JPH0698184A - フルカラー画像形成方法及びその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 色再現性を良好に保つことができ、しかも、
階調性の低下等の画像劣化を有効に防止できるようにす
る。 【構成】 複数の単色画像形成ユニット１（１ａ〜１
ｄ）にて万線スクリーン処理された各色成分中間調画像
を形成した後に、各色成分中間調画像を順次重ね合わせ
るようにしたフルカラー画像形成装置を前提とし、少な
くとも黒色成分中間調画像以外の色成分中間調画像に対
する万線スクリーンの書き出しタイミングを各色成分に
対応して規定された一定量だけ一走査ライン毎にシフト
させるスクリーン書き出し制御手段３（３ａ〜３ｄ）
と、各色成分中間調画像に対する万線スクリーンピッチ
が略等しくなるように各色成分用の主走査方向の万線ス
クリーン空間周波数を調整するスクリーン周波数調整手
段４（４ａ〜４ｄ）とを備えたことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、電子写真方式を用い
てフルカラー中間調画像を再現するフルカラー画像形成
方法及びその装置に係り、特に、フルカラー画像の各色
成分毎に個別の単色画像形成ユニットを有し、各単色画
像形成ユニットにて形成された色成分画像を重ね合わせ
るようにしたフルカラー画像形成方法及びその装置の改
良に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式によるフルカラー複
写機やフルカラープリンタ等のフルカラー画像形成装置
においては、印刷技術で一般に知られている万線スクリ
ーンを用い、中間調画像を再現する方法が採用されてき
た。このタイプにおける万線スクリーンとしては、通常
所謂「同角万線スクリーン」と称されるもので、フルカ
ラー画像の各色成分、例えばイエロ、マゼンタ、シアン
（及びブラック）の総てに対し同一のスクリーン角度を
もつものが用いられていた。すなわち、上記フルカラー
画像形成装置の多くは、通常レーザ光によるラスタスキ
ャニングにて画像の書き込みを行い、各ライン毎のスキ
ャニング動作で書き込んだ画像情報を副走査方向に連続
することで、万線スクリーン構造を実現するものであ
り、そのスクリーン角度が主走査方向を０゜にとった座
標系で９０゜になるため、「９０゜同角万線スクリー
ン」と称されるものが一般的に採用されたいた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、フルカ
ラー画像の各色成分毎に夫々個別の単色画像形成ユニッ
トを有し、各単色画像形成ユニットで形成された各色成
分画像を重ね合わせる所謂タンデムタイプのフルカラー
画像形成装置にあっては、各単色画像形成ユニットの画
像形成特性や位置精度がばらついてしまうため、多くの
場合、主走査方向のカラーレジストレーション（各カラ
ー画像書き込み位置）の精度が低くなってしまい、各色
成分の万線スクリーン同士の重なり具合が一定になら
ず、再現される色が視覚的に異なるという技術的課題が
見い出された。

【０００４】このような技術的課題を解決するために、
印刷技術で知られているスクリーン・ローテーション技
術を用い、各色成分毎の万線スクリーン角度を相互に異
ならせ、各色成分の万線スクリーン同士の重なり具合を
予めランダム化して、再現される色具合を均一に保つよ
うにする方法が考えられる（特開昭５３−１９２０１号
公報参照）。

【０００５】この場合において、９０゜以外のスクリー
ン角度を得るには、各ライン毎にラスタスキャニングす
る際に、通常の同角万線スクリーンを１スキャン毎に一
定量だけシフトさせればよく、各色成分毎にそのシフト
量を異ならせれば、各色成分毎にスクリーン角度が異な
るスクリーン・ローテーションを実現することが可能で
ある。

【０００６】ところが、このような方法を用いてスクリ
ーン角度を大きく変える（例えばシフト量を万線スクリ
ーンのピッチの１／２にして４５゜のスクリーン角度を
得る）と、元の万線スクリーンに比べて１／ｓｉｎα
（αはスクリーン角度で、この例では４５゜）だけ線数
が高くなってしまい（この例では１．４１倍に高線数化
する）、画像再現のために高い解像度が必要になってし
まう。このとき、通常、基本となる万線スクリーンの線
数は画像形成装置の画像再現能力内でなるべく高く設定
され、解像度のできるだけ高い状態で画像を再現し、高
画質を達成しようとしているため、上述したスクリーン
・ローテーションによる高い解像度が画像形成装置に要
求され、画像形成装置の画像再現能力を越えてしまう
と、電子写真方式によるフルカラー画像形成装置の解像
度が不足し、階調性の低下等の画像劣化が発生するとい
う技術的課題が見い出された。

