JPH05338284A

JPH05338284A - ボーダレスサーマル印刷装置

Info

Publication number: JPH05338284A
Application number: JP5045327A
Authority: JP
Inventors: Joseph P Palmer; ピーパルマージョセフ; Terrence L Fisher; エルフィッシャーテレンス
Original assignee: Eastman Kodak Co
Current assignee: Eastman Kodak Co
Priority date: 1992-03-05
Filing date: 1993-03-05
Publication date: 1993-12-21
Also published as: EP0559232A3; DE69303947D1; US5196863A; EP0559232A2; DE69303947T2; EP0559232B1

Abstract

(57)【要約】【目的】記録紙等の画像レシーバの全幅に印刷を行な
い印刷の境界線がない画像が印刷されるボーダレスサー
マル印刷装置において、プラテンに印刷がなされ染料が
堆積することを防止する装置を提供する。【構成】印刷ニップ１４内において、画像レシーバ１
５とプラテン１３の間に画像レシーバ１５より広い幅を
もって伸長部材１７を配置する。サーマルヘッド１２に
より加熱されたドナーウェブ１６内の染料は大部分が画
像レシーバ１５に転写される。一方画像レシーバ１５よ
り幅方向にはみ出した部分で加熱された染料は伸長部材
１７に転写され、プラテンを汚し、プラテン上に堆積す
ることがない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ボーダレス画像サーマ
ル印刷アッセンブリを含むプラテン保護ボーダレスサー
マル印刷装置及びその動作方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】ある種のサーマルプリンターでは、直線
状に配列され個々に加熱可能な抵抗加熱素子等を有する
サーマルヘッドが調整（加熱）されて、熱転写可能であ
って、（例えば、熱的に拡散あるいは昇華可能な）ドナ
ー・ウェブ（染料ウェブ、キャリア）から移される染料
等の物質を含む画像を、記録紙等の画像レシーバ（紙、
媒体）へ転写することが、ボーダレス印刷では行われて
いる。この場合、公知の技術によって、レシーバの一端
から他端にわたって全体に画像が印刷される。

【０００３】個々の加熱素子の作用によって、長さ０．
００７６ｃｍ（０．００３インチ）と高さ０．００７６
ｃｍ（０．００３インチ）等の画素として、レシーバに
染料がウェブから移される。個々の画素は、加熱素子に
対応する画素位置に染料の堆積物を形成する。レシーバ
上に印刷された染料画素の濃度（暗度）は、加熱素子の
温度と、加熱素子がウェブを加熱する時間の関数であ
る。加熱素子によりウェブに伝えられる熱によって、画
素として染料がレシーバに移されるのであるから、画素
として移される染料の分量が、ウェブに移される加熱素
子のエネルギーと直接関連するのである。均一な印刷濃
度となるように、この作用が制御される。

【０００４】一般には、回転可能なプラテン（ドラム）
が、ヘッドに対して狭いすきまである印刷ニップを形成
し、ヘッドが静止している間、プラテンの回転に伴って
ウェブとレシーバが一緒にニップ内を移動する。プラテ
ンがレシーバを支持し、ウェブはレシーバとヘッドとの
間にある。ヘッドは、機械的な接触力を及ぼしてウェブ
とレシーバを押しつけて、ウェブからレシーバへ染料を
効果的に移す。加熱素子によってウェブに伝えられるエ
ネルギーの変動を避けるために、接触力は均一であらね
ばならない。さもないと、印刷濃度が不均一になるから
である。

【０００５】直線状に一列の加熱素子が、ヘッドの印刷
幅を決める。ボーダレス印刷の場合、レシーバの側縁を
重ねて、各印刷行においてレシーバの全幅に印刷するた
めに、すなわち、各行に、印刷されない側縁が無いよう
にするために、この印刷幅がレシーバ幅より大きい必要
がある。同じ理由で、ウェブの幅も、レシーバの幅より
大きい必要がある。レシーバを十分に支持するために、
プラテンの幅もレシーバの幅より大きい必要がある。プ
ラテンの幅がヘッドの印刷幅より大きいか、同じである
か、あるいはヘッドの印刷幅の方が大きいかに応じて、
レシーバ幅より大きい共通の範囲に沿って、ニップ幅を
決めるための印刷ニップをヘッドに対して形成する必要
がある。

【０００６】公知の方法によるボーダレス印刷用のソフ
トウェアの制御の下で、個々の加熱素子を加熱して、画
素として染料をウェブからレシーバに移し、左端の第１
の画素位置から右端の最後の画素位置までの個々の画素
位置において、レシーバの幅方向に各々の行に対して選
択的に画素が移される。ソフトウェアは、正確な幅制限
内でのボーダレス印刷を制御することが要求される。レ
シーバの各側縁のいずれか一方において、一個だけでも
画素が未印刷であることも回避する必要がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】レシーバの側縁におけ
るオーバプリント、すなわち、プラテン上の隣接部分に
一個以上の画素を印刷することを、ソフトウェアによっ
て回避する必要もある。通常、レシーバの左端で印刷行
の開始をソフトウェアは繰り返し正確に制御している。
しかし、右端の最後の画素位置で印刷を繰り返し正確に
停止するには、「印刷行停止」制御用のソフトウェアが
必要である。ボーダレス・レシーバ印刷を確実行うため
のプラテンオーバプリント用のソフトウェアが入念に作
成されていない場合には、画素染料の堆積物で我慢でき
ない程度にまでプラテンが汚染されることがある。

【０００８】プラテンへの染料の堆積による汚染という
基本的な不都合に加えて、幅広のレシーバに変更する
と、より幅の狭いレシーバの側縁近傍でのプラテンの周
囲に生ずる染料の堆積物が、幅広のレシーバの側縁の下
側に溜まって、これら側縁を凸凹にし、印刷ニップを不
均一にすることがある。堆積物は、熱転写可能な染料、
すなわち、熱で拡散し、昇華可能な物質の不規則な堅い
塊であり、毛細管現象と表面張力によって均一な膜状に
広がる液体インクとは異なるものである。

【０００９】プラテンの表面が汚染されると、ニップの
幅方向と、不規則に堆積した染料画素周辺のプラテンの
周囲で、加熱素子からのニップの距離が局部的に変化す
る。この局部的な不均一が、ヘッド、ウェブとレシーバ
間の機械的接触力の均一性に悪影響を及ぼす。結果とし
て、このような接触力によって加熱素子が伝えるエネル
ギーの関数として移される染料の分量に影響を及ぼすこ
とになる。よって、印刷された染料画素の濃度は、レシ
ーバの側縁において不均一になる。

【００１０】印刷ニップとレシーバ、そして多分ウェブ
が同一の幅を持っていて、プラテンのオーバプリントを
防止している装置に、ボーダレス印刷用の精巧なソフト
ウェア制御が使用されている場合でも、このような幅の
寸法の許容値は、物理的な整合ずれを発生させる可能性
がある。これらの整合ずれは、精巧なソフトウェアを使
用していても、プラテンのオーバプリントをもたらすこ
とがある。

