを見るこ
とができる）にはめこめるような短いシャフトに取り付
けられている。

【００２７】搬送・変向セクション１２ｂは、図４と図
８に最もよく見られるように、垂直なサイドフレーム部
材１７ｂを有しており、これによってローラ支持シャフ
ト１８ｂを支持している。ローラ支持シャフト１８ｂに
はフィードローラ１９ａと向かい合うようにフィードロ
ーラ１９ｂが付いており、用紙を用紙供給路ＦＰ中に把
持するようになっている。各フィードローラ１９ｂに対
応して、ゲート２０ｂとニップローラ２１ｂがひとつず
つある。

【００２８】このようにして、搬送・変向セクション１
２ａと１２ｂはフィードローラ１９ａと１９ｂが共働し
て用紙を搬送できるように閉じ合わされる。フィードロ
ーラ１９ａが前述のギア部によって駆動されると、両者
の間の摩擦によってフィードローラ１９ｂが駆動され
る。このような場合に、図８ｂに見られるように、ゲー
ト２０ｂが開くと、用紙は、搬送・変向セクション１２
ａと１２ｂとの間に画定されている用紙供給路ＦＰか
ら、トレーＴ２へ向けて変向される。

【００２９】ここでもまた、構造はモジュール構造であ
り、ローラ支持シャフト１８ｂは両端をブロック２２ｂ
にて支持され、サイドフレーム部材１７ｂ中の溝２３ｂ
に据え付けられている。各ゲート２０ｂはゲート駆動部
材２６ｂを有しており、このゲート駆動部材は、ゲート
を開いた位置まで回転させるのに使用される。トレーＴ
２はサイドフレーム部材１７ｂ中の溝１７ｆに係合する
サイドフランジ１７ｅを有し、それによって所望される
トレーの数に応じて、トレーを取り付けるかどうか選択
できる。

【００３０】ゲート２０ａと２０ｂは逆転可能なモータ
３０を有する交互動作駆動装置によって選択的に開かれ
る（図３参照）。前記モータ３０のシャフトはＵ字型を
した揺動部材３１と結合しており（図８、図９参照）、
各揺動部材３１はアーム部３１ａ、３１ｂを有してい
る。それによって、逆転可能なモータによる、一方向あ
るいは他方向の揺動部材３１の回転運動を、対応したゲ
ート駆動部材２６ａ、２６ｂに伝える。選択された揺動
部材３１を一方に回転させることにより、ゲート２０ａ
を開くことができ、逆方向に回転させるとゲート２０ｂ
を開くことができる。それによって、選択されたゲート
により、用紙を用紙供給路ＦＰからトレーＴ１、Ｔ２へ
向けて変向することができる。このようなゲートとトレ
ーの選択は、適切な制御手段によって可能である。その
ような制御手段は、プリンタに内蔵されていたり、プリ
ンタとメイルボックスのインタフェース部にあったりと
いうように、プリンタによって異なるが、既に知られた
方法で実現できる。

【００３１】インフィード手段Ｉが、メイルボックスア
センブリが接続するプリンタに応じて、必要であれば設
置され、もし必要ならば、メイルボックスの片側若しく
はもう一方の側に搬送される用紙を反転したり、スタッ
カトレーＳＴへ向けて用紙を変向したりする。

【００３２】インフィード手段Ｉは駆動可能なインフィ
ードローラ３５ａ（図６参照）を有し、このインフィー
ドローラ３５ａは搬送・変向セクション１２ａ中の、モ
ータ支持、かつベースフレーム部材３６に回転可能なよ
うに支持されており、搬送・変向セクション１２ｂ中に
支持されている遊びローラであるインフィードローラ
（加圧ローラ）３５ｂと対向するように設置されてい
る。インフィード手段Ｉは、ガイドプレート３７ａと３
７ｂも有し、それらによって用紙は、プリンタの排出ロ
ーラ３と整合して並べられた用紙受け入れ口３７から、
最下部のフィードローラ１９ａと１９ｂとの間に形成さ
れた用紙供給路ＦＰへ導かれる。

