JPH0490467A - 自動製氷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的］ （産業上の利用分野） 本発明は製氷皿の上面を覆う蓋を備えた自動製氷装置に
関する。

（従来の技術） 例えば家庭用の冷蔵庫に設けられる自動製氷装置におい
ては、駆動機構を備えた機構部に支持部材を介し上製氷
皿を回動可能に設け、給水装置から製氷皿に水を供給し
て製氷し、製氷後に駆動機構により製氷皿を回動して上
下反転させることによって離氷させ、この後、再び製氷
皿へ給水して製氷するという動作を繰り返して氷を自動
的に作るようにしたものが供されている。

（発明が解決しようとする課題） ところが、このような自動製氷装置では、製氷皿が下側
からも上側からも冷却されるため、製氷皿に貯留された
水は全面から略均等に凍るようになる。このため、水中
の空気の逃げ場所がなくなり、内部に気泡が含まれた不
透明な氷しかできないものであった。

透明な氷を作るには、例えば製氷皿の上面に断熱性を有
する蓋を設けて製氷皿に貯留された水の上面側が冷却さ
れ難くし、製氷皿に貯留された水が下側から順次法るよ
うにすれば良いと考えられる。ところが、この種の自動
製氷装置においては、製氷後において製氷皿を上下反転
させて離氷動作を行うため、その際に蓋を離氷動作の支
障のないように開放させる必要がある。

そこで、蓋を設けるようにしたものにおいて、その蓋を
離氷動作の支障のないように開放させるために、例えば
次のような構造とすることが考えられる。

その一つは、例えば第８図に示すように、製氷皿１に蓋
２をセルフヒンジから成る連結部３により回動可能に連
結して設け、その蓋２の連結部３とは反対側の自由端部
２ａに側方へ突出する舌片４を設け、そして製氷皿１を
回動可能に支持する機構部（図示せず）に、舌片４の下
方に位置させて係止ピン５を設けた構成とする。この構
成によれば、製氷時には同図の（ａ）に示すように蓋２
が製氷皿１の上面を覆っており、離氷のために製氷皿１
が矢印入方向へ回動されると、その回動初期には製氷皿
１と蓋２とが一体的に回動され、そして蓋２の舌片４が
係止ピン５に当接するようになると、その舌片４が係止
ピン５に係止されることによって、（ｂ）に示すように
蓋２が自動的に開放されるようになる。

しかしながら、上記構成のものでは、蓋２の自由端部２
ａに舌片４が突出しているため、その舌片４の公益２の
幅寸法が大きくなり、特にＭ２の開放時における高さ寸
法Ｈが大きくなり、ひいては大きな設置スペースが必要
となる不具合がある。

他の一つは、例えば第９図に示すように、蓋２の端部に
該蓋２の自由端部２ａから連結部３側に延びる溝６を形
成し、機構部に、Ｍ２の自由端部２ａの近傍に位置させ
た係止ピン７を設けた構成とする。この構成によれば、
製氷時には同図の（ａ）に示すように蓋２が製氷皿１の
上面を覆っており、離氷のために製氷皿１が矢印Ａ方向
へ回動されると、その回動初期に蓋２の溝６に係止ピン
７が係止した状態となり、製氷皿１の回動に伴い、（ｂ
）に示すように蓋２が自動的に開放されるようになる。

上記構成のものでは、舌片４を必要としないから蓋２の
幅寸法を上述のものよりも小さくできるが、蓋２の開放
時において、（ｂ）に示すように蓋２には該蓋２の自重
と回動力とにより矢印Ｆで示す方向のモーメントが作用
し、そのモーメントにより連結部３部分に大きな力が作
用することになるため、その連結部３部分の強度対策が
必要となる不具合がある。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目
的は、製氷皿に蓋を設けながらも、その蓋を離氷動作の
支障のないように自動的に開放させることができ、加え
て蓋に開放のための舌片を必要とせずしてコンパクト化
を図ることができ、また、連結部に掛かる負担も軽減で
きる自動製氷装置を提供するにある。

［発明の構成］ （課題を解決するための手段） 本発明は、製氷皿に水を貯留して製氷し、製氷後に駆動
機構により製氷皿を回動して上下反転させることにより
離氷するようにした自動製氷装置において、一端部が前
記製氷皿に連結部を介して回動可能に連結され製氷皿の
製氷位置でその製氷皿の上面を覆う蓋と、前記製氷皿の
製氷位置から反転方向への回動初期に前記蓋の自由端部
を係止してその蓋を開放させる第１の係上部と、前記製
氷皿に対し前記蓋が所定角度開放したときに蓋の前記第
１の係止部による係止位置よりも自由端部側を係止して
その蓋をさらに開放させる第２の係止部とを設けたとこ
ろに特徴を有する。

