JPH04507283A - 多室格納装置と関連方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 多室格納装置と関連方法 背景技術 本発明は、格納装置、殊に低温格納装置に関する。

血球及び微生物のような生物学的物質の短期及び長期格納に、液体窒素を用いる ことは公知である。格納とは、将来の治療研究のために細胞組織及び有機体の生 物学的完全性を保存することである。

液体窒素は、その沸点が比較的低いので、部分的に使用される。しかし、製造が 困難なので、液体窒素は非常に高価な物質である。

発明の目的 本発明のより具体的な目的は、標本、殊に生物学的標本の低温格納のための方法 及び関連装置を与えることである。

本発明のいま一つの目的は、液体窒素の使用によって特徴的に達成される低温度 を少なくとも成る程度保存しつつ、冷媒としての液体窒素の使用に伴う費用を低 減するような方法と装置を与えることである。

本発明のいま一つの具体的な目的は、幾つかの冷媒の使用に適したその様な方法 と装置を与えることである。

発明の概要 本発明による格納装置は、隣り合わせに配設される複数の室を画成するハウジン グを含み、ハウジングは室を相互に隔離する隔壁を含む。室の各々に、独立に温 度を制御するための温度制御要素が設けられる。各室とそれに隣接する室との間 の連通を可能にするために、室間の隔壁に近接口が設けられる。ハウジング内で 複数の標本人り容器を支持部材が移動自在に支持し、他方、近接口を通して室か ら室に容器を動かすために、支持部材に駆動装置が作動自在に連結される。ハウ ジングの近接扉は、容器の選択された一つをハウジング内に配置し、また除去す ることを可能にする。

本発明の一つの特徴によれば、室は、実質的に円環形態に配設される。代わりに 、室は実質的に直線形態に配設される。

望ましくは、温度制御装置は、複数の異なる冷媒と、それぞれの冷媒の一つで室 の各々を冷却するための冷却装置とを含む。近接扉は、最高温度の室に配設され ることが望ましい。

本発明のいま一つの特徴によれば、近接口は、室間の冷媒の移動を制限するため にシールが形成される。シールは、冷却室の間に配設される撓み自在の密封部材 の形をとることができる。補助手段として、室間の中間空間に、中間空間から冷 媒物質を排除する１個以上のポンプが接続される。代わりに、室間空間に、該空 間を加圧して、異なる冷媒がそれぞれの室を通り越して侵入するのを防ぐための 、加圧源が接続される。

温度制御要素は、少なくとも一つの室に、Ｌ字形冷媒容器を含むことが有利であ る。Ｌ字形容器は液体窒素のような液体冷媒を入れる。

本発明のいま一つの特徴によれば、駆動装置は、容器を最高温度室から最低温度 室へ移動させ、その後、最高温度室に再び戻すように働く。そのうえ、室は、最 高温度室と最低温度室との間に、中間温度の中間室を含むことができる。この場 合、駆動装置は、容器を、中間室を介して、最高温度室から再低温度室に移動さ せ、そして再び最高温度室に戻すように働く。

本発明のさらに一つの特徴によれば、駆動装置は、少な（とも一つの室の中で、 複数の垂直に延在する折返しを有する蛇行部分を含む経路に沿って、支持部材を 複数の容器と共に動かすためのコンベヤ装置を含む。

本発明のいま一つのの特徴によれば、室を通る経路に沿って移動中の複数の容器 の位置を自動的に追跡するために、駆動装置に追跡装置が作動自在に接続される 。

本発明の補足的特徴によれば、ハウジング内で近接扉に並置関係に配置される容 器の選択された一つを取出すために、近接扉において、ハウジングの外側に抽出 機構が配設される。そのうえ、作業者による容器の選択を可能にするために、ハ ウジングの外側にキーボードのような選別器を設けることができる。

