JPH0691915A

JPH0691915A - 溶融型熱転写印刷装置

Info

Publication number: JPH0691915A
Application number: JP26664492A
Authority: JP
Inventors: Hidefumi Tanaka; 英史田中; Ryoyu Takanashi; 稜雄高梨; Kenichi Miyazaki; 健一宮崎; Yoshiro Hakamata; 芳郎袴田
Original assignee: Victor Company of Japan Ltd
Current assignee: Victor Company of Japan Ltd
Priority date: 1992-09-09
Filing date: 1992-09-09
Publication date: 1994-04-05

Abstract

(57)【要約】【目的】多階調記録を行う画像部と２値記録を行う文
字・図形部とを共に品位よく印刷することができる溶融
型熱転写印刷装置を提供する。【構成】画像入力装置１により取り込まれた階調画像
信号はＡ／Ｄ変換装置４により階調信号に変換されて編
集装置５に入力され、文字・図形作成装置６により作成
された文字・図形は２値信号として編集装置５に入力さ
れる。編集装置５は画像と文字・図形とのレイアウト，
拡大縮小，混合を行い、編集信号として印刷部３に入力
する。印刷部３はこの編集信号に従い、２値記録データ
に対してはサーマルヘッドの発熱抵抗体を全て加熱して
２値記録を行い、多階調記録データに対しては発熱抵抗
体を１つ以上の間隔で加熱すると共に発熱抵抗体の温度
勾配を用いた面積階調記録により多階調記録を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、熱溶融性のインクを用
いた溶融型熱転写印刷装置に係り、多階調記録が必要な
画像部と２値記録を行う高解像度が必要な文字・図形部
とを共に品位よく印刷することができる溶融型熱転写印
刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の溶融型熱転写印刷装置において
は、熱溶融性のインクは表現階調数が少ないので、入力
データを２値データとして表現階調数を０（インクを転
写しない）と所定の階調（例えば、最大表現階調）との
２値階調表現を行っており、多階調表現が必要な画像部
では例えばディザ法によって画素数を犠牲にして多階調
記録を行い、高解像度が必要な文字・図形部では２値記
録を行っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、従来の
溶融型熱転写印刷装置では、画像部において画素数を犠
牲にして多階調記録を行っているので、解像度が悪いと
いう問題点がある。そこで、本発明はこのような問題点
に鑑みなされたものであり、画像部においても解像度が
高く、多階調記録が必要な画像部と２値記録を行う高解
像度が必要な文字・図形部とを共に品位よく印刷するこ
とができる溶融型熱転写印刷装置を提供することを目的
とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述した従来
の技術の課題を解決するため、(1) 薄膜フィルム上に熱
溶融性のインクが塗布されたインクリボンと、中央部で
温度が高く周辺部ほど温度が低い温度勾配を有する複数
の発熱抵抗体がライン状に形成されたサーマルヘッドと
を有し、前記サーマルヘッドに印刷データに基づいて電
流を流すことにより前記熱溶融性のインクを溶融させ、
記録媒体に転写する溶融型熱転写印刷装置において、前
記印刷データが２値記録を行う２値記録データか多階調
記録を行う多階調記録データかを識別するデータ識別回
路を備え、前記データ識別回路によって２値記録データ
と識別された印刷データに対しては、前記サーマルヘッ
ドの前記発熱抵抗体を全て加熱して２値記録を行い、前
記データ識別回路によって多階調記録データと識別され
た印刷データに対しては、前記サーマルヘッドの前記発
熱抵抗体を１つ以上の間隔で加熱すると共に前記温度勾
配を用いた面積階調記録により多階調記録を行うことを
特徴とする溶融型熱転写印刷装置を提供し、(2) 前記デ
ータ識別回路は、前記印刷データが特定の値の時に前記
印刷データは２値記録データであると識別し、前記特定
の値以外の時には前記印刷データは多階調記録データで
あると識別することを特徴とする(1) 記載の溶融型熱転
写印刷装置を提供し、(3) 薄膜フィルム上に熱溶融性の
インクが塗布されたインクリボンと、中央部で温度が高
く周辺部ほど温度が低い温度勾配を有する複数の発熱抵
抗体がライン状に形成されたサーマルヘッドとを有し、
前記サーマルヘッドに印刷データに基づいて電流を流す
ことにより前記熱溶融性のインクを溶融させ、記録媒体
に転写する溶融型熱転写印刷装置において、前記印刷デ
ータが特定の値の時に前記印刷データは２値記録を行う
２値記録データであると識別し、前記特定の値以外の時
には前記印刷データは多階調記録データであると識別す
るデータ識別回路と、前記印刷データが前記特定の値と
なった時に前記印刷データを変換するデータ変換回路と
を備え、前記データ識別回路によって２値記録データと
識別された印刷データに対しては、前記データ変換回路
によって前記印刷データを変換すると共に前記サーマル
ヘッドの前記発熱抵抗体を全て加熱して２値記録を行
い、前記データ識別回路によって多階調記録データと判
定された印刷データに対しては、前記サーマルヘッドの
前記発熱抵抗体を１つ以上の間隔で加熱すると共に前記
温度勾配を用いた面積階調記録により多階調記録を行う
ことを特徴とする溶融型熱転写印刷装置を提供するもの
である。