【００１１】通常、ヘッドはプリンタの永久部品であ
り、狭いものから幅広のレシーバに交換する時、上述の
問題を回避するためにオーバプリントされたプラテンを
交換せねばならない。新しいプラテンとヘッドは、共に
幅広のレシーバと適合するように、共通の範囲内に印刷
ニップを形成せねばならない。すなわち、新しいニップ
幅は、レシーバの幅と同じか、大きくなくてはならな
い。オーバプリントの問題を回避するために、レシーバ
の側縁に隣接するプラテンの周囲にマスキング・テープ
を巻いても、寸法上の不均一さと、印刷ニップの不均一
さをもたらす原因となるだけである。

【００１２】もう一つの問題は、ニップにおいて機械的
な接触力が加わって、プラテン上の染料の堆積物はかな
りの高さになり、隣接する加熱素子の機能に悪影響を与
えることもある。ニップ幅がウェブ幅を越えると、回転
中のプラテン上の染料堆積物が加熱素子に当たって、加
熱素子の整列を乱し、加熱素子の効率を不均一にしてし
まうことがある。ウェブ幅がニップ幅と等しいか大きい
場合には、ウェブに同様な作用が発生することがある。
レシーバを幅広のものに交換すると、同様な作用がレシ
ーバとウェブの双方に発生する可能性がある。

【００１３】現今のボーダレス印刷は、プラテンに対す
るオーバプリントやプラテンの交換による不均一性の問
題と、この問題を回避するためのテーピング等の問題を
抱えている。勿論、幅広のレシーバから他のものへ交換
すると、新しいボーダレス印刷幅を制御するために、ソ
フトウェアも交換せねばならない。

【００１４】ある種の単色サーマルプリンタでは、単色
の染料ウェブが使用され、レシーバ上に画素を印刷す
る。ある種の多色プリンタでは、ウェブは、イエロー、
マゼンタとシアン等の異なった色の染料領域の連続繰返
し部を有しており、レシーバは、繰り返しヘッド部を案
内され、連続する各色から染料がレシーバの同じ印刷領
域に染料が移される。すなわち、レシーバをヘッドと再
度位置合わせする。

【００１５】種々の湿式プリンタ、マスキング装置及び
サーマルプリンタが知られており、以下にその例を示
す。

【００１６】英国特許第１６５５号（ゴッドショーおよ
びシー）は、用紙の両面の湿式印刷に液体インクを使用
するプリンタを開示している。第１面に印刷するため
に、用紙を第１インク・ローラと第１圧力ローラを通過
させてから、用紙の第２面に印刷するために、第２イン
ク・ローラと第２圧力ローラ間を通過させる。インク吸
収ウェブが第２圧力ローラと印刷済みの第１面の間に設
けられており、第１面のインクが第２圧力ローラを湿ら
さないようにしている。

【００１７】アメリカ特許第８４９，４５４号（ビーケ
ン）は、ブランケット被覆の圧力ローラの正反対の位置
に設けられている別のインク・ローラを用いて、用紙の
両面に湿式印刷するために液体インクを使用するプリン
タを開示している。第１面への印刷では、用紙は圧力ロ
ーラの一部に沿って移動し、第２面への印刷では、第２
のインクローラによる印刷を受けるため、捻られて圧力
ローラの他の面に沿って移動する。ロール状のチンパン
・ウェブが、ブランケットと用紙の間に設けられてい
て、用紙の印刷済み第１面からオフセット・インクを吸
収する。

【００１８】英国特許第２３５，５４５号（コークリン
・エス・エー）は、インク・ローラと圧力ローラ間を通
過させた繊維に湿式印刷を行う為に液体インクを使うプ
リンタを開示している。無端の布バンドとワイアー・ガ
ーゼ・バンドによって、繊維はインク・ローラから分離
される。

【００１９】アメリカ特許第１，２８７，５２４号と第
１，７００，８６５号（トライアー）には、用紙の両面
湿式印刷に液体インクを使うプリンタが開示されてい
る。第１面の印刷後、用紙をインク・ローラとウェブで
被覆された圧力ローラ間を通過させることによって第２
面をが印刷する。ウェブによって第１面のオフセット・
インクを受ける。

【００２０】アメリカ特許第１，８７３，２０７号（ノ
ールトン）には、用紙の両面印刷に液体インクを使うプ
リンタが開示されている。第２面の印刷中、圧力ローラ
上のカバーあるいはベルトで、第１面側からのオフセッ
ト・インクを吸収する。

【００２１】アメリカ特許第２，１７５，０５１号（ブ
ロムリー）には、インク・ローラと圧力ローラ間を通過
した繊維を湿式印刷するために、液体インクを用いたプ
リンタが開示されている。繊維は内部ブランケットと外
部吸収用ウェブによって、圧力ローラから分離される。

【００２２】アメリカ特許第，１７５，０５１号には、
液体インクを使用して、インク・ローラと圧力ローラの
間を通過させた繊維に湿式印刷を行うプリンタが開示さ
れている。内部ブランケットと外部のインク吸い取りウ
ェブによって、繊維は圧力ローラから分離される。

【００２３】英国特許明細書第２，７１５，０２１号
（バードゥイン）には、湿式インクを用いて、多色ステ
ーションと単一の圧力ローラ間を通過させた繊維に湿式
印刷を行うプリンタが開示されている。繊維は、ブラン
ケットによって圧力ローラから分離される。

【００２４】アメリカ特許第４，４７８，８７８号（ニ
ューワルド）には、電気キャパシタに使用される絶縁テ
ープ上に金属を含まないストリップを形成することが開
示されている。絶縁テープのストリップの区域は、マス
キング・テープで被われ、その上に金属の被覆が施さ
れ、その後マスキング・テープを除去して、金属を含ま
ないストリップを残している。

【００２５】アメリカ特許第４，５７１，１０２号（小
野他）には、ドット・マトリックス・プリンタ・リボン
搭載用の開口部のついたマスキング・フレームが開示さ
れている。

【００２６】アメリカ特許第４，９０４，０９８号（ハ
ミルトン）には、インパクト・プリンタ用の開口部のつ
いた可撓性のマスキング・シールドが開示されている。

【００２７】アメリカ特許第４，９２９，１０２号（水
谷）には、機械的印刷ヘッド・ピン型のプリンタの開口
部付きマスクが開示されている。

【００２８】アメリカ特許第４，９１９，５５５号（菊
池）には、サーマルヘッドとプラテン（ドラム）間のニ
ップをカーボン印刷リボンと共に移動する用紙上に貼付
されたラベルの印刷に使用される調整可能な取付軸を有
するサーマルプリンタが開示されている。開示の実施例
では、ヘッド、プラテン、印刷ニップ、ラベルと支持用
紙は、全部同じ幅である。ここでは、ボーダレス印刷は
考慮されていない。

