JPH0444453A - 網制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔概　　　要〕 通信回線を利用して、電力、ガス等の使用量を検針する
通信サービスに使用される網制御装置に関し、 深夜から明は方の時間帯における、オペレータの従事及
び中央装置（ホストコンピュータ）の稼働を、不要とす
るオンライン自動検針システムにおける中央装置（ホス
ト装置）側の網Ｍ’ｌｌＪ装置を提供することを目的と
し、 外部から時刻の初期設定が可能な計時を行う計時手段と
、契約者の検針装置の検針日時、契約者の電話番号、及
び契約者の検針装置の検針を電話回線網を介して行うた
めの指令データを記憶する記憶手段と、該記憶手段に記
憶されている任意の契約先の検針日時と前記計時手段に
より計時された現在日時とを比較する比較手段と、該比
較手段により、前記任意の契約者の検針日時が現在日時
と等しいか、または通過したと判別された場合に、前記
任意の契約者の電話番号及び指令データを前記記憶手段
から読み出し、その読み出した当該契約者の電話番号を
契約者回線を介して電話回線網に発信し、その電話回線
網を介して、前記任意の契約者の加入電話回線との接続
制御を行った後、当該契約者用の指令データを前記加入
電話回線が接続された端末網制御装置に送信することに
より、その加入電話回線に接続された前記任意の契約者
の検針装置の検針データを、加入電話回線、電話回線網
及び契約者回線を介して受信し、その受信データを中央
装置に出力する制御手段と、を備えるように構成する。

〔産業上の利用分野〕

本発明は、網制御装置に係り、さらに詳しくは通信回線
を利用して、電力、ガス等の使用量を検針する通信サー
ビスに使用される網制御装置に関する。

〔従来の技術］ 最近、ＮＴＴ　（日本電信電話会社）が提供しているノ
ーリンギング通信サービス（ｎｏ−ｒｉｎｇｉＢｃｏｍ
ｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　５ｅｒｖｉｃｅ　）を利用した
水道％ｔカ・ガス等の遠隔自動検針が行われるようにな
っている。この遠隔自動検針を行う自動検針システムは
、水道局、電力会社、ガス会社等のような、一般家庭に
水道、電力、ガスを供給して毎月その使用量に応した料
金を回収する業者が、毎月、定期的に各家庭を一軒一軒
訪関して、備えつけられたメータを検針することなく、
その使用量を公衆通信回線である加入電話回線を介して
自動的に遠隔検針できるシステムであり、水道局、電力
会社、およびガス会社がＮＴＴとノーリンギング、通信
サービスの契約を結ぶことにより、そのノーリンギング
通信サービスを利用した遠隔自動検針を行えるようにな
っている。このノーリンギング通信サービスは、着信側
のＮＴＴの市内交換機に専用制御装置、加入者宅内に網
制御装置（ＮＣＵ）、さらに各装置間の接続制御と検針
データの収集を行うの中央装置（センタ設備）が必要で
あり、これらの設備（中央装置）は、共同利用型のセン
タ設備を提供する会社、もしくは水道局、電力会社、ガ
ス会社等のユーザ側に設けられ、中央装置が、一般家庭
の電話と結ばれた公衆通信回線を介して、各家庭の電力
メータ、ガスメータ等の使用量を随時検針できるように
したものである。この場合、検針は中央装置に対するオ
ペレータのコンソール人力、または中央装置側のコンピ
ュータ内に格納された日付・時刻管理プログラム等の稼
働により、中央装置から検針光の一般家庭に電話番号を
ダイヤルすることにより行われる。この場合、検針のた
めに電話番号がダイヤルされても、その検針光の家庭の
電話は、鳴動しないようになっており、水道、電機、ま
たはガスメータ等から自動的に読み取られた検針データ
が、公衆通信回線を介して、中央装置のコンピュータに
送信されるようになっている。

〔発明が解決しようとする課題〕

上記のようなＮＴＴのノーリンギング通信サービスを利
用した自動検針システムは、加入電話回線を利用してい
るため、契約者に連窓がかからないよう、検針は、通常
、電話使用顯度の低い深夜から明は方の時間帯に行って
いる。

