JPH0583503A

JPH0583503A - 画像露光装置

Info

Publication number: JPH0583503A
Application number: JP3243752A
Authority: JP
Inventors: Yoshiharu Okino; 野美晴沖
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1991-09-24
Filing date: 1991-09-24
Publication date: 1993-04-02

Abstract

(57)【要約】【目的】所定の狭帯域波長の光を射出する光源の自己
発熱を抑制し、昇温による発光効率の変化、すなわちド
ループによる発光量変動を低減し、発色濃度変動を視認
させることのない画像露光装置、およびカラー感光材料
を露光する際に自己発熱によるドループが大きい狭帯域
波長の光源を用いても、このドループによる露光量の低
下を防止し、感光材料の発色濃度の変動やずれを生じさ
せるもしくは視認させることのない画像露光装置の提
供。【構成】所定の狭帯域波長の光を射出する光源を少な
くとも１つ用いて所定の露光繰り返し周期で露光を繰り
返して感光材料を露光する画像露光装置であって、前記
光源の少なくとも１つにおいて、前記露光繰り返し周期
に対する光源の１回の連続露光時間の割合（デューテ
ィ）を９０％以下、好ましくは７５％以下になるよう構
成した画像露光装置およびドループが大きい光源は感光
材料の高感度色を低デューティで露光し、ドループが小
さい光源は低感度色を高デューティで露光するよう構成
した画像露光装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、半導体レーザなどのよ
うな所定の狭帯域波長の光を射出する光源によってモノ
クロあるいはカラー感光材料を像様露光し画像記録を行
う画像露光装置に関し、詳しくは、自己発熱による発光
量の低下、すなわちドループ等が発生する半導体レーザ
などの光源の自己発熱を抑え、ドループを低下させ、ド
ループによる濃度変動を低減して、安定な濃度で感光材
料の露光を行うことができる画像露光装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリント、印刷、複写等において
は、モノクロ画像やカラー画像を記録再生するためにモ
ノクロ感光材料やカラー感光材料を使用する画像形成装
置が用いられている。このような画像形成装置に用いら
れる感光材料を像様露光する画像露光装置では、露光用
光源として、半導体レーザ（以下、ＬＤという）あるい
は発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）などの発光素
子のような所定の狭帯域波長の光を射出する光源が多く
用いられるようになってきた。

【０００３】このような光源として用いられる発光素子
は、温度変化によって発光量および発振波長が大きく変
動する。このため、ＬＤ等の発光素子のケースを温度を
保って変動を抑制している。しかし、ＬＤ等の発光素子
では、ケース温度を一定としても、ケースと発光部の間
に熱抵抗を有しているため、自己発熱によって発光部は
昇温する。これによって発光素子では発光効率が低下す
る。すなわち、一定電流で発光素子を駆動しつづけると
温度が上がった結果、発光素子の発光効率が低下し、発
光量が低下する、いわゆるドループが発生するという問
題がある。このため、発光素子では発光効率の低下に応
じて駆動電流を増加して発光量を一定に保つ定光量制御
（ＡＰＣ）が行われている。

【０００４】このようなＬＤ等の発光素子の定光量制御
（ＡＰＣ）は、発光素子を所要の駆動電流で駆動し、そ
の発光を受光素子によって受光し、この発光量（光出力
レベル）を予め設定された所定発光量（光出力レベル）
と比較し、不足していれば駆動電流の設定値をアナログ
的あるいはデジタル的に増加し、過大であれば減少する
ことにより前記設定発光量に保持するフィードバック制
御である。このため、感光材料に目的の画像を露光して
いる間は安定なＡＰＣ制御を行うことができないため、
ページ毎に各ページの画像露光が開始される前あるい
は、画像露光が開始された後、複数行または１行毎に前
記射出光が前記感光材料上にない、もしくは前記感光材
料の有効画像領域外にある時すなわち前行の画像記録が
終了してから次行の画像記録が開始されるまでの間（無
効画像露光タイミング）にＡＰＣ制御を行っている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ＬＤなどの
発光素子に１行毎（ライン毎）のＡＰＣ制御を行った場
合であっても、１行の画像露光中にも発光素子の自己発
熱による発光量の低下が発生し、露光された感光材料の
発色濃度に変動が生じてしまうという問題がある。