【００２９】対応ドナー・ウェブを用いて、異なる幅を
有する画像レシーバのボーダレス印刷のための印刷ニッ
プをサーマルヘッドとプラテンによって決めるサーマル
印刷アッセンブリの提供が望まれている。この場合、精
巧なあるいは特殊なソフトウェアを用いないで、プラテ
ン上の横方向のオーバプリントを防止する必要がある。

【００３０】

【課題を解決するための手段及び作用】ボーダレス印刷
用のサーマル印刷機によって、上述の課題を解決でき
る。この印刷機では、画像レシーバとプラテンの間に伸
長部材が設けられており、レシーバの幅よりも広くオー
バプリントを受け、レシーバの側縁からはみ出している
プラテンの部分に横方向のオーバプリントが行われない
ようにしている。

【００３１】本発明の一態様において、印刷アッセンブ
リは、サーマル印刷ヘッド、協動するプラテン、画像レ
シーバ、ドナー・ウェブと、プラテンをオーバプリント
から保護するための伸長部材を含んでいる。

【００３２】ヘッドは直線状に配列された加熱可能な加
熱素子を有しており、共通の領域内でニップ幅を決める
ヘッド共に、プラテンは印刷ニップを形成している。レ
シーバはニップ幅より狭く、ニップ幅の横方向の範囲内
でニップ中を移動する。ウェブは熱により画像を転送可
能な物質を有し、レシーバの幅より幅広であり、ニップ
幅の少なくとも一部分を占有する幅を持っている。ウェ
ブは、ヘッドとレシーバ間のニップ中を移動するように
設けられており、その両側はプラテンに対向するように
レシーバに対して横方向に伸長していて、ニップ幅の少
なくとも一部を占めている。

【００３３】伸長部材の幅は、レシーバの幅より広く、
ウェブに占有されるニップ幅の範囲より十分に大きい。
側縁がレシーバの側縁と、そしてウェブによって占有さ
れているニップ幅をはみ出した状態で、伸長部材はニッ
プにおいて、レシーバとプラテンの間にもうけられてい
る。従って、プラテン上への横方向のオーバプリントを
防止つつ、レシーバの側縁の近傍にある伸長部材上にオ
ーバプリントを行って、レシーバにヘッドとウェブを介
して、ボーダレス印刷が実行される。

【００３４】ある態様においては、ウェブの幅はニップ
の幅と同じであり、伸長部材の幅は、ニップ幅より広
い。他の態様においては、ウェブ幅はニップ幅より小さ
く、伸長部材の幅はウェブ幅より広い。

【００３５】通常、伸長部材はニップ中を移動するよう
になっている。特に、レシーバ、ウェブと伸長部材は、
印刷とオーバプリントを実行するようにニップ中を調和
して移動するようになっている。レシーバ、ウェブと伸
長部材は、細長いものであることが好ましい。

【００３６】さらに詳細には、加熱素子が印刷幅を決定
し、共通の領域に沿ってニップ幅を決定するヘッド印刷
幅で応じて、プラテンが印刷ニップを形成する。

【００３７】また、ある態様では、レシーバの幅はニッ
プの幅より小さく、ウェブの幅はレシーバの幅より大き
く、そして少なくともニップの幅と同じである。

【００３８】一態様において、レシーバの幅はニップ幅
より狭く、ウェブ幅はレシーバ幅より大きく、少なくと
もニップ幅と同じ大きさである。ウェブはその側縁がレ
シーバを越えて左右にはみだすような状態でニップ内を
移動し、ニップ幅を略完全に占有するようになってい
る。伸長部材の幅は、レシーバの幅とニップの幅より大
きく、その側縁がレシーバの側縁から左右にはみ出す状
態でニップにもうけられており、従ってニップ幅からも
はみ出している。

【００３９】他の態様では、レシーバの幅はニップ幅よ
り狭く、ウェブ幅はレシーバ幅より広いが、ニップ幅よ
り狭い。ウェブはその側縁がレシーバの側縁からはみ出
した状態で、ニップ中を移動するようになっており、従
って、ニップ幅の両側縁がはみ出すようになっている。
伸長部材の幅は、レシーバの幅とウェブの幅より広く、
その側縁がレシーバとウェブの側縁からはみ出した状態
で、ニップに設けられている。

【００４０】本発明の更に他の実施例では、画像レシー
バの一端から他端へ画像をボーダレス印刷する方法が提
案されている。この方法は、ヘッド、プラテン、画像レ
シーバ、ドナー・ウェブ、伸長部材を含むサーマル印刷
アッセンブリを設け、ヘッドとウェブを介して、レシー
バ上にボーダレス印刷を実行し、プラテンへのオーバプ
リントを防止すると共に、伸長部材にオーバプリントを
行う工程を含む。

【００４１】

【実施例】図１ないし図３には、本発明にかかる第１の
実施例に基づくボーダレスサーマル印刷アッセンブリ１
０が示されている。画像レシーバの一方の側縁から他方
の側縁までの幅方向への画像の印刷に使用される。アッ
センブリ１０は、サーマル印刷ヘッド１１、ビーズ状の
加熱素子１２、プラテン１３、印刷ニップ１４、画像レ
シーバ１５、ドナー・ウェブ１６、伸長部材１７あるい
は変形した部材１７’、ソレノイド１８、横路１９、制
御回路２０、プラテンモーター２１とリンケージ２２、
縦路２３、ウェブ・リール２４、２５、ウェブ・モータ
ー２６とリンケージ２７、レシーバ・リール２８と２
９、レシーバ・モーター３０と３７、リンケージ３１と
３８、カラー枠３６、幅４１、４２、４３、４４、４５
と４６を含む。

【００４２】伸長部材１７（または１７’）、リール３
２と３３、モーター３４とリンケージ３５を除いて、ア
ッセンブリ１０は従来のサーマルプリンタで構成されて
いる。

【００４３】アッセンブリ１０は、複数の加熱素子（図
ではビーズ状の素子１２として示されている）を持つサ
ーマル印刷ヘッド１１、ヘッド１１と共に印刷ニップを
形成する回転可能なプラテン（ドラム）１３を有する多
色プリンタである。素子１２は制御回路２０によって公
知の方法で加熱可能であり、対応する画像形成物質上に
画像を形成し、それぞれ異なった色（例えば、イエロ
ー、マゼンタ、シアン）の画像を印刷する。この場合、
ドナー・ウェブ（染料ウェブ）１６の連続フレーム３６
の組み合わせから色を選択して、画像レシーバ１５（例
えば記録紙等の用紙）の印刷行（ｒｕｎ）の各連続する
部分の同じ領域に重ねて印刷する。

【００４４】ヘッド１１はソレノイド１８に接続されて
いて、矢印１９で示される横路に沿って、プラテン１３
に対して離れた位置と接触位置との間を移動する。接触
位置では、ヘッド１１はわずかの押圧力（機械的接触
力）をもって、プラテン１３に対してニップを形成す
る。ニップは、加熱素子１２のビーズ（直線状）とプラ
テン１３の共有部分に沿って形成される。

