JPH07136162A - 超音波カプラ - Google Patents

超音波カプラ

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JPH07136162A
JPH07136162A JP5288116A JP28811693A JPH07136162A JP H07136162 A JPH07136162 A JP H07136162A JP 5288116 A JP5288116 A JP 5288116A JP 28811693 A JP28811693 A JP 28811693A JP H07136162 A JPH07136162 A JP H07136162A
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JP
Japan
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gel
ultrasonic
substance
ultrasonic coupler
coupler
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JP5288116A
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English (en)
Inventor
Kenichi Hayakawa
健一 早川
Kiyoto Matsui
清人 松井
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Fujitsu Ltd
Original Assignee
Fujitsu Ltd
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Publication date
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    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C08—ORGANIC MACROMOLECULAR COMPOUNDS; THEIR PREPARATION OR CHEMICAL WORKING-UP; COMPOSITIONS BASED THEREON
    • C08J—WORKING-UP; GENERAL PROCESSES OF COMPOUNDING; AFTER-TREATMENT NOT COVERED BY SUBCLASSES C08B, C08C, C08F, C08G or C08H
    • C08J3/00—Processes of treating or compounding macromolecular substances
    • C08J3/02—Making solutions, dispersions, lattices or gels by other methods than by solution, emulsion or suspension polymerisation techniques
    • C08J3/03—Making solutions, dispersions, lattices or gels by other methods than by solution, emulsion or suspension polymerisation techniques in aqueous media
    • C08J3/075—Macromolecular gels
    • G—PHYSICS
    • G10—MUSICAL INSTRUMENTS; ACOUSTICS
    • G10K—SOUND-PRODUCING DEVICES; METHODS OR DEVICES FOR PROTECTING AGAINST, OR FOR DAMPING, NOISE OR OTHER ACOUSTIC WAVES IN GENERAL; ACOUSTICS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G10K11/00—Methods or devices for transmitting, conducting or directing sound in general; Methods or devices for protecting against, or for damping, noise or other acoustic waves in general
