JPH06227048A

JPH06227048A - 情報記録装置

Info

Publication number: JPH06227048A
Application number: JP1390693A
Authority: JP
Inventors: Manabu Takebayashi; 学竹林
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1993-01-29
Filing date: 1993-01-29
Publication date: 1994-08-16
Anticipated expiration: 2017-02-25
Also published as: JP3260883B2

Abstract

(57)【要約】【目的】カラーで描かれた文字や曲線を滑らかに印刷す
る。【構成】カラー処理部５１は、プリンタコントローラ内
の不図示の画像格納部から、Ｒ，Ｇ，Ｂの２４ビットの
画像信号を受け取り、それを８ビットのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ
のＶＤＯ信号に変換する。多値画像を構成する画素の注
目画素に対しては、注目画素とその周囲画素が形成する
画素パターンに基づいた変換アルゴリズムを適用して画
素値を変換する。また、パルス幅変調部５３では、入力
された８ビットの画像信号をＤ／Ａコンバータ５５でア
ナログ電圧に変換し、アナログコンパレータ５６にて、
所定の三角波に従ったパルス幅変調した信号をレーザド
ライバに出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、各色成分毎の画像を記
録媒体上に順次重ねて画像を形成する情報記録装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、コンピュータの出力装置とし
て、レーザビームプリンタ等の電子写真方式を用いた情
報記録装置が広く使われるようになってきた。これらの
情報記録装置は、その静粛性，高品位印刷、及び高速印
刷等のメリットが多く、ディスクトップ・パブリッシン
グ（ＤＴＰ）の分野を急速に拡大させる要因となった。

【０００３】さらに、近年、電子写真方式のカラープリ
ンタが開発され、ホストコンピュータや、上述のような
プリンタを制御するコントローラの高メモリ容量化，高
速処理化，低価格化等の発展により、いわゆるモノクロ
印刷のみならずカラー画像を取り扱い、印刷することが
実用化され、普及しつつある。このカラー印刷におい
て、階調性を持つカラー画像の印刷、つまり、フルカラ
ー画像を印刷する方法として、印刷するドットの密度に
より階調を表現する方法がある。これは、プリンタにお
いて、単位面積当たりの印刷ドット密度を変えてフルカ
ラー画像の印刷を行なう方法であり、このような印刷ド
ット密度によるフルカラー画像の印刷には、従来より、
ディザ法や濃度パターン法、誤差拡散法等が使われてい
る。また、レーザビームプリンタでは、比較的容易に主
走査方向のドット密度を高解像化できるので、記録画素
のパルス幅変調を利用したフルカラー画像の印刷も行な
われている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のプリンタ、特にモノクロ印刷を行なう情報記録装置
において、黒のみで表わされていた文字等は、カラー印
刷を行なう情報記録装置では、グレーや様々な色、例え
ば、イエロー０％，マゼンタ０％，シアン０％，ブラッ
ク８０％とか、イエロー８２％，マゼンタ０％，シアン
７０％，ブラック０％のように表現される色を用いてい
る。そして、このような色を用いて、理想的には滑らか
な曲線であるような画像情報を印刷する場合、３００ｄ
ｐｉや６００ｄｐｉ程度の解像度で印刷すると、その画
像が滑らかな曲線にはならないという問題がある。

【０００５】つまり、３００ｄｐｉの解像度ではドット
の配置間隔は約８５ミクロン、６００ｄｐｉの解像度で
は約４２ミクロンとなり、一般に人間が視覚で認識でき
ると言われる約２０ミクロンという間隔に比べて広く、
３００ｄｐｉや６００ｄｐｉの解像度では、ドットによ
り形成される文字や図形の輪郭部がギザギザに見え、必
ずしも高画質な印刷とは言えない。

【０００６】本発明の目的は、カラーで描かれた文字や
曲線を滑らかに印刷できる情報記録装置を提供すること
である。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明は、画像情報に応じて変調された光ビームで
像担持体を走査して該担持体上に形成された潜像を複数
色の記録剤にて現像し、該現像を該複数色に応じて同一
転写材に転写することで可視像を得る情報記録装置にお
いて、所定の画素集合に基づく複数の画素パターンを発
生する手段と、前記画像情報の中から所定の画像情報を
抽出する画像抽出手段と、前記画像パターンと前記画像
抽出手段にて抽出された画像情報とに基づいて、該画像
情報を構成する画素値を変更する画素変換手段とを備え
る。

