JPH03500824A - 液体トナー再生利用システムおよび方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 液体トナー再生利用システムおよび方法技術分野 この発明は電子画像印刷に関し、特に電子画像印刷機および電子写真複写機およ び印刷機において液体トナーを分配し、循環し、使用し、再利用するシステムお よび方法に関する。

背景技術 電子画像印刷および複写において、トナー成分が像を現像する、すなわち可視に するために、誘電体表面上に形成された静電潜像に与えられる。誘電体表面はト ナーが与えられる１枚またはひと巻の用紙上のコーティングであり得る。代替的 に、誘電体表面はそこからそれに与えられたトナーが１枚のまたはひと巻の無地 の紙に転写されるドラム、ベルトなどの電荷保持表面であり得る。静電潜像は荷 電書込ヘッドによる、イオン投射による静電誘導を介して、または電子写真複写 機でのように光伝導を介して確立され得る。典型的に、トナー成分はプラスチッ クまたは樹脂結合剤と結合された顔料または染料からなる液体トナーであり、以 後「固体顔料粒子」または「染料」と呼ばれ、非常に微量の付加された電荷制御 剤を持ち、主に溶剤で構成される多量の液体分散剤の中に分散される。液体トナ ーで使用される１つの一般的な溶剤はエクソンコーポレーション（ＥＸｘｏｎ　 Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から商標名Ｉ　５ＯＰＡＲで入手できるイソパラフィ ンの炭化水素である。

多色静電印刷機は典型的に各所望の色に対して１つ、貯蔵タンクに液体トナーを 貯蔵し、必要とされるように１つまたはそれ以上のアプリケータにトナーを選択 的に分配する。たいてい、どんな余分なトナーも再利用のために適当な供給タン クに戻される。顔料粒子は印刷プロセスで潜像に堆積されるので、供給タンクに 戻される余分のトナーは、それが非常に希釈され補充されなければならなくなる まで、トナーの供給をすぐに薄める。濃縮した形の染料が周期的にタンクに付加 され、調色プロセスにより除去された染料を回復する。液体トナーは非常に微妙 な化学バランスを持ち、それは老化、過度の補充、汚染、色混合、電気泳動調色 の間の選択的な成分除去、または単に大量の使用により容易に調子が狂う。もし 化学的均衡が失われると、不十分な像結果およびタンクの全体の内容物が取替え られなければならない。不十分な像はスミアリング、条痕、背景のしみ、および それの種々の組合わせにおける色彩度の喪失として現われる。このように、液体 調色が他のマーキング方法に優って有する多くの利点にかかわらず、大量の可燃 性液体が機械の中に装填され、画像処理に使用され、環境汚染を起こすことなく 使用者により処分されなければならない。さらに、トナーの化学的均衡は使用で 変化するので、完成した生産物、すなわち印刷されたシートの対比および色バラ ンスは、もしトナー供給が周期的に置換されないのであれば受入れられないほど 変化するかもしれない。

米国特許第４，０５２，２９８号で、ブラッドリー（Ｂｒａｄｌｅｙ　）は顔料 粒子および液体分散剤を分離するためにトナー成分を取扱うための方法を開示す る。液体トナーは、好ましくは洗浄剤の助けで、水の中で均一に分散され、また は乳状にされる。次に、少量の電荷制御剤を持つ通常液体の炭化水素鉱物エキス を含む抽出剤混合物が水トナーエマルションの表面上に導入される。電荷反応性 染料はそれによってエマルションおよび抽出剤の間の境界に引きつけられ、そこ でかたまりになる。最終的に、かたまりおよび抽出剤は、上澄みをすくうこと、 デカンテーションまたは同様の手段により、残りの水−溶剤エマルションから物 理的に分離される。再利用のためにトナー溶剤はエマルションから再生されるこ とができ、染料は抽出剤鉱物エキスから再生されることができる。全体のプロセ スは完了するのに約１時間とりながら記述される。

米国特許第４，３５１，６０４号において、カラサワ氏らは誘電体部材上のバイ ポーラ静電像が第１の、および第２の異なった色の、逆の電荷の乾燥した粉体ト ナーにより順次的に現像される多色静電複写機を記述する。少量の第１のトナー は第２の現像ステップの間に誘電体部材から擦り落され、第２のトナーと混合さ れるようになる。第２のトナーの供給において色が第１のトナーの蓄積を劣化す るのを避けるために、複写機は第１のトナーと逆の極性まで荷電されるローラ、 ベルトまたはメツシュ被覆電極の形で分離部材を設けられる。分離部材はそれに よフて、混合した第１のトナーを第２のトナーから分離し除去するように、第１ のトナーを静電的に引きつけ、同時に第２のトナーを弾く。

