JPH05185891A

JPH05185891A - エアバッグ・モジュールを乗物の一部に連結する装置

Info

Publication number: JPH05185891A
Application number: JP4038072A
Authority: JP
Inventors: Jess A Cuevas; ジェス・エイ・キューバス
Original assignee: TRW Inc
Current assignee: Northrop Grumman Space and Mission Systems Corp
Priority date: 1991-02-25
Filing date: 1992-02-25
Publication date: 1993-07-27
Anticipated expiration: 2011-03-27
Also published as: JPH0829693B2; US5382046A

Abstract

(57)【要約】【目的】ボルトあるいはリベット等の固定具を用いる
ことなく、簡単かつ効率的にエアバッグ・モジュールを
乗物に装着できる装置及び方法を提供する。【構成】エアバッグ・モジュール１０を乗物に装着す
る本装置は、膨張可能な保持リング１１０を備えてい
る。この保持リングは機械的に膨張可能である。エアバ
ッグ・モジュール１０は、容器１６を備えている。この
容器は、ステアリングコラムの上部１４に係合し、該上
部に対してモジュール１０を整合させる。保持リング１
１０を操作して、モジュールの容器１６及びステアリン
グコラムの上部１４の両方に係合させる。これにより、
エアバッグ・モジュール１０が乗物に連結される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、乗物用エアバッグ・モ
ジュールを乗物に装着するための構造及び方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】乗物用エアバッグ・モジュールは一般
に、エアバッグと、容器の中に設けられたインフレータ
とを備えている。上記容器は、反応装置（例えば、反応
缶あるいは反応プレート）と、該反応装置に連結されて
インフレータ及びエアバッグの包囲体を完成させるカバ
ーとを備えている。モジュールは、エアバッグ及びイン
フレータを反応装置に接続し、次にカバーを反応装置に
接続することによって組み立てられる。モジュールは、
反応装置を乗物の構造体の一部（例えばステアリングコ
ラム）に接続することによって、乗物の中に装着され
る。

【０００３】乗物の衝突が起こった時には、インフレー
タは、不活性で毒性のないガスを急速に発生し、そのガ
スとエアバッグの中に導入する。ガスはカバーを介して
エアバッグを押圧し、エアバッグを膨張させる。エアバ
ッグが膨張する間に、インフレータ及びエアバッグは、
反応装置に十分な力を与える。これらの力は、（i）反
応装置、（ii）インフレータ及びエアバッグを反応装置
に連結する構造体、及び（iii）反応装置を乗物に連結
する構造体によって、拾われて乗物に伝達される。

【０００４】エアバッグ・モジュールを乗物に装着する
ための古くて周知の技術は、ボルトあるいはリベットを
用いてエアバッグ・モジュールを乗物の構造体の一部に
連結する方法である。すなわち、複数のボルトあるいは
リベットを用いてモジュールの反応装置を乗物の構造体
の一部に取り付ける。米国特許第４，０００，０１０
号、同第４，０９７，０６４号及び同第４，８１０，０
０５号の各号明細書は、乗物の構造体の一部にボルト留
め又はリベット留めするようになされたエアバッグ・モ
ジュールの種々の例を開示している。モジュールを乗物
にボルト留めあるいはリベット留めするためには、最初
に、モジュール側のボルト穴、リベット穴あるいは他の
構造体を、モジュールを取り付けるべき乗物の部分側の
ボルト穴、リベット穴あるいは他の構造体に整合させる
必要がある。次に、ボルト又はリベットを順次装着する
ことによって、モジュールを乗物に取り付ける。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、エア
バッグ・モジュールを乗物に装着するための新規で有用
な構造及び方法を提供することである。本構造及び方法
は、ボルトあるいはリベット等の固定具を用いることな
く、簡単かつ効率的にモジュールを乗物に装着すること
を可能とする。これら構造及び方法は、部品点数をかな
り少なくし、またボルトあるいはリベットを用いる場合
に較べて時間の節約を計れる。更に、これら構造及び方
法は、大量生産技術によってエアバッグ・モジュールを
乗物に位置決めしかつ装着するのに特に適している。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の１つの観点によ
れば、エアバッグ・モジュールは、モジュールの一部に
一体的に接続されたカップリング構造体すなわち連結構
造体を備えている。カップリング部材は、カップリング
部材をモジュールのカップリング構造体及び乗物の一部
に係合させるように機械的に変形可能であり、これによ
りモジュールを乗物に連結することができる。カップリ
ング部材は、膨張可能な保持リングであるのが好まし
く、この保持リングは、乗物の一部と係合し、またモジ
ュールのカップリング構造体に係合するように膨張して
モジュールを乗物に連結する。