【０００７】また、万線スクリーンピッチが各色成分毎
に大きく異なると、各色成分画像毎に解像度が大きく異
なってしまい、これらの各色成分画像を重ね合わせたと
しても、解像度の低い色成分画像が強調される等、フル
カラー画像品質を損なう懸念もある。

【０００８】この発明は、以上の技術的課題を解決する
ために為されたものであって、色再現性を良好に保つこ
とができ、しかも、階調性の低下等の画像劣化を有効に
防止できるようにしたフルカラー画像形成方法及びその
装置を提供するものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】すなわち、この発明は、
フルカラー画像の各色成分に対応する複数の単色画像形
成ユニットを有し、夫々の単色画像形成ユニットにて万
線スクリーン処理された各色成分中間調画像を形成した
後に、各色成分中間調画像を順次重ね合わせるようにし
たフルカラー画像形成方法において、少なくとも黒色成
分中間調画像以外の色成分中間調画像に対する万線スク
リーン角度を相互に相違させ、各色成分中間調画像に対
する万線スクリーンピッチを略等しく設定したことを特
徴とする。

【００１０】このような方法発明を具現化する装置発明
は、図１に示すように、フルカラー画像の各色成分に対
応する各色成分画像を形成する複数、例えば四つの単色
画像形成ユニット１（具体的には１ａ〜１ｄ）と、夫々
の単色画像形成ユニット１（１ａ〜１ｄ）に対応して設
けられ、主走査方向に周期的に並んだ万線スクリーンを
通して各色成分画像に対する中間調情報を付与する万線
スクリーン処理手段２（具体的には２ａ〜２ｄ）とを備
え、夫々の単色画像形成ユニット１（１ａ〜１ｄ）にて
形成された各色成分中間調画像を順次重ね合わせるよう
にしたフルカラー画像形成装置を前提とし、少なくとも
黒色成分中間調画像以外の色成分中間調画像に対する万
線スクリーンの書き出しタイミングを各色成分に対応し
て規定された一定量だけ一走査ライン毎にシフトさせる
スクリーン書き出し制御手段３（具体的には３ａ〜３
ｄ）と、各色成分中間調画像に対する万線スクリーンピ
ッチが略等しくなるように各色成分用の主走査方向の万
線スクリーン空間周波数を調整するスクリーン周波数調
整手段４（具体的には４ａ〜４ｄ）とを備えたことを特
徴とする。

【００１１】このような技術的手段において、スクリー
ン書き出し制御手段３は万線スクリーンの角度を設定す
るものであるが、スクリーン角度は万線スクリーンの書
き出し位置のシフト量及び副走査方向のラスタピッチの
みで決定され、万線スクリーンのピッチには依存しな
い。従って、スクリーン角度は万線スクリーンの線数と
は別個独立に設定され得る。

【００１２】また、各色成分用の万線スクリーン角度に
ついては、少なくとも黒色成分以外の色成分用の万線ス
クリーン角度が基本的に相互に相違していればよい。こ
の場合において、色合いをより良好に保つには全ての色
成分用の万線スクリーン角度を相互に相違させることが
好ましく、また、黒色成分以外の各色成分を相違させる
場合においては、黒色成分の万線スクリーン角度はいず
れの色成分のものと同一に設定されてもその影響は比較
的少ない。更に、各色成分のスクリーン角度を相違させ
る場合において、各色成分のスクリーン角度の差が小さ
いと、モアレが発生する虞れがあるため、モアレの発生
を抑えるという観点からすれば、各色成分のスクリーン
角度の差を可能な限り大きく設定することが好ましい。

【００１３】更にまた、スクリーン書き出し制御手段３
の具体的構成については、正確性を重視するようにすれ
ば、任意のシフト量を選定できるような要素を用いるよ
うに設計すればよいし、また、簡略化を重視すれば、主
走査方向の標準万線スクリーンピッチＡの１／ｎ（ｎは
２以上の正整数）のシフト量だけ遅延させる遅延手段を
用いるように設計すればよい。

【００１４】また、スクリーン周波数調整手段４につい
ては、正確性を重視すれば、各色成分毎に個別に空間周
波数を生成する手段を用いるように設計すればよいし、
また、簡略化を重視するようにすれば、スクリーン角度
９０゜の時の周波数を標準周波数とし、共用化クロック
生成手段にて上記標準周波数のＮ倍のクロックを共用化
クロックとして生成すると共に、このＮ倍のクロックを
分周手段にて適宜分周することにより、各色成分の万線
スクリーンの主走査方向線数を調整するようにすればよ
い。

