JPH06183599A - シート残量検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 シート残量検出装置において、記録紙の残量
を容易、かつ、正確に検出する。 【構成】 積層された記録紙１０の間に、一端が給紙カ
セットに固定された検出用シート２０を挟み込む。ま
た、複数のスリットを有する回動自在なローラ３０２
と、ローラ３０２の回転を検出するフォトセンサにより
検出用ローラ３０を構成し、この検出用ローラ３０を積
層された記録紙１０の表面に当接させる。記録紙１０の
残量が十分である場合には、記録紙１０が搬送される際
に、ローラ３０２が回動し、フォトセンサからパルス状
の信号が出力される。記録紙１０の残量が少なくなった
場合には、記録紙１０が搬送されるにもかかわらずロー
ラ３０２は回動しない。このようにして、記録紙１０の
残量を容易、かつ、正確に検出することが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はシート残量検出装置、詳
しくはファクシミリ、プリンタ等に用いられる記録紙の
残量を検出するシート残量検出装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ファクシミリ等において、複数ページか
らなる文書の画像データを受信し、そして印字動作を行
っている途中で記録紙がなくなった場合には、記録紙の
補給のために印字動作を中断せざるを得ない。すると、
複数ページの文書のうち、印字動作中断前に印字した文
書と、印字動作再開後に印字した文書とが別々になり、
文書の一部が名宛人不明となることがある。

【０００３】かかる問題を回避すべく、記録紙（シー
ト）が完全に無くなる前に、予め記録紙の残量が少なく
なったこと（ペーパ・ニア・エンプティ状態）を検出す
るシート残量検出装置が用いられてきた。このシート残
量検出装置としては、例えば、実開昭６３−１７８２３
８号公報、特開昭６３−３０６１３９号公報、特開昭６
３−８７４５７号公報等、多くのものが案出されてき
た。

【０００４】例えば、実開昭６３−１７８２３８号公報
に係るものにあっては、記録紙が載置される押上板の傾
き角度によって、ペーパ・ニア・エンプティ状態を検出
している。しかしながら、押上板の傾き角度を正確に検
知するのは難しく、ペーパ・ニア・エンプティ状態が検
出される際の記録紙の残量には大きなばらつきがあっ
た。一方、記録紙の残量を正確に検出しようとすると、
上記傾き角度を検出する検出手段に高精度のものが必要
となるばかりでなく、装置全体が複雑なものとならざる
を得なかった。すなわち、従来のシート残量検出装置に
あっては、記録紙の残量を、容易、かつ、正確に検出す
ることが極めて困難であった。

【０００５】

【発明の目的】そこで、本発明は、記録紙の残量を容
易、かつ、正確に検出可能なシート残量検出装置を提供
することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
シート残量検出装置は、積層されたシートの間に挟み込
まれた薄状体と、積層されたシートの最上位のシートが
順に搬送されることにより露出した薄状体を検出する検
出手段と、を有することを特徴とする。

【０００７】本発明の請求項２に係るシート残量検出装
置は、積層されたシートのうちの最上位のシートを所定
のシート搬送方向に向けて順次搬送する搬送手段と、積
層されたシートの間に挟み込まれるとともに、上記シー
ト搬送方向に対して固定して設けられた薄状体と、積層
されたシートの最上位のシート表面に当接する回動自在
なローラと、ローラの回動を検出する検出手段と、を有
することを特徴とする。

【０００８】本発明の請求項３に係るシート残量検出装
置は、積層されたシートの間に挟み込まれた導電性を有
する薄状体と、積層されたシートのうちの最上位のシー
ト表面に当接する検出用端子と、検出用端子と薄状体と
の通電を検出する検出手段と、を有することを特徴とす
る。

【０００９】

【作用】本発明の請求項１に係るシート残量検出装置に
おいて、積層されたシートのうちの最下位のシートから
所定枚数の位置に薄状体を挟み込んでおく。積層された
シートの最上位のシートが順に搬送され、薄状体が露出
したとする。すると、検出手段は、薄状体が露出したこ
とを検出することによって、シートの残量が上記所定枚
数となったことを正確に判断できるものである。すなわ
ち、本発明によれば、複雑な構成を必要とすることな
く、シートの残量を容易、かつ、正確に検出することが
可能となるものである。

