JPH0646175A

JPH0646175A - マルチメディア通信における課金システム

Info

Publication number: JPH0646175A
Application number: JP5116181A
Authority: JP
Inventors: Kazumasa Ushiki; 一雅宇式; Mitsunori Fukazawa; 光規深沢; Masaaki Wakamoto; 雅晶若本
Original assignee: Fujitsu Ltd
Current assignee: Fujitsu Ltd
Priority date: 1992-05-18
Filing date: 1993-05-18
Publication date: 1994-02-18
Anticipated expiration: 2018-06-03
Also published as: JP3412766B2

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】加入者間通信に広告等の第三者の提供情報も
のせることでその第三者に通信料金の一部を負担させ、
広帯域通信を利用する加入者の料金負担を軽減する。【構成】１つまたは複数の付加情報提供者によってマ
ルチメディア通信システム内の加入者端末に供給する付
加情報を記憶する付加情報蓄積手段２１と、通信する加
入者端末間で伝送される通信情報に付加情報を付加する
付加情報合成手段２２と、通信する加入者端末の少なく
とも一方に供給される付加情報の提供の度合を測定する
計測手段２３と、加入者端末間の通信に対する課金を行
うために用いられる課金情報を格納しておくデータベー
ス手段２４と、前記課金情報と前記計測手段で測定され
た付加情報の提供の度合に基づき、料金の一部を付加情
報提供者が負担するように加入者端末間の通信に対する
料金を計算する呼制御手段２５とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、マルチメディア通信に
おける課金システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】広帯域通信技術に基づくマルチメディア
端末を用いたマルチメディア通信は、近い将来において
実現されることが期待されている。このマルチメディア
通信では、従来の音声のみによる通信では不十分だった
情報表現や伝達能力が、画像情報を加えることにより充
分なものになる。また、加入者間の通信情報に、第三者
の提供したい情報（例えば、その第三者に関する広告）
を加えることにより、付加価値のある情報を生成するこ
となども可能である。

【０００３】一方、通信料金は、その伝送情報量が格段
に多くなるため、高額になることが予想され、広帯域通
信サービスがスムーズに普及しないおそれがある。そこ
で、加入者の支払う通信料金を低く抑えることができる
課金システム（方式）を採用することで、加入者が広帯
域通信サービスを利用しやすくできることが望まれる。

【０００４】従来、通信媒体（回線）使用に対する課金
は、通信の対象となった情報量、通信時間、通信時刻
（昼間か深夜か）、あるいは端末収容エリアなどに基づ
いてその使用料金を一意に決めている。また、かかる通
信に対する課金は、通常、通信を行った加入者自身に対
して行われる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】マルチメディア端末に
よる広帯域通信が実現されると、従来の音声情報に加え
て画像情報が通信されるようになるため、通信される情
報量が非常に多くなる。この多大な方法量に対して、従
来行っていた情報単位での課金を行うと、網使用料金が
高額になると考えられる。また、広帯域通信網の運用会
社は、高価な網設備および運用費を回収しようとするた
め、網使用の料金が高額になることが予想される。

【０００６】これらの理由によって、マルチメディア広
帯域通信においては、加入者に通信料金に関して大きな
負担がかかるようになることが予想され、その場合、広
帯域通信サービスの普及が困難になるおそれがある。

【０００７】本発明は、このような事情に鑑みなされた
もので、その目的とするところは、加入者間通信に広告
などの第三者の提供情報ものせることでその第三者に通
信料金に一部を負担させるという構想に基づいて、広帯
域通信を利用する加入者の料金負担を軽減して、広帯域
通信サービスの一層の普及促進を図ることを目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】図１は、本発明の原理を
示す図である。

【０００９】本発明のマルチメディア通信の課金システ
ムは、１つまたは複数の付加情報提供者によってマルチ
メディア通信システム内の加入者端末に供給する付加情
報を記憶する付加情報蓄積手段２１と、通信する加入者
端末間で伝送される通信情報に付加情報を付加する付加
情報合成手段２２（図１では、マルチメディア情報付加
／分配部として示してある）と、通信する加入者端末の
少なくとも一方に供給される付加情報の提供の度合を測
定する計測手段２３と、加入者端末間の通信に対する課
金を行うために用いられる課金情報を格納しておくデー
タベース手段２４と、前記課金情報と前記計測手段で測
定された付加情報の提供の度合に基づき、料金の一部を
情報提供者が負担するように加入者端末間の通信に対す
る料金を計算する呼制御手段２５とを有するように構成
したものである。

【００１０】

【作用】加入者間通信の発個時あるいは通信中などに、
第三者の提供したい付加情報（広告など）を付加情報蓄
積手段２１から取り出して、それを付加情報合成手段２
２２により加入者端末間でやり取りされる通信情報に合
成して流す。付加情報提供者が加入者端末に対して送信
した付加情報の度合（情報量あるいは送信時間など）は
計測手段２３で計測され、この情報提供者はその情報提
供の度合にしたがって加入者端末間通信の料金の一部を
支払う。これにより加入者の料金負担を軽減する。

【００１１】

【実施例】以下、本発明の実施例を説明する。

【００１２】図２は、本発明の第１の実施例によるマル
チメディア通信における課金システムを示す図である。
図２の構成は複数の信号処理装置１１、加入者通信制御
部１２、通信路ネットワーク（以下、単に通話路とい
う）１３、通信路ネットワーク制御部（以下、単に通話
路制御部という）１４、分析処理部１５および呼制御部
１６とが統合されている。マルチメディア端末２１、２
２や電話機などの音声端末２３など、種々の端末がそれ
ぞれ信号処理装置１１に接続されている。上記構成要素
１１−１６以外の図示する構成要素は、本発明の第１の
実施例による付加情報課金システムを構成する。