【００１５】そして、このスクリーン周波数調整手段４
の調整の程度については、各色成分中間調画像の万線ス
クリーンピッチが略等しくなる程度であるが、解像度の
違いが人間の目で判別できない範囲で万線スクリーンピ
ッチが色成分毎に相違しても何等差し支えなく、具体的
には、標準万線スクリーンピッチの大きさにもよるが、
標準万線スクリーンピッチに対して±１５％程度の範囲
内に設定されていればよい。

【００１６】

【作用】上述したような技術的手段の作用を図１の装置
構成を例に挙げて説明する。図１において、スクリーン
書き出し制御手段３（３ａ〜３ｄ）は、図２に示すよう
に、各色成分中間調画像に対する万線スクリーンの書き
出しタイミングを各色成分に対応して規定された一定量
ｄだけ一走査ライン毎にシフトさせ、各色成分毎の万線
スクリーン角度θを相互に相違させる。一方、スクリー
ン周波数調整手段４（４ａ〜４ｄ）は、図２に示すよう
に、各色成分用の主走査方向の万線スクリーン空間周波
数を調整することにより、主走査方向の万線スクリーン
ピッチＡを各色成分毎に適宜設定し、各色成分中間調画
像に対する所定のスクリーン角度θの万線スクリーンピ
ッチＢを略等しい大きさに設定する。従って、例えば図
３に示すように、ある色成分中間調画像Ｇ０の万線スク
リーンＳがスクリーン角度θ＝９０゜で万線スクリーン
ピッチがＡである場合において、他の色成分中間調画像
Ｇ１の万線スクリーンＳがスクリーン角度θ＝θ１≠９
０゜で且つ万線スクリーンピッチＢ≒Ａであれば、仮
に、対応する色成分の単色画像形成ユニット１による画
像書き込み位置がずれているとしても、これらの色成分
中間調画像が一律にずれた状態で重なり合うことはな
く、もともとランダム化した状態で重なり合うため、色
成分中間調画像の重なり合いによる色合いは良好に保た
れ、しかも、各色成分中間調画像の解像度は略同一であ
るので、いずれかの色成分の中間調画像が強調されるよ
うな事態はなく、相互の色成分中間調画像が同等の影響
度合いで重なり合う。

【００１７】また、このような技術的手段において、各
色成分中間調画像に対する万線スクリーンの角度が相互
に相違することが色合いを良好に保つ上で好ましいが、
黒色成分中間調画像に対する万線スクリーンの角度が他
の色成分中間調画像に対する万線スクリーンと同一に設
定されていても、他の色成分中間調画像に対する万線ス
クリーン角度が相互に同一に設定される場合に比べて、
色合いが変化する度合は小さい。

【００１８】

【実施例】以下、添付図面に示す実施例に基づいてこの
発明を詳細に説明する。 ◎実施例１ 図４はこの発明が適用されるフルカラープリンタの一実
施例を示す。同図において、フルカラープリンタは、フ
ルカラー画像の各色成分画像（この実施例ではイエロ画
像Ｙ、マゼンタ画像Ｍ、シアン画像Ｃ、ブラック画像
Ｋ）を形成する四つの単色画像形成ユニット１０（具体
的には１０ａ〜１０ｄ）と、記録シート２５を各単色画
像形成ユニット１０の画像転写部位へ所定のタイミング
で順次搬送するシート搬送ベルト２０とを備えている。

【００１９】この実施例において、上記各単色画像形成
ユニット１０は、夫々感光ドラム１１と、この感光ドラ
ム１１を予め帯電する帯電器１２と、予め帯電された感
光ドラム１１上に各色成分中間調画像の潜像を書き込む
レーザ１３と、感光ドラム１１上に形成された各色成分
の潜像を各色成分に対応するトナーにて現像する各色系
の現像器１４と、感光ドラム１１上に形成されたトナー
画像を搬送されてきた記録シート２５に順次転写させる
転写器１５と、感光ドラム１１上の残留トナーを除去す
るクリーナである。

【００２０】また、シート搬送ベルト２０は、駆動ロー
ル２１及び従動ロール２２間に掛け渡され、駆動ロール
２１の駆動回転に応じて順次移動するものであり、シー
ト供給カセット２３内の記録シート２５を静電吸着した
状態で順次搬送し、各色成分の単色画像形成ユニット１
０の転写部位を通過させた後、記録シート２５上の未定
着トナー画像を定着器２６にて定着させ、排出トレイ２
７側へ排出するようになっている。

【００２１】更に、この実施例においては、符号３０
（具体的には３０ａ〜３０ｄ）は各色成分の画像情報に
応じてレーザ１３からのレーザビームのパルス幅を変調
するレーザコントローラであり、符号４０（具体的には
４０ａ〜４０ｄ）は画像データ生成装置５０から順次送
出されてくる各色成分毎の画像データを万線スクリーン
処理して出力するスクリーンジェネレータである。

