JPH0527657A - ドラムクリーニング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 湿式現像装置における現像の実行回数の増加
によりドラムクリーナ容器中に回収された余剰現像液が
処理できず、ドラムクリーニング動作がなされるたびに
スポンジローラを介して余剰現像液でドラム周上が汚れ
ることが元となる出力用紙の汚れ、現像液の混色、現像
液の濃度管理不能、正常なトナー色の供給困難の発生を
防止することを目的としている。 【構成】 ドラムクリーニング装置においてドラム上か
ら回収された余剰現像液が電着部に循環するようにスポ
ンジローラを介した循環経路を設けることにより電着効
率を高め、かつスポンジローラの清掃を行うことによっ
て、現像枚数に関わらずドラム上から回収した余剰現像
液を確実に処理し、ドラムクリーニングを確実に行うこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ドラムクリーニング装
置に係わり、詳しくは湿式現像により付着するドラム上
の余剰現像液を除去するドラムクリーニング装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、湿式現像法を用いた電子写真装置
においては極性を持つ着色粉末（トナー）を絶縁性液体
中に分散した現像液を浸漬式、噴射式、接触式などによ
りドラム上に形成された静電潜像に供給し、現像を行な
っている。この過程で静電潜像を顕像化するのに寄与し
なかった現像液はドラム上の画像領域外のところに余剰
現像液として残留するために、ドラムクリーニング装置
を配置して除去する処理が行われている。

【０００３】図２のような浸漬式の湿式現像法を用いた
電子写真装置では帯電、露光、現像、除電の工程が感光
体を保持したドラム上で行われるようにドラム１０周辺
に帯電装置１１、露光装置１２、現像装置１３、除電装
置１４が配置されている。この画像形成プロセス中の現
像工程に伴ってドラム１０上の余剰現像液を除去するた
めに現像装置１３の近接した位置にドラムクリーニング
装置１５が配置されている。

【０００４】画像形成のための指令が発せられるとドラ
ム１０上に保持された感光体の回転に応じて、帯電装置
１１下では感光体は一様に帯電をされ、露光装置１２に
達すると、画像情報に応じた露光が感光体に対して行わ
れる。露光工程を経て形成された静電潜像が現像装置１
３に達すると、ドラム１０と数百μｍの間隙をおいて対
向する現像電極２０より現像液が静電潜像に供給され
る。この現像工程においてはドラム１０と現像電極２０
が近接しているので現像液が供給された時、ドラム１０
と現像電極２０間は現像液で満たされ、静電潜像は現像
液に浸漬され、顕像化されることになる。

【０００５】そして、顕像化された画像を保持する感光
体面上にスクイズローラ２１が接触し、現像後の感光体
に残留する余剰現像液が除去される。

【０００６】現像工程を経た感光体に残存する電荷を除
電装置１４において除去し、単色の画像形成が終了す
る。この一連の工程をイエロー（Ｙ），マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）について行えば
フルカラーの画像形成を行うことが出来る。その後、図
示しない転写装置により、出力紙に転写される。

【０００７】このような湿式現像法において静電潜像の
現像が終了すれば、現像電極２０を介した現像液の供給
は停止し、スクイズローラ２１がドラム１０から離間す
ることになるが、そのタイミングについては静電潜像の
存在する領域と静電潜像の存在しない領域の境界におい
て、現像を完全に取り行うために、静電潜像の存在する
領域より長めに現像液を供給した後、停止し、その後、
スクイズローラ２１がドラム１０から離間することにな
る。この時ドラム１０とスクイズローラ２１の隙間に溜
っていた余剰現像液が、画像を保持していないドラム１
０円周上へ残留してしまい、さらにドラム１０の回転に
伴い、余剰現像液はドラム表面に沿って拡散していくこ
とになる。

【０００８】この余剰現像液は次の色工程で静電潜像に
供給された現像液に混入したり、ドラム１０から余剰現
像液が現像装置１３内に滴下することにより現像液の混
色を引き起こし、現像液の濃度管理、正常なトナー色の
供給を困難にし、原画像情報に忠実な現像をすることを
困難とする。よって静電潜像の現像が終了した後にはド
ラムクリーニングの工程が必要となる。

