JPH07148054A - 表示装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 他の装置から発信された電文を中継すること
で電文の到達距離を延長し、かつこの中継機能が無限に
続かないように中継回数を制限する。 【構成】 外部より無線伝送された送信先アドレス，中
継回数及び送信データを含む電文を受信すると、その電
文の送信先アドレスが自局宛か否かを判断する。そし
て、自局宛ての電文であるとき、その送信データに基づ
いて表示データを作成して表示部に表示する。一方、自
局宛て以外の電文であるときにはその電文中の中継回数
を読出し、この中継回数が所定の制限回数以下の場合に
限り受信電文の中継回数を増加して該受信電文を無線伝
送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、商店の商品陳列棚に取
付けられ、その棚に陳列されている商品の価格等を表示
する電子棚ラベル表示装置等の表示装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の電子棚ラベル表示装置を使用した
商店のシステム構成を図５に示す。このシステムは、商
品陳列棚１ａ，１ｂの区画毎に、図６に示すように商品
名及び商品価格（単価）を電光表示可能な表示部２を備
えた電子棚ラベル表示装置３を取付けるとともに、天井
部４に赤外線通信のための通信機５を取付け、この通信
機５に伝送路６を介してホストコンピュータを接続して
いる。

【０００３】ホストコンピュータには、各商品の商品
名，商品価格，陳列棚区画アドレス（該当商品が陳列さ
れている陳列棚の区画に取り付けられた電子棚ラベル表
示装置に対して割り付けられた通信アドレス）等の商品
情報がプリセットされた商品情報ファイルが設けられて
おり、適時、この商品情報ファイルの内容に基づいて１
商品毎のラベルデータを作成し、通信機５を介して各電
子棚ラベル表示装置に転送する機能を有する。

【０００４】通信機５は、商用電源からの電源供給を受
けており、ホストコンピュータより送信先アドレス（陳
列棚区画アドレス），商品名，商品価格等の項目からな
る１商品のラベルデータを入力すると、赤外線発光素子
を点滅させることにより赤外線を媒体として前記ラベル
データを無線伝送する構成となっている。

【０００５】各電子棚ラベル表示装置３は、電源として
Ｌｉ（リチウム）バッテリを内蔵するとともに、ＣＰＵ
（中央処理装置），メモリ，赤外線受光素子等の電子部
品を搭載している。そして、前記通信機５から赤外線を
媒体として無線伝送されたラベルデータを赤外線受光素
子で受光すると、そのラベルデータが自局宛てのデーダ
であるか否か、つまりは送信先アドレスが自局に割り付
けられた陳列棚区画アドレスに一致するか否かを判断
し、一致するとき自局宛てのデータであると判断してそ
のラベルデータ中の商品名及び商品価格を前記表示部２
に電光表示させる構成となっている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、通信機５は
電源として商用電源を用いているので、赤外線発光素子
を充分な電力で発光させることができる。従って、通信
機５からの赤外線は広範囲の電子棚ラベル表示装置３に
到達し、また、壁や床等に反射した後でも到達可能であ
る。

【０００７】しかしながら、各電子棚ラベル表示装置３
は、電源としてＬｉバッテリ等の小電力のものを用いて
いるので、たとえ赤外線発光素子を搭載しても充分な電
力で発光させることができず、大部分の電子棚ラベル表
示装置３は赤外線を媒体として通信機５にデータを無線
送信しても赤外線は通信機５まで到達しない。

【０００８】このため、通信機５と各電子棚ラベル表示
装置３とは、通信機５から電子棚ラベル表示装置３への
単方向通信となっており、各電子棚ラベル表示装置３は
通信機５を介してホストコンピュータからのラベルデー
タを受信しても応答を返すことができず、ホストコンピ
ュータ側でデータが正しく転送されたのかどうかを確認
していないのが実情であった。

【０００９】一方、各電子棚ラベル表示装置３に搭載さ
れるバッテリを全て大電力のものにすれば通信機５と各
電子棚ラベル表示装置３との間で双方向通信が可能とな
り、ラベルデータを受信した電子棚ラベル表示装置３が
応答をホストコンピュータに返すことができるようにな
るが、大電力のバッテリを搭載させるには装置の大型
化，高コスト化が避けられない上、重量も増大し、棚ラ
ベル表示装置としては実用に供し得ない。