【０００８】

【作用】以上の構成において、カラー文字やカラー図形
の曲線部を滑らかに印刷するよう機能する。

【０００９】

【実施例】以下、添付図面を参照して、本発明に係る好
適な実施例を詳細に説明する。図１は、本発明の実施例
に係る情報記録装置であるカラーページプリンタの概略
構成を示すブロック図である。同図において、符号１０
０はカラーページプリンタ、１０４はホストコンピュー
タ、１０１は、プリンタのコントローラ、１０２はプリ
ンタエンジン、１０３は多値画像変換回路である。

【００１０】上記の構成をとるカラーページプリンタで
は、ホストコンピュータ１０４がプリンタ１００に印刷
コマンドを発行する。この印刷コマンドは、プリンタ内
部のコントローラ１０１によってその内容が解釈され、
ラスタイメージがコントローラ内部に展開される。展開
されたラスタイメージは、イエロー，マゼンタ，シア
ン，ブラックの各色毎に多値画像変換回路１０３に送ら
れる。

【００１１】多値画像変換回路１０３では、画像が印刷
されたときにギザギザがなく滑らかに見えるように、入
力された多値画像の画素の値を変更する。そして、この
多値画像変換回路１０３で変更された画像は、プリンタ
エンジン１０２に送出され、印刷される。＜プリンタエンジンの説明＞カラーページプリンタにお
いてカラー画像を得る方法として、像担持体上に帯電、
露光、現像によって形成された記録像を記録紙上に転写
する行程を複数回繰り返すことによって、記録紙上に複
数色の重ね画像を形成する方法がある。なお、この種の
カラーページプリンタは、例えば、特開昭５０−５０９
３５号公報等に詳細に記載され、これらの記載に従った
構成で実用化されている。

【００１２】図２は、実施例に係るカラーページプリン
タの縦断面構成図である。同図に示めすように、本プリ
ンタ内には、感光ドラム１、コロナ帯電器２、ローラ帯
電器３、感光ドラム１の右辺には、複数の現像器４ａ，
４ｂ，４ｃ，４ｄを回転可能な支持体で担持した支持体
回転軸９が設けられている。また、図３に示すように、
支持体回転軸９の同一筒上には、上記各現像器４ａ，４
ｂ，４ｃ，４ｄの現像用開口面５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ
が設定されている。

【００１３】現像器４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ内には、図
３に示すように、イエロートナー，マゼンタトナー，シ
アントナー，黒トナーがそれぞれ収容されており、さら
に、塗布ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ、トナー規制部
材７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄが設けられ、現像ローラ８
ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄの回転に伴い、トナーの塗布ロー
ラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ上で現像ローラ８ａ，８ｂ，
８ｃ，８ｄ上にトナーを塗布し、トナー規制部材７ａ，
７ｂ，７ｃ，７ｄによって必要なトリボがトナーに与え
られる。

【００１４】この規制部材の材質は、トナーの極性と反
対に帯電する材料が好ましく、例えば、トナーが負極性
を帯びる場合にはナイロン等が良く、また、正に帯電付
与する場合はシリコンゴム等が良い。また、感光ドラム
１の周速（ドラム表面の速度）の１．０〜２．０倍の範
囲で現像ローラの周速を選ぶことが好ましい。支持体回
転軸９に取付けられた現像器４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ
は、図３に示すように現像器４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの
現像用開口面５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが、常に感光ドラ
ム面に対向するよう駆動される。なお、この駆動方法に
ついては、例えば、特開昭５０−９３４３７号公報に詳
述されている。また、感光ドラム１の左辺には、転写紙
（不図示）を保持し、かつ、感光ドラム１上の像を転写
紙（不図示）上に転移させる機能を有する転写ローラ１
０が配置されている。

【００１５】以上の構成によって、感光ドラム１は、不
図示の駆動手段によって１００mm/secの周速度で、図示
の矢印方向に駆動される。また、感光ドラム１は、直径
４０mmのアルミシリンダーの外周面に、有機感光体（Ｏ
ＰＣ）から成る光導電体を塗付して構成されるが、この
ＯＰＣは、Ａ−Ｓｉ，ＣｄＳ，Ｓｅ等でも良い。プリン
タ本体内の上方には、露光装置を構成するレーザダイオ
ード１１、高速モータ１２によって回転駆動される多面
鏡１３、レンズ１４、及び折り返しミラー１５が配置さ
れ、上述のローラ帯電器３には、−７００Ｖの直流電圧
に、交流周波数が７００Hzで−１５００Ｖ_pp（peak to
peak）の交流電圧が重畳され、約−７００Ｖに均一に帯
電される。

【００１６】レーザダイオード１１にイエローの画像模
様に従った信号が入力されると、それが光路１６を通っ
て感光ドラム１に照射され、感光ドラム１では、光が照
射された箇所が約−１００Ｖになる。そして、感光ドラ
ム１が矢印方向に進むと、現像器４ａ，４ｂ，４ｃ，４
ｄによって可視化される。ここで、転写行程について詳
述する。