【０００９】図３に従来のドラムクリーニング装置を示
す。ドラムクリーニング装置における余剰現像液の処理
は、現像装置下において現像された画像の後端がスポン
ジローラ１を通過したところでスポンジローラ１がドラ
ム１０に接触回転されると、スポンジローラ１内にドラ
ム１０円周上に残留する余剰現像液が吸液され、所定時
間動作させることにより余剰現像液がスポンジローラ１
内に吸液保持されることになる。

【００１０】また、このスポンジローラ１には絞りロー
ラ１６が圧接されており、スポンジローラ１の回転力に
より、スポンジローラ１から吸液保持された液体を絞り
出してスポンジの吸液力を保っている。スポンジローラ
１がドラム１０に接触する状態からスポンジローラ１を
可動するアーム２を下降することでドラムとの接触を絶
ち、余剰現像液を保持したスポンジローラ１は、絶縁性
液体が満たされたドラムクリーニング容器７に収容され
る。余剰現像液は絶縁性液体中で拡散によりスポンジロ
ーラ１よりドラムクリーニング容器７中に広がりトナー
電着部に到達する。

【００１１】電着部は電極５と金属ローラを電極とする
金属ローラ電極４で構成されており、ここで電極間に数
百Ｖの電圧を印加することで余剰現像液が含む極性を持
ったトナー粒子を金属ローラ電極４へ電着する。金属ロ
ーラ電極４はスクレパー６に摺接するように配置され、
電着されたトナーは金属ローラ電極４が回転駆動される
ことでスクレパー６により電着されたトナーがはぎ取ら
れる。この動作によってドラムクリーニング容器７中の
余剰現像液からトナーが分離除去され、かつスポンジロ
ーラ１も清掃されることになるので、次の静電潜像の現
像後に同じようにドラム１０円周上の余剰現像液の処理
を可能とする。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ドラムクリーニング装置においては余剰現像液が一旦ド
ラムクリーニング容器に満たされている絶縁性液体中に
拡散し、その拡散したトナーを電着する構造となってい
るので電着部における電着効率が低い。よって現像の実
行回数が増加してくるとドラムクリーナ容器中の絶縁性
液体中のトナーが電着されずに残留し、結果的にスポン
ジローラのドラムクリーニング容器収容期間中にスポン
ジローラは常に余剰現像液に浸されるのと同じ状態にな
り、この状態から次のドラムクリーニング動作を行うこ
とは逆にドラム上に余剰現像液を塗布することとなり、
出力用紙の汚れ、現像液の混色、現像液の濃度管理不
能、正常なトナー色の供給困難を引き起こす原因となっ
ていた。

【００１３】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、ドラム円周上から回収された余
剰現像液が電着部に循環するようにスポンジローラを介
した循環経路を設けることにより電着効率を高め、かつ
スポンジローラの清掃を行うことによって、現像枚数に
関わらずドラム円周上から回収した余剰現像液を確実に
処理しドラムクリーニングを確実に行うことができるド
ラムクリーニング装置を提供することを目的としてい
る。

【００１４】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明のドラムクリーニング装置は、ドラム円周上の
余剰現像液を吸い取り、除去するクリーニング手段と、
前記クリーニング手段から吸液保持された余剰現像液を
絞り出すスクイズ手段と、該スクイズ手段で回収される
余剰現像液よりトナーだけを取り出すトナー分離除去手
段と、前記トナー分離除去手段により分離処理される現
像液を容器自体には接続通路のない第一の槽、第二の槽
および、クリーニング手段を含むループで循環させる液
循環経路を備えている。

【００１５】

【作用】上記の構成を有する本発明のクリーニング手段
はドラム上の余剰現像液を吸い取り、除去し、スクイズ
手段はクリーニング手段に吸液保持される余剰現像液を
絞り出し、トナー分離除去手段は、スクイズ手段で絞り
出された余剰現像液よりトナーだけを分離除去し、トナ
ー分離除去手段により分離処理される余剰現像液は容器
自体には接続通路のない第一の槽、第二の槽およびスク
イズ手段を含むループで循環される。

【００１６】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。湿式現像装置の全体構成の説明につ
いては、図２の従来例におけるドラムクリーニング装置
を本発明のドラムクリーニング装置と置き換えれば同様
であり、よってここでは本発明のドラムクリーニング装
置自体の説明より始める。図１において本発明のドラム
クリーニング装置を示す。

