JPH05505897A

JPH05505897A - キーボードと、カーソル制御装置と、手のひら支えとを統合したラップトップコンピュータ

Info

Publication number: JPH05505897A
Application number: JP92503190A
Authority: JP
Inventors: クラコワー，ジョナサン
Original assignee: アプル・コンピュータ・インコーポレーテッド
Priority date: 1990-12-18
Filing date: 1991-12-16
Publication date: 1993-08-26
Also published as: EP0515664B1; JP2007184004A; DE69131010D1; AU1510497A; AU646534B2; WO1992011623A1; JPH09330161A; JP4323532B2; AU5226093A; KR0133549B1; DE69131010T2; EP0515664A1; KR920704258A; DE9116519U1; EP0515664A4; SG54233A1; JP2003248528A; HK1008361A1; JP2006065890A; AU9163591A

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】キーボードと、カーソル制御装置と、手のひら支えとを統合したラップトツブコンピュータ発明の分野本発明はコンビエータシステムの分野に関する。さらに特定すれば、本発明はキーボードと、カーソル制’１１１装置と、手のひら支えとを統合したラップトツブコンピュータに関する。

発明の前景現在、う、ブト、プコンピュータはキーボードと表示装置を全て１つのパブケージに収めた設計である。キーボードはラップトツブコンピュータの前縁部に隣接して取付けられており、表示装置は、通常、キーボードを収納しているハウジングに回転自在にヒンジ結合され、ラップトツブコンピュータのハードウェアの大部分は同一のハウジングに収納されている。若干のラップトツブコンピュータは組込みカーソル制ｉＩｌ装置をさらに含むが、これはキーボードとは別であるがう、ブトツブコンピュータのハウジングの一部である；すなわち、カーソル制御装置は通常はキーボードの左側又は右側に取付けられ（ただし、アイソポイントカーソル制御装置はキーボードのスペースバーの下方に取付けられる場合が多い）、キーボードは同様にラップトツブフンピユータの前縁部に隣接している。ユーザーは、カーソル制ｍ装置によって、コンピュータの表示画面におけるカーソル、すなわち、ポインタの位置を調整することができる。たとえば、ユーザーが表示装置に表示されたソフトウェアオプシ蓼ンを繰返し選択することを要求される場合又は図形フず−マットのデータをコンピュータシステムにデータを入力すること（たとえば、コンピュータの表示！！ｌに画像を描（）を望むようなときには、カーソル制御装置を使用する頻度が高（なる場合が多い。

従来のカーソル制御装置の一種は、米国特許第４．４６４．６５２号に示される「マウス」と一般には呼ばれる。そのようなマウスは、ケーブルによりコンピュータンステムに結合され且つキーボードに隣接して配置される小型の手持ち箱形装置である。マウスは、ボールを収容する半球形部分を含み、ボールは通常はデスクトップであるなめらかで平坦な面に接して半球形部分の中で自在に回転する。従って、マウスの操作には、（コンピュータの牛−ボードに隣接して）マウスがＸ方向、Ｙ方向又はそれらを組合せた方向に移動できる平坦でなめらかな面が必要である。マウスがＸ−Ｙ方向に動くにつれて、ボールは相応して回転する、そこで、ボールの回転を表示装置におけるカーソルのＸ−Ｙ運動として解釈する。従って、面に関するマウスの動きは表示装置におけるカーソルの動きとしてそのまま現れるのである。ユーザーが押したときに、表示装置のカーソルの所望の位置を選択したことをコンピュータに報知するために、マウスにはスイッチが設けられている。マウスを（カーソルによって）表示画面の１つのｍｅを指すように移動させることと、その画像を選択するためにカーソルが画像を指している間にスイッチを押すこと（通常の可聴及び触覚フィードバックを伴なう）の組合せを「ポイント及びクリック」と呼ぶ。フンピユータを制御するためにポイント及びクリック方式を使用することは非常に有効であり且つ非常に「ユーザーに好都合である。」上述の種類のマウスは数多くのアプリケ−シーンについて申し分ないのであるが、コンピュータシステムのキーボードから離れているマウスと関連する欠点があることがわかっている。これは特にラップトツブコンピュータの場合に見られる。

関連する従来の欠点の１つは、マウスを使用するときにユーザーはキーボードにおけるその手動操作を止めて、手をキーボードからおろし、マウスをっかまな杏すればならないということである。これは、時に、ユーザーの目を表示装置からそらしてマウスをつかむのを助けることをも要求する６次に、マウスをユーザーの手で押して、カーソルが表示装置の所望の箇所に到達するまで面に沿ってマウスを動かす。そこで、ユーザーはマウスから手を放し、キーボードの適正な手の位置を見つけてタイプ打ち操作を再開しなければならない、数多（のアプリケージ冒ン（たとえば、文書処理）においては、マウスの操作によってユーザーの注意をキーボードからそらすために、便利さと効率をかなり損失する結果になる。

関連する従来のもう１つの欠点は、マウスを使用するとき、マウスが移動しなければならない面がシステムの不可欠の部分であるということである。時によってはポータプルコンピュータをユーザーのひざの上にのせる場合があり、マウスのためにそのような面を利用することができない。従って、フンピユータをラップにのせている間又はマウスを操作するための隣接面を利用できないような場合には、マウスを正しく＆眉することができない。

その上、ユーザーはポータプルコンピュータを、たとえば、ユーザーのひざの上辺外にはポータプルコンピュータをのせる台が見あたらないタクシ−の車内などのラップトツブ環境で使用することもあり、そのようなときにはユーザーの手のひら又は手首を支えておくために何も利用できるものがない。前縁部に近接して配置されている従来のポータプルコンピュータのキーボードも、ユーザーの手のひら又は手首を支える台にはならない。従来のポータプルコンビ、−夕をある時間にわたりユーザーのひざの上で使用するときには、ユーザーは手のひら又は手首を何かにのせて支えておくことができず、また、筋肉の緊張をやわらげるために腕を伸ばして身体から離すこともできない。コンピュータをそのような環境で使用している期間中、ユーザーは腕や肩の筋肉に大きな疲労をおぼえる。

従来のキーボード外マウスに関連して上記のような欠点やその他の欠点があるため、キーボードの上に手を歿したままで７ウスの利点を利用でき且つ牛−ボード外マウスの場合に必要であったａＸの平坦な作業面を要求しないキーボードと、手のひら支えと、カーソル制御装置とを組合せた構成を必要としていたが、これまでその要求は満たされないままであつた。

カーソル位置決め装置をキーボードに組入れるための方法は従来よりいくつか知られている。そのような従来の方法の１つは米国特許第４．７３６．１９１号に示されており、これは、カーソル位置決め装置として働くタッチパッドを有するキーボードを記載し、そのタッチパッドは、ユーザーがキーボードから手を放す必要なくユーザーの親指でタッチパッドを操作することができるようにキーボード（コンピュータとは別個である）のスペースバーのすぐ下に配置されて９る、ところが、これらの従来の方式は、本発明におけるようにキーボードと、カーソル制御装＠（スイッチ共）と、手のひら支えとをラップトツブフンピユータに統合した人間工学に基づく構成を開示していない。また、従来の方式の多くで、カーソル位置決め装置を操作するためにユーザーの目をそらし、手を動かすことは依然として必要である。これらの従来の方式は次の引例に見られる。

