JPH0530811U - ２つの光フアイバー用接続具 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本考案は光ファイバーの偏倚がなく屈折率整
合用ゲルの接触面での移動の少ない光ファイバー接続具
を提供する。 【構成】 光ファイバー接続具は、ファイバーを保持す
る溝を設けた２つの脚を有する蝶着された接続要素と脚
の間に配された屈折率整合用ゲルとからなる。脚は締め
つけ状態で分岐し又は少し開いており、接続要素の中央
に通気孔があけられファイバー接触面の近くの要素の内
側と外側の表面の間のゲルの移動を最小にし、温度サイ
クル中の微細泡の移動による挿入損失を増大しないよう
にする。通気溝が接続要素に形成され溝と通気孔との間
で流体の連通を可能にする。脚は締めつけ状態では平行
で密接し、レールが溝を有する脚とは反対側の脚に設け
られ、このレールが溝の各側に突き当りゲルの流れるの
を阻止する。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案は一般に、光ファイバーのような導波管を光学的に接続する装置に関し 、さらに詳細には光ファイバーの改良された蝶番整合と締めつけとを有する、通 気口をつけ蝶着された接続要素に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】

光ファイバーのための接続具は当該技術においては公知である。光ファイバー 接続具の最も重要な特性はその挿入損失、すなわち３つの異なった形式で生じる ファイバーが一線上に並んでいないことによる信号ロスである。まず第１に、フ ァイバー端面が相互にできるだけ密接に当接しなければならない（端部偏倚）。 接触面に屈折率整合媒体（ゲル）を設けることはこれら端面間に残されたいかな る空気の空間の効果をも軽減するものである。第２に、接触面の近くのファイバ ー軸線は、１つのファイバーを出る光ができるだけ直角又は０度の角度の入射角 に近くなるよう第２のファイバーの表面に衝き当るようにほぼ平行にすべきであ る（軸方向又は角度的の偏倚）。最後に、ファイバーの軸線は横方向に整列され 端面間の重なり合う表面積を最大にするようにすべきである（横方向又は横断偏 倚）。この整列（一線上に並ぶこと）は単一モードファイバーの中央ガラス芯の 直径が約８μｍしかないため重大であり、そのため１μｍのように小さい軸方向 の整列上の偏りは著しい損失をもたらすことになる。

【０００３】 いくつかの従来技術の光ファイバー接続装置は、光ファイバーを受け入れる１ つ又は複数の溝を有するチップ又はトレイを用いることによりファイバーの整列 を最適にすることを意図している。例えば米国特許第 3,864,018号、第 4,028,1 62号、第 4,046,454号、第 4,102,561号、第 4,220,397号、第 4,730,892号、及 び第 4,865,413号を参照されたい。この基体の溝はファイバーを保持する簡単な 方法を提供し、ファイバーは圧縮プレートもしくは隣接溝トレイ又は接着剤の使 用により溝の中に強力に保持される。これらの溝は凹面又はＶ字形とされる。凹 面溝は２つの主要なファイバーとの接触点をもたらし、一方対向する平坦な表面 を有するＶ溝は３つの接触点を提供する。２つの対向トレイのＶ溝は米国特許第 4,046,454号の第４図に示されるように、４つの接触点をもたらす。

【０００４】 従来のある接続具はＶ溝の概念を折りたたみ自在の又は蝶着された接続要素に 組合わせている。例えば米国特許第 4,029,390号、第 4,254,865号、第 4,818,0 55号及び第 4,865,412号と、日本特許出願公開58-36142号及び58-158621 号を参 照されたい。この基本的な構造はいくつかの利点をもたらし、製造の容易（型抜 きを介する）、低い挿入力（ファイバーの曲がり又は変形を防止する）、接着剤 又はエポキシを使用しないファイバーの保持、及び再使用可能の利点を含んでい る。

