JPH0689382A - 複写機の保守管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 複写機１１のカウンタモデム５に、操作によ
って通信を行わせる操作スイッチ５ｅが設けられると共
に、ホストコンピュータ１２側に、操作スイッチ５ｅに
よる通信を定時通信と識別する手段と、この操作スイッ
チ５ｅによる２回の通信の時間間隔を計時する手段と、
これら２回の通信によってそれぞれ送られて来た計数値
の差を演算する手段とを備えた。 【効果】 複写機の保守管理システムによってサービス
マンが複写機の修理に要した時間やこの修理の際の複写
回数を管理し、また、サービスコールがあってからサー
ビスマンがユーザのもとに到着するまでに要した時間も
知ることができるようになる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ユーザのもとにある複
写機を電話回線等を介して管理装置により保守管理する
複写機の保守管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機の保守契約は、保守期間（通常、
１か月）内の複写回数に応じた金額を保守料金としてユ
ーザに請求するようになっている。従って、複写機に
は、例えば１回複写を行うたびに使用した用紙サイズに
応じた数のパルスを発生させる制御装置と、このパルス
を計数するカウンタが備えられている。そして、この複
写機を使用するユーザのもとには、保守期間ごとにサー
ビス会社からサービスマンが訪れてカウンタの計数値を
調べるようになっていて、この計数値と前回訪問時の計
数値との差に基づいて今回の保守期間内の複写回数を算
出することになる。しかしながら、このように保守期間
ごとにサービスマンがユーザを訪問しなければならない
とすると、カウンタの計数値を調べるための人件費が大
きくなりすぎる。そこで予め設定された日時ごとに、複
写機がカウンタの計数値を計数し、計数値データをモデ
ムとの間でシリアル通信し、このモデムが電話回線等を
介して計数値データをサービス会社に送信し、サービス
会社のコンピュータなどの管理装置が、各複写機から送
られて来た計数値データに基づいて自動的にそれぞれの
保守期間内の複写回数を集計するようにした保守管理シ
ステムが従来から実用化されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記のよう
な保守管理システムは、複写機側にもモデム側にもシリ
アル通信装置及びそのためのソフトウェアが必要とな
り、構成が複雑化しコストの増大を招く。また、このシ
リアル通信の制御のために複雑なソフトウエアを開発し
なければならないため、単に保守期間内の複写回数の集
計を行うだけではコストが高くなりすぎ、実際に広く普
及するには至っていないという問題が発生していた。

【０００４】本発明は、上記問題点を解決しようとして
成されたものであり、複写機の故障によるサービスコー
ルがあった場合にも、サービスマンが修理に要した時間
等を自動的に管理することができる複写機の保守管理シ
ステムを簡単な構成で提供することを目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
の本発明は、複写機側に、予め設定された日時ごとに通
信回線を介して少なくとも複写機の識別符号と複写回数
に応じた計数値とからなるデータを送信する定期送信手
段を備え、管理装置側に、この定期送信手段によって送
られて来たデータに基づき定期データ処理を行う定期デ
ータ処理手段が設けられた複写機の保守管理システムに
おいて、複写機側に、入力操作によって少なくとも当該
複写機の識別番号と複写回数に応じた計数値とからなる
データを送信する保守用通信手段が設けられると共に、
管理装置側に、複写機側からの通信が保守用通信手段に
よるものであるかどうかを識別する保守用通信識別手段
と、この保守用通信識別手段によって識別された保守用
通信手段による保守開始通信から、保守用通信手段によ
る保守終了通信までの時間間隔を計時する保守計時手段
と、保守用通信手段によって送られて来た保守開始通信
と保守終了通信とにおける計数値の差を演算する保守計
数手段とを備えたことを特徴としており、この構成によ
って上記目的を達成することが出来る。