    • G10K11/02—Mechanical acoustic impedances; Impedance matching, e.g. by horns; Acoustic resonators
    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C08—ORGANIC MACROMOLECULAR COMPOUNDS; THEIR PREPARATION OR CHEMICAL WORKING-UP; COMPOSITIONS BASED THEREON
    • C08J—WORKING-UP; GENERAL PROCESSES OF COMPOUNDING; AFTER-TREATMENT NOT COVERED BY SUBCLASSES C08B, C08C, C08F, C08G or C08H
    • C08J2329/00—Characterised by the use of homopolymers or copolymers of compounds having one or more unsaturated aliphatic radicals, each having only one carbon-to-carbon double bond, and at least one being terminated by an alcohol, ether, aldehydo, ketonic, acetal, or ketal radical; Hydrolysed polymers of esters of unsaturated alcohols with saturated carboxylic acids; Derivatives of such polymer
    • C08J2329/02—Homopolymers or copolymers of unsaturated alcohols
    • C08J2329/04—Polyvinyl alcohol; Partially hydrolysed homopolymers or copolymers of esters of unsaturated alcohols with saturated carboxylic acids

Abstract

(57)【要約】 【目的】超音波診断装置を用いる際に超音波探触子と被
観察対象との間に配置される超音波カプラに関し、体表
面に沿って変形できる柔軟性をもち、しかも粘着性の無
いゲル状物質からなる超音波カプラを提供する。 【構成】鹸化度９８．０モル％以上のポリビニルアルコ
ールを３重量％以上６重量％以下含有し硬さが０．５×
１０4 ｄｙｎｅ／ｃｍ2 を超え２×１０4 ｄｙｎｅ／ｃ
ｍ2 未満のゲル状物質からなる超音波カプラ２０を製造
する。超音波カプラ２０を超音波探触子２２に接触保持
するための接合部材２４をゲル状物質に固着する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、超音波診断装置を用い
る際に超音波探触子と被観察対象との間に配置される超
音波カプラに関する。
【０００２】
【従来の技術】超音波を使って人体の断層像を映し出す
超音波診断装置が広く使用されている。体表面の近くに
存在する甲状腺、頸動脈、乳腺などの診断部位をこの超
音波診断装置を用いて観る場合について、図面を参照し
て説明する。図５は超音波の送受信を行う超音波探触子
を体表面に直接接触させた状態を示す模式図、図６は超
音波探触子と体表面との間に、超音波良導体である超音
波カプラを配置させた状態を示す模式図である。
【０００３】図５に示されるように、超音波探触子１０
を体表面１２に直接接触させた場合は、体表面１２から
離れた位置１４で超音波ビーム１６が収束する。このた
め、超音波探触子１０を体表面１２に直接接触させた状
態で、体表面１２の近くに存在する診断部位１８を観察
すると分解能が低下する。そこで、体表面１２の近くに