【０００６】特に、高画質の再生画像では、濃度Ｄが
０．５〜０．６であるグレイ中に高濃度部分が存在する
場合、発光素子によるドループが視認されやすい。すな
わち、図６に示すように、Ｄ＝０．５〜０．６のグレイ
中に、例えばＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエ
ロー）などの高濃度部が存在すると、これらの高濃度部
直後のグレイ部Ａとグレイベタ部Ｂとの間においてドル
ープによる濃度変動が生じると視認されやすいという問
題がある。例えば、Ｍを露光するＬＤにドループがある
と、グレイ部ＡのＭ濃度はグレイベタＢ部のＭ濃度より
低下するため、その補色であるＧ（グリーン）味を帯び
て見えるという問題がある。

【０００７】本発明の第１の目的は、上記従来技術の問
題点を解消し、所定の狭帯域波長の光を射出する光源を
用いて、感光材料を露光する画像露光装置において、前
記光源の自己発熱を抑制し、昇温による発光効率の変
化、すなわちドループによる発光量変動を低減し、発色
濃度変動を視認させることのない画像露光装置を提供す
るにある。

【０００８】また、本発明の第２の目的は、カラー感光
材料を露光する際に自己発熱によるドループが大きい、
すなわち発光量の温度依存性が高い狭帯域波長の光源を
用いる画像露光装置であっても、このドループによる露
光量の低下を防止し、感光材料の発色濃度の変動やずれ
を生じさせるもしくは視認させることのない画像露光装
置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために、本発明の第１の態様は、所定の狭帯域波長の
光を射出する光源を少なくとも１つ用いて所定の露光繰
り返し周期で露光を繰り返して感光材料を露光する画像
露光装置であって、前記光源の少なくとも１つにおい
て、前記露光繰り返し周期に対する光源の１回の連続露
光時間の割合を９０％以下になるよう構成したことを特
徴とする画像露光装置を提供するものである。

【００１０】また、前記露光繰り返し周期に対する前記
連続露光時間の割合が７５％以下であるのが好ましい。

【００１１】上記第２の目的を達成するために、本発明
の第２の態様は、所定の狭帯域波長の光を射出する光源
を複数用いて所定の露光繰り返し周期で露光を繰り返し
てカラー感光材料を露光する画像露光装置であって、発
光量の温度依存性が高い光源は、前記露光繰り返し周期
に対する１回の連続露光時間の割合を低くとって前記感
光材料の高感度色を露光し、前記発光量の温度依存性が
低い光源は、前記割合を高くとって前記感光材料の低感
度色を露光するよう構成したことを特徴とする画像露光
装置を提供するものである。

【００１２】

【発明の作用】本発明の第１の態様の画像露光装置は、
少なくとも１つの所定の狭帯域波長の光を射出する光源
を所定の露光繰り返し周期で発光させて感光材料に像様
露光する際に、例えば、各画素をパルス幅変調Ｐされた
光源によって露光する際に、制御手段によって１画素当
りの露光時間（変調周期）、すなわち露光繰り返し周期
に対する１回または１画素当りの連続露光時間、すなわ
ちデューティを９０％以下、好ましくは７５％以下にし
て、感光材料（モノクロまたはカラー感光材料）を像様
露光する。こうして、この露光用光源の各回または各画
素での連続発光による発熱を低く抑え、自己発熱による
発光効率、従って、発光量の低下、すなわちドループを
抑制することができる。この結果、ドループによる発光
量の変動を低減し、光源の発光量の変動による感光材料
の発色濃度の変動を視認限界以下まで低減することがで
き、安定的な発色濃度を得ることができる。