【００２２】この実施例で用いられるスクリーンジェネ
レータ４０の具体的構成を図５に示す。同図において、
符号４１は画像データ生成装置５０から送出されてくる
中間調デジタル画像データをアナログ画像信号に変換す
るデジタルアナログ（Ｄ／Ａ）コンバータ、４２は前記
Ｄ／Ａコンバータ４１からの信号の高周波成分を除去す
るフィルタ、４３は主走査方向の書き込み開始タイミン
グを示す主走査同期（ＳＯＳ）信号及び１頁の書き込み
開始タイミングを示すページ同期（ＰＳ）信号に同期
し、各色成分毎の万線スクリーンの基準クロック（以
下、万線クロックという）を生成する万線クロック生成
回路、４４は前記万線クロック生成回路４３からの万線
クロックに同期して三角波を生成する三角波生成回路、
４５はフィルタ４２を通過した中間調画像信号と三角波
生成回路４４からの三角波とを比較し、中間調画像信号
の大きさに応じたパルス幅の万線スクリーン画像信号を
取り出す比較器である。尚、この実施例では万線スクリ
ーンを形成する上で三角波を使用しているが、これに限
られるものではなく、正弦波やこれに類する波形の信号
を生成するようにしても差し支えない。

【００２３】特に、この実施例では、各スクリーンジェ
ネレータ４０は副走査方向のラスタピッチが４００線／
インチ相当の万線スクリーンに基づく画像信号を出力す
るものであるが、万線クロック生成回路４３からの万線
クロックの生成タイミングが各色成分のスクリーンジェ
ネレータ４０毎に異なり、各色成分毎の万線スクリーン
のスクリーンピッチが略等しい状態で、スクリーン角度
が相互に異なるように設定されている。

【００２４】すなわち、この実施例では、イエロ画像
（Ｙ）を生成する単色画像形成ユニット１０ａに対する
スクリーンジェネレータ４０ａでは、図６に示すよう
に、スクリーン角度が主走査方向を０゜とした場合に４
５゜で、スクリーンピッチが１８８線／インチになる万
線スクリーンが設定されており、また、マゼンタ画像
（Ｍ）を生成する単色画像形成ユニット１０ｂに対する
スクリーンジェネレータ４０ｂでは、図７に示すよう
に、スクリーン角度が主走査方向を０゜とした場合に６
３．５゜で、スクリーンピッチが２２４線／インチにな
る万線スクリーンが設定されており、シアン画像（Ｃ）
を生成する単色画像形成ユニット１０ｃに対するスクリ
ーンジェネレータ４０ｃでは、図８に示すように、スク
リーン角度が主走査方向を０゜とした場合に−６３．５
゜で、スクリーンピッチが２２４線／インチになる万線
スクリーンが設定されており、ブラック画像（Ｋ）を生
成する単色画像形成ユニット１０ｄに対するスクリーン
ジェネレータ４０ｄでは、図９に示すように、スクリー
ン角度が主走査方向を０゜とした場合に９０゜で、スク
リーンピッチが２００線／インチになる万線スクリーン
が設定されている。

【００２５】より具体的に述べると、上記ブラック画像
（Ｋ）用の万線スクリーンは通常使用される２００線９
０゜の基本構造を持つものである。

【００２６】また、イエロ画像（Ｙ）用の万線スクリー
ンは、主走査方向の元になる万線スクリーンを１３３線
９０゜（２００線万線スクリーンに比較してピッチ幅を
１．５倍に拡大）とし、各ライン毎の万線スクリーンを
１３３線９０゜の万線スクリーンピッチの１／３（言い
換えれば、基本構造の２００線万線スクリーンピッチの
１／２に相当）ずつシフトさせ、ラスタスキャニングす
るようにしたもので、結果として、１８８線４５゜の万
線スクリーンとして得られる。

【００２７】更に、マゼンタ画像（Ｍ）用の万線スクリ
ーンは、主走査方向の元になる万線スクリーンを２００
線９０゜の基本構造とし、各ライン毎の万線スクリーン
を上記基本構造の万線スクリーンピッチの１／４ずつシ
フトさせ、ラスタスキャニングするようにしたもので、
結果として、２２４線６３．５゜の線数及びスクリーン
角度を持った万線スクリーンとして得られる。

【００２８】更にまた、シアン画像（Ｃ）の万線スクリ
ーンは、主走査方向の元になる万線スクリーンを２００
線９０゜の基本構造とし、各ライン毎の万線スクリーン
を上記基本構造の万線スクリーンピッチの３／４ずつシ
フトさせ、ラスタスキャニングするようにしたもので、
結果として、２２４線，−６３．５゜の線数及びスクリ
ーン角度を持った万線スクリーンとして得られる。