所定の経路に沿って室の少なくとも一つの中で、複数の容器と共に支持部材を移 動させるコンベヤを駆動装置が含む場合、そして格納装置がさらに追跡装置、抽 出機構及び選別器を有する場合に、選別器により容器の任意の一つが選択された 時に、コンベヤを作動してその容器を経路に沿って近接扉に移動させるため、ま た抽出機構を作動して、容器の選択された一つを支持部材から近接扉の外に取出 すために、選別器、追跡装置、コンベヤ及び抽出機構に制御装置が作動自在に接 続される。

本発明によれば、腐敗し易い標本を格納する方法は・（１）第一の温度を有する 第一の室内に標本を挿入する段階、（ｂ）第一の室内で少なくとも第一の所定期 間、標本を保存する段階、（Ｃ）第一の所定期間の終結後、箪−の室から第二の 温度を有する第二の室に標本を自動的に移動させる段階、（ｄ）第二の室内に少 なくとも第二の所定期間、標本を保存する段階、（ｅ）第二の所定期間の終結後 、第二の室から第一の室に標本を自動的に移動し戻す段階、（１）標本の使用が 必要になるまで、段階（Ｉｔ）から（ｅｌを反復する段階、（ｇ）標本の使用が 必要な時に、室から標本を取出す段階：を含む。

本発明のいま一つの特徴によれば、第一の温度は室温よりも低く、第二の温度は 第一の温度よりも低い。一般に、標本は、第一の室に挿入する前に冷却され、よ り具体的には、はぼ第二の温度にまで冷却される。しかし、状況により、標本の 冷却は第一の室内で実施される。

望ましくは、第一の室は第一の冷媒で冷却され、第二の室は第一の冷媒と異なる 第二の冷媒で冷却される。低い方の温度の冷媒は、例えば、液体窒素の形をとり 、高い方の温度の冷媒は、クロロフロロカーボンの形をとることができる。

また、標本は、第一の室と第二の室の間を、蛇行部分を含む所定の経路に沿って 移動することが望ましい。

図面の簡単な説明 図１は、本発明による多室格納装置の、説明図を伴うブロック図である。

図２は、本発明によるいま一つの多室格納装置の、部分的ブロック図と部分的説 明断面図である。

図３は、本発明によるいま一つの多室格納装置の部分的断面図である。

図４は、本発明によるさらに一つの多室格納装置の、部分的ブロック図、部分的 説明断面図、及び部分的上面図である。

図５は、図４の多室格納装置における標本人れ容器と支持要素のバンクの説明正 面図である。

図６は、図５の標本人れ容器と支持要素の説明側面図である。

詳細な説明 図１に図解されるように、多室格納装置は互いに隣接して配設される複数の室１ ２．１４．１６．１８を画成するハウジング１０を有する。室１２．１４．１６ ．１８は、望ましくは循環配列に配置され名多数の室の一部分を表す。しかし、 多室格納装置の室は、図２及び３を参照しつつ以下に説明するように、直線配列 に配置されることもできる。

ハウジング１０は、室１２．１４．１６．１８を相互に分離する複数の隔壁２０ ．２２．２４．２５を含む。

隔壁２０．２２．２４．２５は、コンピュータ３６の制御の下で作用するそれぞ れのモータ駆動装置２８．３０．３２．３４によって、矢印の方向に移動自在の 可動扉部材の形をとる。

各室１２．１４．１６．１８には、コンピュータ３６によって作動されるそれぞ れの弁装置５４．５６．５８．６０を介してそれぞれの冷媒タンク４６．４８． ５０．５２に連通するそれぞれ熱交換器ユニット３８．４０．４２．４４が設け られる。熱交換器ユニット３８．４０．４２．４４は、それぞれの室１２．１４ ．１６．１８に所定の温度を与えるのに適した任意の形をとることができる。付 随的に、タンク４６．４８．５０．５２に入れられて、コンピュータ３６の制御 の下で熱交換器ユニット３８．４０．４２．４４に循環される冷媒は、異なる冷 却温度を有する異なる組成のものである。例えば、室１４は液体窒素によって冷 却されることができるのに、室１２．１６は成る組成のクロロフロロカーボンに よって冷却され、室１８は、最初のクロロフロロカーボン組成の沸点とは異なる 沸点を有する、いま一つの異なる組成のクロロフロロカーボンによって冷却され る。その場合、タンク４６．５０内のクロロフロロカーボン冷媒の沸点は、タン ク５２内の冷媒の沸点よりも低いことが望ましい。