【００１７】感光ドラム１の画像と同期して、転写紙カ
セット１７内からピックアップローラ１８によって転写
紙が給紙され、それが転写ローラ１０に吸着されるよ
う、転写ローラ１０は、直径１５６mmの金属シリンダ１
９に厚さ２mmの弾性層２０を巻き付け、その上層には、
厚さ１００mmのＰＶＤＦ２１を巻き付けて構成される。
なお、感光ドラム１と同速度で矢印方向に回転する弾性
層２０には、イノアック製の発泡ウレタンを使用した。

【００１８】転写ローラ１０へ転写紙（不図示）が供給
されると、グリッパー２２によって転写紙が保持され、
感光ドラム上のトナー像は、不図示の電源によって感光
ドラム１と転写ローラ１０間の電圧によって転写紙上に
転写される。同時に、転写紙への電荷注入により、転写
ローラ１０へ吸着される。なお、必要に応じて吸着ロー
ラ２３間に電圧印加し、あらかじめ吸着してもよい。

【００１９】以上の行程をマゼンタ色，シアン色，黒色
についても行なうことによって、転写紙上には複数色の
トナー像が形成される。そして、この転写紙は、分離爪
２４によって転写ローラ１０から剥され、さらに、転写
紙は、公知の加熱、加圧を行なう定着装置２５によって
溶融固着されことで、所望のカラー画像が得られる。感
光ドラム１上の転写残トナーは、公知のファーブラシ、
ブレード等のクリーニング装置２６によって清掃され
る。また、転写ローラ１０上のトナーも、必要に応じて
ファーブラシ、ウエブ等の転写ローラクリーニング装置
２７によって清掃される。＜画像処理部の説明＞図４は、本実施例に係るカラーペ
ージプリンタにおいて画像処理部として機能する多値画
像変換回路１０３について、コントローラ１０１、プリ
ンタエンジン１０２との関係を説明するためのブロック
図である。

【００２０】図４において、カラー処理部５１は、プリ
ンタコントローラ内の不図示の画像格納部から、Ｒ，
Ｇ，Ｂの２４ビットの画像信号を受け取り、それをＹ信
号、あるいはＭ信号、あるいはＣ信号、あるいはＫ信号
の８ビットのＶＤＯ信号に変換する。なお、図５は、
Ｒ，Ｇ，Ｂの画像信号をＶＤＯ信号に変換する際のタイ
ミングチャートを示す。

【００２１】上記のＹ，Ｍ，Ｃ，ＫのＶＤＯ信号は、γ
補正部５２で、γ補正された８ビットの信号となり、そ
の信号は、次段の多値画像変換部５９を介してパルス幅
変調部５３（以下、ＰＷＭ部という）に入力される。こ
のＰＷＭ部５３に入力された８ビットの画像信号は、ラ
ッチ５４で、画像クロックＶＣＬＫの立ち上がりに同期
させてラッチし、次段のＤ／Ａコンバータ５５でアナロ
グ電圧に変換された後、アナログコンパレータ５６に入
力される。

【００２２】一方、画像クロックＶＣＬＫは、三角波発
生部５８で三角波に変換された後、上記のアナログコン
パレータ５６に入力される。そして、アナログコンパレ
ータ５６はこれらの２信号を比較し、上記三角波に従っ
てパルス幅変調した信号を出力する。この信号はインバ
ータ５７で反転され、ＰＷＭ信号としてレーザドライバ
に出力される。

【００２３】図６は、アナログコンパレータ５６が、上
記三角波をもとにＤ／Ａコンバータ５５の出力信号をパ
ルス幅変調する際のタイミングチャートを示す。同図か
ら分かるように、ＰＷＭ部からは、入力される８ビット
の画像データがＦＦ［Ｈ］（Ｈは、１６進を示す）のと
き最も幅の広いＰＷＭ信号が出力され、画像データが０
０［Ｈ］のとき最も幅の狭いＰＷＭ信号が出力される。

【００２４】ここで、カラー処理部５１が、コントロー
ラ１０１内部の不図示の画像格納部のＲＧＢ信号からＹ
ＭＣＫ信号を生成する過程について説明する。図７は、
カラー処理部５１の構成を示すブロック図である。同図
において、２０１は、コントローラ１０１が展開するラ
スタイメージを格納しておくためのラスタイメージ格納
メモリ、２０２は、ラスタイメージ格納メモリ２０１に
格納されたカラー画像を、必要な順序で読み出すための
画像読み出し回路、２０３は、ＲＧＢ表色系からＹＭＣ
表色系に変換する色補正回路、２０４は、ＹＭＣ表色系
中からブラックの成分を抽出してブラックのイメージプ
レーンを作成し、かつ、イエロー，マゼンタ，シアンの
各成分中からブラックに変換された成分を除去する機能
を有する黒抽出・下色除去回路、そして、２０５は、イ
エロー，マゼンタ，シアン，ブラックの中から１色の画
像信号を選択するセレクタ回路である。