【００１３】本発明の第２の態様の画像露光装置は、複
数の上記光源を用いて、カラー感光材料を像様露光する
際に、発光量の温度依存性が高い、すなわちドループ率
が高い光源は、低いデューティで駆動して露光量に対し
て前記感光材料の感度の高い色を露光し、露光量に対し
感光材料の感度に余裕がない色に対しては発光量の温度
依存性が低い、すなわちドループ率が低い光源では低デ
ューティで光源を駆動して、感光材料を露光する。従っ
て、ドループ率が高い光源では１回または１画素当りの
連続駆動時間を低減し、自己発熱を抑制することによ
り、ドループを低減する。その結果、いずれの色に対し
てもドループによる発光量の変動を低減し、光源の発光
量の変動による感光材料の発色濃度の変動を視認限界以
下まで低減することができ、発色濃度が安定した、色バ
ランスの良いカラー画像を再生できる。

【００１４】

【実施態様】以下に、本発明の画像露光装置を添付の図
面に示す好適実施例に基づいて詳細に説明する。

【００１５】図１は、本発明の画像露光装置の一実施例
を示す模式的斜視図である。

【００１６】同図に示すように、本発明の画像露光装置
１０は、それぞれＣ（シアン）、Ｙ（イエロー）、Ｍ
（マゼンタ）を発色させるための波長および光出力を有
する光を射出する半導体レーザ（ＬＤ）１２Ｃ，１２
Ｙ，１２Ｍと、これらのＬＤ１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍか
ら射出された光１６Ｃ，１６Ｙ，１６Ｍの進行方向に沿
って、コリメータレンズ１４Ｃ，１４Ｙ，１４Ｍと、シ
リンドリカルレンズ１８Ｃ，１８Ｙ，１８Ｍと、反射ミ
ラー２０と、ポリゴンミラー２２と、ｆθレンズ２４
と、シリンドリカルミラー２６とを有する３ＬＤ光異角
入射光学系および図示しないが、感光材料Ａを副走査搬
送する副走査搬送手段、ならびに画像情報源２８から画
像情報信号を受け、露光量を決定する露光制御手段３０
と、各ＬＤ１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍの変調回路３２Ｃ，
３２Ｙ，３２Ｍと、各ＬＤ１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍの駆
動回路３４Ｃ，３４Ｙ，３４Ｍと、制御手段３６とを有
する電気制御系からなる。

【００１７】３ＬＤ光異角入射光学系は所定の狭帯域波
長の光を射出する光源として少しずつ異なる角度でポリ
ゴンミラー２２の反射面２２ａに入射する３つの半導体
レーザ（ＬＤ）１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍを有している
が、例えば、感光材料Ａ上の色素のシアンを発色させる
ためのＬＤ１２Ｃは波長８１０ｎｍの光を射出するもの
を、感光材料Ａのイエロー色素を発色させるためのＬＤ
１２Ｙは波長７５０ｎｍの光を射出するものを、感光材
料Ａのマゼンタ色素を発色させるためのＬＤ１２Ｍは波
長６７０ｎｍの光を射出するものを用いることができ
る。これらのＬＤ１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍは、後述する
電気制御系によって制御される。

【００１８】コリメータレンズ１４Ｃ，１４Ｙ，１４Ｍ
は、ＬＤ１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍから射出された光１６
Ｃ，１６Ｙ，１６Ｍをそれぞれ整形して平行光とするも
のである。シリンドリカルレンズ１８Ｃ，１８Ｙ，１８
Ｍとｆθレンズ２４とシリンドリカルミラー２６とは面
倒れ補正光学系を構成し、ポリゴンミラー２２の面倒れ
を補正する。ここで、ＬＤ１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍから
射出されたレーザ光１６Ｃ，１６Ｙ，１６Ｍがポリゴン
ミラー２２の反射面２２ａに少しずつ異なる角度で入射
し、この反射面２２ａで反射されて感光材料Ａ上の同一
の主走査線ＳＬ上に異なる角度で結像し、時間的に間隔
をあけて同一主走査線ＳＬ上を走査するようにＬＤ１２
Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍは配置される。従って、反射ミラー
２０はレーザ光１６Ｃ，１６Ｙ，１６Ｍの光路を変え
て、これらをいずれもポリゴンミラー２２の反射面２２
ａの同一線上の近接した位置に若しくは同一点上に入射
させるものである。