【０００７】本発明の他の観点によれば、モジュールの
カップリング構造体は、乗物の一部により形成されるク
レードル部の中に収容されるようになされている。この
クレードル部は、モジュールを迅速かつ効率的に乗物に
連結することができるように、モジュールを支持しかつ
位置決めする。好ましい実施例によれば、クレードル部
はステアリングコラムの端部に形成され、またカップリ
ング構造体はクレードル部の中に収容されるようになさ
れる。カップリング構造体及びクレードル部は協働し
て、ステアリングコラムの端部にあるモジュールを、保
持リングを膨張させることによって乗物に連結するのに
都合の良い位置に位置決めする。

【０００８】本発明の他の特徴は、以下の詳細な記載及
び図面から明らかとなろう。

【０００９】

【実施例】上述のように、本発明は、エアバッグ・モジ
ュールを乗物に接続するための構造及び方法に関する。
以下に説明する構造及び方法は、エアバッグ・モジュー
ルを乗物の運転者側に接続するように設計されている。
しかしながら、同様の概念を用いてエアバッグ・モジュ
ールを乗物の乗客側に接続することができることは当業
者には明らかであろう。

【００１０】図１乃至図３に示すように、エアバッグ・
モジュール１０は、乗物のステアリングコラム１２の上
端に設けられている。エアバッグ・モジュール１０は、
ホイールナット１３の上方に設けられており、ホイール
ナット１３は、ステアリングホイール（図示せず）をス
テアリングコラムの上方部分に接続している。

【００１１】エアバッグ・モジュール１０は、「エアバ
ッグ・モジュールの構造及び組み立て方法（ＡｉｒＢ
ａｇＭｏｄｕｌｅＳｔｒｕｃｔｕｒｅａｎｄＭ
ｅｔｈｏｄｏｆＡｓｓｅｍｂｌｙ）」と題し、ジェ
ス・キューバス（ＪｅｓｓＣｕｅｖａｓ）により本件出
願と共に出願されかつ所有される出願の明細書に開示さ
れる内容に従って形成されるのが好ましい。モジュール
１０は、コップ型のハウジング部材１８と、符号２０で
その全体を示すカバーとにより形成される容器１６を備
えている。容器１６は、モジュール１０を乗物に装着す
るために、乗物のステアリングコラムの上部１４に接続
するようになっている。インフレータ２２及びエアバッ
グ２４が容器１６の中に配設されている。リテーナ部材
２６（図１乃至図５）がハウジング部材１８の中に配設
されている。リテーナ部材２６は、ハウジング部材１８
に接続されており、このハウジング部材１８と協働して
インフレータ２２及びエアバッグ２４をハウジング部材
１８に接続された状態に保持している。

【００１２】コップ型のハウジング部材１８は、６０６
１−Ｔ６アルミニウムで形成するのが好ましい。ハウジ
ング部材１８は、環状の側壁２８と、この側壁２８と一
体に形成されている底壁３０とを有している。底壁３０
は、截頭円錐型の中央部３１を有している。側壁２８と
底壁３０は一緒になって、符号３２（図３）でその全体
を示す空所を画成しており、この空所は、インフレータ
２２及びエアバッグ２４の一部を収容する。ハウジング
部材１８は、側壁２８の頂端部の周囲で円周方向に伸長
しかつ半径方向外方に伸長するフランジ３４を有してい
る。