したがって、オペレータ操作により検針を行っている場
合、オペレータは深夜から明は方の時間帯に検針業務に
従事しなければならず、労働条件上、問題があった。ま
た、中央装置のホストコンピュータが自動的にダイヤル
して検針を行う場合でも、その間にシステムがダウンす
る恐れがあるので、誰か管理者として残っていなければ
ならず不便であるという問題があった。

本発明は、深夜から明は方の時間帯における、オペレー
タの従事及び中央装置（ホストコンピュータ）の稼働を
、不要とするオンライン自動検針システムにおける中央
装置（ホスト装置）側の網制御装置を提供することを目
的とする。

〔課題を解決するための手段〕

第１図は、本発明の原理ブロック図である。

計時手段１は、外部からの時刻設定が可能な計時を行う
手段であり、例えば実時間クロフク（ＲＴＣ：Ｒｅａｌ
−Ｔｉｍｅ　Ｃ１ｏｃｋ）等から成る。

記憶手段２は、契約者の検針日時２ａ、電話番号２ｂ、
及び契約者の検針装置８が加入電話回線７を介して接続
されている電話回線網（６）内の端末側制御装置に送信
する指令データ２ｃを記憶するメモリであり、例えばＲ
ＡＭ　（ランダム・アクセス・メモリ）、フロッピィデ
ィスク、またはハードディスク等から成る。

比較手段３は、記憶手段２に記憶されている任意の契約
者の検針日時２ａと前記計時手段１により計時された現
在日時とを比較する手段であり、例えばデジタル方式の
比較器等から成る。

制御手段４は、比較手段３により、前記任意の契約者の
検針日時２ａが現在日時と等しいか、またはｉｌｌ遇し
たと判別された場合に、前記任意の契約者の電話番号２
ｂを契約者回線５を介して電話回線網６に発信し、その
電話回線網６を介して、前記任意の契約者の加入電話回
線７との接続制御を行った後、当該契約者用の指令デー
タ２ｃを前記加入電話回線７が接続された端末網制御装
置に送信することにより、その加入電話回線７に接続さ
れた任意の契約者の検針装置８の検針データを、加入者
回ｖＡ（７）　、電話回線網（６）及び契約者回線（５
）を介して受信し、その受信データを中央装置９に出力
する手段であり、例えば、マイクロプロセッサ、変復調
器（モデム）　、ＮＣＵ　（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｃｏｎｔ
ｒｏｌＵｎｉｔ）等から成る。

前記記憶手段２に記憶される前記検針日時２ａ、前記電
話番号２ｂ、並びに前記指令データ２ｃと、前記計時手
段１に設定する現在日時の入力は、例えば請求項２記載
のように中央装置（センタ装置）９からオペレータがコ
ンソール操作することにより一括して行われる。

また、制御手段４は、例えば請求項３記載のように、前
記検針データに加え、計時手段１により計時される日時
から得られた、上記検針の際の前記電話回線網６の使用
開始日時及び使用終了日時を中央装置９に出力するよう
にしてもよい。

尚、上記検針装置８としては、例えば一般家庭に設置さ
れる水道、電気、ガス等のメータが該当する。

また、中央装置９は、例えば複数の企業が利用する共同
利用型のセンタ設備、もしくは隼−企業が独自に構築す
るセンタ設備に設けられる。

〔作　　　用〕

まず、中央装置９からコンソール入力等により、計時手
段１に現在日時を設定し、その現在日時から計時を開始
させる。続いて同しく中央装置９がらコンソール入力等
により、契約者の検針日時２ａ、電話番号２ｂ、及び指
令データ２ｃを入力し、それらの各情報を記憶手段２に
記憶させる。

比較手段３は、例えば、所定の周期で、記憶手段２に記
憶されている各契約者の検針日時２ａと計時手段１によ
り計時されている現在時刻との比較を行う。

制御手段４は、比較手段３により検針日時２ａが現在日
時と等しいかまたは通過したと判別された場合には、そ
の検針日時２ａを有する契約者の電話番号２ｂ及び指令
データ２ｃを記憶手段２から読み出し、上記電話番号２
ｂを契約者回線５を介して、電話図ｍ網６に発信し、そ
の電話図ｖＡ網６を介して、前記任意の契約者の加入電
話回線７との接続制御を行った後、前記指令データ２ｃ
をその加入電話回線７が接続された端末制御装置に送信
することにより、前記任意の契約者の検針装置８の検針
データを受信し、その受信した検針データを中央装置９
に出力する。

