JPH06344616A - 溶融型シリアル熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 サーマルヘッドの移動時に、インクシートに
しわが発生しないようにする。 【構成】 押さえ板２５，２６がサーマルヘッド１６の
両側に配置されている。これらの押さえ板２５，２６
は、インクシート１１を押さえ付けるから、サーマルヘ
ッド１６がインクシート１１を加熱・押圧しながら熱記
録する際に、ステッチの原因となるしわがインクシート
１１に発生しない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッドが副走
査方向に移動し、記録紙及びインクシートが主走査方向
に移動する溶融型シリアル熱転写プリンタに関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】溶融型熱転写記録は、幅狭のインクリボ
ン又は幅広のインクシートを記録紙に密着させ、インク
リボン又はインクシートの背後を加熱して、溶融又は軟
化したインクを記録紙に転写するものであり、ラインプ
リンタとシリアルプリンタの２種類がある。ラインプリ
ンタは、横長なサーマルヘッドを固定配置し、インクシ
ートと記録紙とを一定ピッチずつ送りながら、１ライン
ずつ熱記録する。シリアルプリンタは、インクリボンを
収納したカセットをサーマルヘッドに装着し、カセット
及びサーマルヘッドを記録紙の幅方向に移動しながら１
行分を熱記録し、この熱記録後に行の端が一致するよう
に記録紙を１行分搬送する。

【０００３】前述したシリアルプリンタは、小さなサー
マルヘッドでよいため、小型化と低価格化が可能とな
り、プリント量が少ない個人用に適している。しかし、
シリアルプリンタでは、中間調画像を記録する場合に
は、特に紙送りを高精度に行うことが必要である。例え
ば、紙送り量が規定値より多い場合には、行と行との間
に隙間があいて副走査方向に白抜けができたり、また紙
送り量が規定値より少ない場合には、隣合う行同士の縁
が二度打ちされ、その部分（オーバーラップ部）の濃度
が増して副走査方向に黒スジができるという問題があ
る。この問題は、シリアルプリンタにラインプリンタ用
幅広のインクシートを用い、隣合う行同士の縁を１〜数
ドット分オーバーラップさせて印画することによって解
決できることが確かめられた。こうすると、既に転写さ
れてインクのない部分が二度打ちされるため、黒スジも
発生しない。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インク
シートは厚さが数μｍ〜１０μｍ程度と極めて薄いた
め、サーマルヘッドがインクシートに強く押し付けられ
た状態で副走査方向へ移動すると、インクシートが押圧
と熱によって変形して、行の端に波打ち状のしわが発生
する。このしわによって各行の境界にスジ（ステッチ）
が発生する。

【０００５】本発明は上記課題を解決するためのもので
あり、インクシートの変形に起因するステッチの発生を
防止した溶融型シリアル熱転写プリンタを提供すること
を目的とするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の溶融型シリアル熱転写プリンタでは、記録
紙とインクシートとを重ねた状態で主走査方向に搬送す
る搬送手段と、主走査方向と直交する副走査方向に移動
可能であり、インクシートの背後から加熱してインクを
記録紙に転写するサーマルヘッドと、このサーマルヘッ
ドが印字する行の少なくとも片側で、インクシートを記
録紙に押しつける押さえ部材とを設けたものである。

【０００７】押さえ部材としては、サーマルヘッドの両
側でインクシートの幅方向に伸びた一対の板や、サーマ
ルヘッドとともに移動するそり形をした一対の板，ロー
ラ，エンドレスベルト等が用いられる。

【０００８】

【作用】押さえ部材はサーマルヘッドの両側でインクシ
ートを押しつけるから、サーマルヘッドでしごかれても
インクシートにはしわや波打ち状の変形が生じなくな
る。したがって、記録紙に転写された画像にはインクシ
ートの変形に起因するステッチが発生しない。