【０００５】

【実施例】以下、本発明の溶融型熱転写印刷装置につい
て、添付図面を参照して説明する。図１は本発明の溶融
型熱転写印刷装置の概略構成を示すブロック図、図２は
本発明の溶融型熱転写印刷装置を説明するための波形
図、図３は図１中の編集装置５の具体的構成を示すブロ
ック図、図４はサーマルヘッド発熱抵抗体の加熱パター
ンを示す図、図５は図１中の印刷部３の第１実施例を示
すブロック図、図６及び図７は印刷部３の動作を説明す
るための図、図８は図５中のデータ識別回路２３の具体
的構成を示すブロック図、図９は図５中の直線性変換テ
ーブル１７の具体的構成を示すブロック図、図１０は図
１中の印刷部３の第２実施例を示すブロック図、図１１
は印刷部３の第２実施例を説明するための特性図であ
る。

【０００６】まず、図１を用いて本発明の溶融型熱転写
印刷装置の概略構成及びその動作について説明する。本
発明の溶融型熱転写印刷装置は、図１に示すように、テ
レビカメラあるいはスキャナ等の画像入力装置１，デー
タ処理部２，印刷部３より概略構成されている。画像入
力装置１により取り込まれた階調画像信号はデータ処理
部２中のＡ／Ｄ変換装置４に入力され、５〜８ビット
（本実施例では８ビット）の画像データに変換される。
この画像データは階調信号として編集装置５に入力され
る。一方、ワードプロセッサ，ＣＡＤ等の文字・図形作
成装置６により作成された文字・図形は２値信号（１ビ
ット）として編集装置５に入力される。そして、編集装
置５は、画像入力装置１により取り込まれてＡ／Ｄ変換
装置４より入力された画像と文字・図形作成装置６より
入力された文字・図形とのレイアウト，またこれらの拡
大縮小を行う。さらに、編集装置５は、文字・図形の２
値信号をＡ／Ｄ変換装置４より入力される階調信号の例
えば最低濃度値と最高濃度値とに変換することにより、
階調信号と２値信号とを混合する。なお、データ処理部
２は例えばパーソナルコンピュータによって構成でき
る。

【０００７】ここで、編集装置５に入力される８ビット
の階調信号の第１ビットから第８ビットを例えば図２
（Ａ）に示す波形とし、１ビットの２値信号を例えば図
２（Ｂ）に示す波形とすると、編集装置５は、２値信号
が“０”の時は階調信号はそのままの波形とし、２値信
号が“１”の時は階調信号の８ビットを全て１とするこ
とにより、図２（Ｃ）に示す波形の８ビットの編集信号
を得る。