【０００５】 しかし、上記の成果にもかかわらず、信頼性があり迅速かつ経済的な様式にお けるファイバーの量的接続は１つの問題を残している。例えば、従来の蝶着接続 要素はこの接続要素上の同じ線に沿って常に曲がるとは限らず、また生産中の高 い廃棄率が存在する。ファイバー受け入れ溝に平行に要素を正確に折り曲げるこ となしでは、ファイバーの整列と保持は支障を生じるが、その理由は接続要素の ２つの半割り部の整合が不正確となりまた２つの半割り部が相補的なＶ溝を有し ている時は特に決定的なことであるからである。また、米国特許第 4,824,197号 （先行技術ではない）に開示されているような延性のある蝶番要素は型抜き後に 焼なまし工程を必要とし常に１８０°の折り曲げを続けるような蝶番を得るよう にすることが知られている。

【０００６】 ファイバー接触面の近くの急激な締めつけ変移部はまたファイバーの変形を生 じ、接触面に向って徐々に締めつける部分を有する場合よりも大きな信号ロスを もたらす。

【０００７】 従来の光学的接続具はまたＶ溝構造に対して最適の幾何学的形状を適切に処理 するものではない。例えば、米国特許第 4,046,454号の第４図についてさきに述 べたように、Ｖ溝が鈍角を有し、４つの接触点がファイバーの周りに完全に対称 とはならないことを意味している。これはファイバーの不必要な横方向の偏倚を もたらし、より大きな接続ロスに通じるものとなる。これはまた、平らな表面が ファイバーを６０°のＶ溝の中に押し込む蝶着された接続要素にとっても当ては まることである。この平らな表面は溝つき表面に蝶着されまたファイバーはこの 溝の中に部分的に埋められるだけであるので、平らな表面は、接続要素がその閉 じた締めつけ状態にある時溝担持面に平行ではなくなる。例えば米国特許第 5,0 13,123号（この特許は先行技術を構成しない）を参照されたい。これら２つの表 面は平行ではないため、ファイバーに接触する３つの線又は表面はファイバーの 周りに対称に配置されず、これもまたファイバー端面の横方向の偏倚を不利に生 じるものとなる。

【０００８】 従来の光学的接続具に関する１つの最後の欠点は、２つのファイバーの屈折率 を整合させるための媒体の使用に関するものである。上記のように、屈折損失は ファイバー接触面に屈折率整合用流体又はゲルを置くことにより最小とされる。 しかし多くの場合、このゲルは接続操作中に移動する傾向のある泡、汚染物質そ の他の不連続部を有し、そのためその後に温度サイクルを伴う。このゲルと微細 泡との移動は接続具の品質に不利益な影響を及ぼす。したがって、ゲルの移動に 関連するいかなる問題をも解決しまた予測できる蝶番折り曲げ線、最適のＶ溝の 幾何学形状、及び接続要素のゆるやかな締めつけに関する上記の制限を解消する 光学的接続具を考案することが切望されまた有利である。

【０００９】

【考案が解決しようとする課題と課題を解決するための手段】

上記の目的は薄いシートの２つの脚を連結する焦点蝶番を形成し鋭い予測可能 な折り目線をもたらす切込みのつけられたウエブを一方の表面上に有する変形可 能な材料の薄いシートを具備する光学的接続要素において、達成される。前記脚 部分の少なくとも一方がこれに型押しされたＶ溝を有し、脚部分の他方はもう１ つのＶ溝か、もしくはこれらの脚が長手方向の切込みにより形成された折り目線 に沿って相互に向って折られた時に第１の脚のＶ溝に近接して位置するよう配置 された接触表面かのいずれかを有している。これらの脚の中央部分を徐々に締め つけ、急激な締めつけ変移から挿入ロスを最小にする手段が設けられる。