【００２９】このような万線スクリーンを用いて各色成
分中間調画像を重ね合わせたところ、色合い及び階調性
の極めて良好なカラー画像が得られた。この場合におい
て、イエロ画像（Ｙ）に対する万線スクリーンの線数は
１８８、マゼンタ画像（Ｍ）、シアン画像（Ｃ）に対す
る万線スクリーンの線数は２２４であり、基本構造の万
線スクリーンの線数２００に対して約１割程度低減ある
いは増大しているが、いずれも最適線数である２００線
に近い線数の新しい万線スクリーンとして得られるもの
で、大きな画像劣化現象は全く見られなかった。

【００３０】ここで、比較例として、例えばイエロ画像
（Ｙ）用の万線スクリーンとして、各ライン毎の万線ス
クリーンを上記基本構造の万線スクリーンピッチの１／
２ずつシフトさせ、ラスタスキャニングするようにし
た。この比較例においては、イエロ画像（Ｙ）用の万線
スクリーンは、図１０に示すように、２８２線４５゜の
万線スクリーンとして得られ、基本構造の万線スクリー
ンに対して線数が約４割以上も増大し、高線数化が著し
くなり、その分、高線数化に伴う画像劣化（階調性の低
下や粒状性の悪化）が生じてしまう。また、この比較例
にあっては、上記１／２のシフト量が基本構造の万線ス
クリーン周期の丁度半分であるため、結果として得られ
るスクリーン構造はライン状にはならず、ドット状にな
ってしまう。通常、ライン状の構造を持つ万線スクリー
ンとドット状の構造を持つ網点では、再現された画像の
画質（質感や粒状性等）に大きな差異があり、一つの装
置内で同時に異なる色用として使用すると、不都合が多
く、更には、トーンジャンプ等の階調性の劣化も発生す
ることが確認された。

【００３１】次に、スクリーンジェネレータ４０の万線
クロック生成回路４３の具体的構成を説明する。図１１
はイエロ画像用のスクリーンジェネレータ４０ａの万線
クロック生成回路４３を示す。同図において、ラインカ
ウンタ４３１は、ページ同期（ＰＳ）信号が有効になっ
てから、主走査同期（ＳＯＳ）信号をカウントし、
Ｌ_a0，Ｌ_a1の２ビットの信号を［０，０］，［０，
１］，［１，０］，［０，０］，［０，１］，［１，
０］…と３ライン周期で繰り返すような出力を生成す
る。

【００３２】また、１３３線ローテーションクロックジ
ェネレータ４３２は、ＳＯＳ信号の入力時に、Ｌ_a0，Ｌ
_a1の２ビットが［０，０］なら０，［０，１］なら２，
［１，０］なら４のオフセット量をカウンタ回路にセッ
トし、４００線（４００ＳＰＩ）相当の基本一画素毎の
同期信号ＢＣＬＫの２倍の周波数のクロック（２−ＢＣ
ＬＫ）を６分周する。このような処理により、ライン毎
にＢＣＬＫの１クロックずつシフトし３分周されたロー
テーション万線クロックが得られる。上記動作のタイミ
ングチャートを図１２に示す。

【００３３】このような万線クロック生成回路４３が採
用されたスクリーンジェネレータ４３のタイミングチャ
ートを図１３に示す。同図において、ページの開始から
第一ライン、第二ライン、第三ライン、第四ライン…と
ラインが進むにつれて、ＢＣＬＫの１クロックずつ位相
の遅れた万線クロックが生成され、この万線クロックを
基準として三角波が形成され、この三角波及び画像デー
タに対応するアナログ信号が比較器４５に入力される
と、上述したような１８８線４５゜の万線スクリーン画
像が得られる。尚、図１１中、ラインカウンタ４３１に
入力される１３３／−１３３切り換え信号は１３３線の
スクリーン角度を＋４５゜に設定するか、−４５゜に設
定するかを選択するための信号である。

