JPH06217020A - テレビ電話システム及びその使用方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 従来装置における問題点を改善するテレビ電
話を提供する。 【構成】 既存のケーブルテレビシステムの一部である
同軸ケーブル網が発呼元及びと発呼先ロケーションとケ
ーブルサービス会社構内のヘッドエンドとの間にテレビ
電話信号を伝送するための市内リンクを供する。各ヘッ
ドエンドは、一対のテレビ電話ロケーション間の接続が
市外電話交換会社によるディジタル交換網を介して為さ
れるように、その市外電話交換会社の接続ポイントへ接
続される。発呼元及び発呼先ロケーションの幾つかに
は、音声及び映像ディスプレー用の標準的なテレビジョ
ン受像機及び音声及び映像信号源としての民生型のカメ
ラまたはカムコーダが置かれる。他の発呼元及び発呼先
ロケーションにはＩＳＤＮテレビ電話機が置かれる。各
ケーブル加入者ロケーションのテレビ電話番号は通常の
電話呼に使用される標準的な１０桁の電話番号と同一に
なるように管理される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、テレビ電話に関し、特
に地理的に分散している多数の利用者間で音声及び映像
情報の双方向伝送を行なうテレビ電話システム及びその
使用方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】双方向映像通信は個々の人が画像情報を
通信する能力を持つことができ、且つ、音声だけでは伝
達することができない表情や身振りを見ることができる
ので、そのような通信システムの商業的な開発に非常に
力が入れられている。実際、アナログ電話回線で働くテ
レビ電話の公開実験が為されている。しかし、従来の電
話回線の帯域幅が狭く、その結果、従来の電話回線を通
じて伝送することができる情報の量に制約が有るため、
商業的な開発は小画面上に表出される不完全動画に限ら
れていた。

【０００３】上記アナログ電話回線を通じて伝送される
テレビ電話に関連付けられている帯域幅の制約を克服す
るために、極く最近、テレビ電話はＩＳＤＮのようなデ
ィジタル電話アクセス回線で働くようにした設計が行な
われている。しかし、現時点では、一般の家庭へのディ
ジタル・アクセス回線は易すく利用することができない
状況にある。

【０００４】他のシステムでは、完全動画に必要な広い
帯域幅を得るため、加入者宅へ直接結合されている光フ
ァイバが使用されている。しかし、これらの回線は高価
であり、従って普通の世帯で受け入れるには難がある。
更に、殆どの家庭に光ファイバが設置されるまでには数
十年掛かるであろう。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従って、本発明は、以
上に略述した各問題点を実質的に改善することができ
る、端末装置に音声及び映像のディスプレーとして働く
標準的なテレビジョン受像機、並びに、音声及び映像の
信号源として働く民生用のカメラ若しくはカムコーダを
有する構成を提供することを目的とする。

【０００６】既存のケーブル・テレビジョン・システム
の一部である同軸ケーブル網は、発呼元ロケーションと
発呼先ケーブル加入者ロケーションとの間に、テレビ電
話信号を伝送するための市内アクセス・リンク、及び、
ケーブル・サービス会社構内に置かれているそれぞれの
「ヘッド・エンド」とを具備している。発呼元ロケーシ
ョン及び発呼先ロケーションの各ロケーションの回線網
インタフェース装置（ｎｅｔｗｏｒｋ ｉｎｔｅｒｆａ
ｃｅ ｕｎｉｔ；以下ＮＩＵと言う）には、加入者から
与えられた「ダイヤル」情報を受信したとき、端末装置
とケーブルテレビ分配網との間に上記加入者ロケーショ
ンとヘッド・エンドとの間に上流方向テレビ電話チャン
ネル及び下流方向テレビ電話チャンネルを配分するよう
な「管理維持上の諸作用」を取り扱う制御インタフェー
スが具備されている。各ヘッド・エンドは、電話会社、
例えばエイ・ティ・アンド・ティ（ＡＴ＆Ｔ）社のよう
な長距離電話会社の「接続ポイント（ｐｏｉｎｔ ｏｆ
ｐｒｅｓｅｎｃｅ）」へ接続されており、その結果、
一対のヘッド・エンド間の接続、従って一対のテレビ電
話ロケーション間の接続がその電話会社によって支援さ
れている交換網を通じて為される。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、ケーブ
ル加入者ロケーションを電話網に接続するためにケーブ
ルテレビ分配網を使用するテレビ電話システムの有用性
は、ケーブル加入者ロケーションが、非ケーブル加入者
ロケーションと通信することができる能力をシステムに
付与することによって高められる。この非ケーブル加入
者ロケーションは、例えば、電話施設のみを介して交換
ディジタル網に接続されたロケーション（８００番もし
くは９００番ダイヤルによって到達するロケーションま
たは国際宛先を含む）である。すなわち、本発明によれ
ば、テレビ電話を所有しているがテレビ電話可能ケーブ
ルテレビ分配網によってサービスされていないユーザ
が、そのようなサービスを受けているがテレビ電話を所
有していないユーザと通信することが可能となる。電話
施設は、接続ポイントとＩＳＤＮテレビ電話の間の通信
をサポートするＩＳＤＮ接続を含むことも可能である。
しかし、本発明は、他の種類のテレビ電話装置が接続さ
れる他の種類の接続（例えば、標準音声チャネルを通じ
て通信する非ＩＳＤＮテレビ電話を含む）が使用される
ことも考えている。好ましい実施例では、ケーブル加入
者ロケーションに関する情報を含むデータベースが保守
され、交換ディジタル網によって利用可能とされる。交
換ディジタル網によるテレビ電話接続を確立する要求が
発信接続ポイントで受信されると、データベースがアク
セスされ、選択された宛先ロケーションがケーブル加入
者ロケーションであるか否が判定される。本発明によれ
ば、発信接続ポイントで受信されたこの接続要求は、ケ
ーブルＴＶヘッドエンドから、または、電話施設のみを
介して、発信された可能性がある。選択された宛先ロケ
ーションが実際にケーブル加入者ロケーションであった
場合、ケーブルテレビ分配網への接続が確立され、続い
て、宛先ロケーションへの接続が確立される。選択され
た宛先ロケーションがケーブル加入者ロケーションでな
い場合、呼は通常の電話施設を介してルーティングされ
る。データベースは、非ケーブル加入者ロケーションに
関する情報（例えば、そのロケーションのテレビ電話装
置が動作するデータ速度）を含むことも可能であり、そ
れによって、システムは、テレビ電話信号を最適なデー
タ速度でそのロケーションに送信することができる。デ
ータベースが特定のケーブル加入者ロケーションに関す
る情報を含まない場合、そのロケーションの装置は所定
のデフォルト速度で動作することが仮定される。

【０００８】

【実施例】図１のブロック・ダイヤグラムは、テレビ電
話システムを示す。特に、発呼元ケーブル加入者ロケー
ション１０１から、長距離電話会社（ＩＸＣ；ｉｎｔｅ
ｒｅｘｃｈａｎｇｅ ｃａｒｒｉｅｒ）回線網１５０の
一部を構成しているディジタル交換通信網１６０を介し
て確立されるテレビ電話呼中に、選択された発呼先ケー
ブル加入者ロケーション１０５への通信を行なうことが
できるように図示されている。発呼元ケーブル加入者ロ
ケーション１０１及び発呼先ケーブル加入者ロケーショ
ン１０５は例えば個人住宅であるが、必ずしもそうであ
る必要はない。ディジタル交換通信網１６０の各入出力
部は、接続ポイント（ＰＯＰ）ロケーション１６１、１
６２であり、それらの詳細を以下に述べる。

【０００９】発呼元ケーブル加入者ロケーション１０１
及び発呼先ケーブル加入者ロケーション１０５は、同軸
ケーブル・テレビジョン分配網１２１及び１２６を通る
個々の回線を包含する回線群を介して、それぞれＰＯＰ
１６１、１６２へ接続されている。特に、発呼元ケーブ
ル加入者ロケーション１０１内に配置されている回線網
インタフェース・ユニット１０４（なお、この回線網イ
ンタフェース・ユニット１０４については図２及び図６
と関連してより詳細に述べる）とケーブル・サービス会
社構内に置かれている発呼元ヘッド・エンド１２２との
間の通信には一連の双方向（即ち、順方向及び逆方向）
増幅器を包含する同軸ケーブル・テレビジョン分配網１
２１が使用される。そのような増幅器は、現在、サイエ
ンティフィック・アトランタ（Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ
Ａｔｌａｎｔａ）社、ジェラルド（Ｊｅｒｒｏｌｄ）社
及びマグナボックス（Ｍａｇｎａｖｏｘ）社のような製
造元から出されている三個の帯域分割区分内で利用可能
である。発呼元ヘッド・エンド１２２内では、ケーブル
・ヘッド・エンド１２４によって受信された信号のフィ
ルタリング及び分離が行なわれ、その結果、テレビ電話
に専ら供されているＲＦ帯域の部分のみが復調され、発
呼元ヘッド・エンド１２２内の映像強化サービス・プラ
ットフォーム（即ちＶＥＳＰ；ｖｉｄｅｏ ｅｎｈａｎ
ｃｅｄ ｓｅｒｖｉｃｅｓ ｐｌａｔｆｏｒｍ）１２５
へ印加される。下流方向娯楽チャンネル源１３０から受
信される「娯楽チャンネル」に対して使用される上記Ｒ
Ｆ帯域の部分は、従来のヘッド・エンド装置によって変
調され、本発明の部分を形成していない従来のケーブル
・システム回線へ印加される。ケーブル・ヘッド・エン
ド１２４とＶＥＳＰ１２５とは、物理的に同一のロケー
ションに配置することができ、或いは別のロケーション
に配置することも可能である。

【００１０】他のケーブル加入者ロケーション（図示せ
ず）も従属型構成で同軸ケーブル・テレビジョン分配網
１２１を通る同様な関連する発呼元ヘッド・エンド１２
２への接続を有し、それらケーブル加入者ロケーション
にも実質的に同軸ケーブル・テレビジョン分配網１２１
上の「一斉送信」である同一の信号が受信される。

【００１１】代表的には、同軸ケーブル・テレビジョン
分配網１２１上の５ＭＨｚから３０ＭＨｚまでの間のＲ
Ｆスペクトルが上流方向での使用のために留保されてい
る。従って、４個の６ＭＨｚチャンネルがＮＴＳＣフォ
ーマットの上流方向アナログ音声及び映像信号を同時に
伝送することができる。しかし、上記同軸帯域幅は他に
も上流方向での使用及び下流方向での使用のために分割
することが可能であり、その結果、別の数の上流方向チ
ャンネルを上流方向テレビ電話信号または娯楽チャンネ
ル信号の何れかに利用することが可能である。例えば、
ディジタル映像圧縮技術によって幾つかの映像信号を一
個の６ＭＨｚ帯域幅内にパッキングすることが可能にな
ってきている。本明細書を通じて、アナログ・テレビ電
話チャンネルは６ＭＨｚ以下の帯域幅を持つものと想定
されている。ディジタル・チャンネルの容量はキロ・ビ
ット／秒の単位で表わされる。

【００１２】ＶＥＳＰ１２５内で、上記復調された音声
及び映像信号は圧縮ディジタル信号に変換されて他のデ
ィジタル信号と多重化され、標準的な施設非関連信号方
法を使用するＩＳＤＮ一次群速度インタフェース（ＰＲ
Ｉ；ｐｒｉｍａｒｙ ｒａｔｅ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）
回線のＤチャンネルによって制御される他のいわゆる伝
送回線と共に上記ＩＳＤＮ・ＰＲＩ回線を使用して、３
８４Ｋｂ／ｓ複合信号としてディジタル通信チャンネル
１３１を介してＰＯＰ１６１へ伝送される（図では、Ｉ
ＳＤＮ回線がＢチャンネルを表わす実線とＤチャンネル
を表わす破線との一対の線として図示されている）。続
いて多重化されている上記複合ディジタル信号が分離さ
れ、分離された一つのディジタル信号が、ＡＴ＆Ｔ社の
３８４Ｋｂ／ｓ交換網のようなディジタル交換電話網を
介して、ＰＯＰ１６１からＰＯＰ１６２へ伝送される。