この発明の目的は大量のトナー液体を取扱うことを解消するトナー再生利用シス テムおよび方法を提供することである。

発明の開示 上記の目的は固体分離方法と、電荷を持つ固体顔料粒子を含む色濃縮液の少なく とも１つのタンク、および澄んだ流体の分散剤の単独の供給タンクを有するトナ ー再生利用システムで満たされて、その中で分散剤は供給タンクからアプリケー タへ、そして供給タンクへ戻って絶え間なく循環され、かつその中で選択された 色濃縮液は調色が望まれるときにはいつでも注入され分散剤の中で混合される。

システムはまた、トナーの塗布のすぐ後に続いて、ドレンにより集められる過度 のトナー流体から電荷を持つ固体顔料粒子を電気的に分離する固体の分離機を含 む。顔料粒子は適当な色濃縮液タンクへ戻され、同時に澄んだ流体分散剤は供給 タンクへ戻される。どんな特定のトナー塗布ステップも完了されるとき、濃縮液 注入は止められ、澄んだ分散剤の流れが再び始まり、アプリケータの自動的な掃 除を備える。

固体分離方法は電極と、電極を過ぎて移動する粒子蓄積表面と、粒子蓄積表面か ら顔料粒子を除去するためのスクレーパブレードとを含む固体分離機により行な われる。トナー流体は電極と粒子蓄積表面との間で規定される領域の一方の端部 に導入され、領域の他方の端部の出口開口まで運ばれるか、またはポンプで吸わ れる。電極は電荷を持つ固体顔料粒子を弾くようにバイアスされ、それで粒子は 粒子蓄積表面上に堆積する。実質上粒子のない液体分散剤が残り、出口開口に除 去され、その供給タンクに戻される。

スクレーパブレードは粒子蓄積表面から粒子のかたまりを除去するように粒子蓄 積表面に対して当接する。この色濃縮液は適当なタンクへ戻される。

この発明の利点は使用前に混合されたトナーを扱う、または処理する必要がない ということである。使用者は単に、いずれかのタンクが欠乏したときにはいつで も色濃縮液を付加するだけであろう。ときおり、分散剤もまた付加される必要が あるであろう。もう１つの利点はより高度な色コンシスチンシーが得られること であり、なぜならトナー流体の中の顔料粒子の濃度は実質上一定のままであるか らである。さらにもう１つの利点はトナーの化学的均衡はよりたやすく維持され るということである。

図面の簡単な説明 第１図はこの発明のトナー再生利用システムを使用する静電印刷機の斜視図であ る。

第２図は顔料粒子をトナーから分離するためのこの発明の方法を実行する固体分 離機を含むこの発明のトナー再生利用システムの略図である。

第３図は第２図の中の固体分離機のスクレーパブレードの拡大側面断面図である 。

第４図は第２図のシステムでの使用のだめの固体分離機の代替の実施例である。

第５図は多重固体分離機を使用するこの発明のトナー再生利用システムの代替の 実施例の略図である。

第６図は第５図のシステムでの使用のためのドレン選別器あしの平面図である。

第７図は第６図の中のドレン選別器あしの側面図である。

この発明を実施するための最良のモード第１図に関して、この発明は静電印刷機 １１とともに用いるためのトナー再生利用システム１３を提供する。しかしなが ら、トナー再生利用システム１３はまた非静電媒体゛　を現像するのに使用され 得る。静電印刷機１１において、ドラム１５は回転のために１枚の紙１７を支え る。ドラム１５の中心を通る縦の軸線Ｚに位置する車軸１９はドラムを支え、図 示されないモータからの回転のエネルギを伝送する。ドラム１５の大きさは変化 してもよく、大きいサイズのドラムは典型的におおよそ１２インチの直径と、お およそ５２インチの幅を有する。シート１７はコーティングされ、それでそれは 電荷保持誘電体媒体である。そのようなシートは商業的に入手可能であり、たと えばジエームズ・リバー・コーポレーション（Ｊａｍｅｓ　Ｒ４ｖｅｒ　Ｃｏｒ ｐｏｒａｔｉｏｎ）により販売される「電子画像紙（Ｅｌｅｃｔｒｏｇｒａｐ旧 ｃ　Ｐａｐｅｒ）がある。代替的に、潜像はドラム１５上で直接形成され現像さ れ、現像された像は１枚の無地の紙に転写されてもよ静電潜像を生み出すための 静電ヘッド２１はシート１７と機械的な接触をし、それに電荷を印加する。ヘッ ドは荷電エレメントを形成するワイヤの線形のアレイを含んでもよく、それの前 方の端縁はシート１７に非常に接近している。ヘッド２１は典型的にシートの幅 のたった何分の１かであり、ドラム１５の縦軸Ｚに平行に横方向に移動され、そ れで破線により図示されるヘリカルストライブパターン２７がシート上で辿られ る。代替的に、ヘッド２１は所定位置に固定される十分な幅のヘッドであっても よい。ヘッドの中のワイヤの数は１００ないし２００００の範囲に及び得る。荷 電エレメントは接地のドラムに関して、４００ないし６００ボルトの負の電位で あり、または正の電位である。極性は逆にされてもよい。