【００１０】本発明の請求項２に係るシート残量検出装
置において、積層されたシートのうちの最下位のシート
から所定枚数の位置に薄状体を挟み込んでおく。搬送手
段が、積層されたシートのうちの最上位のシートをシー
ト搬送方向に向けて搬送すると、このシートに当接する
ローラは回動する。このようにして、積層されたシート
のうちの最上位のシートが順次、搬送され、そして、積
層されたシート間に挟み込まれていた薄状体が露出する
と、ローラはこの薄状体に当接する。薄状体は、シート
搬送方向に対して固定して設けられているため、薄状体
がシートとともに搬送されることはない。すなわち、か
かる場合には、シートが搬送されるにもかかわらず、ロ
ーラは回動しない。したがって、検出手段はシートの残
量が上記所定枚数となったことを容易、かつ、正確に判
断することが可能となるものである。

【００１１】本発明の請求項３に係るシート残量検出装
置において、積層されたシートのうちの最下位のシート
から所定枚数の位置に導電性を有する薄状体を挟み込ん
でおく。積層されたシートの最上位のシートが順に搬送
されると、薄状体が露出し、検出用端子は薄状体に当接
する。この結果、薄状体と検出用端子との間に通電が生
じる。検出手段は、この通電を検出することによって、
シートの残量が上記所定枚数となったことを正確に判断
できるものである。したがって、本発明の請求項３に係
るシート残量検出装置においても、上記請求項１および
請求項２に係るシート残量検出装置と同様の効果を得る
ことが可能となる。

【００１２】

【実施例】本発明のシート残量検出装置に係る実施例を
図面を参照しながら説明する。

【００１３】図１は、本発明の第１実施例に係るシート
残量検出装置を備えたファクシミリの断面図である。こ
のファクシミリは、受信した画像データに基づく文書を
記録紙に印字する記録部１Ａと、送信原稿を読み取る読
み取り部１Ｂとを有して構成されている。

【００１４】この図の記録部１Ａにおいて、１０１は給
紙カセットであり、この給紙カセット１０１はいわゆる
カット紙である複数枚の記録紙（シート）１０を積層し
て収納するものである。この給紙カセット１０１は、前
方（図中、左側）に引出し可能であり、引き出された状
態で記録紙１０を補給できるものである。給紙カセット
１０１内部には後述する短冊状の検出用シート２０の一
端が固着され、この検出用シート２０の他端は積層され
た記録紙１０の間に挟み込まれている。給紙カセット１
０１に収納された記録紙１０上には、検出用ローラ３０
が当接している。すなわち、検出用シート２０と検出用
ローラ３０との間には、複数枚の記録紙１０が介在して
いることになる。なお、検出用ローラ３０の自重により
検出用ローラ３０を記録紙１０に押圧させてもよく、ま
た、バネ等により検出用ローラ３０を付勢させることに
より記録紙１０に押圧させてもよい。

【００１５】１０３は、給紙ローラであり、給紙カセッ
ト１０１内の記録紙１０を一枚毎に、記録紙１０の搬送
経路に向けて搬送するものである。この記録紙１０の搬
送経路上には、図中時計回りに回転可能な感光体ドラム
１１１が配設され、感光体ドラム１１１の周面に対向す
る位置にはレーザ光学系１１２が設けられている。レー
ザ光学系１１２は半導体レーザ、ポリゴンミラー等より
なり、感光体ドラム１１１表面にレーザビームを照射す
ることによって、靜電潜像を形成するものである。

【００１６】現像器１１３は感光体ドラム１１１表面の
靜電潜像にトナーを付着させ、可視像であるトナー像を
生成するものである。現像器１１３に対して感光体ドラ
ム１１１の回転方向側には、感光体１１１表面のトナー
像を記録紙１０に転写させる転写装置１１４が設けられ
ている。さらに、この転写装置１１４に対して感光体ド
ラム１１１の回転方向側には、転写後の感光体ドラム１
１１上の残留トナーを回収するクリーニング装置１１５
が配設されている。残留トナーを除去された後の感光体
ドラム１１１の周面の部分は、帯電装置１１６によって
帯電される構成となっている。

【００１７】転写装置１１４によってトナーを転写され
た記録紙１０は加熱式の定着装置１１７に搬送され、記
録紙１０上のトナーが熱溶解するものである。そして、
定着の行われた記録紙１０は排紙トレイ１１８上に排出
される。

【００１８】読み取り部１Ｂは、内部にＣＣＤセンサ等
を備え、給紙トレイ１５１に載置された原稿を排紙トレ
イ１５２に向けて搬送しながら原稿上の画像を読み取り
走査するものである。読み取られた画像は２値化された
画像データとして、電話回線を介して受信側ファクシミ
リに送信される。