【００１３】発呼元ヘッド・エンドと発呼先ヘッド・エ
ンドとの間にエンド・ツー・エンド・リンクが確立され
た後で、上記ディジタル音声及び映像信号はＰＯＰ１６
２へ伝送される。ＰＯＰ１６２に受信されたディジタル
信号は同じ発呼先ケーブル網へ向かう他のディジタル信
号と多重化され、この複合信号は、ＩＳＤＮ・ＰＲＩ回
線を使用しているディジタル通信チャンネル１３６を介
して発呼先ヘッド・エンド１２７へ伝送される。同様な
方法で、発呼先ヘッド・エンド１２７と発呼先ケーブル
加入者ロケーション１０５との間の音声及び映像通信に
は、発呼先ケーブル加入者ロケーション１０５へのサー
ビスを行ない、発呼先ヘッド・エンド１２７内のケーブ
ル・ヘッド・エンド１２８を発呼先ケーブル加入者ロケ
ーション１０５内に配置されている回線網インタフェー
ス・ユニット１０８へ接続する同軸ケーブル・テレビジ
ョン分配網１２６が使用される。ＶＥＳＰ１２９はディ
ジタル信号をアナログ音声信号とアナログ映像信号とに
戻す変換を行ない、これらアナログ音声信号及びアナロ
グ映像信号が続いてテレビ電話に分配されている特定の
ＲＦ搬送波に変調される。他のロケーション（図示せ
ず）も従属型構成で同軸ケーブル・テレビジョン分配網
１２６に結ばれており、その結果、同軸ケーブル・テレ
ビジョン分配網１２６上の各信号は、幾つかのロケーシ
ョンから同時に発信され、或いはそれらロケーションへ
向かうテレビ電話情報だけでなく、下流方向娯楽チャン
ネル源１３５によって供されケーブル・ヘッド・エンド
１２８内で他の信号と混合される「娯楽チャンネル」情
報をも表わしている。発呼元ヘッド・エンド１２２での
如く、発呼先ヘッド・エンド１２７内のケーブル・ヘッ
ド・エンド１２８及びＶＥＳＰ１２９は物理的に同じロ
ケーション或いは異なるロケーションに置くことができ
る。

【００１４】説明を更に進めるに先だち、この時点で、
発呼元ケーブル加入者ロケーションと発呼先ケーブル加
入者ロケーションとの間の接続の確立は前述の例では前
者から後者へ段階的に進行するように述べたが、上記エ
ンド・ツー・エンド接続を確立するその他の技術を使用
することも可能である。その一つの可能性に、逆方向へ
段階的に進行する技術が有る。また別の可能性に、発呼
先ロケーションからそれと関連するＶＥＳＰまでの接続
性を確立し、続いて発呼元加入者ロケーションから上記
ＶＥＳＰへ段階的に進行する技術が有る。

【００１５】発呼元ケーブル加入者ロケーション１０１
内及び発呼先ケーブル加入者ロケーション１０５内で
は、音声及び映像信号がカメラ１０２及び１０７によっ
てそれぞれ発生され、テレビジョン受像機１０３及び１
０６によってそれぞれ受信されて表示される。これらの
エレメントは、以下により詳細に説明される方法で、回
線網インタフェース・ユニット１０４及び１０８へそれ
ぞれ接続され、且つ、これら回線網インタフェース・ユ
ニット１０４及び１０８とそれぞれ対話を行なう。カメ
ラ１０２及び１０８の代わりにカムコーダやビデオ・テ
ープ・プレヤーのような何らかの音声及び映像発生源を
使用することが可能であり、テレビジョン受像機１０３
及び１０６の代わりにＶＣＲのような利用装置を使用す
ることが可能である。同様に、発呼元ケーブル加入者ロ
ケーション１０１及び発呼先ケーブル加入者ロケーショ
ン１０５に、後述するそれぞれの市内電話会社（ＬＥ
Ｃ；ｌｏｃａｌ ｅｘｃｈａｎｇｅ ｃａｒｒｉｅｒ）
回線網１４０及び１４５内のノードへの標準加入者回線
１１３及び１１８をそれぞれ有する従来型音声電話機１
０９及び１１９が設置されており、それら従来型音声電
話機１０９及び１１９の間で従来の音声通信経路をＩＸ
Ｃ回線網１５０とＬＥＣ回線網１４０及び１４５との双
方または何れか一方を介して確立することができる。

【００１６】図１に示されているディジタル交換通信網
１６０は、図１にノード１６３乃至１６５として図示さ
れている他の各スイッチだけでなく、ＰＯＰ１６１及び
１６２内のＩＳＤＮが可能なスイッチを含む一個または
複数個のスイッチを包含することができる。これらのス
イッチは、幹線１９２、及び、それら自体は周知であり
且つ本発明の構成部分ではない標準的な共通線信号方式
（ＣＣＳ）回線１９０を含む適当な伝送回線及び信号回
線によって相互接続されている。上記ディジタル回線網
は、関連する経路指定信号及び制御信号だけでなく、音
声及び映像情報を表わすようにディジタル的に符号化す
ることができる呼を適切な発呼先へ経路指定するように
構成されていると言えば十分であろう。回線網内の呼フ
ローを制御するために、ＩＸＣ回線網１５０には以下で
より詳細に論述するＮＣＰ１８４及び１８６のような、
幾つかの回線網制御ポイント（ＮＣＰ；ｎｅｔｗｏｒｋ
ｃｏｎｔｒｏｌ ｐｏｉｎｔ）が包含されている。この
ディジタル交換通信網１６０には更にいわゆる信号転送
ポイント（ＳＴＰ；ｓｉｇｎａｌ ｔｒａｎｓｆｅｒ
ｐｏｉｎｔ）１９１が包含され、これらＳＴＰ１９１は
互いに相互接続されるとともに、上記ＮＣＰ１８４及び
１８６とも相互接続され、更に破線で示されているＣＣ
Ｓ回線１９０を介して上記種々のノード１６３乃至１６
５とも相互接続されている。

【００１７】また、図１には、ノード１４１及び１４６
のようなＬＥＣノードを包含するＬＥＣ回線網１４０及
び１４５が図示されている。ＬＥＣノード１４１及び１
４６はＩＳＤＮが可能なディジタル交換機であり、それ
ぞれＰＯＰ１６１及び１６２への幹線１５１及び１５２
を有する。更に、ＬＥＣノード１４１及び１４６は信号
回線１４２及び１４７によってそれぞれのＳＴＰ１４３
及び１４８へ接続されている。続いて、ＳＴＰ１４３及
び１４８が信号回線１４４及び１４９を介してディジタ
ル交換通信網１６０内のそれぞれのＳＴＰ１９１へ接続
されている。ＬＥＣとＡＴ＆Ｔ社のような長距離電話会
社回線との間のそのような信号相互接続が、現在どこに
でも使われている訳ではないが、６４Ｋｂ／ｓ伝送のよ
うなＩＳＤＮ利用能力を与えるために必要である。事
実、将来そのような信号相互接続がどこにでも使われる
ようになるか、少なくともそれに近い状態になることが
期待されている。

【００１８】また、図１には発呼元ＩＳＤＮ回線加入者
ロケーション１１０及び発呼先ＩＳＤＮ回線加入者ロケ
ーション１１５が図示されている。これらは、一例とし
て私用住宅であるがそうである必要はない。発呼元ＩＳ
ＤＮ回線加入者ロケーション１１０及び発呼先ＩＳＤＮ
回線加入者ロケーション１１５は、特にケーブル・テレ
ビジョン分配網以外に、個々の電話回線を介してＰＯＰ
１６１及び１６２へ接続されている。特に、発呼元ＩＳ
ＤＮ回線加入者ロケーション１１０及び発呼先ＩＳＤＮ
回線加入者ロケーション１１５はＩＳＤＮ基本群速度イ
ンタフェース（ＢＲＩ；ｂａｓｉｃ ｒａｔｅ ｉｎｔ
ｅｒｆａｃｅ）回線１１２及び１１７を介して、ＬＥＣ
ノード１４１及び１４６へそれぞれ接続されている。こ
れら発呼元ＩＳＤＮ回線加入者ロケーション１１０及び
発呼先ＩＳＤＮ回線加入者ロケーション１１５には、一
例としてＣＣＩＴＴ勧告Ｈ．２２１及びＨ．２６１を採
用している映像信号の通信を行なうＩＳＤＮテレビ電話
機１１１及び１１６が装備されている。これらＣＣＩＴ
Ｔ勧告Ｈ．２２１及びＨ．２６１は、６４Ｋｂ／ｓの倍
数（即ち、１×６４Ｋｂ／ｓから３０×６４Ｋｂ／ｓま
で）である各転送速度で映像信号のディジタル変換及び
圧縮を行なうための国際映像信号圧縮標準を規定してい
る。続いて、ＬＥＣノード１４１及び１４６は、それぞ
れ、既に述べたように発呼元ＩＳＤＮ回線加入者ロケー
ション１１０及び発呼先ＩＳＤＮ回線加入者ロケーショ
ン１１５をＰＯＰ１６１及び１６２へ接続している。

【００１９】従来回線及びＩＳＤＮ回線の双方に基礎を
置く音声、映像及びその他の交換通信サービスを供する
回線を含む、ＩＸＣ交換回線及びＬＥＣ交換回線の全体
的な結合組織は、単一の電話交換通信網として観察する
ことができる。

【００２０】本発明によれば、図１のシステムは、ケー
ブル加入者ロケーション或いはＩＳＤＮ加入者ロケーシ
ョンのような何らかの一対の加入者ロケーションの間に
接続を達成することができる。従って、発呼元ロケーシ
ョンと発呼先ロケーションとのうちの何れか一方はケー
ブル加入者ロケーションかまたはＩＳＤＮ加入者ロケー
ションの何れかであるので、四つの場合が考えられる。

【００２１】以下、これら四つの可能性を順に検討す
る。

【００２２】最初にＩＳＤＮ加入者ロケーションからＩ
ＳＤＮ加入者ロケーションへの呼の場合を見ると、明ら
かに上記で述べた装置のうち、ほんの幾つかが実際に関
わりを持っていることが認められる。特に、発呼元ＩＳ
ＤＮ回線加入者ロケーション１１０が発呼先ＩＳＤＮ回
線加入者ロケーション１１５へこの発呼先ＩＳＤＮ回線
加入者ロケーション１１５に関連する電話番号、即ち、
ＩＳＤＮ・ＢＲＩ回線１１７に指定されている電話番号
をダイヤルすることによって、テレビ電話呼を開始す
る。その電話番号は発呼先ロケーションを識別する「ア
ドレス」として考えることができる。発呼元ＩＳＤＮ回
線加入者ロケーション１１０及び発呼先ＩＳＤＮ回線加
入者ロケーション１１５は異なるＬＥＣによってサービ
スを受けているので、その呼はＬＥＣノード１４１から
ＩＸＣ回線網１５０へ経路指定され、特にディジタル交
換通信網１６０内のＰＯＰ１６１へ経路指定される。Ｐ
ＯＰ１６１は、最初はＩＳＤＮ・ＢＲＩ回線１１２のＤ
チャンネルに包含され、その後、ＬＥＣノード１４１か
らＰＯＰ１６１へ転送される、この呼をテレビ電話呼と
して識別する独特の信号によって、この呼をテレビ電話
呼として識別する。その呼をテレビ電話呼として識別す
ると、ディジタル交換通信網１６０はその発呼先ロケー
ションがＩＳＤＮ加入者ロケーションであるか或いはケ
ーブル加入者テレビ電話ロケーションであるかを判定す
ることが必要となる。この目的のため、ＰＯＰ１６１か
ら全てのテレビ電話ケーブル加入者ロケーションを列挙
するデータベースを包含するＮＣＰ１８４へ検索要求が
トリガーされる。特に、上記ダイヤルされた電話番号を
包含しその発呼先ロケーションがケーブル加入者ロケー
ションとして登録されているか否かに関する判定を求め
るメッセージが、ＮＣＰ１８４へ転送される。この例で
は、その発呼先ロケーションが実際にはＩＳＤＮ加入者
ロケーションであり、その結果、データベースの記述項
は見いだされない。この場合では、上記で述べた如く、
発呼された電話番号を知得しているＮＣＰ１８４からＰ
ＯＰ１６１へその呼をＬＥＣノード１４６へ経路指定す
るように命令される。このＰＯＰ１６１から先は、その
呼は何らかの他のＩＳＤＮ呼のように進行する。特に、
ＰＯＰ１６１はその呼を従来の方法でディジタル交換通
信網１６０を介してＰＯＰ１６２へ経路指定する。続い
て、ＰＯＰ１６２からその呼がＬＥＣノード１４６へ転
送され、このＬＥＣノード１４６からその呼が発呼先Ｉ
ＳＤＮ回線加入者ロケーション１１５へ達成される。

