JPH0544291B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 この考案は内視鏡に関する。

〔従来の技術〕

一般に内視鏡にあつては、可撓管と操作部との
接続部に折止めが設けられている。そして、この
折止めにて、可撓管が急激に曲がつて折れるのを
防止するようにしている。こうした折止めには、
ゴムで可撓管側で肉厚を薄く、操作部側で肉厚を
厚くしたテーパ形状に成形したものを可撓管の外
周側に設けて可撓管の折止めとしたり、特開昭58
−188473号公報に示されるように熱収縮チユーブ
を可撓管の外周に設けて折止めとしている。

〔発明が解決しようとする問題点〕

ところが、前者の折止めは、肉厚が少しづつ増
しているために硬度変化が大きく、このため可撓
管を操作部に対して急激に曲げたときなど曲がら
ず、その部分での折れが防ぐことができない問題
をもつていた。特に、血管等の細い管腔臓器の観
察に用いられる細径の可撓管をもつ内視鏡では、
可撓管そのものの肉厚が薄く曲げに対し弱くなつ
ているために前者の折止めでは充分な折れ防止効
果が得られない事情にあつた。また前者の折止め
は成形に際し、複雑な形状に応じた金型が必要で
コスト的に高く問題があるほか、一体成形品であ
るために形成する材料もNBR、沸素ゴムなど、
特定のものから選択しなければならず、より適度
な柔軟性、より耐薬品性の強いものを使用するこ
とができない問題もあつた。

また、後者の熱収縮チユーブの収縮を用いて折
止めとするものは、熱収縮チユーブが可撓管と密
着して互いに滑らないために、可撓管を曲げたと
き滑らかな円弧形状に曲がらなく、折れ防止効果
が薄いといつた問題をもつ。しかも、耐久性の面
でも劣る他、熱収縮チユーブは高価で、また先に
述べたのと同様、材質の面でもある程度限られて
しまう。そのうえ、可撓管は熱収縮チユーブの収
縮を受けて径が若干小さくなり、収縮チユーブ端
で径が変化してしまつて可撓管が曲げられたとき
折れやすくなつてしまう問題をもつている。

この発明はこのような問題点に着目してなされ
たもので、材料に特定されずして安価なコスト
で、可撓管の折れを充分に防止することができる
内視鏡を提供することを目的とする。

〔問題点を解決するための手段及び作用〕〕 この内視鏡は、折止め１２を、可撓管５の外周
側に、可撓管５側の端部が階段状に露出するよ
う、弾性材料よりなる複数のチユーブ状部材２５
を重ねて被覆して構成する。そして、簡単な形状
の金型で成形がすむ他、種々の材料が使用できる
チユーブ状部材２５により、可撓管部５側を薄肉
により可撓管５の硬さに近い硬さにして硬さ変化
を滑らかにすること、ならびにチユーブ状部材２
５の相互間の滑り（ずれ）から、折止め１２を可
撓管５の曲げに応じ滑らかな形状で曲げられるよ
うにして、曲りを吸収する。

〔実施例〕

以下、この発明を第１図および第２図に示す第
１の実施例にもとづいて説明する。第２図は内視
鏡１の全体を示し、２は握り部３を備える操作
部、４はその操作部２の上部に設けた接眼部、５
は後述する構造で握り部３に接続された可撓管、
６は操作部２の側部に接続されたユニバーサルコ
ードである。なお、可撓管５の先端部には対物用
レンズ７、照明用レンズ８，８、チヤンネル出口
９が設けられている他、ユニバーサルコード６の
先端部にはコネクター１０が設けられている。そ
して、可撓管５の内部には図示はしないが、接眼
部４と対物用レンズ７とを結ぶイメージガイド、
コネクター１０と照明用レンズ８，８とをユニバ
ーサルコード６内を通じて結ぶライトガイド、チ
ヤンネル出口９と操作部２に設けたチヤンネル入
口１１とを結ぶチヤンネルがそれぞれ内蔵されて
いて、コネクター１０に接続される光源装置（図
示しない）から与えられる光を照明に使い、接眼
部４から可撓管５の前方を見ることができるよう
になつていると共に、チヤンネルを使つて処置を
行なうことができるようになつている。