（作用） 製氷皿が製氷位置に位置された状態では蓋が製氷皿の上
面を覆った状態となっており、この状態で製氷が行われ
る。製氷が完了し、離氷のために製氷皿が駆動機構によ
り反転方向へ回動されると、その回動初期に蓋の自由端
部が第１の係止部により係止されて蓋が開放され始める
。そして、蓋が所定角度開放した状態となると、蓋の自
由端部が第１の係止部に代わって第２の係止部により係
止されるようになり、蓋はその第２の係止部により係止
された状態でさらに開放され、製氷皿が反転されて離氷
が行われる。この後、製氷皿は駆動機構により元の製氷
位置方向へ回動され、これに伴い蓋は第２及び第１の係
止部によりガイドされながら製氷皿を覆う元の状態とな
る。

（実施例） 以下、本発明の一実施例につき第１図乃至第７図を参照
して説明する。

まず、第６図において、冷蔵庫本体１１の内部には冷凍
室１２、冷蔵室１３、及び製氷室１４等が形成されてお
り、冷却器１５により生成された冷気がファン１６によ
り各室１２．１３．１４に供給されるようになっている
。

上記製氷室１４内の上部には、第１図及び第２図に示す
ように、矩形箱状をなし内部にモータ１７ａ及びギヤ機
構１７ｂを備えた駆動機構１８が配設された機構部１９
と、この機構部１９にコ字形をなす支持部材２０を介し
て軸２１ａを中心に回動可能で且つ軸方向へ移動可能に
支持されたプラスチック製の製氷皿２１と、この製氷皿
２１の上面を開閉可能に覆うように設けられた断熱性を
有する蓋２２とを備えた製氷装置本体２３が配設されて
おり、製氷皿２１が駆動機構１８により軸２１ａを中心
に回動されるようになっている。

２４は製氷皿２１に軸方向への振動を付与するための振
動付与機構で、これは第４図に示すように、機構部１９
に設けられた電磁コイル２５と、この電磁コイル２５内
に移動可能に挿入された可動鉄心２６と、この可動鉄心
２６の先端部に取着された振動伝達部材２７と、この振
動伝達部材２７に巻装された圧縮コイルばね２８とから
構成されており、振動伝達部材２７の先端部の爪部２７
ａが製氷皿２１に形成された逆ｖ字状の係合凹部に２９
に下方から係脱可能に係合している。この振動付与機構
２４は、電磁コイル２５が通電されると、可動鉄心２６
が圧縮コイルばね２８のばね力に抗して吸引移動され、
これに伴い振動伝達部材２７を介して製氷皿２１が矢印
Ｂ方向へ移動され、また、電磁コイル２５が断電される
と、圧縮コイルばね２８のばね力により可動鉄心２６．
振動伝達部材２７及び製氷皿２１が一体的に矢印Ｂとは
反対方向へ移動されるようになっており、これを繰り返
すことにより製氷皿２１が軸方向へ振動されるようにな
っている。

製氷皿２１の端部には凸部３０が突設され、離氷時に製
氷皿２１が矢印Ｃ方向へ回動された際にその凸部３０が
支持部材２０に当接して製氷皿２１がひねられるように
なっている。

上記蓋２２は、第３図に示すように一端部が製氷皿２１
にセルフヒンジから成る連結部３１により回動可能に連
結されている。この蓋２２の機構部１９側の端部には、
第５図にも示すように機構部１９側の側面及び下面が開
放すると共に自由端部２２ａ側から連結部３１側に延び
る溝３２が形成されている。また、蓋２２の先端側の端
部には、製氷皿２１への給水のための切欠部３３が形成
されている。尚、蓋２２には図示はしないが加熱用のヒ
ータが設けられている。

３４は板状をなす第１の係止部で、これは上記機構部１
９の後面に、蓋２２の自由端部２２ａ側において溝３２
に臨む部位に設けられている。３５は棒状をなす第２の
係止部で、これは機構部１９の後面に、蓋２２に対して
第１の係止部３４よりも側方で且つ下方に離間した部位
に設けられている。

