JPH0679852B2 - インクジエツトプリンタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （技術分野） 本発明はインクを吐出する記録ヘツドの先端をキヤツプ
で覆い、該記録ヘツドの吸引回復を行なう吸引回復手段
を備えたインクジエツトプリンタに関する。

（従来技術） 記録ヘツドの吸引回復手段を備えたインクジエツトプリ
ンタを第１図に示す。

第１図において符号1,2で示すものは、メインタンクで
内部にはインク袋３がそれぞれ収容されている。

メインタンク1,2のそれぞれのインク袋３は給油チユー
ブ４を介してキヤリツジ側に搭載されたサブタンク５側
に接続されている。

記録ヘツドであるサブタンク５内には細い供給管６が収
容されており、その一端側はノズル７側に接続されてい
る。供給管６の他端はサブタンク５内のインク８中に浸
漬されている。

一方、符号９で示すものはポンプで、このポンプ９には
ピストン10が設けられており、操作レバー11がピストン
10に連結されている。

このポンプ９とサブタンク５との間は、吸引チユーブ12
によつて接続されており、ポンプ９とインク吸引用のキ
ヤツプ13との間は、ノズルチユーブ14を介して接続され
ている。

また、図示してはいないが、ノズル７には円筒形状のピ
エゾ素子（圧電素子）が設けられており、このピエゾ素
子へ印字指令に従つて電圧を印加し、ノズルを構成する
ガラス管を収縮させることによりインクを吐出させ印字
を行なう。

また符号15で示すものは、ポンプ９からのドレインイン
クをメインタンク１側の戻りインク室16に戻す役割を果
たす戻り管である。

ところで、吸引チユーブ12とノズルチユーブ14との位置
関係について説明すると、吸引チユーブ12のほうが高い
位置にあり、ノズルチユーブ14のほうが低い位置にあ
る。

従つて、操作レバー11を押してポンプ９のピストン10の
上側を負圧にした時、まずはじめに吸引チユーブ12側に
負圧が供給され、この時にはノズルチユーブ14側は閉塞
されている。

従つて、まず第１段階でサブタンク５内が減圧され、メ
インタンク１・２からインクがサブタンク５内に吸引さ
れる。

そしてさらに、ピストン10を押し下げることによりキヤ
ツプ13を介してノズル７のインクを吸引するようになつ
ている。

サブタンク内にインクが入り、ポンプ９の操作により吸
引チユーブ12内にインクが入ると、吸引チユーブ12側の
抵抗が高くなり、その後は主にノズル側からインクが吸
引される。

この結果、ノズル内の気泡等を取り除きインクの吐出回
復を行なうことができる。

一方、ポンプの吸引により吸引チユーブ12及びノズルチ
ユーブ14からインクを吸引する時には、サブタンク５内
が減圧される。従つて、吸引後においてサブタンク５内
はもとの気圧に戻るまでの間にキヤツプ13をはずすと、
サブタンク５の内圧が戻つていないためノズル７から外
気を吸い込み、かえつて空気をノズル内に吸引し不吐出
の原因となる。

従つて、この内圧がメインタンクからのインクの供給に
より、もとに戻るまでの時間、キヤツプ解除を待つ必要
がある。

そこで、この時間をポンプ操作後において電気的にカウ
ントし、ランプの点滅などにより知らせることが考えら
れる。

しかし、ポンプの操作及びキヤツプの解除は装置の利用
者が自由に行なえるため、利用者がランプ点滅の意味を
理解していない場合や、不注意の場合でもキヤツプを解
除することが可能であり、せつかく吐出回復操作を行な
つたのにキヤツプを解除することによりかえつてインク
不吐出状態を発生させてしまうという欠点があつた。

（目的） 本発明は以上のような従来の欠点を解除するためになさ
れたもので、余分な部品等を殆んど使用せずにインクの
不吐出状態が発生しないようにキヤツプ解除を行なうこ
とができるように構成したインクジエツトプリンタを提
供することを目的としている。