【００４５】駆動リンケージ３１（図１に概略を示す）
を介して、モータ３０によって駆動される供給リール２
８から巻き取りリール２９に、レシーバ１５は供給さ
れ、ニップ１４を経由して矢印２３で示される垂直路を
前進する。レシーバ１５を巻き取りリール２９から供給
リール２８に逆行させるには、リンケージ３８（図１）
を介してモータ３７が駆動される。レシーバ１５を供給
リール２８から巻き取りリール２９に前進させるために
モータ３０が作動されると、モータ３７は接続を解か
れ、モータ３７が作動して、レシーバ１５を巻き取りリ
ール２９から供給リール２８に逆行させる時、モータ３
０が接続を解かれる。

【００４６】モータ３０と３７とを正逆転可能なモータ
として、前進と後退を同じ速度で行っても良い。

【００４７】ウェブ１６は、モータ２６によって駆動さ
れる供給リール２４から巻きとりリール２５に、駆動リ
ンケージ２７（図１に概略を示す）を経て送り出され
る。縦路２３に沿って前進するとき、ウェブ１６はレシ
ーバ１５と共に、ヘッド１１とレシーバ１５の間に存在
するニップ１４中を移動する。ウェブ１６とレシーバ１
５の前進が均一になるように、ウェブ・モータ２６は、
レシーバ・モータ３０と協動し、同一速度となるように
なっている。レシーバ・モータ３７が起動されると、ウ
ェブ・モータ２６はレシーバ・モータ３０と共に接続が
解かれる。

【００４８】レシーバ・モータ３０と３７が互いに正逆
転モータである場合には、ウェブ１６とレシーバ１５を
同時に前進させるために、ウェブ・モータ２６はこれら
のモータと同一速度で協動する。レシーバ１５を逆行さ
せるために、これらのモータが動作するときには、ウェ
ブ・モータ２６は接続が解かれる。

【００４９】正逆転可能なモータ２１によって駆動リン
ケージ２２（図１参照）を介して、プラテン１３は駆動
され、レシーバ１５をニップ１４に保持する。正転の場
合、レシーバ・モータ３０による巻き取りリール２９
と、ウェブ・モータ２６による巻き取りリール２５の駆
動に協動して、プラテン１３はモータ２１により駆動さ
れ、レシーバ１５とウェブ１６を共に均一にニップ中を
前進させる。印刷周期の間ヘッド１１を加熱して、ウェ
ブ１６のフレーム３６から一つの色を選択して、レシー
バ１５のある領域に画像を印刷する。

【００５０】レシーバ・モータ２７による供給リール２
８の駆動に応じて、プラテン１３はモータ２１により逆
方向に駆動され、ニップ１４を介して縦路２３に沿って
レシーバ１５を後退させ、前回の印刷周期においてウェ
ブ１６のフレーム３６からの色で印刷されたレシーバ１
５の領域をニップと再度位置合わせする。そして、次の
印刷周期では公知の方法で、連続する色フレームの組み
合わせの中のフレーム３６から次の色を選択して、同じ
領域に次の色を印刷する。

【００５１】レシーバ１５とウェブ１６の前進の際、プ
ラテン１３とリール２９と２７は、モータ２１、３０と
２６と、リンケージ２２、３１と２７と調和して駆動さ
れる。レシーバ１５の後退の際、プラテン１３とリール
２８は、モータ２１と３７と、リンケージ２２と３８と
調和して駆動される。レシーバ・モータ３０と３７が正
逆転可能なモータである場合、プラテン１３とモータ３
０と３７は調和して駆動され、レシーバ１５とウェブ１
６を前進させる。レシーバを後退させるときも、同様に
する。

【００５２】プラテンモータ２１、ウェブ・モータ２６
とレシーバ・モータ３０と３７は、標準的なステップ・
モータである。モータ２１、３０及び／または３７を正
逆転可能なモータとしないで、対応リンケージ２２、３
１及び／または３８に、正逆方向切換用の従来の伝動装
置を設けても良い。

【００５３】ソレノイド１８、プラテンモータ２１、ウ
ェブ・モータ２６とレシーバ・モータ３０と３７は、場
合に応じて調和して連続的及び同時作動するために、公
知の方法で、制御回路２０（図示されず）に接続されて
いる。他の手段を用いて所定の調和した状態で、ヘッド
１１を離れた位置と接触位置の間を移動させたり、レシ
ーバ１５とウェブ１６を同時にニップ中を前進させた
り、レシーバ１５をニップ中を後退させたりすることも
できる。

【００５４】例えば、プラテン１３を、キャプスタン・
ローラ装置によって駆動されるアイドラ・ローラとして
構成することもできる。この場合、キャプスタン・ロー
ラ装置は、プラテン１３に対して逆回転可能な一個以上
のトラクション・ローラであって、これらのローラ間に
あるレシーバ１５を、ニップ中を前進あるいは後退させ
る。通常、一個のキャプスタン・ローラがニップ１４の
供給側（上流側）に、もう一個がニップ１４の巻き取り
側（下流側）に設けられていて、これらのキャプスタン
・ローラがプラテン１３を駆動して、適切に回転させ、
ニップ中をレシーバ１５を移動させる。

【００５５】ウェブ１６とレシーバ１５は、通常連続し
た細長いエレメント（ストリップまたはリボン）であ
り、図示のごとく供給リールと巻き取りリール間でニッ
プ１４中を移動するようになっている。しかし、ボーダ
レス印刷を実行できるのであれば、ウェブ１６とレシー
バ１５はどのような形式であっても良い。例えば、レシ
ーバ１５は、裁断した個々の用紙、例えば、約２１．６
ｃｍ×２７．９ｃｍ（約８．５インチ×約１１インチ）
にカットされた用紙、でもよく、公知の方法でニップ１
４を移動するように保持されている。

【００５６】印刷作業の開始時、レシーバ１５は、ニッ
プ１４において、黄色等の所定の色のフレーム３６（ウ
ェブ１６の）に整合されており、公知の方法で最初の印
刷周期を実行する。そして、ヘッド１１が接触位置に移
動し、適切な均一の直線速度でレシーバ１５とウェブ１
６を同時にヘッド１１を通過させながら、加熱すること
によって周期が実行されて、ウェブからレシーバの所定
の領域に、黄色の染料を移す。

【００５７】第２の周期では、ヘッドを１１を離れた位
置に移動させ、レシーバ１５をニップ１４と整合する開
始位置に戻してから、ヘッド１１が接触位置に移動され
る。第１の周期と同様に、ウェブ１６のマゼンタ染料の
フレーム３６に整合させてレシーバ１５を移動させつ
つ、ヘッド１１を加熱することによって印刷が実行され
る。前回イエローの染料で印刷された箇所に、マゼンタ
染料の画像がウェブ１６から移される。