そして、第６図において、上記製氷皿２１に水を供給す
るための給水装置３６は、第６図に示すように、冷蔵室
１３内に配設された給水タンク３７と、この給水タンク
３７の水を受ける水受皿３８と、この水受皿３８の水を
汲み上げるポンプ３９と、このポンプ３９により汲み上
げられた水を蓋２２の切欠部３３から製氷皿２１へ導く
給水、（イブ４０とから構成されている。

製氷室１４の後部には、ファン１６によって送られてく
る冷気を製氷室１４内に案内する冷気通路４１が形成さ
れており、この冷気通路４１の出口４１ａから出る冷気
が製氷皿２１の底部に沿って流れるようにしている。製
氷室１４の下部には製氷皿２１の下方に位置して貯水容
器４２が収納されており、この貯水容器４２内に貯留さ
れる氷の量を検出するための貯氷検知レバー４３が機構
部１９に回動可能に取り付けられている。尚、図示はし
ないが、製氷皿２１には製氷完了温度検出用の温度セン
サが設けられている。

次に上記構成の作用を説明する。

今、製氷皿２１が水平な製氷位置にあるものとする。製
氷は、この製氷位置にある製氷皿２１内への給水、即ち
給水装置３６のポンプ３９が一定時間駆動されることか
ら行われる。ポンプ３９が駆動されると、水受皿３８内
の水が汲み上げられて給水バイブ４０を通して製氷皿２
１内に供給されて貯留される。給水が完了すると、蓋２
２内の図示しないヒータが通電されて該ヒータが発熱し
、また、振動付与機構２４の電磁コイル２５が通断電制
御されて製氷皿２１が軸方向へ振動される。

一方、冷気通路４１の出口４１ａから製氷室１４内へ吹
き出された冷気は、製氷皿２１の底部に沿って流れる。

このとき、製氷皿２１の上面は蓋２２により覆われ、し
かもヒータによって加熱されるから、製氷皿２１内に貯
留された水は底部から上側へ向かって順次凍るようにな
り、上面部は最後に凍るようになる。従って、水に含ま
れた空気は未凍結の水面側から自由に逃げ得るようにな
り、透明な氷となる。加えてこの場合、振動付与機構２
４により製氷皿２１が振動されて製氷皿２１に貯留され
た水が振動されるから、水に含まれた空気が逃げること
が助長され、−層確実に透明な氷が作られる。

製氷皿２１内の水が完全に凍ると、製氷皿２１の温度が
急激に低下し、製氷皿２１に設けられた温度センサによ
る検出温度が製氷完了温度（例えば−１２℃）以下にな
ると、上記ヒータ及び電磁コイル２５が断電され、一方
、駆動機構１８のモータ１７ａが通電され、その駆動機
構１８により製氷皿２１が第３図中矢印Ｃ方向へ回動さ
れる。

このとき、製氷ＩＩｆ［２１の係合凹部２９と振動伝達
部材２７の爪部２７ａとの係合が外れる。

製氷皿２１が矢印Ｃ方向へ回動されると、第７図に示す
ように、まず回動初期においては、蓋２２における溝３
２の自由端部２２ａが第１の係止部３４に係止されるこ
とによって蓋２２が開き始める（（ｂ）参照）。そして
、製氷皿２１がさらに回動されることに伴い、蓋２２に
対する第１の係止部３４の係止部分が連結部３１側へ移
行し、蓋２２の開放角度が大きくなると共に、蓋２２の
自由端部２２ａ側が第２の係止部３５に上方から臨むよ
うになる（（Ｃ）参照）。この状態から製氷皿２１がさ
らに回動されてＭ２２が所定角度開放した状態となると
、蓋２２の自由端部２２ａが第１の係止部３４に代わっ
て第２の係止部３５に係止されるようになり、この後は
蓋２２は第２の係止部３５に係止されることによって開
放されるようになる（（ｄ）参照）。（ｄ）は製氷皿２
１が最も回動された状態を示しており、この状態で製氷
皿２１の凸部３０が支持部材２０に当接して製氷皿２１
がひねられることにより製氷皿２１内の氷が離間し、そ
の氷は貯水容器４２に落下貯留される。この離氷動作が
完了すると、駆動機構１８のモータ１７ａが逆転され、
製氷皿２１が矢印Ｃとは反対方向へ回動されて元の製氷
位置へ戻され、これと共に蓋２２も製氷皿２１の上面を
覆う元の状態に戻される。このとき、製氷皿２１の係合
凹部２９と振動伝達部材２７の爪部２７ａとは再び係合
状態となる。