コンピュータ３６は、弁装置５４．５６．５８．６０を作動して、室１２．１４ ．１６．１８の温度を制御する。各室の温度は、他の室の温度とは無関係であり 、それぞれの冷媒の沸点によって主に決定される。実際の温度は、例えば、各室 １２．１４．１６．１８内にある、図示されていない温度センサーに応答するコ ンピュータ３６の作用によって変えられる。

図１に示すように、多数の容器６２が、一つの室１２．１４．１６．１８から隣 の室に延在する１対の循環チェーン６４（図では鎖線の１本だけのチェーンとし て見える）の上で支持される。チェーン６４の方は、複数の滑車６６によって支 持されて、各室１２．１４．１６．１８内で複数の垂直向きの折返しを有する蛇 行経路を画成する。蛇行経路に沿い、また室から室にチェーンと容器有償荷重を 移動させるために、複数の駆動モータ６８．７０．７２．７４がそれぞれの被動 滑車に連結される。

チェーン６４と、チェーン６４から容器６２を支持する構造（例えばバー）の細 部とは、１９８９年８月４日出願、同一人所有の米国特願第３８９．５４３号、 現米国特許（番号未定）明細書に説明される。この先行特許願はまた、超低温格 納室に１個づつ容器６２を挿入し、また取出すための機構をも開示する。図１の 装置に、同じ機構が使用される。容器挿入・取出し機構は、１個の室１２．１４ ．１６、または１８だけに、最も望ましくは最高温度の室、に設けられる。しか し、用途によっては、例えば挿入・取出し工程を加速するために、室１２．１４ ．１６．１８の内の複数の室に容器を挿入し、取出せるのが有利なこともある。

特願第３８９．５４３号に述べるように、コンピュータ３６は、チェーン６４の 運動を監視するために滑車６６に作動連結される１個以上のエンコーダ７６．７ ８．８０．８２から受信した信号を介して、ハウジング１０内を走行中の容器６ ２の−を追跡する。コンピュータ３６はまた、駆動モータ６８．７０．７２．７ ４にも、また挿入・取出し機構にも、それらの作動制御のために接続される。先 行出願第３８９．５４３号に開示されるように、多室格納装置から成る容器を取 出すようにコンピュータに教えるために、キーボードまたは他の入力装置（図示 せず）をコンピュータ３６に接続することもできる。コンピュータは、エンコー ダ７６．７８．８０．８２からの入力によって内容を常に最新状態に保たれるメ モリーから、要求された容器の位置を決定する。

図１の説明図に鎖線８４及び滑車を表す円８６によって示されるように、容器６ ２がハウジング１０を通って動く時の経路は循環経路である。容器は、同じ室１ ２．１４．１６．１８（図２及び３）または異なる室（図４及び５）を通過する 戻り経路８４を介して出発位置に戻ることができる。

モータ駆動装置２８．３０．３２．３４の作用の下で移動した時、隔壁又は扉部 材２０．２２．２４．２５は、各室１２．１４．１６．１８と少なくとももう一 つの隣接する室との間の連通を可能にする近接口を画成する。

隔壁または扉部材２０．２２．２４．２５は、迅速に動き、一つの室１２．１４ ．１６．１８から隣の室へのバー（特願第３８９，５４３）又は容器６２のバン クの通過を許すのに必要なよりも大きく、また長い時間、開いていることはない 。