一方、可撓管５と握り部３との接続部には折止
め１２が設けられている。そして、この折止め１
２の構造が、可撓管５の接続構造および握り部３
の下端側の構造と共に第１図に示されている。

ここで、まず、可撓管５の接続構造について説
明すれば、１５は可撓管５の先端に糸締めおよび
接着を併用して取着された口金、１６は握り部３
内に設けた円筒状の支柱である。むろん、支柱１
６は操作部２へ至る。そして、口金１５の支柱１
６とを、各先端部に形成された段階が密接するよ
う固定ナツト１８を使い締結してなる。なお、１
９ａは口金１５と支柱１６との密接面をシールす
るための防止用のＯリングである。

つぎに、握り部３の下端側の構造について説明
すれば、２０は折止め口金、２１は握りカバー、
２２は飾り環である。折止め口金２０は先端側に
小径部を、後端側に大径部を形成してなり、小径
部の外周面上に階段上の段部２３……を設けてい
る。そして、この折止め口金２０の大径部が前記
支柱１６上、前記可撓管５を固定した部位の後段
に形成された段部１６ａに螺合により固定され
て、握り部３の下端を構成している。むろん、折
止め口金２０内に可撓管５が挿通する。そして、
上記握りカバー２１が支柱１６の周囲を覆うよう
飾り環２２と共に配置されている。そして、これ
ら握りカバー２１、飾り環２２は、折止め口金２
０の大径部上、軸方向に沿つて螺挿された止めナ
ツト２４で操作部２側に押付けられて固定されて
いて、折止め口金２０と合せ握り部３を構成して
いる。なお、１９ｂは折止め口金２０とそれに密
接する段部１６ａとの間に設けた防水用のＯリン
グ、１９ｃは折止め口金２０とそれに密接する飾
り環２２との間に設けた防水用のＯリング、１９
ｄは飾り環２２と握りカバー２１との間に設けた
防水用のＯリングである。そして、こうした折止
め口金２０の段部２３……上に折止め１２が設け
られている。

ここで、折止め１２について説明すれば、２５
……は径が異なる複数の薄肉の折止めチユーブ
（この発明のチユーブ状部材に相当）である。各
折止めチユーブ２５……は、厚みｔが同じに成形
されている。そして、これら各折止めチユーブ２
５……の一端部が段部２３毎に接着固定されてい
る。そして、これにより可撓管５の外周側を被覆
し、それと同時に可撓管５側の端部を階段状に均
等に長さｌづつずらして露出させている。なお、
長さの短い折止めチユーブ２５……のいくつかは
端部を揃えても構わない。また各折止めチユーブ
２５……内径は、その下側に被覆された折止めチ
ユーブ２５の外径と同じか、若干大きな径になつ
ていて、可撓管５を曲げたとき各チユーブの相互
間に積極的にずれが起きるようになつている。さ
らに、各折止めチユーブ２５……は、適切な柔軟
性および硬さを得るよう、シリコンゴム、沸素ゴ
ム、NBR、ウレタンゴム等のゴム材料を始めと
し、ポリウレタン、ポリエチレン、テフロン等の
合成樹脂から成形されている。むろん、各折止め
チユーブ２５……の硬さは各折止めチユーブ２５
……毎に硬さを変えてもよいし、同じでもよく、
また各折止めチユーブ２５……の材料の面でも各
折止めチエーブ２５……毎に変えてもよいし、同
じでもよい。望ましいのは、変撓管５に近い折止
めチユーブ２５になる程（径の小さい折止めチユ
ーブ２５程）、変撓管５の硬さ、柔軟性に近いも
のがよい。