【００３４】また、マゼンタ画像用のスクリーンジュネ
レータ４０ｂにおける万線クロック生成回路４３は図１
１と同様の要素にて構成され得るが、イエロ画像用のも
のと異なり、図１４に示すように、ラインカウンタ４３
７として、Ｌ_a0，Ｌ_a1の２ビット信号が［０，０］，
［０，１］，［１，０］，［１，１］，［０，０］，
［１，０］…と４ライン周期で繰り返すような出力を生
成させる一方、２００線ローテーションクロックジェネ
レータ４３８としては、ＳＯＳ信号の入力時に、Ｌ_a0，
Ｌ_a1の２ビットが［０，０］なら０，［０，１］なら
１，［１，０］なら２、［１，１］なら３のオフセット
量をカウンタ回路にセットし、４００線（４００ＳＰ
Ｉ）相当の基本一画素毎の同期信号ＢＣＬＫの２倍のク
ロック（２−ＢＣＬＫ）を４分周する。このような処理
により、ライン毎にＢＣＬＫの１／２クロックずつシフ
トし４分周されたローテーション万線クロックが得られ
る。尚、図１４中、ラインカウンタ４３７に入力される
２００／−２００切り換え信号は２００線のスクリーン
角度を＋６３．５゜に設定するか、−６３．５゜に設定
するかを選択するための信号である。更に、シアン画像
用のスクリーンジェネレータ４０ｃにおける万線クロッ
ク生成回路４３は図１４と同様の要素にて構成されてお
り、２００／−２００切り換え信号にて２００線のスク
リーン角度を−６３．５゜に設定するようにすればよ
い。

【００３５】◎実施例２ この実施例は、基本的に実施例１と略同様の構成を有す
るものであるが、実施例１と異なり、上記イエロ画像用
の万線スクリーンの線数を他の色成分画像用の万線スク
リーンの線数により近づけ、各色成分画像の万線スクリ
ーンの線数差をより少なく抑え、より画像品質を向上さ
せるようにしたものである。図１５はイエロ画像用のス
クリーンジェネレータ４０ａ（図４参照）の万線クロッ
ク生成回路４３を示す。同図において、ラインカウンタ
４３９は、ページ同期（ＰＳ）信号が有効になってか
ら、主走査同期（ＳＯＳ）信号をカウントし、Ｌ_a0，Ｌ
_a1，Ｌ_a2の３ビットの信号を［０，０，０］，［０，
０，１］，［０，１，０］，［０，１，１］，［１，
０，０］，［０，０，０］…と５ライン周期で繰り返す
ような出力を生成する。

【００３６】また、１６０線ローテーションクロックジ
ェネレータ４４０は、ＳＯＳ信号の入力時に、Ｌ_a0，Ｌ
_a1，Ｌ_a2の３ビットが［０，０，０］なら０，［０，
０，１］なら４，［０，１，０］なら８，［０，１，
１］なら１２，［１，０，０］なら１６のオフセット量
をカウンタ回路にセットし、４００線（４００ＳＰＩ）
相当の基本一画素毎の同期信号ＢＣＬＫの４倍の周波数
のクロック（４−ＢＣＬＫ）を１０分周する。言い換え
れば、４００線（４００ＳＰＩ）相当の基本一画素毎の
同期信号ＢＣＬＫの２倍の周波数のクロック（２−ＢＣ
ＬＫ）を５分周する。このような処理により、ライン毎
にＢＣＬＫの１クロックずつシフトし５分周されたロー
テーション万線クロックが得られる。

【００３７】このような万線クロック生成回路４３が採
用されたスクリーンジェネレータ４３のタイミングチャ
ートを図１６に示す。同図において、ページの開始から
第一ライン、第二ライン、第三ライン、第四ライン…と
ラインが進むにつれて、ＢＣＬＫの１クロックずつ位相
の遅れた万線クロックが生成され、この万線クロックを
基準として三角波が形成され、この三角波及び画像デー
タに対応するアナログ信号が比較器４５に入力される
と、図１７に示すような２２６線４５゜の万線スクリー
ン画像が得られる。尚、図１５中、ラインカウンタ４３
９に入力される１６０／−１６０切り換え信号は１６０
線のスクリーン角度を＋４５゜に設定するか、−４５゜
に設定するかを選択するための信号である。

【００３８】◎実施例３ この実施例は、実施例１，２と異なり、各色成分の万線
スクリーンピッチを例えば最適線数である２００線に設
定し、かつ、各色成分のスクリーン角度をより細かく設
定できるようにしたものである。具体的に述べると、図
１８に示すように、今、主走査方向の万線スクリーンの
ピッチをＡ、スクリーン角度θでローテーションの掛か
った万線スクリーンのピッチをＢとすれば、両者間に
は、Ａ＝Ｂ／ｃｏｓθの関係があるため、所望のＢを得
るには、上式を満足するようにＡを選定すればよい。こ
のＡは、スクリーンジェネレータの基準三角波の周期で
決まり、この三角波の周期はこれの元になる万線クロッ
クの周波数で決まる。従って、万線クロックの周波数を
適宜選定すれば、所望のＢを得ることが可能になる。具
体例を挙げると、例えば３６ＭＨｚの万線クロックで、
２００線９０゜相当の万線スクリーンを実現している場
合を例に挙げると、例えばスクリーン角度θを４５゜に
設定したい場合には、上記万線クロックの周波数を２
５．５ＭＨｚに設定すればよい。