【０００８】具体的には、編集装置５は、図３に示すよ
うに、レイアウト・拡大縮小器５１，変換器５２，加算
器５３，最大値制限器５４より構成され、上記した８ビ
ットの編集信号を得るために以下のように動作する。即
ち、レイアウト・縮小拡大器５１は、Ａ／Ｄ変換装置４
より入力される階調信号（即ち、画像入力装置１により
取り込まれた画像）と文字・図形作成装置６より入力さ
れる２値信号（即ち、文字・図形）とのレイアウト及び
これらの拡大縮小を行う。レイアウト・縮小拡大器５１
から出力された２値信号は変換器５２に入力され、
“０”であれば階調信号の例えば最低濃度値“０”に、
“１”であれば階調信号の例えば最高濃度値“２５５”
に変換される。そして、加算器５３は８ビットの階調信
号と“０”または“２５５”に変換された２値信号とを
加算する。最大値制限器５４は最大値を“２５５”に制
限し、“０”〜“２５５”の編集信号を出力する。な
お、本実施例では変換器５２による変換値を階調信号の
最低濃度値と最高濃度値としたが、これに限定されるこ
となく、最低濃度値と最高濃度値との間の所定の２つの
値でもよい。

【０００９】そして、データ処理部２より出力された編
集信号は印刷部３に入力される。ところで、サーマルヘ
ッド発熱抵抗体の温度分布は発熱抵抗体の中央部が最も
高く、周辺になるに従って低くなる温度勾配を持ってい
る。印刷部３は入力される編集信号に従って、多階調記
録が必要な画像部ではサーマルヘッド発熱抵抗体の温度
勾配を用い、かつライン状態に配列されたサーマルヘッ
ド発熱抵抗体を選択的に加熱する部分印刷とすることに
より階調記録を行い、高解像度が必要な文字・図形部で
はサーマルヘッド発熱抵抗体の全てを加熱する全数印刷
とするものである。なお、サーマルヘッド発熱抵抗体の
温度勾配を利用してインクの溶融面積を制御し、インク
の記録紙への転写面積を制御して多階調表現を行う、い
わゆる面積階調記録については、本出願人による先願、
特願平４−１７６１６６号に詳細に説明されているの
で、ここではその詳細な説明を省略する。

【００１０】図４はサーマルヘッド発熱抵抗体の加熱パ
ターンを示しており、●は印字（加熱）、○は非印字
（非加熱）を示している。図４（Ａ）は全ての発熱抵抗
体を加熱する、いわゆる全数印字であり、図４（Ｂ）は
横方向でＲ１，Ｒ３，Ｒ５…のように１つおきに加熱
し、縦方向でもＬ１，Ｌ３…のように１つおきに加熱す
る交互印字、図４（Ｃ）はＬ１，Ｌ３…ではＲ１，Ｒ
３，Ｒ５…を加熱し、Ｌ２，Ｌ４…ではＲ２，Ｒ４，６
…を加熱する交互印字である。上記のように、多階調記
録が必要な画像部では図４（Ｂ）または（Ｃ）に示す部
分印刷とし、高解像度が必要な文字・図形部では図４
（Ａ）に示す全数印刷とする。ここで、部分印刷の場合
は、サーマルヘッド発熱抵抗体は少なくとも１つ以上の
間隔で加熱するとよい。

【００１１】以下、本発明の溶融型熱転写印刷装置にお
ける印刷部３の第１実施例の構成及び動作について説明
する。図５において、インターフェイス回路１１には上
述した編集信号である入力データＩｄが入力される。こ
の入力データＩｄは画像データに印刷装置で必要な制御
データを付加したものであり、印刷する画像に対応した
階調数を表すものである。インターフェイス回路１１に
入力された入力データＩｄの内、画像データはバッファ
メモリ１２に入力され、制御データは印刷制御回路１３
に入力される。印刷制御回路１３は印刷装置の動作に従
って種々の制御信号を発生する。ここで、印刷装置とは
サーマルヘッド１８及び薄膜フィルム上に熱溶融性のイ
ンクが塗布されたインクリボン等より構成される印刷手
段をいう。

【００１２】印刷制御回路１３は印刷装置の動作に合わ
せてアドレスカウンタ１４に開始信号を供給し、印刷装
置の動作状態、即ち、使用しているインクリボンの種
類、使用している記録紙の種類、また、いずれの加熱パ
ターンで印刷するか等に応じた選択信号ＴＣ１を判別信
号合成回路２５に供給する。アドレスカウンタ１４はそ
の開始信号によってアドレスＡＤを生成し、バッファメ
モリ１２に供給する。バッファメモリ１２はそのアドレ
スＡＤに従って、入力された画像データから、図６及び
図７に示すように、サーマルヘッド１８の１ライン分の
データＤｉ（Ｄ１〜Ｄｎ）を並列／直列変換回路１５に
順次出力する。このデータＤｉはデータ識別回路２３に
も入力される。なお、図６は図７の一部分を拡大して示
すものである。