存在する診断部位１８を観察する場合は分解能を向上さ
せるために、図８に示されるように、超音波探触子１０
と体表面１２との間に超音波カプラ２０を配置して、診
断部位１８の近傍に超音波ビーム１６が収束するように
工夫されている。
【０００４】超音波カプラは、ウレタンゴムやシリコー
ンゴムからなる非含水ゲル物質、またはポリビニルアル
コール（以下、ＰＶＡという。）、ポリビニルピロリド
ン（ＰＶＰ）、ポリエチレンオキサイド（ＰＥＯ）等の
高分子含水ゲル物質を用いて製造される。非含水ゲル物
質内では一般的に超音波の減衰が大きい（２ｄＢ／ｃｍ
／ＭＨｚ程度）。このため、超音波探触子から送信され
る超音波は、非含水ゲル物質からなる超音波カプラを通
過中に減衰される。従って、超音波が被観察対象に入り
にくく、また被観察対象の内部から反射してきた超音波
も同様に、この超音波カプラを通過中に減衰してしま
う。この結果、非含水ゲル物質からなる超音波カプラで
はＳ／Ｎが低下するという問題がある。
【０００５】一方、高分子含水ゲル物質内では、超音波
の減衰が非常に小さい（０．１ｄＢ／ｃｍ／ＭＨｚ程
度）。このため、高分子含水ゲル物質からなる超音波カ
プラを用いることにより、高いＳ／Ｎを実現することが
できる。高分子含水ゲル物質のうちＰＶＡを含有した水
溶液は、この水溶液を氷点下で凍結し室温で解凍するこ
とにより、分子間の架橋が進行しゲル化するという特性
を持つ。このゲル化した物質（ＰＶＡゲル物質）は、引
き裂き強度が高く、弾性に富み、機械的に優れた特性を
持ち、超音波カプラに適した特性を有する（特許第６６
３３８６号参照）。このため、種々の方法で製造された
ＰＶＡゲル物質からなる超音波カプラが、以下に示すよ
うに、従来から多く提案されている。
【０００６】［従来例１］ＰＶＡを含有した水溶液を−
１５℃以下−４５℃以上の温度で３〜３０時間冷凍処理
し、その後常温で解凍して製造された含水ゲル物質から
なる超音波カプラが開示されている。この超音波カプラ
は、重合度１７２０、鹸化度９８モル％、ＰＶＡ濃度１
０重量％の含水ゲル物質からなる。また、鹸化度９９．
５モル％以上のＰＶＡ水溶液を冷凍処理することにより
製造された含水ゲル物質からなる超音波カプラも開示さ
れている（特開昭５５−６３６３６号公報参照）。
【０００７】［従来例２］ＰＶＡの濃度を６重量％以上
とし、凍結解凍を２回以上繰り返すことにより製造され
た硬い含水ゲル物質からなる超音波カプラが開示されて
いる。また、この含水ゲル物質は凍結と解凍を繰り返す
度に架橋が進行し硬いゲルとなると記載されている（特
開昭５９−５６４４６号公報参照）。
【０００８】［従来例３］鹸化度９９．３モル％、ＰＶ
Ａ濃度１２重量％のＰＶＡ水溶液を、−５０℃で２４時
間放置後、室温で３０分間放置し解凍して製造された含
水ゲル物質からなる超音波カプラが開示されている（特
開昭５９−４９７５０号公報参照）。また、鹸化度９
８．５モル％、ＰＶＡ濃度２０重量％のＰＶＡ水溶液
を、−３０℃で３６時間放置後、室温で解凍して製造さ
れた含水ゲル物質からなる超音波カプラが開示されてい
る（同公報参照）。
【０００９】［従来例４］鹸化度７５モル％以上９５モ
ル％未満、平均重合度１０００以上のＰＶＡを含有し、
濃度７重量％を越え３０重量％以下のＰＶＡ水溶液を、
−１０℃以下で凍結しその後解凍する操作を３回〜１０
回繰り返して製造された、透明で粘着性があり非流動性
の高含水ゲル物質からなる超音波カプラが開示されてい
る（特開昭６２−２９８３４２号公報参照）。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】超音波カプラを用いて
頸部のように体表面の起伏が激しい部位を診断する場
合、超音波探触子の超音波放射面と体表面との間に少し
でも隙間ができて空気が介在すると、放射された超音波
エネルギーは大きく減衰されてしまう。ところが、上記
従来例１〜３に開示された含水ゲル物質は硬いため、こ
の含水ゲル物質からなる超音波カプラは、起伏の激しい
体表面に沿って充分変形できない。従って、体表面にこ
の超音波カプラを接触させると、超音波カプラと体表面
との間に隙間ができて空気が介在する。このため、Ｓ／
Ｎが低下して診断が困難となるという問題がある。
【００１１】また、上記従来例１〜３の硬い含水ゲル物
質からなる超音波カプラを使用して体表面に近い血管内