【００２５】コントローラ１０１は、ホストコンピュー
タ１０４が発生する命令に従って、カラー画像をラスタ
イメージとしてラスタイメージ格納メモリ２０１に展開
する。ここで展開されるカラー画像はＲＧＢ表色系で、
レッドの画像はイメージ・プレーン（Ｒ）、グリーンの
画像はイメージプレーン（Ｇ）、そして、ブルーの画像
はイメージ・プレーン（Ｂ）に、それぞれ６００dpi の
データとして展開される。

【００２６】ラスタイメージ格納メモリ２０１に展開さ
れたカラー画像は、不図示の制御回路により制御される
画像読み出し回路２０２により、上記各色のイメージプ
レーンから画像を１画素毎に読み出して、レッド，グリ
ーン，ブルーのパラレル信号を作成する。図８（ａ）
は、この画像読み出し回路２０２によって作成された
Ｒ，Ｇ，Ｂパラレル信号を示す図である。同図に示すよ
うに、画像読み出し回路２０２は、レッド，グリーン，
ブルーの画像を４回読み出しているが、それぞれが１枚
のカラー画像全体を表わしている。

【００２７】次に、Ｒ，Ｇ，Ｂパラレル信号を色補正回
路２０３によってＹ，Ｍ，Ｃパラレル信号に変換する。
図８（ｂ）は、変換されたＹ，Ｍ，Ｃパラレル信号の様
子を示す。上述のように、画像読み出し回路２０２によ
って同じ画像が４回読み出されるので、Ｙ，Ｍ，Ｃパラ
レル信号も４回出力される。さらに、黒抽出・下色除去
回路２０４によって、Ｙ，Ｍ，Ｃパラレル信号からＹ，
Ｍ，Ｃ，Ｋパラレル信号を作成する。カラーレーザビー
ムプリンタの場合、原理的には、イエロー，マゼンタ，
シアンのトナーを使ってブラックを作成することができ
るが、印刷品質を向上させるためには、ブラックのトナ
ーを使う必要がある。

【００２８】そこで、Ｙ，Ｍ，Ｃパラレル信号からブラ
ック成分を取り出してブラックのラスタイメージを作成
する。さらに、イエロー，マゼンタ，シアンの各成分か
ら、ブラック成分の作成に使用した成分を差し引く。図
８（ｃ）は、Ｙ，Ｍ，Ｃパラレル信号から黒抽出・下色
除去回路２０４によって作成されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋパラ
レル信号を示す。ここでも、Ｙ，Ｍ，Ｃパラレル信号と
同様、画像読み出し回路２０２によって同じ画像が４回
読み出されるので、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋパラレル信号につい
ても、４回、同じデータが出力される。

【００２９】最後に、不図示の制御回路により制御され
るセレクタ回路２０５によって、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋパラレ
ル信号中から１色だけ選択される。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋパラ
レル信号として、同じデータが４回、セレクタ回路２０
５に入力されるので、イエロー，マゼンタ，シアン，ブ
ラックの各色を順番に選択する。なお、セレクタ回路２
０５から出力される信号を、図８（ｄ）に示す。

【００３０】以上説明したように、カラー処理部５１か
ら、イエロー・イメージデータ、マゼンタ・イメージデ
ータ、シアン・イメージデータ、ブラック・イメージデ
ータが順に多値画像信号として出力される。次に、レー
ザビームプリンタにおいて、電気信号から感光ドラム上
に静電画像を形成する様子を説明する。

【００３１】図９は、レーザビームプリンタにおける光
学系の構成を示す図である。同図において、３００は、
半導体レーザ３０１を駆動するためのレーザドライバ、
３０１は、電気信号を光信号に変換する半導体レーザ、
３０２は、レーザビームを感光ドラム上に走査させるた
めの回転多面鏡、３０３は、レーザビームを感光ドラム
上にフォーカスさせるためのｆ−θレンズ、３０４は、
主走査ラインの走査開始を検出するためのビームディテ
クタ、そして、３０６は、静電画像を形成する感光ドラ
ムである。