ヘッド２１に続くトナーアプリケータ２３はシート１７上に置かれた電荷パター ンの中に存在する潜像を現像するための液体トナーを与える。ヘッド２１により 作り出される潜像はこのように可視像に形成される。アプリケータ２３はヘリカ ルストライブパターン２７に沿ってシートに局所的に液体トナーを与える、図示 されるような調色シューであってよく、または代替的に一杯のドラムの幅の調色 噴」　水またはプールアプリケータであってもよい。ヘッド２１とアプリケータ ２３との間の予め湿ったステーション２５がたとえばｌ５ＯＰＡＲのような澄ん だ流体の分散剤での調色の前に潜像を湿らすために含まれてもよい。このことは 調色対比を高め背景マーキングを顕著に低減することができる。

液体トナーが入口チューブ２８を通って下車に論じられるこの発明のトナー再生 利用システム１３からアプリケータ２３へ供給される。同様に、もし望まれるな らば、澄んだ分散剤が第２の入口チューブ２９を通ってトナー再生利用システム １３から予め湿ったステーション２５へ供給されてもよい。余分のトナーは、集 積しドレンチューブ３３およびトナー再生利用システム１３を通って戻るために ハウジング３１の底の水溜めの中に落ちる。乾燥ローラ３５はまたハウジング３ １の範囲内で支えられるのが見られ、余分の現像液を除去する・ためにドラム１ ５に接触する。１皮糸分が除去されると、それはブレード３７により乾燥ローラ から擦り取られる。再び、余分の現像液は集められトナー再生利用システム１３ へ戻される。

トナー再生利用システム１３はトナーの液体の分散剤成分から顔料粒子を分離す るための固体分離機を典型的に含む。そのような分離機は液体トナーの各色を連 続的に扱うことが可能である。代替的に、トナー再生利用システム１３は第５図 に図示されるように、液体トナーの色の各々に専用の複数個の別々の固体分離機 を含んでもよい。後者の場合、ドレン選別器あし３９が適当な固体分離機に特定 の色の余分のトナーを向けるのに使用されてもよい。モータ４１はあし４１を旋 回するようにし、それで適当な戻りチューブ４３は、各々は異なった固体分離機 に通じるが、ドレンチューブ３３下に位置する。代替的に、各々がそれ自体の入 口および戻りラインを持つ４つのトナーアプリケータが設けられてもよい。

第２図に関して、静電印刷機１１などとともに使用するこの発明のトナー再生利 用システム１３が、供給タンク４５および複数個の色濃縮液のタンク４７．４９ ．５１、および５３を含むのが見られる。分散剤は主にたとえばｌ５ＯＰＡＲの ような溶剤からなる。Ｉ　５ＯＰＡＲは、主にＣ１０およびＣ１ｌイソパラフィ ンの炭化水素からなる狭くカットされたイソパラフィンの石油溶剤のためのエク ソンコーポレーションの登録商標である。他の溶剤がまた使用されてもよい。色 濃縮液は、典型的にプラスチックの、または樹脂の結合剤でコーティングされた 顔料または染料から構成される電荷を持つ固体顔料粒子を含む。分散剤か、また は色濃縮液か、または両方が少量の電荷制御剤を含んでもよい。好ましくは、分 散剤および濃縮液の液相がすべて同じ濃度の電荷制御剤を含む。

分散剤は供給タンク４５の中へ延び粒子フィルタ５７で終わる出口５５を通って 供給タンク４５からポンプで吸われる。フィルタ５７は任意である。ポンプでの 吸上げはポンプ５９により行なわれ、それは分散剤が出口５５で吸上チューブ２ ８に向かって送られるようにする。任意の予め湿ったステーションへの入口チュ ーブ２９は送りライン６１から分岐してもよい。余分のトナーまたは分散剤は水 溜め３１により集められ、それはドレンチューブ３３を介して固体分離機６３と 連絡する。どんな固体顔料粒子も分離された後、分散剤は戻りライン６５および タンク人口６７を介して供給タンク４５に戻る。送りライン６１と戻りライン６ ５との間のアスピレータ６８は循環を助けるために送りライン６１に圧力、およ び戻りライン６５に吸込みを与える。フィルタ６９は分散剤からどんな残余の粒 子も漉し出すために戻りライン６５に沿って置かれてもよい。この手段、すなわ ちポンプ５９および関連したライン５５．６１．２８．３３．６５、および６７ により、分散剤の流れは供給タンク４５からトナー流体アプリケータ２３へ、そ して供給タンクに戻って連続的に循環される。