（発明の概要） 本発明は、上述したような技術課題を解決するもので、
インクを吐出する記録ヘッドの吐出部を密閉するキャッ
プ部材と、該キャップ部材により密閉された上記吐出部
から上記キャップ部材を介して吸引を行う吸引回復手段
と、を備え、手動作によって上記キャップ部材による上
記吐出部の密閉と上記吸引回復手段の操作とを行なうイ
ンクジェットプリンタにおいて、上記吸引回復手段によ
る吸引動作後、上記キャップ部材内の内圧が吸引回復前
の内圧に復帰するまでの期間、上記キャップ部材による
上記吐出部の密閉状態の解除を禁止する禁止手段と、上
記期間経過後上記禁止手段による禁止状態を解除して上
記キャップ部材による上記吐出部の密閉状態を自動解除
する解除機構と、を有することを特徴とするインクジェ
ットプリンタを提供するものである。

本発明は、上記キャップ部材が回復動作中に解除されて
しまうことで発生するインク吐出機能の低下の課題を効
果的に解決し、回復処理の信頼性を向上するものであ
る。

（実施例） 第２図以下は本発明の一実施例を説明するもので、各図
中、第１図と同一部分、又は相当する部分には同一符号
を付しその説明は省略する。

第２図は記録ヘツドであるサブタンク５と、吸引回復機
構の関係を示しており、図において、符号17で示すもの
は回動レバーで、その一端が軸18を介して回動自在にプ
リンタ本体の固定部に軸承されている。

回動レバー17の一端側には突片19が突設されており、こ
の部分には「く」の字状のガイド孔19aが形成されてい
る。

このガイド孔19a内には、キヤツプホルダ20の側面に形
成されたガイド孔20aを通つて突出しているキヤツプ13
のビン21が摺動自在に嵌合されている。

回動レバー17の裏面にはポンプの操作レバー11と対応し
た位置において突起17aが突設されている。さらに、回
動レバー17の側面にはピン17bが突設されており、この
ピン17bにスプリング22が係止され、回動レバー17に時
計方向の回動力を与えている。

符号23で示すものは、回動レバー17の操作を検出するス
イッチである。このスイッチ23は回動レバー17が突設さ
れた突片17cによつてオン・オフされる。

ところで、キヤツプ13は第４図に拡大して示すようにそ
の先端部にキヤツプゴム13aを有し、キヤツプホルダー2
0内に弾装されたスプリング24によりキヤツプホルダー2
0から突出する方向への力が与えられている。

一方、回動レバー17の下端には第５図に示すようにフツ
ク25が突設されており、このフツク25と対向してロツク
レバー26が配置されている。

ロツクレバー26はプリンタ本体側に固定された水平な軸
27に回動自在で、かつ軸27の軸線方向に傾斜することが
できるように構成されており、フツク25と対向する側は
鉤上に形成されており、２つの斜面26a・26bが形成され
ている。

さらに、ロツクレバー26は軸27に巻装されたねじりコイ
ルばね28により、第５図中反時計方向へ、また第６図中
反時計方向への回動習性が与えられており、それぞれの
回動はストツパ29−1,29−２によりその回動限を規制さ
れている。

また、ロツクレバー26の下端は、軸30を介してソレノイ
ド31のロツド31aに回動自在に軸承されており、第７図
に示すように軸30の軸線方向に自由に移動できるように
クリアランスを与えられている。

次に、以上のように構成された本実施例の動作について
説明する。

インク吐出の吸引回復動作を開始する以前にあつては、
回動レバー17は第３図（Ａ）に示すように図中時計方向
に回動されており、フツク22にピン17bが係止されてお
り突起17aがポンプ９の操作レバー11から離れた状態で
ロツクされている。

なお、回動レバー17は図示していないスプリングなどの
力により軸18を中心として図中時計方向への回動習性を
与えられている。

この状態にあつてはキヤツプ13と一体のピン21は「く」
の字状のガイド孔19aの上端部に位置しており、キヤツ
プ13はキヤツプホルダ20内に引き込まれている。

そして、フツク25は第５図（Ａ）に示すようにロツクレ
バー26から離れた位置にあり、ロツクレバー26はねじり
コイルばね28の押圧力によつて第５図（Ａ）中左側に傾
斜した状態にある。