【００３２】図９の半導体レーザ３０１は、図４に示す
ＰＷＭ部５３にて生成されたＰＷＭ信号に従ってレーザ
ドライバ３００により駆動される。半導体レーザ３０１
から発光されたレーザビームは、回転多面鏡３０２によ
り主走査方向に走査され、さらに、回転多面鏡３０２と
感光ドラム３０６の間に配置されたｆ−θレンズ３０３
を経て感光ドラム３０５上に導かれる。そして、レーザ
ビームは感光ドラム上に結像し、主走査方向に走査する
ことで主走査ライン上に潜像を形成する。

【００３３】レーザビームの走査開始位置に配置された
ビームディテクタ３０４は、レーザビームを検出する
と、主走査方向の画像書き出しタイミングを決定するた
めの同期信号として、ＢＤ信号を出力する。＜多値画像変換の説明＞次に、本実施例に係るカラーペ
ージプリンタを構成する多値画像変換回路について説明
する。

【００３４】多値画像変換回路１０３は、本実施例で
は、注目画素の周囲画素を参照して、印刷された画像が
高品位な画像となるように、その注目画素の値を変更す
る機能を有する。図１０は、注目画素と参照する周囲画
素を示す図である。同図では、座標Ｆ５の位置に記され
た○印に対応する画素が注目画素である。本実施例で
は、注目画素を中心にして主走査方向１１画素×副走査
方向９画素を参照領域とするが、参照領域の大きさはこ
れに限定されず、任意のサイズでよい。

【００３５】具体的に説明すると、例えば、図１１に示
すようなアルファベットの「ａ」の文字が、イエロー，
マゼンタ，シアン，ブラックの内、ブラックのみで構成
された８ビットの多値画像データで、白丸印は０
（白）、黒丸印は２５５（黒）の値を持つ画像データの
内、注目画素Ａを印刷する場合には、注目画素Ａを囲む
領域Ｓ（主走査１１画素×副走査９画素＝９９画素）の
画像データを一時記憶手段であるラインメモリに格納す
る。図１２は、ラインメモリに格納された画像データの
様子を示す図である。

【００３６】そして、多値画像変換回路１０３は、参照
領域Ｓ内の画像データの特徴を調べ、その特徴に応じ
て、印刷する注目画素Ａのデータを変更して印刷する。
このときのデータ変更は、画素で構成される図形の輪郭
が、プリンタエンジンで印刷した場合、滑らかになるよ
うに変更される。図１３は、多値画像変換回路の内部構
成を示すブロック図である。同図に示すように、多値画
像変換回路１０３は、大きく分けて２つの部分から構成
されている。その一つは、参照する周囲画素を記憶する
記憶部４０１、他の一つは、周囲画素を参照して注目画
素を変更する画素変換部４０２である。

【００３７】この周囲画素を記憶する記憶部４０１は、
さらに、数主走査ライン分のデータを記憶するラインメ
モリ４０３と、実際に参照する参照領域の画素のみを記
憶するウィンドウメモリ４０４にて構成される。図１４
は、ラインメモリ４０３の構成例を示すブロック図であ
る。同図に示すように、ラインメモリ１〜８は、画像ク
ロックＶＣＬＫに同期して、入力される多値画像データ
を順次シフトさせながら記憶する。各ラインメモリは、
ラインメモリ１→ラインメモリ２→ラインメモリ３→…
→ラインメモリ８の順に連結されており、（副走査方向
８ライン分）×（主走査長のドット数）に対応するドッ
ト情報を記憶する。

【００３８】図１４に示すラインメモリは、コントロー
ラが３００ｄｐｉの多値カラーで画像を展開し、それを
３００ｄｐｉの多値カラーエンジンで出力する場合等、
コントローラが展開する画像の解像度とエンジンが印刷
する解像度が同じ場合に使われるラインメモリの構成例
である。他方、図１５に示すラインメモリは、コントロ
ーラが３００ｄｐｉ多値カラーで画像を展開し、それを
６００ｄｐｉの多値カラーエンジンで出力する場合等、
エンジンが印刷する解像度が、コントローラが展開する
画像の解像度の２倍であるときに使われる構成例であ
る。

【００３９】図１５において、ラインメモリ１〜９は、
それぞれ８ビットの多値画像データを１主走査ライン分
記憶するためのラインメモリである。このように、コン
トローラが３００ｄｐｉで画像データを展開し、プリン
タエンジンが６００ｄｐｉで印刷する場合、プリンタエ
ンジンから出力される６００ｄｐｉの水平同期信号ＥＢ
Ｄ（不図示）から、不図示の水平発信器と同期クロック
発生回路によって作成された３００ｄｐｉ水平同期信号
ＢＤが作成される。