【００２３】結局この場合はＩＳＤＮ加入者ロケーショ
ンからＩＳＤＮ加入者ロケーションへの呼であるから、
明らかにその呼はＮＣＰ１８４を検索することなく進行
することができたであろうと認められる。即ち、理論的
にはその呼は先ず第一にその発呼先のＩＳＤＮ加入者ロ
ケーションへ直接経路指定することができたであろう標
準的なＩＳＤＮ呼として処理することができたものであ
る。しかし、ＰＯＰ１６１へ到来している呼がケーブル
加入者ロケーションへ為されたものであるかまたはＩＳ
ＤＮ加入者ロケーションへ為されたものであるかは先に
は知られていないので、どのような種類の装置が発呼先
ロケーションで待機しているかを知るために上記検索が
実行されなければならない。

【００２４】第二の場合は、ケーブル加入者ロケーショ
ンからケーブル加入者ロケーションへの呼の場合（例え
ば、発呼元ケーブル加入者ロケーション１０１から呼が
発呼先の発呼先ケーブル加入者ロケーション１０５へ発
呼される場合）である。特に、発呼元ケーブル加入者ロ
ケーション１０１での加入者が、従来の電話で使用され
るオフ・フック・メッセージと同等なテレビ電話呼を発
呼する願望を表わす要求信号を開始するために、回線網
インタフェース・ユニット１０４（または回線網インタ
フェース・ユニット１０４へ信号を伝送するリモート・
コントロール装置）上のスタート（ＳＴＡＲＴ）釦Ｓを
押圧することによって、呼が開始される。そのオフ・フ
ック・メッセージはＶＥＳＰ１２５へそのＶＥＳＰ１２
５により（ケーブル・ヘッド・エンド１２４を通じて）
回線網インタフェース・ユニット１０４がポーリングさ
れるときに伝送される。図４と関連してより詳細に説明
される如く、ＶＥＳＰ１２５は、プロセッサ３６０（好
ましくはフォールト・トレラント・ミニ・コンピュー
タ）とこのプロセッサ３６０と関連し、同軸ケーブル・
テレビジョン分配網１２１に付設されている各ＮＩＵに
対する識別コードを包含し、更にその回線網の上流方向
チャンネル及び下流チャンネルの状態を絶えず探知し、
スクランブル・コードを管理し、且つ、本発明とは直接
関係の無いその他の「管理維持」タスクを実行するデー
タベース３６１とを包含する。

【００２５】上記ＮＩＵは始終上記ＶＥＳＰ１２５から
同軸ケーブル・テレビジョン分配網１２１を通じて、そ
の帯域幅の留保された部分によって上記の上流方向チャ
ンネル及び下流チャンネルの状態を表わす信号メッセー
ジを受信する。その結果、回線網インタフェース・ユニ
ット１０４は、常時、利用可能な空きチャンネルが有る
か否かが分かる。前記加入者がスタート釦を押圧するこ
とによってその呼を開始するときに、もし利用可能なチ
ャンネルが無い場合は、そのＮＩＵから加入者へ話中信
号が与えられる。利用可能なチャンネルが有る場合は、
そのＮＩＵから上記ＶＥＳＰへ、その帯域幅の留保され
た部分によってチャンネルを要求するメッセージが伝送
される。もしその信号チャンネル上に回線争奪が有った
場合は、上記ＮＩＵから再度伝送が為されなければなら
ない（この技術は周知のＡＬＯＨＡシステムと同様であ
る）。ＮＩＵからの明確なメッセージがＶＥＳＰによっ
て受信された後、ＶＥＳＰからメッセージがそのメッセ
ージを特定の対のチャンネルに伝達するように指図する
ＮＩＵへ伝送される。その後で、指定されたチャンネル
で他の全ての信号が為される。次いで、そのＮＩＵは、
加入者によりそのＮＩＵに関連するダイヤル・パッドを
介して供給された所望の発呼先ロケーションのテレビ電
話番号を表わす信号を、発呼側のＮＩＵを識別する情報
と共に、その信号をＰＯＰ１６１へ伝送されるＩＳＤＮ
・ＰＲＩ信号メッセージ内に一纏めにするプロセッサ３
６０へ伝送するように指図される。

【００２６】ケーブル回線ロケーションに対する、上記
したようにそのケーブル加入者ロケーションを識別する
「アドレス」として考えることができるテレビ電話番号
が、そのロケーションへ宛てて伝送される通常の音声電
話呼に対して使用される標準的な１０（即ち、地域コー
ド・プラス・７）ディジットの市内電話会社線電話番号
と同じになるように管理される。このことは、標準加入
者回線１１８に関連する上記市内電話会社線電話番号と
回線網インタフェース・ユニット１０８に関連するテレ
ビ電話番号と同一であることを示している図１０におけ
る発呼先ケーブル加入者ロケーション１０５の拡大図か
ら理解することができる。従って、この場合には、発呼
元ケーブル加入者ロケーション１０１での加入者がその
ＮＩＵのキーパッドに、発呼先ケーブル加入者ロケーシ
ョン１０５に設置されている従来型音声電話機１１９に
関連する１０ディジットの電話番号、即ち、標準加入者
回線１１８に指定されている電話番号を入力する。これ
は、従来の音声専用呼ではなく、ケーブル加入者が発呼
するテレビ電話呼が為されている事実を別として、発呼
元ケーブル加入者ロケーションでのその加入者は、あた
かも彼または彼女が簡単な音声専用呼のような、電話回
線を占有的に通じて進行する何らかの他のダイヤル操作
接続と同等なダイヤル操作接続を開始しているような錯
覚を与えられる利点が有る。即ち、そのテレビ電話番号
が、もしそのテレビ電話番号が所望の発呼先加入者ロケ
ーションへ為された従来の音声呼であったとすれば使用
されたであろう番号と同一の電話番号に開始されるの
で、その発呼元加入者には彼または彼女が為した全ての
ことは、上記発呼元ロケーション内のテレビ電話可能な
「附属電話機」に外ならないように思われるものから所
望の発呼先加入者ロケーションの「ダイヤル操作」であ
る発呼先加入者であるように思われる。更に、加入者は
「自分の音声電話番号」と「自分のテレビ電話番号」と
を区別する必要が無く、それでもその同一の電話番号へ
宛てて伝送される両方の種類の呼を受信することができ
る「単一の番号を友人や他の電話を掛けてくる見込みに
ある人達へ「告知」することができる。

【００２７】ＰＯＰ１６１で、ＶＥＳＰ１２５から得ら
れる、例えば上記発呼先のテレビ電話番号を包含する呼
に関連付けられている信号情報が、上記で述べた方法で
ＮＣＰ１８４へ検索要求をトリガーするために使用され
る。この場合、その発呼先ロケーションは実際にはケー
ブル加入者ロケーションであるので、従ってＮＣＰ１８
４からＰＯＰ１６１へディジタル交換通信網１６０を介
してＶＥＳＰ１２９へその呼を経路指定するように命令
される。

【００２８】回線網インタフェース・ユニット１０８
は、ケーブル・ヘッド・エンド１２８から、ａ）上流方
向及び下流方向各チャンネルの指定、及び、ｂ）適切な
スクランブル解除コードを受信し、且つ、回線網インタ
フェース・ユニット１０８は、信号器を起動して到来し
ているテレビ電話呼のロケーションでの発呼先加入者へ
通報させる。被呼者がスタート釦を押圧（電話中の「オ
フ・フック」に相当する）した後、その到来音声及び映
像信号が１０６へ供給され、且つ、カメラ１０７からの
音声及び映像信号がそのカメラ１０７に指定された上流
方向チャンネルを介して発呼者の受像機へ伝送される。

【００２９】双方向通信が発呼元ケーブル加入者ロケー
ション１０１と発呼先ケーブル加入者ロケーション１０
５との間で確立された後、何れかのロケーションが回線
網インタフェース・ユニット１０４または１０８、或い
はそのＮＩＵと通信するリモート・コントロール装置の
終了（ＥＮＤ）釦を起動することによってその呼を終了
させることができる。そのＥＮＤ信号は上流方向データ
通信チャンネル内でそのチャンネルに付設されているヘ
ッド・エンド（１２２または１２７）へ伝送され、電話
中のオフ・フック信号に相当する手段で解釈されて、デ
ィジタル交換通信網１６０にそのテレビ電話呼を終了さ
せ、且つ、そこを通る接続を遮断させるように命令を与
える。

【００３０】第三の場合は、ケーブル加入者ロケーショ
ンからＩＳＤＮ加入者ロケーションへの呼（例えば、発
呼元ケーブル加入者ロケーション１０１から発呼先ＩＳ
ＤＮ回線加入者ロケーション１１５へ呼が発呼される）
場合である。そのような呼は、データベースの検索が達
成されるまでは発呼先ロケーション（ケーブル・テレビ
ジョンまたはＩＳＤＮ）での装置が知られていない事実
がある結果、ＮＣＰ１８４の検索要求に至るまではケー
ブル加入者ロケーションからケーブル加入者ロケーショ
ンへの呼の場合と同様に進行する。発呼先ＩＳＤＮ回線
加入者ロケーション１１５はＮＣＰ１８４内に列挙され
ていない。そのうえ、住宅内のＩＳＤＮテレビ電話はＶ
ＥＳＰ１２５によって生成される信号の転送速度である
３８４Ｋｂ／ｓで動作できるものではないことが想定で
きる。むしろ、１２８Ｋｂ／ｓが最も有りそうな場合で
ある。従って、その低速度でのテレビ電話信号は発呼先
ＩＳＤＮ回線加入者ロケーション１１５へ供給されなけ
ればならない。

【００３１】しかし、代表的には、ＰＯＰ１６１内のノ
ードはその呼を低転送速度での呼に変換することはでき
ない（但し、このＰＯＰ１６１及びＶＥＳＰ１２５がそ
のような能力を具備するように高度化することは可能で
ある）。従って、ＮＣＰ１８４からＰＯＰ１６１へその
ＰＯＰ１６１にその呼を終話させるように命令するメッ
セージが返報されることとなる。続いて、ＰＯＰ１６１
から標準的な方法でＶＥＳＰ１２５へ呼終話メッセージ
が戻されることとなる。

【００３２】その呼がＰＯＰ１６１で終話された事実
は、ＶＥＳＰ１２５によってその発呼先ロケーションが
ケーブル加入者ロケーションでもなく、或いはまた３８
４Ｋｂ／ｓ信号を支援できるテレビ電話ケーブル加入者
ロケーションでもないことを表わすものとして解され
る。その結果、ＶＥＳＰ１２５は、ａ）その端末装置が
１２８Ｋｂ／ｓ信号のみを支援できることを想定し、
ｂ）その低速度でケーブル・ヘッド・エンド１２４から
受信されたアナログ信号を再度ディジタル変換し、且
つ、ｃ）呼をその低速度でＰＯＰ１６１へ再度開始する
こととなる。その呼要求に付随するメッセージは、デー
タベースの検索要求は必要ではなく、むしろその呼が供
給されている発呼先電話番号に基づいて直ちにディジタ
ル交換通信網１６０を通じて経路指定されなければなら
ないことをＰＯＰ１６１へ通報し、その結果、その呼を
その低速度で再度確立するようにするようなメッセージ
となろう。このＰＯＰ１６１からは、その呼は丁度ＩＳ
ＤＮ加入者ロケーションからＩＳＤＮ加入者ロケーショ
ンへの呼の場合での如く進行する。