の血流を測定する場合、超音波探触子を体表面に押し当
てるため超音波カプラによって血管が変形する。この結
果、正確な血流を測定できなくなるという問題がある。
さらに、上記従来例１、３に開示された超音波カプラを
製造するに当たっては、凍結操作と解凍操作がそれぞれ
１回しか行われない。このため、含水ゲル物質は安定性
に乏しく、時間が経過すると含水ゲル物質が膨潤又は萎
縮するという問題がある。
【００１２】一方、従来例５に開示された高含水ゲル物
質は柔軟であるが、粘着性がある。このため、この高含
水ゲル物質からなる超音波カプラを体表面に接触させ離
すと、高含水ゲル物質の一部が体表面に付着して残る。
このように、体表面に高含水ゲル物質の一部が残ると被
検査者は不快となり、また付着した高含水ゲル物質を拭
き取る手間がかかるという問題がある。
【００１３】本発明は、上記事情に鑑み、体表面に沿っ
て変形できる柔軟性をもち、しかも粘着性の無いゲル状
物質からなる超音波カプラを提供することを目的とす
る。
【００１４】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の超音波カプラは、鹸化度９８．０モル％以上
のポリビニルアルコールを３重量％以上６重量％以下含
有し硬さが０．５×１０4 ｄｙｎｅ／ｃｍ2 を超え２×
１０4 ｄｙｎｅ／ｃｍ2 未満のゲル状物質からなること
を特徴とするものである。
【００１５】ここで、ポリビニルアルコールは、鹸化度
９９．０モル％以上であることが好ましい。また、ゲル
状物質を超音波探触子に接合するための接合部材を、こ
のゲル状物質に固着することが好ましい。さらに、ゲル
状物質と接合部材とを一体的に成形し、接合部材をゲル
状物質に固着することが好ましい。
【００１６】さらにまた、接合部材に形成された孔を貫
通した形状にゲル状物質と接合部材とを一体的に成形
し、接合部材をゲル状物質に固着することが好ましい。
【００１７】
【作用】本発明の超音波カプラを構成するゲル状物質
は、鹸化度９８．０モル％以上のポリビニルアルコール
を３重量％以上６重量％以下含有し硬さが０．５×１０
4ｄｙｎｅ／ｃｍ2 を超え２×１０4 ｄｙｎｅ／ｃｍ2
未満であるため、柔軟であるが粘着性は無い。従って、
本発明の超音波カプラを起伏が激しい体表面に接触させ
る場合、強く押し当てなくても起伏に沿って変形する。
このため、超音波放射面と体表面との間に隙間ができ
ず、しかも診断部位が変形することも無い。この結果、
起伏が激しい体表面の診断を正確にできる。また、ゲル
状物質には粘着性が無いため、超音波カプラを体表面に
接触させ離した後にゲル状物質が体表面に残らない。こ
のため、被検査者には不快感は無く、また付着したゲル
状物質を拭き取る手間も無い。更に、このゲル状物質は
経時的に安定であるため、長期間保存した超音波カプラ
を使用しても正確に診断できる。
【００１８】ここで、鹸化度９９．０モル％以上のポリ
ビニルアルコールを用いた場合は、一層良好な効果が得
られる。しかし、鹸化度９８モル％未満のポリビニルア
ルコールを用いると、粘着性をもつゲル状物質が製造さ
れる。また、ＰＶＡ濃度が３重量％未満の場合は、保水
力の乏しいゲル状物質となり超音波カプラを一定の形状
に保てない。ＰＶＡ濃度が６重量％を超えた場合は、硬
いゲル状物質が製造されるため、柔軟性の無い超音波カ
プラとなる。尚、ＰＶＡの平均重合度を１０００以上と
すると、安定なゲルを得やすい。
【００１９】本発明の超音波カプラを構成するゲル状物
質は粘着性が無く柔軟であるため、滑りやすく取扱いが
不便である。そこで、接合部材をゲル状物質に固着する
と、超音波探触子に超音波カプラを容易に装着できる。
ゲル状物質と接合部材とを一体的に成形した場合は、接
合部材をゲル状物質に容易に固着できる。接合部材に形
成された孔を貫通した形状にゲル状物質と接合部材とを
一体的に成形した場合は、接合部材をゲル状物質に一層
強く固着できる。
【００２０】本発明の超音波カプラを製造するに当たっ
ては、凍結温度は−１０℃以下が好ましい。この理由
は、低い温度で凍結させるほど短時間で安定なゲル状物
質を得ることができるからである。また、１回の凍結時
間は２時間以上必要であり、２時間未満ではＰＶＡ分子
間に充分な架橋が形成されない。このため、ＰＶＡ濃度
が低い場合と同様に定形保持力のないゲル状物質が製造