【００５８】第３の印刷周期が同様にして、次の色の染
料、すなわち、シアンの染料を使って同じレシーバにな
される。ウェブ１６の各色の染料画像が、３つの周期に
よって連続して移される。

【００５９】単色印刷の場合、ウェブ１６は一つの色の
染料を持っていて、一回の作業で単色が印刷される。こ
の場合、レシーバ・モータ３７とリンケージ３８が、ア
ッセンブリ１０には付いておらず、プラテンモータ２
１、ウェブ・モータ２６と、レシーバ・モータ３０が調
和して作動し、ウェブ１６とレシーバ１５を共に前進さ
せ、所定の印刷周期を実行する。

【００６０】図示のように多色印刷であるか、上述のよ
うに単色印刷であるかに拘らず、ボーダレスサーマル印
刷が、印刷周期中に先に印刷されたレシーバの所定領域
の各行に、選択的に行われる。すなわち、レシーバ１５
の左側縁の第１の画素位置から、右側縁の最終画素位置
まで印刷される。従って、レシーバ１５の所定領域全体
が、印刷され、ボーダレス印刷物が得られる。

【００６１】図２と図３とから分かるように、加熱素子
１２のビーズ（すなわち、直線列）が、印刷幅４１（ヘ
ッド幅）を決めている。この印刷幅４１とプラテン１３
の幅４２が、印刷ニップ１４におけるヘッド１１とプラ
テン１３の共通領域に沿って、ニップ幅４３を形成して
いる。プラテン幅４２は通常ヘッド幅４１より大きい
が、ヘッド幅４１はプラテン幅４２と同じでも、大きく
ても良い。いずれにしろ、ヘッド幅４１とプラテン幅４
２の共通部分が、ニップ幅４３を決めるのである。

【００６２】ウェブ１６の幅４５は、ヘッド幅４１、プ
ラテン幅４２および／またはニップ幅４３より、狭くて
も、広くても、あるいは同じでも良い。レシーバ１５の
幅４４は、他の部分の幅と同じであるか、あるいは狭く
ても良い。しかし、ボーダレス印刷を確実にするため
に、レシーバの幅は通常一番狭く、幅４４はニップ幅４
３とウェブ幅４４よりも狭い。

【００６３】レシーバ１５の各行にボーダレス印刷中、
レシーバ１５の側縁を越えて左右方向に広がるプラテン
１３の隣接周辺部に横オーバプリントがなされるという
問題がある。さらに、レシーバ１５の全幅を印刷できな
いアンダープリントが発生し、不要なボーダ（境界）が
レシーバ上に残るという問題もある。画素の微小寸法、
例えば長さ０．００７６ｃｍ（０．００３インチ）、高
さ０．００７６ｃｍ（０．００３インチ）を考慮する
と、関連部分の寸法上の許容誤差により、オーバプリン
トあるいはアンダープリントが発生するというさらに他
の問題がある。

【００６４】制御回路２０の駆動に余り精巧でないソフ
トウェアを使用すると、プラテン１３上のオーバプリン
トあるいはレシーバ１５上のアンダープリンティングが
発生することがある。前者の場合、行の印刷が第１の画
素位置の手前で開始されるおよび／または最後の画素位
置の後側で終了することがあり、レシーバの側縁に近い
プラテン１３の周縁部にオーバプリントを発生させる。
後者の場合、行の印刷が最初の画素位置の後で行われる
および／または最後の画素位置の前で行の印刷が終了す
ることがあり、最初の画素位置あるいは最初の数個の画
素位置において、レシーバ１５上に未印刷部が発生する
かおよび／または最後の画素位置あるいは最後の数個の
画素位置において、未印刷部分が発生することがある。

【００６５】左側縁の最初の画素位置から右側縁の最終
画素位置までレシーバ１５の各行に精密に印刷をするた
めに、より精巧なソフトウェアを使用しても、ニップ幅
４３、ウェブ幅４５とレシーバ幅４４の許容誤差が変動
し易い為、プラテンのオーバプリントあるいはレシーバ
のアンダープリントがなお発生する。

【００６６】例えば、画素の寸法が微小であれば、最初
の画素位置からレシーバ１５に正確に印刷できる精巧な
ソフトウェアを使用しても、ウェブ幅４５がいずれかの
点でレシーバ幅４５より狭いと、その点に対応する最初
あるいは最初の数個の画素位置および／または最後ある
いは最後の数個の画素位置が、ウェブ１６の領域からは
み出してしまい、レシーバ１５上に不要なボーダ（境
界）を生ずることがある。ソフトウェアによってプログ
ラムされた幅よりレシーバ幅４５がいずれかの点で狭
く、一方ウェブ幅４５がレシーバ幅４４より広い場合に
は、プラテン１３上にオーバプリントが発生する。

【００６７】本発明では、伸長部材１７をアッセンブリ
１０に設けることによって、これらの問題を回避してい
る。伸長部材１７は、レシーバ１５とプラテン１３との
間でニップ１４に設けられており、プラテン１３のオー
バプリントを防止している。図２と図３から分かるよう
に、部材１７の幅は、レシーバ幅４４より広く、ウェブ
１６によって占有されるニップ幅４３の範囲より十分に
大きい。部材１７の両側縁が、ウェブ１６により占有さ
れるニップ幅４３を越えるばかりでなく、レシーバ１５
の両側縁を左右方向に越えるように部材１７は、ニップ
１４内に設けられていて、プラテン１３の隣接する縁が
オーバプリントされないようにしている。

【００６８】レシーバ幅４４は、ニップ幅４３とウェブ
幅４５より狭く、レシーバ１５はニップ幅４３の範囲内
でニップ１４を移動するようになっている。ウェブ幅４
５は、ウェブ１６がニップ幅４３の少なくとも一部を占
有するに必要な大きさで十分である。従って、ウェブ幅
４５はレシーバ幅４４よりは狭いのではあるが、ニップ
幅４３より大きいか、小さいか、あるいは同じでも良
い。ウェブ１６は、その両側縁が左右方向にレシーバ１
５をはみでた状態でニップ１４中を移動するようになっ
ており、プラテン１３の側縁部と向かい合うような関係
となっている。

【００６９】図２と図３に示すようにウェブ幅４５がニ
ップ幅４３より小さいとき、ウェブ１６はニップ幅４３
のかなりの部分を占有して、レシーバ１５の最初から最
後の画素位置の全幅に沿って、染料を移してボーダレス
印刷を行う。ウェブ幅４５がニップ幅４３と同じである
かあるいは大きい場合にも、同様である。上記全ての場
合において、部材１７の幅４６はウェブ１６に占有され
るニップ幅４３より十分に大きいので、部材１７の側縁
はレシーバ１５の両側縁と、ウェブ１６に占有されるニ
ップ幅４３の範囲から左右方向にはみ出している。