このように、計時手段１に予め現在日時を初期設定し、
さらに、記憶手段２に全ての契約者の検針日時２ａ、電
話番号２ｂ、及び指令データ２ｃを記憶させておくこと
により、中央袋Ｗ９は各契約者の検針装置の検針データ
を、指定された検針日時２ａに自動的に入力することが
できる。

また制御手段４は、請求項３記載のように上記検針処理
のために使用した電話回線網６の使用を開始日時及び使
用終了日時を計時手段１から読み出して記憶しておき、
検針データを受信した時点で、その検針データと共に上
記開始日時及び上記終了日時を中央装置９に出力するよ
うにしてもよい。

このことにより、中央装置９は、検針の際に要した電話
回線網６の使用時間を算出することが可能となる。

〔実　　施　　例〕

以下、図面を参照しながら本発明の実施例について説明
する。

玉土実ｆｌ 第２図は、本発明の第１実施例である網制御装置３０を
用いた自動検針システムの要部を示すブロック図である
。

中央装置２０は、契約先の一般家庭の毎月（もしくは隔
月）のガス、電力、ガス等の使用量をノンリンギング通
信サービスを利用して、定期的に遠隔検針するためのセ
ンタ設備であり、ホストコンピュータやオペレータがそ
のホストコンピュータに対し各種指令を与えるためのコ
ンソール（操作卓）、プリンタ、及び磁気ディスク等の
外部記憶装置等から構成されている。この中央装置１０
は、第２図に示されている網制御装置３０、ノーリンギ
ング通信サービスの契約者回線４０　（以後、単に契約
者回線４０と略称する）、発信側交換機５０、特に図示
していない公衆通信回線、及び各契約老先の加入電話回
線が接線された端末側網制御装置を介して、契約者（一
般家庭）の電力・ガスメータの検針量を自動的に読み取
るものであり、その読み取った検針量に基づいて、各契
約者毎の毎月の電力・ガス使用料金の算出等の処理を行
うものである。

網制御装置３０は、上記中央装置２０と指令データや情
報データの入出力を行うＣＰＵ２　Ｌ該ＣＰＵ２１によ
って、上記中央装置２０から入力される現在日時が設定
されるリアルタイム・クロック（ＲＴＣ：　ＲｅａＬ　
Ｔｉｍｅ　Ｃ１ｏｃｋ）から成るカレンダ回路２２　（
以後、ＲＴＣ２２と略称する）、同しく中央装置２０か
ら人力される各契約者毎の検針日時２３ａ、ｚ話番号２
３ｂ、指令データ（上記契約者回線４０、発信側交換機
５０、及び電話図ｖＡ網を介して、上記端末側制御装置
に送信する検針用の伝送データ）２３Ｃ１及び契約者の
電力・ガスメータから読み取られた検針データ２３ｄか
ら成る１組の契約者データ情報を、各契約者毎に個別に
記憶するＲＡＭ　（ランダム・アクセス・メモリ）、も
しくはフロンビイディスク等から成るメモリ２３、その
メモリ２３内に格納されている複数の契約者データ情報
の中から、任意の契約者データ情報を選択するセレクタ
２４、及びそのセレクタ２４により選択された契約者デ
ータ情報の検針日時２３ａとＲＴＣ２２が計時している
現在日時との比較を行う比較器２５、前記セレクタ２４
に任意の契約者データ情報を選択するためのセレクト信
号を出力し、そのセレクタ２４により選択された契約者
データ情報の中の電話番号２３ｂ、指令データ２３ｃを
読み出すと共に、上記比較器２４により、得られた比較
結果を入力するＣＰＵ２６、該ＣＰＵ２６の制御により
起動され、契約者の電話番号の発信や、上記発信側交換
機５０、契約者回線４０を介して入力される契約者の電
力・ガスメータの検針データを含む受信データを受信す
る等の発信側交換機５０との接続制御処理を行うＮ　Ｃ
Ｕ　（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｕｎｉｔ）　
、そのＮＣ０２８が受信したアナログ信号をデジタル信
号に変換してＣＰＵ２６に出力すると共に、ＣＰＵ２６
から出力されるデジタルの指令データをアナログ信号に
変換してＮＣＵ２Ｂに出力する変復調回路（ＭＤＭ）２
７　　（以後モデム２７と略称する）を有している。