される。凍結温度は約−２０℃、凍結時間は１２時間以
上が好適である。凍結操作と解凍操作は２回以上繰り返
すことにより、経時的に安定なゲル状物質を製造できる
が、繰り返し回数が多過ぎると架橋が進行し過ぎてゲル
状物質が萎縮してしまうため、２回が適当である。
【００２１】
【実施例】以下、本発明の超音波カプラの実施例を比較
例と共に説明する。 ［実施例］鹸化度９９．５モル％、平均重合度１７００
のＰＶＡを５重量％溶解した水溶液を、−２０℃で２４
時間凍結し、その後解凍するという一連の凍結解凍操作
を２回繰り返すことによりゲル状物質を製造した。製造
されたゲル状物質の硬さは１×１０4 ｄｙｎｅ／ｃｍ2
である。このため、人体の凹凸に沿って変形できる良好
な柔軟性をもち、かつ粘着性はない。超音波の減衰率は
０．２ｄＢ／ｃｍ／５ＭＨｚと少なく、音響インピーダ
ンスは１．５２×１０6 ｋｇ／ｍ2 ／ｓであり人体との
音響整合性に優れるものである。 ［比較例１］鹸化度９８モル％のＰＶＡを５重量％溶解
した水溶液、及び鹸化度９８モル％のＰＶＡを１０重量
％溶解した水溶液それぞれを−２０℃で２４時間凍結し
その後解凍するという一連の操作を２回繰り返すことに
よりゲル状物質を製造した。ＰＶＡを１０重量％溶解し
た水溶液から製造されたゲル状物質の硬さは、５×１０
3 ｄｙｎｅ／ｃｍ2 である。このゲル状物質は、粘着性
をもち、弱い引き裂き強度をもつ。このゲル状物質から
なる超音波カプラを体表面に接触させて離すと、ゲル状
物質の一部が分離して体表面に付着し、また強度が弱い
ため容易に裂ける。 ［比較例２］鹸化度８９モル％のＰＶＡを１０重量％溶
解した水溶液を、−２０℃で２４時間凍結しその後解凍
するという一連の操作を２回繰り返した。しかし、水溶
液はゲル化せず液状のままであった。 ［比較例３］鹸化度９９．５モル％のＰＶＡを２重量％
溶解した水溶液を、−２０℃で２４時間凍結しその後解
凍するという一連の操作を２回繰り返すことによりゲル
状物質を製造した。製造されたゲル状物質は粘着性をも
ち、また弱い引き裂き強度のため硬さを測定できない。
従って、このゲル状物質からなる超音波カプラは、比較
例１の超音波カプラと同様、使用に耐えるものではな
い。 ［比較例４］鹸化度９９．５モル％のＰＶＡを２重量％
溶解した水溶液を、−２０℃で２４時間凍結しその後解
凍するという一連の操作を４回繰り返すことによりゲル
状物質を製造した。製造されたゲル状物質の硬さは、５
×１０3 ｄｙｎｅ／ｃｍ2 である。このゲル状物質は、
粘着性をもたず、弱い引き裂き強度をもつ。このゲル状
物質からなる超音波カプラを体表面に接触させて使用す
る場合、使用時の圧力によってゲル状物質の水分が滲み
出てしまい、定形を保てない。 ［比較例５］鹸化度９９．５モル％のＰＶＡを５重量％
溶解した水溶液を、−２０℃で２４時間凍結しその後解
凍するという一連の操作を行うことによりゲル状物質を
製造した。製造されたゲル状物質の硬さは、５×１０3
ｄｙｎｅ／ｃｍ2 である。このゲル状物質は、粘着性を
もち、弱い引き裂き強度をもつ。このゲル状物質からな
る超音波カプラは、比較例１の超音波カプラと同様、使
用に耐えるものではない。 ［比較例６］鹸化度９９．５モル％のＰＶＡを８重量％
溶解した水溶液を、−２０℃で２４時間凍結しその後解
凍するという一連の操作を行うことによりゲル状物質を
製造した。製造されたゲル状物質の硬さは、１×１０4
ｄｙｎｅ／ｃｍ2 である。このゲル状物質は、粘着性を
もたず、柔軟性をもつ。従って、このゲル状物質からな
る超音波カプラは、体表面に沿って変形する良好な柔軟
性をもつ。しかし、ゲル状物質の硬さが経時的に増加
し、製造後約１か月経過すると約２倍の硬さになり、柔
軟性に欠けてしまう。 ［比較例７］鹸化度９９．５モル％のＰＶＡを８重量％
溶解した水溶液を、−２０℃で２４時間凍結しその後解
凍するという一連の操作を２回繰り返すことによりゲル
状物質を製造した。製造されたゲル状物質の硬さは、２
×１０4 ｄｙｎｅ／ｃｍ2 である。このゲル状物質は、
粘着性をもたないが、柔軟性に欠ける。従って、このゲ
ル状物質からなる超音波カプラは、起伏が激しい体表面
の診断を正確にできない。
【００２２】以上説明した実施例及び比較例での硬さ測
定は、カードメータマックス（飯尾電機株式会社製、形
式：ＭＥ−３０３）を用いて、感圧軸径を８ｍｍφと
し、スプリングに４００ｇの重さを負荷して行った。次