【０００９】

【実施例】図１は本発明を実施したシリアルプリンタの
第１実施例の概略構成を示すものであり、このシリアル
プリンタでは記録紙及びインクシートにはロール状に巻
き取られたものが使用される。ロールから引き出された
記録紙１０とインクシート１１とは重なった状態で、そ
れぞれ送りローラ対１２，１３にニップされている。こ
の送りローラ対１２，１３は、図示しないモータにより
間欠回転され、サーマルヘッド１６で記録する１行より
も若干狭いピッチで記録紙１０及びインクシート１１を
間欠送りする。これにより、紙送りにムラが生じても、
行間に白抜けが発生することはない。送りローラ１３
は、記録紙１０とインクシート１１の剥離位置に設けら
れているので、間欠回転すると、間欠剥離によるスジが
副走査方向に入ることがある。これを防止するために、
送りローラ１３を連続回転するとともに、送りローラ１
３の手前に非同期用のループが形成されている。

【００１０】これら送りローラ対１２，１３の間には、
サーマルヘッド１６を保持するヘッドキャリッジ１７が
配置されている。このサーマルヘッド１６の先端には、
主走査方向に多数（例えば６４個又は１２８個）の発熱
素子１５がライン状に配列されている。ヘッドキリャッ
ジ１７はガイド棒１８が挿通され、かつタイミングベル
ト１９の一部が固定されている。このタイミングベルト
１９はプーリー２０，２１間に掛け巡らされており、図
示しないモータの正逆方向の回転により、ヘッドキャリ
ッジ１７を副走査方向（インクシート１１の幅方向）に
往復動させる。

【００１１】このヘッドキャリッジ１７が図中矢線で示
す方向に移動（以下、往動という）されるときに、イン
クシート１１に発熱素子１５が適度な圧力で接触される
ように、記録紙１０の背後には、プラテン板２２が配置
されている。このサーマルヘッド１６はヘッドキャリッ
ジ１７の往動時に、図示しない制御部から出力された１
ライン分の画像データに基づいて、各発熱素子１５を駆
動し、インクシート１１のワックスを溶融してインクを
記録紙１０に転写する。なお、制御部から次ぎに出力さ
れる１ライン分の画像データは、行の両端が所定ドット
例えば１〜数ドット分重複するようにしている。

【００１２】サーマルヘッド１４の両側には、副走査方
向に長い押さえ板２５，２６がそれぞれ配置されてい
る。この押さえ板２５は、図２に示すように両端がバネ
２７，２８で付勢されており、インクシート１１を記録
紙１０を介してプラテン板２２に押圧し、サーマルヘッ
ド１６でしごかれたときに、図３に示すようにしわが発
生しないようにしている。なお、押さえ板２６も同様に
一対のバネで付勢されている。

【００１３】また押さえ板２５の近傍には、紙送り時に
駆動されるソレノイド２９，３０が図２に示すように配
置されている。このソレノイド２９，３０はプランジャ
３１，３２を介して、押さえ板２５をバネ２７，２８の
付勢に抗して押動し、インクシート１１の押圧を解除す
る。また、押さえ板２６にも同様な機構が設けられてい
る。なお、図１では図面の煩雑化をさけるために、バ
ネ，ソレノイド等を省略してある。また、押さえ板２
５，２６は、反らないように断面がＬ字形や波形のもの
を用いるのがよい。

【００１４】図４はインクシートの一例を示すものであ
る。このインクシート１１はフイルムベース３５の上に
ワックスをバインダーとするインク３６を層設したもの
である。インクシート１１は、インク３６が記録紙１０
に対面するように重ね合わせられる。この状態でインク
シート１１のベース側からサーマルヘッド１６で押圧・
加熱すると、ワックス又は樹脂が溶融もしくは軟化し、
インク３６が記録紙１０に転写する。フイルムベース３
５の厚みＨ₁ は３〜６μｍであり、またインク３６の厚
みＨ₂ は４μｍ前後である。

【００１５】このように構成されたシリアルプリンタの
作用について説明する。シリアルプリンタに熱記録の指
示が出されると、図示しないコントローラにより、ソレ
ノイド２９，３０が駆動され、押さえ板２５，２６がイ
ンクシート１１の押圧を解除する。この後、送りローラ
対１１，１２が回転して、記録紙１０及びインクシート
１１を搬送し、記録紙１０の第１行目がプリント位置に
セットされる。ソレノイド２９，３０の駆動が停止され
ると、押さえ板２５，２６はバネ２７，２８により付勢
されて、記録紙１０及びインクシート１１をプラテン板
２２に押圧する。