【００１０】そこで、各電子棚ラベル表示装置に無線伝
送される電文の中継機としての機能を持たせることによ
って、小電力のために通信機には直接到達しない電文で
あっても、いくつかの電子棚ラベル表示装置を経由する
ことで通信機に到達させることが可能となり、通信機５
と各電子棚ラベル表示装置３との間の双方向通信が実現
できる。ただし、電文は複数の電子棚ラベル表示装置に
よって同時に中継されるため、中継回数を制限しないと
何時までも電子棚ラベル表示装置間で電文が中継されて
しまうことになる。

【００１１】本発明はこのような事情に基づいてなされ
たものであり、その目的とするところは、無線伝送され
る電文の中継機としての役割を果たすとともに、電文が
無限に中継されてしまうのを防止できる表示装置を提供
しようとするものである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明の表示装置は、外
部より無線伝送された送信先アドレス，中継回数及び送
信データを含む電文を受信する電文受信手段と、この受
信手段により受信した電文の送信先アドレスが自局宛か
否かを判断する電文判断手段と、この判断手段の結果、
自局宛ての電文であるとき、その送信データに基づいて
表示データを作成して表示する表示手段と、自局宛て以
外の電文であるときその電文中の中継回数を読出す中継
回数読出し手段と、中継回数が所定の制限回数以下の場
合に限り受信電文の中継回数を増加して該受信電文を無
線伝送する電文送信手段とを備えたものである。

【００１３】

【作用】このように構成された本発明の表示装置であれ
ば、他の装置から発信され、電文受信手段により受信し
た電文の送信先アドレスが自局宛ての電文である場合に
は、その送信データに基づいて表示データが作成されて
表示手段により表示される。自局宛て以外の電文である
場合には、中継回数読出し手段によって電文中の中継回
数が読出される。そして、電文送信手段により中継回数
が制限回数以下の場合に限り受信電文の中継回数が増加
されて該受信電文が無線伝送される。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面を参照しなが
ら説明する。なお、この実施例は、図５に示す電子棚ラ
ベルシステムにおける各電子棚ラベル表示装置３に本発
明を適用し、ホストコンピュータは通信機５を介して各
電子棚ラベル表示装置３に該当するラベルデータを適時
無線伝送し、各電子棚ラベル表示装置３はそれぞれ自局
宛てのラベルデータを受信すると、ホストコンピュータ
に応答データ（正常受信の場合にはＡＣＫ応答，異常受
信の場合はＮＣＫ応答）を無線伝送する場合について説
明する。

【００１５】図１は電子棚ラベル表示装置３の要部構成
を示すブロック図であって、この電子棚ラベル表示装置
３は、制御部本体を構成するＣＰＵ１１に、バスライン
１２を介して、前記ＣＰＵ１１が実行するプログラムデ
ータ等が予め設定されたＲＯＭ（リード・オンリ・メモ
リ）１３、赤外線受光素子１４にて受光したデータ等の
可変的データを一時記憶するＲＡＭ（ランダム・アクセ
ス・メモリ）１５、表示部２を駆動して商品名，商品価
格の表示データを電光表示させる表示制御回路１６、前
記赤外線受光素子１４からの信号を入力しその入力信号
を受信データとして前記ＣＰＵ１１に通知する機能及び
前記ＣＰＵ１１の動作により供給された送信データに従
い赤外線発光素子１７の点滅を制御して前記送信データ
を赤外線を媒体として無線伝送する機能を備えた送受信
回路１８をそれぞれ接続して構成されている。また、電
源としてＬｉバッテリ１９を内蔵している。

【００１６】図２はこの実施例において通信機５と各電
子棚ラベル表示装置３との相互間で無線伝送される電文
のフォーマットを示す図である。すなわち、この電文
は、スタートコード（ＳＴＸ）２１に続いて、送信先ア
ドレス２２，送信元アドレス２３，中継回数２４及び送
信データ２５をセットし、最後にエンドコード（ＥＴ
Ｘ）２６及びチェックコード（ＥＣＣ）２７を付加した
ものである。