【００１３】ここで、バッファメモリ１２より出力され
るサーマルヘッド１８の１ライン分のデータＤｉについ
て説明する。上記のように、ライン状に形成された発熱
抵抗体を有するサーマルヘッド１８を用いて階調数ｍを
表現する場合を考える。階調数ｍを表現する場合には、
それぞれの発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎには加熱量（加熱パル
ス）がｍ段階で与えられることになる。従って、バッフ
ァメモリ１２より出力される１ライン分のデータＤｉ
は、図７に示すように、それぞれの発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒ
ｎに対応したデータＤ１〜Ｄｎが、第１階調から第ｍ階
調まで順次出力されることになる。そして、これらのデ
ータＤｉがそれぞれのライン（Ｌ１，Ｌ２，…）毎に順
次出力される。なお、表現階調数ｍは一般的に２５６が
よく用いられ、本実施例でも“０”〜“２５５”の２５
６階調である。

【００１４】また、アドレスカウンタ１４は、バッファ
メモリ１２からサーマルヘッド１８の１ライン分のデー
タＤｉが読み出される毎に、階調カウンタ１６にパルス
を出力する。階調カウンタ１６は入力されたパルスを基
に、図６及び図７に示すように、階調信号ＳＴを発生
し、並列／直列変換回路１５及び直線性変換テーブル１
７に供給する。この階調信号ＳＴは、図７より分かるよ
うに、第１階調のデータＤｉであれば１、第２階調のデ
ータＤｉであれば２、第ｍ階調のデータＤｉであればｍ
という数を表す信号である。

【００１５】そして、並列／直列変換回路１５は、デー
タＤｉ（Ｄ１〜Ｄｎ）のそれぞれのデータと階調信号Ｓ
Ｔとを比較し、図６及び図７に示すように、Ｄ１〜Ｄｎ
が階調信号ＳＴより大きいか等しければ（Ｄｉ≧ＳＴ）
１、データＤｉが階調信号ＳＴより小さければ（Ｄｉ＜
ＳＴ）０なる比較信号Ｃｉを発生し、サーマルヘッド１
８内のシフトレジスタ１９に入力する。シフトレジスタ
１９にはアドレスカウンタ１４から図６に示すようなク
ロックＣＫが入力されており、シフトレジスタ１９に入
力された比較信号ＣｉはこのクロックＣＫによりシフト
され、シフトレジスタ１９には１ライン分の比較信号Ｃ
ｉが配列される。図６及び図７においては、それぞれの
階調数を、Ｄ１＝ｍ，Ｄ２＝３，Ｄ３＝２，Ｄ４＝１，
…，Ｄｎ−１＝ｍ−２，Ｄｎ＝ｍ−３とした場合の例で
ある。第４階調ではＤ１〜Ｄｎの階調数列と“４”とを
比較するので、第４階調での比較信号Ｃｉは、図６に示
すように、“１０００…１１”となる。

【００１６】また、アドレスカウンタ１４は、図６及び
図７に示すように、バッファメモリ１２からサーマルヘ
ッド１８の１ライン分のデータＤｉが読み出される毎
に、ラッチ回路２０及び直線性変換テーブル１７にロー
ドパルスＬＤを出力する。シフトレジスタ１９に配列さ
れた１ライン分の比較信号ＣｉはこのロードパルスＬＤ
によりラッチ回路２０に記憶される。ラッチ回路２０よ
り出力された比較信号Ｃｉはゲート回路２１に入力され
る。