１．１９８１：８月１９日発行ノ米国ＪｉｆｆｌＨ［２８５、２０１号、　名Ｓ　ＩＩＥＹＢＯ＾ＲＤ　ＩＮＣＬＩＩＤＩＮＧ　ＴＲＡＣＫＢＡＬＬＪ　：２．１９８７年８月２５日発行の米国意匠特許第２９１，５７４号９名称ｒＫＥＹＢＯ＾ＲＤ　ＩＮＣＬｕＤＩＮＧ　ＴＲＡＣＫＢＡＬＬＪ　：３．１９８７年１０月１３日発行の米国意匠特許第２９２，２８９号２名称ｒＥＬＥＣ丁ＲＯＮＩＣＧＯＩＩＰＵＴＥＲＪ　；４．１９８７年８月２日発行の米国特許第４．８７０，７４３号９名Ｍ　ｒＫＥＹＢＯＡＲＤ　ＣｕＲ５０ＲＣＯＮＴＲＯＬＬＥＲＪ　：５．１９８７年１２月８日発行）米国特許第４．７１２．　１０１’ｔ、　名８　ｒｃＯＮＴＲＯＬ　ＫＥＣ）ＩＡＮＩ５Ｍ　ＦＯＲＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣＡＰＰＡＲＡＴＵＳＪ　；８．１９８８年４月５日発行の米国特許第４，７３６．１９１号１名Ｍ　ｒＴＯＩＩｃＨＡＣＴＩＶＡＴＥＤ　Ｃ０ＮＴＲ０Ｌ　ＭＥＴＨＯＤ　ＡＮＤ　ＡＰＰＡＲＡＴＵＳＪ　ニア、１９８１：４月２５日発行ノ米ｒｘｉｍ許第４，８２３，８３４号、　名ＮｒＭ（ＪＬｒＩＦＬＩＮＣＴＩＯＮＴＡＣＴＩＬＥ　ＨＡＮＩＰＩＪＬＡＴＡＢＬＥ　Ｃ０ＮＴＲＱＬＪ　；８．１９９０年１月３０日発行の米国特許第４，８９８，５５４号２名称ｒｌＵＬＴＩＦＬＩＮＣ丁！０１１丁ＡＣＴＩＬＥ　）ｌＡＮＩＰｔｌＬＡ丁ＡＢＬＥ　Ｃ０ＮＴＲ０ＬＪ　：９．１９８２年７月７日公告ノトイツ特許出願第ＤＥ−３０４５１３３４ｔ、　名５ｒｃＵＲ５ＯＲＩＮＰＵ丁　Ｃ０ＮＴＲ０Ｌ　ＦＯＲＶＤＵＪ　；１、０．　１９８４年５月３０　日公告ノ日本’Ｒ許出顧１１１５９ −９４１３３’ｔ２名ｌｋ　ｒＤＯＣＵＭＥＮＴ　ＡＮＤ　ＦＩＧＵＲＥ　ＧＥＮＥＲＡＴＩ）ＩＧ　ＤＥＶＩＣＥ　Ｊ　；及び１１．１９８５年３月のＩ　ＢＭ　丁ｅｃｈｎｉｃａｌ　Ｄｉｓｃｌｏｓｕｒｅ　Ｂｕｌｌｅｔｉｎ第２７巻第１０　’Ｂ　号ノ８２９９　＝　６３０５　ヘ’）　ｒｌｌＯＵ５Ｅ／ＫＥＹＢＯＡＲＤＣＯＮＣＥＰＴ　ｌＮＣｏＲＰＯＲＡ丁ＩＮＧ　０ＮＩＱＩＩＥ　ＤＥＶＩＣＥＳ　ＦＯＲＣＯＮ丁ＲＯＬＬＩＮＧ　ＣＲＴ　ＤＩＳＰＬＡＹ　ＣＵＲ５０！１Ｊ。

本発明とは興なり、これらの従来の方式は、ユーザーが手を牛−ボードにのせたままにし且つ手のひらをラップトツブコンピュータの手のひら支えで支えている一方で、ユーザーに「ポイント及びクリック」方式を実践させることができない（たとえば、米国特許第４．７３６．１９１号はカーソル位置決めタッチパッドを伴うスイッチを提供しない）。

さらに、従来の技術では、ユーザーのいずれか一方の親指がトラックボールを動かし、また、ユーザーの手はキーボードの上にのったままである間に他方の親指でキーボードに最も近接する位置にあるスイッチを押す（表示画面の画像をクリック／選択する）というオプシ替ンはユーザーに与えられていない。また、従来のシステムは、キーボードに最も近接する位置にあり、多（の場合に文書処理アプリケ−シーンの最も適するスイッチと、トラックポールの下方に位置しておす、多りの場合に、コンピュータシステムに図形を描（などの一方の手を使用する徹底詳細カーソル位置決め（たとえば、人指し指でトラックポールを操作する一方で、同じ手の親指でスイッチを操作する）に最も良く利用されるスイッチという２つの別個のスイッチ（ユーザーが目で見ずにスイッチの位置を確かめるのを助けるようにユーザーに触覚フィードバックを与えるために輪郭を浮立たせたボタンにより覆われている）を含んでいなり。

公知のシステムと方法の限界を考慮すれば、本発明のｉつの目的は、カーソル位置決め装置に届（ためにキーボードからユーザーの手を放す必要がなく、その間にユーザーにｒポイント及びクリック」方式を寓践させることができるキーボードと、手のひら支えと、カーソル制御装置とを組合せたラップトツブコンピュータを提供することである。

公知のシステムと方法の限界を考慮すれば、本発明の別の目的は、ユーザーの手のひらの支え台を形成すると共に、一方の親指がトラックポールを動かし、ユーザーの手をキーボードにのせたままにしている間に他方の親指でキーボードに最も近接する位置にあるスイッチを押すというオプシ１ンをユーザーに与えるキーボードと、手のひら支えと、カーソル制御装置とを組合せたラップトツブコンピュータを提供することである。本発明の別の目的は、ユーザーのひざの上でキーボードを使用しながらユーザーの手／手のひらを支えることができるので、ユーザーはよりリラックスした状態で腕を伸ばして身体から離せるようになり、その結果、ユーザーの腕や肩の筋肉の疲労をやわらげるように、手のひら支えとして十分なスペースを育する人間工学に基づいて設計された精巧なラップトツブコンピュータを提供することである。

発明の概要及び目的キーボードと、手のひら支えと、カーソル位置決め装置及び少なくとも１つのスイッチ手段を有するカーソル制御装置とを統合したラップトツブパーソナルコンピュータをここで説明する。ラップトツブパーソナルコンピュータは、移動自在のカーソルを表示する表示画面を含み、さらに、コンピュータにデータを入力するキーボードを含むが、そのキーボードは、通常、最下列キーを含む多数のキーを有する標準の英数字キーボードである。通常は平坦な面である手のひら支え領域はキーボードの最下列に隣接しており、キーボードでタイプ打ちするときにユーザーの手のひら及び／又は手首を支えるのに適する大きさである。通常はトラックポールであるカーソル位置決め装置は手のひら支え領域にある共動凹部に配置されている。ユーザーは、カーソル位置決め装置によって、表示画面に表示されている移動自在のカーソルを表示画面のいずれかの箇所へ移動させることができる。ラップトツブコンピュータは、起動されたときに表示画面における移動自在のカーソルの位置に従って特定の機能を起動する少な４とも１つのスイッチ手段を呉備する。カーソル位置決め装置と、少なくとも１つのスイッチ手段の組合せは、表示画面の１つの画像を（カーソルによつて）指示し、カーソルが画像を指示している間にスイッチ手段を起動することによりコンピュータを制御する能力をユーザーに与えるポイント及びクリック機能を実現する。電気素子であるスイッチ手段は、通常、ユーザーをコンピュータの電気回路から電気的に分離する（従って、絶縁する）ボタン手段により起動される（たとえば、スイッチの電気的状０の変化）。