【００１３】信号処理装置１１は加入者端末２１、２
２、２３を収容する。加入者通信制御部１２は、信号処
理装置１１を制御する。通話路制御部１４は、加入者を
相互に接続する通話路１３を制御する。分析処理部１５
は、加入者端末から送られてくる種々の情報を分析す
る。呼制御部１６は一般的な課金処理および呼制御処理
を行う。

【００１４】複数の情報蓄積装置１は付加情報として機
能するマルチメディア情報を記憶する。マルチメディア
情報は音声または音声と画像情報を含み、各加入者端末
のスピーカまたはディスプレイを介して出力される。マ
ルチメディア情報は、１つまたは複数の第三者によって
提供可能である。情報蓄積装置１は情報蓄積装置制御部
２によって制御される。

【００１５】マルチメディア情報合成／分配装置制御部
４は、情報蓄積装置１に格納されているマルチメディア
情報を加入者間通信でやり取りされる情報に合成した
り、複数の加入者に対して分配する機能を有し、マルチ
メディア情報合成／分配装置制御部４によって制御され
る。

【００１６】タイマ５は、加入者が第三者から提供され
た情報をどれだけの時間受信したかを計測するためのも
のであり、その計測した受信時間は課金を決定する際に
参照される。このタイマ５はタイマ制御部６によって制
御される。

【００１７】データベース７は、加入者の端末種別、情
報提供者の希望する情報提供時間などの図４に示す個人
情報、課金の基準となる情報（図５の一般加入者テーブ
ル、図６の情報提供者ごとの割引テーブル、図７の地域
／時間帯ごとのデフォルトの情報提供者設定テーブル）
などの、加入者間通信の柔軟な課金を実現するために参
照される情報が格納される。

【００１８】図４に示す加入者情報は各加入者ごとに、
加入者の端末種別（ＡＶ：マルチメディア端末、Ａ：音
声端末）、広告（第三者提供情報、または付加情報とも
いう）提供者情報としてその登録した名称Ｘ、受信累積
時間、情報送信パターン（後述するＰ１、Ｐ２、Ｐ３・
・・などのパターン）、付加情報提供受信局情報などを
含む。この付加情報提供者受信局情報は、どの加入者に
付加情報を送出すべきかを示す。図４の例では、局Ａに
は発信局からの付加情報が送出され、局Ｂには受信局か
らの付加情報が送出されることを意味する。

【００１９】図７において、加入者地域および時間帯に
基づき選択すべき付加情報提供者を示す。例えば、地域
αでは午前中には付加情報提供者Ｘから付加情報が送出
され、午後には付加情報提供者Ｙから付加情報が送出さ
れることを示す。

【００２０】各加入者は、付加情報提供者に関する第
１、第２および第３の情報を指定することができる。第
１の情報は情報提供者指定情報であって、加入者が指定
した付加情報提供者の情報を受信することを許可する指
定である。第２の情報はデフォルト指定情報であって、
図７に示されるように、あらかじめ設定された地域ご
と、あるいは時間帯ごとの付加情報提供者の提供する情
報を受信することを指定する。第３の情報は付加情報提
供拒否指定であって、第３者から提供された付加情報の
受信を拒否する指定である。

【００２１】図２に戻り、データベース管理システム９
は付加情報課金呼制御部１０からの要求を受け、データ
ベース７の検索動作および更新動作を行う。Ｉ／Ｏ制御
部８は、上記要求を実行するためにデータベース７ユニ
ット７を直接操作する。

【００２２】図３は、前述の課金システム内の構成要素
を統括して制御する付加情報課金呼制御装置１０の構成
を示す図である。付加情報課金呼制御装置１０は課金制
御部１０１、情報送出パターン制御部１０２、呼制御処
理部１０３、リソース制御部１０４、および情報蓄積装
置決定部１０５を有する。

【００２３】情報送出パターン制御部１０２は、付加情
報提供者が提供する付加情報を１以上の加入者の送出す
るのに必要なタイミングと方法を決定する。情報送出パ
ターン制御部１０２の動作は、加入者からネットワーク
（交換機）への呼設定情報内に含まれる情報、またはデ
ータベース７を参照することで得られる情報に基づいて
いる。情報送出パターン制御部１０２は、上記情報に基
づく次の情報送出パターンＰ１−Ｐ４を生成する。

【００２４】Ｐ１：加入者の発呼時から、着信者からの
応答信号（ＣＯＮＮ）が受信されるまでの間、発呼者に
対して第三者情報（付加情報）を送出するパターン。

【００２５】Ｐ２：通信中の状態において、保留中の加
入者に対して第三者情報を送出するパターン。

【００２６】Ｐ３：マルチメディア端末を使用している
加入者で、音声のみの通信を希望する加入者に対して、
発呼時から終話に到までの間、画像などの第三者情報を
送出するパターン。

【００２７】Ｐ４：マルチメディア情報合成／分配装置
３が、同一画面に加入者情報と第三者情報を合成できる
場合（例えば、画面の一部分に第三者情報を表示するよ
う合成する場合）に、マルチメディア端末保有者に対し
て、発呼時から終話に到るまでの間、第三者情報を送出
するパターン。

【００２８】課金制御部１０１は課金に必要な１つの情
報送出パターンＰ１−Ｐ４を選択し、選択したパターン
に応じた課金動作を実行する。この場合、種々の加入者
情報（例えは、加入者端末は音声端末かマルチメディア
端末かを示す情報）を、課金パラメータとしてデータベ
ース７に保存することができる。この加入者情報は、例
えば図６に示す情報加入者ごとの割引テーブルを参照す
ることで、加入者間の通信の割引率を決定するのに用い
られる。また、課金処理で用いられる課金パラメータと
して作用する付加情報提供者ごとの付加情報提供者情報
を課金パラメータとして登録することもできる。

【００２９】情報蓄積装置決定部１０５はデータベース
７を参照して、どの情報蓄積装置から付加情報を送出べ
きかの判断をする。この判断処理時、データベース７に
登録された付加情報提供者に関する情報が参照される。
例えば、付加情報の供給が要求される時間帯が参照され
る。選択されたマルチメディア情報付加／分配装置３
は、選択された情報蓄積装置１からの付加情報を読む。