【００３３】周知の如く、１２８Ｋｂ／ｓ接続は、従
来、その回線網を通り、端局端末によって同期される二
つの６４Ｋｂ／ｓ接続を確立することにより、実行され
る。ここでは、説明の便宜のため、ディジタル接続、即
ち、ディジタル信号呼に関してはそのような一対の６４
Ｋｂ／ｓ呼から成るものとされる。

【００３４】第四の場合は、ＩＳＤＮ加入者ロケーショ
ンからケーブル加入者ロケーションへの呼、即ち、発呼
元ＩＳＤＮ回線加入者ロケーション１１０から呼が発呼
先ケーブル加入者ロケーション１０５へ発呼される場合
である。特に、その呼はＮＣＰ１８４の検索要求に至る
まではＩＳＤＮ加入者ロケーションからＩＳＤＮ加入者
ロケーションへの呼の場合と同様に進行する。ここで、
発呼先ケーブル加入者ロケーション１０５は実際にケー
ブル加入者ロケーションとしてそのデータベースに列挙
されている。従って、ＮＣＰ１８４からその呼をＰＯＰ
１６２を介して発呼先ヘッド・エンド１２７へ経路指定
させる命令がＰＯＰ１６１へ返報されることとなる。こ
のＰＯＰ１６１からは、その呼は、その伝送速度がその
呼が確立された速度であり、発呼元ＩＳＤＮ回線加入者
ロケーション１１０の能力に依存する速度によって定ま
ることを除いて、ケーブル加入者ロケーションからケー
ブル加入者ロケーションへの呼の場合と同様に進行す
る。ＶＥＳＰ１２９は種々の速度で呼を取り扱うことが
でき、各場合においてその受信されたテレビ電話信号を
発呼先ケーブル加入者ロケーション１０５で必要とされ
るアナログ形態の信号に変換することができる。

【００３５】上記で与えられた各例では、発呼者及び被
呼者が、別々のいわゆる市内電話会社営業区域（ＬＡＴ
Ａ；ｌｏｃａｌ ａｃｃｅｓｓ ａｎｄ ｔｒａｎｓｐ
ｏｒｔ ａｒｅａ）内でそれぞれ電話サービスを供され
ている。もし彼等が同じＬＡＴＡ内で電話サービスを供
されている場合には、発呼元ＩＳＤＮ回線加入者ロケー
ション１１０から発呼先ＩＳＤＮ回線加入者ロケーショ
ン１１５への呼は、長距離電話会社を通じて経路指定さ
れることなく取り扱われることとなろう。彼等のロケー
ションが両方ともＩＳＤＮ加入者ロケーションであるの
で、問題は無い。その呼は上記ＬＥＣにより標準的なＬ
ＡＴＡ内ＩＳＤＮ呼として処理されることとなろう。し
かし、その発呼先ロケーションがケーブル加入者ロケー
ションではあるが、やはり発呼元加入者と同一のＬＡＴ
Ａ内に居る場合には、別の状況が起きる。この場合は、
先ず第一にそのＬＥＣによりその呼要求がＩＳＤＮ加入
者への呼を達成させる要求として解釈することとなる。
その被呼者はＩＳＤＮサービスを受けていないので、そ
の呼は発呼先ＬＥＣノードで簡単に切れることとなる。

【００３６】この問題を解決する一つの方法は、それら
ＬＥＣに対してＶＥＳＰへの接続を行ない、それによっ
て市内通話に対してＩＸＣ回線網１５０の上記機能と事
実上同様な機能を実行する方法である。しかし、それら
ＬＥＣがこの能力を具備してしないと想定すると、この
場合にサービスを供する替わりの方法は、それらＩＳＤ
Ｎ加入者ロケーションへＩＸＣ回線網１５０を直接アク
セスする機構を具備するようにする方法である。そのよ
うな機構の一つに、そのＩＳＤＮ加入者にＩＳＤＮ加入
者ロケーションからケーブル加入者ロケーションへの呼
を開始するためにダイヤルすることができる電話番号を
与える機構がある。

【００３７】特に、この例では８００型呼であると想定
される呼が、ディジタル８００型サービスが現在長距離
電話会社によって提供されていない故に、発呼元ＩＳＤ
Ｎ回線加入者ロケーション１１０から音声呼として開始
される。ダイヤルされた番号によって、その呼がＬＥＣ
回線網１４０により幹線１５１を介してＰＯＰ１６１へ
経路指定されることになる。続いて、ＰＯＰ１６１から
ＮＣＰ１８６からのこの呼を取り扱うため命令が要求さ
れることになる。ＮＣＰ１８６は、それに関連する８０
０型番号データベースから、その呼が事実テレビ電話呼
であることを判定し、且つ、その呼を、一時、例えばＡ
Ｔ＆Ｔ社の回線で利用できるカンバーサント（Ｃｏｎｖ
ｅｒｓａｎｔ；登録商標）音声応答装置である音声応答
装置１６６へ経路指定するようにＰＯＰ１６１に命令す
る。音声応答装置１６６は、発呼側加入者からタッチ・
パッドを介して入力された発呼先ロケーションの電話番
号を受信すると、音声アナウンスを、同じ電話番号を要
求しているその加入者へ呈示し、ＰＯＰ１６１を介して
その加入者から与えられた発呼先アドレスを使用するこ
とにより、発呼先ヘッド・エンド１２７への新しい呼を
確立する。その呼がＬＥＣノード１４６に対してではな
くＶＥＳＰ１２９へ向けられている事実により、ＰＯＰ
１６１はＮＣＰ１８４の検索を開始し、続いてＮＣＰ１
８４からはその呼を発呼先ヘッド・エンド１２７へ経路
指定するための正しい経路指定命令がＰＯＰ１６１へ与
えられる。もしその発呼先ヘッド・エンド１２７に対す
る記述項をＮＣＰ１８４内で見いだすことができない場
合は、その発呼者は音声応答装置１６６により、その呼
を達成することができないことを注意喚起される。その
呼がその時点で終了されるか、或いは発呼側加入者は有
効な発呼先電話番号を付与する別の機会を与えられる。

【００３８】しかし、発呼先ロケーション、例えば、発
呼先ケーブル加入者ロケーション１０５に対する記述項
がＮＣＰ１８４内で見いだされていると想定すると、Ｎ
ＣＰ１８４から、その呼をＰＯＰ１６２を介してＶＥＳ
Ｐ１２９へ経路指定させる命令がＰＯＰ１６１へ返報さ
れる。この時点で、音声応答装置１６６は発呼元加入者
から受信されたその呼を発呼先加入者に向けて開始され
ているその呼自体につなぐ。このことによって、その発
呼元加入者には第二の呼の様子が実質的に第一の呼の連
鎖として与えられる。８００型呼の現在の能力は音声呼
のみを支援することができるような能力であるので、そ
の時点でＶＥＳＰ１２９によって受信された呼は、上記
で与えられた各例での場合がそうであったように、ディ
ジタル・テレビ電話呼ではなく、むしろ音声呼である。
テレビ電話を支援することができるディジタル接続を確
立するために、ＶＥＳＰ１２９がそれ自体と発呼元ＩＳ
ＤＮ回線加入者ロケーション１１０との間にディジタル
接続の設定を開始する必要が有る。この目的のため、Ｖ
ＥＳＰ１２９から、発呼元加入者に、電話を切って返答
ディジタル信号呼を待機するように命令する音声メッセ
ージが、発呼元ＩＳＤＮ回線加入者ロケーション１１０
へ送達される。ＶＥＳＰ１２９は、先ず、発呼先顧客ま
たはこの発呼先顧客へのアクセス・チャンネルが話中で
はないことを確かめるためのチェックを行なう。話中で
はないことが確かめられると、ＶＥＳＰ１２９ではＰＯ
Ｐ１６２によってその音声呼に付与された電話番号がそ
の呼を設定するために使用される。その呼がこうして発
呼元ＩＳＤＮ回線加入者ロケーション１１０と発呼先ヘ
ッド・エンド１２７との間に確立されると、発呼先ヘッ
ド・エンド１２７はそれ自体から発呼先ケーブル加入者
ロケーション１０５へのリンクを、発呼先ヘッド・エン
ド１２７が何らかの他の到来テレビ電話呼に対して確立
する方法と同様な方法で確立するように進行することが
できる。他方、もしその発呼先顧客が話中であることが
見いだされると、適切なアナウンス、例えば話中音がそ
の発呼元加入者へ供される。

【００３９】上記の説明は単なる例であり、種々の高度
化が可能である。例えば、これまでの説明ではＩＳＤＮ
加入者ロケーションがＮＣＰ１８４内に登録されず、特
定の種類のテレビ電話、例えば、１２８Ｋｂ／ｓで通信
を行なうテレビ電話を持っているものと想定されてい
た。しかし、同様に、その同じデータベース内にＩＳＤ
Ｎ加入者ロケーションに関する加入情報を支援すること
ができる。そのような情報には、種々のＩＳＤＮテレビ
電話を余裕をもって支援することが可能となるように加
入者の装置が動作するデータ転送速度を包含することが
できる。ＮＣＰ１８４によるそのようなデータの検索
は、ＰＯＰ１６１を介してＶＥＳＰ１２５へ伝送されて
いる明示的な命令に帰着する。続いて、ＶＥＳＰ１２５
はこの情報を発呼先ＩＳＤＮ回線加入者ロケーションに
対して適切な転送速度の呼を設定を開始する使用するこ
とができる。

【００４０】一層進んだ高度化として、ケーブル加入者
ロケーションもまた、その加入者が、ａ）もし他のロケ
ーションにもまたＩＳＤＮテレビ電話が備えられている
場合、彼または彼女のＩＳＤＮテレビ電話を使用し、或
いは、ｂ）もし他のロケーションがケーブル回線接続装
置を有している場合、彼または彼女のその種類の装置を
使用することができるように、ＩＳＤＮ回線を持つこと
ができる。従って、このことは、到来呼の種類をＮＣＰ
１８４内に格納されている加入データと相互参照するこ
とによって容易に達成することができる。

【００４１】もう一つの可能な高度化では、「学習デー
タベース」の概念が組み入れられる。或る所定の発呼先
顧客上のデータがＮＣＰ１８４内で見いだされないとき
は、適当なデータ転送速度の呼が、試行錯誤でどのデー
タ転送速度が実際にその発呼先加入者に適切であるかを
調べるために行なわれる。この情報はその後でＮＣＰ１
８４に格納されて続くその顧客への呼が自動的に進行す
ることが可能となるようにされる。

【００４２】上記種々の形態の接続を達成するためにデ
ィジタル交換通信網１６０内で実行される各ステップの
論理シーケンスは、ＰＯＰ１６１がステップ８０１で呼
要求を受信するときに、開始される、図８のフローチャ
ートによって要約されている。もしその呼がステップ８
２０で判定されたときケーブルのヘッド・エンドから発
呼されたものではない場合、その呼はＩＳＤＮ回線呼で
あると想定される。続いて、ステップ８１０で、この呼
が何らかの他の種類のＩＳＤＮ回線呼と対立するような
テレビ電話呼であるか否かが、Ｄチャンネルから判定さ
れる。もしその呼がそのような他の種類のＩＳＤＮ回線
呼であれば、そのＩＳＤＮ回線呼はステップ８２７で表
わされているように、従来の方法で単に達成される。他
方、もしその呼がテレビ電話呼であれば、ステップ８１
７でのテストでその発呼先ロケーションがケーブル加入
者ロケーションであるか否かの判定を行なうために、Ｎ
ＣＰ１８４がステップ８１２で検索要求される。もしケ
ーブル加入者ロケーションであれば、その呼はステップ
８２２で表わされているように、発呼先ヘッド・エンド
へ経路指定され、これはＩＳＤＮ加入者ロケーションか
らケーブル加入者ロケーションへの呼の場合である。他
方、もしその発呼先ロケーションがケーブル加入者ロケ
ーション（即ち、上記した如く一つの可能性として、そ
の発呼先ロケーションがケーブルの能力とＩＳＤＮの能
力との双方を持つ加入者ロケーション）ではない場合
は、その呼はやはり通常のＩＳＤＮ回線呼として達成さ
れ、これはＩＳＤＮ加入者ロケーションからＩＳＤＮ加
入者ロケーションへの呼の場合である。