一実施例では、本発明のラップトツブパーソナルコンピュータは、いずれか一方が起動されたときに表示画面における移動自在のカーソルの位置によって決まる少なくとも１つの特定の機能を実行するための少なくとも１つの信号を起動する２つのスイッチ手段を含む、それら２つのスイッチ手段は、興なる機能を起動する別個のスイッチであっても良いし、あるいは、単一の機能を実行する１つの信号を供給するために並列に接続されても良い。本発明は、第１のスイッチ手段と第２のスイッチ手段をそれぞれ起動する第１のボタン手段と、第２のボタン手段とをさらに提供する。第１のボタンはキーボードの最下列の下方、カーソル位置決め装置の上方に配置されている。第２のスイッチ手段を起動する第２のボタンはカーソル位置決め装置の下方に配置されている。カーソル位置決め装置と、第１及び第２のボタンは、通常、手のひら支えの幅に関して中心の位置にある纏により規定される手のひら支えの中心線に沿ってほぼ整列している。通常、この線はキーボードの最下列に関して垂直であると共に、ラップトツブコンピュータの前縁部に関して垂直である。

う、プトブブは主ハウジングと、表示装置ハウジングとを含む。表示装置ハウジングは、閉じられているとき、コンピュータのカバーとして働き、移動自在のカーソルを表示する表示画面を含む。表示装置ハウジングはヒンジにより主ハウジングに回転自在に結合されている。主ハウジングはＣＰＵ、メモ１ハハードデイスクドライブ及び／又はフロッピーディスクドライブ、入出力回路、１！源並びにラップトツブコンピュータに含まれている他の標準的な周知の電子回路などの従来通りの電子装置を収納している。

本発明は、いずれか一方の親指がトラックポールを動かしている間及びユーザーの手をキーボードの上に置いたままにしている間に他方の親指によって表示画面の画像を「クリック」／選択するためにキーボードに最も近い位置にある第１のボタンを押すというオプシ１ンをユーザーに与える。スイッチを起動するために使用される輪郭形状を浮立たせたボタンは、目で見ずにボタンの位置を知るためにユーザーに触覚フィードバックを与える。これにより、本発明は、ユーザーがその手をキーボードの上に置いたままにし且つ表示画面を見続けている間に表示画面の画像を指示し、１ｍ像を選択することができるようにする。２つの別個のボタンを設けであるため、ユーザーはいくつかのアプリケ−シーンについて一方のボタン（通常はキーボードにより近い上部のボタン）を使用し、カーソル制御に集中する操作を要求するアプリケージ１ンについては他方のボタン（下部のボタン）を使用することが可能である。別の実施例においては、２つのボタンで１つのスイッチを起動しても良（、それらのボタンを機械的に結合しても良いが、あるいは、トラックポールを取囲む円形のボタンの場合のようにボタンを互いに一体に形成しても良い。

本発明の上記の特徴及び利点並びにその他の特徴及び利点は添付の図面及び以下に続く詳細な説明から明白になるであろう。

本発明を添付の図面の図の中に限定的な意味ではなく、例として示すが、図中、同じ図中符号は同様の要素を指示する。図において：図１は、キーボードと、手のひら支えと、カーソル制ｍ装置の組合せを示す引上げ位置にあるラップトツブコンピュータの斜視図；図２は、閉じ位置にあるラップトツブコンピュータの別の斜視図：図３は、キーボードと、手のひら支えと、カーソル制御装置の配列を示す平面ｍ：図４Ａは、図３の１１４Ａ−４Ａに沿うたキーボード／カーソル１ｌＩｌｌ装置構成の断面図；図４Ｂは、図３０線４Ｂ−４Ｂに沿ったキーボード／カーソル制御装置構成の断面図：図５は、カーソル制ｍ装置の上部ボタンの形状を示す斜視図；図６Ａは、図５に示す上部ボタンの平面図；ｒＩＩＪ６Ｂは、図６Ａの線６−６に沿った上部ボタンの断面図で、この図は上部ボタンの傾きを示し；図７は、カーソル制御装置の下部ボタンの形状を示す斜視図：図８Ａは、図７に示す下部ボタンの平面図：図８Ｂは、図８Ａの線８−８に沿った下部ボタンの断面図：図９は、閉じ位置にあるラップトツブコンピュータの側面図；図１０は、トラックポールを取囲む別のボタン手段の平面図である。

詳細な説明図１を参照すると、本発明のキーボード、手のひら支え及びカーソル制御装置の組合せ８を含むポータプルパーソナルコンピュータ１０の斜視図が示されている。コンピュータ１０は多様なコンピュータの中のいずれかであれば良いが、現時点で好まし〜１実施例のコンピュータ１０はポータプルコンピュータ、さらに特定すれば、１つのケースの中に配置されたその全ての素子と一体化された単一のユニットであり且つユーザーのひざの上にのせるのにちょうど良い大きさをもつラップトツブコンピュータである。コンピュータ１０は主））ウジング１を含む。

好ましい実施例では、主ハウジングｌは射出成形プラスチック材料から形成されている、主ハウジング１の内部には、ＣＰＵ、メモ１ハハードデイスクドライブ及び／又はフロッピーディスクドライブ、入出力回路及び電源などのコンピュータの動作に不可欠である周知のあらゆる電子回路が入っている。ラップトツブコンピュータのためのそのような電子回路は良く知られている；ラップトツブコンピュータの１例は、本発明の譲受人であるカリフォルニア州キュバーチイノのＡｐｐＩｆ！　Ｃｏｒｒｌｕｔｅｒ、Ｉｎｃ、のＭａｃｉｎｔｏｓｈ　Ｐｏｒｔａｂｌｅである。

主ハウジング１の上部には、キーボードと、手のひら支えと、カーソル’Ｍｉ１装置との組合せ８がある。この組合せ８は従来通りのキーボード１１と、手のひら支え９と、カーソル制御装置１２（カーソル位置決め装置、通常はトラックボール３２と、２つの輪郭を浮立たせた三日月形のボタン３１及び３３により起動される２つのスイフチとを含む）とを含む。ユーザーは、キーボード１１とカーソル制御装置１２によってコンピュータ１０と通信する（たとえば、コンピュータにデータを入力する）ことができる。手のひら支え９は、キーボード１１を使用するときにユーザーの手をのせておくための支え台を構成する０組合せ８については以下に図３〜図９を参照してさらに詳細に説明する。

キーボードと、手のひら支えと、カーソル制御装置との組合せ８の上方には、表示画面３を含む表示装置ハウジング２が配設されている。表示装置ハウジング２は従来通りのヒンジ手段７により主ハウジング１に結合されている。ヒンジ７によって表示装置ハウジング２は、閉じ位Ｉｆ（図２に示す）から表示装置ハウジング２を上へ開けて、キーボード１１．手のひら支え９．トラックボール３２並びにボタン３１及び３３を出すことができるように、主ハウジング１のカバーとして作用する。

図１に示すように、ヒンジ７は主ハウジング１の幅にほぼ沿って延出している、別の実施例では、ヒンジ７は主ハウジング１の幅に完全に沿って延出するように形成されることも可能である。また、好ましい実施例に伴って様々に異なる種類のヒンジを使用して良い。使用するヒンジ構成の特定の種類は本発明には重要ではない。

表示Ｈ＠ハウジング２は、表示画面３と、関連するビデオ回路（図示せず）とを収納した表示装置を含む。好ましい実施例では、表示画面３は液晶表示装置である。別の実施例においては、表示画面３はビデオモニター又は他の何らかの周知の表示ａｍであっても良い。表示画面３は表示装置ハウジング２の内壁の中心にはめ込まれている。図１には、カーソル位置決め装置３２により位置決めされ、移動される移動目在のカーソル５０が示されている。

表示画面３の上方には２つの同形の支持部材５Ａ及び５Ｂが配置されている。

２つの支持部材５Ａ及び５Ｂの機能は、表示装置ハウジング２が閉じ位置にあるときに表示画面３がキーボード１１及びカーソル制御ｌ置１１２と接触するのを防ぐことである。

表示装置ハウジング２を閉じると、ハウジングは組合ｔ８を覆い、コンピュータ１０を持ち運んでいる間にキーボード１１と、手のひら支え９と、カーソル制御装置１２とを保護する。表示装置ハウジング２を閉じているとき、表示画面３も閉じられており、それにより、保護される。表示装置ハウジング２を引上げると、表示画面３がユーザーに見える。