【００３９】また、所望のスクリーン角度θを得ようと
する場合には、図１８に示すように、ラスタスキャーニ
ングの毎回のスタート位置を一定量シフトするようにす
ればよい。但し、このシフト量は上記Ａの１／ｎ（ｎは
２以上の正整数）になっていることが必要であり、図１
８においては、ｎ＝４の例を示している。

【００４０】図１９は実施例３に係るスクリーンジェネ
レータ４０の具体的構成を示す。尚、図１９において、
実施例１と同様な構成要素については実施例１と同様な
符号を付してここではその詳細な説明を省略する。同図
において、スクリーンジェネレータ４０の万線クロック
生成回路４３は、実施例１と異なり、主走査同期（ＳＯ
Ｓ）信号に同期して各色成分毎に個別のクロックを発振
するクロック発振器４３３と、ページ同期（ＰＳ）信号
の入力によってクリアされ、ＳＯＳ信号に同期してカウ
ントする２ビットカウンタ４３４と、クロック発振器４
３３からのクロックを所定の遅延時間（ｔ₁，２ｔ₁，３
ｔ₁）だけ遅延させて出力する遅延回路４３５と、クロ
ック発振器４３３から直接送出されるクロック並びに遅
延回路４３５からの三系統のクロックのいずれかを２ビ
ットカウンタ４３４からの出力［Ｌ₀，Ｌ₁］に応じて選
択するセレクタ４３６とで構成される。そして、上記万
線クロック生成回路４３にて生成された万線クロックに
基づいて生成された三角波と画像データに基づくアナロ
グ信号とを比較器４５に入力すけば、図１８に示すよう
に、所望のスクリーンピッチＢ（＝２００線相当）で且
つ所望のスクリーン角度θの万線スクリーンが得られ
る。

【００４１】◎実施例４ この実施例は、上記各実施例と異なり、マゼンタ画像生
成用のスクリーンジェネレータ４０ｂ（図４参照）に
て、スクリーン角度が主走査方向を０゜とした場合に６
３．５゜で、スクリーンピッチが２２４線／インチにな
る万線スクリーンを設定しており、シアン画像生成用の
スクリーンジェネレータ４０ｃ（図４参照）にて、スク
リーン角度が主走査方向を０゜とした場合に−６３．５
゜で、スクリーンピッチが２２４線／インチになる万線
スクリーンを設定しているが、イエロ画像及びブラック
画像生成用のスクリーンジェネレータ４０ａ，４０ｄに
てスクリーン角度が主走査方向を０゜とした場合に９０
゜で、スクリーンピッチが２００線／インチになる基本
構造の万線スクリーンを設定したものである。この実施
例においては、上記イエロ画像及びブラック画像に対す
る万線スクリーン角度が相互に一致したものになってい
るが、イエロ画像、マゼンタ画像、イアン画像に対する
万線スクリーン角度のいずれかが一致する場合に比べ
て、カラー画像の色合いが極端に損なわれないことが確
認された。

【００４２】また、この実施例では、イエロ画像及びブ
ラック画像に対する万線スクリーン角度を一致させるよ
うにしているが、マゼンタ画像（又はシアン画像）及び
ブラック画像に対する万線スクリーン角度を一致させる
ようにしても、カラー画像の色合いが極端に損なわれな
いことが確認された。但し、イエロ画像及びブラック画
像に対する万線スクリーン角度を一致させたものが色合
いの変化が最も少ないことが確認された。これは、イエ
ロ画像がマゼンタ画像やシアン画像に比べて視覚への影
響度合いが少ないことに起因するものと思料される。

【００４３】

【発明の効果】以上説明してきたように、請求項１又は
２記載の発明によれば、少なくとも黒色成分以外の各色
成分の中間調画像における万線スクリーン角度を相互に
相違させ、かつ、各色成分中間調画像に対する万線スク
リーンピッチを略等しくなるように設定し、各色成分中
間調画像を順次重ね合わせるようにしたので、仮に、各
単色画像形成ユニット相互間で各色成分中間調画像の書
き込み位置がずれたとしても、各色成分の中間調画像の
解像度を相互に一致させた状態で、各色成分の中間調画
像の重なり具合を全体的に均質化することが可能にな
り、その分、色再現性を良好に保つことができ、しか
も、階調性の低下等の画像劣化を有効に防止することが
できる。

【００４４】特に、請求項３記載の発明によれば、各色
成分の万線スクリーンの生成要素を可能な限り共用化す
る構成を採用したので、装置構成の簡略化を図ることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明に係るフルカラー画像形成装置の構
成を示す説明図である。