【００１０】 最適のＶ溝の幾何学形状は、脚の平面に対するＶ溝の角度を偏倚させることに より、又は接触表面の角度を偏倚させることにより、得られる。Ｖ溝の内角の値 はこの溝に置かれたファイバーに接触する点又は線の数によって決まる。この値 は僅かに減少されそれによりファイバーが脚の間で締めつけられＶ溝の延性のあ る表面が変形した時この変形が所望の最適の角度に一致する効果的な角度をもた らすようにしている。通気孔が接続要素の中央に設けられファイバー接触面を横 切る屈折率整合用ゲルの中の微細泡の移動を阻止するようになっている。これに 代えて、接続要素が閉じた締めつけ状態にある時２つの脚の表面が密接に接触す る場合には、密封レールが一方の脚に形成される。

【００１１】 本考案の新規な特徴と範囲とは実用新案登録請求の範囲に記載されている。し かし本考案自体は添付図面を参照することによって最もよく理解されるであろう 。

【００１２】

【実施例】

さて、図面、特に図１を参照すると、本考案の光ファイバー接続要素１０が示 されている。接続要素１０はその開示事項が参照例として本明細書に含まれてい る米国特許第 4,824,197号及び第 5,013,123号に記載されている接続要素と若干 似ている。接続要素１０は、ポリエーテルスルホンのような重合体材料をも用い ることができるが、好ましくはアルミニウムのような延性のある金属の、変形可 能な材料のシート１２から形成される。材料の選択はさらに以下に記載される。 “コネクター”なる用語は接続要素１０に適用されるが、この用語は、通常恒久 的と考えられる接続具とは反対に容易な接続と分離とをもたらすようになってい る装置のために用意されている。しかし“接続具”なる用語は、接続要素１０が 実際に接続されたファイバーの取外しを可能にするので限定する意味には解され ないものとすべきである。

【００１３】 さらに図２を参照すると、接続要素１０の一定の構造は、シート１２に型押し され、変形され、型抜きされ又は成形される。まず第１に、溝１４がシート１２ の外側表面１６上に形成され、シート１２のほぼ長さ方向に延びている。溝１４ は中央に位置し、シート１２を２つの同一の板状部材又は脚１８と２０に分離す る蝶番を区画形成する減少された厚さの領域を形成している。本考案の１つの実 施例においては、これらの脚の両方がシート１２の内側表面に型押しされたＶ字 形の溝２２と２４を有している。これらの溝にとって、Ｖ字形とみなされるよう 鋭い角を有することは必要でなく、小さな必要寸法が与えられ“Ｖ”の頂点が若 干わん曲され又は平らにされてもよく、しかし全体形状が依然として“Ｖ”の形 状であればよいことが注目されるべきである。Ｖ溝２２と２４は溝１４にほぼ平 行でこの溝１４から等距離にあるが、シート１２の全長には延びていない。凹面 の凹所２８と３０が溝２２と２４に近接してそれぞれ位置し、それにより脚１８ と２０とが共に折り曲げられた時（図３に示すように）、凹所２８と３０が光フ ァイバー３２のための導入円錐体を形成するようになっている。

【００１４】 本考案の重要な特徴はＶ溝２２と２４の精密な横方向の整合を可能にする折り 目線をもたらす蝶番の改良を含んでいる。この点について本質的な改良は表面２ ６上に溝１４と対向してもう１つの溝又は切込み３４を設けることである。好ま しくは浅い“Ｖ”の形状とする切込み３４は溝１４の中心線の上方に位置する。 実験に基づいた試験は、このような焦点蝶番３５が約±３０μｍ（３σ）以下の 、切込み３４が設けられない場合よりも正確な脚１８と２０の整合をもたらすこ とを示した。さらに、この整合は予測可能で反復可能であり、折り曲げ工程を決 定的なものとしない。焦点蝶番３５はＶ字形の溝だけでなくいかなる種類の溝を も整合させるのに用いられる。脚１８又は２０の一方だけが溝を有している場合 でも、対向する溝の整列の必要をなくし、適当な導入円錐形部分を形成するため 凹所２８と３０の最適の整合を得るよう焦点蝶番３５を用いることが依然として 望まれる。