【００３０】リソース制御部１０４は、加入者間の通話
路、情報蓄積装置決定部１０５で決定された情報蓄積装
置と加入者とのパス、および提供情報受信タイマ５など
の角リソースの予約、設定（スタート）、停止および解
放などの処理を行う。

【００３１】呼制御処理部１０３は、加入者との信号の
送受信および加入者から送信された信号に基づくハード
ウェア制御を行うことによって、呼制御を行う。

【００３２】次に、上記第１の実施例により課金制御の
動作を図８−図１２を参照して説明する。ここで、図８
−図１０は２者間通信における発呼から課金までの処理
手順を示すフローチャートであり、図１１および図１２
はおなじ処理を信号処理シーケンスで表現したものであ
る。

【００３３】なお、以下の説明で説明では次のような仮
定を前提としている。

【００３４】（１）加入者Ａはマルチメディア端末を使
用している。

【００３５】（２）加入者あおよびＢの情報送出パター
ンは、付加情報課金システム内のデータベース７の個人
情報テーブルの情報送出パターン指定欄に登録されてお
り、その指定は加入者ＡおよびＢともに前述したパター
ンＰ１またはＰ３である。

【００３６】なお、この例では、加入者Ｂの情報送出パ
ターンの登録は、その端末種別がマルチメディア端末で
あるときのみ有効である。

【００３７】（３）図４に示す加入者Ａ、Ｂの個人情報
テーブルの広告提供者選択情報部の名称欄には、情報提
供者Ｘが登録されている。

【００３８】図８のステップＳ１では、加入者Ａのマル
チメディア端末はアイドル状態である。Ｓ１で示される
楕円内の図は、加入者と図２に示す交換機能を含む課金
システムとのネットワーク接続を示す。ステップＳ２で
分析処理部１５は加入者Ａからの呼設定信号内に含まれ
る情報を分析し、一般的な課金処理または付加情報課金
処理のいずれを選択すべきかを判断する。一般的な課金
処理が選択されるべきと判断されたときには（これは、
図１１および１２のＮＯＴ−ＩＡＢとして示されてい
る）、分析処理部１５は呼制御部１６を起動する。これ
に対し、付加情報課金処理の選択と判断されたときに
は、分析処理部１５は付加情報課金呼制御部１０を駆動
する。

【００３９】もし、加入者Ａが呼設定処理中または通信
中に所定のボタンやキー操作などで付加情報の受信を拒
否した場合には、分析処理部１５は上記拒否を分析し、
付加情報課金呼制御部１０に代えて呼制御部１６を起動
する。

【００４０】ステップＳ３で、付加情報課金呼制御部１
０は、データベース管理装置９およびＩ／Ｏ制御部８を
介して、データベース７に記憶されている図４に示す個
人情報テーブルを参照し、加入者Ｂの端末種別、付加情
報提供者名（図４ではＸである）、および情報送出パタ
ーンに関する情報を取得する。さらに、付加情報課金呼
制御部１０は、図６に示す割引テーブルを参照し、どの
ような課金パラメータとどの情報蓄積装置１を選択すべ
きかを判断する。

【００４１】ステップＳ４で、付加情報課金呼制御部１
０は、付加情報提供者Ｘにより登録された付加情報加入
者Ｘに関する情報蓄積装置１と、マルチメディア情報付
加／分配制御装置３との間のパスＰ１、およびマルチメ
ディア情報付加／分配制御装置３と加入者Ａとの間のパ
スＰ２を形成する。図１４は、付加情報提供者Ｘからど
のようにして画像情報と音声情報とが加入者Ａに転送さ
れるかを示す図である。上記ＰパスＰ１とＰ２を確率す
るために、図１１に示すようにリソースが予約される。

【００４２】ステップＳ５で、付加情報課金呼制御部１
０は、付加情報受信時間を計測するために、タイマ制御
部６を介してタイマ５をクリアする。

【００４３】ステップＳ６で、付加情報提供者Ｘからの
付加情報は、加入者Ａに送出される。従って、加入者Ａ
は加入者Ｂとの通信の開始前に、付加情報を見ることに
なる。

【００４４】図２に示す分析処理部１５により付加情報
受信の拒否を示す信号が受信され、分析されると、ステ
ップＳ４で設定された接続は解放される（ステップＳ
７）。

【００４５】図９に示すステップＳ８で、図３に示す呼
制御処理部１０３で呼制御処理が行われる。図１２に示
すように、呼処理信号ＣＡＬＬ−ＰＲＯＣ（Ａ）が対応
する信号処理装置１１を介して加入者Ａに送出され、設
定信号ＳＥＴＵＰ（Ｂ）が対応する信号処理装置１１を
介して加入者Ｂに送出される。設定信号ＳＥＴＵＰ
（Ｂ）に応答して、加入者Ｂは分析処理部１５を介して
呼制御処理部１０３に接続信号ＣＯＮＮ（Ｂ）を送出す
る。

【００４６】図２に示す分析処理部１５は加入者Ｂから
の接続信号ＣＯＮＮ（Ｂ）を分析して、加入者Ｂの端末
種別を判定する。加入者Ｂの端末が電話機などの音声端
末であると判定された場合には、ステップＳ８−１で、
加入者Ｂはマルチメディア情報合成／分配装置３に接続
されない。加入者Ｂは画像情報を処理できないからであ
る。

【００４７】加入者Ｂはマルチメディア端末を用いてい
ると判断されたときには、加入者Ｂも第三者の画像情報
を処理できるので、ステップＳ８−２で加入者Ｂは図３
に示すリソース制御部１０４の制御の下に、マルチメデ
ィア情報合成／分配装置３に接続される。図３に示す情
報送出パターン制御部１０２は、図４に示す個人情報テ
ーブルを参照し、加入者Ｂに関して登録された情報送出
パターンを特定する。パターンＰ３が加入者ＡとＢに関
して登録されていたとすると、付加情報提供者Ｘが提供
する付加情報は加入者ＡとＢの端末の画面に表示され
る。