コンピュータ１０が使用されておらず、図２に示すように閉じているとき、表示Ｈ置ハウジング２は、通常、ラッチアセンブリによって閉じ位置に保持されている。好ましい実施例のラッチアセンブリは表示Ｈ＠ハウジング２にあるフック要素４と、主ハウジング１の上面のボタン３３の付近にある溝穴１５とを含む。

表示装置ハウジング２が閉じているとき、フック要素４は対応する溝穴１５と係合して、表示装置ハウジング２を所定の場所に保持する。カバー２を閉じ位置に係止するために、力を加えてフック要素４を溝穴１５に係合させるように表示装置ハウジング２を押下げる。フック要素４を溝穴１５から解放するときには、フック要素４を溝穴１５から放して、表示装置ハウジング２を持上げることができるように、フック４を主ハウジング１の溝穴１５との係合からすべり出させるために力を用いる。フックはばねにより溝穴１５に係合した状聾に保持される。表示装置ハウジング２を主ハウジング１に固着するために数多くの代替ラフチングアセンブリを使用して良いことは当業者には明白であろう。

図１に示すような主ハウジング１の右側には、従来通りのフロッピーディスクドライブの一部である溝穴１３が示されている。溝穴１３によってフロッピーディスクをフロッピーディスクドライブに差込むことができる。主ハウジング１の前面近くには、従来のように表示画面３のコントラストと輝度（それぞれ）を変化させるために使用できる２つの従来通りのスライド制御要素１０１及び１０２がある。

主ハウジングＩの後方右側の壁に回転自在に装着された脚部１４も図１に示されている。脚部１４は、それを上へ回すことにより、主ハウジング１の底から先へ延出しないように引込み自在である。現時点で好ましい実施例においては、主ハウジングｌの左側の壁にももう１つの同形の脚部が設けられている。それぞれの脚部は図１に示すように主ハウジング１の底に関して降ろした位置に設定されれば良く、これらの脚部に関しては従来の技術に多数の例が存在している。主ハウジング１が位置している平坦な面（図４Ａに示すデスクトップ面５２など）に対して立って〜するときの脚部１４の機能は、ユーザーがキーボード又はカーソル制御ｌ装置を操作しているききに、主ハウジング１の上部にデスクトップ面５２に関して数置のわずかな傾きを与えることである（１！１４Ａ、図４Ｂ及び図９を参照）、多くの場合、キーボードに傾きを与えるのがユーザーには好ましい。

図３は、キーボードと、手のひら支えと、カーソル制御ｌ装置の組合せ８を様々な構成要素のそれぞれについて寸法を近似しなかがら示して〜する。図３に示す通り、現時点で好ましい実施例の組合せ８の全長は約１９４１肩であり、幅は約２８６１１である。キーボード１１と手のひら支え９は主ハウジング１の上面のほぼ全ての部分を占め、上面の一部はヒンジ７と、表示装置ハウジング２とを支持してへする０図３に示すように、主ハウジング１の全幅（２８６曹園）は手のひら支え９の幅と同じである。別の実施例においては、キーボードと、手のひら支えと、カーソル制御装置の相対サイズを（２５％までの増減範囲内で）増減させることができる。

キーボードと、手のひら支えと、カーソル制御ｌ装置の相対サイズを２５％はど（あるいはそれ以上樟）小さくしてしまうと、ユーザーがより小さくなるトラックボールを操作すること又はより小さくなるキーボードでタイプ打ちすることば固層を覚えるという意味で、ラップトツブコンビ、−夕はさらに使用しにくくなることが認められるであろう：ただし、より小型のラップトツブコンピュータの持ち運び及びその他の方法による撤退はより容易になるであろう。また、キーボードと、手のひら支えと、カーソル制御ＩＩｌ装置の相対サイズを２５％はど（あるいはそれ以上に）大きくすると、ラップトツブコンピュータはユーザーのひざの上で使用するのにより不都合になり、ひざの上置外で使用できるようないくつかの状況（たとえば、航空機の座ｆｆ）にコンピュータは適合しないようになってしまうことが認められるであろう。

キーボード１１は主ハウジング１の上部の上端にコンピュータの前縁部から離して配置され、そのため、ヒンジ７に近接している。キーボードＩＩは、キーボードの最下列に大きく、細長いスペースバーキーを含む従来通りのｒＱＷＥＲＴＹ」キーボードであって良い。現時点で好ましへ１実施例では、キーボード１１の寸法は約９０■ｌ×輻約２７２ｍ＋＋である。別の実施例においては、他の型のキーボードを採用することができる。使用する特定のｌ１ｌｌＷのキーボード（たとえば、「ＱＷＥＲＴＹＪキーボード）は本発明には重要ではない。

現時点で好ましい実施例におけるキーキャップは標準のキーキャップよりわずかに小さい。さらに、現時点で好ましい実施例における英数字キーの場合のキーキャップのピッチ間隔は標準のピッチ間隔より狭い、隣接するキーキャップの垂直方向ピッチ間隔は１８罷１であり（たとえば、ｒＱＷＥＲＴＹＪキーボードの場合のキーキャップ「Ｓ」とｒＷＪの中心の垂直方向間隔は１８■■である）　、　１ＩＩ１１するキーキャップの水平方向ピッチ間隔は１８．８ｍｍである（たとえば、「ＱＷＥＲＴＹＪキーボードの場合のｒＱＪと「Ｗ」の中心の水平方向間隔は１８，６−冒である）。本発明の特定の実施例を実現するためにキーボードのサイズを変更すると、キーキャップの大きさや、牛−キャップの間隔も変わることは明白であろう。キーボードが手のひら支え領域より上に持上がっていることはｌｌ０４Ｂかられかる；現時点で好ましい実施例では、キーキャップの上部から手のひら支え９の面までの垂直方向距離は約９■−であるが、別の実施例においてはその距離は変わっても良い。たとえば、キーボードを主ハウジング１の上部にはめ込む場合には、キーキャップの上部は手のひら支えと同じ高さになって〜）でも良い。

キーボード１１の下方には、主ハウジングの上部にあってコンピュータのユーザーに向かってキーボード１１から延出して埴る手のひら支え９がある０手のひら支え９の目的は、特にラップトツブ環境において（すなわち、コンピュータがデスクトップではな（、ユーザーのひざの上、のっている場合）、キーボード又はカーソル制御装置を使用するときに、ラップトツブフンピユータの一体の部分である面にユーザーの手及び／又は手首をつけてそこで支えることである。これにより、ユーザーはよりリラックスした状態で腕を伸ばして身体から離すことができるので、腕や肩の筋肉疲労は減少する。手のひら支え９により与えられるスペースは、ユーザーの手のひら又は手首を保持するのに十分な広さとされるべきである。この目的のために約６５塵１から９０■■の長さくすなわち、ラップトツブコンピュータの前縁部から隆起部５３までの距ｍｌ）の範囲の手のひら支えは十分なはずであると考えるが、体の小さなユーザー（たとえば、小児）専用のラップトツブコンピュータの場合にはより小さな手のひら支えでも適切であろうと思われる０手のひら支え９を広くすれば、ユーザーの手及び／又は手のひらをより広く支えられることは言うまでもない。ところが、コンピュータ１０の物理的な大きさを無用に増さないために、手のひら支え９を過剰に大きくすべきではない。

現時点で好ましい実施例では、手のひら支え９は、長さ約８４■鳳９幅２８６■ ■の平坦な方形の面である。別の実施例においては、手のひら支え９は主ハウジング１の底面に対してわずかな傾きをもつ面であっても良い。