【００４３】再びステップ８２０に戻り、ここでその呼
がケーブル・ヘッド・エンドから発呼されているものと
想定すると、先ずステップ８３０で、その呼が発呼元ヘ
ッド・エンドが呼設定要求内にこの呼を経路指定するた
めに検索要求が必要ではないことを表わすことを意味す
る「検索要求無し」呼であるか否かに関するテストが為
される。もしその呼が「検索要求無し」呼であれば、そ
の呼はステップ８２７でＩＳＤＮ回線呼として達成され
る。先に言及したように、その「検索要求無し」呼に対
する符号転送速度は、もし発呼元ヘッド・エンドがその
呼が終話されたときにＮＣＰ１８４から発呼先ロケーシ
ョンに関する明確な符号転送速度を与えられている場
合、１２８Ｋｂ／ｓのデフォールト転送速度かまたは何
らこの他の適切な転送速度かの何れかである。もしその
呼が「検索要求無し」呼ではない場合は、ＮＣＰ１８４
がステップ８３２で検索要求され、且つ、発呼先ロケー
ションの特質がステップ８３４でテストされる。もしそ
の発呼先ロケーションがケーブル加入者ロケーション
（即ち、上記した如く一つの可能性として、その発呼先
ロケーションがケーブルの能力とＩＳＤＮの能力との双
方を持つ加入者ロケーション）である場合、その呼はス
テップ８２２で表わされているように、発呼先ヘッド・
エンドへ経路指定される。これはケーブル加入者ロケー
ションからケーブル加入者ロケーションへの呼の場合で
ある。もしその発呼先ロケーションがケーブル加入者ロ
ケーションではない場合、それはＩＳＤＮ回線ロケーシ
ョンであると推測される。事実、ＮＣＰ１８４はその発
呼先ロケーションが３８４Ｋｂ／ｓの映像信号を受信す
ることが可能であることを表わす情報を包含することが
でき、この場合、やはり３８４Ｋｂ／ｓの信号である上
記発呼元ヘッド・エンドからの信号が、ステップ８３６
及び８２４で、そのポイントからのＩＳＤＮ回線呼とし
て上記発呼先ロケーションへ直ちに転送されることが可
能である。発呼先ロケーションが低速度で動作すること
を表わす情報をＮＣＰ１８４が持っているか、または、
ＮＣＰ１８４がその発呼先ロケーションに関する情報を
全く持っていないかの何れかの理由で、もしＮＣＰ１８
４がその発呼先ロケーションが３８４Ｋｂ／ｓの映像信
号の受信が可能であることを表わしていない場合は、そ
の呼はステップ８２６で表わされているように、発呼元
ヘッド・エンドへ終話され、その呼はもしそれが利用可
能であれば発呼先データ転送速度情報を包含するメッセ
ージを終話する。

【００４４】図９はＮＣＰ１８４内に支援されている加
入者データベースの内の小部分を示す図である。本発明
に特に関連のある三つの情報フィールド、即ち、「加入
者テレビ電話番号」、「ケーブル加入者経路指定情報」
及び「ＩＳＤＮ回線加入者データ転送速度情報」がこの
図９に明確に表わされており、他のフィールドもそのよ
うなものとして造作無く表わされる。これらのデータ・
エレメントは「加入時間」質問票を通じて、または先に
言及したように学習データベースの機能を通じて入力す
ることができる。

【００４５】そのデータベース内の三個の具体的なデー
タ・レコードが図示されている。レコード９０１は、単
にケーブル加入者ロケーションである加入者ロケーショ
ンに対するレコードである。事実、このレコードは発呼
先ケーブル加入者ロケーション１０５に対するレコード
である。従って、このレコードには加入者テレビ電話番
号及びケーブル加入者経路指定情報が包含されるが、し
かしＩＳＤＮ回線加入者データ転送速度情報は包含され
ない。ケーブル加入者テレビ電話番号は（２０３）５５
５−６７２１である。先に言及した如く、且つ、図１０
にも図示されている如く、このテレビ電話番号は、例え
ば、加入者ロケーション内の従来型音声電話機１１９に
付設されている標準加入者回線１１８に関連する市内電
話会社線電話番号である。そのケーブル加入者経路指定
情報は、ＮＣＰ１８４が付与された加入者テレビ電話番
号を使用してアクセスされるときに検索され、テレビ電
話呼を、例えば発呼先ＰＯＰの識別コード、発呼先ヘッ
ド・エンド、及びその発呼先ヘッド・エンドによってサ
ービスを受けている他の全てからその発呼先ロケーショ
ンを唯一的に識別するコードを包含する加入者ロケーシ
ョンへ経路指定し、その電話番号と発呼先ケーブル加入
者ロケーションに関連するケーブル・テレビジョン分配
網との間の関連を確立する。レコード９０１内で、その
経路指定情報は、発呼先ケーブル加入者ロケーション１
０５内の回線網インタフェース・ユニット１０８への経
路指定の種々のエレメントに対する参照数字である、１
６２／１２７／１２６／１０８として記号を用いて表わ
される。

【００４６】レコード９０２は、ＩＳＤＮ回線ロケーシ
ョン、一例として発呼元ＩＳＤＮ回線加入者ロケーショ
ン１１０のみである加入者ロケーションに対するレコー
ドである。そのようなものであるから、そのレコードに
は，ａ）この場合、ＩＳＤＮ・ＢＲＩ回線１１２の識別
を行なう加入者テレビ電話番号、及び、ｂ）図９に３８
４Ｋｂ／ｓを意味する「３８４」によって記号を用いて
表わされている、そのロケーションに設置されているＩ
ＳＤＮテレビ電話機１１１が動作する転送速度に関する
情報、が包含されている。勿論、ＩＳＤＮ回線発呼先ロ
ケーションはＮＣＰ中に呼を受信するためにそれにふさ
わしい関連するレコードを有する必要がない。そのよう
なレコードが存在しない場合は、１２８Ｋｂ／ｓのデフ
ォールト転送速度が想定される。

【００４７】レコード９０３は、ケーブル加入者ロケー
ションとＩＳＤＮ回線ロケーションとの双方であり、一
例としてそれらロケーション（図示せず）の一方が同軸
ケーブル・テレビジョン分配網１２１に接続されてい
る、加入者ロケーションに関するレコードである。ここ
で、それら三つのフィールドが全て、そのロケーション
でのＩＳＤＮ回線テレビ電話が１２８Ｋｂ／ｓの転送速
度で動作することを表わしている記述項を含む幾つかの
記述項を有する。そのような各ロケーションに関して、
もし発呼元装置がケーブル装置であれば各呼が代表的に
はケーブル装置へ宛てて伝送され発呼元装置がＩＳＤＮ
装置であれば各呼が代表的にはＩＳＤＮ装置へ宛てて伝
送されることとなろう。

【００４８】本明細書の以下の記載及び関連する図面で
は、図１のシステムの種々の構成要素を詳細に説明し、
且つ、図示する。

【００４９】特に、図２は、図１中のＮＩＵ１０４また
は１０８のようなアナログ回線網インタフェース装置を
構成するブロック・ダイヤグラムを示している。このＮ
ＩＵは、ディジタル符号化及び復号化が発呼元ロケーシ
ョン及び発呼先ロケーションで利用できない実施例で使
用される。この実施例では、発呼元ロケーションで発生
された音声信号及び映像信号がこのＮＩＵの個々の入力
ライン２１１及び２１２へそれぞれ与えられ、一方、音
声信号及び映像信号はこのＮＩＵの個々の出力ライン２
２１及び２２２からそれぞれ出力される。このＮＩＵ
は、代表的には５乃至５５０ＭＨｚの周波数帯の周波数
変調信号を単向二路フィルタ２４０を介して送信及び受
信するために、同軸ケーブル２５０を介してケーブル分
配網へ接続されている。単向二路フィルタ２４０の機能
は、（１）同軸ケーブル２５０と下流方向データ・チャ
ンネル復調器２２７との間、並びに、同軸ケーブル２５
０と下流方向テレビ電話チャンネルからＩＦへの復調器
２２５との間に高周波通過特性を与え、（２）同軸ケー
ブル２５０と上流方向データ・チャンネル変調器２１７
との間、並びに、同軸ケーブル２５０とＩＦから上流方
向テレビ電話チャンネルへの変調器２１５との間に低周
波通過特性を与えることにある。この能力は殆どの双方
向同軸ケーブル増幅器に存在している。そのＮＩＵ内で
は、マイクロプロセッサ２７０がダイヤル・パッド２７
２からの情報と、或るＶＥＳＰから伝送される制御情報
を検索するために下流方向データ通信搬送周波数を復調
する下流方向データ・チャンネル復調器２２７からの情
報とを受信する。その下流方向制御情報には次のメッセ
ージ、即ち、（１）ポーリング・メッセージ、（２）上
流方向テレビ電話チャンネル指定メッセージ、（３）下
流方向テレビ電話チャンネル指定メッセージ、（４）ス
クランブル解除認可メッセージ、（５）発呼者識別コー
ド、及び適切なその他の補助情報を包含することができ
る。

【００５０】発呼元ロケーションで生成され発呼先ロケ
ーションへ向かうテレビ電話信号は、上記ＮＩＵ内で一
例としてほぼ６ＭＨｚの帯域幅を持つＲＦ信号を構成す
るために搬送波を変調することにより処理される。この
処理は、幾つか（一例としては四個）の上流方向テレビ
電話チャンネルが同軸ケーブル２５０内に存在するよう
になるように為される。勿論、別の構成では、比較的に
少数のチャンネルや付加的なチャンネル、または６ＭＨ
ｚ帯域幅のチャンネルを使用することも可能である。変
調は、二段階で、即ち、先ずベースバンド周波数からＩ
Ｆへの変調器２１３内での中間周波数（ＩＦ）への変
調、及び、次にＩＦから上流方向テレビ電話チャンネル
への変調器２１５での所望チャンネル周波数への変調に
よって達成される。変調器２１５で使用される特定チャ
ンネル中心周波数は、マイクロプロセッサ２７０の制御
の下で、上記上流方向テレビ電話チャンネル指定メッセ
ージの解釈を行なうために選択される。

【００５１】到来テレビ電話信号は、図２内で、同軸ケ
ーブル２５０に受信されたＲＦ信号を同調（ＦＭ復調）
を行ないその信号中に複合されている音声情報及び映像
情報を回復することによって処理される。復調は、二段
階、即ち、先ず下流方向テレビ電話チャンネルからＩＦ
への復調器２２５による復調と、次に中間周波数からベ
ースバンドへの復調器２２３による復調とで達成され
る。ＩＦ復調器２２５内で使用される特定のチャンネル
中心周波数が、マイクロプロセッサ２７０の制御の下
で、関連するヘッド・エンドから受信された下流方向テ
レビ電話チャンネル指定メッセージの解釈を行なうため
に選択される。所望の呼当事者のみが到来音声情報及び
映像情報を受信して使用することが確実にできるように
するために、下流方向信号は図４でより詳細に説明され
るように、発呼先側のＶＥＳＰ内のスクランブラ３７１
乃至３７３でスクランブルされる。スクランブル解除器
２３０は復調器２２５から出力されたスクランブルＩＦ
信号を、マイクロプロセッサ２７０の制御の下で関連す
るヘッド・エンドから受信されたスクランブル解除認可
メッセージの解釈を行なうことによりスクランブルを解
除するように構成されている。

【００５２】マイクロプロセッサ２７０は同様に、オン
・フック及びオフ・フックの各ステータス、ダイヤルさ
れた電話番号、課金情報、認可番号等のような、各テレ
ビ電話呼に関する情報を得るために、図２のＮＩＵの利
用者からの入力を、一例としてダイヤル・パッド２７２
を介して受信する。この情報は別の上流方向データ・チ
ャンネル変調器２１７、一例として、ディジタル・デー
タをやはり同軸ケーブル２５０を介して伝送される変調
信号に変換するＦＳＫ変調器へ印加される。