また、発信側交換機５０は網制御装置３０並びに公衆通
信回線（電話回線網）を介して、中央装１２０と契約者
の使用している電話機との回線設定を行うものである。

契約者の電話機は端末側網制御装置に接続されており、
この端末側網制御装置を介して、契約者の水力、ガス、
電力等の各メータの検針データが、公衆通信回線を介し
て、前記発信側交換機５０に送信され、さらにその発信
側交換機５０及び契約者回線４０を介して網制御装置３
０に送信される。

尚、第２図においては、メモリ２３内には、契約者Ａ、
Ｂ、Ｃ，Ｄの４人の契約者の契約者ｔＰｖ報データのみ
が記憶されているが、これは、あくまでも模式的な図で
あり、実際にはさらに多数の契約者情報データが格納さ
れるものである。

次に、第３図は、メモリ２３に格納される一契約者の契
約者情報のフォーマ７トの一例を示す図である。

同図に示すように、この契約者情報データは、先頭から
順に送信フラグＦＴ、検針日時２３ａ、電話番号２３ｂ
、指令データ２３Ｃ１受信フラグＦＲ１及び検針データ
２３ｄが配列される構成となっており、各契約者に１対
１に対応して作成される。したがって、検針日時２３ａ
は、各契約者毎に個別に設定される。

続いて、第４Ａ図及び第４Ｂ図は、契約者情報のフォー
マントの他の例を示す図である。

この契約者情報は、契約者の電話機に送信するためのデ
ータを格納する送信データ領域１００ａと、公衆通信回
線を介して収集した契約者の水道、ガス、電気等の各メ
ータの検針データを格納する受信データ領域２００とに
分割されている。

まず、第４Ａ図に示す送信データ領域１００ａには、送
信フラグＦＴ、検針日時２３ａ、上記検針日時２３ａに
検針が行われる複数の契約者の電話番号２３ｂ、及び指
令データ２３ｃとから成る１契約者の契約者情報が、デ
ータ区切コード「ＥＴＢＪにより区切られて、複数格納
されている。

そして、送信データ領域１００ａの終わりにはデータ終
了コードｒＥＴＸＪが書き込まれている。

また、第４Ｂ図に示す受信データ領域１００ｂには、上
記送信データ領域１００ａに格納されている各契約者の
検針データ２３ｄが、送信データ領域１００ａ内の当該
契約者の電話番号２３ｂの配列順序に１対１に対応して
、格納されている。

また、受信データ格納域１００ｂの先頭には受信フラグ
ＦＲが設けられており、その領域の終わりには前記デー
タ終了コードｒＥＴｘｐ′の記号が書き込まれている。

すなわち、速信デ〜り領域１００ａには、同一の検針日
時を有する複数の契約者の契約者情報（電話番号Ｎ１指
令データＤ、）がグループにまとめられて記憶されてお
り、受信データ領域１００ｂには、それらの契約者情報
の配列にｌ対ｌに対応して検針データに、の格納域２３
ｄが設けられている。

次に、第５図は、上記第４Ａ図に示す送信データ領域１
００ａと第４Ｂ図に示す受信データ領域１００ｂとから
成るメモリ２３の内部構成の一例を示す図である。

同図において、ＦＴ、、ＦＴ２．　　・・−ＦＴ。

は送信フラグＦＴ、Ｔ、、、Ｔ２．．　　・・　Ｔ、、
、は検針日時２３ａ、（Ｎ１１．　ＮＩ２＋　　”　’
　Ｎ１１）、（Ｎ！ｌ、　Ｎｚ２．　　・・・ＮｚＪ）
　、・・・（Ｎ、Ｉ、　Ｎ、１２−−・Ｎ、、）は電話
番号２３ｂ、（Ｄ＋＋、Ｄ＋ｚ。