【００１９】ｆθレンズ２４は、各レーザ光１６Ｃ，１
６Ｙ，１６Ｍを主走査線ＳＬのいずれの位置においても
正しく結像させるためのものである。なお、ｆθレンズ
２４は、波長が６７０，７５０，８１０ｎｍの光に対し
て色収差が許容範囲内に収まるように補正されている。
シリンドリカルミラー２６は、シリンドリカルレンズ１
８Ｃ，１８Ｙ，１８Ｍとｆθレンズ２４ともに面倒れ補
正光学系を構成する他、各レーザ光１６Ｃ，１６Ｙ，１
６Ｍをいずれも立下げて、副走査搬送される感光材料Ａ
上の副走査方向と略直交する主走査線ＳＬに向けるもの
である。

【００２０】露光制御手段３０は、画像信号源２８から
画像情報信号を受け取り、画像情報信号に応じて、様々
な露光量補正や信号処理を行って、各色について１ライ
ン分の各画素の露光量の演算を行い、各ＬＤ１２Ｃ，１
２Ｙ，１２Ｍについて１ライン分の各画素の露光量を決
定する。ここで画像信号源２８は、画像読取装置、コン
ピュータ、ビデオ機器、光ディスク機器等の画像処理装
置などのいずれであってもよい。

【００２１】変調回路３２Ｃ，３２Ｙ，３２Ｍは、露光
制御手段３０によって決定された１ラインの各画素の露
光量に応じて、予め設定された所定繰り返し周期、例え
ば、１回当りの露光時間や画素周期においてＬＤ１２
Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍの発光をパルス幅変調するものであ
る。この画像露光方式におけるパルス幅変調では、光源
であるＬＤ（１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍ）の光出力を一定
に設定しておき、各画素毎に１画素周期内においてＬＤ
１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍを連続発光させる時間すなわち
１回（１画素）の連続露光時間をそれぞれ駆動回路３４
Ｃ，３４Ｙ，３４Ｍに出力する。ここで、ある色の露光
量をＥ、当該色のＬＤの光出力をＰ、ＬＤの発光時間す
なわち露光時間をｔとすると、Ｅ＝Ｐ×ｔと表わすこと
ができ、光出力Ｐが一定のパルス幅変調の場合、連続露
光時間をｔ＝Ｅ／Ｐと表わすことができる。従って、変
調回路３２Ｃ，３２Ｙ，３２Ｍは、それぞれこの連続露
光時間ｔ_C ，ｔ_Y ，ｔ_M を信号として駆動回路３４Ｃ，
３４Ｙ，３４Ｍに出力する。

【００２２】変調回路３２（３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ）
の一構成例のブロック図を図２に示す。図２に示す変調
回路３２は、クロック発生回路３２１、分圧器３２２、
積分器３２３、比較器３２４およびＤ／Ａ変換器３２５
から構成される。この変調回路３２においては、画素周
期と同期したクロック発生回路３２１の出力（図３
（ａ）参照）は分圧器３２２で電圧振幅を伸縮調整さ
れた後、積分器３２３へ入力され、図３（ａ）に示す
ように三角波を発生する。この三角波は比較器３２４に
入力される。一方、ディジタル画像信号はＤ／Ａ変換器
３２５により、画像濃度に応じた電圧（図３（ａ）参
照）に変換された後、比較器３２４の他の入力信号とな
る。比較器３２４において、前記三角波と前記画像濃度
に応じた電圧とが比較され、図３（ａ）に示すように
前記画像濃度に応じたＬＤの発光時間（ｔ）がＬＤの駆
動回路（３４Ｃ、３４Ｍ、３４Ｙ）に出力される。こう
して、変調回路３２は前記デジタル画像信号をパルス幅
変調する。