【００７０】従って、部材１７の側縁は、ニップ幅４３
の限度内でウェブ１６の側縁よりはみ出しており、レシ
ーバ１５の側縁に隣接するプラテン１３の側縁部が横方
向のオーバプリントがなされないようにしている。この
場合、レシーバ１５がボーダレス印刷を受けるのと同様
に、オーバプリントは部材１７の側縁部によって受けと
められる。使用されるソフトウェアが、レシーバ１５の
最初から最後の画素位置に対応する加熱素子１２の直線
領域全体をヘッド１１が十分に加熱できるものであれ
ば、本発明に基づいて部材１７を設けることによって、
プラテン１３上の左右方向のオーバプリントを防止する
ことができる。

【００７１】レシーバ１５の左側縁の左側の、すなわち
最初の画素位置の左の一個以上の画素位置にオーバプリ
ントすることと、レシーバ１５の右側縁の右側の一個以
上の画素位置でのオーバプリントを考慮に入れたそれほ
ど精巧でないソフトウェアを使用することもできる。選
択した幅４４に関係なく、レシーバ１５上にボーダレス
印刷が確実に行われる。より幅広のレシーバ１５に切換
えて、新しいレシーバ幅４４に適合するようにソフトウ
ェアを調整することによっても、同様な結果を得ること
ができる。

【００７２】さらに、部材１７の位置によっては、レシ
ーバ１５、ウェブ１６とさらに部材１７の相対的な幅の
局所的変動等の関連部分の寸法の許容誤差によってが、
結果に悪い影響を与えることがない。部材１７の幅４６
が、ウェブ１６の幅４５が占有されることによってニッ
プ幅４３よりも十分に大きいため、部材１７上のオーバ
プリントを受け入れることができ、同時にプラテン１３
の下側部分のオーバプリントを防止することができるか
らである。

【００７３】通常、部材１７は、供給リール３２から巻
き取りリール３３に、レシーバ１５とプラテン１３間の
ニップ１４を介して通路２３に沿って前進する。これら
のリールは、駆動リンケージ３５（図１に示す）を介し
てモータ３４によって駆動される。モータ３４は、プラ
テンモータ２１、ウェブ・モータ２５とレシーバ・モー
タ３０を調和した速度で一緒に作動させて、ウェブ１６
と一緒に部材１７をニップ１４中を前進させる。プラテ
ンモータ２１とレシーバ・モータ３７がレシーバ１５を
後退させるときには、モータ３４は、ウェブ・モータ２
６とレシーバ・モータ３０と共に復旧される。

【００７４】レシーバ１５上のボーダレス印刷と比べる
と部材１７上のオーバプリントは比較的少ない。従っ
て、部材１７が完全に供給リール３２から巻き取りリー
ル３３に送り出されてから、部材１７を一回以上再使用
するためにリールを切換えることができる。供給リール
３２に別のモータ（図示せず）を設けて、巻き取りリー
ルから部材１７を巻き戻して、リールを切り替えないで
リール３３からリール３２に巻き戻すこともできる。こ
の場合のモータは、レシーバ１５用のモータ３０と３７
の構造と同様である。

【００７５】リール３２と３３に対応するローラに装着
した無端ベルトの変形した部材１７’（図１に点線で示
す）を、部材１７の代わりに使用していも良い。この場
合、巻き取りリール３３に相当するローラは、リール３
３の駆動と同様な状態で部材モータ３４によって駆動さ
れる。

【００７６】部材モータ３４は制御回路２０（図示され
ない手段によって）に接続されていて、プラテンモータ
２１、ウェブ・モータ２６とレシーバ・モータ３０と同
様に調和した動作をするように制御される。モータ３４
も通常はステップ・モータである。調和した状態でレシ
ーバ１５とウェブ１６と一緒に部材１７（または１
７’）を、ニップ１４内を前進させるために、他の手段
を用いても良い。

【００７７】上述のように、印刷時、部材１７はウェブ
１６とレシーバ１５と同様に作動し、多色印刷の連続周
期によってウェブ１６からの異なった色をレシーバ１５
上に印刷する。単色印刷では、一つの周期で単色をウェ
ブ１６から得て印刷する。

【００７８】ウェブ１６とレシーバ１５と同様に、部材
１７は通常連続した細長い要素（ストリップまたはリボ
ン）であり、図示のように供給リールと巻き取りリール
の間でニップ１４内を移動するようになっている。ヘッ
ド１１とウェブ１６を介して、レシーバ１５上にボーダ
レス印刷が可能であり、部材１７を介してプラテン１３
をオーバプリントから保護できるものであれば、部材１
７はウェブ１６とレシーバ１５と同様に、適切な形状で
あれば良い。例えば、無端ベルト状の変形した部材１
７’を使用するほかに、部材１７がプラテン１３上に取
り外し可能なカバーの形状をなし、プラテン１３が回転
するように部材１７がニップ１４中を移動するようにし
ても良い。

【００７９】部材１７は、紙とか繊維（布）でも良く、
レシーバ１５が染料画素を受けてボーダレス印刷される
のと同様に、個々のオーバプリントされた染料画素の堆
積物を受けることができ、これらの染料堆積物が両側縁
あるいは、ウェブ１６に面している受け面からその左右
方向に、そしてプラテンに支持されている下面に飛散す
るのを防止できるものであれば良い。

【００８０】アッセンブリ１０が図１から図３に示され
る多色印刷、あるいは単色印刷用であるにしろ、本発明
の方法によって、横方向のオーバプリントを部材１７で
受け、プラテン１３のオーバプリントを防止しつつボー
ダレス印刷を実行できる。本発明のアッセンブリ構成に
より、プラテン１３上に染料画素が堆積することがな
く、レシーバ１５上のボーダレス印刷が保証される。す
なわち、最初から最後の画素位置まで左右方向に幅いっ
ぱいに染料の印刷が可能である。

【００８１】所定のレシーバ１５の両側縁に凸凹を発生
させる可能性のある染料がプラテン１３上に堆積した
り、汚染したり、加熱素子１２の適切な作動を妨げるこ
とがないので、上述のように均一な濃度の画素印刷が保
証される。濃度の均一性を強調するために、ウェブ１
６、レシーバ１５と部材１７の各々が、幅方向に均一な
厚みを持っており、ニップ１４が直線状に並んだヘッド
素子１２とプラテン１３の間にニップに沿って均一な高
さのギャップを形成し、ヘッド１１によって均一な機械
的なそして線状の接触力を加えて、ウェブ１６、レシー
バ１５と部材１７をプラテン１３に押しつけている。

【００８２】図４には、本アッセンブリの第２の実施例
が示されている。この実施例において、図１から図３の
実施例の関連部分の幅が異なっている。図１の参照番号
に１を付加した番号（１００番台の番号）が付与されて
おり、アッセンブリ１１０、ヘッド１１１、加熱素子１
１２のビーズ、プラテン１１３、ニップ１１４、レシー
バ１１５、ウェブ１６６、部材１１７とニップ幅１４３
を有する。ヘッド１１１の幅は、プラテン１１３の幅よ
り広く、ニップ幅１４３の幅は、ウェブ１１６の幅より
広い。ウェブ１１６の幅はレシーバ１１５の幅より広い
が、部材１１７の幅はウェブ１１６の幅より広い。