【００１７】因みに、通信機５及び各電子棚ラベル表示
装置３にはそれぞれ固有の通信アドレスが予め設定され
ており、電文を無線伝送する場合は、送信先の端末（通
信機５及び各電子棚ラベル表示装置３）の通信アドレス
を送信先アドレスとし、自局の通信アドレスを送信元ア
ドレスとして電文を編集する。

【００１８】なお、ホストコンピュータから通信機５を
介して各電子棚ラベル表示装置３にそれぞれ無線伝送さ
れる送信データは商品名，商品価格（単価）がセットさ
れ、各電子棚ラベル表示装置３からホストコンピュータ
に伝送される応答データは、送信データにＡＣＫコード
若しくはＮＡＫコードがセットされる。

【００１９】しかして、各電子棚ラベル表示装置３のＣ
ＰＵ１１は、図３の流れ図に示す処理を実行するように
ＲＯＭ１３内のプログラムによって制御されている。す
なわち、ＣＰＵ１１は、ＳＴ（ステップ）１として赤外
線を媒体として無線伝送されたデータ電文を赤外線受光
素子１４が受信するのを待機し、受信されたデータ電文
を送受信回路１８を介して入力すると、ＳＴ２としてそ
のデータ電文を解析する（電文受信手段）。

【００２０】そして、ＳＴ３として受信データ電文の送
信先アドレス２２が自局の通信アドレスに一致するか否
かを判断する（電文判断手段）。

【００２１】ここで送信先アドレス２２が自局の通信ア
ドレスに一致し、かつＳＴ４として送信元アドレス２３
が通信機５の通信アドレスであることを判別すると、送
信データ２５はラベルデータなので、チェックコード２
７により正常なラベルデータを受信できたか否かをチェ
ックする。そして、正常なラベルデータを受信できた場
合には、ＳＴ６としてそのラベルデータに基づいて表示
データを作成し、表示制御回路１６に供給して、表示部
２に商品名及び商品価格（単価）を表示させる（表示手
段）。

【００２２】しかる後、ＳＴ７としてラベルデータを正
常に受信したことをホストコンピュータに通知するため
のＡＣＫ応答データ電文を作成する。一方、ＳＴ５にて
送信データ２５にビットエラーが発生していたりして異
常なラベルデータを受信した場合には、ＳＴ８としてラ
ベルデータを正常に受信できなかったことをホストコン
ピュータに通知するためのＮＡＫ応答データ電文を作成
する。

【００２３】ＳＴ７若しくはＳＴ８にて応答データ電文
を作成した後、ＣＰＵ１１はＳＴ９としてＣＰＵ内蔵の
タイマをスタートし、ＳＴ１０として該タイマが所定時
間を計時してタイムアウトしたことを確認すると、ＳＴ
１１としてＡＣＫ応答データ電文もしくはＮＡＫ応答デ
ータ電文を送受信回路１８に供給して、赤外線を媒体に
応答データ電文を無線伝送する。しかる後、この制御の
開始に戻って、次のデータ受信を待機する。

【００２４】一方、ＳＴ３にて送信先アドレスが自局の
アドレスに一致しない場合には、ＳＴ１２として受信し
た電文の送信データが応答データであるか否かを判別す
る。そして、応答データである場合には、ＳＴ１３とし
てこの電文の中継回数２４を読出す（中継回数読出し手
段）。

【００２５】次に、ＳＴ１４としてこの中継回数２４が
予め設定されている制限回数“１”以下か否かを判断す
る。そして、“１”以下の場合には、このデータ電文は
送信元より発信されてから他の電子棚ラベル表示装置３
にて中継された回数が１回以下なので、ＳＴ１５として
中継回数２４を「＋１」更新した後、当該受信データ電
文を送受信回路１８に供給して、赤外線を媒体に受信デ
ータ電文を無線伝送する（電文送信手段）。

【００２６】しかる後、この制御の開始に戻って、次の
データ受信を待機する。

【００２７】ＳＴ１４にて中継回数２４が制限回数
“１”より多い場合には、このデータ電文は送信元より
発信されてから他の電子棚ラベル表示装置３にて中継さ
れた回数が２回以上なので、受信したデータ電文の中継
を行わず、直ちにこの制御の開始に戻って、次のデータ
受信を待機する。