図２に示すように、いま一つの多室格納装置は、相互に並置関係に直線列に配設 される３個の分離した格納室９０．９２．９４を画成するハウジング８８を含む 。

ハウジング８８は、室９０．９２．９４を相互から分離し、一つの室から隣の室 に延在する複数の開口部又は通路１００．１０２を部分画成する複数の隔壁要素 ９６．９８を含む。

各室９０．９２．９４は、それぞれの熱交換器ユニット１０４．１０６．１０８ を備える。少なくとも１個のユニット、例えば熱交換器ユニット１０４、は特願 第３８９．５４３に詳細に述べるように、垂直方向に向く脚１１０と水平方向に 向く脚１１２とを有して上面が開放したＬ字形冷媒容器の形をとる。望ましくは 、Ｌ字形冷媒容器１０４は、昇華して蒸気の形を取って室９ｏを満たす液体窒素 が入っており、他方、熱交換器ユニット１０６．１０８は、液体窒素よりも沸点 が高いクロロフロロカーボンのような液体冷媒を収容する。

多数の標本式れ容器１１４は、室９ｏから室９２を通って室９４まで延在し、再 び元に戻る１対の循環チェーン１１６（図では鎖線で１本だけのチェーンに見え る）上に支持される。チェーン１１６は、複数の滑車の回りに部分的に巻かれて 、各室９０．９４では垂直に向く折返し１２０．１２２の１群と、室９２では垂 直に向く折返し１２４．１２６の２群とを有する蛇行経路を画成する。複数の駆 動モータ１２８．１３０．１３２が、チェーン１１６及びその容器有償荷重を蛇 行経路に沿い、室から室に移動させるためにそれぞれの被動滑車１３４に連結さ れる。

図２の多室格納装置には、特願第３８９，５４３号に詳しく述べられているよう に、１対の容器挿入及び取出し機構１３６．１３８が設けられる。挿入及び取出 し機構１３６．１３８は、通路１００．１０２の上方のハウジング８８の部分に 取付けられる。チェーン１１６及びチェーン１１６から容器１１４を支持する構 造（例えばバー）の細部もまた特願第３８９．５４３号に述べられる。

コンピュータ１４０は、チェーン１１６の運動を監視するために滑車１１８に作 動連結される１個以上のエンコーダ１４２．１４４．１４６から受信する信号を 介して、ハウジング８８を通過して運動中の容器１１４の位置を追跡する。コン ピュータ１４０はまた、駆動モータ１２８．１３０．１３２、及び挿入・取出し 機構１３６．１３８に、それらの作動を制御するために接続される。

先行特願第３８９．５４３号に述べられるように、多室格納装置から成る容器を 取出すようにコンピュータに指示するために、キーボード又は他の入力装置（図 示せず）をコンピュータに接続することもできる。コンピュータは、エンコーダ １４２．１４４．１４６からの入力によって常に内容が最新状態に維持されるメ モリーから、要求された容器の位置を決定する。

図２に示されるように、室９０．９２は密封部材１４８．１５０，１５２によっ て相互に分離され、室９２．９４は密封部材１５４．１５６．１５８によって相 互に分離される。密封部材１４８．１５０．１５２は通路１００を１対のバッフ ァー空間１６０．１６４に分割し、他方、密封部材１５４．１５６．１５８は通 路１０２を２個の中間空間１６２．１６６に分割する。空間１６０．１６４には 、室９０．９２からこれらの室に侵入した冷媒を排気するために、それぞれの真 空ポンプ１６８．１７０が接続される。空間１６２．１６６は、滑動扉１７２． １７４を通して、挿入・取出し機構１３６．１３８によって近接自在である（特 願第３８９．５４３号参照）。

密封部材１４８．１５０．１５２、及び１５４．１５６．１５８は、合成ゴムの ような撓み自在弾性材の帯に平行線を切り込むことによって形成される多数の平 行弾性指状材の形をとる。指状材は、チェーン１１６が継続的に、また容器１１ ４及び支持バー（特願第３８９．５４３号参照）が周期的に、密封部材を横断す ることを可能にする。