【００２３】ここで分圧器３２２は、図３（ａ）に示
すように画素周期と同期したクロックパルスの電圧振幅
を伸縮調整し、図３（ｂ）に示すように積分器３２３
からの三角波出力の振幅を伸縮調整する。最大または最
小画像濃度に対応する電圧を図３（ｂ）に示す電圧だ
とすると、画素周期に対する最大露光時間（連続露光時
間）は、図３（ｂ）に示すようになる。すなわち、本
発明においては、分圧器３２２の出力電圧振幅を大
（Ｈ）、または小（Ｌ）に伸縮調整することにより、画
素周期に対する最大露光時間（の割合、すなわち最大デ
ューティ）を変え、図３（ｂ）に示すようにそれぞれ
小（Ｌ）または大（Ｈ）にすることができる。

【００２４】駆動回路３４Ｃ，３４Ｙ，３４Ｍは、ＬＤ
１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍを駆動するための駆動回路であ
って、パルス幅変調の場合、各画素に対し変調回路３２
Ｃ，３２Ｙ，３２Ｍによって決定された時間ｔ_C ，
ｔ_Y，ｔ_M だけ、各ＬＤ毎に予め設定された光出力Ｐ
_C ，Ｐ_Y ，Ｐ_M に対する駆動電流Ｉ_C ，Ｉ_Y ，Ｉ_M をＬ
Ｄ１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍに流す。この結果ＬＤ１２
Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍは、それぞれ各ＬＤ毎に予め設定さ
れた光出力で各ＬＤについてｉ画素に応じて決定された
時間ｔ_C ，ｔ_Y ，ｔ_Mだけ発光する。これが１ラインに
渡って行われてＬＤ１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍは１ライン
の露光を行う。

【００２５】制御手段３６は、画像露光装置１０の動作
制御をするものであって、ポリゴンミラー２２の回転速
度、従って主走査速度、感光材料Ａを副走査搬送する図
示しない副走査搬送手段の副走査搬送速度、および画像
信号源２８から露光制御手段３０への１ライン分の画像
情報信号の入力タイミング、各ＬＤ１２Ｃ，１２Ｙ，１
２Ｍの発光タイミング（画素クロックタイミング）等々
を制御し、あるいは様々な信号を受けて、画像露光装置
に必要な種々の制御を行うものである。

【００２６】本発明においては、ＬＤ１２Ｃ，１２Ｙ，
１２Ｍのうち少なくとも１つは、１回の露光時間（露光
繰り返し周期）に対する１回の連続露光時間、すなわ
ち、画素周期に対する連続発光時間の割合（以下、デュ
ーティまたはデューティファクタという）が９０％以
下、好ましくは７５％以下になるように予め設定され
る。ここで、画素周期をＴ、連続発光時間をｔとする
と、デューティηはη＝ｔ／Ｔで表わすことができ、本
発明においては、η＝ｔ／Ｔ≦０．９０、好ましくはη
≦０．７５として表わすことができる。以下に、この限
定理由について説明する。

【００２７】ところで、ＬＤは、図４に示すように、駆
動電流を流し続けて、発光を続けると、自己発熱による
光出力の低下を示すことが知られている。このようなＬ
Ｄの熱による光出力の変化量を表わすものとして、ドル
ープ特性が用いられる。このドループ特性の１例として
は、図４に示すように特定の周波数ｆ₀ Ｈ_z で発光させ
る時、すなわち、特定の繰り返し周期Ｔ₀ （＝１／ｆ
₀ ）で発光させる時、パルス、デューティ１０％の光出
力の初期値をＰ_A 、パルス、デューティ９０％の光出力
の初期値をＰ_B とすると、下記式で表わされるドループ
率ΔＰを用いることができる。 ΔＰ（％）＝（（Ｐ_A −Ｐ_B ）／Ｐ_B ）×１００