・　・　・Ｄ　＋　＝　）　　、　（Ｄ２＋、　　Ｄ２
２．　　・　・　・Ｄ２．）、・・Ｄ７□、Ｄｎ□、・
・・Ｄ、、ｋ）は指令データ２３ｃ、ＦＲ，、ＦＲ２，
・・・ＦＲ，は受信フラグＰＲ１（Ｋｌｌ、　　ＫＩ２
．　　・　・　・Ｋ＋＝）　　、　（Ｋｚｒ　、　Ｋｚ
□。

・　・　・Ｋ２Ｊ）、　・　・　・　（Ｋ、、Ｉ、　　
Ｋｎ２＋　　・　・　・Ｋ、、ｋ）は検針データ２３ｄ
である。

そして、１００ａ−１，１００ａ−２，・・・１００ａ
−ｎのｎ個の送信データ領域１００ａと１００ｂ−１，
１００ｂ−２，・・・１００ｂｎのｎ個の受信データ領
域１００ｂが、所定バイト数の単位ブロック内に格納さ
れている。この構成は、前記メモリ２３がフロッピィデ
ィスクやハードディスク等の外部記憶装置である場合、
ブロック単位でデータのり一ド／ライトを行うことによ
り、アクセスをより高速に行えるという利点を有してい
る。尚、これ以外にも、メモリ３を順次編成ファイル形
式に構成することも可能である。

続いて、上記構成の網制御袋Ｗ３０の動作を第６図及び
第７図のフローチャートを参照しながら説明する。

第６図は、ＣＰＵ２１の処理を説明するフローチャート
であり、第７図はＣＰＵ２６の処理を説明するフローチ
ャートである。上記ＣＰＵ２１及びＣＰＵ２６は互いに
独立に動作しており、第６図及び第７図内に示される前
記送信フラグＦＴ及び前記受信フラグＦＲにより、同期
をとっている。

ＣＰＵ２１は、通常、中央装置２０からの指令データの
コマンド入力待ちとなっており、中央装置２０から指令
データ出力要求のコマンドを入力すると（Ｓｌ）、その
コマンドに続いて中央装置２０から送信されてくる現在
日時データを入力しくＳ２）、その現在日時データをＲ
ＴＣ２２に設定し、ＲＴＣ２２の計時動作を開始させる
（Ｓ３）。

続いて同じく、中央装置２０から送信されてくる検針の
日時を指定する検針日時２３ａ、契約者の電話番号を指
定する電話番号２３ｂ、及び検針用の指令データ２３ｃ
の各データを中央装置２０から入力し、それぞれメモリ
２３内の所定の格納域に格納する（Ｓ４）。そして、次
に、メモリ２３内にそれぞれ所定の電話番号２３ａ及び
指令データ２３Ｃが格納されたことを示すために対応す
る送信フラグＦＴをオンにセントした後（Ｓ５）、上記
処理Ｓｌに戻って、再び中央装置２０からの指令データ
のコマンド入力待ちの状態となる。

上記処理５ｌ−５５が、中央装置２０からの指定データ
出力要求コマンドが入力される毎に繰り返され、メモリ
２３内には複数の契約者の契約者情報（検針日時２３ａ
、電話番号２３ｂ、指令データ２３Ｃ）が書き込まれる
ことになる。

一方、第７図のフローチャートに示すように、ＣＰＵ２
６は、所定周期でメモリ２３内の送信フラグＦＴを参照
しており、送信フラグＦＴがオンになっていると、メモ
リ２３からそのオンとなっている送信フラグＦＴに対応
する契約者のテキストデータ（検針日時２３ａ、を話番
号２３ｂ、指令データ２３ｃ、検針データ２３ｄ）をセ
レクタ２４を介して読み出しく５１２）、その読み出し
た検針日時２３ａとＲＴＣ２２が計時している現在日時
とを比較器２５により比較させる（Ｓ１３）。

そ′して、比較器２５から現在日時がまだ検針日時にな
っていない旨の出力がなされた場合には、再び前記処理
Ｓｌｌに戻り、次の契約者の送信フラグＦＴがオンとな
っているかの判別を行う。