【００５３】このシステムの残りの部分の説明の前に、
ここでディジタル符号化と復号化との双方または一方が
発呼元ロケーションと発呼先ロケーションの何れか一方
または双方で使用可能な本実施例で使用されるディジタ
ルＮＩＵの構成を述べることが理解するために便宜的で
あろう。そのようなディジタルＮＩＵが図６にブロック
・ダイヤグラムの形態で図示されている。この図６で
は、図２の如く、発呼元ロケーションで生成されたアナ
ログ音声信号及び映像信号がそのＮＩＵの個々の入力ラ
イン２１１及び２１２へそれぞれ与えられ、一方、アナ
ログ音声信号及び映像信号はこのＮＩＵの個々の出力ラ
イン２２１及び２２２からそれぞれ出力される。図２に
おける如く、図６のディジタルＮＩＵは、代表的には５
乃至５５０ＭＨｚ周波数帯の周波数変調信号を単向二路
フィルタ２４０を介して送信及び受信するために、同軸
ケーブル２５０を介してケーブル分配網に接続されてい
る。

【００５４】図６のＮＩＵは、図２中におけるその対応
部分と同様に、ダイヤル・パッド２７２からの情報と、
ＶＥＳＰから伝送された制御情報を検索するために下流
方向データ通信搬送周波数を復調する下流方向データ・
チャンネル復調器２２７からの情報とを受信するマイク
ロプロセッサ２７０を包含している。入力ライン２１１
及び２２２から到来するアナログ映像信号及び音声信号
は、先ずディジタル・ビット・ストリームを構成するた
めに映像符号化器２５３でディジタル符号化され、次い
で指定されている上流方向ディジタル・テレビ電話チャ
ンネル上の上流方向テレビ電話チャンネル変調器２５５
でそのチャンネルにのみと関連する搬送周波数を使用し
て変調される。変調器２５５で選択され使用される特定
チャンネル中心周波数は、マイクロプロセッサ２７０の
制御の下で、関連するヘッド・エンドから受信される上
記上流方向テレビ電話チャンネル指定メッセージの解釈
を行なうために選択される。なお、この実施例では二段
階の変調（ベースバンド周波数からＩＦ、及びＩＦから
チャンネル周波数）は必要ではない。

【００５５】下流方向信号に関しては、到来するディジ
タル符号化されたテレビ電話信号が図６のディジタルＮ
ＩＵで、特定の下流方向ディジタル・テレビ電話チャン
ネルを下流方向テレビ電話チャンネル復調器２６５で復
調することにより、検索される。下流方向テレビ電話チ
ャンネル復調器２６５で使用される特定のチャンネル中
心周波数はマイクロプロセッサ２７０の制御の下で、関
連するヘッド・エンドから受信された下流方向ディジタ
ル・テレビ電話チャンネル指定メッセージの解釈を通じ
て選択される。所望の呼当事者のみが到来ディジタル音
声及び映像情報の受信及び使用が確実にできるようにす
るために、その下流方向信号は図４でより詳細に説明さ
れるように、発呼先側ＶＥＳＰ内のスクランブラ３７１
でスクランブルされる。ディジタル・スクランブル解除
器２３１は下流方向テレビ電話チャンネル復調器２６５
から出力されたスクランブル・ディジタル信号を、マイ
クロプロセッサ２７０の制御の下で関連するヘッド・エ
ンドから受信されたスクランブル解除認可メッセージの
解釈を行なうことによりスクランブルを解除するように
構成されている。ディジタル・スクランブル解除器２３
１からの出力は、終端装置例えばテレビジョン受像機若
しくはモニターへ印加するため、ディジタル信号を適当
なフォーマット（例えばＮＴＳＣフォーマット）の音声
及び映像信号に変換する映像復号化器２６３へ印加され
る。なお、この実施例では二段階の復調（即ち、テレビ
電話チャンネルからＩＦ、及びＩＦからベースバンド周
波数）は必要ではない。

【００５６】図３は、図１のケーブル・ヘッド・エンド
１２４及び１２８のようなケーブル・ヘッド・エンドの
代表的な構成を、ブロック・ダイヤグラム形態で示す図
である。ケーブル・ヘッド・エンドは、一般的には、ケ
ーブル分配網の同軸帯域幅に於ける信号変換器兼チャン
ネル結合器兼スプリッタとして機能する。

【００５７】より具体的には、図３に示されるように、
ケーブル・ヘッド・エンド３００は同軸ケーブルからの
ＲＦ信号を、図２または図６の単向二路フィルタ２４０
と同様な構成を持ち、混成体のように作用し、且つ、到
来信号ストリームと出力信号ストリームとの分離、及び
テレビ電話チャンネル信号ストリームと娯楽チャンネル
信号ストリームとの分離を行なう単向二路フィルタ３４
０を介して受信するように構成されている。上流方向テ
レビ電話帯域幅、例えば、５乃至３０ＭＨｚの信号は、
搬送周波数に基づいて到来信号のフィルタリング及び分
離を行なう上流方向チャンネル・スプリッタ３０５へ印
加され、且つ、個々の変調されたＲＦ信号を、各々が適
当な搬送周波数を持つ複数個の復調器３０７乃至３０９
へ印加する。

【００５８】ヘッド・エンドのディジタル部分の復調器
３０７乃至３０９から出力された下流方向テレビ電話信
号は、下流方向チャンネル結合器３３５内で、下流方向
信号帯域幅、例えば５０乃至５５０ＭＨｚを構成してい
る他の娯楽チャンネルと混合される。

【００５９】図４は、図１のＶＥＳＰ１２５及び１２９
のような、ケーブル分配網とＩＳＤＮ・ＰＲＩプロトコ
ルで動作するＴ１またはＴ３伝送回線のようなディジタ
ル伝送回線との間のインタフェースとして働くＶＥＳＰ
の代表的な構成を、ブロック・ダイヤグラム形態で示す
図である。このＶＥＳＰでは、上流方向アナログ・テレ
ビ電話チャンネル（図４には二本のチャンネルが図示さ
れている）が上流方向テレビ電話チャンネルからＩＦへ
の復調器３０８及び３０９上で終端し、一方、上流方向
ディジタル・テレビ電話チャンネル（図４には一本のチ
ャンネルが図示されている）が上流方向ディジタル・テ
レビ電話チャンネル復調器３０７上で終端している。

【００６０】上流方向各ディジタル・テレビ電話チャン
ネル復調器３０７乃至上流方向テレビ電話チャンネルか
らＩＦへの復調器３０８は、１×２スイッチ３９１乃至
３９３の各々への供給を行なう。これら１×２スイッチ
は各々、二つの出力を持っている。一方の出力はＮ×Ｍ
スイッチ３９５の入力ポートへ向かう。なお、Ｎは到来
アナログ・テレビ電話チャンネルの数であり、Ｍは出力
テレビ電話チャンネルの数である。１×２スイッチ３９
１及び３９２からの第二の出力はＩＦからベースバンド
への復調器３８２及び３８３へ進み、他方、１×２スイ
ッチ３９３からの第二の出力はマルチプレクサ／デマル
チプレクサ（ＭＵＸ／ＤＵＸ）３３０へ進む。この異な
る取扱いは、上流方向テレビ電話チャンネルからＩＦへ
の復調器３０８及び３０９の出力がアナログであり従っ
てＩＦからベースバンドへの復調を必要とするが、上流
方向ディジタル・テレビ電話チャンネル復調器３０７の
出力はディジタルであり従ってＩＦからベースバンド周
波数への復調を必要としない事実に起因している。

【００６１】１×２スイッチ３９１乃至３９３とＮ×Ｍ
スイッチ３９５との双方は、ケーブル・テレビ電話回線
間の呼とケーブル・テレビ電話回線内の呼とを識別する
プロセッサ３６０から制御命令を受信する。例えば、も
し上流方向テレビ電話チャンネルからＩＦへの復調器３
０９によって復調された上流方向アナログ・テレビ電話
信号が他のケーブル分配システム内の遠隔のロケーショ
ンへ伝送されるべきものである場合は、１×２スイッチ
３９１がその入力信号をＩＦからベースバンドへの復調
器３８３へ接続することになる。別の場合で、もし上流
方向テレビ電話チャンネルからＩＦへの復調器３０９に
よって復調された上流方向アナログ・テレビ電話信号が
下流方向アナログ・テレビ電話チャンネルのうちの一つ
を介して同じケーブル分配システム（ケーブル・テレビ
電話回線内の呼）内の発呼先ロケーションへ伝送される
べきものである場合は、１×２スイッチ３９１がその入
力信号をＮ×Ｍスイッチ３９５へ接続することになる。
Ｎ×Ｍスイッチ３９５の機能はそのような上流方向アナ
ログ・テレビ電話信号を下流方向アナログ・テレビ電話
チャンネルの一つへ直接接続することにある。この目的
のため、Ｎ×Ｍスイッチ３９５の各出力は、意図された
発呼先ロケーションのみが伝送された音声及び映像信号
を回復し、且つ、使用することができるようにするため
に使用される、スクランブラ３７２及び３７３を介して
ＩＦから下流方向テレビ電話チャンネルへの変調器３２
８及び３２９へ接続されている。

【００６２】図４のＶＥＳＰに受信されたディジタル信
号（アナログ信号と対比される信号）に関しては、上流
方向ディジタル・テレビ電話チャンネル復調器３０７に
よって復調された上流方向ディジタル・テレビ電話信号
の処理は同様に、発呼先ロケーションが発呼元ロケーシ
ョンと同一のケーブル分配網に接続されている（即ち、
ケーブル・システム内呼）であるか、異なるケーブル分
配網に接続されている（即ち、ケーブル・システム間
呼）であるかに依存する。もしその呼が別のケーブル分
配システム中の発呼先ロケーションへ向かう呼である場
合は、１×２スイッチ３９３はその入力信号をＭＵＸ／
ＤＵＸ３３０へ接続する。別の場合で、もし上流方向デ
ィジタル・テレビ電話チャンネル復調器３０７によって
復調された上流方向ディジタル・テレビ電話信号が同じ
ケーブル分配システム中の発呼先ロケーションへ下流方
向ディジタル・テレビ電話チャンネルのうちの一つを介
して伝送されるべき場合は、１×２スイッチ３９３はそ
の入力信号をＮ×Ｍスイッチ３９５へ接続する。前述し
た如く、Ｎ×Ｍスイッチ３９５の機能は上流方向ディジ
タル・テレビ電話信号を下流方向ディジタル・テレビ電
話チャンネルのうちの一つへ接続することにある。秘話
目的で、下流方向ディジタル・テレビ電話信号は下流方
向ディジタル・テレビ電話チャンネル変調器３２７へ印
加される前にスクランブラ３７１でスクランブルされ
る。

【００６３】ＩＦからベースバンドへの復調器３８２、
３８３から出力されたベースバンド音声及び映像信号
は、本質的に発呼元ロケーションで生成された元のアナ
ログ音声及び映像信号と似かよっている。しかし、ＴＶ
受像機で再生された到来音声がカムコーダのマイクロフ
ォンによってピックアップされることがある事実によ
り、エコー消去器３１２及び３１３が当業者に周知な方
法で音声信号中のエコーを消去するように構成されるよ
うにすることができる。音声及び映像信号をディジタル
形態に変換するために、ＩＦからベースバンドへの復調
器３８２、３８３の映像出力及びエコー消去器３１２、
３１３からの音声出力が、一例として３８４Ｋｂ／ｓの
ディジタル出力を出力する複数個の映像符号化・復号化
器（ＣＯＤＥＣ）３２２、３２３へ印加される。多くの
この種のＣＯＤＥＣが、コンプレッション・ラボ（Ｃｏ
ｍｐｒｅｓｓｉｏｎ Ｌａｂｓ）社から市販されている
モデル・レンブラントＩＩ／ＶＰのように、市販されて
いる。映像ＣＯＤＥＣ３２２、３２３の出力及び上流方
向ディジタル・テレビ電話チャンネルからのディジタル
・テレビ電話信号は、ＩＳＤＮ・ＰＲＩプロトコル利用
能力を有するＭＵＸ／ＤＵＸ３３０内で混合される。Ｍ
ＵＸ／ＤＵＸ３３０の出力はディジタル伝送回線（ＩＳ
ＤＮ・ＰＲＩ）３５０を介してディジタル交換通信網１
６０へ印加される。