【００１７】ところで、ゲート回路２１はこの比較信号
Ｃｉによって発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎを加熱する（オン）
か加熱しない（オフ）かを表す信号を生成する。即ち、
比較信号Ｃｉが１の時はオン、０の時はオフである。図
７に示す第１階調から第ｍ階調までの発熱抵抗体Ｒ１〜
Ｒｎそれぞれに対応した比較信号Ｃｉにより、それぞれ
の発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎの加熱状態が決定される。図７
には、発熱抵抗体Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒｎ−１，
Ｒｎそれぞれの加熱期間ｔＲ１，ｔＲ２，ｔＲ３，ｔＲ
４，ｔＲｎ−１，ｔＲｎを示している。発熱抵抗体Ｒ１
〜Ｒｎに加熱が開始されるのは、次の階調のデータＤｉ
が出力される時点であるので、第１階調による加熱は第
２階調から始まっている。例えば、発熱抵抗体Ｒ１では
比較信号Ｃｉが“１１１１…１１”であるので、発熱抵
抗体Ｒ１は第１階調〜第４階調、第ｍ−１階調及び第ｍ
階調で加熱（オン）、発熱抵抗体Ｒ２では比較信号Ｃｉ
が“１１１０…００”であるので、発熱抵抗体Ｒ２は第
１階調から第３階調までは加熱（オン）、第ｍ−１階調
及び第ｍ階調では非加熱（オフ）である。

【００１８】一方、データ識別回路２３はデータＤｉが
多階調記録が必要な画像部のデータか高解像度が必要な
文字・図形部のデータかを識別し、図２（Ｄ）に示すよ
うな識別信号を出力する。データ識別回路２３は、図８
に示すように、比較器２３１及び特定値プリセット器２
３２とより構成される。特定値プリセット器２３２のプ
リセット値を“２５５”と設定すれば、比較器２３１の
出力（識別信号）はデータＤｉが編集信号の最大値であ
る“２５５”の時には“１”、データＤｉが“２５５”
より小さい時には“０”となる。この識別信号が“１”
の時はサーマルヘッド１８の発熱抵抗体を２値記録用の
全数印刷Ａ（図４（Ａ）のパターン）とし、“０”の時
は階調記録用の部分印刷Ｓ（図４（Ｂ）または（Ｃ）の
パターン）とする。識別信号は印字選択回路２４に入力
され、印字選択回路２４は識別信号に応じてサーマルヘ
ッド１８の発熱抵抗体を選択加熱する部分印刷とする
か、全て加熱する全数印刷とするかを選択する印字選択
信号ＴＣ２を出力する。この印字選択信号ＴＣ２は判別
信号合成回路２５に入力され、判別信号合成回路２５は
印刷制御回路１３より入力された選択信号ＴＣ１と印字
選択信号ＴＣ２とを合成して選択信号ＴＣを直線性変換
テーブル１７に入力する。

【００１９】直線性変換テーブル１７には選択信号Ｔ
Ｃ，アドレスＡＤ，階調信号ＳＴ，ロードパルスＬＤが
入力され、加熱時間設定信号ＳＢを出力する。直線性変
換テーブル１７の具体的構成の一例を図９に示す。判別
信号発生回路１７１には選択信号ＴＣが入力され、イン
クリボンのインクの種類（例えば、Ｙインク，Ｍイン
ク，Ｃインク）に応じた判別信号を加熱データ選択回路
１７２及び加熱パターン選択回路１７４に入力する。加
熱データ選択回路１７２には階調信号ＳＴが入力され、
加熱データ選択回路１７２はそれぞれの階調信号ＳＴ毎
に設定してあるカウント数をカウンタ１７３に入力す
る。カウンタ１７３は入力されるロードパルスＬＤによ
りカウントを開始し、加熱データ選択回路１７２により
設定されたカウント数をカウントする。加熱パターン選
択回路１７４にはアドレスＡＤが入力され、加熱パター
ン選択回路１７４は、図７に示すそれぞれの加熱パター
ンとなるような信号をゲート回路１７５に出力する。ゲ
ート回路１７５はカウンタ１７３より出力される信号を
それぞれの加熱パターンに応じてゲートし、図６に示す
ように、加熱時間設定信号ＳＢを出力する。

【００２０】それゆえ、前述の発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎそ
れぞれの加熱期間ｔＲ１〜ｔＲｎは、それぞれの階調内
で加熱時間設定信号ＳＢのオン・オフによりゲートさ
れ、発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎが実際に加熱されるのは、比
較信号Ｃｉにより決定される加熱期間内の加熱時間設定
信号ＳＢがオンの期間である。例えば、発熱抵抗体Ｒ１
の加熱期間は、図７に破線で示す如く設定される。この
ように、発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎそれぞれの加熱期間は、
第１階調〜第ｍ階調それぞれで加熱時間設定信号ＳＢに
より細かく設定される。