一方、上記処理Ｓ１３で、比較器２５から検針日時２３
ａが現在日時と等しいかまたは・過ぎているとの結果が
出力された場合には、続けてＮＣＵ２８を起動し、上記
セレクタ２４により選択させた電話番号２３ｂを契約者
回線４０を介して発信側交換機５０に発信させる（Ｓ　
１４）。続いて、同しく、上記セレクタ２４により選択
した当該契約者への指令データ２３ｃをモデム２７によ
り対応するアナログ信号に変調させ、ＮＣＵ２８により
、契約者口ｖＡ４０、発信側交換機５０、及び電話路回
線網を介し、上記当該契約者の加入電話回線が接続され
た端末側網制御装置に送信させる。

このことにより、その端末側網制御装置は、当該契約者
の加入電話回線を介して、当該契約者の水道・電気・又
はガスのメータの検針データを読み取り、その読み取っ
た検針データを電話回線網、発信側交換機５０、及び契
約者回線４０を介して、網制御装置３０内のＮＣＵ２８
に送信する。そして、ＮＣＵ２８はその受信するアナロ
グの検針データをモデム２７へ送出する。モデム２７は
、その入力するアナログの検針データを対応するデジタ
ル信号に変換し、ＣＰＵ２６へ出力する。ｃｐＵ２６は
、モデム２７から検針データ２３ｄを入力すると、その
検針データ２３ｄをメモリ２３の当該領域に格納する（
Ｓ１５）。上記処理Ｓ１４゜Ｓ１５は、ＮＣＵ２８から
全ての前記指令データ２３ｃが送信されるまで繰り返さ
れる。

そして、ＮＣＵ２８が全ての指令データ２３ｃの送信を
終了すると（Ｓ１６）、上記検針を行った当該契約者の
契約者情報の送信フラグＦＴをオフにした後（５１７）
、前記処理Ｓ１５でメモリ２３内の格納した検針データ
２３に対応する受信フラグＦＲをオンに設定しく３１８
）、再び上記処理Ｓｌｌに戻る。

このように、ＣＰＵ２６は、絶えず、メモリ２３から契
約者情報を順次読み出し、その契約者情報の送信フラグ
ＦＴがオンとなっているか否かを判別しており、送信フ
ラグＦＴがオンとなっており、かつ検針日時が到来する
と、その送信フラグＦＴがオンとなっている契約者の水
道、ガス、又は電力のメータの検針データを電話回線網
を介して読み取り、その読み取った検針データをメモリ
２３の当該格納域に格納する。そして、その検針データ
の格納後、当該送信フラグＦＴを「オン」から「オフ」
にすると共に受信フラグＦＲを「オフ」から「オン」に
する。このように、検針日時に検針データが読み出され
ると、直ちに送信フラグＦＴは「オフ」になるので、そ
の検針日時以降、再び送信フラグＦＴが「オン」に設定
されるまで検針データが読み出されることはない。また
、検針データが格納されると、受信フラグＦＲは「オン
」に設定され、検針データが格納されていることが示さ
れる。

次に、再び第６図のフローチャートに戻って、ＣＰＵ２
１の動作を説明する。

上記処理Ｓ１で、中央装置２０から指令データの出力要
求が無い場合には、続いて、中央装置２０から検針デー
タ入力要求が有るか否か判別しくＳ６）、検針データ入
力要求が有った場合には、その検針データ入力要求によ
り指定された契約者の受信フラグＦＲがオンとなってい
るか否か判別する（Ｓ７）。そして、その受信フラグＦ
Ｒがオンとなっていれば、そのオンとなっている受信フ
ラグＦＲに対応する契約者の検針データ２３ｄをメモリ
２３から読み出し、中央装置２０に出力する（Ｓ８）。

そして、検針データ２３ｄの出力を全て終了したと判別
すると（Ｓ９）、その出力した検針データ２３ｄに対応
する受信フラグＦＲを「オン」から「オフ」にリセット
しく５１０）、再び前記処理Ｓ１に戻る。