【００２８】このように構成された本実施例において
は、ホストコンピュータからのラベルデータを赤外線を
媒体とした無線伝送により正常に受信した電子棚ラベル
表示装置３は、ＡＣＫ応答データをやはり赤外線を媒体
とした無線伝送によりホストコンピュータに送信する。

【００２９】ただし、電子棚ラベル表示装置３は、電源
としてＬｉバッテリ１９を用いているので、商品陳列棚
１ａ，１ｂへの取付位置によってはＡＣＫ応答データ電
文の赤外線は通信機５に直接届かない場合がある。しか
しながら、このような場合でも、本実施例であれば他の
電子棚ラベル表示装置３を中継して通信機５に到達する
ようになる。

【００３０】例えば、今、図４に示すようにホストコン
ピュータから通信機５を介して電子棚ラベル表示装置３
ｊにラベルデータＬＤが無線伝送され、このラベルデー
タＬＤを当該電子棚ラベル表示装置３ｊが正常に受信し
たとする。

【００３１】なお、通信機５は電源として商用電源を用
いており、赤外線発光素子を充分な電力で発光させるこ
とができるので、ラベルデータＬＤは当該電子棚ラベル
表示装置３ｊに直接到達可能である。

【００３２】そうすると、タイマによって計時される所
定時間を経過した後に当該電子棚ラベル表示装置３ｊか
らＡＣＫ応答データ電文Ａ０が無線伝送される。このと
きのＡＣＫ応答データ電文の中継回数は“０”である。

【００３３】このＡＣＫ応答データ電文Ａ０は、赤外線
到達範囲内に設置された周囲の電子棚ラベル表示装置
（例えば３ｅ，３ｆ，３ｇ，３ｉ，３ｋ）にて受信され
る。そうすると．このＡＣＫ応答データ電文Ａ０を受信
した各電子棚ラベル表示装置からは、電文Ａ０が中継回
数“１”のＡＣＫ応答データ電文Ａ１に変更されて無線
伝送される。

【００３４】これにより、例えば電子棚ラベル表示装置
３ｇから無線伝送されたＡＣＫ応答データ電文Ａ１は、
その周囲の電子棚ラベル表示装置（例えば３ｂ，３ｃ，
３ｄ，３ｆ，３ｈ）にて受信される。そして、このＡＣ
Ｋ応答データ電文Ａ１を受信した各電子棚ラベル表示装
置からは、中継回数“２”のＡＣＫ応答データ電文Ａ２
が無線伝送される。

【００３５】しかして、例えば電子棚ラベル表示装置３
ｄから無線伝送されたＡＣＫ応答データ電文Ａ２が通信
機５に到達すると、このＡＣＫ応答データ電文Ａ３が伝
送路６を介してホストコンピュータに送信され、送信元
である電子棚ラベル表示装置３ｊからのＡＣＫ応答デー
タがホストコンピュータに通知される。

【００３６】また、電子棚ラベル表示装置３ｄから無線
伝送されたＡＣＫ応答データ電文Ａ３は例えば隣接する
電子棚ラベル表示装置３ｃでも受信されるが、電子棚ラ
ベル表示装置３ｃにおいては、受信したＡＣＫ応答デー
タ電文Ａ２の中継回数がすでに“２”になっているの
で、電文の中継は行われない。他の電子棚ラベル表示装
置から無線伝送された中継回数が“２”のＡＣＫ応答デ
ータ電文Ａ２も、それ以上の中継が制限される。

【００３７】このように、通信機５には直接到達し得な
い微弱な赤外線を媒体として、電子棚ラベル表示装置３
ｊから無線伝送されたＡＣＫ応答データ電文Ａ０は、２
つの電子棚ラベル表示装置３ｇ，３ｄにより中継されて
通信機５に到達する。

【００３８】このことは、他の電子棚ラベル表示装置か
ら無線伝送される応答データ電文に対しても中継回数が
０回乃至２回の範囲内で同様に作用する。

【００３９】かくして、各電子棚ラベル表示装置３の電
源がＬｉバッテリ等の小電力のものであっても、ホスト
コンピュータ（通信機５）と各電子棚ラベル表示装置３
との双方向通信が可能となり、ホストコンピュータ側で
データが正しく転送されたのかどうかを確認できるよう
になる。