【００４０】図１６は、多値画像データＶＤＯが水平同
期信号ＢＤに同期して、図１５に示すラインメモリに入
力される場合のタイミングチャートである。ここでは、
１主走査ライン分の多値画像データＶＤＯは、６００ｄ
ｐｉの水平同期信号ＥＢＤの１周期の間にラインメモリ
に入力される。そして、ラインメモリに入力された多値
画像データＶＤＯは、最初に多値セレクタ５０１に入力
される。この多値セレクタ５０１は、その端子Ａ，端子
Ｂに８ビットの入力を受け、不図示のセレクタ信号によ
り、どちらか一方の入力を出力端子Ｙに出力する。

【００４１】多値セレクタ５０１は、最初、上記のセレ
クタ信号により、端子Ａへの入力を端子Ｙに出力する動
作を行なう。多値セレクタ５０１の端子Ｙから出力され
た多値画像データは、ウィンドウメモリＷＭ１に入力さ
れると同時にラインメモリ１にも入力される。そして、
各ラインメモリには、多値セレクタの端子Ｙから出力さ
れた１画素分の多値画像データが入力され、その１画素
分の多値画像データを所定のウィンドウメモリに出力す
る。

【００４２】図１６に示すタイミングチャートでは、３
００ｄｐｉの水平同期信号ＢＤの発生後に入力される画
像データとラインメモリの読み出しの関係を表わしてい
る。同図に示すように、水平同期信号ＢＤに同期してラ
インメモリに入力される３００ｄｐｉ８ビットの多値画
像データＶＤＯは、６００ｄｐｉの水平同期信号ＥＢＤ
の１周期内に入力され、次の６００ｄｐｉ水平同期信号
ＥＢＤの１周期には何も入力されない。

【００４３】多値セレクタは、この多値画像データＶＤ
Ｏが入力されない６００ｄｐｉの水平同期信号ＥＢＤの
１周期に、入力端子Ｂから出力端子Ｙに画像データが流
れるようにデータの経路を切り換える。そして、画像ク
ロックＶＣＬＫに同期して、各ラインメモリから多値画
像データが読み出され、それが多値セレクタの入力端子
Ｂに入力された後、出力端子Ｙから出力される。

【００４４】出力端子Ｙから出力されたデータは、ウィ
ンドウメモリに送られると同時に、そのデータを出力し
たラインメモリにも入力される。つまり、多値画像デー
タＶＤＯが入力されない６００ｄｐｉの水平同期信号Ｅ
ＢＤの１周期の期間が終ると、ラインメモリには、以前
と同じデータが書き込まれていることになる。このよう
にして、３００ｄｐｉの水平同期信号ＢＤの１周期の間
にウィンドウメモリに同じデータが２回送出される。

【００４５】結果として、副走査３００ｄｐｉの画像を
副走査６００ｄｐｉで印刷することができる。図１７
は、ウィンドウメモリ４０４の構成例を表わすブロック
図である。同図に示す各シフトレジスタは、８ビットの
多値データを保持することができ、入力は、８ビット×
９本であり、出力は、８ビット×９×１１本である。

【００４６】図１８〜図２１は、本実施例に係るカラー
ページプリンタにおける印刷結果が滑らかになるよう
に、多値画像データの画素値を変更するアルゴリズムを
示す図である。なお、これらの図は、特に、縦に近い境
界線を有する図形に対してスムージングを施すべきパタ
ーンを例として示すものである。図１８では、注目画素
５Ｆの近傍が、図示するような画素パターン（３ｆ，４
ｅ，４ｆ，５ｅ，６ｅの画素値が０で、かつ、３ｇ，４
ｇ，５ｆ，６ｆの画素値が０以外で、全て同じ値であ
る）のとき、注目画素の値を●の５０％の値に変更する
ことを示している。

【００４７】図１９では、注目画素５Ｆの近傍が、図に
示すような画素パターン（３ｇ，４ｇ，５ｇ，５ｆ，６
ｆの画素値が０で、かつ、３ｆ，４ｆ，５ｅ，６ｅの画
素値が０以外で、全て同じ値である）のとき、注目画素
の値を●の２５％の値に変更することを示している。ま
た、図２０では、注目画素５Ｆの近傍が、図に示すよう
な画素パターン（２ｆ，３ｅ，３ｆ，４ｅ，５ｅ，６
ｅ，７ｅの画素値が０で、かつ、２ｇ，３ｇ，４ｆ，５
ｆ，６ｆ，７ｆの画素値が０以外で、全て同じ値であ
る）のとき、注目画素の値を●の５０％の値に変更する
ことを示している。