【００４８】呼制御処理部１０３は、接続信号ＣＯＮＮ
（Ａ）を分析処理部１５に送る。付加情報が加入者Ａと
Ｂの端末の画面に表示される状態において、ステップＳ
９において音声情報は加入者ＡとＢとの間で転送され
る。

【００４９】もし、加入者ＡとＢに関し、情報送出パタ
ーンＰ４が登録されていた場合には、付加情報提供者Ｘ
からの付加情報は図１４に示すように、加入者ＡとＢの
端末の画面の一部に表示可能である。

【００５０】加入者ＡとＢとの通信が終了すると、ステ
ップＳ１０で加入者Ｂは切断信号ＤＩＳＣを分析処理部
１５に送出する。そして、この分析処理部１５は切断信
号ＤＩＳＣ（Ｂ）を呼制御処理部１０３に送出する。そ
して、ステップＳ１１で、この切断信号ＤＩＳＣ（Ｂ）
に応答してパスが解放され、通信の終了を示す解放完了
信号ＲＥＬ−ＣＯＭＰ（Ａ）が分析処理部１５を介して
加入者Ａに送られる。

【００５１】ステップＳ１２において、リソース制御部
１０４は情報蓄積装置１、タイマ５およびマルチメディ
ア情報合成／分配装置３を停止させ、解放する。リソー
ス制御部１０４は、付加情報が加入者Ａに提供されてい
る時間を示す時間情報を、図４の個別の情報テーブルに
書き込む。このようにして、加入者Ａに関し累積された
受信時間が更新される。

【００５２】ステップＳ１３において、課金制御制御部
１０１は加入者Ａに対する料金を計算する。例えば、ス
テップＳ１３は毎月など周期的に行うことができる。ス
テップＳ１３において、一般課金テーブル（図５）を参
照して得られる料金に、（割引率−１００））／１００
の値を乗算する。図４に示す個別情報テーブルに登録さ
れた積算された受信時間に基づいて割引テーブルを参照
することで、割引率が得られる。上記乗算結果は、加入
者Ａに請求すべき料金である。ステップＳ１４で、この
ようにして計算した料金を、データベース７に登録す
る。割り引いた分の料金は付加情報提供者に請求でき
る。

【００５３】図２に示す分析処理部１５は加入者Ｂから
の接続信号ＣＯＮＮ（Ｂ）を分析して、加入者Ｂの端末
種別を判定する。加入者Ｂの端末が電話機などの音声端
末であると判定された場合には、ステップＳ８−１で、
加入者Ｂは図１５は、本発明の第１の実施例による課
金システムを含む通信システムを示す図である。ネット
ワーク５０は図２に示す信号処理部１１、加入者通信制
御部１２、通話路１３、通話路制御部１４、分析処理部
１５、および呼制御部１６を有する。ブロック６０は付
加情報課金システムに対応する。従って、ブロック６０
は情報蓄積装置１、情報蓄積装置制御部２、マルチメデ
ィア情報合成／分配装置３、マルチメディア情報合成／
分配装置制御部４、タイマ５、タイマ制御部６、データ
ベース７、Ｉ／Ｏ制御部９、データベース管理システム
９および付加情報課金呼制御部１０を有する。

【００５４】次に、本発明の第２の実施例を説明する。

【００５５】図１６は、本発明の第２の実施例による課
金システムを含む通信システムのブロック図である。こ
の通信システムはネットワーク５０Ａ、５０Ｂと付加情
報課金システム６０Ａおよび６０Ｂを有する。各ネット
ワーク５０Ａおよび５０Ｂは前述のネットワーク５０と
同一であり、各付加情報課金システム６０Ａおよび６０
Ｂは前述の付加情報課金システム６０と同一である。こ
のように、複数の付加情報課金システムが通信システム
内に設けられている。

【００５６】次に、図１７−２１を参照して、第２の実
施例の動作を説明する。図１７−図１９は異なる局に収
容されている２者間通信に適用される課金制御手順を示
す図である。また、図２０と２１はこの課金制御手順の
シーケンス図である。

【００５７】いま、ネットワーク５０Ａと５０Ｂはそれ
ぞれ交換局ＰとＱに収容されており、加入者Ａはマルチ
メディア端末であってネットワーク５０Ａに収容されて
いるものとする。

【００５８】図１７のステップＳ２１では、加入者Ａの
マルチメディア端末はアイドル状態である。ステップＳ
２２で、交換局Ｐのネットワーク５０Ａ内の分析処理部
１５は加入者Ａからの呼設定信号内に含まれる情報を分
析し、一般課金処理または付加情報課金処理のいずれを
選択すべきかを判断する。一般課金処理が選択されるべ
きと判断されたときには、分析処理部１５は呼制御部１
６を起動する。これに対し、付加情報課金処理の選択と
判断されたときには、分析処理部１５は交換局Ｐの付加
情報課金呼制御部１０の呼制御処理部１０３を駆動す
る。ステップＳ２３で、呼制御処理部１０３は加入者Ｂ
に関する情報が加入者Ａに関する情報が記憶されている
データベースと同一のデータベースに登録されているか
どうかを判断する。換言すれば、加入者Ｂに関する情報
が交換局Ｐの付加情報課金システム６０Ａに登録されて
いるかどうかを判断する。

【００５９】ステップＳ２３の判断結果がＹＥＳのとき
は、図８ないし図１０に示すステップＳ３−Ｓ１４に相
当するステップＳ２４の処理を行う。加入者Ｂが交換局
Ｑの付加情報課金システム６０Ｂに登録されていると判
断されたときには、加入者通信制御部１２の制御の基
に、ステップＳ２５でネットワーク５０Ａ内の呼制御処
理部１０３は要求信号ＩＡＭ（図２０）を交換局Ｑのネ
ットワーク５０Ｂの分析処理部１５に送出する。この要
求信号ＩＡＭは加入者Ｂに関する情報を、交換局Ｑから
交換局Ｐに転送することを要求する。