【００１５】 焦点蝶番３５の使用における付加された予測性はさらに蝶番ウエブ３８の一側 に凸状表面３６を形成するように溝１４を切り込むか型押しすることにより高め られる。これは蝶番に部分的な曲げ領域を形成し、蝶番ウエブ３８が曲げ特性を 妨げることなしにより厚くなるようにする。この増大された厚さは構造上の完全 性をもたらし、試験において、この蝶番が支障なしに十分な閉鎖と再開放とを持 続した。さきに述べた米国特許第 4,824,197号と第 5,013,123号に示される接続 要素は各蝶番において９０°の曲げだけを必要としているが、接続具１０の蝶番 は約１８０°の曲げを持続しなければならず、これら特許に示される接続要素は このような折り曲げを持続するためには型押し後の焼なまし工程を必要とするが 、焦点蝶番３５ではこれを必要としない。

【００１６】 図３を参照すると、光ファイバー接続要素１０がその閉じた状態で示され、フ ァイバー３２を脚１８と２０のＶ溝２２と２４との間に締めつけている。接続要 素１０は、米国特許第 4,818,055号に示されるような光学的接続コネクタ本体（ その開示は本明細書中に含まれている）において折られた状態（閉じた締めつけ 状態ではないが）で予め負荷をかけることができる。このような接続具本体は基 体と蓋とを含んでいる。蓋がその開いた位置から閉じた位置に動かされるにした がって、２つのカム棒が脚１８と２０の上を摺動し、これらの脚を相互に近づけ るようにする。脚１８と２０の外側表面１６に沿って丸くされた端縁を設け、締 めつけ作用を容易にすることが望ましい。

【００１７】 シート材料１２は接触点で光ファイバー３２の表面に一部が一致するよう十分 に変形可能とすべきである。増進された信号の伝達に加えて、これはまたより大 きなファイバーの保持をもたらしそして異なった直径の２つのファイバーの接続 を容易にする。シート１２はしたがって軟質アルミニウムのような種々の延性材 料から構成される。この好ましい材料はテンパーＯでブリネル硬度（ＢＨＮ）が ２３と３２との間の“３００３”として普通に知られているアルミニウム合金で ある。もう１つの適当な合金は“１１００”と称されテンパーＯでＨ１４又はＨ １５を有するものである。好適な引張り強度は３５メガパスカルから１１５メガ パスカルへと変化する。

【００１８】 他の金属及び合金又はその積層物がシート１２の構造に用いられる。これらの 材料は銅、錫、亜鉛、鉛、インジウム、金及びそれらの合金を含んでいる。この 接続操作を容易にするため透明な接続要素を設けることが望ましい。このような 場合は、透明な重合体材料がシート１２として用いられる。適当な重合体はポリ エチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレートグリコール、アセテート 、ポリカーボネート、ポリエーテルスルフォン、ポリエーテルエチルケトン、ポ リエーテルイミド、ポリ弗化ビニリデン、ポリスルホン、及びＶＩＶＡＫ（シエ フィールドプラスチック会社、シエフィールド、マサチューセッツの商標名）の ようなコポリエステルを含んでいる。

【００１９】 変形可能な材料で構成されたシートを得るための他の方法として、シート１２ は代わりにＶ溝と接触表面とが裏打ちされ又は変形可能材料で被覆されたさらに 剛性の材料で構成される。主な必須条件は、光ファイバーと被覆とを備えたガラ スより軟かくまた光ファイバーに加えられる締めつけ圧力のもとに延性を有する 材料を提供することである。また材料が低い圧力で弾性を有し、脚１８と２０が 重ねられたとき光ファイバー上に連続した圧縮力を保持するのに十分な弾性をも たらすようにすることが望ましい。さらに被覆が延性材料に施されファイバーが 挿入されるとき材料の削られるのを減少するようにしている。例えば、１ないし ２μｍの範囲の厚さを有する頑強な被覆が接続要素１０の表面２６に施される。