【００４８】さらに、図２１は、注目画素５Ｆの近傍
が、図示するような画素パターン（２ｇ，３ｇ，４ｆ，
４ｇ，５ｆ，６ｆ，７ｆの画素値が０で、かつ、２ｆ，
３ｆ，４ｅ，５ｅ，６ｅ，７ｅの画素値が０以外で、全
て同じ値である）のときには、注目画素の値を●の２５
％の値に変更することを示している。なお、その他のパ
ターンとして、図示はしていないが、図１８〜図２１に
示したパターンは、その注目画素を中心として左右を入
れ換えたパターン、上下を入れ換えたパターン、及び上
下左右を入れ換えたパターンの各組を有する。

【００４９】多値画像変換回路１０３は、上述のように
多値画像を変換するアルゴリズムを実現する回路であ
り、この変換回路によって変換された多値画像データ
は、図４に示したＰＷＭ部５３によって面積階調に変調
された後、プリンタエンジン１０２に送出されて印刷さ
れる。図２２，図２３は、本実施例におけるその他のス
ムージングの例を示す図であり、それらの内、図２２は
水平に近い斜線のスムージング、図２３に垂直に近い斜
線のスムージングの例を示している。

【００５０】図２２，図２３における印刷例は、yello
w：１００％，mazenta ：０％、Cyan：４０％，black
：０％の場合である。そして、図２２，図２３それぞ
れにおいて、（１）はコントローラから送られてきた多
値画像データ、（２）は多値画像データを多値画像変換
回路で変換した画素をＰＷＭ変調してレーザドライバに
送られるＰＷＭ信号であり、また、（３）は、各色毎に
印刷され、電子写真プロセスによって画像の境界部が滑
らかになっている様子を模式的に表わしている。

【００５１】以上説明したように、本実施例によれば、
多値画像を構成する画素の内、注目画素に対して、注目
画素とその周囲画素が形成する画素パターンに基づいた
変換アルゴリズムを適用して画素値を変換することで、
多値画像データから文字等、滑らかな曲線で印刷すべき
画像を抽出して、文字や曲線に対して滑らかなカラー印
刷画像を得ることが可能となる。

【００５２】なお、上記のアルゴリズムは、コントロー
ラにて６００ｄｐｉで展開されたカラー多値画像を６０
０ｄｐｉのエンジンで印刷する場合の多値画像変換のア
ルゴリズムであるが、コントローラにて３００ｄｐｉで
展開されたカラー多値画像を６００ｄｐｉのエンジンで
印刷する場合の多値画像変換のアルゴリズムについて
も、偶数主走査ラインの場合と奇数主走査ラインの場合
に注意すれば、上記と同様なアルゴリズムを適用でき
る。

【００５３】また、画像の濃度が低い場合は、それが、
比較的、人の視覚には感知されにくく、電子写真プロセ
スによるスムージングの効果も小さいので、多値画像変
換を行なわなくてもよい場合があることは言うまでもな
い。＜変形例＞上記実施例では、図１に示したようにコント
ローラ１０１とプリンタエンジン１０２の間で、ハード
ウエアによって多値画像変換を行ないスムージングを実
行しているが、この変換をコントローラ内でソフトウエ
ア的に行なってもよい。

【００５４】具体的には、ホストコンピュータからのコ
マンドによってコントローラ内にラスタイメージを作成
し、それをプリンタエンジンに送出する直前にラスタイ
メージを走査する。そして、上記実施例に係る、図１８
〜図２１に示す多値画像変換アルゴリズムと同じアルゴ
リズムに従ってソフトウエアによって多値画像変換を行
なう。

【００５５】あるいは、文字等、あらかじめ決まったパ
ターンの画像を印刷するときに、文字の種類、文字の大
きさや文字の色の数を考慮すると、おのずと限界がある
が、それらを滑らかに印刷するための多値画像情報を記
憶・保持しておき、それをラスタイメージ作成時に使用
するという方法を用いてもよい。図２４は、ソフトウエ
アによるスムージングの例を説明するための図である。

【００５６】一般に、ページプリンタでは、文字や図形
の画像情報はベクトル情報として保持しており、それを
必要に応じてラスタ情報に変換する。ベクトル情報によ
る曲線として、図２４（１）に示す図を例に説明する。
図２４（１）において、その画像を形成する正方形の１
つが６００ｄｐｉの１画素とすると、（１）を６００ｄ
ｐｉでラスタライズした場合、その結果は（４）のよう
になる。しかし、（１）と（４）を比べると、その印刷
濃度が異なるので、６００ｄｐｉの画素値を、（１）の
曲線で分割された画素の濃度と同じように中間濃度の画
素値とする。その例を（５）に示す。そして、（５）の
多値画像データをＰＷＭ変調した結果が（２）で、
（３）はその印刷結果である。このような電子写真プロ
セスによって、画像が滑らかになる。