【００１３】ハウジング部材１８の底壁３０は、弧状の
一連の開口を有している（図２及び図３参照）。弧状の
開口３６の中心は、約１２０°の角度で互いに隔置され
ている。環状の側壁２８はまた、折り曲げ可能な複数の
ロックタブ３８を有している。ロックタブ３８はほぼ矩
形の形状であって、各々のタブは、自由端４０と、一対
の側部４２とを有している。ロックタブ３８は、側壁２
８の材料から切り出されており、環状の側壁２８から内
方へ曲がるようになされている。

【００１４】モジュールカバー２０は、ポリプロピレン
等の剛性を有しかつ可撓性のあるプラスチックから形成
するのが好ましい。カバー２０は、円形の前方部４４
と、環状の側部４６とを有している。前方部４４は、弱
化部（例えば、１又はそれ以上のＶ字形状の溝４８）を
有しており、この弱化部は、エアバッグ２４が作動する
際に、前方部４４が破れてエアバッグ２４がカバー２０
を通過することを可能とする。

【００１５】カバーの側部４６は、環状の壁部５０を有
しており、この壁部は、カバーがハウジング部材に装着
された時に、ハウジング部材１８の周囲にぴったりと嵌
着するような寸法になされている。壁部５０は、この壁
部の下端部の半径方向内方の面に傾斜部５２を有してい
る。環状のスロット５４が、傾斜部５２の半径方向外方
の位置で壁部５０の下端部に形成されている。このスロ
ット５４は、傾斜部５２及びこれに隣接する壁部５０の
部分が外方に撓むことを許容する。

【００１６】カバー２０は、このカバーをハウジング部
材に向けて下方に押し付けることによって、ハウジング
部材１８に装着される。カバー２０を下方に押し付ける
と、カバーの傾斜部５２が、ハウジング部材１８のフラ
ンジ３４に係合する。傾斜部５２及びこれに隣接する環
状の壁部５０の部分が外方に撓み、これにより壁部がハ
ウジング部材１８を取り囲むことを可能とする。環状の
スロット５４は、バンド５８を収容する寸法になされて
おり、該バンドを環状の壁部５０に締め付けることによ
って、カバー２０をハウジング部材１８に接続した状態
に維持することができる。

【００１７】エアバッグ２４は、通常の設計であって、
ナイロンあるいは他の可撓性の繊維から形成されてい
る。エアバッグ２４は、環状の口部６０を備えており、
この口部は、ガスをエアバッグの中に導入するためのガ
ス流入開口を画成する。図２に示すように、エアバッグ
の口部６０は、比較的厚みのある縁部すなわちビード６
２を有しており、この縁部は、エアバッグの繊維の一部
をナイロンコード（図示せず）の周囲に縫い付けること
により形成するのが好ましい。ビード６２は、エアバッ
グ２４の口部６０を補強するが、このビードは、エアバ
ッグ２４の口部をハウジング部材１８に接続するのに有
用である。エアバッグ２４は最初に予め折り畳まれてお
り、予め折り畳まれたエアバッグユニットとしてハウジ
ング部材１８に接続されている。ハウジング部材１８に
接続されると、予め折り畳まれたエアバッグユニットは
ハウジング部材１８の外側に位置する。

【００１８】インフレータ２２は、ほぼ円筒形のハウジ
ング６４を備えており（図３参照）、このハウジング
は、外方に伸長する環状のフランジ６５を有している。
ハウジング６４は、ガス発生体と、フィルタ構造体と、
点火装置すなわちイグナイタ（図示せず）とを包囲して
いる。衝突が起こると、イグナイタが作動してガス発生
体を点火する。ガス発生体は不活性で毒性のないガス
（例えば窒素）を急速に発生し、そのガスは濾過され次
にガス分配ノズル（図示せず）を通ってインフレータハ
ウジング６４の中に進入する。ガス発生体は、ピーツ
（Ｐｉｅｔｚ）の米国特許第３，８９５，０９８号明細
書に開示される組成物を含む適宜な組成物とすることが
できる。また、フィルタ構造体も、好ましい構造体であ
るサンダ（Ｚａｎｄｅｒ）外の米国特許第４，９０２，
０３６号明細書に開示される構造体を含むいかなる周知
の構造体とすることができる。