に、図１を参照して、超音波カプラを超音波探触子に接
合するための接合部材をゲル状物質に固着した実施例を
説明する。
【００２３】本発明の超音波カプラ２０を構成するゲル
状物質は非粘着性で柔軟であるため、滑り易く手で保持
することが困難であり、取扱いが不便である。このた
め、超音波カプラ２０を超音波探触子２２に接触保持す
るための接合部材２４をゲル状物質に固着し、超音波探
触子２２に容易に装着して使用できるようにした。接合
部材２４はプラスチック製またはゴム製であり、装着す
る超音波探触子２２の凹凸に嵌る形状にする。または、
超音波探触子２２が嵌め込まれる接合部材２４の部分を
超音波探触子２２の幅よりも小さくして、接合部材２４
の弾性により超音波探触子２２を接合するように構成し
てもよい。
【００２４】次に、図２を参照して、接合部材をゲル状
物質に固着した超音波カプラの製造方法を説明する。図
２は、超音波カプラの製造方法とこの方法で用いる超音
波カプラ製造用型を示す断面図である。超音波カプラ製
造用型３０は、上型３２と下型３４で構成されている。
上型３２には、ＰＶＡ系の高分子を含有する水溶液を注
入するための注入口３６が形成されている。また、下型
３４の中央部には、超音波探触子（図示せず）と超音波
カプラとの接合面を形成する凸状部３５が形成されてい
る。さらに、この凸状部３５には、超音波探触子と超音
波カプラとを接合する接合部材３７が取り付けられてい
る。
【００２５】超音波カプラを製造するに当たっては、先
ず、図２（Ｂ）に示されるように、注入口３６から、Ｐ
ＶＡ系の高分子を含有する水溶液３８が型３０の内部に
注入される。水溶液３８が注入された型３０に、氷点下
に冷却する工程と室温に戻す工程とを繰り返し行い、Ｐ
ＶＡの架橋を進行させゲル化を進ませる。ＰＶＡ系の高
分子を含有する水溶液３８は凍結する際に体積が１０％
程度増加し、室温ではこの体積が元に戻るため、この水
溶液３８は膨張・収縮を繰り返すこととなるが、型３０
を構成する上型３２と下型３４とはそれぞれシリコーン
ゴムからなっているため、図２（Ｃ）に示されるよう
に、型３０は氷点下において凍結した水溶液４０が形成
される際の膨張に応じて膨張する。このため、型３０が
壊れたり、上型３２と下型３４とが外れて、型からはみ
出した部分が形成されることも無い。氷点下に冷却する
工程と室温に戻す工程とを所定回数繰り返した後、図２
（Ｄ）に示されるように、室温で解凍されたゲル４２
は、超音波カプラ製造用型３０の形状に合った形状とな
っている。図２（Ｅ）に示されるように、離型後の超音
波カプラ４４に形成されている湯口部分４６が切除され
て、図２（Ｆ）に示されるように、接合部材３７が取り
付けられた所定形状の超音波カプラ４４に整形される。
超音波診断装置（図示せず）を使用する際は、図２
（Ｇ）に示されるように、超音波探触子４６を接合部材
３７に押し込むことにより、確実にゲル状物質と超音波
探触子４６とが接合されるため操作性が良い。
【００２６】この超音波カプラ製造用型を用いた超音波
カプラ製造方法によれば、超音波探触子を接合する接合
部材が固着された超音波カプラを一体成形で製造でき、
また下型に超音波探触子との接合面の形状に合う凸状部
を予め形成しているためこの接合面の平滑性も優れてい
る。次に、図３を参照して、接合部材をゲル状物質に固
着した超音波カプラの他の製造方法を説明する。
【００２７】図３は、超音波カプラの他の製造方法とこ
の方法で用いる超音波カプラ製造用型を示す断面図であ
る。超音波カプラ製造用型５０は、上型５２と下型５４
で構成されている。上型５２には、ＰＶＡを含有する水
溶液を注入するための注入口５６が形成されている。上
型５２の中央部には、超音波探触子（図示せず）と超音
波カプラとの接合面を形成する面５８ａを下方に向けて
凸状部５８が形成されている。さらに、この凸状部５８
には、超音波探触子と超音波カプラとを接合する接合部
材６０が取り付けられている。この接合部材６０にはゲ
ル状物質が貫通する複数の孔６０ａが形成されている。
【００２８】超音波カプラを製造するに当たっては、先
ず、図３（Ｂ）に示されるように、注入口５６から、型
５０の内部にＰＶＡ系の高分子を含有する水溶液６２が
注入される。水溶液６２は、接合面５８ａを覆うまで注
入されればよく、型５０の内部の全てが満たされるまで