【００３３】インフィード手段Ｉの下方端部に、ガイド
プレート３７ａ、３７ｂによって反転チャンバ３８が画
定されており、そこに用紙変向部材３９が回動可能なよ
うに配置されている。この用紙変向部材３９は、図８ａ
に示されるような位置にあるときは、用紙をインフィー
ドローラ３５ａと３５ｂとの間に上方に延在する用紙搬
送通路に向かう通路に向けて変向する。図８ｂに示され
るように位置するときは、一対の反転ローラ４６へ向け
て用紙を変向する。そこで、既によく知られているよう
に、用紙はスタッカトレーＳＴへ送出されるか、あるい
は、図８ｂに示されるようにトレーＴ２に送出されると
きに、通常の制御手段による制御の下で、反転ローラ４
６の反転により、ガイドプレート３７ａと３７ｂとの間
を反転した状態で上向きに搬送される。

【００３４】このような用紙の反転は、プリンタからの
出力が、トレーＴ１へ最初に第１ページが送出されるよ
うな、従って、トレーＴ２に於て作業結果や用紙の丁合
いが適切に取られるように、トレーＴ２へ適切に用紙を
送出するために用紙の反転が必要とされるようなとき適
用される。本発明の他の応用では、例えば、プリンタか
ら排出される用紙が上向きに供給されるような場合で
は、インフィード手段Ｉへの要求やその使用法は異なっ
てくる。プリンタ機能の制御が可能なプリンタで、作業
結果のトレーＴ２への送出を最終ページが最初になるよ
うにできれば、反転は必要なくなる。

【００３５】図３に見られるように、用紙変向部材３９
を駆動するための手段が提供されており、そこでは、反
転用ソレノイド４０が、用紙変向部材３９用の回転可能
シャフトと接続部４１に於て結合している。図３にはま
た、インフィード駆動モータＭ１がギア機構４２を介し
て反転ローラ４６を駆動するように設置されていること
が示されている。フィードローラ駆動ギア２４ａと遊び
ギア２５ａを有するギア機構は、図３中にＭ２として示
されている搬送用ローラ駆動モータによって駆動され
る。搬送用ローラ駆動モータＭ２は出力ギア４３を駆動
し、駆動可能なインフィードローラ３５ａ用の遊びギア
・駆動ギアのセット３５ｃ、３５ｄを介して、既に述べ
たように、フィードローラ１９ａも駆動する。

【００３６】揺動部材３１を制御し、選択的にゲートの
ひとつを開ける逆転可能なモータ３０と、反転用ソレノ
イド４０と、インフィード駆動モータＭ１と、搬送用ロ
ーラ駆動モータＭ２は、配線セット４４を介してトラン
スポート部１２ａにある制御若しくはインタフェースパ
ネル４５に接続している。メイルボックスとして適切な
制御信号は、この配線セット４４を介して、メイルボッ
クスと結合して用いるプリンタ若しくは（ここでは図示
していないが）他の制御装置から伝達される。

【００３７】ゲート２０ａと２０ｂの詳細な構造と、そ
れらのローラ支持シャフト１８ａ、１８ｂとの関係は、
ゲート２０ａ、２０ｂと、対応するニップローラ２１
ａ、２１ｂとの間の構造と同様に、前述の米国特許出願
第０７２，０２８号明細書に於ける特に主要な問題であ
る。

【００３８】しかし、図８ａ、図８ｂを参照すると、ゲ
ート２０ａ若しくは２０ｂが用紙の変向をする位置にあ
るとき、通常は働かず、ゲートに保持されているだけの
ニップローラ２１ａ若しくは２１ｂは、フィードローラ
１９ａ若しくは１９ｂと向き合わさるように動き、その
結果、この位置に於て、ローラに圧着力を与え、それに
よって、用紙が概ねトレーに送り込まれる間ずっと、用
紙に駆動力を及ぼすことができることがわかる。搬送・
変向セクション１２ａ、１２ｂのどちらでも、図８ａ、
図８ｂに図示されるように、ゲートが開いているときに
は、開いたゲートに取り付けられたニップローラ２１ａ
または２１ｂの回転軸は、ゲートの開口によって、通常
の位置に対して相対的に、用紙がトレーへ送出される間
それを後押しする方向に移動することがわかる。

【００３９】これらの図を参照すると、次のこともわか
る。すなわち、ゲート２０ａ若しくは２０ｂは、複数の
爪を持っており、これらの爪は、フィードローラ１９ａ
若しくは１９ｂと、ニップローラ２１ａ若しくは２１ｂ
との間の隙間に向けて用紙の先端を変向できるように、
用紙と係合する側がアーチ型に曲がっている。更に、こ
れらの爪は直下にあるモジュールのゲートと入れ子状に
重なっており、それによってアセンブリの総合的な高さ
を最小にするようになっている。一方、ゲートが通常位
置にあるときは、用紙供給路にそって延びる面は、前述
の米国特許第３、９３７、４５９号明細書で開示されて
いるように、向かい合ったモジュールによって形成され
るスムーズで、連続的なシートガイド面を形成する手助
けをする。