【００１９】エアバッグ２４及びインフレータ２２は共
に、リテーナ部材２６によって、ハウジング部材１８に
連結されている。リテーナ部材２６は比較的剛性を有す
る材料（例えば、鉄、鍛造アルミニウム）から形成さ
れ、図４に示すように環状の形状を有している。リテー
ナ部材２６は、半径方向において外側の面７６を有する
環状の壁部７６を備えており、該外側の面は、ハウジン
グ部材１８の壁部２８に圧接して空所３２の中に比較的
きっちりと嵌合するような寸法になっている（図３）。
環状のエアバッグ凹所７２及び環状のロック凹所７４
が、リテーナ部材２６の半径方向外方の面７６に形成さ
れている。エアバッグ凹所７２は、リテーナ部材２６２
６の頂端部２８付近に形成されている。ロック凹所７４
は、リテーナ部材２６の下端部７９付近に形成されてい
る。また、リテーナ部材２６の下端部７９は、半径方向
に伸長する環状の底面８０を備えている。リテーナ部材
２６は、内方に突出した環状の口唇部８２を有してお
り、この口唇部は、半径方向内方の面８４及びリテーナ
部材の壁部９３により形成されている。口唇部８２は、
インフレータ２２のフランジ６５の外径よりも小さな内
径を有している。口唇部８２の下方の内壁９３の部分
は、インフレータハウジング６４の外径とほぼ同一の直
径を有している。

【００２０】その全体を符号８６で示すカップリング装
置は、リテーナ部材２６と一体に形成されている。カッ
プリング装置８６は３つのカップリング部材８８を備え
ており、各々のカップリング部材は、リテーナ部材２６
の底面８０から軸方向において離れる方向に伸長してい
る。カップリング部材８８の各中心は、１２０°の角度
で互いに離れているのが好ましい。各カップリング部材
８８は、丸い表面９１を有する先端９２を有している
（図３参照）。更に、各々のカップリング部材８８は、
カップリング部材の先端９２に隣接して形成されるロッ
ク溝９０を有している。ロック溝９０は、環状の内壁９
３に対して半径方向内方において向かい合っている。カ
ップリング部材８８は、リテーナ部材２６がハウジング
部材１８の中に挿入された時に、ハウジング部材１８の
底壁３０の弧状の開口３６を貫通するような位置に設け
られかつそのような寸法になされている。リテーナ部材
２６がハウジング部材１８に連結されてモジュール１０
を形成すると、カップリング部材８８は、モジュール１
０から離れてハウジング部材１８の外方に伸長する。図
１乃至図３に示すように、ステアリングコラムの上部１
４は、ホイールナット１３と、スポークリング９４と、
ケーシングすなわち覆い９６とを備えている。ケーシン
グ９６は環状の形状を有している。ケーシングの半径方
向内方の面は、截頭円錐型の上方の面部分１００と、環
状の凹所９８を画成する下方の面部分とを有している。
スポークリング９４は、ケーシング９６の環状の凹所及
びホイールナット１３の対応する凹所９９の中に嵌合し
てケーシング９６をホイールナット１３に固定するよう
になされている。ケーシング９６の截頭円錐型の面部分
１００は、截頭円錐型のブラケット１０２を収容するよ
うになされている。ブラケット１０２は、ホイールナッ
ト１３及びスポークリング９４に溶接されている。

【００２１】ケーシングの頂面１０３（図４）は、環状
の溝１２３により包囲された環状の段部１０４を画成し
ている。環状の段部１０４は、ブラケット１０２の頂部
で半径方向に伸長する環状のフランジ１０６と協働して
溝１０８（図２）を形成している。溝１０８は、膨張可
能な保持リング１１０の内方部分を収容するようになさ
れている。膨張可能な保持リング１１０はほぼ環状の形
状を有しており、ステンレス鋼あるいは同様な材料から
形成するのが好ましい。保持リング１１０は分割されて
おり、この保持リング１１０の両端部と一定に形成され
た２つの緊密に隔置されたタブ１１２、１１４（図２、
図６）を有している。タブ１１２、１１４は、保持リン
グ１１０の環状部から半径方向外方に突出している。ケ
ーシング９６は、半径方向に伸長するスロット１１５
（図５）を有しており、また保持リング１１０のタブ１
１２、１１４は、スロット１１５を貫通するような位置
に設けられている。