【００２１】そして、ゲート回路２１は、上記のよう
に、ラッチ回路２０より入力された比較信号Ｃｉと直線
性変換テーブル１７より入力された加熱信号設定信号Ｓ
Ｂとにより決定されるそれぞれの発熱抵抗体の加熱期間
でオンのパルスを発生し、このパルスをドライバ回路２
２に供給する。従って、シフトレジスタ１９，ラッチ回
路２０，ゲート回路２１は、サーマルヘッド１８の発熱
抵抗体を加熱するためのパルスを出力するパルス出力手
段として動作する。ドライバ回路２２はこのパルスに基
づいて発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎに電流を流し、インクリボ
ンを加熱して塗布されたインクを記録媒体に転写して画
像を印刷する。これにより、インクリボンに加える加熱
量は細かく設定され、また、多階調が必要な画像部では
階調記録がなされ、高解像度が必要な文字・図形部では
２値記録がなされる。

【００２２】次に、本発明の溶融型熱転写印刷装置にお
ける印刷部３の第２実施例について説明する。上述した
第１実施例において、サーマルヘッド１８の発熱抵抗体
の全数印刷によって２値記録を行う際、隣接画素の影響
もあり加熱量が超過してインクが滲み、かえって解像度
が低下してしまうことがある。第２実施例はこの問題に
ついても考慮したものである。

【００２３】まず、図１１は階調数と濃度ＯＤとの関係
を全数印刷と部分印刷の場合について示している。第１
実施例においては、階調数２５４までは部分印刷を行
い、２５５になったら部分印刷のａ点から全数印刷のｂ
点に濃度特性が移行する。ところが、全数印刷の最高濃
度であるｃ点以上、即ち階調数ｍ以上では加熱しすぎの
状態であり、インクが滲み、かえって解像度の低下が生
じる。従って、階調数２５５の時にはデータを２５５よ
りも少ない階調数に変換する。全数印刷における部分印
刷のａ点の濃度に対応する点をｄ点とすると、階調数が
２５５になったら、データをｄ点における階調数ｎから
ｃ点における階調数ｍとし、濃度をｄ点における濃度と
ｃ点における濃度の範囲とする。なお、全数印刷におい
て、破線で示す部分は、隣接画素の熱が干渉し始める部
分であり、インクが転写したりしなかったりして不安定
な部分である。従って、データを変換する際は、この不
安定な部分を避けてデータ変換することが必要である。

【００２４】このようなデータ変換を付加した第２実施
例の印刷部３の構成及び動作について説明する。図１０
に示すように、第２実施例で新たに加えたのは、データ
変換回路２６である。データ変換回路２６にはバッファ
メモリ１２より出力されたデータＤｉが入力され、ま
た、データ識別回路２３より出力された識別信号も入力
される。前述のように、階調数が２５５の時には識別信
号は“１”となり、サーマルヘッド１８の発熱抵抗体を
２値記録用の全数印刷Ａとするが、この時、データ変換
回路２６は、そのデータＤｉを上記の如く階調数ｎ〜ｍ
の間の所定の階調数のデータＤｉ′に変換した後、並列
／直列変換回路１５に入力する。これにより、発熱抵抗
体の全数印刷によって２値記録を行う際の解像度の低下
を防止できる。

【００２５】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明の溶
融型熱転写印刷装置は、印刷データが２値記録を行う２
値記録データか多階調記録を行う多階調記録データかを
識別するデータ識別回路を備え、このデータ識別回路に
よって２値記録データと識別された印刷データに対して
は、サーマルヘッドの発熱抵抗体を全て加熱して２値記
録を行い、多階調記録データと識別された印刷データに
対しては、サーマルヘッドの発熱抵抗体を１つ以上の間
隔で加熱すると共に発熱抵抗体の温度勾配を用いた面積
階調記録により多階調記録を行うよう構成したので、多
階調記録が必要な画像部と２値記録を行う高解像度が必
要な文字・図形部とを共に品位よく印刷することができ
る。そして、２値記録を行う際、加熱量が超過してイン
クが滲んで解像度が低下してしまうような場合には、印
刷データを変換するデータ変換回路を備えることによ
り、２値記録を行う文字・図形部をより品位よく印刷す
ることができるという特長を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の溶融型熱転写印刷装置の概略構成を示
すブロック図である。