牛−ボード１１をヒンジ７に隣接して配置すると、キーボード１１はユーザーから離れて位置することにより、ユーザーが手又は手首をユーザーの身体から離して伸ばす（「ひじのための余地」を与える）ために手のひら支え９を利用できるようになる。また、図３に示す通り、ユーザーがキーボード１１の「定例」位置から手を放す必要なくカーソル制御装置１２を操作できるように、カーソル制ｍ装置１２を人間工学に基づいて配置することができるのである。

キーボード１１と手のひら支え９との間には、キーボード１１の最下列を手のひら支え９から分離する隆起部５３がある。隆起部５３は手のひら支え９より約４ ■１高くなっており、キーボードを目で見ずにキーボードの位置を知るのを助ける上でユーザーに触覚フィードバックを与える。また、隆起部はユーザーにユーザーの親指を休めるための場所を与える。好ましい実施例では、主ハウジング１の前縁部（すなわち、ユーザーに面する縁部）からキーボードのキーキャップの最下列までの距離は約９５＠■である。好ましい実施例の隆起部５３は輻約２７２−厘、長さ１０■■である。キーキャップの上部が手のひら支え９と同じ高さにあるならば、隆起部は通常は存在しないであろう。

カーソル制御装置１２は手のひら支え領域の手のひら支え９の中心付近の、キーボード１１の下方、通常は牛−ボード１１の最下列にあるスペースバーの下方に取付けられている。カーソル制ｍ装置１２によって、ユーザーは、表示画面３の移動自在のカーソルの動きを従来通りの方式で調整し、カーソル位置決め装置によりカーソルを移動させると共に、以下に説明するようにボタン３１及び３３により起動されるスイッチによって選択を報知することにより所望の動作を選択することができる。カーソル位置決め装置は、タッチパッド又はトラックポールを含めて、カーソル位置決めする周知の手段の中のいずれかの１つであれば良い好ましい実施例におけるカーソル制御ｌ装置１２は従来通りのトラックボール３２と、上部ボタン３１と、下部ボタン３３とを含む。従来のトラックボールの１例は、カリフｔルニア州キュバーチイノのＡｐｌ）Ｉｓ　Ｃｏｍ１）ｕｔｅｒによるＭａｃｉｎｔｏｓｈ　Ｐｏｒｔａｂｌｅに見られる０図３に示すように、上部ボタン３１はトラックボール３２とキーボード１１との間に位置し、下部ボタン３３はトラックボール３２の下方に位置して〜する０図３に示す通り、上部ボタン３１とトラックボール３２は手のひら支え９に、キーボード１１のスペースバーにごく隣接して配置されている。トラックボール３２は、手のひら支え９にある丸い共動凹部３４の中に同心に回転自在に配設された丸いポールである。凹部３４とトラ、クボール３２は、共に、上部ボタン３１により半分抱込まれている（図３、図４Ａ及び図４Ｂを参！！り、）ラックボール３２は、それに結合されて、トラックボール３２の回転を表示画面３で規定されるＸ−Ｙ位置を表す電気信号に変換する従来通りの変換器を含む。トラックボール３２は、その変換器を含めて、１９８４年８月７日に発行され且つ本発明と同一の譲受人に厘渡されている米国特許第４．４６４．６５２号に開示されるような数多くの周知の従来の技法により、手のひら支え９に実現可能である。トラックボール３２は使用しうるい（つかの従来のカーソル位置決め装置の１つであり、ラップトツブで使用する特定のトラックボールの内部設計は本発明には重要ではない。

現時点で好ましい実施例では、トラ７クボール３２の直径は約３０霧−であるが、トラックボールの直径は少なくとも約１５ｍ−から３０■■を越える範囲でかなり異なっていて良い。トラックボールが大きい（たとえば、直径４５■■）と、通常はより広い手のひら支えが必要であり、トラックボールが手のひら支えのより広い面積を占めるのが普通である。図４Ａ及び！！！４Ｂかられかるように、トラックボール３２は手のひら支え９の表面から上に一部出ているポールである。トラックボール３２は共動凹部３４の中で「浮動」（トラックボールを支える周知の方式）しており、凹部３４の中であらゆる方向に回転できる。ユーザーはその親指又はその他の指を使用してトラックボール３２を凹部３４の中で回し、それに相応してカーソルを表示画面３の所望の位置へ移動させることができる。図３２図４Ａ及び図４Ｂからもわかるように、トラックボール３２を牛−ボード１１の最下列により近接させるために、トラックボール３２は上部ボタン３１の中に半分入り込んだ形で配設される。図３に示すように、上部ボタン３１をキーボード１！により近接させるために、上部ボタン３１は隆起部５３の切欠き部分の中へ突出している。現時点で好ましい実施例では、図３に示すようなキーボード１１の下縁部からトラックボール３２の中心までの距離は約３１脂−であり、共動凹部３４の外縁部の直径は約４０■■である。

上部ボタン３１は機能起動ボタンである。上部ボタン３１は従来通りのスイッチ手段５６に機械的に結合して、スイッチを起動する（たとえば、その電気的状態を変化させる）。スイッチはユーザーから分離され且つ絶縁されるべき電気素子であることがわかるであろう：ボタンはスイッチを分離し、人間工学的に見て利点を示す。ボタンはスイッチ手段を起動し且つユーザーをスイッチから電気的に絶縁する何らかの機械的手段であれば良（、たとえば、従来通りの膜スィッチを覆う単なる膜のような単純なものであつても良く、その場合、ユーザーがその膜を押すことになる。上部ボタン３１を力を加えて押すと、スイッチの電気的状！Ｉ（たとえば閉成又は開成）が変化し、それにより、ユーザーにより指令が選択されたこと又は適切なＸ−Ｙ位置が選択されたことをフンピユータ１０に報知する。スイッチは数多くの従来の方法（たとえば、ばね付き単極スイッチ又は薄形の触覚展スイブチ）で実現でき、米国特許第４，４６４．８５２号はスイッチ手段の１例と、カーソルを位置決めし且つ単一のスイッチを起動することにより選択（たとえば、コンピュータに指令を与える）を実行する例とを示す、このスイッチとそれに関連するボタンはキーボードのキーに追加されたものであり、また、スイッチは、たとえば、米国特許第４，４６４．８５２号に記載されている方式によりコンピュータにより認識される追加入力をコンピュータに供給することが理解されるであろう。好ましい実施例では、スイッチは保持手段（たとえば、ばね）により一方の電気的状ＢＣたとえば、開成）に保持されており、スイッチを起動するためにユーザーがボタンを押したときに限って他方の電気的状Ｂ（たとえば、閉成）に置かれる。

上部ボタン３１は、中央部に半円形の切欠きがあるほぼ三日月形のバーである。

その切欠きの直径は約４０■鴎である。上部ボタン３１の半円形の切欠きは、トラックボール３２を収容している凹部３４に結合している。図３かられかるように、トラックボール３２を上部ボタン３１に半分入り込ませているのは上部ボタン３１の半円形の切欠きであり、それにより、キーボード１１の下縁部からトラックボール３２の中心までの距離は最短に保たれる０図３に示す通り、キーボード１１に最も近接しているボタン３１の縁部（ボタン３１の前面側縁部）は凸形の縁部であり、トラックボール３２に最も近接しているボタン３１の縁部（ボタン３１の前縁部）は半円形の切欠きから形成される凹形の縁部である。

図５２図６Ａ及び図６Ｂは、上部ボタン３１の輪郭を浮立たせた形状をさらに詳細に示す、これらの図でわかるように、上部ボタン３１の上面は前縁部と後縁部の双方に向かって弓形を描いて下方へ湾曲している。半円形の切欠きの周囲の上面は切欠きに向かって弓形を描いて下方へ湾曲している。上部ボタン３１の輪郭を浮立たせた面は図５に最も良く示されている。この輪郭を浮立たせた面の目的は、人の親指の湾曲に合わせることである。これにより、ユーザーは表示画面３からの目をそらさずに親指で上部ボタン３１を容易い識別し、その位置を確かめることができる０図３かられかるように、現時点で好ましい実施例にお１する上部ボタン３１の幅は約７８■鴎であり、ボタンの（キーボードに最も近い）後縁部の上部からボタン３３に最も近接する縁部までの距離は約２６■鳳である。