このように中央装置２０から任意の契約者の検針データ
入力要求があった場合、その契約者の検針データが収集
されて、メモリ２３内に格納されていれば、ＣＰＵ２１
はその検針データを中央袋Ｗ２０に出力する。このこと
により、中央装置２０は、入力される検針データに基づ
いて、当該契約者の料金算出及び請求書作成等の処理を
行う。

一方、前記処理Ｓ６で、中央装置２０から検針データの
入力要求が無かった場合には、直ちに前記処理Ｓ１に戻
る。

上記動作により、ＣＰＵ２１は、常に中央装置２０から
出力される指令データ出力要求または検針データ入力要
求のコマンド入力待ちと成っている。

また、前記処理Ｓ７で当該受信フラグＦＲがオンとなっ
ていなければ、直ちに前記処理Ｓ１に戻る。

すなわち、中央装置２０から任意の契約者の検針データ
入力要求が有ったとき、まだその契約者の検針データが
メモリ２３内に格納されていない場合には、送信すべき
当該検針データが無いので、直ちに中央装置２０からの
コマンド入力待ちの状態になる。

このように、オペレータが予め、中央装置２０からコン
ソール入力等により指令データ出力要求を網制御装置３
０に対して行い、全ての契約者について、その検針日時
を指定しておくことにより、網制御装置３０が各契約者
の水道、電気、またはガス等のメータの検針を、指定日
時に自動的に行う。そして、オペレータが中央装置２０
からコンソール入力等により、検針データ入力要求を網
制御装置に行えば、網制御装置３０が予め自動的に検針
していた検針データを中央装置２０に出力する。したが
って、検針の前日の日中に、オペレータがコンソール操
作により、中央装置２０から網制御装置ｆ３０に対し、
当該契約者の検針日時２３ａ、電話番号２３ｂ、並びに
指令データ２３ｃ出力要求を行うと共に、ＲＴＣ２２に
設定すべき現在日時を網制御装置３０に出力しておけば
、オペレータが、翌日の日中、コンソール操作により中
央装置２０から検針データの入力要求を網制御装置３０
に出力することにより、各契約者の検針データを中央装
置２０に入力させることが可能となる。

算」Ｊ０１外 次に、第２図は本発明の第２実施例である網制御装置３
０′を用いた自動検針システムの要部を示すブロック図
である。

同図に示す網制御装置３０′は、前記第１実施例の綱制
御装［３０のＣＰＵ２１とＣＰＵ２６により行われる処
理を、１つのＣＰＵ３００により行わせるようにしたも
のであり、さらにセレクタ２４及び比較器２５により行
われる機能（検針日時と現在日時の比較等）もＣＰＵ３
００が内部処理により行うようにしたものである。この
場合、部品数は、前記第１実施例の網制御装置３０より
も少なくなるので、製造コストを、より低減することが
できる利点がある。また、この網制御装置３０′は、前
記第１実施例の網制御装置３０と同様に上述した第６図
及び第７図に示すフローチャートに示す処理を行うこと
により、契約者の水道、電気、ガス等のメータを遠隔的
に検針することができる。

尚、上記実施例においては、検針データのみを中央装置
２０に送信するようにしているが、検針データのみなら
ず検針の際の電話回線網の使用開始・終了日時もその電
話回線網の使用開始・終了タイミングでＲＴＣ２２から
日時を読み出して、メモリ２３に記憶させておくことに
より、上記使用開始・終了日時を中央装置２０に出力す
ることも容易に実現できる。この場合、中央装置２０は
、検針の際に使用した電話の使用時間（電話回線網の使
用時間）も算出できるので、電話料金（通信料金）を把
握することも可能となる。

また、検針業務は毎月又は隔月に定期的に行うのが一般
的なので、時刻管理プログラムにより、毎月又は隔月の
初め番こ、前記送信フラグＦＴを自動的にオンに設定す
るようにすれば、契約者に関する情報の入力は、最初の
一回のみで良く、その後は契約の追加や解約等に応して
、契約者情報の追加、削除と行うだけでよく、さらに便
利となる。