【００６０】上記要求信号ＩＡＭに応答して、ネットワ
ーク５０Ｂの分析処理部１５は一般課金処理か付加情報
課金処理のいずれかを選択すべきかを判断する。一般課
金処理を選択すると判断したときには、ネットワーク５
０Ｂの分析処理部１５はネットワーク５０Ｂの呼制御部
１６を駆動する。付加情報課金処理を選択すると判断し
たときには、ネットワーク５０Ｂの分析処理部１５は設
定信号ＳＥＴＵＰ（Ｂ）を呼制御処理部１０３に送出す
ることで、付加情報課金呼制御部１０を起動する。

【００６１】図３の情報送出パターン制御部１０２は呼
制御処理部１０３を介して設定信号ＳＥＴＵＰ（Ｂ）を
受信し、データベース管理システム９を介してデータベ
ース７にアクセスする。情報送出パターン制御部１０２
はパターン情報を含む加入者Ｂに関する個別情報を得
る。個別情報は課金制御部１０１に送られ、用いるべき
課金パラメータを決定する。そして、付加情報課金シス
テム６０Ｂ内の課金制御部１０１は、課金パラメータに
関する情報を付加情報課金システム６０Ａ内の呼制御処
理部１０３に送出する。

【００６２】図１７に示す処理Ｓ２６において、交換局
Ｐの呼制御処理部１０３は受信した加入者Ｂに関する情
報を参照し、加入者Ｂがどの交換局から付加情報の受信
を希望しているかを特定する。上記特定処理に用いられ
る情報は、図４に示す個別情報内に登録されている。図
４において、加入者Ｂはある交換局から送出された呼を
受信する交換局から付加情報を受信することを要求して
いる。着信側の加入者Ｂは、加入者Ａが収容されている
交換局Ｐ内に記憶されている付加情報の受信を要求して
いる場合には、ステップＳ２４を実行する。加入者Ｂは
交換局Ｑ内に記憶されている付加情報の受信を要求して
いるときには、図１７の処理Ｓ２７を実行する。

【００６３】処理Ｓ２７を実行する前に、図３に示す情
報蓄積装置決定部１０５はデータベースにアクセスし、
加入者Ｂに関して登録されている付加情報提供者に関す
る情報を取得する。そして、ステップＳ２７−Ｓ３１が
図８と９に示すステップＳ７−Ｓ１１と同様に行われ
る。

【００６４】ステップＳ３１において、加入者Ｂは音声
端末を使用しているときには、付加情報課金システム６
０Ｂの呼制御処理部１０３はステップＳ３１−１で、図
１８に示すパスを確立する。図１８において、Ａは交換
局Ｐに収容されている加入者を意味し、Ｘは交換局Ｐに
収容されている付加情報提供者を意味している。さら
に、Ｂは交換局Ｑに収容されている加入者を意味し、Ｙ
は交換局Ｑに収容されている付加情報提供者を意味して
いる。図１８に示すように、提供者Ｘから提供された付
加情報は加入者Ａに送出され、他方提供者Ｙから提供さ
れた付加情報は加入者Ｂには送られない。

【００６５】ステップＳ３１で加入者Ｂがマルチメディ
ア端末を用いていると判断されたときには、図１８に示
すステップＳ３１−２でパスが確立される。この場合、
付加情報提供者Ｘが供給する音声および画像情報は加入
者Ａに送出され、付加情報提供者Ｙが供給する音声およ
び画像情報は加入者Ｂに送出される。

【００６６】加入者Ａの端末は付加情報課金呼制御部１
０の呼制御処理部１０３から出力された接続信号ＣＯＮ
Ｎ（Ａ）に応答して、加入者Ｂの端末に接続される。接
続信号ＣＯＮＮ（Ａ）はネットワーク５０Ｂの対応する
信号処理装置１１に出力され、装置１１はネットワーク
５０Ａの信号処理装置１１に応答メッセージ信号ＡＮＭ
を出力する。この応答信号ＡＮＭに応答して、信号処理
装置１１は接続信号ＣＯＮＮ（Ａ）をネットワーク５０
Ａの呼制御部１０に送る。

【００６７】そしてステップＳ３２で、加入者ＡとＢは
通信する。この通信の間、加入者Ｂには加入者Ｂによっ
て登録された情報蓄積装置１からの付加情報が供給され
る。

【００６８】加入者ＢがステップＳ３３で通信を終了さ
せるとき、呼制御処理部１０３は切断信号ＤＩＳＣを、
加入者通信制御装置１２を介してネットワーク５０Ｂの
信号処理装置１１に送信する。この切断信号ＤＩＳＣに
応答して、ネットワーク５０Ｂの信号処理装置１１は付
加情報課金システム６０Ｂの呼制御処理部１０３に切断
信号ＤＩＳＣ（Ｂ）を送り返す。ステップＳ３４で、シ
ステム６０Ｂの呼制御処理装置１０３は解放完了信号Ｒ
ＥＬ−ＣＯＭＰ（Ａ）をネットワーク５０Ｂの信号処理
装置１１に送る。そして、ネットワーク５０Ｂの信号処
理装置１１は解放信号をネットワーク５０Ａの信号処理
装置１１に出力する。ステップＳ３５で、ネットワーク
５０Ａの信号処理装置１１は呼制御部１０にリソースと
パスの解放を指示する。

【００６９】さらに、ステップＳ３５で、付加情報課金
システム６０Ｂの呼制御部１０はリソースとパスを解放
する。通常、発呼した加入者Ａに請求されるが、ステッ
プＳ３６で計算した料金を加入者Ｂまたは加入者ＡとＢ
の両方に請求してもよい。