１組の濃縮液送りライン７１が濃縮液タンク４７．４９．５１、および５３から 、インゼクタ、弁またはポンプであり得るインゼクタ７３を通って、循環分散剤 の通路の中の噴射本体またはマニホルド７５に通じる。インゼクタ７３は特定の 弁開口、またはポンプ作動、または両方によって、分散剤の流れの中に成る量の 色濃縮液を選択的に注入する。

分散剤の流れの中に注入される濃縮液の量は弁開口の程度を変化することによっ て、またはポンプする率を変化することにより制御され得る。典型的に、トナー は体積で２５ないし４０％の範囲の固体内容物を有する。インゼクタ本体７５と アプリケータ入口チューブ２８との間のミキサ７７は色濃縮液および液体分散剤 を混合し、顔料粒子が液体の中で分散するようにし、液体のトナーを形成する。

典型的なミキサは分散剤の流れのための曲がりくねった通路に、注入された色濃 縮液を供給することにより動作する。結果として生じるトナーは静電印刷機１１ などの一部のアプリケータ２３により潜像に与えられる。

ドレン３１と流体連絡する固体分離機６３はそれから余分のトナーを受取り、顔 料粒子を分離し、実質上粒子のない分散剤を残す。固体分離機６３は電極７９と 、粒子蓄積表面、ここではベルト８１と、スクレーバブレード９５．９７．９９ 、および１０１とを含む。ベルト８１は矢印Ａにより図示される方向に回転する プーリ８３および８５上で回転する継目なしの金属ベルトである。この態様で、 ベルトは矢印Ｂにより図示される方向に電極７９を過ぎて絶えず移動し、それと −緒にトナーを運び、電極７９にきれいな表面を絶えず呈する。ベルト８，１と 電極７９とは接近して間隔を保ち、典型的に約３０ミル（７６２ミクロン）離れ 、それの間に領域８７を規定する。領域８７の一方の端部における入口開口８９ はドレンチューブまたはリボンチューブ３３から余分な液体トナーを受取る。出 口開口９１は澄んだ液体分散剤を除去するために入口開口８９からの領域８７の 反対側の端部で規定される。電極７９は固体顔料粒子を弾き粒子をベルト８１に 向けて駆動するように電源Ｃ３により電気的にバイアスされる。典型的に、電極 ７９はベルト８１に関して約４キロボルトの電位を有し、キャパシタのように作 用する。顔料粒子はベルト表面上に堆積し固まり、電極７９を越えてスクレーパ ブレード９５．９７．９９．１００にベルトにより運ばれる色濃縮液の層を形成 する。既に言及されたように、残余の実質上粒子のない流体分散剤は出口開口９ １で除去され、戻りライン６５にそって供給タンク４５へ戻る。通風口９４が固 体分離機６３の中に設けられてもよく、流体の自由な流れと有効なアスピレータ 吸込みとを確実にする。

スクレーパブレード９５．９７．９９、および１０１は、電極７９を越えてベル ト８１と当接するように選択的に駆動される。スクレーバブレード９５．９７． ９９、および１０１の１つによりベルト８１から除去される色濃縮液は、濃縮液 戻りライン１０３を通って適当な濃縮液タンク４７．４９．５１、または５３に 戻る。たとえば、タンク４７．４９．５１、および５３はそれぞれ黄、マゼンタ 、シアン、および黒濃縮液を含み得る。スクレーバブレード９５は黄濃結成をタ ンク４７に戻すために駆動する。スクレーパブレード９７はマゼンタ濃縮液をタ ンク４９に戻すために駆動する。スクレーバブレード９９はシアン濃縮液をタン ク５１に戻すために駆動する。スクレーパブレード１０１は黒濃縮液をタンク５ ３に戻すために駆動ｒる。濃縮液タンクの数および色濃縮液の順序はここに与え られた例から変わってもよい。

第３図において、スクレーパブレード９５の詳細が図示される。他のスクレーバ ブレード９７．９９、および１０１は同様に構成される。ブレード９５は固体分 離機のハウジング１０５の内側の１列のねじ１０７によって濃縮液のタンクに通 じる濃縮液戻りライン１０３の前に装着される。