【０００６】

【作用】複写機は、複写回数に応じ、例えば１回の複写
ごとに使用した用紙サイズに応じた数のパルスを発生さ
せ、これをカウンタで計数する。そして、本発明の保守
管理システムを採用した複写機では、予め設定された日
時ごとに定期送信手段が動作して、通信回線を介し管理
装置側に当該複写機の識別符号とこのカウンタが計数し
た計数値等のデータを送信する。また、管理装置側で
は、この定期送信手段によって送られて来たデータに基
づき、定期データ処理手段が各複写機ごとの複写回数な
どのデータの集計を行う。

【０００７】また、本発明の保守管理システムを採用し
た複写機が故障を起こしユーザからサービスコールがあ
ると、サービスマンがこのユーザのもとに出向き、まず
複写機を操作して保守用通信手段を動作させる。する
と、この保守用通信手段は、保守用通信手段による保守
開始通信として、複写機の識別符号とそのときまでの計
数値等のデータを送信する。そして、複写機の修理が完
了すると、サービスマンは、再び複写機を操作して保守
用通信手段を動作させ、この保守用通信手段による保守
終了通信として、再び複写機の識別符号とそのときまで
の計数値等のデータを送信する。

【０００８】管理装置側では、通信回線を介して複写機
からの通信を受信すると、保守用通信識別手段によって
この通信が保守用通信手段によるものであるかどうかを
識別する。この保守用通信識別手段は、例えば送られて
来た識別符号に基づいて検索したその複写機の定期通信
日時が、現在の日時に一致するかどうかによって、その
通信が保守用通信手段によるものかどうかを識別するこ
とができる。また、この保守用通信手段による通信の場
合には、定期的通信の場合とは異なる符号をデータに付
加することにより識別するようにしてもよい。

【０００９】上記保守用通信識別手段が保守用通信手段
による通信であると識別しなかった場合には、定期通信
であるとして、上記定期データ処理を行う。しかし、保
守用通信手段による通信であることが識別されると、保
守開始通信である場合には、まず保守計時手段が計時を
開始すると共に、このとき送られて来た計数値を保守計
数手段が記憶する。また保守用通信手段による保守終了
通信である場合には、保守計時手段が計時を停止すると
共に、保守計数手段がそのとき送られて来た計数値と先
に記憶した計数値との差を計算する。なお、保守開始時
と保守終了時との保守用通信手段による通信を区別する
には、管理装置側でこの通信が送られて来るたびにプロ
グラム上の状態をトグル的に遷移させるようにしてもよ
いし、これらを区別するための符号をデータに付加して
送信させるようにすることもできる。

【００１０】この結果、管理装置側では、保守用通信手
段による通信が２回行われると、保守計時手段の計時結
果によってサービスマンが複写機の修理に要した時間を
知ることができ、保守計数手段の演算結果によってこの
修理のために使用した複写回数の計数値を知ることがで
きる。従って、サービスマンが修理の開始時と終了時の
時間やカウンタの計数値をチェックしなくても、これを
管理装置側で管理することができるようになり、修理に
要した時間に応じてユーザに請求する修理費用の計算処
理や、この修理のために使用した複写回数の計数値をユ
ーザに請求する保守費用から除外する計算処理を自動的
に行うことができるようになる。また、上記保守用通信
手段による１回目の通信によって、サービスコールがあ
ってからサービスマンが実際にユーザのもとに到着する
までに要した時間を知ることもできるので、これにより
保守サービス体制の実体を把握し、今後のサービス向上
のための貴重なデータとして活用することもできるよう
になる。

【００１１】

【実施例】本発明を、実施例について以下に説明する。
図１乃至図３に本発明の一実施例を示す。図１は複写機
の構成を示すブロック図、図２は保守管理システムの構
成を示すブロック図、図３はホストコンピュータの動作
を示すフローチャートである。図１に示すように、複写
機には、マスタＣＰＵ［中央処理装置］１が備えられて
いる。このマスタＣＰＵ１には、ＲＯＭ［read only me
mory］及びＲＡＭ［random access memory］等からなる
記憶装置２と、各種センサ等からの情報を入力する入力
インターフェイス３と、各種機器等を駆動する出力イン
ターフェイス４とが接続されている。