しかして、こうした折止め１２は、薄肉の重合
体であることと同時に、可撓管５側の端部が階段
状に露出していることによつて硬さ変化が滑らか
となるから、握り部３に対して可撓管５を曲げる
と、柔軟かつ滑らかに曲がり、その曲げを吸収し
て可撓管５が折れるのを防止することになる。そ
のうえ、各折止めチユーブ２５……の相互間は可
撓管５の曲げにより互いにずれる（移動）から、
充分な曲がり形状が得られ、適切に曲げ吸収する
ことができる。特に、可撓管５側の端部を可撓管
５の硬さに近くすることができるから、細径の内
視鏡の可撓管の折れ防止に優れる。しかも、相互
のずれは折止め１２の応力を小さくすることがで
きるので、耐久性の向上を図れる。もちろん、従
来の熱収縮チユーブを用いたときのように可撓管
５を折れやすくすることもない。

加えて、複数の折止めチユーブ２５を被覆する
構造は、種々の使用材料を用いることができると
共に、硬さを自由に変えることができるから、よ
り適切な柔軟性、耐薬品性の高いものを選択する
ことができ、高い性能が得られる。そのうえ、形
状が簡単な折止めチユーブ２５を成形するだけで
よいから、成形にあたり複雑な金型は不要で、コ
スト的にも安価である。

なお、上述した実施例では６つの折止めチユー
ブ２５……を用いたが、その数には限定されるも
のではなく、少なくとも２つ以上の折止めチユー
ブ２５を用いればよい。

第３図はこの発明の第２の実施例を示し、この
実施例は買撓管５の固定構造、折止めチユーブ２
５……の構造、さらには露出部分の点で第１の実
施例と異なるものである。

すなわち、可撓管５の固定について説明すれ
ば、これは口金１５の外周面に断面半球状の螺旋
溝３０を設け、この口金１５に可撓管５の端部を
嵌挿し、その可撓管５を上記螺旋溝３０の形状に
ならうコイル３１で締付けるとともに接着で固定
している。又、折止め口金２０の段部２３……に
断面半球状の円周溝３２を設け、それぞれ段部２
３に嵌挿した折止めチユーブ２５をそれぞれリン
グ３３によつて締付けるとともに接着で固定して
いる。また、折止めチユーブ２５……の可撓管５
側の端部における露出長さl₁，l₂，l₃を異ならし
ている。この実施例では、可撓管５に近くなる折
止めチユーブ２５程（径が小さい折止めチユーブ
２５になるにしたがい）、露出部分の長さを長く
している（l₁＞l₂＞l₃）。

このように露出部分の長さを変えると、より滑
らかな形状でもつて可撓管５の曲がりを吸収する
ことができるため、折れ防止効果が高い。

なお、露出部分の長さは、l₁≠l₂≠l₃でも、l₁＝
l₂≠l₃でも、l₁≠l₂＝l₃でもよい。また、この実施
例では下側に被覆した折止めチユーブ２５の外径
より大きな内径をもつ折止めチユーブ２５……を
用いている。

第４図はこの発明の第３の実施例を示す。これ
は折止めチユーブ２５……の厚みt₁〜t₄を異なら
せたものである。厚みt₁〜t₄は、t₁＝t₂≠t₃＝t₄で
も、t₁≠t₂≠t₃≠t₄でもよく、特に限定されない
が好ましくは内側のチユーブ程厚みを薄く（t₁＜
t₂＜t₃＜t₄）した方がよい。こうした内側のチユ
ーブになる程厚みを薄くする構造は、先の第２の
実施例よりも短い折止め１２にすることができる
ので、有効長を長くして全長を短くすることがで
きる利点をもち、操作性も向上する。もちろん、
折止めチユーブ２５……の可撓管５側の露出長さ
は第４図に示されるように異なつても、第１の実
施例のように同じであつてもよい。