【００４０】

【発明の効果】上述したように本発明は、ゲートとそれ
と対応するニップローラとの間に画定される共通の用紙
供給路の両側から、互いに相反する方向に延在する受け
取りトレーの、一方または他方に選択的に用紙を搬送す
るためのゲートと、インフィードローラとの独自の構成
を提供し、それによって、比較的安価で、コンパクトな
ランダムアクセス可能な用紙受け取り装置を可能として
いる。

【図面の簡単な説明】

【図１】オフィス用プリンタに接続した、本発明に従っ
たメイルボックスの側面図である。

【図２】図１の上面図である。

【図３】図１中の線３−３に沿った断面の拡大図であ
り、片側のソーターアセンブリの用紙搬送部とゲート側
の面を示している。

【図４】図３中の線４−４に沿ったアセンブリの水平方
向の断面図である。

【図５】図４中の線５−５に沿った垂直方向の断面図
で、図３に示されているのと逆の用紙搬送部とゲートア
センブリを示している。

【図６】図２中の線６−６に沿ったゲート駆動部のある
領域の垂直方向の断面図である。ゲートはシートを素通
りさせる位置にある。

【図７】図２中の線７−７に沿った断面図で、用紙フィ
ード駆動部を示している。

【図８ａ】図２中の線８−８に沿った断面図で、用紙供
給路を示している。トレーに向けて用紙を一方に変向す
るため、ゲートのひとつが開いている。

【図８ｂ】図８ａと似た図で、用紙を裏返すような用紙
供給路を示している。また、図８ａと反対側のトレーに
向けて用紙を変向するようにゲートが開いている。

【図９ａ】両方向に駆動可能なゲート駆動機構の部分詳
細図であり、図８ａに示されているように用紙を変向す
るよう作用したところである。

【図９ｂ】図９ａと似た図で、図８ｂに示されているよ
うに用紙を変向するよう作用したゲートアクチュエータ
機構を示している。

【図１０】図１中の線１０−１０に沿った水平方向の部
分断面図で、ペーパージャムを取り除くため開かれたタ
ワーアセンブリを示している。

【符号の説明】

２ａ カセット ２ｂ カセット ２ｃ カセット ３ 排出ローラ ４ タワーアセンブリ １２ａ 搬送・変向セクション １２ｂ 搬送・変向セクション １３ 接続部 １４ ポスト １５ ポスト支持部 １６ 筒 １６ａ ピン １６ｂ 溝 １７ａ サイドフレーム部材 １７ｂ サイドフレーム部材 １７ｃ サイドフランジ １７ｄ サイドフランジ １７ｅ 溝 １７ｆ 溝 １８ａ ローラ支持シャフト １８ｂ ローラ支持シャフト １９ａ フィードローラ １９ｂ フィードローラ ２０ａ ゲート ２０ｂ ゲート ２１ａ ニップローラ ２１ｂ ニップローラ ２２ａ ブロック ２２ｂ ブロック ２３ａ スロット ２３ｂ スロット ２４ａ フィードローラ駆動ギア ２５ａ 遊びギア ２６ａ ゲート駆動部材 ２６ｂ ゲート駆動部材 ３０ モータ ３１ 揺動部材 ３１ａ アーム部 ３１ｂ アーム部 ３５ａ インフィードローラ ３５ｂ インフィードローラ ３５ｃ 遊びギア ３５ｄ 駆動ギア ３６ ベースフレーム部材 ３７ 用紙受け入れ口 ３７ａ ガイドプレート ３７ｂ ガイドプレート ３８ 反転チャンバ ３９ 用紙変向部材 ４０ 反転用ソレノイド ４１ 接続部 ４２ ギア機構 ４３ 出力ギア ４４ 配線セット ４５ 制御パネル ４６ 反転ローラ Ｂ ベース Ｃ ベース ＦＰ 用紙供給路 Ｍ モジュール Ｍ１ インフィード駆動モータ Ｍ２ 搬送用ローラ駆動モータ Ｐ プリンタ Ｒ メイルボックス ＳＴ スタッカトレー Ｔ１ トレー Ｔ２ トレー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 フレデリック・ジェイ・ローレンス アメリカ合衆国カリフォルニア州92680・ タスティン・シンディーレイン 13372