【００４０】また、各電子棚ラベル表示装置３において
は中継回数が制限回数“１”を越えているデータは中継
しないようにしている。従って、同一データが無限に中
継されることはなく、実用に供し得る。

【００４１】ところで、例えば電子棚ラベル表示装置３
ｊから電文Ａ０が無線伝送されると、この電文Ａ０に応
動して周囲の電子棚ラベル表示装置３ｅ，３ｆ，３ｇ，
３ｉ，３ｋ等から電文Ａ１が発信されるので、データの
混信が発生するおそれがある。

【００４２】そこで、各電子棚ラベル表示装置３のＣＰ
Ｕ１１の処理速度に比べて電文の伝送速度を遅くする。
こうすることにより、電文受信に応動する全ての電子棚
ラベル表示装置からは同時刻に同一の電文が無線伝送さ
れるので、混信は防止される。

【００４３】なお、前記実施例では応答データ電文に限
って中継させたが、通信機５から無線伝送されるラベル
データ電文に対しても応答データ電文の場合と同様に各
電子棚ラベル表示装置３間で中継させてもよい。この場
合も中継回数が制限回数“１”を越えた時点でデータの
中継はなくなる。

【００４４】ただし、送信先の装置がラベルデータを受
信した直後に応答データを返信してしまうと、中継され
ているラベルデータと混信してしまう場合がある。そこ
で本実施例のように、タイマによって応答データの発信
を所定時間遅延させることにより、ラベルデータが中継
されなくなるのを待って応答データを返信する。これに
より、ラベルデータと応答データとの混信は防止でき
る。

【００４５】また、前記実施例では商品陳列棚１ａ，１
ｂに配置される全ての電子棚ラベル表示装置３に本発明
の電文中継機能を設けるようにしたが、中継地点として
有効な箇所に取り付けられている電子棚ラベル表示装置
３のみに本発明の電文中継機能を設けても、ホストコン
ピュータと全電子棚ラベル表示装置３との間の双方向通
信を可能にできる。

【００４６】また、前記実施例では赤外線を媒体とする
無線通信方式を採用したが、電波や光等を媒体とする他
の無線通信方式でも適用可能である。特に、電波を媒体
とする無線通信方式を採用した場合は、データを送信す
る前にキャリアセンスを行うので混信はなく、好都合で
ある。

【００４７】この他、中継回数の制限回数を２回，３
回，…とする等、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々
変形実施可能であるのは勿論である。

【００４８】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、電
源として小電力のものを搭載しても、無線伝送される電
文の中継機としての役割を果たすことで他の装置から発
信された電文の到達距離を延長することができ、かつこ
の中継機能が無限に続かないように中継回数を制限する
ことで実用に供し得る表示装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例である電子棚ラベル表示装
置のブロック構成図。

【図２】 同実施例において使用される電文のフォーマ
ット図。

【図３】 同実施例のＣＰＵが実行する制御手順を示す
流れ図。

【図４】 同実施例の作用説明に用いる図。

【図５】 従来の電子棚ラベルシステムの模式図。

【図６】 従来の電子棚ラベル表示装置の平面図。

【符号の説明】

１ａ，１ｂ…商品陳列棚 ３…電子棚ラベル表示装置 ５…通信機 １１…ＣＰＵ １９…Ｌｉバッテリ ２４…中継回数

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部より無線伝送された送信先アドレ
   ス，中継回数及び送信データを含む電文を受信する電文
   受信手段と、この受信手段により受信した電文の送信先
   アドレスが自局宛か否かを判断する電文判断手段と、こ
   の判断手段の結果、自局宛ての電文であるとき、その送
   信データに基づいて表示データを作成して表示する表示
   手段と、前記判断手段の結果、自局宛て以外の電文であ
   るときその電文中の中継回数を読出す中継回数読出し手
   段と、前記中継回数が所定の制限回数以下の場合に限り
   受信電文の中継回数を増加して該受信電文を無線伝送す
   る電文送信手段とを具備したことを特徴とする表示装
   置。