【図２】本発明の溶融型熱転写印刷装置を説明するため
の波形図である。

【図３】図１中の編集装置５の具体的構成を示すブロッ
ク図である。

【図４】サーマルヘッド発熱抵抗体の加熱パターンを示
す図である。

【図５】図１中の印刷部３の第１実施例を示すブロック
図である。

【図６】図１中の印刷部３の動作を説明するための図で
ある。

【図７】図１中の印刷部３の動作を説明するための図で
ある。

【図８】図５中のデータ識別回路２３の具体的構成を示
すブロック図である。

【図９】図５中の直線性変換テーブル１７の具体的構成
を示すブロック図である。

【図１０】図１中の図１中の印刷部３の第２実施例を示
すブロック図である。

【図１１】印刷部３の第２実施例を説明するための特性
図である。

【符号の説明】

１画像入力装置２データ処理部３印刷部４Ａ／Ｄ変換装置５編集装置６文字・図形作成装置１８サーマルヘッド２３データ識別回路２６データ変換回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｇ０６Ｆ 3/12 ＬＨ０４Ｎ 1/23 １０２Ｚ 9186−5Ｃ 9305−2ＣＢ４１Ｊ 3/20 １１７Ａ (72)発明者袴田芳郎神奈川県横浜市神奈川区守屋町３丁目12番地日本ビクター株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】薄膜フィルム上に熱溶融性のインクが塗布
されたインクリボンと、中央部で温度が高く周辺部ほど温度が低い温度勾配を有
する複数の発熱抵抗体がライン状に形成されたサーマル
ヘッドとを有し、前記サーマルヘッドに印刷データに基づいて電流を流す
ことにより前記熱溶融性のインクを溶融させ、記録媒体
に転写する溶融型熱転写印刷装置において、前記印刷データが２値記録を行う２値記録データか多階
調記録を行う多階調記録データかを識別するデータ識別
回路を備え、前記データ識別回路によって２値記録データと識別され
た印刷データに対しては、前記サーマルヘッドの前記発
熱抵抗体を全て加熱して２値記録を行い、前記データ識別回路によって多階調記録データと識別さ
れた印刷データに対しては、前記サーマルヘッドの前記
発熱抵抗体を１つ以上の間隔で加熱すると共に前記温度
勾配を用いた面積階調記録により多階調記録を行うこと
を特徴とする溶融型熱転写印刷装置。
【請求項２】前記データ識別回路は、前記印刷データが
特定の値の時に前記印刷データは２値記録データである
と識別し、前記特定の値以外の時には前記印刷データは
多階調記録データであると識別することを特徴とする請
求項１記載の溶融型熱転写印刷装置。
【請求項３】薄膜フィルム上に熱溶融性のインクが塗布
されたインクリボンと、中央部で温度が高く周辺部ほど温度が低い温度勾配を有
する複数の発熱抵抗体がライン状に形成されたサーマル
ヘッドとを有し、前記サーマルヘッドに印刷データに基づいて電流を流す
ことにより前記熱溶融性のインクを溶融させ、記録媒体
に転写する溶融型熱転写印刷装置において、前記印刷データが特定の値の時に前記印刷データは２値
記録を行う２値記録データであると識別し、前記特定の
値以外の時には前記印刷データは多階調記録データであ
ると識別するデータ識別回路と、前記印刷データが前記特定の値となった時に前記印刷デ
ータを変換するデータ変換回路とを備え、前記データ識別回路によって２値記録データと識別され
た印刷データに対しては、前記データ変換回路によって
前記印刷データを変換すると共に前記サーマルヘッドの
前記発熱抵抗体を全て加熱して２値記録を行い、前記データ識別回路によって多階調記録データと判定さ
れた印刷データに対しては、前記サーマルヘッドの前記
発熱抵抗体を１つ以上の間隔で加熱すると共に前記温度
勾配を用いた面積階調記録により多階調記録を行うこと
を特徴とする溶融型熱転写印刷装置。