空間１６０．１６４に侵入し、これらの空間から真空ポンプ１０６．１０８によ って排気された冷却蒸気またはガスは、熱交換器ユニット１０４．１０６．１０ ８から昇華する蒸気によって補充される。代わりに、熱交換器ユニット１０６． １０８は、動作冷媒が室９２．９４の中に逃げ出すことのできない閉鎖システム を表す。その場合、真空ポンプ１６８．１７０は削除されことができ、室９２． ９４には、窒素の沸点よりも高いそれぞれの温度レベルにまでそれぞれの熱交換 器ユニット１０６．１０８によって冷却された窒素のようなガスが満たされる。

その時、密封部材１４８．１５０．１５２、及び１５４．１５６．１５８は、異 なる温度にある窒素ガスの混合を防ぐか、又は少なくとも妨げるように働く。

図３に図解されるように、いま一つの多室格納装置は、ハウジング１８０と、複 数の格納室１８８Ｊ１９０．１９２．１９４を画成する隔壁部材１８２、Ｊ、８ ４．１８６とを有する。格納室１８８．１９０．１９２．１９４には窒素ガスが 満たされる。室１８８．１９２においては、特願第３８９．５４３号に述べられ るように、上面が開放したそれぞれのＬ字形冷媒タンク１９６．１９８に格納さ れる液体窒素のプールから窒素ガスが発生する。室１９０．１９４においては、 窒素ガスは、外部格納タンク２００から供給され、導管２０２．２０４を介して 室１９０，１９４に送られる。室１９０１１９４においては、タロロフロロカー ボンのような冷媒を内蔵したそれぞれの閉ループ熱交換器ユニット２０６．２０ ８によって、液体窒素の沸点を越える温度に、気体窒素が冷却される。熱交換器 ２０６．２０８内の冷媒は同じ組成であるから、室１９０．１９４はほぼ同じ温 度に冷却される。室１８８．１９２の間に、いくつかの、より高い温度の格納室 を配設できることは当然である。

多数の標本人り容器２１０が、室１８８から室１９０．１９２を経て室１９４に 延在して、再び元に戻る１対の循環チェーン２１２（図では鎖線で１本だけのチ ェーンに見える）上に支持される。チェーン２１２は複数の滑車２１４の回りに 部分的に巻かれて、各室１８８．１９４の中では垂直方向の折返し２１６．２１ ８の１群を、また各室１９０．１９２の中では垂直方向の折返し２２０．２２２ 及び２２４．２２６の２群を有する蛇行経路を画成する。チェーン２１２及びそ の容器有償荷重を蛇行経路に沿い、また室から室に移動させるために、それぞれ の被動滑車（番号なし）に複数の駆動モータ（図示せず）が接続される。

図３の多室格納装置には、特願第３８９．５４３号に詳しく述べるような、少な くとも１個の挿入・取出し機構２２８が設けられる。挿入・取出し機構２２８は 、室１９４の上方のハウジング８８上に取付けられる。

チェーン２１２及び容器２１０をチェーン２１２から支持する構造（例えばバー ）の細部はまた、特願策３８９．５４３号に述べられる。

図３に示すように、室１８８．１９０は、相互に隔置されてバッファー空間２３ ４を形成する密封部材２３０．２３２によって相互から分離される。同様に、室 １９０．１９２は、室間バッファー空間２４０を画成する１対の密封部材２３６ ．２３８によって相互から分離され、他方、室１９２．１９４は、密封空間２４ ６を画成する２個の密封部材２４２．２４４によって相互から分離される。

密封部材２３０．２３２．２３６．２３８．２４２．２４６の各々は、多数の平 行線に沿って切り込まれて多数の弾性指状材を形成する、ゴムのような弾性撓み 材の帯の対の形をとる。指状材は、チェーン２１２が連続的に、また容器及び支 持バー（特願第３８９．５４３号参照）が周期的に、密封部材を横断するのを可 能にする。