【００２０】 シート１２の寸法は用途によって相当変化する。次の寸法は典型的なものであ って限定された意味に解釈されるものではない。シート１２の大きさは大きな方 の縁に沿っておよそ長さが１８mmで幅が８mmである。金属と重合体材料の両者に とって、好ましい厚さは約０．５１mmである。切込みの幅は約０．５６mmであり またその表面２６から測った最大の深さは約０．１mmである。溝１４の幅は表面 １６を横切って測って約１．１mmでありまた蝶番ウエブ３８を横切って測って０ ．４６mmであり、表面１６から測ったその最大の深さは約０．３３mmである。凸 状表面３６は約０．３９mmの曲率半径を有する。上記の値に基づき、Ｖ溝２２と ２４は好ましくは切込み３４により区画形成された折り目線から約０．９mmのと ころに位置する。Ｖ溝２２と２４は約１２９μｍの最大幅を有している。

【００２１】 図４の（Ａ）と（Ｂ）は接続具１０に用いられるＶ溝の新規な角度上の幾何学 形状を示している。従来技術の記載でわかるように、Ｖ溝を有する従来の接続具 はファイバーを完全に対称状態で締めつけておらず、不必要なファイバーの変形 とより大きな接続損失とをもたらす。これに対し接続具１０は接続具とファイバ ーとの接触面の位置を平衡させることによりファイバーを押しつける力の半径方 向の整列を最適にする。脚１８と２０が閉じた締めつけ状態で小さな角度だけ依 然として離れている接続要素１０において、これは、Ｖ溝の角度を表面２６の平 面に対して偏倚させることによって達成される。

【００２２】 図４の（Ａ）において、Ｖ溝２２と２４は内角が直角であるが、角αとβは等 しくない。むしろこれらの角は脚１８と２０の角度上の分離を補足するために選 択される。詳細には、脚１８と２０が閉じた締めつけ状態で約６°の角γだけ離 れているこの実施例において、角αは約１３８°、すなわち傾斜の補角は約４２ °である。角βはしたがって約１３２°、すなわち傾斜の補角は約４８°である 。これらの角（２つの対向するＶ溝にとっての）は式α＝１３５°＋γ／２及び β＝１３５°−γ／２によって決定されることがわかる。もちろん、１つのＶ溝 の両方の傾斜角を４５°とし第２のＶ溝に角度上の偏倚をもたらすこと、すなわ ち角α＝１３５°＋γ、角β＝１３５°−γとすることは均等である。

【００２３】 図４の（Ｂ）の実施例（これは現在好適な実施例と考えられている）において 、内角が６０°（表面２６に対する傾斜の角度もまた６０°）を有する１つのＶ 溝４０だけが示されている。相補的な接触表面４２が設けられ表面２６に対し角 度偏倚δを有している（接触表面４２はしたがって請求項に用いられているよう な“溝”である）。角δは単に１８０°−γ（γは好ましくは６°である）であ る。これらの構造を表現する他の方法は、この２つの表面２６が平行でなくても 接続要素１０とファイバー３２との間の接触点が図４の（Ａ）の正方形４４と図 ４の（Ｂ）の等辺三角形４６のような本質的に等辺の多角形を形成するものであ る。溝の角度上の幾何学形状を偏倚させる基本原理はまた４個の接触点より多い 接触点を有する接続具に適用することができる。焦点蝶番３５はまた、このよう な多表面締めつけ具と半円形断面を有する溝との使用可能性を高める。これらの 幾何学形状を最適とすることはまた異なった大きさのファイバーの増進された整 列をもたらす。