【００６４】反対方向では、ディジタル交換通信網１６
０からの多重化コンポジット信号が図４のＶＥＳＰにデ
ィジタル伝送回線３５０を介して受信される。異なる発
呼先ロケーションへ向かう個々のディジタル信号は、Ｖ
ＥＳＰで生成されたテレビ電話チャンネル指定メッセー
ジに従って、上流方向信号に実行される多重化作用と相
補的な方法で多重化作用を実行するＭＵＸ／ＤＵＸ３３
０内で回復される。ＭＵＸ／ＤＵＸ３３０からの多重分
離されたビット・ストリームは、映像ＣＯＤＥＣ３２
２、３２３へ印加されるか、或いはもしそのビット・ス
トリームが映像復号化装置を伴うロケーションへ向かう
ものである場合には直接スクランブラ３７１へ印加され
る。

【００６５】映像ＣＯＤＥＣ３２２、３２３へ印加され
たディジタル信号は先ず伸張され、続いて元の個々のベ
ースバンドの音声信号及び映像信号に変換される。これ
らベースバンドの出力はベースバンドからＩＦへの変調
器３３２、３３３で変調され、続いてスクランブラ３７
２、３７３でスクランブルされ、このスクランブルされ
たＩＦ信号は続いて変調器３２８、３２９で周波数変調
される。先に述べた如く、変調器３２８、３２９は各テ
レビ電話呼に分配されているケーブル分配網上の下流方
向アナログ・チャンネルと対応する異なった搬送周波数
を有している。下流方向信号帯域幅（例えば、５０乃至
５００ＭＨｚ）での変調器３２７、３２９の出力が、ケ
ーブル・ヘッド・エンド３００内の下流方向チャンネル
結合器３３５で娯楽チャンネルと混合され、同軸ケーブ
ルへ印加される。

【００６６】もし多重分離された信号のうち、映像復号
化装置が具備されているロケーションへ向かう信号がア
ナログ信号ではなくディジタル信号である場合は、その
ような信号はヘッド・エンド内のＣＯＤＥＣを介して元
のアナログ形態に変換される必要がない。むしろ、その
ような信号は先ずスクランブラ３７１によってスクラン
ブルされ、続いて指定されている下流方向ディジタル・
テレビ電話チャンネルに下流方向ディジタル・テレビ電
話チャンネル変調器３２７を介して変調される。

【００６７】下流方向全チャンネルのテレビ電話信号が
同軸ケーブルに接続されている全ＮＩＵに印加されてい
るので、スクランブラ３７２及び３７３で供されるアナ
ログ・スクランブル、及び、スクランブラ３７１で供さ
れるディジタル・スクランブルが秘話機能のために必要
である。このことによって、音声及び映像情報が、特定
の利用者のみがその信号のスクランブルを解除すること
ができるために、その信号が通信される先の該特定利用
者によってのみ使用することが確実にできるようにされ
る。この目的のため、アドレスされたＮＩＵのみがスク
ランブル解除コードを受信することになる。その受信さ
れたアナログまたはディジタル音声及び映像情報を再度
組み立てるために、アナログＮＩＵはその個々のスクラ
ンブル解除器２３０を起動し、ディジタルＮＩＵはその
その個々のディジタル・スクランブル解除器２３１を起
動することになる。

【００６８】ケーブル・ヘッド・エンド内の上流方向チ
ャンネル・スプリッタ３０５によって受信された信号か
ら分離されている上流方向帯域幅の一部は、そのＶＥＳ
Ｐ内の上流方向データ通信チャンネル復調器３４６で復
調された上流方向データ通信チャンネル内の制御信号で
ある。その検索された上流方向制御信号はプロセッサ３
６０に供給され、続いてディジタル伝送回線３５０を介
してディジタル交換通信網１６０へ伝送される前にＭＵ
Ｘ／ＤＵＸ３３０でディジタル・テレビ電話信号と混合
される。プロセッサ３６０の機能は、（１）ポーリング
を実行し、（２）ＮｘＭスイッチ３９５及び１×２スイ
ッチ３９１乃至３９３を制御し、（３）ＭＵＸ／ＤＵＸ
３３０を制御することにある。プロセッサ３６０と共に
動作するデータベース３６１には、そのケーブル網によ
って接続されている全ＮＩＵのアドレスと類型、及びテ
レビ電話チャンネルのステータスが包含されている。こ
れらの情報は各ＮＩＵをポーリングするために使用され
る。ディジタル交換通信網１６０からの下流方向多重化
されたデータ・メッセージはＭＵＸ／ＤＵＸ３３０で分
離され、プロセッサ３６０へ供給される。加入者ＮＩＵ
を制御するために使用される各メッセージは下流方向デ
ータ通信チャンネル変調器３１６によって下流方向デー
タ通信チャンネルに変調され、下流方向チャンネル結合
器３３５内で他の下流方向テレビ電話チャンネルと混合
される。

【００６９】単向二路フィルタ３４０は、上流方向チャ
ンネル・スプリッタ３０５及び下流方向チャンネル結合
器３３５と共にアナログ信号に動作する。上流方向チャ
ンネル・スプリッタ３０５（または下流方向チャンネル
結合器３３５）とＶＥＳＰ３０１の一部である上流方向
ディジタル・テレビ電話チャンネル復調器３０７乃至３
０９（または下流方向テレビ電話チャンネル変調器３２
７乃至３２９）との間の距離は僅か数フィートから数マ
イルまで様々な長さを取ることができる。数フィートの
距離の場合は同軸ケーブルが呼の接続のために使用さ
れ、何マイルもの距離の場合は既存の既製アナログ・フ
ァイバ光またはマイクロウェーブ送信器及び受信器を使
用することができる。図３及び図４には、二個のアナロ
グ・テレビ電話チャンネルと一個のディジタル・テレビ
電話チャンネルが図示されているが、それ以下またはそ
れ以上の数のテレビ電話チャンネルが同軸ケーブルに存
在していても良く、従って種々の数の復調器及び変調器
を使用することができる。

【００７０】図５は、図１中のＰＯＰ１６１及び１６２
をより詳細に実現するために一例として使用される接続
ポイント（ＰＯＰ）４０１の方正を示すブロック・ダイ
ヤグラムである。ＰＯＰ４０１には、マルチプレクサ／
デマルチプレクサ（ＭＵＸ／ＤＵＸ）４４１及び回線間
接続ディジタル交換機（例えばＡＴ＆Ｔ社の４ＥＳＳ交
換機）４４２が包含されている。代表的にはＰＲＩ・Ｑ
９３１プロトコルでの上流方向信号は、そのＰＯＰ内で
ＶＥＳＰから受信され、ＭＵＸ／ＤＵＸ４４１へ印加さ
れる。数個の信号、例えば図５の場合は信号情報とテレ
ビ電話情報信号との三個の信号が包含するこれらの多重
化された信号が、利用者データから信号情報を分離する
ために、ＭＵＸ／ＤＵＸ４４１で分離される。それら利
用者データ出力は、ディジタル交換通信網１６０内の適
切な発呼先へ経路指定するために、回線間接続ディジタ
ル交換機４４２の個々のポートへ印加される。ＭＵＸ／
ＤＵＸ４４１へ印加された各上流方向制御信号は回線間
接続ディジタル交換機４４２により、回線４５４上で個
々に回復される。

【００７１】もし図５のＰＯＰ４０１がテレビ電話情報
信号の発呼先である場合は、回線間接続ディジタル交換
機４４２が例えばその呼の最終発呼先を表わす信号情報
を受信する。回線間接続ディジタル交換機４４２で受信
された到来テレビ電話情報信号は、同様に回線間接続デ
ィジタル交換機４４２をＭＵＸ／ＤＵＸ４４１へ接続す
る回線４７１へ結合され、他方、制御メッセージが同様
に別の回線４７４上を伝達される。ＭＵＸ／ＤＵＸ４４
１内では、種々の信号源からのテレビ電話情報信号が互
いに混合され、且つ、それらに関連する制御メッセージ
とも混合されて、やはり代表的にはＰＲＩ・Ｑ９３１プ
ロトコルを使用するＶＥＳＰへ伝送される。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、端末装
置に音声及び映像のディスプレーとして働く標準的なテ
レビジョン受像機、並びに、音声及び映像の信号源とし
て働く民生用のカメラ若しくはカムコーダを有する構成
を提供することが可能となる利点がある。

【００７３】なお、特許請求の範囲に記載した参照符号
は、発明の容易なる理解のためのもので、その範囲を制
限するように理解されるべきものではない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理を実現するテレビ電話システムを
示すブロック・ダイヤグラムである。

【図２】図１のシステムで使用することができるアナロ
グ回線網インタフェース装置のブロック・ダイヤグラム
である。

【図３】図１のシステムで使用されるケーブル・ヘッド
・エンドのブロック・ダイヤグラムである。

【図４】図１のシステムで使用される映像強化サービス
・プラットフォームのブロック・ダイヤグラムである。

【図５】図１のシステムで使用される接続ポイントのブ
ロック・ダイヤグラムである。

【図６】図２のアナログ回線網インタフェース装置の代
わりに、図１のシステムで使用されるディジタル回線網
インタフェース装置のブロック・ダイヤグラムである。

【図７】図３と図４との相互関係を示す図である。

【図８】図１のシステムによってサービスされる異なる
種類の加入者ロケーションの接続を達成するために、図
１のシステムで実行されるステップの論理シーケンスを
説明するためのフロー・チャートである。