【００２８】このような固有のドループ特性を有するＬ
Ｄを用いて、感光材料を画像露光する場合、連続発光に
対して、デューティが９０％以下であれば大幅にドルー
プを低減でき、発色濃度の変動を大幅に抑制できること
から、本発明では、１回の連続露光時間、従って、最大
発光時間を露光繰り返し周期（変調周期）の９０％以下
に限定する。特に、画素周期が短い場合、あまりデュー
ティを下げると露光再生画像の階調性が劣化する恐れが
ある。従って、このような場合にはＬＤのデューティを
９０％以下として、比較的高いデューティで露光するよ
うに構成するのがよい。

【００２９】また、再生画像が高画質画像の場合、図６
に示すような濃度Ｄが０．５〜０．６であるグレイ中に
高濃度部分が存在すると、ＬＤなどの発光素子にドルー
プがあると、発色濃度変動が視認されやすいのは前述し
た通りである。すなわち、０．５〜０．６の濃度のグレ
イ中に高濃度部がある場合、高濃度部を露光する時ＬＤ
を駆動する電流またはデューティは大きくなり、ドルー
プが発生しやすい。従って、グレイベタ部Ｂの濃度とド
ループによる露光量の低下を生じている高濃度部直後の
グレイ部Ａの濃度との間には濃度差を生じる。この濃度
差が０．０１より大きいと、高画質画像の場合、視覚的
な障害として認識されることがある。ここで、例えば、
感光材料のγ特性をγ＝３とすると、濃度差０．０１超
であることは、露光量の差△log Ｅで約０．００３３よ
り大（△log Ｅ＞０．０１／γ＝０．０１／３＝０．０
０３３）、△Ｅに換算すると約０．８％より大（△Ｅ＞
０．８％）であることになる。従って高画質画像の場
合、△Ｅを０．８％以下に抑える必要がある。このた
め、このような高画質が要求される再生画像の場合は、
デューティを７５％以下にするのがよい。この理由は、
ＬＤのデューティを７５％以下にすることにより、上述
の例で△Ｅを０．８％以下に抑え、発生濃度差を０．０
１以下とし、視認されないようにすることができるから
である。

【００３０】本発明者は、ＬＤの１画素当りの露光時間
（変調周期）が２００ｎｓｅｃの場合のデューティ
（η）とドループによる濃度差（△Ｄ）との関係につい
て測定を行った。その結果を図５に示す。ここで用いた
ＬＤの波長は６８０ｎｍ、駆動電流は４．５ｍＡ、光出
力は４ｍＷであった。図５から明らかなように、９０％
デューティでは濃度差△Ｄは約０．０２であり、９５％
デューティにおける濃度差△Ｄの約６６％（２／３）ま
で低減でき、７５％デューティでは９５％デューティで
の濃度差△Ｅの約３３％（１／３）まで低減でき、高画
質画像での視認限界濃度差△Ｄ＝０．０１まで低減でき
ることがわかる。

【００３１】ところで、ＬＤの１画素当りの露光時間が
長い場合、ＬＤのデューティを小さくすると、最も細い
時、例えば低濃度部でのパルス幅が非常に短くなるた
め、再生画像の画素当りの発色面積が小さくなり、再生
画像が像構造的に画素単位に離散した点の集合として形
成され、その結果画素単位に分離して見え、画質をそこ
なう、あるいは好ましくない画像となってしまうことが
ある。このような場合には、１画素中の露光を複数回に
分けて露光するのが好ましい。例えば、１．５μｓｅｃ
の変調周期に対して１０％デューティで露光する場合、
１．５μｓｅｃの露光時間間隔のうちの１５０ｎｓｅｃ
を１回で発光させずに、５００ｎｓｅｃ中に５０ｎｓｅ
ｃだけ発光させることを３回繰り返すのが好ましい。こ
うすることにより、発色点の空間周波数は１回で発光さ
せる場合の３倍となり、像構造的に安定したものとな
る。