また、この他、第３の実施例の可撓管５の固定
構造および折止めチユーブ２５……の固定構造が
先の第１および第２の実施例とは異なつている。
すなわち、可撓管５の固定には、可撓管５の端部
にチユーブ受３５を嵌挿してこれを接着で固定す
るとともに、このチユーブ受３５の端部ならびに
可撓管５の端部上に接続口金３６を同様に接着に
よつて固定し、この取着された接続口金３６をね
じ３７を使つて支柱１６に固定する構造が用いら
れている。なお、握りカバー２２は先の実施例の
ような止めナツト２４でなく、飾り環２２にねじ
部３８を一体に設けて、ねじ部３８の支柱１６に
対する螺挿から握りカバー２１を操作部２側に押
付けて固定している。一方、折止めチユーブ２５
……の固定には、先のチユーブ受３５上となる可
撓管５の端部分に各折止めチユーブ２５……を重
ねて被覆し、これら重ねた折止めチユーブ２５…
…を糸締めおよび接着によつて固定するととも
に、その固定した部分に熱収縮チユーブ３９を被
覆して糸のほずれを防止するようにした構造が用
いられている。なお、熱収縮チユーブ３９はなく
てもよいし、また糸締めをなくして接着と熱収縮
チユーブ３９の収縮力だけで折止めチユーブ２５
……を固定するようにしても構わない。

なお、第２の実施例および第３の実施例共、第
１の実施例の同様、折止めチユーブ２５……の数
量、材質、硬さは第１の実施例と同様に限定され
るものではなく、また各折止めチユーブ２５……
の内径についても第１の実施例と同様である。

〔発明の効果〕

以上説明したようにこの発明によれば、チユー
ブ状部材を重ねて被覆する構造ならびに階段状の
露出部分によつて、硬さ変化を可撓管の硬さに近
い硬さでもつて滑らかにすることができる。

この結果、可撓管の操作部に対する曲がりを、
滑らかな形状で吸収することができ、可撓管の折
れを充分に防止することができる。しかも、曲が
りに際し、チユーブ状部材の相互管がずれるか
ら、滑らかな曲がり形状が折止めに得られ、充分
なる折れ防止効果を得ることができる。そのう
え、ずれにより応力が小さくなることで耐久性の
向上を図れる利点をもつ。また複数の折止めチユ
ーブを被覆する構造は、種々の使用材料を用いる
ことができると共に、硬さを自由に変えることが
できるから、より適切な柔軟性、耐薬品性の高い
ものを選択することができる。加えて、成形にあ
たり、形状が簡単な折止めチユーブを成形するだ
けでよいから、複雑な金型は不要で、コスト的に
も安価である。

【図面の簡単な説明】

第１図および第２図はこの発明の第１の実施例
を示し、第１図は折止めの構造を示す断面図、第
２図はその構造を適用した内視鏡を示す斜視図、
第３図はこの発明の第２の実施例の要部を示す断
面図、第４図はこの発明の第３の実施例の要部を
示す断面図である。 １……内視鏡、２……操作部、５……可撓管、
１２……折止め、２５……折止めチユーブ（チユ
ーブ状部材）。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 内視鏡の操作部と可撓管との接続部に折止め
   を設けた内視鏡において、前記折止めは、可撓管
   の外周側に、可撓管側の端部が階段状に露出する
   よう、弾性材料よりなる複数のチユーブ状部材を
   重ねて被覆してなることを特徴とする内視鏡。 ２ 各チユーブ状部材は、露出長さが異なつてい
   ることを特徴とする特許請求の範囲第１項に記載
   の内視鏡。 ３ 各チユーブ状部材は、硬さが異なつているこ
   とを特徴とする特許請求の範囲第１項または第２
   項に記載の内視鏡。 ４ 各チユーブ状部材は、厚みが異なつているこ
   とを特徴とする特許請求の範囲第１項、第２項ま
   たは第３項に記載の内視鏡。