【００２２】保持リング１１０のタブ１１２、１１４
は、互いに離れるように押圧され、保持リング１１０の
環状部の円周長を増大させている。すなわち、拡幅ネジ
１１６が、ケーシング９６に形成されたネジ付きの孔１
１８の中に配設されている。拡幅ネジ１１６をネジ孔１
１８の中で一方の方向に回転させると、拡幅ネジ１１６
の円錐形の先端１２０が、タブ１１２、１１４を離す方
向へ軸方向に動かし、これにより保持リング１１０の環
状部を増大させる。

【００２３】溝すなわちトラフ１２３の半径方向外方に
おいて、ケーシング９６の頂面１０３が、ほぼ環状で円
錐形の外面１２１を画成している。トラフ１２３は、円
錐形の表面１２１の底部に配設されており、カップリン
グ部材８８の先端９２の丸い面９１に合致する丸い輪郭
を有している。円錐形の表面１２１及びトラフ１２３は
一緒になって、以下に詳細に説明するカップリング部材
８８を収容するためのクレードル部を形成する。

【００２４】エアバッグ・モジュール１０を組み立てる
際には、インフレータ２２をハウジング部材１８の空所
３２に挿入し、これにより、図２及び図３に示すよう
に、インフレータをハウジング部材１８の底壁３０上に
着座させる。エアバッグの口部のビード６２はリテーナ
部材２６の頂端部７８上に押圧され、かつエアバッグの
凹所７２の中に押し込まれる。次に、リテーナ部材２６
は、エアバッグの凹所７２の中に配設されたエアバッグ
のビード６２と共に、ハウジング部材１８の中に挿入さ
れる。リテーナ部材２６は、カップリング部材８８がハ
ウジング部材１８の底壁３０の弧状の開口３６を貫通す
るように、ハウジング部材１８の中に設けられる。ま
た、リテーナ部材２６の底面７９は、ハウジング部材１
８の底壁３０上に着座する。

【００２５】リテーナ２６がハウジング部材１８の中に
挿入されると、またエアバッグ２４のビード６２は、エ
アバッグの凹所７２とハウジング部材１８の側壁２８と
の間に拘束される。また、リテーナ部材２６の内方の口
唇部８２は、インフレータ２２のフランジ６５の頂部に
係合する。インフレータ２２は従って、口唇部８２及び
底壁３０により、ハウジング部材１８の中に拘束されて
位置決めされる。更に、リテーナ部材２６の環状のロッ
ク凹所７４が、ハウジング部材１８の周囲で円周方向に
伸長する屈曲可能なロックタブ３８に整合される。

【００２６】リテーナ部材２６がハウジング部材の中に
挿入されると、このリテーナ部材２６は、インフレータ
２２をハウジング部材１８の空所３２の中に整合させ
る。すなわち、リテーナ部材２６は、（i）ハウジング
部材１８の弧状の開口３６を貫通するカップリング部材
８８と、（ii）リテーナ部材２６の環状の壁部９３とハ
ウジング部材の側壁２８との間の緊密な嵌合とにより、
凹所３２の中に整合されるのである。また、上述のよう
に、インフレータ２２は、（i）リテーナ部材の口唇部
８２とインフレータのフランジ６５との係合と、（ii）
インフレータハウジング６４とリテーナ部材の壁部９３
の内面８４との間の緊密な嵌合とにより、リテーナ部材
２６の中に整合される。

【００２７】リテーナ部材２６、インフレータ２２及び
エアバッグ２４の口部のビード６２がハウジング部材１
８の中に位置して整合すると、リテーナ部材２６がハウ
ジング部材に固定される。クリンプ機械すなわちかしめ
機械１３０（図７）を用いて、ハウジング部材１８の側
壁２８の総てのロックタブ３８を曲げ、これと同時にリ
テーナ部材２６のロック凹所７４の中に入れる。