この状態からインク不吐出の回復動作を行ないたい場合
には、まずフツク22とピン17bとの係合状態を解き、回
動レバー17を押して第３図（Ｂ）に示すように図中反時
計方向へ回動させる。

この動作によつてキヤツプ13と一体のピン21は「く」の
字状のガイド孔19aに沿つて移動し、その屈曲部に至
る。

この結果、ピン21は長孔20a中を第３図（Ｂ）中右方に
向かつて移動する自由を与えられたことになり、スプリ
ング24の力によりキヤツプ13が押されて突出し、ノズル
７の先端を完全にキヤツピングした状態となる。

この回動レバー17の回動動作に従つて、第５図（Ｂ）に
示すようにフツク25が下降し、ロツクレバー26の上端の
傾斜面26aに沿つて下降するとともにロツクレバー26を
ねじりコイルばね28の押圧力に抗して傾斜した状態から
直立した状態へと押圧する。

やがて傾斜面26aを乗り越えたレバー側のフック25は、
ロックレバー26側のフックと係合して回動レバー17が元
の位置に復帰することを規制し、キャップ13がノズル面
に接触した状態を維持する。すなわち、ロックレバー26
はキャップ13がノズル面に接触した状態を維持し、回動
レバー17が元の位置に復帰することを規制することによ
り、キャッピング状態にあるキャップ13のノズル面から
の離間を規制する規制手段として機能する。

一方、この状態からさらに回動レバー17を第３図（Ｃ）
に示すように反時計方向に回動させると、突起17aがポ
ンプ９の操作レバー11を押圧するため、ポンプ９が作動
し、インクの不吐出回復動作と、サブインクタンクのエ
アの吸引が行なわれる。

この時、第３図（Ｃ）に示すように回動レバー17の下端
から突出している突起17cがスイツチ23を押圧するた
め、このスイツチ23はオンとなる。

この吸引回復動作は回動レバー17の反時計方向への回動
を伴うため、第５図（Ｃ）に示すようにフツク25はさら
に下降し、ロツクレバー26の下側の傾斜面26bと係合
し、ロツクレバー26を第５図（Ｃ）中ねじりコイルばね
28の押圧力に抗して右方に回動させる。

そして、吸引回復動作が終了し、回動レバー17から手を
離すと、ポンプ９内に収容された図示していないスプリ
ングにより動作レバー11が上方に押されるため、回動レ
バー17は元の状態に戻ろうとするが、フツク25が鉤状の
ロツクレバー26の上端の傾斜面26aの下側に係止され、
ロツク状態を保たれているため、回動レバー17は第３図
（Ｂ）の状態を保持される。従つてキヤツプ13はノズル
７から外れることがない。

ところで、このようなロック状態を解除する解除機構を
次に説明する。第３図（Ｃ）から第３図（Ｂ）に戻る動
作の途中でスイツチ23は突起17cとの係合状態を外され
るためオフとなる。このオフの状態が後述するような制
御回路のタイマーによりポンピング終了確認まである一
定時間保持された後、ソレノイド31に通電が行なわれ
る。そして、ロツド31aが第６図中矢印で示すように引
込む方向に作動されると、ロツクレバー26は第６図中軸
27を中心として時計方向に回動される。

この結果第５図（Ｄ）に示すように、ロツクレバー26は
フツク25の側方へずれた状態となるため、ロツクレバー
26によるフツク25のロツク状態は解除される。

回動レバー17は、ロツクレバー26によるロツクを解かれ
ると、バネ22の付勢力によつて第３図（Ａ）の状態に自
動的に回動復帰する。またロツクレバー26も、ねじりコ
イルばね28の力によつて第５図（Ａ）の状態に回動復帰
する。

このようにしてポンピング動作を行なつている間にはキ
ヤツプは解除されないように完全にロツクすることがで
き利用者の不用意な動作によるポンピング途中のキヤツ
プ解除が行なわれず、せつかくのインク不吐出回復動作
中のインク吐出状態の発生という矛盾した事故は生じな
い。

ところで上述した回動レバーの動作制御は、第８図に示
す制御回路によつてなされる。

すなわち、回動レバー17が押されてスイツチ23がONとな
り、その後回動レバー17がキヤツピングポジシヨンに戻
りスイツチ23がOFFとなると、CPU（中央演算処理装置）
は信号線l₁を介してこのOFFを検知する。そしてCPUは信
号線l₂を介してタイマーTMを動作させる。