【００１７】まずドラムクリーニング装置の構成として
ドラムクリーニング容器７と電着容器８で液体を貯留す
る容器が二重構造となっており、また電着容器８のドラ
ム１０軸方向の二つの側面には段差があり、金属もしく
は合成樹脂材より成る絞りローラ３を持つ側面の方が高
くなっており、絞りローラ３は、電着容器８と密着する
ようにして回転可能に支持されている。このように、ド
ラム１０円周上からの余剰現像液とドラムクリーニング
容器に貯留されている絶縁性液体とが循環しやすい構造
となっている。余剰現像液の循環経路としては、吸着性
を有するスポンジ材等より成るスポンジローラ１より側
面に段差を持つ電着容器８に貯留され、電着容器８が満
たされると側面の低い側よりドラムクリーニング容器７
へ流れ出す。スポンジローラ１を保持する可動アーム２
が最下方位置にくることにより、スポンジローラ１を通
して液が吸い上げられ電着容器８に循環可能となる。

【００１８】次にスポンジローラ１を保持するアーム２
の位置関係による三通りの基本動作位置を示す。

【００１９】第一動作位置として、アーム２が最上方位
置にくる時、スポンジローラ１はドラム１０に接触して
おり、ドラムクリーニング動作を行う。スポンジローラ
１はドラム１０円周上の余剰現像液を吸い取り、スポン
ジローラ１内に吸液保持する。この時、スポンジローラ
１表面はドラムクリーニング容器７内の絶縁性液体には
浸漬しておらず、また絞りローラ３とスポンジローラ１
とは接触しない状態にある。

【００２０】第２動作位置として、可動アーム２が中間
位置にあり、スポンジローラ１はドラム１０と接触を絶
ち、ドラムクリーニング容器７内の絶縁性液体に浸漬し
ない位置にある。この時、スポンジローラ１と絞りロー
ラ３は圧接しており、スポンジローラ１の回転によりス
ポンジローラ１内に吸液保持された余剰現像液が絞り出
されることになる。

【００２１】第３動作位置として、可動アーム２が最下
方位置にある時、スポンジローラ１はドラムクリーニン
グ容器７内の絶縁性液体に浸漬される。絞りローラ３と
スポンジローラ１との接触は、第２動作から第３動作の
間において継続される。この位置においてスポンジロー
ラ１が回転することによって、スポンジローラ１はスポ
ンジローラ１下方よりドラムクリーニング容器７内の絶
縁性液体を吸引し、スポンジローラ１上方で絞りローラ
３によって絶縁性液体が絞り出されるので、スポンジロ
ーラ１を通して液体の移動が行われる。

【００２２】ドラム１０円周上から除去された余剰現像
液でスポンジローラ１内で残留しているものは、この動
作により絶縁性液体とともに絞りローラ３によって電着
容器８に移動されることになる。この第３動作位置の時
に余剰現像液の循環経路がクローズのループとなる。

【００２３】次にドラムクリーニング装置の動作を湿式
現像装置のプロセスに沿って説明すると、画像形成の指
令により帯電、露光、現像されたドラム１０円周上の画
像形成領域後端がドラムクリーニング装置に対向する定
められた位置に到達したことを検知すると第３動作位置
でドラムクリーニング容器７に格納されていたスポンジ
ローラ１は絶縁性液体中より可動アーム２によって引き
上げられ、第２動作位置において絞りローラ３と圧接す
るスポンジローラ１を図１の矢印の示す方向に回転させ
ることによりスポンジローラ１が含んでいる絶縁性液体
をスクイズし、スポンジに吸液力を持たせる。

【００２４】ドラム１０円周上の画像形成領域と非画像
形成領域の境界が来たところで可動アーム２はスポンジ
ローラ１をドラム１０に当接させる。スポンジローラ１
はドラム１０の回転方向と逆回転でドラム上の余剰現像
液を吸い取る。非画像形成領域で一定時間この動作を行
った後、可動アーム２が下降することにより、スポンジ
ローラ１のドラム１０への接触が絶たれ、ドラム１０円
周上の余剰現像液は除去されることとなる。可動アーム
２の移動は図示しないモータあるいはソレノイド等によ
り行う。回収された余剰現像液の処理は次のような順序
で行われる。