【００７０】本発明の第２の実施例によれば、複数の付
加情報課金呼制御システムがマルチメディア通信システ
ム内に分散されている。従って、マルチメディア通信シ
ステム内のあるノードに負荷が集中することがない。さ
らに、地方に特有の付加情報を効果的に提供することが
できる。２者間の距離が離れている場合には、受信側の
加入者は、遠隔の発信側のネットワークに接続されてい
るネットワークに収容されている情報提供者からの付加
情報に興味がないかもしれない。この場合、受信側の端
末は、自身が接続されているネットワーク内に収容され
ている付加情報提供者からの付加情報のほうに興味をも
つであろう。

【００７１】次に、本発明の第３の実施例を説明する。

【００７２】前述の第１および第２の実施例では、付加
情報提供者に関する情報はデータベースに登録されてい
る。第３の実施例によれば、このような付加情報提供者
情報は、各マルチメディア端末の画面上に表示可能であ
る。表示される情報は、付加情報提供者、付加情報の内
容、割引率などである。加入者はキーボードまたはその
他の手段によって、受信したい付加情報を指定できる。
課金システムは、加入者によって選択された情報を受取
り、分析する。

【００７３】さらに、付加情報の表示は加入者によって
制御可能である。例えば、加入者は付加情報の表示を停
止させ、また再開させることができる。さらに、全画面
上に重ね合わせられる付加情報の表示サイズを指定する
ことができる。例えば、種々の表示サイズを指示する項
目が画面上に示され、加入者は所望の画面サイズを選択
する。

【００７４】表示サイズは課金パラメータとして用いる
ことができる。付加情報提供者は、加入者によって選択
された画面サイズに基づいて課金される。

【００７５】図２２は、表示サイズベースの割引率を定
義する割引テーブルである。図２２に示す割引テーブル
によれば、付加情報が画面全体に表示される場合には、
割引率は１００％であり、画面の半分に表示される場合
には割引率は５０％である。たとえ、割引率が１００％
であっても、請求はゼロではない。表示サイズに基づき
割引率は、次の通りである。

【００７６】（割り引かれた料金）×（１００−Ｒ）／１００ここで、Ｒは表示サイズに依存する割引率である。ま
た、割り引かれた料金とは、図６に示す割引テーブルで
定義される割引率で割り引いた後の費用である。

【００７７】また、付加情報加入者ごとの表示サイズベ
ースの割引テーブルを用いてもよい。

【００７８】次の第１、第２および第３の表示サイズベ
ースの割引テーブルを用いた課金処理が可能である。第
１の課金処理は、各表示サイズごとに用意されたタイマ
を用いる。これらのタイマは、付加情報がそれぞれの表
示サイズでとのくらいの時間表示されているかを測定す
る。第２の課金処理は、最小の表示サイズにのみ単一の
タイマを使用する。課金はこのタイマで測った時間に基
づき行う。第３の課金処理は、最大の表示サイズにのみ
単一のタイマを使用する。課金はこのタイマで測った時
間に基づき行う。

【００７９】図２３は、マルチメディア端末のブロック
図である。図示するマルチメディア端末はＣＰＵ７１、
ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、モデムを含む通信コントロー
ラ７４、キーボード７５、ディスプレイユニット７６、
プリンタ７７、およびオーディオユニット７８を含む。
これらの構成要素は、バス７９を介して相互に接続され
ている。プリンタ７７は省略してもよい。オーディオユ
ニット７８はスピーカを含み、音響信号を加入者に出力
する。

【００８０】第３の実施例の課金システムのハードウェ
ア構成は、第１および第２の実施例のものとほぼ同一で
ある。

【００８１】次に、図２４と２５を参照して、第３の実
施例の動作を説明する。

【００８２】ステップＳ４１で、加入者Ａは呼設定信号
を分析処理部１５に出力する。ステップＳ４２で、分析
処理部１５は呼設定信号を参照し、一般課金処理または
付加情報課金処理のいずれを選択すべきかを判断する。
ステップＳ４２で付加情報課金処理が選択すべきと判断
された場合には、分析処理部１５は呼制御部１０にこの
選択を知らせる。呼制御部１０はデータベースにアクセ
スし、発信側の加入者Ａに関して登録されている付加情
報提供者に関する情報がすでに登録されているがどうか
を判断する。この判断結果がＹＥＳの場合には、データ
ベース７に指定された情報に従って、付加情報提供者か
らの付加情報は前述した方法で加入者Ａに送信される。

【００８３】ステップＳ４４の判断結果がＮＯの場合に
は、呼制御部１０は加入者Ａに対し、加入者Ａに関して
登録された情報は何もないことを示す応答信号を送出す
る。この応答信号は通信コントローラ７４を介してＣＰ
Ｕ７１によって受信される。ステップＳ４６で、ＣＰＵ
７１は、例えばＲＯＭ７２に格納されているメニュープ
ログラムを起動し、付加情報加入者選択メニューをディ
スプレイユニット７６に表示させる。ステップＳ４７
で、加入者Ａはキーボード７５を用いて、所望の付加情
報に関する種々のパラメータを指定する。指定されたパ
ラメータに対応するデータは、通信コントローラ７４を
介して図２に示す分析処理部１５に送られる。

【００８４】ステップＳ４８で、分析処理部１５は受信
したデータを分析する。ステップＳ４９で、所望の付加
情報が加入者Ａに送出される。このステップＳ４９で
は、前述のステップＳ４−Ｓ６と同一の処理が行われ
る。もし、加入者Ａが付加情報の受信を拒否するとき
は、加入者Ａはキーボード７５上の所定のキーを押すこ
とで、拒否信号が分析処理部１５に送られる。

【００８５】ステップＳ５０で、分析処理部１５は拒否
信号を受信したかどうかを判断することで、加入者Ａが
付加情報の受信を拒否したかどうかを判断する。付加情
報の受信の拒否と判断された場合には、呼処理部１６の
制御の基に加入者Ａは加入者Ｂに接続される。加入者Ａ
が付加情報の受信を受け入れたときには、ステップＳ５
１で、呼制御部１０はデータベース７にアクセスし、加
入者Ｂに関する情報を取得する。