【００２４】 ここに提供された記載を参照して、この技術に習熟した者は、光ファイバーが 延性材料で形成された溝の中に僅かに埋設されるようになるので最初の溝角度を 最後に溝内のファイバーの対称的な整列にとって必要とされる角度より僅かに小 さくするのが望ましいことが理解されるであろう。例えば、接続要素１０が図４ の（Ａ）に示すような２つの対向するＶ溝を用いた場合には内側の溝角は実際に は９０°より僅かに小さくすべきである。こうして、ファイバーが脚１８と２０ との間に締めつけ固定された時、Ｖ溝２２と２４の表面に沿う延性材料はファイ バー３２との接触点で変形し、約９０°の有効な角度を生じる。この点に関し、 “有効角”なる用語はＶ溝の頂点とファイバーに接触する延性材料の最大変形の 点とによって区画形成された角度について言うものである。同様に、図４の（Ｂ ）に示すように接続具が１つの溝だけを利用する場合は、内側の角は６０°より 僅かに小さくすべきである。

【００２５】 これはさらに図５に示され、接続要素が閉じた締めつけ状態にある時脚の内側 表面が本質的に平行となる接続要素を示している。図５はＶ溝表面の変形を示し 、またＶ溝に形成された最初の角がどのように点線４７で示される有効角と相違 するかを示している。内側Ｖ溝角の値が主として、移動される延性材料の量によ って決まるが、これはまたＶ溝の表面を備えた材料の展性とファイバー３２をＶ 溝の中に押込む駆動力とによって決まる。多種の材料が接続要素１０にとって用 いられまた締めつけ力をこの要素に加えるのにいくつかの異なる機構が存在する ため、最適の有効角をもたらすような内側の角度にとって単一の値を提供するこ とは不可能である。以下に記載される締めつけ蓋を用いる図４の（Ｂ）の好適な 実施態様では、４６°〜５９°の範囲の角度が最適の有効Ｖ溝角６０°を大体生 じることが実験により知られている。

【００２６】 再び図１を参照すると、接続要素１０は好ましくは、ファイバーとファイバー との接触面を横切る光の伝達を増進するよう適当な屈折率を有するゲル４８をそ の中に配設している。これらのゲルは普通に入手できるものである。従来技術の 記載からわかるように、このようなゲルの使用はファイバー対ファイバーの接触 面に沿って微細泡又は他の汚染物質の有害な移動を生じるものとなる。このよう な移動は接続要素１０の中央の近くに通気孔５０を設けることにより阻止できる 。ファイバーの接触面に近接した焦点蝶番３５の下側の領域に通気孔を設けるこ とは、さもなければ特に温度サイクル中にゲルを接触面を横切って移動させるこ とになる圧力差をなくする。通気孔５０は、接続要素１０が切断される時にシー ト１２に穴あけされ、続いての種々の溝と切込みの型押しは典型的に砂時計形状 の通気孔５０を生じる。好適な実施例では、通気孔５０は約０．７６mmの直径を 有している。長手方向の通気溝５１が任意に通気孔５０と溝２２及び２４との間 で表面２６に型押しされ、通気孔５０と溝との間で流体の連通ができるようにす る。

【００２７】 通気孔を設ける他の方法として、屈折率整合ゲルの流れを遮断する手段が設け られ、例えば、全ての圧力差をなくすことにより流れを阻止するのではなくファ イバー接触面の近くのＶ溝の各側に障壁を設ける。例えば、接続要素が閉じた締 めつけ状態にある時脚の内側表面が密接に接触している図５の実施例において、 Ｖ溝の周りを密封する構造が脚の一方又は両方に形成される。１つのこの手段は 脚の一方の表面上に形成された一対のリブ又はレール５２である。したがって、 接続要素が閉じられた時、レール５２は対向する表面に突き当り、これを僅かに 変形させ、ファイバー接触面の近くでゲルが移動するのを阻止する周囲の密封を 得るようにする。