【００１６】この後、ヘッドキャリッジ１７が往動さ
れ、各発熱素子１５を記録紙１０の第１行第１列目の画
素と対面するプリント開始位置に対峙させる。このタイ
ミングに同期して、サーマルヘッド１６が１ライン分の
駆動信号に基づいて、各発熱素子１５の駆動を開始す
る。これにより、プリント開始位置のインクシート１１
は１列分溶融され、記録紙１０にインクドットが転写さ
れる。ヘッドキャリッジ１７を一ピッチずつ往動しなが
ら、サーマルヘッド１６を駆動することによって、第２
列以下が順次記録される。こうして、各発熱素子１５
は、副走査方向に伸びたサブライン上にある各画素をそ
れぞれ記録し、例えば６４本のサブラインで１行を構成
する。

【００１７】サーマルヘッド１６が副走査方向へ移動す
るときに、インクシート１１がサーマルヘッド１６でこ
すられて引っ張られるが、一対の押さえ板２５，２６が
インクシート１１を押さえ付けているから、インクシー
ト１１が伸びて波打ち状に変形することがない。

【００１８】第１行分の熱記録が終了し、ヘッドキャリ
ッジ１７がストロークエンドになると、ヘッドキャリッ
ジ１７の移動が停止する。この後、ヘッドキャリッジ１
７を図中の矢線と反対方向に移動させる（以下、この移
動を復動という）。復動が終わり、ヘッドキャリッジ１
７がストロークエンドになると、ヘッドキャリッジ１７
の移動が停止する。

【００１９】この後、送りローラ対１２，１３が回転
し、各行が端部で予め決められたドット分だけ重複する
ように、１行分よりも僅かに狭い間欠送り距離だけ、記
録紙１０とインクシート１１が一体で搬送される。搬送
終了後、ヘッドキャリッジ１７が往動されて、第２行目
の熱記録が行われる。

【００２０】このため、第２行目の熱記録時には、第１
行目の下端にある予め定められた重複部分は二度打ちさ
れることになるが、印字すべき画素に対応したインクシ
ート１１の部分には既にインクがないので、インクの転
写が行われず、したがって黒スジが発生することがな
い。以上の操作が繰り返された後、送りローラ対１２，
１３の回転により、記録紙１０が１画面分の長さだけ送
られると、図示しないカッタによりシート状に切断され
る。なお、インクシート１１は送りローラ対１２を通過
した後、記録紙１０と分離されるが、カットされること
なく図示しない巻取りリールに巻き取られる。

【００２１】ところで、実際上は紙送りにムラがあるの
で、記録紙１０及びインクシート１１が基準の間欠送り
距離より１〜数ドット分余分に送られたり、あるいは少
なく送られたりすることがある。このような場合に、重
複するサブライン数が規定の本数よりも増減するが、一
度印字したインクシート１１の部分を使うので、従来の
リボンカセットを使用したシリアルプリンタのような黒
スジは発生しない。

【００２２】なお、紙送り時には押さえ板２５，２６を
移動して、インクシート１１の押圧を解除させている
が、押さえ板２５，２６の表面を平滑にした場合には、
押さえ板２５，２６をプラテン板２２に固定配置しても
よい。また、図５に示す実施例は、押さえ板２５，２６
の間に、一対のローラ３３，３４を配置し、記録紙１０
及びインクシート１１の紙送りをスムーズに行うように
したものである。また、ローラ３３，３４の代わりにエ
ンドレスベルトを用いてもよい。

【００２３】図６に示す実施例では、中央部に開口４０
を形成した１枚の押さえ板４１を用い、インクシート１
１を記録紙１０に向けて押圧するようにしたものであ
る。この開口４０内をサーマルヘッド１６が往復動す
る。

【００２４】図７はサーマルヘッドと押さえ板とを一緒
に移動する実施例を示すものである。サーマルヘッド１
６の両側に、副走査方向での長さを短くした一対の押さ
え板４５，４６が配置され、スティ４７を介してヘッド
キャリッジ１７に固定されている。このそり状をした押
さえ板４５，４６はサーマルヘッド１６と一緒に、イン
クシート１１の一部を記録紙１０に押し付ける。