【００８６】ステップＳ５２で、呼制御部１０はステッ
プＳ５１で得た情報を参照し、加入者Ｂの端末種別を判
断する。加入者Ｂが音声端末を使用していると判断され
たときには、ステップＳ８−１と同一のステップが行わ
れる。加入者Ｂがマルチメディア端末を用いていると判
断されたときには、ステップＳ５３で呼制御部１０はス
テップＳ５１で得た情報を参照し、加入者Ｂに関して登
録された付加情報提供者に関する情報が登録されている
かどうかを判断する。

【００８７】ステップＳ５３の判断結果がＹＥＳの場合
には、ステップＳ５５で、加入者Ａからの呼に加入者Ｂ
が応答した後に、データベース７に指定された情報に従
って付加情報が加入者Ｂに送出される。ステップＳ５３
の判断結果がＮＯの場合には、ステップＳ５６で加入者
Ａはメニュー要求信号を加入者Ｂに送出する。このメニ
ュー要求信号に応答して、加入者Ｂのマルチメディア端
末のＣＰＵ７１は、例えばＲＯＭ７２に格納されたメニ
ュープログラムを起動し、付加情報加入者選択メニュー
をディスプレイユニット７６に表示させる。ステップＳ
５７で、加入者Ａはキーボード７５を用いて、所望の付
加情報に関する種々のパラメータを指定する。指定され
たパラメータに対応するデータは、通信コントローラ７
４を介して図２に示す分析処理部１５に送られる。

【００８８】分析処理部１５はステップＳ５８で、受信
したデータを分析する。ステップＳ５９で、所望の付加
情報が加入者Ｂに送出される。ステップＳ５９では、前
述のステップＳ４−Ｓ６と同一のステップが実行され
る。

【００８９】本発明の実施にあたっては種々の変形形態
が可能である。例えば、上述の実施例では、加入者の料
金負担の軽減額を、第三者の情報提供時間の累積に基づ
いて決定したが、これに限らず、例えば提供情報の情報
量で行うなど、情報提供の度合に応じて決定できる。ま
た情報送出パターン、マルチメディア端末への提供情報
の表示形態、情報提供設定テーブルの形式、加入者によ
る情報提供に関する指定パターンなども実施例のものに
限定されるものではない。

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
第三者からの提供情報を加入者間の通信情報に合成して
送信することで付加価値の高い情報を生成しながら、そ
の情報提供者にも通信料金の一部を負担させることで加
入者の料金負担を軽減することができ、それにより加入
者が広帯域通信サービスを利用しやすくして、広帯域通
信サービスの普及を一層促進させることができる。

【００９１】またデータベースに格納する情報に基づい
て種々の状況にマッチした柔軟な課金を実現することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る原理説明図である。