【００８３】図５には、アッセンブリの第３の実施例が
示されている。この実施例では、図１から図３の関連部
分に２を付加した番号（２００番台の番号）が付与され
ており、アッセンブリ２１０、ヘッド２１１、加熱素子
２１２のビーズ、プラテン２１３、ニップ２１４、レシ
ーバ２１５、ウェブ２１６、部材２１７とニップ幅２４
３を有する。プラテン２１３はヘッド２１１より幅が広
く、ヘッド２１１の幅はウェブ２１６の幅と同じであ
り、そしてウェブ２１６の幅はニップ幅２４３と同じで
ある。ウェブ２１６の幅はレシーバ２１５の幅より広い
が、部材２１７の幅はウェブ２１５、ヘッド２１１とニ
ップ幅２４３の幅より広い。

【００８４】第４の実施例が図６に示されている。この
実施例では、関連部分に３を付加した番号（３００番台
の番号）が付与されており、アッセンブリ３１０、ヘッ
ド３１１、加熱素子３１２のビーズ、プラテン３１３、
ニップ３１４、レシーバ３１５、ウェブ３１６、部材３
１７とニップ幅３４３を有する。ヘッド３１１の幅はプ
ラテン３１３とウェブ３１６の幅より広く、ウェブ３１
６の幅はプラテン３１３の幅と同じである。その結果、
ウェブ３１６の幅はニップ幅３４３と同じである。ウェ
ブ３１６の幅はレシーバ３１５の幅より広いが、部材３
１７の幅はウェブ３１６とプラテン３１３の幅より広
い。部材３１７より幅が広いのはヘッド３１１である。

【００８５】図７には、アッセンブリの第５の実施例が
示されている。関連部材には４を付加した番号（４００
番台の番号）が付与されており、アッセンブリ４１０、
ヘッド４１１、加熱素子４１２のビーズ、プラテン４１
３、ニップ４１４、レシーバ４１５、ウェブ４１６、部
材４１７とニップ幅４４３を有する。プラテン４１３の
幅はウェブ４１６の幅より広く、ウェブ４１６の幅はヘ
ッド４１１の幅より広い。そして、ウェブ４１６の幅は
ニップ幅４４３より広い。ウェブ４１６の幅は部材４１
７の幅より大きいが、部材４１７の幅とレシーバ４１５
の幅とニップの幅４４３より広い。

【００８６】第６の実施例が図８に示されている。関連
部材には５を付加した番号（５００番台の番号）が付与
されており、アッセンブリ５１０、ヘッド５１１、加熱
素子５１２のビーズ、プラテン５１３、ニップ５１４、
レシーバ５１５、ウェブ５１６、部材５１７とニップ幅
５４３を有する。ウェブ５１６の幅はヘッド５１１の幅
より広く、ヘッド５１１の幅はプラテン５１３の幅より
広い。ウェブ５１６の幅はニップ幅５４３より広い。ウ
ェブ５１６の幅は部材５１７の幅より広いが、部材５１
７の幅はレシーバ５１５とニップ幅５４３よりは広い。

【００８７】第１と第２実施例において、伸長部材の幅
とニップ幅は、ウェブ幅より広い。第３と４実施例で
は、伸長部材の幅はニップ幅と同じであるウェブ幅より
広い。第５と６実施例では、伸長部材の幅とウェブ幅
は、ニップ幅より広い。従って、少なくともウェブ幅が
ニップ幅と同じ大きさであれば（第３から第６の実施
例）、部材幅はニップ幅よりも広く、ウェブ幅がニップ
幅より小さいときには（第１と２実施例）、部材幅はウ
ェブ幅より大きい。上述の理由により、レシーバの幅は
最も狭い。

【００８８】なお、各図の縮尺は必ずしも同じではな
く、図面を分かりやすくするために誇張表示されている
部分がある。

【００８９】以上、特定の実施例について説明したが、
本発明が上記に限定されるものではないことは明かであ
る。様々な変形と変更が可能であり、それらは本発明の
精神の範囲に含まれるものである。

【００９０】

【発明の効果】従って、画像レシーバ上へのボーダレス
印刷が、伸長部材上への横方向オーバプリントによって
保証されるとともに、印刷ニップ幅の領域内でのプラテ
ンの下部へのオーバプリントを同時に防止できる。直線
状に配置される加熱素子に対応する印刷行に沿った印刷
領域の幅がニップ幅によって決まる。伸長部材の幅がニ
ップ幅あるいはドナー・ウェブ幅より広いので、印刷プ
ラテン上に画像の染料が堆積することによる横方向への
オーバプリントが発生することがない。従って、ボーダ
レス印刷に、それほど精巧でないソフトウェアを公知の
方法で使用することができる。

【００９１】ボーダレス印刷の制御に精巧なソフトウェ
アを使用する必要がなく、より幅の広いレシーバに印刷
する場合に、プラテンにテープを巻いたり、プラテンを
交換したりする必要がない。そして、プラテン上に存在
する染料の堆積物の為に生ずるレシーバ上の不均一な画
素印刷を防止でき、加熱素子の付随する汚染、位置ずれ
を防止することができる。

【００９２】上述の例では、「染料」は、通常個体の色
物質（転写染料）であり、拡散、昇華等によりキャリア
としてのドナー・ウェブから画像レシーバに、サーマル
印刷ヘッドの個々の加熱素子から与えられるエネルギー
によって転写される。この個体状の「染料」は、非サー
マル印刷に用いられる液体インク等の液体状の着色剤と
は明らかに異なるのである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる第１の実施例の構成図であり、
レシーバ支持用プラテンへのオーバプリントを防止しつ
つ、ドナー・ウェブから画像レシーバにボーダレス印刷
を行うアッセンブリの側面図である。