チェーン２１２の運動及び挿入・取出し機構２２８の作動のコンピュータ制御は 、図１及び図２を参照しつつ先に述べたように実行される。

図４を参照して、いま一つの多室格納装置は、円筒形外壁２６２と円盤形上壁２ ６４を含むハウジング２６０を有する。ハウジング２６０の内側に、円筒形外壁 ２６２と同軸に、内側円筒形駆動部材２６６と外側円筒形駆動部材２６８が配設 される。駆動部材２６６．２６８は、コンピュータ２７２によって交互に電気を 通じたり、切られたりする駆動モータ２７０によって、はぼ一定速度で対称軸線 回りに、回転させられる。

図４、図５及び図６に見られるように、内側駆動部材２６６は、複数の円周方向 に隔置される上方駆動滑車２７４と複数の円周方向に隔置される下方駆動滑車２ ７６を担持し、滑車２７４．２７６は、相互に縦方向に隔置される円形配列に配 設される。同様に、外側駆動部材２６８は、相互に縦方向に二つの円形配列に配 設される複数の円周方向に隔置される上方駆動滑車２７８と複数の円周方向に隔 置される下方駆動滑車２８０とを担持する。各滑車２７４．２７６．２７６．２ ８０は、ハウジング壁２６２、内側駆動部材２６６及び外側駆動部材２６８に対 して半径方向に向く軸線の回りに回転するように、駆動部材２６６又は２６８に 取付けられる。

各下方内側滑車２７６は、それぞれの循環ベルト又はチェーン２８２（図５）を 介してそれぞれの上方内側滑車２７４に駆動連結され、他方、各下方外側滑車は 、もう１本の循環ベルト又はチェーン２８４を介してそれぞれの上方外側滑車に 駆動連結される。各内側ベルト又はチェーン２８２は、各々が第一のブラケット ２８８を介して内側ベルト２８２に枢動自在にとり付けられ、また第二のブラケ ット２９０を介して外側ベルト２８４に枢動自在に取付けられる複数のバー２８ ６を担持する。各バー２８６には、標本式り容器又はガラスびん２９２を受承す るための１列の等間隔の孔（図示せず）が設けられる。

図４に説明図で示すように、ベルト２８２．２８４によって相互に結合される４ 個の滑車２７４．２７６．２７８．２８０の各組の内の少なくとも１個は、コン ピュータ又はマイクロプロセッサ２７２の制御の下で作動するモータ２９４によ って回転駆動される。代替の、又は補足の駆動シスタムとして、結合された滑車 ２７４．２７６．２７８．２８０の各組には、円盤２６４の内面に取付けられた 有歯リング２９８に噛み合う駆動歯車２９６が設けられる。

モータ２９４又は歯車２９６及びリング２９８は、バー２８６及び容器２９２を 縦方向に上下に移動させるのに対して、モータ２７０は、標本式り容器とその支 持バーをハウジング２６０の中の円形経路に沿って駆動する。その結果、ジグザ グ又は螺旋経路に沿う運動が生ずる。この経路は複数の冷却室３００．３０２． ３０４を通して延在し、該室は、円盤２６４の上に配設されるそれぞれのコイル ハウジング３０８に取付けられた撓み自在の布又は薄板の形をとる複数の扉部材 ３０６によって相互に隔離される。扉部材３０６は、コンピュータ２７２の制御 の下でそれぞれのモータ３１０（１個のみ図示）によって交替的に開閉される。

扉部材３０６は垂直方向に延在する縁３１２を有し、この縁は外側駆動部材２６ ８の内面又はハウジング壁２６２の内面に変形自在かつ滑動自在に係合する。

図４に図解されるように、ハウジング２６０を通ル螺旋又はジグザグ運動中の容 器２９２の位置をコンピュータ２７２が追跡し得るように、それぞれの内側ベル ト２８２又は外側ベルト２８４に各々が動作接続される複数のエンコーダ３１４ ．３１６．３１８．３２０・・・からのデジタル情報をコンピュータ２７２が受 信する。