【００１９】図２は、第１実施例のシート残量検出装置
に係る検出用シート２０等を示す外観図である。検出用
シート２０は短冊状をなし、その一端が給紙カセット１
０１の内部の後方位置に固着されている。この検出用シ
ート２０は柔軟性に富む材質よりなり、上記固着された
端部を支点として屈曲自在に構成されている。

【００２０】記録紙１０を給紙カセット１０１内に補給
する場合には、先ず、検出用シート２０を上方に持ち上
げておき、所望の枚数（例えば、２０〜３０枚）の記録
紙１０を押上板１０２上に載置する。この記録紙１０の
枚数を適宜変更することにより、ペーパ・ニア・エンプ
ティ状態検出後に印字可能な記録紙１０の枚数を任意に
設定できるものである。そして、検出用シート２０を記
録紙１０上に降ろした後、さらにこの上に複数枚の記録
紙１０を積層する。すなわち、検出用シート２０は積層
された記録紙１０の間に挟み込まれるものである。

【００２１】押上板１０２は、その端部に設けられた２
つの軸１０２Ａ（図２では、一方のみ図示）を中心に回
動自在となるよう、給紙カセット１０１内壁に取り付け
られている。記録紙１０を押上板１０２上に載置した後
に給紙カセット１０１を図１のファクシミリに装着した
とする。すると、押上板１０２の前端部１０２Ｂは上方
に持ち上がり、記録紙１０の先端が給紙ローラ１０３に
当接するものである。

【００２２】図３の（Ａ）は第１実施例に係る検出用ロ
ーラ３０の側面図であり、同図の（Ｂ）はこの検出用ロ
ーラ３０の正面図である。この図において、アーム３０
１の下端にはローラ３０２が回動自在に取り付けられて
いる。ローラ３０２には、その中心から放射状に延びた
複数のスリット３０２Ａが穿設され、このローラ３０２
を挟むようにコの字形のフォトセンサ３０３がアーム３
０１に固着されている。

【００２３】フォトセンサ３０３は、ＬＥＤ等の発光素
子よりなる発光部３０３Ａと、フォトトランジスタ等の
受光素子よりなる受光部３０３Ｂとを備えている。よっ
て、発光部３０３Ａと受光部３０３Ｂとの間にローラ３
０２のスリットが位置する場合にのみ、発光部３０３Ａ
から発せられた光が受光部３０３Ｂに到達するものであ
る。ローラ３０２が回転すると、発光部３０３Ａから発
せられた光が断続的に受光部３０３Ｂに到達し、受光部
３０３Ｂからパルス状の信号が出力される。この信号
は、図示されていないコントローラに入力される構成と
なっている。

【００２４】コントローラは、例えばＣＰＵ等により構
成され、受光部３０３Ｂの出力信号に基づきローラ３０
２が給紙動作時に回転するか否か、すなわち、ペーパ・
ニア・エンプティ状態であるか否かを判断するものであ
る。

【００２５】このように構成されたシート残量検出装置
の動作を、図４および図５を参照しながら説明する。図
４に示されるように、記録紙１０の残量が十分である場
合（検出シート用２０上に記録紙１０が載置されている
場合）に、記録紙１０が矢印Ａの方向に給紙ローラ１０
３（未図示）によって搬送されたとする。すると、記録
紙１０に当接したローラ３０２が矢印Ｂの方向に回転
し、検出用ローラ３０の受光部３０３Ｂからパルス状の
信号が出力される。この信号に基づき、コントローラは
記録紙１０の残量が十分であることを判断できるもので
ある。

【００２６】図５に示されるように、記録紙１０の残量
が少なくなり、検出用シート２０の表面が露出すると、
検出用ローラ３０のローラ３０２が検出用シート２０に
当接する。この状態で、給紙ローラ１０３が記録紙１０
を矢印Ａに搬送したとしても、ローラ３０２は回転せ
ず、検出用ローラ３０の受光部３０３Ｂからパルス状の
信号が出力されることはない。したがって、コントロー
ラはペーパ・ニア・エンプティ状態となったことを判断
できるものである。