【００２８】 図６から８を参照すると、これらの図は接続要素１０を保持しかつ作動するの に用いられる新規な接続具本体５６を示している。接続具本体５６は本質的には 、以下に記載されるような漸進的又は集中的な締めつけカムを設けた点を除き米 国特許第 4,818,055号に記載されている接続具本体に一致している。接続具本体 ５６は蓋部材５８と基体部材６０とを含んでいる。基体６０は接続要素１０を受 け入れるための開口又は中央空洞６２と蓋５８の固定用タブ６６を受け入れるた めの２つの側部空洞６４とを有している。固定用タブ６６は蓋部材５８を基体部 材６０に堅く取付ける。基体６０の端壁はさらに光ファイバーを予め組立てられ た接続具の中に挿入する孔６８を有している。

【００２９】 固定用タブ６６に加えて、蓋５８はさらに、空洞６２の中に直角にかつ接続要 素１０の周りに延びる２つのほぼ平行なカム棒７０を有している。固定用タブ６ ６とカム棒７０とは好ましくは蓋部材５８と共に一体に成形される。予め組立て られた状態では、蓋５８は基体６０の中に完全には挿入されず、接続要素１０を 僅かに開いた状態に保持し脚が分岐するようにし、光ファイバーをＶ溝の中に挿 入するのを容易にしている。次に蓋５８が基体６０に十分に押込まれると、カム 棒７０が接続要素１０の脚１８と２０に強く接触し、これらの脚を相互に近づけ 光ファイバーを締めつける。

【００３０】 接続具本体５６における改良は、蓋５８の底面図である図７に示すカム棒７０ ａについて、その中央に近くカム棒のカム表面７２を徐々に厚くすることにある 。図８の断面図は作動された接続具の中心で切断したものであり、さらにカム棒 ７０が上側板７４への取付け個所でその末端縁７６におけるよりも厚くなってい るところを示している。換言すればカム棒７０ａは蓋部材５８の上側板７４に接 合する内側に面した凸状表面７２を区画形成する。これに代えて、カム棒はカム 棒７０ｂのように接続要素１０よりも長さを非常に短かくしてもよい。このよう にして、接続要素１０はその端部で屈撓開放することができ、ファイバーの中心 に向っての漸進的な締めつけができる。これらの構造は共に、他の光ファイバー 接続具に見られるようなファイバーの微小な曲げ又は変形に関連する挿入損失を 減少することが知られている。例えばカム棒７０ａが用いられた場合は、カム棒 は好ましくは長さが約８mmでその中央のカム棒間の最短距離は約１．３mmである 。漸進的締めつけはまた、カム棒の一方だけがわん曲され又は厚くされ他方のカ ム棒が平らな内側に向く表面を有している場合にも得られることが理解される。 しかし好ましい実施例ではカム棒７０ｂのようなカム棒が用いられ、約６．４mm の長さでカム棒間の距離を約１．３mmとする。この改良されたカム棒７０ａと７ ０ｂとは、接続要素１０、もしくは米国特許第 4,818,055号に示す接続要素又は ２つの対向する脚もしくは板状部材の締めつけを必要とする他の接続要素と共に 、用いることができる。

【００３１】 本考案は特定の実施例を参照して記載されてきたが、この記載は限定する意味 に解釈されるものではない。開示された実施例の種々の変更は本考案の他の実施 例と共に、この技術に習熟した者にとっては本考案の記載を参照することにより 明らかとなるであろう。例えば、接続要素１０は、これを閉じた状態に固定する ため米国特許第 4,824,197号に示されるものと同様なタブを設けることができる 。接続要素１０はさらに一対のファイバーより多いファイバーを接続するための 多数の溝を含むことができる。したがって実用新案登録請求の範囲が眞実の本考 案の範囲に含まれるこのような変形例にも及ぶことを意図するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案の接続要素の折られていない状態の頂面
図である。