現時点で好ましｔ１実施例では、上部ボタン３１は一体の押下げボタンである。

別の実施例においては、上部ボタン３１はキーボードに向かって押される押込みボタンである。さらに別の実施例では、上部ボタン３１はそれぞれが上部ボタンと関連するスイッチを起動する２つ以上の部品により形成されており、あるいは、後述するように、上部ボタン３１は下部ボタン３３に機械的に結合されてＩｌ）ても良（、又は（構造上、ボタン３１及び３３が１つの部品となるように）上部ボタン３１は下部ボタン３３と共に一体に形成されていても良い。

このように上部ボタン３１とトラックポール３２を手のひら支え９の、キーボード１１のスペースバーのすぐ下に配置することは、本発明の育益さを高める。

これにより、ユーザーはキーボード１１の定判位置に手をのせたままで親指によヮて上部ボタン３１とトラックポール３２を操作することができるのである。これは、人間の手が親指とその他の指により自然に三角形を形成するという事実から来る。従って、ユーザーは手の親指以外の指をキーボード１１にのせたままにしておける一方で、親指を上部ボタン３１とトラックボール３２に届かせることが可能であり、好都合である。

また、操作中、タイプ打ち操作を実行するためにキーを打つときには、通常、ユーザーの手をキーボード１１の定判位置においてお（ということも確かである、この位置では、両手の２本の親指を除く全ての指は１つのキーによって占有されており、２本の親指は必要に応じてスペースバーキーを打つときを除いて空いている。キーボード１１におけるユーザーの手の定判位置は、そのキーボードがｒＱＷＥＲＴＹＪ型である場合には、ｒＡｓＤＦＪＫＬＪのキーである。

典型的なタイプ打ち操作においては、２本の親指を除（全ての指はそれぞれのキーにそっと触れており、手のひらは手のひら支え９にのっている。定判位置にあるキーを打つべき場合、それに対応する指がそのキーを押すだけである。窓列にないキーを打つことを要求するキーボード操作の場合には、対応する指をそのキーまで伸ばして、キーを打つ。キーを打つた後、指はその定判位置に退き、次のタイプ打ちに備える。

カーソルの移動が必要であるときには、カーソル制御装置１１１１２を使用すれば良い、この時点で、ユーザーの手はキーボード１．１の定判位置に残ったままである、２本の親指をトラックボール３２と、上部ボタン３１に向かってそれぞれ下に伸ばす、一方の親指はトラックボール３２にあってカーソルの動きを調整し、他方の親指は上部ボタン３１にあって、そのカーソルの動きを確認するか又はそうでなければ指令を選択する信号の発生を（スイッチ手段５６の起動によって）Ｉｌ御する。２本の親指のうちどちらでトラックポール３２を操作するかはユーザーの好みによる。右ききの人がトラックポール３２と上部ボタン３１を操作する場合、おそら（は右手の親指をトラックポール３２に置き、左手の親指を上部ボタン３１に置くことになるであろう。ところが、左ききの人は、一般に、左手の親指を使用してトラックポールを操作し、右手の親指を使用して上部ボタン３１を調整する。

ユーザーが右手の親指をトラックボール３２に置（と仮定すれば、左手の親指は上部ボタン３１にのせられることになる。カーソル操作中、右手の親指はトラックポール３２をカーソルを表示画面３の所望の位置まで移動させる方向に回転させる。カーソルが所望の位置に到達すると、左手の親指はそこで（スイッチ手段５６を起動するために）上部ボタン３１を打って、カーソルの所望の位置を確認し、それにより、カーソルを文書（たとえば、フード処理文書）の中の特定の場所に置（か、又は（米国特許第４．４８４．８５２号に記載されている方法のように）表示画面３でカーソルの下方に表示された画像が表す指令の選択を実行する０人間の親指がその他の指と共に自然に三角形を形成し且つ上部ボタン３１とトラックボール３２はキーボード１１のスペースバーのすぐ下方に配置されているとすれば、２本の親指がトラックボール３２と上部ボタン３１を操作できて− ）る間にユーザーの手は牛−ボード１１にのったままであり、「ポイント及びクリック」操作を実行することが可能である。

トラックボール３２と上部ボタン３】の操作中、ユーザーの手を定判位置にのせたままにしておけるので、手で上部ボタン３１とトラックボール３２の位置を確かめるのを助けると共に、上部ボタン３１及びトラックボール３２の操作から手をキーボード１１の定判位置に戻すのを助けるために、表示画面３から目をそらす必要はない。

下部ボタン３３をカーソル制御ｍ装置１１２の一部として設けても良い。このボタンはカーソル制御装＠、１２により多くの機能をもたせると共に、カーソル制御１ｖｔＷ１２を操作するためのより多（のすジン１ンをユーザーに与えるであろう。下部ボタン３３は上部ボタン３１と同一の信号を発生することができるか、又は異なる信号を発生できる。現時点で好ましい実施例では、下部ボタン３３は、スイ、チ手段５５及び５６が並列に結合しているために２つのボタンが共に同一の信号を発生するという意味で、上部ボタン３１と同一の機能を実行する。

あるいは、これらのスイッチを並列には結合しないことにより、スイッチ５５５及び５６を起動することによって発生する信号が興なるものとなるように、下部ボタン３３を上部ボタン３１とは異なる機能起動ボタンにしても良い。

下部ボタン３３は従来通りのスイッチ手段５５に結合して、指令の選択又はカーソル移動の確認を指令する信号をコンピュータに対して発生するスイッチを起動する（たとえば、スイッチの電気的状態を変化させる）、下部ボタン３３を力で押すと、スイッチ５５の電気的状！！（たとえば、開成又は閉成）が変化し、それにより、指令が選択されたこと又は適切なｘ−Ｙ位置が選択されたことをコンピュータ１０に報知する。スイッチ５５は数多くの従来の方法（たとえば、ばね付き単極スイッチ又は薄形の触覚膜スィッチ）により実現でき、米国特許第４゜４８４．６５２号はスイッチ手段の１例を示している。

図３に示すように、手のひら支え９のトラックボール３２から下方へ約４５−濡の距離に一体の下部ボタン３３が配置されている。ボタン３３はほぼ三日月形であり、人間の手は親指とその他の指の形態で三角形の２辺を形成するといつ６然の能力を育しているため、三日月形であることにより、ユーザーはボタンに手を届かせやす（なる。すなわち、ボタンの左右の縁部はボタンの中心よりトラックポールに近接するように由がっているので、人指し指（トラックボールを操作するとき）と、親指（ボタン３３の左又は右の縁部を押すとき）は三角形を形成できる０図３に示すように、トラックポール３２に最も近接しているボタン３３の縁部は凹形の縁部であり、ラップトツブコンピュータＩＯの前面に最も近接しているボタン３３の縁部は凸形の縁部である。現時点で好ましい実施例では、トラックポール３２の中心から下部ボタン３３の中心までの距離は約４５諷履である。

図７１図８Ａ及び図８Ｂは、下部ボタン３３の輪郭形状をさらに詳細に示す。

図７では、下部ボタン３３の上面は下部ボタン３３の凹形の縁部と凸形の縁部に向かって下方へ弓形に湾曲している。下部ボタン３３の輪郭を浮立たせた表面は人の親指の自然の湾曲に合っており、ユーザーが目で見ずにボタンの位置を知るのを助けるために触覚フィードバックを与える０図３かられかるように、下部ボタン３３の幅は約５９■鵬、長さは２２■膳である６図８Ｂは、図８Ａの纏８Ｂ −８Ｂに沿った下部ボタン３３の断面図を示す。