【００２７】本実施例に係るシート残量検出装置は、積
層された記録紙１０の間に挟み込まれた検出用シート２
０を検出しているため、記録紙１０の残量を正確に検出
することができるものである。例えば、給紙カセット１
０１に積層された記録紙１０の最下位から３０枚目の記
録紙１０の上に検出用シート２０を載置したとすると、
記録紙１０の残量が３０枚となったところで正確にペー
パ・ニア・エンプティ状態を検出できる。

【００２８】また、検出用シート２０の下部の記録紙１
０の枚数をユーザが適宜変更することにより、ペーパ・
ニア・エンプティ状態検出後に印字可能な記録紙１０の
枚数を所望の値に設定することが可能となる。すなわ
ち、ペーパ・ニア・エンプティ状態が検出される際にお
ける記録紙の残量を任意に設定できるものである。さら
に、検出用シート２０を積層された記録紙１０の下部に
敷いた場合、記録紙１０の残量が無くなったことを検出
することができる。さらに、検出用シート２０を記録紙
１０に挟み込まないことにより、ペーパ・ニア・エンプ
ティ検出の動作を停止させることもできる。

【００２９】このようなシート検出装置を備えた図１の
ファクシミリ装置において、複数ページからなる文書を
印字している途中でペーパ・ニア・エンプティ状態にな
ったとする。この場合には、ファクシミリは印字動作を
中断することなく、検出用シート３０の下部の記録紙１
０に印字する。このようにして、複数ページからなる文
書を連続して印字することにより、複数ページよりなる
文書の一部が名宛人不明となるのを防止できるものであ
る。

【００３０】続いて、本発明の第２実施例に係るシート
残量検出装置を、図６〜図９を参照しながら説明する。

【００３１】図６は、本発明の第２実施例に係るシート
残量検出装置を備えたファクシミリの断面図である。こ
のファクシミリは、上述した図１に係るファクシミリと
概略同様に構成されている。この図において、８０は検
出用端子であり、軸８０１と、導電性を有するワイヤ８
０２とを備えて構成されている。ワイヤ８０２の先端部
は略Ｕ字形に屈曲し、この部分は積層された記録紙１０
に当接している。ワイヤ８０２は、その自重により記録
紙１０に当接しているが、軸８０１、ワイヤ８０２等に
バネ等を係止することによりワイヤ８０２を記録紙１０
に押圧させてもよい。

【００３２】図７は、第２実施例のシート残量検出装置
に係る導電板７０（薄状体）等の外観図である。導電性
を有する矩形の導電板７０は、その一辺が給紙カセット
１０１の内壁に取り付けられ、この一辺を軸として回動
自在に構成されている。図示されていないが、この導電
板７０の上方に検出用端子８０が配設されているもので
ある。

【００３３】ユーザ等が空の給紙カセット１０１内に記
録紙１０を補給する場合には、先ず導電板７０を持ち上
げ、所定枚数の記録紙１０を補給する。このとき補給し
た記録紙１０の枚数が、ペーパ・ニア・エンプティ状態
検出後に印字可能な枚数である。この後、導電板７０を
押し倒し、さらに記録紙１０を補給するものである。押
上板１０２は、上述した第１実施例に係るそれと同様に
構成されている。

【００３４】図８、図９は、第２実施例に係るシート残
量検出装置を表す図である。検出用端子８０の軸８０１
には電源９０、検出回路９１、そして、導電板７０が直
列に接続されている。検出用端子８０と導電板７０とは
スイッチを構成し、両者が当接した場合に、電源９０、
検出回路９１、導電板７０よりなる閉回路に電流が流れ
る構成となっている。検出回路９１は、検出回路９１自
身に電流が流れたか否かを検出可能なものである。例え
ば、ＬＥＤ等を用いて検出回路９１を構成し、ＬＥＤの
点灯により電流を検出してもよい。

【００３５】図８に示されるように、記録紙１０の残量
が十分である場合（導電板７０上に記録紙１０が載置さ
れている場合）には、検出用端子８０と導電板７０との
間には絶縁体である記録紙１０が介在するため、検出用
端子８０と導電板７０とは非導通状態となる。よって、
検出回路９１に電流が流れることはなく、検出回路９１
は記録紙１０の残量が十分であることを判断できるもの
である。

【００３６】図９に示されるように、記録紙１０の残量
が少なくなり、導電板７０の表面が露出すると、検出用
端子８０が導電板７０に当接する。よって、検出用端子
８０と導電板７０とは導通状態となるため検出回路９１
に電流が流れ、ペーパ・ニア・エンプティ状態の判断が
可能となる。