注入される必要はない。型５０に水溶液６２が注入され
た後、氷点下に冷却する工程と室温に戻す工程とを所定
回数繰り返し、図３（Ｄ）に示されるように、室温で解
凍されるまでは、図２に示す例の場合と同じであるた
め、同じ要素には同じ符号を用い、その説明を省略す
る。
【００２９】離型後の超音波カプラ６４には、図３
（Ｅ）に示されるように、接合部材６０が取り付けられ
ている。また、湯口部分の切除工程は不要であり、超音
波探触子を接合する接合部材が取り付けられた所定形状
の超音波カプラ６４が製造される。超音波診断装置（図
示せず）を使用する際は、図３（Ｆ），（Ｇ）に示され
るように、超音波探触子６６を接合部材６０に押し込む
ことにより、確実にゲル状物質と超音波探触子４６とが
接合されるため操作性が良い。また、本発明によるゲル
状物質は、上述したように、引き裂き強度が大きいた
め、接合部材６０に形成された孔６０ａにゲル状物質を
貫通させて一体成形する方法により、強力な接合力を容
易に得ることができる。
【００３０】次に、図４を参照して、本発明の超音波カ
プラの保存方法を説明する。本発明の超音波カプラを構
成するゲル状物質は、ＰＶＡ濃度が低く水分子の保持力
が若干劣る。このため、ゲル状物質に圧力を加えると水
が滲み出し易い。このゲル状物質の密度は水の密度とほ
とんど同じであり、水を主成分とする（水だけでも構わ
ない。）保存液７２が充満した容器７４に収納して保存
することにより、ゲル状物質の自重による負荷をなく
し、水の分離を防ぐことができる。また、接合部材７６
が固着された状態で保存すると、容器７４から取り出す
ときに扱いやすい。
【００３１】
【発明の効果】以上説明したように本発明の超音波カプ
ラは柔軟であるため起伏が激しい体表面の診断を正確に
できる。また粘着性が無いため、超音波カプラを体表面
に接触させ離した後にゲル状物質は体表面に残らない。
従って、被検査者には不快感は無く、また付着したゲル
状物質を拭き取る手間も無い。しかも、このゲル状物質
は経時的に安定であるため、長期間保存した超音波カプ
ラを使用しても正確に診断できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の超音波カプラを超音波探触子に接合す
るための接合部材を、ゲル状物質に固着した実施例を示
す模式図である。
【図２】超音波カプラ製造方法とこの方法で用いる超音
波カプラ製造用型を示す断面図である。
【図３】超音波カプラ製造方法の他の例とこの方法で用
いる超音波カプラ製造用型を示す断面図である。
【図４】本発明の超音波カプラの保存方法の一例を示す
断面図である。
【図５】超音波の送受信を行う超音波探触子を体表面に
直接接触させた状態を示す模式図である。
【図６】超音波探触子と体表面との間に、超音波良導体
である超音波カプラを配置させた状態を示す模式図であ
る。
【符号の説明】 ２０ 超音波カプラ ２２，４６，６６ 超音波探触子 ２４，３７，６０，７６ 接合部材 ６０ａ 孔

Claims (5)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 鹸化度９８．０モル％以上のポリビニル
    アルコールを３重量％以上６重量％以下含有し硬さが
    ０．５×１０4 ｄｙｎｅ／ｃｍ2 を超え２×１０4 ｄｙ
    ｎｅ／ｃｍ2 未満のゲル状物質からなることを特徴とす
    る超音波カプラ。
  2. 【請求項２】 前記ポリビニルアルコールが、鹸化度９
    ９．０モル％以上であることを特徴とする請求項１記載
    の超音波カプラ。
  3. 【請求項３】 前記ゲル状物質が、該ゲル状物質を超音
    波探触子に接合するための接合部材を固着してなること
    を特徴とする請求項１記載の超音波カプラ。
  4. 【請求項４】 前記ゲル状物質が、前記接合部材と一体
    的に成形されることにより前記接合部材を固着してなる
    ことを特徴とする請求項３記載の超音波カプラ。
  5. 【請求項５】 前記ゲル状物質が、前記接合部材に形成
    された孔を貫通した形状に該接合部材と一体的に成形さ
    れることにより該接合部材を固着してなることを特徴と
    する請求項４記載の超音波カプラ。
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