【００２８】クリンプ機械１３０は、半径方向に伸長す
るクリンプロッド１３２の環状の列を有している。各々
のクリンプロッド１３２は、静止している内方の環状プ
レート１３５のガイドスロット１３４の中に収容され
る。各々のクリンプロッド１３２の半径方向内方の端部
は、対応するロックタブ３８に係合してこれをリテーナ
部材２６のロック凹所７４の中へ曲げるようになされて
いる。各々のクリンプロッド１３２の半径方向外方の端
部は、ボルト１３７あるいは類似の固定具により、対応
するリンク１３６の半径方向内方の端部に枢動可能に連
結されている。各々のリンク１３６の半径方向外方の端
部は、固定具１４０により環状の枢動プレート１３８に
枢動可能に取り付けられている。枢動プレート１３８
は、中心軸線１３９の周囲で枢動可能に取り付けられて
いると共に、エアシリンダ１４１あるいは類似の装置に
よって、軸線１３９の周囲で両方向に枢動されるように
なされている。

【００２９】ハウジング部材１８は、リテーナ部材２
６、インフレータ２２及びエアバッグ２４と共に、静止
している内方プレート１３５の中央の開口１４２の中に
挿入される。枢動プレート１３８は、エアシリンダ１４
１によって一方へ枢動され、これにより、ロッド１３２
を半径方向内方に向けてかつ対応するロックタブ３８に
向けて押圧する。クリンプロッド１３２が内方に押圧さ
れると、ロックタブ３８は同時にかしめられ（曲げら
れ）てリテーナ部材２６のロック凹所７４の中に入る。
ロックタブ３８が曲がってロック凹所７４の中に入った
後に、エアシリンダ１４１はそのストロークの終端に到
達する。エアシリンダは次に、プレート１３８の枢動方
向を反転させ、クリンプロッド１３２をロックタブ３８
から離れる方向へ引く。この状態においてリテーナ部材
２６、インフレータ２２及びエアバッグ２４が固定され
ているハウジング部材１８は次に、クリンプ機械１３０
から取り除かれる。

【００３０】リテーナ部材２６、インフレータ２２及び
エアバッグ２４がハウジング部材１８に連結した後に、
カバー２０をハウジング部材に連結してモジュール１０
を完成させる。すなわち、カバー２０をエアバッグ２４
上で下方に押圧しかつハウジング部材１８に押し付け
る。上述のように、カバー２０をハウジング部材１８に
押し付けると、傾斜部５２及びこれに隣接するカバーの
環状の壁部５０の部分が半径方向外方に撓み、これによ
りカバーをハウジング部材１８のフランジ３４に被嵌す
ることを可能とする。環状の壁部５０は、フランジ３４
を通過した後に、スナップ式に適所に復帰する。金属シ
ート製のバンド５８を次に、環状の壁部５０のスロット
５４の中に挿入しかつ所定の張力を加えてカバー２０を
ハウジング部材１８に確実に係止し、これによりモジュ
ール１０を完成させる。

【００３１】カバー２０を取り付けた後に、本発明の構
造及び方法を用いてエアバッグ・モジュール１０を乗物
のステアリングコラムに連結する。すなわち、膨張可能
な保持リング１１０をケーシング９６の中に位置させ、
（i）保持リング１１０の半径方向内方の部分をブラケ
ット１０２とケーシング９６の間に形成される環状の溝
１０８の中に位置させ、（ii）保持リングのタブ１１
２、１１４をケーシング９６のスロット１１５の中に伸
長させると共に拡幅ネジ１１６の周囲に配設する。エア
バッグ・モジュール１０は、ステアリングコラムの頂部
に位置し、（i）カップリング部材８８の丸い端部９１
は、円錐面１２１及びケーシングのトラフ１２３により
形成されるクレードル部の中に収容され、また（ii）ハ
ウジング部材１８の底壁の截頭円錐形の部分３１は、截
頭円錐形のブラケット１０２の中に位置する。クレード
ル部は、カップリング部材８８、従ってモジュール１
０、をステアリングコラム上で所定の向きで支持しかつ
これを位置決めする機能を果たす。