【図２】 この発明の原理を示す説明図である。

【図３】 この発明に係るフルカラー画像の形成過程を
示す説明図である。

【図４】 この発明が適用されたフルカラープリンタの
実施例１を示す説明図である。

【図５】 実施例１で採用されるスクリーンジェネレー
タの具体例を示す説明図である。

【図６】 実施例１に係るイエロ画像用の万線スクリー
ンを示す説明図である。

【図７】 実施例１に係るマゼンタ画像用の万線スクリ
ーンを示す説明図である。

【図８】 実施例１に係るシアン画像用の万線スクリー
ンを示す説明図である。

【図９】 実施例１に係るブラック画像用の万線スクリ
ーンを示す説明図である。

【図１０】 比較例に係るイエロ画像用の万線スクリー
ンを示す説明図である。

【図１１】 実施例１に係るイエロ画像用の万線クロッ
ク生成回路の具体的構成を示す説明図である。

【図１２】 図１１の万線クロック生成回路の動作を示
すタイミングチャートである。

【図１３】 実施例１に係るイエロ画像用のスクリーン
ジェネレータの動作を示すタイミングチャートである。

【図１４】 実施例１に係るマゼンタ画像用の万線クロ
ック生成回路の具体的構成を示す説明図である。

【図１５】 実施例２に係るイエロ画像用の万線クロッ
ク生成回路の具体的構成を示す説明図である。

【図１６】 実施例２に係るイエロ画像用のスクリーン
ジェネレータの動作を示すタイミングチャートである。

【図１７】 実施例２に係るイエロ画像用の万線スクリ
ーンを示す説明図である。

【図１８】 実施例３に係る各色成分の万線スクリーン
を示す説明図である。

【図１９】 実施例３に係るスクリーンジェネレータの
具体的構成を示す説明図である。

【符号の説明】 １（１ａ〜１ｄ）…単色画像形成ユニット，２（２ａ〜
２ｄ）…万線スクリーン処理手段，３…スクリーン書き
出し制御手段，４…スクリーン周波数調整手段

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 フルカラー画像の各色成分に対応する複
   数の単色画像形成ユニット（１：１ａ〜１ｄ）を有し、
   夫々の単色画像形成ユニット（１：１ａ〜１ｄ）にて万
   線スクリーン処理された各色成分中間調画像を形成した
   後に、各色成分中間調画像を順次重ね合わせるようにし
   たフルカラー画像形成方法において、少なくとも黒色成
   分中間調画像以外の色成分中間調画像に対する万線スク
   リーン角度を相互に相違させ、各色成分中間調画像に対
   する万線スクリーンピッチを略等しく設定したことを特
   徴とするフルカラー画像形成方法。
2. 【請求項２】 フルカラー画像の各色成分に対応する各
   色成分画像を形成する複数の単色画像形成ユニット
   （１：１ａ〜１ｄ）と、夫々の単色画像形成ユニット
   （１：１ａ〜１ｄ）に対応して設けられ、主走査方向に
   周期的に並んだ万線スクリーンを通して各色成分画像に
   対する中間調情報を付与する万線スクリーン処理手段
   （２：２ａ〜２ｄ）とを備え、夫々の単色画像形成ユニ
   ット（１：１ａ〜１ｄ）にて形成された各色成分中間調
   画像を順次重ね合わせるようにしたフルカラー画像形成
   装置において、少なくとも黒色成分中間調画像以外の色
   成分中間調画像に対する万線スクリーンの書き出しタイ
   ミングを各色成分に対応して規定された一定量だけ一走
   査ライン毎にシフトさせるスクリーン書き出し制御手段
   （３：３ａ〜３ｄ）と、各色成分中間調画像に対する万
   線スクリーンピッチが略等しくなるように各色成分用の
   主走査方向の万線スクリーン空間周波数を調整するスク
   リーン周波数調整手段（４：４ａ〜４ｄ）とを備えたこ
   とを特徴とするフルカラー画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載のものにおいて、スクリー
   ン周波数調整手段（４：４ａ〜４ｄ）はスクリーン角度
   ９０゜の時の周波数を標準周波数とし、夫々の単色画像
   形成ユニット（１：１ａ〜１ｄ）のスクリーン角度に応
   じて標準周波数より遅い周波数を生成し、スクリーン書
   き出し制御手段（３：３ａ〜３ｄ）は夫々の単色画像形
   成ユニット（１：１ａ〜１ｄ）のスクリーン周波数調整
   手段（４：４ａ〜４ｄ）にて作られた周波数のクロック
   を所定の比率で案分したシフト量だけ遅延させるもので
   あることを特徴とするフルカラー画像形成装置。