成る容器２９２を取出すように作業者からの指示をうけた時、コンピュータ２７ ２はモータ２７０．２９４を作動して、円盤２６４にある半径方向に延在する扉 ３２２の下方の位置にその容器を移動させる。次に、コンピュータ２７２は扉３ ２２を開き、挿入・取出し機構３２４を作動して、特願第３８９．５４．３号に 述べるように、選択された容器を取出して囲い３２６の中に置く。

各室３００．３０２．３０４には、それぞれの冷却システム又は熱交換器ユニッ ト３２８（図には１個だけが示される）が設けられる。図１ないし図３を参照し つつ先に説明したように、各室３００．３０２．３０４は化学的に異なる組成の 冷媒によって、それぞれの低温度に冷却される。一つの冷媒は液体窒素であり、 他の冷媒はクロロ７０ロカーボンであることができる。

特定の実施例と応用の形で本発明を説明したけれども、当業者は特許請求の範囲 の精神から逸脱又は超越することなく、本教示に照らして、補足的実施例及び変 形を考え出すことができるであろう。したがって、本明細書の図面及び説明は、 本発明の理解を助けるために例とじて選ばれたのであり、発明の範囲を制限する と見なすべきでないのは当然である。

国際調査報告

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ａ）隣合わせに配設される複数の室を画成し、該室を相互から分離する隔壁 装置を有するハウジング装置； ｂ）該室の各々にあって独立して温度を制御する温度制御装置； ｃ）該室の各一つと、該室の該一つの室の隣にある少なくとも一つの他の室との 間の連通を可能にする第一の近接装置； ｄ）該ハウジング装置内で複数の標本入り容器を移動自在に支持する支持装置； ｅ）該第一の近接装置を介して該室の一方から他方に該容器を移動させるために 、該支持装置に作動連結される駆動装置； ｆ）該容器の選択された一つを該ハウジング装置に配置し、取出すのを可能にす る第二の近接装置；を含む格納装置。 該室はほぼ円環形態に配設される、請求項１の装置。 鼓室はほぼ直線形態に配設される、請求項１の装置。 該温度制御装置は、複数の異なる冷媒と、該冷媒のそれぞれの一つで該室の各々 を冷却する冷却装置とを含む、請求項１の装置。 ５．該第二のの近接装置は、該室のなかで最も高温の一つの室に配設される、請 求項４の装置。 ６．該室間の該冷媒の移動を制約するために、該第一の近接装置にシールを与え る閉止装置をさらに含む、請求項４の装置。 ７．該閉止装置は、該室の間の箇所に配設される撓み自在の密封部材を含む、請 求項６の装置。 ８．該閉止装置は、該室の間の中間空間と、該空間から冷媒物質を排気するポン プ装置とを含む、請求項６の装置。 ９．該閉止装置は、該室間の中間空間と、該空間を加圧する装置とを含む、請求 項６の装置。 １０．該第一の近接装置は該室間の開口部を含み、該閉止装置は該開口部にある シールを含む、請求項６の装置。 １１．該シールは可動扉部材である、請求項１０の装置。 １２．該シールは撓み自在の受動要素である、請求項１０の装置。 １３．該温度制御装置は、該室の少なくとも一つにあるＬ字形冷媒容器を含む、 請求項１の装置。 １４．該Ｌ字形冷媒容器は液体冷媒を収容する、請求項１３の装置。 １５．該Ｌ字形冷媒容器は液体窒素を収容する、請求項１４の装置。 １６．該駆動装置は、該室のうち最高温の室から最低温の室に該容器を移動させ 、続いて該最高温の室に再び戻す装置を含む、請求項１の装置。 １７．