【００２５】まず、ドラム１０との接触を絶ったスポン
ジローラ１は第２動作位置で絞りローラ３と圧接され図
１中の矢印方向に回転することにより余剰現像液がスク
イズされ、電着容器８に送り込まれる。電着容器８内に
設置された金属ローラ電極４と電極５には数百Ｖの電圧
が印加されており、余剰現像液の含むトナーは金属ロー
ラ電極４側に電着され、金属ローラ電極４の図１中の矢
印の示す方向への回転によりスクレパー６によりトナー
がはぎ取られる。この電着容器８において余剰現像液は
トナーと絶縁性液体とに分離処理され、電着容器８が貯
留できる容量を越えると電着部を通って電着容器の側面
の低い方から分離処理されて絶縁性液体となった余剰現
像液がドラムクリーニング容器７へと循環していく。

【００２６】そして、第３動作位置において絞りローラ
３で除去できなかった余剰現像液を含むスポンジローラ
１は可動アーム２の下降によりドラムクリーニング容器
７中の絶縁性液体に浸漬され、スポンジローラ１の回転
によりドラムクリーニング容器７からの絶縁液体ととも
に余剰現像液を電着容器８に送り込む、電着容器８では
電着動作が引続き行われ、分離処理されて絶縁性液体と
なった余剰現像液がドラムクリーニング容器７に循環さ
れる。

【００２７】スポンジローラ１はこの第３動作位置にお
いて清掃され、スポンジローラ１は一定時間後回転を停
止して、次のドラムクリーニングのタイミングが来るま
でドラムクリーニング容器７に収納されることになる。
この一連のドラムクリーニング動作を行うことによって
余剰現像液からのトナーを分離除去する電着効率を高
め、現像枚数に関わらずドラム上から回収した余剰現像
液を確実に処理し、ドラムクリーニングを常に同じ能力
で行うことが可能となり、出力用紙の汚れ、現像液の混
色、現像液の濃度管理不能、正常なトナー色の供給困難
を引き起こす原因を排除することができる。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明のドラムクリーニング装置は、ドラム上の余剰現像
液を吸い取り、除去するクリーニング手段と、絞り出し
により余剰現像液の移動を可能とするスクイズ手段と、
該スクイズ手段によって回収される余剰現像液よりトナ
ーだけを取り出すトナー分離除去手段と、前記トナー分
離除去手段により分離処理される余剰現像液を容器自体
には接続通路のない第一の槽、第二の槽および、クリー
ニング手段を含むループで循環させる液循環経路により
構成されているので、現像枚数に関わらずドラム上から
回収した余剰現像液を確実に処理し、ドラムクリーニン
グを常に同じ能力で行うことが可能となり、出力用紙の
汚れ、現像液の混色を防止し、現像液の濃度管理、正常
なトナー色の供給を正確に行うことを可能とする。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例におけるドラムクリーニング
装置の詳細図である。

【図２】従来のドラムクリーニング装置を備える湿式現
像装置の全体図である。

【図３】従来例のドラムクリーニング装置の詳細図であ
る。

【符号の説明】

１ スポンジローラ ２ 可動アーム ３ 絞りローラ ４ 金属ローラ電極 ５ 電極 ６ スクレパー ７ ドラムクリーニング容器 ８ 電着容器

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 ドラム上に保持された静電潜像に現像液
   を供給し、顕像化する画像形成装置の該ドラム上の余剰
   現像液を除去するドラムクリーニング装置において、 吸液性を有する材料からなり、ドラム上の余剰現像液を
   吸収除去するクリーニング手段と、 前記クリーニング手段に圧接して前記クリーニング手段
   に吸液保持された余剰現像液を絞り出すスクイズ手段
   と、 前記スクイズ手段により絞り出された余剰現像液を貯留
   する第一の槽と、 前記第一の槽内に設けられ、前記余剰現像液からトナー
   を分離除去するためのトナー分離除去手段と、 前記第一の槽の下方に位置し、絶縁性液体を貯留する第
   二の槽とからなり、 前記第一の槽からトナーが分離除去された余剰現像液が
   第二の槽に流出し、第二の槽内の絶縁性液体が前記クリ
   ーニング手段を通して第一の槽に循環することを特徴と
   するドラムクリーニング装置。