現時点で好ましい実施例では、下部ボタン３３は一体の押下げボタンである。

別の実施例においては、下部ボタン３３は２つ以上の部品により形成されている。他の実施例では、ボタン３３はボタン３１に機械的に結合していても良−１し、あるいは、（構造上、ボタン３１及び３３が一体になるように）ボタン３１と共に一体に形成されても良い。

現時点で好ましい実施例では、下部ボタン３３はカーソル制＊装置１２の「片手」操作を容易にするために設けられている。「片手」のカーソル制御操作にお（１ては、ユーザーは片手、すなわち、ユーザーの習慣に従って右手又は左手のみを使用してカーソル制ｍ装置１２を操作し、その手は定判位置には保持されない、ユーザーが広範囲にわたってキーボードを使用して（するのではなく、絶えずカーソル操作にかかわって〜１で（カーソル集中操作）、画面３で図形を描いているときのようにユーザーがトラックポール操作と、ボタン操作との間を繰返し移行しなければならない場合には、この方式を採用して良ｔｉ１．また、ユーザーが片手のみをカーソル制御操作に使用し、他方の手は何か別のことを行うために空けておきたい場合にも、この方式を採用して良いであろう、「片手」カーソル集中操作では、ユーザーは片手の親指を下部ボタン３３にのせ、同じ手の人指し指をトラックポール３２にのせる。ユーザーはトラックポール３２を操作するために２本以上の指をトラックポール３２で同時に使用することもでき、その閏、同じ手の親指で下部ボタン３３を操作する。ユーザーによっては、別の「片手」技法のほうが便利であるとわかるであろう、たとえば、片方の手の親指を使用してトラ、クボールを調節し、同じ手の人指し指を使用して上部ボタン３１を押すことを好むユーザーもあるだろう、あるいは、片方の手の人指し指でトラ、クボールをｊＩｌ［ｌ！シ、同じ手の中指を上部ボタンにのせることを好むユーザーもあるだろう。

カーソル制＠ｆＪ＠　１２をトラックボールの上下に２つのボタンを設ける構成にしたことにより、ユーザーが様々に興なる親指とその他の指の組合せを使用する上で最大限の融通性が与えられる。

コンピュータ１０に同じ信号を供給するためにスイッチ手段５５及び５６が並列に結合している実施例又は単一のスイッチ手段しか使用しない実施例においては、いくつかの別のスイッチ手段を採用しても良い、一実施例では、ボタン３１及び３３は単一のスイッチを起動するために互いに機械的に結合されていても良い；たとえば、ボタン３１及び３３はボタンのキャップの下面から延出する支柱を有していても良（、それらの支柱がプレートを押圧すると、そのプレートがスイッチを押すことになる。あるいは、スイッチを起動する同一のレバーにボタン３１及び３３を接続しても良い、別の実施例においては、ボタン３１および３３が構造の上で一体の部品である場合のように、ボタン３１及び３３を互いに一体に形成しても良い。

この場合、図１に示すように主ハウジング１に収納されて〜するならば、ボタン３１及び３３は、手のひら支えで露出して＋１）るボタンキャップは２つに分かれているが、ハウジングｌの上部の下方ではボタンは互いに接合しているという点で、２つの別個のボタンであるように見えるであろう。図１０にはさらに別の実施例を示すが、そこでは、円形の単一の一体形ボタン６０が凹部３４とトラックボール３２を取囲んでおり、手のひら支え領域９のキーボード１１の最下列のすぐ下方に配置されている。この実施例においては、ボタン６０は先に説明したようにスイッチ手段を起動する。ユーザーは手を定判位置に保ちながら（キーボードに最も近接する）ボタン６０の上部を打っても良いＬｌある〜１は、片方の手の１本の指を使用してトラックボール３２を調整しながら、その手の親指を使用してボタン１０の底部を打つことにより、カーソル制御装置１２の「片手」操作を利尿上の明細書の中で本発明をその特定の実施例に関連して説明した。しかしながら、添付の請求の範囲に記載されているような本発明のより広い趣旨から逸脱せずに本発明に対して様々な変形や変更を実施できることは明白であろう。

従って、明細書及び図面は限定的な意味ではな（、実例として考慮されるべきである。

’Ｉ’ＩＩＥ　ｌＦＩＩＥ　５〆３１ピ＝１つ一１７■Ｇ−１畷悪＝口浄書（内容に変更なし）！汐表示装置ハウジング（２）に配設された表示画面（３）と、コンピュータの電子回路の大半を内蔵している主ハウジング（１）とを有するラップトツブパーソナルコンビエータ（ｌＯ）。主ハウジング（１）と表示装置ハウジング（２）はヒンジ（７）により回転自在に結合されており、表示装置ハウジング（２）の表示画面（３）は移動自在のカーソル（５０）を表示し、カーソルの位置はトラックボール（３２）のようなカーソル位置決め装置（１２）により５ＪｌｌＩされる。主ハウジング（１）の上部にはラップトツブコンピュータ（ｌＯ）にデータを入力するためのキーボード（１１）が設けられている。主ハウジング（１）の上部にはキーボード（１１）の一番下の列に隣接して手のひら支え（９）が設けられており、これはユーザーの手のひらを支えるのに適する広さである。トラックボール（３２）は手のひら支え（９）にある共動凹部（３４）の中に配置され、キーボード（１１）のスペースバーの下方に位置している。操作されたときに、表示画面（３）の移動自在のカーソル（５０）の位置に従うて特定の機能を実行するための信号を起動する少な（とも１つのスイッチ（５５，５６）が設けられている０手のひら支えには、スイッチ（５５，５８）を起動する２個のボタン（３１，３３）が設けられている。

手続補正書（方式）％式％１、事件の表示平成４年特許願　第５０３１９０号２、発明の名称キーボードと、カーソル制御装置と、手のひら支えとを統合したラップトツブコンピュータ３、補正をする者事件との関係　特許出願人名　称　アプル・コンピュータのインコーボレーテブド４、代理人居　所　東京都千代田区永田町２丁目４番２号秀和溜池ビル８階山川国際特許事務所内６、補正の対象（１）特許法第１８４条の５第１項の規定による書面の