〔発明の効果〕

以上説明したように、本発明によれば、外部から現在時
刻の設定を行うと共に、各契約者についてその検針日時
、電話番号、並びに検針のための指令データを前もって
入力しておけば、各契約者に対し指定された検針日時に
、各契約者の検針装置の検針データを電話回線網を介し
て自動的に遠隔検針するので、オペレータが日中に中央
装置のコンソールから上記現在時刻、契約者の検針装置
の検針日時、電話番号、及び指令データを入力しておく
ことにより、オペレータは、従来のように電話の使用頻
度が少ない真夜中に入力作業を行う必要がなくなり、オ
ペレータの労働条件が改善される。

また、中央装置を、従来のように真夜中に稼働させる必
要も無くなるので、真夜中に突然発生するシステムダウ
ンにより検針が不可能となる不測の状態を回避できシス
テムの信転性が向上する。

さらに、上記現在時刻の設定、各契約者についての検針
日時、電話番号並びに指令データの入力は、定期的に１
回のみ行えばよいので、中央装置が検針業務に使われる
時間は従来よりも著しく減少する。この結果、中央装置
を他の処理に有効に活用することが可能となる。

さらに、中央装置に対して、検針データのみならず、検
針の際の電話回線網の使用開始日時及び使用終了日時を
出力するようにすることにより、中央装置が電話回線網
の使用料金を自動的に算出することも可能となる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の原理ブロック図、 第２図は本発明の第１実施例を適用したシステムのブロ
ック図、 第３図は契約者情報データのフォーマットの一例を示す
図、 第４Ａ図及び第４Ｂ図は契約者情報データのフォーマッ
トの他の例を示す図、 第５図はメモリの内部構成の一例を示す図、第６図は一
方のＣＰＵの処理を説明するフローチャート、 第７図は他方のＣＰＵの処理を説明するフローチャート
、 第８図は本発明の第２実施例を適用したシステムのプロ
ン ト・・ ２・・・ ２ａ・・ ２ｂ・・ ２ｃ・・ ３・・・ ４・・・ り図である。 ・・計時手段、 ・・記憶手段、 ・・検針日時、 ・・電話番号、 ・・指令データ ・・比較手段、 ・・制御手段。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）外部から時刻の初期設定が可能な計時を行う計時手
   段（１）と、 契約者の検針装置（８）の検針日時（２ａ）、契約者の
   電話番号（２ｂ）、及び契約者の検針装置（８）の検針
   を電話回線網（６）を介して行うための指令データ（２
   ｃ）を記憶する記憶手段（２）と、 該記憶手段（２）に記憶されている任意の契約先の検針
   日時（２ａ）と前記計時手段（１）により計時された現
   在日時とを比較する比較手段（３）と、 該比較手段（３）により、前記任意の契約者の検針日時
   （２ａ）が現在日時と等しいか、または通過したと判別
   された場合に、前記任意の契約者の電話番号（２ｂ）及
   び指令データ（２ｃ）を前記記憶手段（２）から読み出
   し、その読み出した当該契約者の電話番号（２ｂ）を契
   約者回線（５）を介して電話回線網（６）に発信し、そ
   の電話回線網（６）を介して、前記任意の契約者の加入
   電話回線（７）との接続制御を行った後、当該契約者用
   の指令データ（２ｃ）を前記加入電話回線（７）が接続
   された端末網制御装置に送信することにより、その加入
   電話回線（７）に接続された前記任意の契約者の検針装
   置（８）の検針データを、加入電話回線（７）、電話回
   線網（６）及び契約者回線（５）を介して受信し、その
   受信データを中央装置（９）に出力する制御手段（４）
   と、 を備えたことを特徴とする網制御装置。 ２）前記記憶手段（２）に記憶される前記検針日時（２
   ａ）、前記電話番号（２ｂ）、並びに前記指令データ（
   ２ｃ）と、前記計時手段（１）に設定する現在日時の入
   力は、中央装置（９）から一括して行われることを特徴
   とする請求項１記載の網制御装置。 ３）前記制御手段（４）は、前記検針データに加え、前
   記計時手段（１）により計時される日時から得た上記検
   針の際の前記電話回線網（６）の使用開始日時及び使用
   終了日時を中央装置（９）に出力することを特徴とする
   請求項１又は２記載の網制御装置。