【００５７】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適
用しても良い。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
所定の画素集合に基づく複数の画素パターンと抽出され
た画像情報とから、画像情報を構成する画素値を変更す
ることで、多値情報にて構成される文字や曲線の滑らか
なカラー印刷が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例に係るカラーページプリンタの
概略構成を示すブロック図である。

【図２】実施例に係るカラーページプリンタの縦断面構
成図である。

【図３】現像器の構成を示す図である。

【図４】画像処理部として機能する多値画像変換回路の
ブロック図である。

【図５】Ｒ，Ｇ，Ｂの画像信号をＶＤＯ信号に変換する
際のタイミングチャートを示す。

【図６】アナログコンパレータでのパルス幅変調のタイ
ミングチャートを示す。

【図７】カラー処理部の構成を示すブロック図である。

【図８】カラー処理部のタイミングチャートである。

【図９】レーザビームプリンタの光学系を示す図であ
る。

【図１０】参照用ウィンドウの座標を示す図である。

【図１１】「ａ」の文字パターンと参照用ウィンドウの
関係を表わす図である。

【図１２】「ａ」の文字パターンと参照用ウィンドウの
関係を表わす図である。

【図１３】多値画像変換回路の内部ブロック図である。

【図１４】ラインメモリの構成例である。

【図１５】ラインメモリの構成例である。

【図１６】図１５に示すラインメモリのタイミングチャ
ートである。

【図１７】ウィンドウメモリの構成例である。

【図１８】参照領域のドットパターンと注目画素の変更
パターンの例を示す図である。

【図１９】参照領域のドットパターンと注目画素の変更
パターンの例を示す図である。

【図２０】参照領域のドットパターンと注目画素の変更
パターンの例を示す図である。

【図２１】参照領域のドットパターンと注目画素の変更
パターンの例を示す図である。

【図２２】実施例による印刷を説明するための図であ
る。

【図２３】実施例による印刷を説明するための図であ
る。

【図２４】変形例による印刷を説明するための図であ
る。

【符号の説明】

１感光ドラム２コロナ帯電器３ローラ帯電器４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ現像器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ現像用開口面６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ塗布ローラ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄトナー規制部材８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ現像ローラ９支持体回転軸１０転写ローラ１１レーザダイオード１２高速モータ１３多面鏡１４レンズ１５折り返しミラー１６光路１７転写紙カセット１８ピックアップローラ１９金属シリンダ２０弾性層２１ＰＶＤＦ２２グリッパー２３吸着ローラ２４分離爪２５定着装置２６クリーニング装置２７転写ローラクリーニング装置５１カラー処理部５２ γ補正部５４ラッチ５３パルス幅変調部５５Ｄ／Ａコンバータ５６アナログコンパレータ５７インバータ５８三角波発生部１０１プリンタ１０２コントローラ１０３プリンタエンジン１０４ホストコンピュータ２０１ラスタイメージ格納メモリ２０２画像読み出し回路２０４黒抽出・下色除去回路２０５セレクタ回路３００レーザドライバ３０１半導体レーザ３０２回転多面鏡３０３ｆ−θレンズ３０４ビームディテクタ３０５主走査ライン３０６感光ドラム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｎ 1/40 １０１Ｃ 9068−5Ｃ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像情報に応じて変調された光ビームで
像担持体を走査して該担持体上に形成された潜像を複数
色の記録剤にて現像し、該現像を該複数色に応じて同一
転写材に転写することで可視像を得る情報記録装置にお
いて、所定の画素集合に基づく複数の画素パターンを発生する
手段と、前記画像情報の中から所定の画像情報を抽出する画像抽
出手段と、前記画像パターンと前記画像抽出手段にて抽出された画
像情報とに基づいて、該画像情報を構成する画素値を変
更する画素変換手段とを備えることを特徴とする情報記
録装置。
【請求項２】前記画素変換手段は、前記記録剤にて現
像される画像情報毎に、該画像情報を構成する画素の
内、注目画素周辺の画素が示す画像情報を参照して該注
目画素の値を変更することを特徴とする請求項１に記載
の情報記録装置。
【請求項３】前記画像抽出手段は、印刷画素よりも細
分化した画素の画像情報を抽出することを特徴とする請
求項１に記載の情報記録装置。
【請求項４】前記画素変換手段は、さらに、画素濃度
を判断する手段を備え、該濃度が所定値より低い場合に
は、前記注目画素の値の変換を行なわないことを特徴と
する請求項１に記載の情報記録装置。