該室は、該室のうちの最高温の室と最低温の室の間に中間室を有し、該中 間室は中間温度を有し、該駆動装置は、該室のうちの該最高温の室から該最低温 の室に該容器を移動させ、また該中間室を介して該最高温の室に戻すように働く 、請求項１６の装置。 １８．該温度制御装置は、該室の少なくとも一つを真空に当てる装置を含む、請 求項１の装置。 １９．該第二の近接装置は、該ハウジング装置にある近接扉と、該扉を交互に開 閉するために該扉に作動連結される装置とを含む、請求項１の装置。 ２０．該駆動装置は、複数の垂直に延在する折返しを有する蛇行部分を含む経路 に沿って、該支持装置を該複数の容器と共に、該室の少なくとも一つの中で移動 させるコンベヤ装置を含む、請求項１の装置。 ２１．該室を通る経路に沿って移動中の該複数の容器の位置を自動追跡するため に、該駆動装置に作動連結される追跡装置をさらに含む、請求項１の装置。 ２２．該ハウジング装置の中で該近接装置に並置関係に位置する該容器の選択さ れた一つを取出すために、該近接装置の箇所にて該ハウジング装置の外側に配設 される取出し装置をさらに含む、請求項１の装置。 ２３．作業者が該容器の一つを選択できるようにするため、該ハウジング装置の 外側にある選択装置をさらに含む、請求項１の装置。 ２４．該駆動装置が、該室の少なくとも一つにおいて所定の経路に沿って、該支 持装置を該複数の容器と共に移動させるコンベヤ装置、を含む装置において；ａ ）該経路に沿う運動中の該複数の容器の位置を自動追跡するために該駆動装置に 作動連結される追跡装置； ｂ）該ハウジング装置の中で該第二の近接装置に並置関係に位置する該容器の選 択された一つを取出すために、該第二の近接装置の箇所にて該ハウジングの外側 に配設される抽出装置； ｃ）該選択装置による該容器の与えられた一つの選択の後、該コンベヤ装置を作 動して、該容器の該与えられた一つを該経路に沿って該第二の近接装置まで移動 させるために、また該抽出装置を作動して該容器の該与えられた一つを該支持装 置から該第二のの近接装置の外に取出すために、該選択装置、該追跡装置、該コ ンベヤ装置及び該抽出装置に作動接続される制御装置； さらに含む、請求項２３の装置。 ２５．ａ）第一の温度の中に標本を挿入する段階；ｂ）該標本を該第一の室内に 少なくとも第一の所定期間、維持する段階； ｃ）該第一の所定期間の経過後、該第一の室から第二の温度を有する第二の室に 該標本を自動的に移動させる段階； ｄ）該標本を該第二の室内に少なくとも第二の所定期間、維持する段階； ｅ）該第二の所定期間の経過後、該標本を該第二の室から該第一の室に移動し戻 す段階； ｆ）該標本の利用が必要になるまで、段階ｂ）から段階ｅ）まで反復する段階； ｇ）該標本の利用が必要になった時点で該標本を該室から取出す段階； を含む、腐敗し易い標本を格納する方法。 ２６．該第一の温度は室温よりも低く、該第二の温度は該第一の温度よりも低い 、請求項２５の方法。 ２７．該第一の室内に挿入する前に該標本を冷却する段階をさらに含む、請求項 ２６の方法。 ２８．該第一の室を第一の冷媒で冷却する段階と、該第二の室を該第一の冷媒と 異なる第二の冷媒で冷却する段階とをさらに含む、請求項２６の方法。 ２９．該自動的に移動させる段階は、該第一の室と該第二の室の間の所定の経路 に沿って該標本を移動させる段階を含む、請求項２５の方法。 ３０．該所定の経路は蛇行部分を含む、請求項２９の方法。 ３１．該挿入し、取出す段階は、自動的に行われる、請求項２５の方法。 ３２．該経路に沿う該標本の位置を自動的に追跡する段階をさらに含む、請求項 ２５の方法。