【図９】図１のシステム中の映像回線網制御ポイント
（ＮＣＰ）内で支援されるデータベースの一部を示す図
である。

【図１０】図１のシステム中の加入者ロケーションのう
ちの一つの拡大図である。

【符号の説明】

１０１ 発呼元ケーブル加入者ロケーション １０２ カメラ １０３ テレビジョン受像機 １０４ 回線網インタフェース・ユニット（ＮＩＵ） １０５ 発呼先ケーブル加入者ロケーション １０６ テレビジョン受像機 １０７ カメラ １０８ 回線網インタフェース・ユニット（ＮＩＵ） １０９ 従来型音声電話機 １１０ 発呼元ＩＳＤＮ回線加入者ロケーション １１１ ＩＳＤＮテレビ電話機 １１２ ＩＳＤＮ基本群速度インタフェース（ＩＳＤＮ
・ＢＲＩ）回線 １１３ 標準加入者回線 １１５ 発呼先ＩＳＤＮ回線加入者ロケーション １１６ ＩＳＤＮテレビ電話機 １１７ ＩＳＤＮ基本群速度インタフェース（ＩＳＤＮ
・ＢＲＩ） １１８ 標準加入者回線 １１９ 従来型音声電話機 １２１ 同軸ケーブル・テレビジョン分配網 １２２ 発呼元ヘッド・エンド １２４ ケーブル・ヘッド・エンド １２５ 映像強化サービス・プラットフォーム（ＶＥＳ
Ｐ） １２６ 同軸ケーブル・テレビジョン分配網 １２７ 発呼先ヘッド・エンド １２８ ケーブル・ヘッド・エンド １２９ 映像強化サービス・プラットフォーム（ＶＥＳ
Ｐ） １３０ 下流方向娯楽チャンネル源 １３１ ディジタル通信チャンネル １３５ 下流方向娯楽チャンネル源 １３６ ディジタル通信チャンネル １４０ 地域交換サービス会社（ＬＥＣ）回線網 １４１ ＬＥＣノード １４２ 信号回線 １４３ 信号転送ポイント（ＳＴＰ） １４４ 信号回線 １４５ 地域交換サービス会社回線網（ＬＥＣ回線網） １４６ ＬＥＣノード １４７ 信号回線 １４８ 信号転送ポイント（ＳＴＰ） １４９ 信号回線 １５０ 長距離電話会社（ＩＸＣ）回線網 １５１ 幹線 １５２ 幹線 １６０ ディジタル交換通信網 １６１ 接続ポイント（ＰＯＰ） １６２ 接続ポイント（ＰＯＰ） １６３ ノード １６４ ノード １６５ ノード １６６ 音声応答装置 １８４ 映像回線網制御ポイント（映像ＮＣＰ） １８６ 回線網制御ポイント（８００ＮＣＰ） １９０ 標準共通線信号方式通信（ＣＣＳ）回線 １９１ 信号転送ポイント（ＳＴＰ） １９２ 幹線 ２１１ 入力ライン ２１２ 入力ライン ２１３ ベースバンドからＩＦへの変調器 ２１５ ＩＦから上流方向テレビ電話チャンネルへの変
調器 ２１７ 上流方向データ・チャンネル変調器 ２２１ 出力ライン ２２２ 出力ライン ２２３ ＩＦからベースバンドへの復調器 ２２５ 下流方向テレビ電話チャンネルからＩＦへの復
調器 ２２７ 下流方向データ・チャンネル復調器 ２３０ スクランブル解除器 ２３１ ディジタル・スクランブル解除器 ２４０ 単向二路フィルタ ２５０ 同軸ケーブル ２５３ 映像符号化器 ２５５ 上流方向テレビ電話チャンネル変調器 ２６３ 映像復号化器 ２６５ 下流方向テレビ電話チャンネル復調器 ２７０ マイクロプロセッサ ２７２ ダイヤル・パッド ３００ ケーブル・ヘッド・エンド ３０１ 映像高度サービス・プラットフォーム（ＶＥＳ
Ｐ） ３０２ 同軸ケーブル ３０５ 上流方向チャンネル・スプリッタ ３０７ 上流方向ディジタル・テレビ電話チャンネル復
調器 ３０８ 上流方向アナログ・テレビ電話チャンネルから
ＩＦへの復調器 ３０９ 上流方向アナログ・テレビ電話チャンネルから
ＩＦへの復調器 ３１２ エコー消去器 ３１３ エコー消去器 ３１６ 下流方向データ通信チャンネル変調器 ３２２ 映像符号化・復号化器（ＣＯＤＥＣ） ３２３ 映像符号化・復号化器（ＣＯＤＥＣ） ３２７ 下流方向ディジタル・テレビ電話チャンネル変
調器 ３２８ ＩＦから下流方向テレビ電話チャンネルへの変
調器 ３２９ ＩＦから下流方向テレビ電話チャンネルへの変
調器 ３３０ マルチプレクサ／デマルチプレクサ（ＭＵＸ／
ＤＵＸ） ３３２ ベースバンドからＩＦへの変調器 ３３３ ベースバンドからＩＦへの変調器 ３３５ 下流方向チャンネル結合器 ３４０ 単向二路フィルタ ３４６ 上流方向データ通信チャンネル復調器 ３５０ ディジタル伝送回線 ３６０ プロセッサ ３６１ データベース ３７１ スクランブラ ３７２ スクランブラ ３７３ スクランブラ ３８２ ＩＦからベースバンドへの復調器 ３８３ ＩＦからベースバンドへの復調器 ３９１ １×２スイッチ ３９２ １×２スイッチ ３９３ １×２スイッチ ３９５ Ｎ×Ｍスイッチ ４０１ 接続ポイント（ＰＯＰ） ４４１ マルチプレクサ／デマルチプレクサ（ＭＵＸ／
ＤＵＸ） ４４２ 回線間接続ディジタル交換機（４ＥＳＳ交換
機） ４５４ 回線 ４７１ 回線 ４７４ 回線 ９０１ レコード ９０２ レコード ９０３ レコード

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ウォルター パトリック ビンス アメリカ合衆国 07043 ニュージャージ ー アッパーモンクレール、エルストン ロード 12 (72)発明者 ヌーリ ルーイ ダジヴィリン アメリカ合衆国 07701 ニュージャージ ー レッドバンク、ナンバー９ディー、サ ウス ストリート 142 (72)発明者 カシャヤー モハマッディ アメリカ合衆国 07748 ニュージャージ ー ミドルタウン、ノールウッド ドライ ヴ 2209 (72)発明者 アンドリー シー．パパニコラウ アメリカ合衆国 07738 ニュージャージ ー リンクロフト、ホワイトオークリッジ ロード 50 (72)発明者 ディアドル ティー．エイチ．リャン アメリカ合衆国 07090 ニュージャージ ー ウエストフィールド、ノースコテージ プレース 159 (72)発明者 チェン デヴィッド ユ アメリカ合衆国 07076 ニュージャージ ー スコッチプレーンズ、ニューアーク アヴェニュー 2262

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 発呼元テレビ電話ロケーション（１０１
   または１１０）からのテレビ電話信号を第一接続ポイン
   ト（１６１）へ伝達するための発呼元手段（１２１と１
   ２２、または１４０）と、 前記第一接続ポイントからの前記信号を第二の接続ポイ
   ント（１６２）へ経路指定するためのディジタル電話交
   換網（１６０）と、 前記第二接続ポイントからの前記テレビ電話信号を発呼
   先テレビ電話ロケーション（１１５または１０５）へ伝
   達するための発呼先手段（１２６と１２７、または１４
   ５）とから成り、 前記発呼元手段及び発呼先手段のうちの一方がケーブル
   ・テレビジョン分配網を有し、前記発呼元手段及び発呼
   先手段のうちの他方がケーブル・テレビジョン分配網以
   外を有することを特徴とする、テレビ電話呼を確立する
   システム。
2. 【請求項２】 前記発呼元手段及び発呼先手段のうちの
   前記他方が電話回線（１４０）を有することを特徴とす
   る、請求項１に記載のシステム。
3. 【請求項３】 前記発呼元手段が前記呼を第一データ転
   送速度で開始し、且つ、前記ケーブル・テレビジョン分
   配網から受信された、前記発呼先手段がケーブル・テレ
   ビジョン分配網以外であることを表わす信号に応答して
   その呼を第二の低データ転送速度で再度確立するように
   構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のシ
   ステム。
4. 【請求項４】 前記第一データ転送速度が３８４Ｋｂ／
   ｓであることを特徴とする、請求項３に記載のシステ
   ム。
5. 【請求項５】 前記第二データ転送速度が１２８Ｋｂ／
   ｓであることを特徴とする、請求項４に記載のシステ
   ム。
6. 【請求項６】 前記発呼元手段が、前記発呼元テレビ電
   話ロケーションと前記第一接続ポイントとの間にＩＳＤ
   Ｎ回線を有し、前記テレビ電話呼が前記呼をテレビ電話
   呼として識別する情報を包含するＩＳＤＮ回線テレビ電
   話呼であることを特徴とする、請求項１に記載のシステ
   ム。
7. 【請求項７】 複数個の発呼元テレビ電話ロケーション
   及び発呼先テレビ電話ロケーションのうちの幾つかは、
   個々の関連するケーブル・テレビジョン分配網回線を介
   して前記電話網内の個々の接続ポイントへ接続されてい
   るケーブル加入者ロケーションであり、前記複数個の発
   呼元テレビ電話ロケーション及び発呼先テレビ電話ロケ
   ーションのうちの他のものは、ケーブル・テレビジョン
   分配網回線を包含していない個々の関連する電話回線を
   介して前記電話回線内の個々の接続ポイントへ接続され
   ている非ケーブル加入者ロケーションであり、 前記複数個の発呼元テレビ電話ロケーションのうちの一
   つから受信されたテレビ電話信号を、前記複数個の発呼
   先テレビ電話ロケーションのうちの選択された何れか一
   つへ経路指定するステップを有することを特徴とする、
   電話網の使用方法。
8. 【請求項８】 前記電話回線の各々が接続ポイントを持
   つ加入者回線を有し、この加入者回線によって、それぞ
   れの前記非ケーブル加入者ロケーションがそれぞれ少な
   くとも第一の市内電話会社回線ノード及びこの第一市内
   電話会社回線ノードを前記接続ポイントへ接続する通信
   経路とを介してそれぞれの前記接続ポイントへ接続され
   ていることを特徴とする、請求項７に記載の方法。
9. 【請求項９】 前記発呼先テレビ電話ロケーションのう
   ちの他のものは、ケーブル加入者ロケーションと非ケー
   ブル加入者ロケーションとの双方であり、前記経路指定
   ステップが、 もし発呼元テレビ電話ロケーションがケーブル加入者ロ
   ケーションである場合には、各テレビ電話信号を前記非
   ケーブル加入者ロケーションに関連するケーブル・テレ
   ビジョン分配網回線を介して前記ケーブル加入者ロケー
   ション及び非ケーブル加入者ロケーションの個々に経路
   指定するステップと、 もし発呼元テレビ電話ロケーションが非ケーブル加入者
   ロケーションである場合には、各テレビ電話信号を前記
   非ケーブル加入者ロケーションに関連する電話回線を介
   して前記ケーブル加入者ロケーション及び非ケーブル加
   入者ロケーションの個々に経路指定するステップとを有
   することを特徴とする、請求項７に記載の方法。
10. 【請求項１０】 前記電話網がその電話網に為された個
    々のＩＳＤＮ回線呼を、選択されたテレビ電話発呼先ロ
    ケーションに向けて為されているテレビ電話呼であると
    して識別するための手段を包含し、前記経路指定ステッ
    プが、 前記選択されたテレビ電話発呼先ロケーションがケーブ
    ル加入者ロケーションであるかどうかを判定するステッ
    プと、 その選択されたテレビ電話発呼先ロケーションがケーブ
    ル加入者ロケーションであった場合は、そのような各Ｉ
    ＳＤＮ回線呼をその選択されたテレビ電話発呼先ロケー
    ションに関連するケーブル・テレビジョン分配網へ経路
    指定するステップと、 そのようなＩＳＤＮ回線呼をＩＳＤＮ加入者ロケーショ
    ンからＩＳＤＮ加入者ロケーションへの呼として経路指
    定するステップとを有することを特徴とする、請求項７
    に記載の方法。
11. 【請求項１１】 前記電話網が、その電話網へ為された
    個々のＩＳＤＮ回線呼をその呼に与えられているそれぞ
    れの電話番号によって識別される選択されたテレビ電話
    発呼先ロケーションへ向かうテレビ電話呼であるとして
    識別するための手段を包含し、更に前記電話網がそれぞ
    れのケーブル・テレビジョン分配網に電話番号を関連付
    けているデータベースを包含し、前記経路指定ステップ
    が、 もしそのような電話網が前記データベース内で識別され
    ている場合、前記受信されたＩＳＤＮ回線テレビ電話呼
    を前記電話番号と関連する前記ケーブル・テレビジョン
    分配網へ経路指定するステップと、 もしそのような電話網が前記データベース内で識別され
    ていない場合、前記受信されたＩＳＤＮ回線テレビ電話
    呼を前記電話番号に基づき、ＩＳＤＮ加入者ロケーショ
    ンからＩＳＤＮ加入者ロケーションへの呼として経路指
    定するステップとを有することを特徴とする、請求項７
    に記載の方法。
12. 【請求項１２】 前記選択された発呼先テレビ電話ロケ
    ーションが前記ケーブル加入者ロケーションのうちの一
    つであるか否かを判定するために、前記発呼先テレビ電
    話ロケーションを識別するためのアドレス信号に応答す
    る検索手段を包含し、前記経路指定ステップが、 前記受信されたテレビ電話信号を、ａ）もしその発呼先
    テレビ電話ロケーションがケーブル加入者ロケーション
    であると判定されている場合、前記選択されたテレビ電
    話ロケーションと関連する前記発呼先ケーブル網へ経路
    指定し、ｂ）さもない場合、前記発呼先テレビ電話ロケ
    ーションへ伝達し、且つ、前記アドレス信号によって識
    別されている電話回線へ経路指定するステップを有する
    ことを特徴とする、請求項７に記載の方法。
13. 【請求項１３】 前記アドレス情報は前記電話回線と関
    連する市内電話会社線電話番号であることを特徴とす
    る、請求項１２に記載の方法。
14. 【請求項１４】 前記テレビ電話信号が最初に第一のデ
    ータ転送速度で発呼元ケーブル加入者ロケーションから
    与えられており、 前記経路指定ステップが、もし前記選択されたテレビ電
    話ロケーションが非ケーブル加入者ロケーションである
    と判定されている場合にそのテレビ電話信号が第二の低
    データ転送速度で与えられるように前記特定の発呼元ケ
    ーブル加入者ロケーションへ信号を行なうステップを有
    することを特徴とする、請求項１２に記載の方法。