この後、前述と同様にして製氷皿２１内への給水が行わ
れて製氷されるという動作が繰り返される。尚、貯氷検
知レバー４３により貯水容器４２内の氷の量が一定量以
上になったことが検出されると、上記製氷動作は停止さ
れる。

上記した実施例によれば、製氷時に製氷皿２１の上面を
蓋２２により覆うことにより、製氷皿２１に貯留された
水を下側から順次凍らせることができ、これにより透明
な氷を良好に作ることができる。特に本実施例によれば
、蓋２２に設けたヒータにより製氷皿１１の上面側を加
熱し、また、振動付与機構２４により製氷皿２１を振動
させるようにしているから、透明な氷を一層確実に作る
ことができる。

また、本実施例によれば、蓋２２は、離氷時に製氷皿２
１の回動に伴い第１及び第２の係止部３４．３５に係止
されることによって自動的に且つ確実に開放されるよう
になるから、離氷動作を確実に行うことができる。しか
もこの場合、蓋２２は、製氷皿２１の回動初期に自由端
部２２ａか第１の係止部３４に係止されることで開放さ
れ始めるから、開放のための舌片を必要とせず、開放の
ための舌片を必要とするものに比べて蓋２２の幅寸法を
小さくでき、コンパクト化を図ることができる。また、
蓋２２が所定角度開放したときには、第７図（ｄ）に示
すように蓋２２の自由端部２２ａが第１の係止部３４に
代わって第２の係止部３５に係止されるようになるから
、この状態で蓋２２の自由端部２２ａに矢印Ｆで示す方
向のモーメントが作用したとしても、蓋２２と製氷皿２
１とを連結した連結部３１に加わる力としては小さくで
き、その連結部３１に掛かる負担を軽減できる。

よって、連結部３１の強度を殊更強くする必要もない。

［発明の効果］ 以上の記述にて明らかなように、本発明によれば、製氷
皿の上面を覆う蓋を設け、製氷時にこの蓋により製氷皿
の上面を覆うことにより、製氷皿に貯留された水を下側
から順次凍らせることができ、これにより透明な氷を作
ることができる。

また、その蓋は、離氷時に製氷皿の回動に伴い第１及び
第２の係止部に係止されることによって自動的に開放さ
れるから、離氷動作を確実に行うことができる。しかも
この場合、蓋は、製氷皿の回動初期に自由端部か第１の
係止部に係止されることによって開放され始めるから、
開放のための舌片を必要とせず、その分コンパクト化を
図ることができ、また、蓋が所定角度開放したときには
、蓋の自由端部が第１の係止部に代わって第２の係止部
に係止されるようになるから、蓋と製氷皿とを連結した
連結部に掛かる負担を軽減できる等、優れた効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

第１図乃至第７図は本発明の一実施例を示し、第１図は
製氷装置本体の斜視図、第２図は製氷装置本体の横断平
面図、第３図は第２図中■−■線に沿う縦断面図、第４
図は振動付与機構部分の縦断側面図、第５図は製氷皿及
び蓋の部分斜視図、第６図は冷蔵庫の縦断側面図、第７
図は蓋が開放される状態を表した作用説明図である。そ
して、第８図及び第９図は夫々本発明に対する比較例を
示した作用説明図である。 図面中、１４は製氷室、１８は駆動機構、１９は機構部
、２１は製氷皿、２２は蓋、２２ａは自由端部、２３は
製氷装置本体、２４は振動付与機構、３１は連結部、３
２は溝、３４は第１の係止部、３５は第２の係止部、３
６は給水装置を示す。 第　１　図 代理人　　弁理士　佐　藤　　強 第　２　図 第 図 第 図 第 図 第 図 第 図 第 図 第 図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １、製氷皿に水を貯留して製氷し、製氷後に駆動機構に
   より製氷皿を回動して上下反転させることにより離氷す
   るようにした自動製氷装置において、一端部が前記製氷
   皿に連結部を介して回動可能に連結され製氷皿の製氷位
   置でその製氷皿の上面を覆う蓋と、前記製氷皿の製氷位
   置から反転方向への回動初期に前記蓋の自由端部を係止
   してその蓋を開放させる第１の係止部と、前記製氷皿に
   対し前記蓋が所定角度開放したときに蓋の前記第１の係
   止部による係止位置よりも自由端部側を係止してその蓋
   をさらに開放させる第２の係止部とを設けたことを特徴
   とする自動製氷装置。