【００３７】本実施例に係るシート残量検出装置によっ
ても、上記第１実施例に係るシート残量検出装置と同様
の効果を得ることができる。すなわち、記録紙１０の残
量を容易、かつ、正確に検出することが可能となるもの
である。また、導電板７０の下部の記録紙１０の枚数を
適宜変更することにより、ペーパ・ニア・エンプティ状
態検出後に印字可能な記録紙１０の枚数を所望の値に設
定することが可能となる。さらに、導電板７０を積層さ
れた記録紙１０に挟み込まないことにより、ペーパ・ニ
ア・エンプティ検出の動作を停止させることもできる。

【００３８】図１０は、本発明の第３実施例に係るシー
ト残量検出装置を表す図である。このシート残量検出装
置は２個の検出用端子８０を備え、両方の検出用端子８
０が導電板７０に当接した際に電流が検出回路９１を流
れる構成となっている。他の構成および効果は、第２実
施例に係るものと同様である。

【００３９】なお、第４実施例として、記録紙１０の反
射率と異なる反射率を有する検出用シートと、積層され
た記録紙１０に光を照射するＬＥＤ等の発光部（検出手
段）と、その反射光を受光するフォトトランジスタ等の
受光部（検出手段）とを用いて、シート残量検出装置を
構成してもよい。このようなシート残量検出装置におい
て、記録紙１０の残量が少なくなり、検出用シートが露
出したとする。すると、受光部が受ける光の強度が変化
し、記録紙１０の残量が少なくなったことを検出するこ
とが可能となるものである。

【００４０】また、本発明は、上述した第１〜第４実施
例に限定することなく、積層された記録紙１０間に挟み
込まれた検出用シートが露出したことを検出するもので
あれば、その実施態様を問わない。

【００４１】

【発明の効果】以上説明してきたように、本発明によれ
ば、シート残量検出装置において、積層された記録紙の
間に検出用シートを挟み込み、この検出用シートが露出
したことを検出することにより、記録紙の残量が所定枚
数以下となったことを正確に判断できるものである。す
なわち、本発明によれば、複雑な構成を必要とすること
なく、記録紙の残量を正確に検出することができるもの
である。また、記録紙を挟み込む位置を変更することに
より、ペーパ・ニア・エンプティ状態が検出される際の
シートの残量を任意に設定することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係るシート残量検出装置
を備えたファクシミリの断面図である。

【図２】本発明の第１実施例に係るシート残量検出装置
の検出用シート等を表す図である。

【図３】本発明の第１実施例に係るシート残量検出装置
の検出用ローラを表す図である。

【図４】本発明の第１実施例に係るシート残量検出装置
を表す図である。

【図５】本発明の第１実施例に係るシート残量検出装置
を表す図である。

【図６】本発明の第２実施例に係るシート残量検出装置
を備えたファクシミリの断面図である。

【図７】本発明の第２実施例に係るシート残量検出装置
の検出用シート等を表す図である。

【図８】本発明の第２実施例に係るシート残量検出装置
を表す図である。

【図９】本発明の第２実施例に係るシート残量検出装置
を表す図である。

【図１０】本発明の第３実施例に係るシート残量検出装
置を表す図である。

【符号の説明】

１０ 記録紙（シート） ２０ 検出用シート（薄状体） ３０ 検出用ローラ（ローラ） ７０ 検出用シート（薄状体） ８０ 検出用端子 ９１ 検出回路（検出手段） １０３ 給紙ローラ（搬送手段） ３０３ フォトセンサ（検出手段）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 積層されたシートの間に挟み込まれた薄
   状体と、 積層されたシートの最上位のシートが順に搬送されるこ
   とにより露出した薄状体を検出する検出手段と、を有す
   ることを特徴とするシート残量検出装置。
2. 【請求項２】 積層されたシートのうちの最上位のシー
   トを所定のシート搬送方向に向けて順次搬送する搬送手
   段と、 積層されたシートの間に挟み込まれるとともに、上記シ
   ート搬送方向に対して固定して設けられた薄状体と、 積層されたシートの最上位のシート表面に当接する回動
   自在なローラと、 ローラの回動を検出する検出手段と、を有することを特
   徴とするシート残量検出装置。
3. 【請求項３】 積層されたシートの間に挟み込まれた導
   電性を有する薄状体と、 積層されたシートのうちの最上位のシート表面に当接す
   る検出用端子と、 検出用端子と薄状体との通電を検出する検出手段と、を
   有することを特徴とするシート残量絵検出装置。