【００１２】そして、このマスタＣＰＵ１は、記憶装置
２のＲＯＭ等に格納されたプログラムに従い、入力イン
ターフェイス３を介して入力された各種センサ等からの
情報に基づき、出力インターフェイス４を介して各種機
器等を駆動することにより、複写機全体の制御を行う。
記憶装置２のＲＡＭは、この制御動作の作業領域として
使用され、後に説明するフラグＦの領域もここに設けら
れている。また、このマスタＣＰＵ１は、１回の複写が
行われるたびに、使用した用紙サイズに応じた数のパル
スを出力するようになっていて、このパルスは、出力イ
ンターフェイス４を介してカウンタモデム５に送られる
ようになっている。

【００１３】上記カウンタモデム５は、カウンタ５ａと
制御部５ｂとモデム５ｃと時計５ｄと操作スイッチ５ｅ
とを含んで構成されている。カウンタ５ａは、出力イン
ターフェイス４を介して送られて来たパルスを計数する
回路であり、この計数値は制御部５ｂによって読み出さ
れる。時計５ｄは、日時を計時する回路であり、計時し
た現在日時は制御部５ｂに送られる。制御部５ｂは、時
計５ｄから送られて来た現在日時を予め設定された日時
と比較し、これらが一致した場合に、カウンタ５ａから
計数値を読み出し、これをカウンタモデム５の識別番号
と共に送信データとしてモデム５ｃに送り送信を指示す
る。

【００１４】また、この制御部５ｂには、操作スイッチ
５ｅが接続されている。そして、この操作スイッチ５ｅ
が操作されると、制御部５ｂは、日時が一致した場合と
同様に、カウンタ５ａから計数値を読み出し、これをカ
ウンタモデム５の識別番号と共に送信データとしてモデ
ム５ｃに送り送信を指示するようになっている。モデム
５ｃは、ディジタル信号を電話回線を介して送受信する
ための復変調装置であり、制御部５ｂの送信指示に基づ
いて送信データを電話回線６に送り出す。

【００１５】図２に示すように、各ユーザのもとに設置
された上記各複写機１１は、それぞれモデム５ｃ，電話
回線６及びモデム１２ａを介してサービス会社のホスト
コンピュータ１２に接続されることになる。そして、ホ
ストコンピュータ１２は、各複写機１１から送られて来
るデータに基づき、定期データ処理及び保守データ処理
を行うようになっている。

【００１６】上記構成の複写機の保守管理システムの動
作を説明する。

【００１７】複写機１１におけるカウンタモデム５の制
御部５ｂには、例えば毎月の特定の日時が設定される。
時計５ｄが計時する現在日時が、この特定日時に一致し
た場合に、制御部５ｂはカウンタモデム５の識別番号と
カウンタ５ａの計数値とをホストコンピュータ１２に送
信する。各複写機１１の制御部５ｂに設定された日時
は、ホストコンピュータ１２側の記憶装置にも記録され
ている。

【００１８】また、この複写機１１が故障を起こし、ユ
ーザからサービス会社への電話などでサービスコールが
あると、サービス会社のコンピュータはこのサービスコ
ールの発生日時を記憶する。サービスマンがこのユーザ
のもとに出向き、まず複写機１１の操作スイッチ５ｅを
操作して、カウンタモデム５の識別番号とカウンタ５ａ
の現時点の計数値データとをホストコンピュータ１２に
送信する。複写機１１の修理が完了すると、サービスマ
ンが再び操作スイッチ５ｅを操作して、カウンタモデム
５の識別番号とカウンタ５ａの現時点の計数値データと
をホストコンピュータ１２に送信する。