ブレード９５は、ベルト８１に当接する仮想のブレード９５ａにより図示される ように、ベルト８１に対して旋回するように蝶番をつけられる。駆動ロッド１０ ９はピボット１１１でブレード９５に取付けられる。戻りライン１０３の壁の中 のＯリング封止１１３などは起こり得る漏れを防ぐ。ロッド１０９は典型的にソ レノイド駆動されるが、しかし機械的なまたは他の駆動手段がまた使用されても よい。

動作において、ベルト８１は色濃縮液の層１１５を含み、矢印Ｃにより図示され る方向に進む。ロッド１０９は、色濃縮液の層１１５が擦り取られ戻りライン１ ０３を介してタンクに戻されるように、ブレード９５を押しベルト８１に当接し 、すなわち仮想ブレード９５ａにより図示される位置になる。ブレード９５はた とえばベリリウム銅合金のようなばね金属材料から典型的に構成される。使用で 、ベルト８１に当接するその端部１１７はより有効な擦り落す作動のために平坦 にすり減らされる。ピストン１０９を引込めることは、ブレード９５が戻りライ ン１０３を閉じるようにし、他の色濃縮液によるどんな汚染も防ぐ。

第４図において、固体分離機６３の代替の実施例はベルト８１の代わりにドラム １１９を用いるが、しかしその他の点では第２図の実施例と同じ態様で動作する 。固体分離機は電極１２１を有する。ドラム１１９は矢印Ｗにより図示される方 向に回転するので、ドラム１１９の表面１２３は電極１２１を過ぎて移動し、電 極１２１とドラム表面１２３との間の領域１２５の中に沿って液体トナーを運ぶ 。

ドラム表面１２３は矢印りにより図示されるわずかな距離により電極１２１から 間隔を保たれる。典型的に、ドラム１１９は約３インチ（７，６ｃ　ｍ）の直径 と、約１．ツイフチ（４，３ｃｍ）の幅とを有する。電極１２１とドラム表面１ ２３との間の間隔りは典型的に約１５ミル（３８１ミクロン）である。約４０Ｏ ＲＰＭのドラム回転速度で、液体トナーは約１２．６ｃｍａ／秒の平均速度で領 域１２５の中を電極１２１を過ぎてポンプで吸われ、または運ばれる。

余分のトナーは領域１２５の一方の端部の入口開口１２７で領域１２５の中に導 入され、電極１２１を過ぎてポンプで吸われ、それから粒子が分離された状態の 、結果として生じる分散剤は出口開口１２っでその供給タンクに戻される。電源 １３０は固体顔料粒子をはじくようにドラム１１９に関して約４キロボルトの電 位まで電極１２１をバイアスし、粒子をドラム表面１２３に向かって駆動する。

分散剤からの粒子の十分な分離はドラムの少なくとも９０゜のアークにわたって 延在する電極のために達せられる。より高いバイアス電位を持つより短い電極が 使用されてもよい。

色濃縮液の固まった層を形成するようにドラム表面１２３上に堆積された顔料粒 子は濃縮液除去ステーション１３１でドラム表面１２３から除去され、適当な濃 縮液タンクに戻される。除去ステーション１３１はブロック１３２にピボット的 に取付けられたブレード９５．９７．９９、および１０１を含み、それはロッド １３３．１３５．１３７、および１３９により選択的に押されてドラム表面１２ ３と当接する。ブロック１３２の中の通路１４１．１４３．１４５、および１４ ７は除去された濃縮液を適当なタンクへ案内する。構成および動作において、除 去ステーション１３１は、ハウジング１０５および戻りライン１０３がブロック １３２と、その中の通路１４１．１４３．１４５、’および１４７で置換される 点を除いては、第２図のそれと同じである。

第５図に関して、第２図のトナー再生利用システムの代替の実施例は、１つの共 通の固体分離機の代わりに複数個の専用の固体分離機１５１．１５３．１５５、 および１５７を有する。再び、システムは第２図において破線１６０の範囲内で 図示されたそれと同様の分散剤供給サブシステム１５９を含み、その中で分散剤 はポンプによってライン１６０および１６２を通って、供給タンクからアプリケ ータまで、そして供給タンクへ戻って循環される。色濃縮液のタンク１６１．１ ６３．１６５、および１６７はポンプまたは弁１６９を介してマニホルド１７１ およびミキサ１７３と連絡し、そこでは色濃縮液は注入され液体分散剤の流れの 中で分散され液体のトナーを形成する。液体のトナーはアプリケータ１７５によ り潜像にその後与えられる。