タイマーTMには、実験的に求められたサブタンク５内の
圧力が元の気圧に戻るまでの時間がセツトされている。

タイマーTMが作動し一定時間が経過すると、信号線l₃に
パルスを出力し、モノステーブルマルチバイブレータMM
が作動し、一定時間信号を出力し、インバータINを介し
てトランジスタTRをONとさせ、ソレノイド31に電流を供
給し、前述したようにロツクレバー26によるロツク状態
を解除する。これによつて回動レバー17は自動的に回動
復帰し、キヤツプ13は記録ヘツドから外されて記録が可
能となつたことをオペレータに知らせる。

以上のように上記各実施例によれば、ポンプのポンピン
グ後、所定時間キヤツプの解除を禁止し、所定時間経過
後キヤツプを自動的に解除するようにしたので、ノズル
の吸引回復動作の信頼性を高め、良好な記録（印字）を
得ることができ、また所定時間が経過したことがわかり
易く、オペレータの操作性は向上する。更に、従来手動
で行なつていたキヤツプ解除を、自動的に行なうように
したのでこの点での操作性も向上する。

（発明の効果） 上述した構成を採用した本願発明のインクジェットプリ
ンタによれば、回復処理を行っているにもかかわらず、
キャップ部材による吐出部密閉状態の解除という現象を
確実に防止することができ、記録ヘッドのインク吐出機
能を低下させることなく、吸引処理による回復効果を所
望のものとすることができる。加えて、上記技術課題を
見いだしていないために用いられていた無駄な付加的後
処理による記録作業上の無駄な時間を必要としないので
高速記録が達成できるものである。

【図面の簡単な説明】

第１図は従来構造を説明する斜視図、第２図以下は本発
明の一実施例を説明するもので第２図は全体斜視図、第
３図（Ａ）〜（Ｃ）は回動レバーの構造および動作を示
す説明図、第４図はキヤツプ部の構造を示す説明図、第
５図（Ａ）〜（Ｄ）はロツク機構の構造および動作を示
す説明図、第６図はロツクレバーの正面図、第７図はロ
ツクレバーの取付け状態を示す底面図、第８図は制御回
路のブロツク図である。 ５……記録ヘツド、13……キヤツプ ９……ポンプ、17……回動レバー 23……スイツチ、22……ばね 25……フツク、26……ロツクレバー 31……ソレノイド、TM……タイマー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 2/185 8306−2Ｃ Ｂ４１Ｊ 3/04 １０２ Ｚ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インクを吐出する記録ヘッドの吐出部を密
   閉するキャップ部材と、該キャップ部材により密閉され
   た上記吐出部から上記キャップ部材を介して吸引を行う
   吸引回復手段と、を備え、手動作によって上記キャップ
   部材による上記吐出部の密閉と上記吸引回復手段の操作
   とを行なうインクジェットプリンタにおいて、 上記吸引回復手段による吸引動作後、上記キャップ部材
   内の内圧が吸引回復前の内圧に復帰するまでの期間、上
   記キャップ部材による上記吐出部の密閉状態の解除を禁
   止する禁止手段と、 上記期間経過後上記禁止手段による禁止状態を解除して
   上記キャップ部材による上記吐出部の密閉状態を自動解
   除する解除機構と、 を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】上記禁止手段が禁止する上記期間は、上記
   吸引回復手段による回復処理中のインク不吐出状態発生
   を防止できる期間である特許請求の範囲第１項に記載の
   インクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】上記禁止手段は、上記キャップ部材の上記
   吐出部に対する密閉状態を維持し、離間を規制する規制
   手段であることを特徴とする特許請求の範囲第１項に記
   載のインクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】上記解除機構は、上記期間を計数するタイ
   マー機構の作動終了後に上記禁止手段による禁止状態を
   解除する制御機構と、上記キャップ部材を初期の位置に
   復帰させるための復帰部材と、を有することを特徴とす
   る特許請求の範囲第１項に記載のインクジェットプリン
   タ。