【００３２】以上、本発明の第１の態様に係る画像露光
装置は、露光光源であるＬＤなどの発光素子のデューテ
ィを９０％以下、好ましくは７５％以下となるように構
成するものであるが、このようなＬＤは図示例のように
３色フルカラー感光材料露光用の３種のＬＤに限定され
ず、４色以上に対応する４種のＬＤであってもよいし、
２色以下の２種のＬＤでもよいしあるいはモノクロ感光
材料露光用の１種のＬＤであってもよい。また、複数の
ＬＤを用いる場合であっても、全部のＬＤのデューティ
を限定する必要はなく、その一部のみを限定するよう構
成するものであってよい。

【００３３】本発明の画像露光装置においては、用いら
れるＬＤの光出力の最大レベルは、ＬＤの信頼性から、
例えば５ｍＷ程度に制約される。ＬＤの変調ダイナミッ
クレンジを広くとるためにはこの制約内で高出力にした
方がよい（ＬＤの線形領域が広くなるためダイナミック
レンジが大となる）。本発明の画像露光装置のパラメー
タを決定するにあたっては、感光材料の最低感度の色に
対応する露光パワーの大きさが支配要因（律速）とな
る。従って、光出力レベルは最初から高く（例えば、ほぼ４ｍＷ）
設定する。ドループが大のＬＤの場合は露光時間を遅らせて画素
周期を長くし、ＬＤの最大デューティを低く（限定値以
下）して、良好に記録することができる。露光時間を遅
らせることは画像露光装置の速度を落とすことになる。
しかし、ドループが小のＬＤを使えば、ＬＤのデューテ
ィを上げることができるため露光量が上がり、速度を落
とすことなく良好に記録することができる。

【００３４】本発明の第２の態様に係る画像露光装置に
おいては、図１に示す画像露光装置１０の３個のＬＤ１
２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍのうち、ドループ率（△Ｐ）が小
さいＬＤは感光材料の感度が小さい（低い）色を露光す
るために高いデューティで用い、ドループ率（△Ｐ）が
大きいＬＤは感光材料の感度が大きい（高い）色を露光
するために低いデューティで用いるように構成したもの
である。これは、ＬＤを低いデューティで用いると、Ｌ
Ｄの光出力が一定であれば、露光量が低下することにな
る。このため、感光材料の感度が十分に高い色であれ
ば、ＬＤを低デューティで使用しても、必要とする発色
濃度を得ることができるが、感光材料の感度に余裕がな
い色の場合は、露光量が不足し、十分な発色濃度を得る
ことはできないからである。ここで、低デューティとは
特に制限はないが、変調周期が長い場合は、像構造が分
散して見えやすいことも考えると、１０％デューティ程
度を下限とするのがよい。上限も特に制限はないが、９
０％デューティ、好ましくは７５％デューティとするの
がよい。高デューティとは特に限定はなく、９０％以上
であってもよい。

【００３５】以上、本発明の第１および第２の態様の画
像露光装置を光源としてＬＤを用い、ＬＤをパルス幅変
調して感光材料を露光する場合について説明したが、本
発明は特にこれに限定されず、ＬＤをパワー（光出力）
変調あるいはパルス数変調するものであってもよい。ま
た、本発明の露光装置における露光繰り返し周期、すな
わち画素周期（変調周期）は、特に制限はないが、ポリ
ゴンミラーの回転数および画素密度に応じて適宜定めれ
ばよいが階調性を表現する高画質画像の場合、短い方は
数十ナノ秒（ｎｓｅｃ）から数百ナノ秒（例えば、ポリ
ゴンミラーの回転数：７５００γｐｍ、画素密度１６本
／ｍｍで約２００ｎｓｅｃ）が好ましいが、長い方は、
数μｓｅｃ（例えばポリゴンミラー：２５００γｐｍ、
画素密度８本／ｍｍで約１．２μｓｅｃ）である。

【００３６】上述した例では、本発明の画像露光装置の
ＬＤの最大デューティ（１回の発光時間の最大値の露光
周期に対する割合）は、予め画素周期や感光材料の感度
等によって設定されるが、本発明は特にこれに限定され
ず、ＬＤ１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍを露光装置１０に組み
込んだ後図１に示す露光制御手段３０もしくは制御手段
３６によって手動もしくは自動的に設定し、変調回路３
２Ｃ，３２Ｙ，３２Ｍを通して駆動回路３４Ｃ，３４
Ｙ，３４Ｍを自動制御するように構成してもよい。