【００２５】図８及び図９に示す実施例では、サーマル
ヘッド１６の両側に、一対の押さえローラ５０，５１を
配置し、これらをヘッドキャリッジ１７に回転自在に支
持させたものである。サーマルヘッド１６の往復動時
に、一対の押さえローラ５０，５１がインクシート１１
を押しつけながら副走査方向に転動する。

【００２６】図１０に示す実施例ではサーマルヘッドの
両側に一対のエンドレスベルト５５，５６を配置し、サ
ーマルヘッド１６の往復動時に、一対のエンドレスベル
ト５５，５６を回転させながら、インクシート１１上を
副走査方向に走行させるようにしたものである。

【００２７】１画面の熱記録後に、長尺の記録紙を１枚
に切断しているが、予め四角形に切断された記録紙に、
ほぼ同サイズのインクシートを重ねて熱記録をしてもよ
い。更にモノクロ画像の記録について説明したが、記録
紙をプラテンドラムに巻きつけて回転するとともに、シ
アンインクエリア，マゼンタインクエリア，イエローイ
ンクエリアを交互に形成したカラーインクシートを用い
て、三色面順次でカラー画像をプリントしてもよい。ま
た、１色の記録後に、記録紙だけを戻して次の色を記録
する，いわゆるスウィング方式を用いてもよい。

【００２８】また上記実施例では、ヘッドキャリッジ１
７の往復動時に、発熱素子１５がインクシート１１に常
に接触しているが、復動時には発熱素子１５をインクシ
ート１１に接触しないように退避させてもよい。また、
復動時にも熱記録を行うと、プリント速度を速くするこ
とができる。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の溶融型シ
リアル熱転写プリンタでは、サーマルヘッドが印字する
行の少なくとも片側に、インクシートを記録紙に押しつ
ける押さえ部材を設けたから、サーマルヘッドがインク
シートを押圧・加熱しながら移動しても、インクシート
に波打ち状のしわが発生しない。したがって、インクシ
ートの変形によるステッチの発生を防止することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】サーマルヘッドの両側に横長な一対の押さえ板
を配置した本発明の実施例を示す斜視図である。

【図２】図１のＡーＡ線断面図である。

【図３】図１のＢーＢ線断面図である。

【図４】インクシートの層構造を示す断面図である。

【図５】一対の押さえ板の間に、紙送り用の補助ローラ
を配置した実施例を示す斜視図である。

【図６】開口付きの一対の押さえ板を用いた実施例を示
す斜視図である。

【図７】そり状をした一対の押さえ板を移動自在に設け
た実施例を示す斜視図である。

【図８】一対のローラを移動自在に配置した実施例を示
す斜視図である。

【図９】図８のＣーＣ線断面図である。

【図１０】一対のベルトを配置した実施例を示す斜視図
である。

【符号の説明】

１０ 記録紙 １１ インクシート １２，１３ 送りローラ対 １５ 発熱素子 １６ サーマルヘッド ２５，２６，４１，４５，４６ 押さえ板 ４０ 開口 ５０，５１ ローラ ５５，５６ エンドレスベルト

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録紙とインクシートとを重ねた状態で
   主走査方向に搬送する搬送手段と、主走査方向と直交す
   る副走査方向に移動可能であり、インクシートの背後か
   ら加熱してインクを記録紙に転写するサーマルヘッド
   と、このサーマルヘッドが印字する行の少なくとも片側
   で、インクシートを記録紙に押しつける押さえ部材とか
   らなることを特徴とする溶融型シリアル熱転写プリン
   タ。
2. 【請求項２】 前記押さえ部材は、サーマルヘッドの両
   側に配置され、インクシートの幅方向に伸びた一対の板
   であることを特徴とする請求項１記載の溶融型シリアル
   熱転写プリンタ。
3. 【請求項３】 前記押さえ部材は、サーマルヘッドの両
   側に配置され、サーマルヘッドと一緒にインクシート上
   をスライドする平滑な板であることを特徴とする請求項
   １記載の溶融型シリアル熱転写プリンタ。
4. 【請求項４】 前記押さえ部材は、サーマルヘッドの両
   側に配置され、サーマルヘッドと一緒にインクシート上
   を移動する一対のローラであることを特徴とする請求項
   １記載の溶融型シリアル熱転写プリンタ。