【図２】接続要素の折られていない状態の、長手方向の
切込みによって区画形成された焦点蝶番を示す側面図で
ある。

【図３】折られた状態の接続要素の、ファイバーがＶ溝
の中に配置されている側面図である。

【図４】Ｖ溝と接触表面の角度的な幾何学形状を示す詳
細図である。

【図５】Ｖ溝の延性のある表面の変形を補償するための
より小さなＶ溝の角度を図示しまた屈折率整合ゲルの密
封をするレールを示している詳細図である。

【図６】接続具本体と接続要素とを含む、本考案の完全
な接続具の分解斜面図である。

【図７】本考案の接続具本体の蓋の底面図である。

【図８】接続要素の締めつけを示す閉じられた接続具の
中心に沿った断面図である。

【符号の説明】

１０…接続要素 １２…シート １４…溝 １８，２０…脚 ２２，２４…Ｖ溝 ２８，３０…凹所 ３２…光ファイバー ３５…蝶番 ４８…屈折率整合用ゲル ５０…通気孔 ５１…通気溝 ５２…レール ５６…接続具本体 ５８…蓋部材 ７０…カム棒

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)考案者 リチヤード アラン パツターソン アメリカ合衆国，ミネソタ 55144−1000 セント ポール，スリーエム センター （番地なし）

Claims (7)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 ２つの光ファイバーを相互に接続するた
   めの接続具において、 蝶番を有する接続要素であって、前記蝶番が第１及び第
   ２のほぼ平らな脚部材を有し、前記接続要素と脚部材と
   が内側表面と外側表面とを有し、前記第１及び第２の脚
   部材が１つの光ファイバーをその間に保持する手段を有
   している、接続要素と、 前記第１及び第２の脚部材の前記内側表面上に配設され
   た屈折率整合用ゲルと、 前記屈折率整合用ゲルの光ファイバー間の接触面の近く
   での移動を最小にする手段とを具備している２つの光フ
   ァイバー用接続具。
2. 【請求項２】 前記屈折率整合用ゲルの移動を最小にす
   る手段が前記接続要素を貫通する通気孔からなり、前記
   通気孔が前記接続要素の前記内側表面と前記外側表面と
   の間の圧力差を最小にするようにしている請求項１に記
   載の接続具。
3. 【請求項３】 光ファイバーを前記第１及び第２の脚部
   材の間で保持する前記手段が、前記脚部材の一方の前記
   内側表面に形成された少なくとも１つの溝からなり、 前記屈折率整合用ゲルの移動を最小にする前記手段が、
   前記溝の近くの前記接続要素を貫通する通気孔からなる
   請求項１に記載の接続具。
4. 【請求項４】 前記屈折率整合用ゲルの移動を最小にす
   る前記手段が光ファイバー接触面の周りの前記ゲルの流
   れを遮断する手段からなる請求項１に記載の接続具。
5. 【請求項５】 前記接続要素がさらに、前記通気孔と前
   記溝との間で流体が連通できるように形成された通気溝
   を有している請求項３に記載の接続具。
6. 【請求項６】 前記第１及び第２の脚部材が光ファイバ
   ーを締めつけた時にほぼ平行となり、 前記ゲルの流れを遮断する前記手段が光ファイバー接触
   面の近くの前記脚部材の一方の前記内側表面に取付けら
   れたレール手段からなる請求項４に記載の接続具。
7. 【請求項７】 光ファイバーを前記第１及び第２の脚部
   材の間に保持する前記手段が、前記第１の脚部材の前記
   内側表面に形成された溝からなり、 前記レール手段が前記第２の脚部材の前記内側表面に形
   成された第１及び第２のレールからなり、前記レールが
   前記溝にほぼ平行で前記第２の脚部材の前記内側表面上
   に位置し、前記第１及び第２の脚部材が締めつけ状態に
   ある時前記レールが前記溝の各側で前記第１の脚部材の
   前記内側表面に強く突き当り周囲の密封を得るようにし
   ている請求項６に記載の接続具。