余分なトナーはドレン１７７により集められ、選別器あし３９により適当な固体 分離機へ伝えられる。各固体分離機１５１．１５３．１５５、および１５７はた とえばドラム表面１７９のような粒子蓄積表面と、バイアスされ固体顔料粒子を 弾く電極１８１とを含む。トナーは入口開口で電極１８１とドラム表面１７９と の間の領域１８５の中に導入され、出口開口へ回転するドラムによりポンプで吸 われ、または運ばれる。実質上粒子のない分散剤が供給タンクへ戻される。固定 されたスクレーパブレード１８７はドラム表面１７９に当接し、適当な供給タン クへの戻りのために蓄積されたトナー粒子の層を除去する。

第６図および第７図に関連して、ドレン選別器あし３９は第５図における適当な 専用固体分離機へ余分なトナーを向けるための戻りチューブ２０−１　ａ、　ｂ 、、ｃ−、またはｄを選択する。あし３９は、矢印Ｅにより図示されるように、 あし３９の端部のポスト２０３のまわりを左回りの方向か、または右回りの方向 に旋回する。あし３９の位置は光学センサ２０５により示され、各々は狭い間隔 で分離された光源および検出器からなる。あし３９からたれさがるフラグ２０７ はあしが旋回するときセンサ２０５を通過し、あじの位置に従って次々とセンサ を活性化する。旋回するあし３９は４つの開口２０９のうちの１つをドレンチュ ーブ３３の下のラインへ持ってくる。余分なトナーはこのようにドレンチューブ ３３から開口２０９を通って固体分離機への放出のための戻りチューブ２０１ａ 、ｂ、ｃ、またはｄの中へ流れる。好ましくは、ドレンチューブ３３はその中の トナーの雫がドレンチューブ３３の中に留まるのを避けるためにタイルのように 尖らされる。

あし３９はサーボモータ４１により動力を供給される合くぎ円板駆動２１１によ り選択された位置に駆動される。

合くぎ円板駆動２１１は円板２１３と、円板２１３から突出す４つの直立した合 くぎ２１５とを含む。あし３９はポスト２０３の反対側のあし３９の端部から延 びる、概して数が６つの複数個のつま先２１７を有する。つま先２１７は合くぎ ２１５を受けるそれの間の間隔を規定する。円板２１３は矢印Ｆにより示される ように、右回りか、またはあし３９に係合する合くぎ２１５をつま先２１７に対 して押すようにし、あし３９を旋回させる。新しい合くぎ２１５が移動し、あし ３９と係合する。駆動２１１を右回りに回転することはあし３９を左回りに旋回 し、逆もまた同様である。

この発明のシステムは、１つの共通の固体分離機を含もうと、数個の専用の固体 分離機を含もうと、与えられたトナーの濃度を薄めることなくトナーが再生利用 されるのを可能にする。結果として、現像される潜像は一貫して調色される。分 散剤に付加される粒子の濃度はより良い対比または色均衡のために容易に制御さ れることができる。さらに、薄められたトナーを処理する必要は全くなく、それ が使い果たされたとき単に色濃縮液および分散剤を交換するだけである。

国際調査報告 １°ｌ＠Ｉ″１ｍＲａ１　Ａｌ１１ｌｌ＋ｅ°”″Ｎ″’　ｆｆｉ、ｆ＃Ｉｌｅ ＱＯｊＭ’）’）Ｏ’１

Claims (30)