【００３７】

【発明の効果】本発明の第１の態様によれば、少なくと
も１つの所定の狭帯域波長の光を射出する光源を所定の
露光繰り返し周期で発光させて感光材料に像様露光する
際に、露光繰り返し周期に対する１回または１画素当り
の連続露光時間を９０％以下、好ましくは７５％以下に
して、感光材料（モノクロまたはカラー感光材料）を像
様露光することにより、この露光用光源の各回または各
画素での連続発光による発熱を低く抑え、自己発熱によ
る発光効率、従って、発光量の低下、すなわちドループ
を抑制することができる。この結果、ドループによる発
光量の変動を低減し、光源の発光量の変動による感光材
料の発色濃度の変動を視認限界以下まで低減することが
でき、安定的な発色濃度を得ることができる。

【００３８】本発明の第２の態様によれば、複数の上記
光源を用いて、カラー感光材料を像様露光する際に、発
光量の温度依存性が高い、すなわちドループ率が高い光
源は、低いデューティで駆動して露光量に対して前記感
光材料の感度の高い色を露光し、露光量に対し感光材料
の感度に余裕がない色に対しては発光量の温度依存性が
低い、すなわちドループ率が低い光源では低デューティ
で光源を駆動して、感光材料を露光することにより、ド
ループ率が高い光源では１回または１画素当りの連続駆
動時間を低減し、自己発熱を抑制することにより、ドル
ープを低減する。その結果、いずれの色に対してもドル
ープによる発光量の変動を低減し、光源の発光量の変動
による感光材料の発色濃度の変動を視認限界以下まで低
減することができ、発色濃度が安定した、色バランスの
良いカラー画像を再生できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像露光装置の一実施例の模式
図である。

【図２】図１に示す画像露光装置に用いられる半導体
レーザの変調回路の一構成例のブロック図である。

【図３】（ａ）および（ｂ）は、図２に示す変調回路
の各部におけるタイミングチャートの一例である。

【図４】本発明に用いられる光源（半導体レーザ）の
ドループ特性の一例を示すグラフである。

【図５】本発明に用いられる光源のデューティと発色
濃度差との関係の一例を示すグラフである。

【図６】画像露光装置の光源のドループによる再生画
像濃度変動を説明する説明図である。

【符号の説明】

１０画像露光装置１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍ半導体レーザ１４Ｃ，１４Ｙ，１４Ｍコリメータレンズ１６Ｃ，１６Ｙ，１６Ｍレーザ光１８Ｃ，１８Ｙ，１８Ｍシリンドリカルレンズ２０ミラー２２ポリゴンミラー２４ｆθレンズ２６シリンドリカルミラー２８画像信号源３０露光制御手段３２Ｃ，３２Ｙ，３２Ｍ変調回路３４Ｃ，３４Ｙ，３４Ｍ駆動回路３６制御手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定の狭帯域波長の光を射出する光源を少
なくとも１つ用いて所定の露光繰り返し周期で露光を繰
り返して感光材料を露光する画像露光装置であって、前記光源の少なくとも１つにおいて、前記露光繰り返し
周期に対する光源の１回の連続露光時間の割合を９０％
以下になるよう構成したことを特徴とする画像露光装
置。
【請求項２】前記露光繰り返し周期に対する前記連続露
光時間の割合が７５％以下である請求項１に記載の画像
露光装置。
【請求項３】所定の狭帯域波長の光を射出する光源を複
数用いて所定の露光繰り返し周期で露光を繰り返してカ
ラー感光材料を露光する画像露光装置であって、発光量の温度依存性が高い光源は、前記露光繰り返し周
期に対する１回の連続露光時間の割合を低くとって前記
感光材料の高感度色を露光し、前記発光量の温度依存性
が低い光源は、前記割合を高くとって前記感光材料の低
感度色を露光するよう構成したことを特徴とする画像露
光装置。