Claims

【特許請求の範囲】

１．移動自在のカーソルを表示する表示画面を有するラップトップバーソナルコンピュータにおいて，最下列を有し、前記ラップトップパーソナルコンピュータにデータを入力するキーボードと；前記キーボードの最下列に燐接し、ユーザーの手のひらを支えるのに適する大きさである手のひら支えと；前記手のひら支えに配置され、前記表示画面における前記移動自在のカーソルを移動させるカーソル位置決め装置と；前記表示画面における移動自在のカーソルの位置に従って少なくとも１つの機能を実行するための少なくとも１つの信号を起動する第１及び第２のスイッチ手段とを具備するラップトップバーソナルコンピュータ。
２．前記キーボードの前記最下列の下方、前記カーソル位置決め装置の上方に配置され、前記第１のスイッチ手段を起動する第１のボタン手段と；前記カーソル位置決め装置の下方に配置され、前記第２のスイッチ手段を起動する第２のボタン手段とをさらに具備し，前記カーソル位置決め装置は前記手のひら支えにある共動凹部に配置されており、前記共動凹部の中であらゆる方向に回転自在であるトラックボールである請求項１記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
３．前記第１のスイッチ手段と前記第２のスイッチ手段は、ある特定の機能を実行するためにいずれかのスイッチ手段を起動すれば良いように、前記特定の機能を実行するための１つの信号を供給するために並列に結合されており、前記トラックボールは、手のひら支えの幅に関して中心位置決めされた線により規定される手のひら支えの中心線に沿ってほぼ整列されている請求項２記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
４．前記表示画面は表示装置ハウジングの内面に配設されており、前記キーボードと、前記手のひら支えと、前記カーソル位置決め装置とは主ハウジングの上面に配設され、前記表示装置ハウジングと前記主ハウジングは前記主ハウジングの背面付近に配置されたヒンジ手段により回転自在に結合されており、前記表示装置ハウジングは前記キーボードと、前記カーソル位置決め装置と、前記手のひら支えとを覆うために閉じられても良い請求項１記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
５．前記表示画面は表示装置ハウジングの内面に配設されており、前記キーボードと、前記手のひら支えと、前記トラックボールは主ハウジングの上面に配設され、前記表示装置ハウジングと前記主ハウジングは前記主ハウジングの背面付近に配置されたヒンジ手段により回転自在に結合されており、前記表示装置ハウジングは前記キーボードと、前記トラックボールと、前記手のひら支えとを覆うために閉じられても良く、前記ラップトップコンピュータのユーザーは、ユーザーの親指以外の指を前記キーボードの定列位置に保つ一方で、一方の親指を使用して前記第１のボタンを調節し、他方の親指を使用して前記トラックボールを調節することにより、前記コンピュータを操作する請求項３記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
６．前記第１のボタン手段と前記第２のボタン手段は前記トラックボールに向かって下向きに傾斜するような輪郭形状を呈する請求項２記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
７．前記第１のボタン手段と前記第２のボタン手段は前記トラックボールに同かって下向きに傾斜する輪郭形状を呈する請求項３記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
８．前記第１のボタン手段と前記第２のボタン手段は前記トラックボールに向かって下向きに傾斜する輪郭形状を呈する請求項５記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
９．前記手のひら支えば前記主ハウジングの底に関して傾きをもたない平坦な面である請求項８記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
１０．前記第１のボタン手段と前記第２のボタン手段は、前記第１のボタン手段と前記第２のボタン手段の凹側が前記トラックボールに隣接するように凹側と、凸側とをもつ三日月形を有する請求項８記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
１１．前記キーボードが前記手のひら支えより上へ隆起している請求項１０記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
１２．前記キーボードのキーキャップの上部は前記手のひら支えより上へ隆起しており、第１のボタン手段はユーザーの親指の自然の輪郭形状と位置に対応するような輪郭形状を呈する請求項１１記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
１３．前記表示画面は液晶表示装置である請求項１１記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
１４．移動自在のカーソルを表示する表示画面を有するラップトップバーソナルコンピュータにおいて，最下列を有し、前記ラップトップバーソナルコンピュータにデータを入力するキーボードと；前記キーボードの最下列に隣接し、ユーザーの手のひらを支えるのに適する大きさである手のひら支えと；前記手のひら支えに配置され、前記表示画面における前記移動自在のカーソルを移動させるカーソル位置決め装置と；前記表示画面における移動自在のカーソルの位置に従って特定の機能を実行するための信号を発生するスイッチ手段と；前記スイッチ手段に結合し、前記スイッチ手段を起動するボタン手段とを具備するラップトップバーソナルコンピュータ。
１５．前記ボタン手段はカーソル位置決め装置を取囲む円形のボタンであり且つ前記ボタン手段は手のひら支えに配置されており、前記カーソル位置決め装置はトラックバールであり、前記キーボードと前記手のひら支えば前記ラップトップコンピュータの主ハウジングに配置され、前記主ハウジングは前記表示画面を含む表示装置ハウジングに結合している請求項１４記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
１６．主ハウジングと、表示装置ハウジングと、前記表示装置ハウジングは、移動自在のカーソルを表示する表示画面を含み、また、ヒンジ手段により前記主ハウジングに回転自在に結合されているラップトップバーソナルコンピュータにおいて，前記主ハウジングの上部に配設されており、その最下列にはスペースバーが配置されており、前記ラップトップバーソナルコンピュータにデータを入力するキーボードと；前記キーボードの前記最下列に隣接して配置され、前記主ハウジングの上部に配設された平坦な面であると共に、ユーザーの手のひらを支えるのに適する大きさである手のひら支えと；前記手のひら支えの前記スペースバーの下方にある共動凹部の中に配置されており、前記表示画面における前記移動自在のカーソルを移動させるトラックボールと；起動されたときに、前記表示画面における移動自在のカーソルの位置に従って特定の機能を実行するための信号を起動する第１のスイッチ手段と；前記第１のスイッチ手段に結合しており、前記第１のスイッチ手段を起動するためにいずれかのボタン手段を使用すれは良いように前記第１のスイッチ手段を起動し、それぞれ前記手のひら支えの前記トラックボールの上方で前記スペースバーの下方と、前記手のひら支えの前記トラックボールの下方とに位置する第１及び第２のボタン手段とを具備するラップトップバーソナルコンピュータ。
１７．前記第１のボタン手段と前記第２のボタン手段は前記トラックボールに向かって傾科する輪郭形状を呈し、前記第１のボタン手段は前記第２のボタン手段に機械的に結合している請求項１６記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
１８．前記表示画面は、閉じ位置に回されたとき、前記キーボードと、前記トラックボールと、前記手のひら支えとを覆い、前記ヒンジ手段は前記ラップトップバーソナルコンピュータの背面に配置されている請求項１７記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
１９．前記手のひら支えば平坦な面であり、前記第１のボタン手段と前記第２のボタン手段は、前記第１のボタン手段と前記第２のボタン手段の凹側が前記トラックボールに隣接するように凹側と、凸側とを有する三日月形状である請求項１８記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
２０．前記第１のボタン手段と前記第２のボタン手段は互いに一体に形成されており、また、前記手のひら支えで露出している２つの領域を有し、前記２つの領域は前記第１のボタン手段と前記第２のボタン手段のキャップである請求項１６記載のラップトップバーソナルコンピュータ。
２１．主ハウジングと；表示画面を含み、結合手段により前記主ハウジングに結合されている表示装置ハウジングと；キーの最下列を有し、前記主ハウジングに配設されており、ラップトップバーソナルコンピュータにデータを入力するキーボードと；前記キーボードの最下列に隣接して配置されており、前記主ハウジングに配設された面であると共に、ユーザーの手のひらを支えるのに適する大きさであり、ラップトップコンピュータの正規の使用中には前記キーボードよりラップトップコンピュータのユーザーにより近接する位置にある手のひら支えとを具備するラップトップバーソナルコンピュータ。
２２．前記結合手段は回転自在のヒンジであり、前記キーボードは、前記回転自在のヒンジに隣接しているキーの最上列を含む請求項２１記載のラップトップコンピュータ。
２３．移動自在のカーソルを表示する表示画面と；最下列を有し、ラップトップコンピュータにデータをを入力するキーボードと；前記キーボードの最下列に隣接し、ユーザーの手のひらを支えるのに適する大きさである手のひら支えと；前記手のひら支えに配置されており、前記表示画面における前記移動自在のカーソルを移動させるカーソル位置決め装置と；前記表示画面における移動自在のカーソルの位置に従って特定の機能を実行するための信号を起動する第１のスイッチ手段と；前記第１のスイッチ手段を起動するボタン手段とを具備するラップトップバーソナルコンピュータを使用する方法において，ユーザーの親指以外のユーザーの指を前記キーボードの定列位置に保持する過程と；ユーザーの指を前記キーボードの定列位置に保持したままで、前記親指の一方を使用して、前記表示画面に表示され且つ前記特定の機能を表す画像の上に前記移動自在のカーソルを位置決めするようにカーソル位置決め装置を制御する過程と；前記一方の親指が前記移動自在のカーソルを前記画像の上に位置決めする間に前記親指の他方を使用して、前記第１のスイッチ手段を起動するようにボタン手段を制御し、前記画像により表される前記特定の機能を実行するための前記信号を発生する過程とから成り，それにより、前記ユーザーはユーザーの親指以外の手の指を前記キーボードの定列位置に保持しながら一方の親指で前記カーソルを位置決めし、前記カーソルの下方にある画像を他方の親指を使用することにより選択する方法。