【特許請求の範囲】
1. １．電荷を持つ固体顔料粒子を含む少なくとも１つの色濃縮液のタンクと、 流体分散剤の供給タンクと、 前記供給タンクと連絡し、前記分散剤の流れを前記供給タンクからトナー流体ア プリケータへ、そして前記供給タンクヘ戻って絶えず循環するための手段と、前 記少なくとも１つの色濃縮液のタンクと連絡し、或る量の色濃縮液を前記分散剤 の流れの中に選択的に注入し、かつ前記色濃縮液を前記分散剤の中に混合しトナ ー流体の流れを形成するための手段と、 前記注入および混合手段と連絡し、前記トナー流体の流れを受取り、かつ前記ト ナー流体を表面に与えるためのトナー流体アプリケータと、 前記トナー流体アプリケータに関して置かれ、前記表面から余分なトナー流体を 集めるための手段と、前記集める手段と連絡し、前記電荷を持つ固体顔料粒子を 前記余分なトナー流体から電気的に分離し、実質上粒子のない流体分散剤を残す ための手段とを含み、前記顔料粒子を電気的に分離するための前記手段は電気的 バイアスソースと粒子蓄積表面とを含み、前記バイアスソースは前記余分なトナ ー流体と電気的に連絡し前記顔料粒子が前記粒子蓄積表面上に集まるようにし、 さらに前記実質上粒子のない流体分散剤を前記供給タンクに戻すための手段と、 前記顔料粒子を前記粒子蓄積表面から、それから前記粒子が元来来た前記色濃縮 液のタンクヘ戻すための手段とを含む液体トナーを再生利用するためのシステム 。
2. ２．前記分散剤を前記供給タンクヘ戻す前に、いかなる残余の粒子ものために前 記実質上粒子のない流体分散剤を漉すための手段をさらに含む、請求項１に記載 のシステム。
3. ３．前記分散剤の流れの中に注入される前記量の色濃縮液を制御するための手段 をさらに含み、前記色濃縮液のタンクは少なくとも数が３つである、請求項１に 記載のシステム。
4. ４．前記顔料粒子を前記余分なトナー流体から電気的に分離するための前記手段 が、 前記顔料粒子を弾くために前記バイアスソースにより電気的にバイアスされる電 極を含み、 前記粒子蓄積表面はそれに密に間隔を保った関係の前記電極を過ぎて移動し、前 記電極および前記粒子蓄積表面はそれの間に領域を規定し、前記集める手段から トナー流体を導入するための開口が前記領域の一方の端部に規定され、かつ前記 供給タンクヘの戻りのための出口開口が実質上粒子のない液体分散剤の除去のた めに他方の端部で規定され、前記領域の中の顔料粒子は前記粒子蓄積表面上に堆 積されて色濃縮液の凝集した層を形成し、さらに前記色濃縮液のタンクヘの戻り のために前記粒子蓄積表面から前記色濃縮液の層を除去するための手段を含む、 請求項１に記載のシステム。
5. ５．前記粒子蓄積表面がベルトである請求項４に記載のシステム。
6. ６．前記粒子蓄積表面がドラム表面である請求項４に記載のシステム。
7. ７．前記層を除去するための前記手段が前記粒子蓄積表面に対して当接する少な くとも１つのブレードを含む、請求項４に記載のシステム。
8. ８．電極と前記電極を過ぎて移動する粒子蓄積表面との間の領域の中へ液体トナ ーを導入するステップを含み、前記液体トナーは流体分散剤の中に分散された電 荷を持つ固体顔料粒子を有し、さらに 前記粒子蓄積表面を前記顔料粒子でめっきし前記粒子蓄積表面上に置かれた顔料 粒子を含む色濃縮液の凝集された層を形成するステップを含み、前記電極は前記 粒子蓄積表面から密に間隔を保ち、前記電極は前記電極に接して流れる実質上粒 子のない流体分散剤の流れを残すように前記電荷を持つ顔料粒子を弾くために電 気的にバイアスされ、さらに 前記流体分散剤を供給タンクヘ戻すステップと、前記層を含む前記表面が前記電 極を越えて移動した後、前記粒子蓄積表面から前記色濃縮液の層を除去するステ ップと、 前記色濃縮液を前記色濃縮液を蓄えるためのタンクヘ戻すステップとを含む、液 体トナーから電荷を持つ固体顔料粒子を分離する方法。
9. ９．前記粒子蓄積表面がベルトである請求項８に記載の方法。
10. １０．前記粒子蓄積表面がドラム表面である請求項８に記載の方法。
11. １１．前記粒子蓄積表面の動きは前記液体トナーを前記電極に沿って過ぎて運ぶ 請求項８に記載の方法。
12. １２．前記色濃縮液の層は前記表面を前記表面に当接するブレードで擦り落すこ とにより前記粒子蓄積表面から除去される、請求項８に記載の方法。
13. １３．電極と、 前記電極を過ぎて移動可能な粒子蓄積表面とを含み、前記表面は前記電極に関し て密に間隔を保ち、領域は前記電極と前記表面との間で規定され、前記領域の中 ヘトナー流体を導入するための入口開口は前記領域の一方の端部で規定され、前 記トナー流体は液体分散剤の中に分散された電荷を持つ固体顔料粒子を含み、前 記電極は電気的にバイアスされそれによって前記顔料粒子は層で前記粒子蓄積表 面上に堆積され、出口開口は実質上粒子のない液体分散剤の除去のために前記入 口開口から前記領域の反対側の端部で規定され、さらに 前記出口開口を越えて置かれ前記粒子蓄積表面から前記顔料粒子の層を除去する ための手段を含む、液体トナーのための固体分離装置。