【図２】本発明の第１の実施例としてのマルチメディア
通信における課金システムを構成を示すブロック図であ
る。

【図３】図２に示す付加情報課金呼制御部の構成を示す
ブロック図である。

【図４】データベースに登録された個人情報テーブルの
例を示す図である。

【図５】データベースに登録された一般課金テーブルの
例を示す図である。

【図６】データベースに登録された情報提供者ごとの割
引テーブルの例を示す図である。

【図７】データベースに登録された地域ごとのデフォル
トの情報提供者設定テーブルの例を示す図である。

【図８】第１の実施例の２者間通信の課金制御の手順を
示すフローチャート（１／３）である。

【図９】第１の実施例の２者間通信の課金制御の手順を
示すフローチャート（２／３）である。

【図１０】第１の実施例の２者間通信の課金制御の手順
を示すフローチャート（３／３）である。

【図１１】第１の実施例の２者間通信の課金制御の信号
処理シーケンス（１／２）である。

【図１２】第１の実施例の２者間通信の課金制御の信号
処理シーケンス（２／２）である。

【図１３】接続状態の説明図である。

【図１４】マルチメディア端末における第三者提供情報
の表示態様の例を示す図である。

【図１５】第１の実施例のマルチメディア通信システム
のブロック図である。

【図１６】第２の実施例のマルチメディア通信システム
の部ロック図である。

【図１７】第２の実施例による他局間における２者間通
信の制御手順（１／３）を示すフローチャートである。

【図１８】第２の実施例による他局間における２者間通
信の制御手順（２／３）を示すフローチャートである。

【図１９】第２の実施例による他局間における２者間通
信の制御手順（３／３）を示すフローチャートである。

【図２０】第２の実施例による他局間における２者間通
信の信号処理シーケンス（１／２）である。

【図２１】第２の実施例による他局間における２者間通
信の信号処理シーケンス（２／２）である。

【図２２】第２の実施例で用いられる表示サイズごとの
割引テーブルである。

【図２３】マルチメディア端末の構成を示すブロック図
である。

【図２４】本発明の第３の実施例の動作を示すフローチ
ャート（発呼側処理）である。

【図２５】本発明の第３の実施例の動作を示すフローチ
ャート（着呼側処理）である。

【符号の説明】

１情報蓄積部２情報蓄積装置制御部３マルチメディア情報合成／分配装置４マルチメディア情報合成／分配装置制御部５タイマ６タイマ制御部７データベース８Ｉ／Ｏ制御部９データベース管理システム１０課金システム１１信号処理装置１２加入者通信装置制御部１３通話路１４通話路制御部１５分析処理部１６呼制御部５０Ａ、５０Ｂネットワーク６０Ａ、６０Ｂ付加情報課金システム１０１課金制御部１０２情報送出パターン制御部１０３呼制御処理部１０４リソース制御部１０５情報蓄積装置決定部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】１つまたは複数の付加情報提供者によっ
てマルチメディア通信システム内の加入者端末に供給す
る付加情報を記憶する付加情報蓄積手段（２１）と、加入者端末間で伝送される通信情報に付加情報を付加す
る付加情報合成手段（２２）と、通信する加入者端末の少なくとも一方に供給される付加
情報の提供の度合を測定する計測手段（２３）と、加入者端末間の通信に対する課金を行うために用いられ
る課金情報を格納しておくデータベース手段（２４）
と、前記課金情報と前記計測手段で測定された付加情報の提
供の度合に基づき、料金の一部を付加情報提供者が負担
するように加入者端末間の通信に対する料金を計算する
呼制御手段（２５）とを有することを特徴とするマルチ
メディア通信における課金システム。
【請求項２】前記データベース手段は、課金情報とし
て、前記付加情報の提供の度合に応じた割引率を示す割
引率情報と、付加情報が通信する加入者端末に提供され
ない場合に用いられる一般料金を示す一般課金情報とを
記憶し、呼制御手段は前記計測手段で測定された付加情報の提供
の度合に基づく割引率に従い一般料金を減額する手段を
有することを特徴とする請求項１記載のマルチメディア
通信における課金システム。
【請求項３】前記データベース手段は、課金情報とし
て、どの加入者端末が通信するかに基づいて選択すべき
少なくとも１つの付加情報提供者を示す提供者情報を記
憶し、前記呼制御手段は通信する前記加入者端末に基づいて少
なくとも１つの付加情報提供者を示す提供者を選択する
選択手段を有することを特徴とする請求項１記載のマル
チメディア通信における課金システム。
【請求項４】前記データベース手段は、課金情報とし
て、選択されるべき少なくとも１つの付加情報提供者を
示す他の提供者情報を記憶し、前記呼制御手段の選択手段は前記通信する加入者端末と
前記他の提供者情報とに基づき少なくとも１つの付加情
報提供者を選択することを特徴とする請求項３記載のマ
ルチメディア通信における課金システム。
【請求項５】前記計測手段は、付加情報が通信する加
入者端末の少なくとも１つの加入者端末に供給されてい
る時間を測定する時間計測手段を有することを特徴とす
る請求項１記載のマルチメディア通信における課金シス
テム。
【請求項６】前記計測手段は、通信する加入者端末の
少なくとも１つの加入者端末に提供される付加情報の情
報量を測定する情報量計測手段を有することを特徴とす
る請求項１記載のマルチメディア通信における課金シス
テム。
【請求項７】前記課金システムはさらに、各加入者端
末内に設けられ、付加情報の受信を拒否する拒否信号を
前記呼制御手段に送出する手段を有し、前記呼制御手段は、前記拒否信号に応答して前記付加情
報合成手段が付加情報を前記通信情報に合成を禁止する
手段を有することを特徴とする請求項１記載のマルチメ
ディア通信における課金システム。
【請求項８】前記呼制御手段は、前記加入者端末間の
通信が始まる前に、前記付加情報合成手段に少なくとも
一方の加入者端末に付加情報を送出させる手段を有する
ことを特徴とする請求項１記載のマルチメディア通信に
おける課金システム。
【請求項９】前記呼制御手段は、前記加入者端末間の
通信中に、前記付加情報合成手段に少なくとも一方の加
入者端末に付加情報を送出させる手段を有することを特
徴とする請求項１記載のマルチメディア通信における課
金システム。
【請求項１０】前記付加情報は画像情報と音声情報を
含むことを特徴とする請求項１記載のマルチメディア通
信における課金システム。
【請求項１１】前記加入者端末は画像情報と音声情報
を処理できるマルチメディア端末を有することを特徴と
する請求項１記載のマルチメディア通信における課金シ
ステム。
【請求項１２】前記各マルチメディア端末は、付加情
報内に含まれる画像情報を表示する表示手段を有するこ
とを特徴とする請求項１１記載のマルチメディア通信に
おける課金システム。
【請求項１３】各マルチメディア端末は、前記表示手
段にその全画面あるいはその一部に付加情報に含まれる
画像情報を表示させる手段を有することを特徴とする請
求項１２記載のマルチメディア通信における課金システ
ム。
【請求項１４】前記データベース手段は、課金情報と
して、前記表示手段の全画面の一部の大きさに応じた割
引率を示す割引率情報と、付加情報が通信する加入者端末に提供されない場合に用
いられる一般料金を示す一般課金情報とを記憶し、呼制御手段は前記表示手段の画面の一部のサイズに従い
一般料金を減額する手段を有することを特徴とする請求
項１記載のマルチメディア通信における課金システム。
【請求項１５】前記マルチメディア通信における課金
システムは、さらに各加入者端末に設けられ、前記呼制
御手段に、付加情報の受信を要求する少なくとも１つの
付加情報提供者を示す提供者情報を与える入力手段を有
し、前記呼制御手段は外入力手段によって提供された提供者
情報に基づいて、少なくとも１つの付加情報提供者を選
択する手段を有することを特徴とする請求項１記載のマ
ルチメディア通信における課金システム。
【請求項１６】前記付加情報記憶手段は、前記マルチ
メディア通信システム内に設けられた複数の記憶装置を
有し、前記付加情報はマルチメディア通信システム内に
分散していることを特徴とする請求項１記載のマルチメ
ディア通信における課金システム。
【請求項１７】前記データベース手段は、課金情報と
して、各加入者端末ごとに選択すべき記憶装置を示す情
報を指定する手段を有することを特徴とする請求項１６
記載のマルチメディア通信における課金システム。
【請求項１８】一方の加入者端末が保留状態にあると
きに、前記呼処理手段は前記付加情報合成手段に、少な
くとも一方の加入者端末に付加情報を送出させる手段を
有することを特徴とする請求項１記載のマルチメディア
通信における課金システム。
【請求項１９】前記呼制御手段は、前記付加情報の複
数の提供態様を指定するパターン情報のうち、予め各加
入者が選択したパターン情報に基づき通信する加入者端
末の少なくとも一方に前記付加情報を送出させる手段を
有することを特徴とする請求項１記載のマルチメディア
通信における課金システム。