【図２】第１実施例のアッセンブリの関連部分の幅を示
す部分断面図である。

【図３】第１実施例の関連部分の配置を示す部分平面図
である。

【図４】図２と同様な図であり、第２の実施例における
各部分の幅を示す。

【図５】図２と同様な図であり、第３の実施例における
各部分の幅を示す。

【図６】図２と同様な図であり、第４の実施例における
各部分の幅を示す。

【図７】図２と同様な図であり、第５の実施例における
各部分の幅を示す。

【図８】図２と同様な図であり、第６の実施例における
各部分の幅を示す。

【符号の説明】

１０アッセンブリ１２サーマル印刷ヘッド１３プラテン１５画像レシーバ１６ドナー・ウェブ１７伸長部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】２つのレシーバ側縁を有する画像の一方
の側縁から他方の側縁にわたって、画像を印刷するボー
ダレスサーマル印刷アッセンブリであり、直線状に配列された加熱可能な加熱素子を有するサーマ
ル印刷ヘッドと、ニップ幅を得るためにヘッドに対して印刷ニップを形成
するよう設けられたプラテンと、ニップ幅より狭い幅を持ち、ニップ内を移動するように
なされた画像レシーバと、熱により画像を転送可能な物質であるドナー・ウェブで
あって、２つのドナー・ウェブ側縁を有し、側縁間の幅
はレシーバの幅より広く、ニップ幅の少なくとも一部分
を占有する幅であり、ヘッドとレシーバの間でニップ中
を移動するようになされており、その両側縁はプラテン
に対向するようにレシーバに対して横方向に伸長してい
て、ニップ幅の少なくとも一部を占めているドナー・ウ
ェブと、レシーバ幅と、ドナー・ウェブにより占有されるニップ
幅より大きい幅を有する伸長部材であって、側縁がレシ
ーバの側縁を越えて横方向に伸長し、さらにドナー・ウ
ェブの占有するニップ幅を越えてレシーバとプラテンの
間に設けられているエクステンション部材と、を含み、プラテンへのオーバプリントを防止しつつ、ヘッドから
加熱することによってレシーバ上にドナー・ウェブ・ボ
ーダレス印刷を行い、レシーバの側縁に隣接する伸長部
材上に横方向のオーバプリントを行うことを特徴とする
ボーダレスサーマル印刷アッセンブリ。
【請求項２】ドナー・ウェブの幅は少なくともニップ
幅と同じ大きさであり、伸長部材の幅はニップ幅より大
きいことを特徴とする請求項第１項に記載のアッセンブ
リ。
【請求項３】ドナー・ウェブの幅がニップ幅より小さ
く、伸長部材の幅が、ウェブ幅より大きいことを特徴と
する請求項第１項に記載のアッセンブリ。
【請求項４】伸長部材は、ニップ中を移動するように
なっていることを特徴とする請求項第１項に記載のアッ
センブリ。
【請求項５】レシーバ、ドナー・ウェブと伸長部材は
同時にニップ内を移動して、印刷とオーバプリントを行
うようになされていることを特徴とする請求項第４項に
記載のアッセンブリ。
【請求項６】レシーバ、ドナー・ウェブと伸長部材
は、細長い要素であることを特徴とする請求項第５項に
記載のアッセンブリ。
【請求項７】２つのレシーバ側縁を有する画像の一方
の側縁から他方の側縁にわたって、画像を印刷するボー
ダレスサーマル印刷アッセンブリであり、直線状に配列された加熱可能な加熱素子を有するサーマ
ル印刷ヘッドと、ニップ幅を得るためにヘッドに対して印刷ニップを形成
するように設けられたプラテンと、ニップ幅より狭い幅を持ち、ニップ内を移動するように
なされた画像レシーバと、熱により画像を転送可能な物質であるドナー・ウェブで
あって、２つのドナー・ウェブ側縁を有し、側縁間の幅
はレシーバの幅より広く、ニップ幅の少なくとも一部分
を占有する幅であり、ヘッドとレシーバ間のニップ中を
移動するように設けられており、その両側縁はプラテン
に対向するようにレシーバに対して横方向に伸長してい
て、ニップ幅のほぼ全体を占めているドナー・ウェブ、レシーバ幅と、ドナー・ウェブにより占有されるニップ
幅より大きい幅を有する伸長部材であって、側縁がレシ
ーバの側縁を越えて横方向に伸長し、さらにドナー・ウ
ェブの占有するニップ幅を越えて、レシーバとプラテン
の間に設けられている伸長部材と、を含み、プラテンへのオーバープリントを防止しつつ、ヘッドか
ら加熱することによって、レシーバ上にドナー・ウェブ
・ボーダレス印刷を行い、レシーバの側縁に隣接する伸
長部材上に横方向のオーバプリントを行うことを特徴と
するボーダレスサーマル印刷アッセンブリ。
【請求項８】２つのレシーバ側縁を有する画像の一方
の側縁から他方の側縁にわたって、画像を印刷するボー
ダレスサーマル印刷アッセンブリであり、直線状に配列された加熱可能な加熱素子を有するサーマ
ル印刷ヘッドと、ニップ幅を得るためにヘッドに対して印刷ニップを形成
するように設けられたプラテンと、ニップ幅より狭い幅を持ち、ニップ内を移動するように
なされた画像レシーバと、熱により画像を転送可能な物質であるドナー・ウェブで
あり、２つの側縁を有し、ウェブの側縁間の幅をレシー
バの幅より広く、ニップ幅は少なくとも一部分を占有す
る幅であり、ヘッドとレシーバ間のニップ中を移動する
ように設けられており、その両側縁はプラテンに対向す
るようにレシーバに対して横方向に伸長していて、ニッ
プ幅の両側縁がドナー・ウェブの両側縁を越えているド
ナー・ウェブと、レシーバ幅と、ドナー・ウェブ幅より大きい幅を有する
伸長部材であって、側縁がレシーバの側縁を越えて横方
向に伸長し、さらにドナー・ウェブの占有するニップ幅
を越えて、レシーバとプラテンの間に設けられている伸
長部材と、を含み、プラテンへのオーバープリントを防止しつつ、ヘッドか
ら加熱することによって、レシーバ上にドナー・ウェブ
・ボーダレス印刷を行い、レシーバの側縁に隣接する伸
長部材上に横方向のオーバプリントを行うことを特徴と
するボーダレスサーマル印刷アッセンブリ。
【請求項９】２つのレシーバ側縁を有する画像の一方
の側縁から他方の側縁にわたって、画像を印刷するボー
ダレスサーマル印刷方法であり、（ａ）直線状に配列された加熱可能な加熱素子を有する
サーマル印刷ヘッドと、ニップ幅を得るためにヘッドに
対して印刷ニップを形成するように設けられたプラテ
ン、（ｂ）ニップ幅より狭い幅を持ち、ニップ内を移動する
ようになされた画像レシーバ、熱により画像を転送可能
な物質であるドナー・ウェブであり、２つの側縁を有
し、ウェブの側縁間の幅はレシーバの幅より広く、ニッ
プ幅の少なくとも一部分を占有する幅であり、ヘッドと
レシーバ間のニップ中を移動するように設けられてお
り、その両側縁はプラテンに対向するようにレシーバに
対して横方向に伸長していて、ニップ幅の少なくとも一
部を占めているドナー・ウェブ、（ｃ）レシーバ幅と、ドナー・ウェブにより占有される
ニップ幅より大きい幅を有する伸長部材であって、側縁
がレシーバの側縁を越えて横方向に伸長し、さらにドナ
ー・ウェブの占有するニップ幅を越えて、レシーバとプ
ラテンの間に設けられている伸長部材、を設ける工程を
含み、プラテンへのオーバプリントを防止しつつ、ヘッドから
加熱することによって、レシーバ上にドナー・ウェブ・
ボーダレス印刷を行い、レシーバの側縁に隣接する伸長
部材上に横方向のオーバプリントを行う工程を含むこと
を特徴とするボーダレスサーマル印刷方法。