【００１９】ホストコンピュータ１２では、図３に示す
ように、まずステップ（以下「ｎ」という）１におい
て、モデム１２ａが複写機１１からの通信を受信したか
どうかを検査し、受信があるまでこの検査を繰り返しな
がら待機する。そして、受信があった場合には、送られ
て来たカウンタモデム５の識別番号を照合すると共に
（ｎ２）、ホストコンピュータ１２に記憶されているこ
のカウンタモデム５に対応するユーザのデータから設定
日時を読み出し（ｎ３）、現在日時と一致するかどうか
を比較する（ｎ４）。

【００２０】上記ｎ４の処理において、読み出した設定
日時と現在日時とが一致した場合には、保守期間ごとの
定期的な通信であると判断して、所定の定期データ処理
を実行し（ｎ５）、再びｎ１に戻って受信の待機を行
う。

【００２１】また、上記ｎ４の処理において、読み出し
た設定日時と現在日時とが一致しなかった場合には、修
理に出向いたサービスマンが操作スイッチ５ｅを操作し
たことによる保守開始通信あるいは保守終了通信である
と判断して、まずこの旨をホストコンピュータ１２のデ
ィスプレイに表示し（ｎ６）、記憶装置２のＲＡＭに設
けられた上記フラグＦの値が“０”であるかどうかを検
査する（ｎ７）。

【００２２】ここで、上記通信が操作スイッチ５ｅの一
回目の操作によるものであれば、フラグＦの値が“０”
となっているので、送られて来た計数値を記憶すると共
に（ｎ８）、タイマの計時を開始させて（ｎ９）、フラ
グＦの値を“１”にセットし（ｎ１０）、再びｎ１に戻
って受信の待機を行う。しかし、このｎ８〜ｎ１０の処
理が実行された後の操作スイッチ５ｅの２回目の操作に
よる通信であった場合には、ｎ１０の処理によりフラグ
Ｆの値が“１”になっているため、ｎ９の処理で計時を
開始させたタイマを停止させて（ｎ１１）、このタイマ
の計時時間を記憶する（ｎ１２）。

【００２３】このタイマの計時時間は、サービスマンが
修理を開始してから修理が完了するまでの時間、即ち修
理に要した時間を示すことになる。また、今回送られて
来た計数値と、ｎ８の処理によって記憶された計数値と
の差を求めて記憶する（ｎ１３）。この計数値の差は、
サービスマンが修理をしている間に例えば試験的に行わ
れた複写回数を示すことになる。そして、この後、フラ
グＦの値を“０”にリセットし（ｎ１４）、再びｎ１に
戻って受信の待機を行う。

【００２４】この結果、サービスマンが修理の開始時と
終了時にそれぞれ操作スイッチ５ｅを操作すると、ホス
トコンピュータ１２は、このサービスマンが複写機１１
の修理に要した時間を記憶すると共に、修理のために複
写を実行した場合の複写回数を記憶することができる。
従って、サービスマンが修理の開始時と終了時の時間や
カウンタ５ａの計数値をチェックしなくても、これをホ
ストコンピュータ１２側で管理することができるように
なり、修理に要した時間に応じてユーザに請求する修理
費用の計算処理や、ユーザに請求する保守費用からこの
修理のための複写回数に対応する費用を除外する計算処
理を自動的に行うことができるようになる。また、サー
ビス会社にサービスコールがあってからサービスマンが
実際にユーザのもとに到着するまでに要した時間を、操
作スイッチ５ｅによる１回目の通信によって知ることが
できるので、これを保守サービス向上のためのデータと
して活用することもできるようになる。

【００２５】ここで、ホストコンピュータ１２側では、
複写機本体１１側でのサービス時の通信なのか、定期に
よるデータ通信なのかを判別するために、送信されてく
る複写機側のカウンタモデムの認識番号（ＩＤ番号）に
対応して記憶しているホスト側の設定日時（例えばＴ
_H ）と、該ホストが側で計時している現在日時（例えば
Ｔｏ）とが一致するか否かにより行っている。しかしな
がら、複写機本体１１側でのカウンタモデム５の時計５
ｄの時間ズレにより、定期によるデータ通信を行う場合
には、ホストコンピュータ１１側ではサービス時の通信
であるとして処理することが考えられる。