14. １４．前記粒子蓄積表面がベルトである請求項１３に記載の装置。
15. １５．前記粒子蓄積表面が回転可能なドラムの表面である請求項１３に記載の装 置。
16. １６．前記層を除去するための前記手段が前記粒子蓄積表面に対して当接する少 なくとも１つのブレードを含む請求項１３に記載の装置。
17. １７．流体分散剤を有する第１の供給タンクと、色濃縮液を有する第２の供給タ ンクとを含み、前記色濃縮液は電荷を持つ顔料粒子を含み、さらに前記第１の供 給タンクと連絡し前記分散剤の流れを静電像現像装置の現像ステーションに流す ための手段と、前記第２の供給タンクと連絡し、或る量の色濃縮液を前記分散剤 の流れの中に選択的に注入するための、かつ前記色濃縮液を前記分散剤の中に混 合しトナー流体の流れを形成するための手段と、 現像ステーションに関して置かれ、前記現像ステーションからトナー流体を集め るためのドレン手段と、現像ステーションと関連し、前記電荷を持つ顔料粒子を 前記トナー流体から電気的に分離し、それによって実質上粒子のない流体分散剤 を生み出すための手段とを含み、前記顔料粒子を電気的に分離するための前記手 段は電気的バイアスソースと粒子蓄積表面とを含み、前記バイアスソースは前記 顔料粒子が前記粒子蓄積表面上に集まるように前記トナー流体と電気的連絡にあ り、さらに、前記実質上粒子のない流体分散剤を前記第１の供給タンクヘ戻すた めの手段と、 前記粒子蓄積表面から前記顔料粒子を除去するための、かつ前記顔料粒子を前記 第２の供給タンクヘ戻すための手段とを含む、現像ステーションを有する型の静 電像現像装置の中での使用のための液体トナー再生利用システム。
18. １８．第３のおよび第４の供給タンクをさらに含み、各々は電荷を持つ顔料粒子 を有する色濃縮液を含み、各々は或る量の色濃縮液を分散剤の流れの中へ選択的 に注入するための前記手段と流体連絡する、請求項１７に記載の再生利用システ ム。
19. １９．前記分散剤の流れの中へ注入される前記量の色濃縮液を制御するための手 段をさらに含む、請求項１７に記載の再生利用システム。
20. ２０．前記粒子蓄積表面はベルトである請求項１７に記載の再生利用システム。
21. ２１．前記粒子蓄積表面はドラム表面である請求項１７に記載の再生利用システ ム。
22. ２２．静電潜像の流体調色を有する装置において、アプリケータ手段と連絡し分 散剤の流れを維持された静電潜像上へ向けるための流体分散剤供給タンクと、色 濃縮液の複数個のタンクとを含み、前記色濃縮液は電荷を持つ固体顔料粒子を含 み、各タンクは分散剤の流れの中へ色濃縮液を混合することにより前記アプリケ ータと選択的に連絡し、さらに 静電潜像から色濃縮液と分散剤との余分な混合物を集めるための手段と、 前記余分な混合物からの電荷を持つ顔料粒子を表面上に電気的にめっきし、それ によって前記固体顔料粒子を流体分散剤から分離し、精製された分散剤を残すた めの手段と、めっきされた顔料粒子を前記表面から集めるための手段と、 精製された分散剤を集めるための手段と、前記集められためっきされた顔料粒子 を色濃縮液タンクヘ戻すための手段と、 精製された分散剤を前記分散剤供給タンクヘ戻すための手段とを含むトナー再生 利用システム。
23. ２３．前記表面が移動する表面を含む請求項２２に記載の装置。
24. ２４．前記移動する表面が継目なしベルトを含む請求項２３に記載の装置。
25. ２５．めっきされた顔料粒子を集めるための前記手段が前記継目なしベルトに対 して係合されたブレードを含む請求項２４に記載の装置。
26. ２６．前記移動する表面がドラム表面を含む請求項２３に記載の装置。
27. ２７．めっきされた顔料粒子を集めるための前記手段が前記ドラム表面に対して 係合されたブレードを含む請求項２６に記載の装置。
28. ２８．電荷を持つ顔料粒子を色濃縮液の各色について１つの表面の、対応する付 加的な表面上へ電気的にめっきし、それによって各色の顔料粒子を流体分散剤か ら分離するための付加的な手段をさらに含む、請求項２２に記載の装置。
29. ２９．余分な混合物を集めるための前記手段が複数個の栓受を有する移動可能な あしを含み、１つが色濃縮液の各色に対応し、前記あしは色濃縮液の所望の色を 受けるのに前記複数個の栓受の各々を所定位置に置くための移動手段を有する、 請求項２８に記載の装置。
30. ３０．前記複数個の栓受は前記余分な混合物からの電荷を持つ顔料粒子を１つの 色について或る表面上に、他の色について別の表面上に電気的にめっきするため の前記手段と連絡し、各色は前記栓受の１つと関連する、請求項２９に記載の装 置。