【００３２】モジュール１０がクレードル部により支持
されると、膨張可能な保持リング１１０は、カップリン
グ部材８８の先端９２に隣接するロック溝９０と整合す
る。次に、拡幅ネジ１１６を回転させることによって、
保持リング１１０を膨張させる。保持リング１１０の直
径が増加すると、保持リングの半径方向内方の部分は溝
１０８に係合したままであるが、保持リング１１０の半
径方向外方の部分は、カップリング部材８８のロック溝
９０に係合する。従って、保持リング１１０はモジュー
ル１０を乗物のステアリングコラムに連結する。

【００３３】上述の実施例においては、カップリング部
材８８は、リテーナ部材２６と一体に形成され、ハウジ
ング部材１８から離れる方向に伸長している。しかしな
がら、カップリング部材を、リテーナ部材ではなくハウ
ジング部材と一体に形成することができる。次にハウジ
ング部材を、保持リング１１０によりステアリングコラ
ムに連結する。

【００３４】本発明の原理、好ましい実施例及び作動の
態様を上に説明した。しかしながら、そのような説明は
限定的なものではなく例示的なものであり、本発明が上
に説明した特定の態様あるいは形態に限定されるもので
はない。当業者は、本発明の原理から逸脱することな
く、種々の変形及び変更を行うことができる。従って、
上の説明の本質は例を示すものであって、特許請求の範
囲に記載する本発明の範囲及び原理を制限するものでは
ない。

【図面の簡単な説明】

【図１】乗物のステアリングコラムに接続された本発明
の原理に従うエアバッグ・モジュールを示す断面図であ
る。

【図２】乗物のステアリングコラムに接続された本発明
の原理に従うエアバッグ・モジュールの一部を示す拡大
断面図である。

【図３】エアバッグ・モジュールを形成する要素及び該
モジュールを乗物のステアリングコラムに接続するため
の要素を分解して示す部分断面図である。

【図４】図１乃至図３のエアバッグ・モジュールを形成
するために用いられるリテーナ部材の斜視図である。

【図５】図３の要素の１つをその一部を省略して図３の
線５−５に沿って示す平面図である。

【図６】図１の構造をその一部を省略して図１の線６−
６に沿って示す断面図であって、モジュールを乗物に固
定する膨張可能なロックリングを示している。

【図７】エアバッグ・モジュールを組み立てるために用
いられるクリンプ装置の平面図である。

【符号の説明】

１０エアバッグ・モジュール８６カップリン
グ装置８８カップリング部材９０ロック溝１０８ロック溝１１０保持リン
グ１１６拡幅ネジ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】乗物用エアバッグ・モジュール１０を乗
物の一部１４に連結するための装置であって、前記モジュール１０と一体のカップリング装置８６と、前記乗物の一部１４とカップリング装置８６との間に介
挿され、前記乗物の一部１４及び前記カップリング装置
８６に係合して前記モジュール１０を前記乗物の一部１
４に接続することのできる形状を有するカップリング部
材１１０とを備えて成り、前記カップリング部材１１０は、前記カップリング部材
１１０を前記乗物の一部１４及び前記カップリング装置
８６に係合させて前記モジュール１０を前記乗物の一部
に連結するように、機械的に膨張することのできる形態
を有することを特徴とする装置。
【請求項２】請求項１の装置において、前記乗物の一
部１４が環状のロック溝１０８を有し、また前記カップ
リング装置８６が、前記モジュール１０から離れる方向
に伸長すると共にロック溝９０を有するロック部材８８
を備え、更に前記保持リングは、前記乗物の前記ロック
溝の中に配設されかつ前記ロック部材８８のロック溝９
０の中に膨張して前記ロック部材８８を前記乗物に連結
することのできる形態を有することを特徴とする装置。
【請求項３】請求項２の装置において、前記保持リン
グに係合する拡幅部材１１６を更に備え、該拡幅部材１
１６は、前記保持リングの環状部を膨張させるように、
前記保持リングと相対的に選択的に運動可能であること
を特徴とする装置。