【００２６】そのため、複写機１１側のカウンタモデム
５での通信情報（送信情報）として、認識番号とカウン
タ５ａの計数値に加え、更に時計５ｄの日時（例えばＴ
ｃ）を送信する。この送信データは、ホストコンピュー
タ１２側にて、図３又は図４に示すステップｎ３の処理
時に、設定日時（Ｔ_H ）の読み出し処理と同時に、複写
機本体側の日時（Ｔｃ）として記憶される。

【００２７】これにより、ホストコンピュータ１１側で
は図４に示すように、ステップｎ４において日時不一致
として処理された後、受信したデータの内、複写機側の
記憶された時計５ｄの日時（Ｔｃ）を読み出す（ｎ４
１）。そして、ホストコンピュータ１２側で記憶してい
る定期通信にかかる設定日時（Ｔ_H ）とを比較（ｎ４
２）する。そこで、複写機側の時計５ｄの日時（Ｔｃ）
とホストコンピュータ１２側の設定日時（Ｔ_H ）とが一
致すれば、定期的な通信であるとしてステップｎ５の上
述した処理を実行する。

【００２８】そして、ステップｎ４１による比較が不一
致であれば、図３にて説明したようにステップｎ６以降
のサービスによる通信処理を実行することになる。

【００２９】したがって、複写機本体側での時計５ｄの
ずれ等による通信データを正確に処理できる。

【００３０】また、ホストコンピュータ１２側での現在
日時を計時する時計の計時ずれにより同様の問題が発生
するが、このような状態においても当然、複写機１１側
の計時された日時をホストコンピュータ１２側に送信し
ておくことで正確な処理を実行できる。つまり、図４に
示す通りｎ４による不一致の後に、送信されてきた複写
機１１側の計時日時（Ｔｃ）と、ホストコンピュータ１
２に記憶されている設定日時（Ｔ_H ）との比較（ｎ４
２）結果後の処理により正確な処理が行える。

【００３１】

【発明の効果】以上の説明から明らかになったように、
本発明の複写機の保守管理システムによれば、従来から
の保守期間ごとの定期的な複写回数の集計だけでなく、
サービスマンが複写機の修理を行った際の修理費用の計
算処理や保守費用から除外する修理のための複写回数の
計算処理を自動的に行うことができるようになる。更に
サービスコールがあってからサービスマンがユーザのも
とに到着するまでに要した時間を知ることにより保守サ
ービス体制を向上させるためのデータを得ることもでき
るようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の複写機の構成を示すブロッ
ク図である。

【図２】本発明の一実施例の保守管理システムの構成を
示すブロック図である。

【図３】本発明の一実施例のホストコンピュータの動作
を示すフローチャートである。

【図４】本発明のホストコンピュータの他の実施例によ
る動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

５ カウンタモデム ５ａ カウンタ ５ｅ 操作スイッチ ６ 電話回線 １１ 複写機 １２ ホストコンピュータ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複写機側に、予め設定された日時ごとに
   通信回線を介して少なくとも複写機の識別符号と複写回
   数に応じた計数値とからなるデータを送信する定期送信
   手段を備え、管理装置側に、この定期送信手段によって
   送られて来たデータに基づき定期データ処理を行う定期
   データ処理手段が設けられた複写機の保守管理システム
   において、 複写機側に、入力操作によって少なくとも当該複写機の
   識別番号と複写回数に応じた計数値とからなるデータを
   送信する保守用通信手段が設けられると共に、管理装置
   側に、複写機側からの通信が保守用通信手段によるもの
   であるかどうかを識別する保守用通信識別手段と、この
   保守用通信識別手段によって識別された保守用通信手段
   による保守開始通信から、保守用通信手段による保守終
   了通信までの時間間隔を計時する保守計時手段と、保守
   用通信手段によって送られて来た保守開始通信と保守終
   了通信とにおける計数値の差を演算する保守計数手段と
   を備えたことを特徴とする複写機の保守管理システム。