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 フレーム構造と、このフレーム構造に
   よって支持され、かつ、このフレーム構造から相反する
   方向に水平に延在するトレーと、前記相反する方向に延
   在するトレーとトレーとの間に垂直方向に延在する用紙
   供給路を画定する用紙供給路画定手段とを有する用紙受
   け取り装置であって、 用紙を前記用紙供給路の中を通して搬送するフィードロ
   ーラと、 前記フィードローラから前記トレーへ向けて用紙を変向
   するゲート手段と、 前記フィードローラから前記一方向または他方向に延在
   するトレーに、用紙を選択的に変向するための前記ゲー
   ト手段を動かす複動式の駆動手段とを有することを特徴
   とする用紙受け取り装置。
2. 【請求項２】 前記ゲート手段が、それぞれの対にな
   ったトレー毎に、双方向に回動可能な一対のゲート部材
   を有し、この一対のゲート部材が、垂直に延在するガイ
   ド面を画定する対向する爪を有することを特徴とする請
   求項１に記載の用紙受け取り装置。
3. 【請求項３】 前記ゲート手段が、それぞれの対にな
   ったトレー毎に、双方向に回動可能な一対のゲート部材
   を有し、前記複動式の駆動手段が、前記一対のゲート部
   材毎に両方向動作可能な駆動モータを有することを特徴
   とする請求項２に記載の用紙受け取り装置。
4. 【請求項４】 前記ゲート手段が、それぞれの対にな
   ったトレー毎に、双方向に回動可能な一対のゲート部材
   を有し、前記複動式の駆動手段が、前記一対のゲート部
   材毎に両方向動作可能な駆動モータを有することを特徴
   とする請求項１に記載の用紙受け取り装置。
5. 【請求項５】 前記ゲート手段によって前記用紙供給
   路から一方向に延在する前記トレーに向けて変向される
   用紙を反転する、用紙反転手段を有することを特徴とす
   る請求項１に記載の用紙受け取り装置。
6. 【請求項６】 前記フレーム構造が、サイドフレーム
   部材と、水平に相反する向きに延在するトレーを支持す
   る複数のトレー支持ユニットとを有し、前記ゲート手段
   の個々のゲート部材が各々の前記トレー支持ユニットに
   よって支持され、前記駆動手段が、双方向に動くことに
   よって、前記各ゲート部材を、用紙を変向する位置まで
   駆動する両方向動作可能なモータ手段を有することを特
   徴とする請求項１に記載の用紙受け取り装置。
7. 【請求項７】 前記駆動手段が、逆転可能なモータを
   有し、前記ゲート手段と前記モータが、相互結合手段を
   有し、それによって前記ゲート手段を双方向に動かすこ
   とを特徴とする請求項１に記載の用紙受け取り装置。
8. 【請求項８】 前記ゲート手段が、垂直方向に間隔を
   置いて配置された一連のゲートを有する一対のフレーム
   部材を有し、この一対のフレーム部材が、一端で回動可
   能なように結合され、それぞれが前記用紙供給路の片側
   を画定し、それによって前記対になったフレーム部材の
   一方が、前記用紙供給路を境に、前記ゲートを露出する
   ように他方のフレーム部材から離れるように回転可能で
   あることを特徴とする請求項１に記載の用紙受け取り装
   置。
9. 【請求項９】 前記用紙供給路の中を用紙を搬送する
   前記フィードローラが、用紙を前記用紙供給路中を通る
   ように動かすため、前記用紙供給路の対向する面に、対
   向するローラを有することを特徴とする請求項１に記載
   の用紙受け取り装置。
10. 【請求項１０】 前記用紙供給路の中を用紙を搬送す
    る前記フィードローラが、用紙を前記用紙供給路中を通
    るように動かすため、前記用紙供給路の対向する面に、
    対向するローラを有し、かつ、前記用紙供給路の片側に
    前記ローラを駆動する駆動手段を有し、前記用紙供給路
    のもう一方の側にある前記ローラが、前記用紙供給路の
    前記片側にある前記ローラによって駆動される加圧ロー
    ラであることを特徴とする請求項１に記載の用紙受け取
    り装置。