JPH04353481A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明はレーザプリンタ，イン
クジェットプリンタなどのページプリンタやビットマッ
プ表示が行なえるディスプレイ装置等の画像処理装置に
関し、特にアウトラインフォントやストロークフォント
等のスケーラブルフォントを搭載した画像処理装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ページプリンタ等の画像処理装置
では、フォントをアウトライン情報等のスケーラブル情
報で表現して保持するものが増えてきている。なお、ス
ケーラブル情報で表現されたフォント、すなわち文字の
形状を曲線や直線などの数学的表現の集合として記述し
たフォントを総称してスケーラブルフォントという。

【０００３】例えば、スケーラブルフォントを搭載した
ページプリンタにおいては、ホスト等からの印字命令を
受けとって印字を行なう際に、スケーラブルフォントを
一旦ビットイメージ化（ビットマップ化あるいはラスタ
化ともいう）したフォントに展開しなければならない。 すなわち、スケーラブルフォントに印字時の解像度や文
字の大きさなどの条件を与えて数学的演算を施すことに
よって、ドットの集合としての文字図形を得るようにす
る必要がある。

【０００４】それによって、１つのスケーラブルフォン
トから任意の大きさ，太さ，傾きを持ったフォントを作
成でき、例えば大きなサイズのフォントでも輪郭線がギ
ザギザにならず、品質の良い文字等を印字できる長所が
ある。しかしその反面、一旦ビットイメージ化する処理
を行なわなければならないため、処理時間が長くかかっ
たり、ビットイメージ化するための余計なメモリが必要
になってくる。さらに、フォントを多数使用する場合に
は、メモリ容量が不足して印字あるいは表示が不能にな
ってしまうという問題もあった。

【０００５】そこで、特開平１−１１５６４７号公報に
見られるように、印字の際にビットイメージ化したフォ
ントを一時的に記憶装置（キャッシュメモリ）に格納し
ておき、再度このフォントを印字する際には、スケーラ
ブルフォントをビットイメージ化せずに、記憶装置に格
納しておいたビットイメージ化されたフォントを用いる
ことによって、処理時間の短縮を図れるようにしたもの
が提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、限られ
たメモリ容量とスケーラブルフォントをビットイメージ
化する処理に要する時間の兼ね合い等を考慮すると、必
ずしも全てのキャラクタ（文字）を一時的に格納するこ
とが、画像処理装置の性能を向上するとは限らなかった
。

【０００７】一方、プリンタの動作モードの中には、既
存のプリンタの動作を真似る、いわゆるエミュレーショ
ンモードがある。既存のプリンタは各種の書体，大きさ
，太さ，傾きを持ったフォントを搭載しており、同一又
は類似の書体であっても微妙な差異が存在する。したが
って、忠実なエミュレーションを行なおうとすると、こ
れら多数の文字フォントを全て揃える必要があり、メモ
リ容量の増大，ひいてはコストの増加を招くことになる
。

【０００８】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、スケーラブルフォントを使用する画像処理装置
におけるメモリの使用効率を上げることを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、アウトラインフォント等のスケーラブル
フォントを搭載し、このスケーラブルフォントをビット
イメージ化する手段を備えた画像処理装置において、ス
ケーラブルフォントの１キャラクタ当たりのビットイメ
ージ化の処理時間が一定時間より長いキャラクタのビッ
トイメージのみをキャッシュメモリに一時的に格納する
手段を設けたものである。

【００１０】また、ビットイメージ化する手段によって
ビットイメージ化されたフォントの大きさを判別する手
段と、該手段によってビットイメージ化されたフォント
がある一定以上の大きさであると判別された場合には、
そのビットイメージ化されたフォントをキャッシュメモ
リに一時的に格納することを禁止する手段とを設けたも
のも提供する。

【００１１】さらに、文字の形状を曲線や直線などの数
学的表現の集合として記述したデータとして保持するス
ケーラブルフォントを搭載し、このスケーラブルフォン
トのデータに出力時の解像度や文字の大きさなどの条件
を与えて数学的演算を施すことによって、ドットの集合
としての文字図形を得るビットイメージ化手段を備えた
画像処理装置において、文字の幅，高さ，太さ，傾斜な
どに対する補正データの組を複数備え、これら補正デー
タの組を選択する手段と、ビットイメージ化に先立って
ビットイメージ化手段に与える条件を選択された組の補
正データによって補正する手段を設けものも提供する。

【００１２】

【作用】第１の発明の画像処理装置によれば、スケーラ
ブルフォントの１キャラクタ当たりのビットイメージ化
の処理時間が一定時間より長いキャラクタのビットイメ
ージのみをキャッシュメモリに一時的に格納するので、
キャッシュメモリの使用量が減り、メモリの使用効率を
高めることができる。

【００１３】第２の発明の画像処理装置によれば、ビッ
トイメージ化されたフォントがある一定以上の大きさで
ある場合、そのビットイメージ化されたフォントをキャ
ッシュメモリに一時的に格納することを禁止するので、
やはりキャッシュメモリの使用量が減り、メモリの使用
効率が向上する。

【００１４】第３の発明の画像処理装置（プリンタ）に
よれば、文字の幅，高さ，太さ，傾斜などに対する補正
データの組を複数備え、その各補正データの組のいずれ
かを選択し、ビットイメージ化に先立ってビットイメー
ジ化手段に与える条件を選択された組の補正データによ
って補正して、スケーラブルフォントからエミュレーシ
ョンに高度に合致する文字フォントを生成できるので、
多数のフォントを揃える必要がなくなり、メモリの使用
量を大幅に削減できる。

【００１５】

【実施例】以下、この発明の実施例を添付図面に基づい
て具体的に説明する。図２は、この発明の第１実施例で
あるレーザプリンタの構成を示すブロック図である。こ
のレーザプリンタ１は、プリンタコントローラ２，プリ
ンタエンジン３，及びオペレーションパネル（パネル装
置）４によって構成されている。

【００１６】そのうち、プリンタコントローラ２はホス
ト１５からのデータを画像イメージデータ（ビットマッ
プデータ）に変換してプリンタエンジン３へ転送する。 また、ホスト１５からのダウンロードフォントのデータ
を内部のＲＡＭに格納し、制御コマンドにより印字位置
の制御，フォントの選択等を行なう。

【００１７】このプリンタコントローラ２は、ホストイ
ンタフェース５，パネルインタフェース６，バスバッフ
ァ７，エンジンインタフェース８の各インタフェース回
路と、マイクロコンピュータ（以下「ＣＰＵ」と略称す
る）９，プログラムＲＯＭ１０，フォントＲＯＭ１１，
ＲＡＭ１２，オプションＲＡＭ１３とを備えている。な
お、上記各部はアドレスバス，制御バス，及びデータバ
スからなるバスライン１４によって相互に接続されてい
る。

【００１８】ホストインタフェース５は、ホスト１５と
の間で各種の制御命令やデータの送受信を司るためのイ
ンタフェース回路であり、接続するホストに合わせて各
種のシリアルインタフェースあるいはパラレルインタフ
ェースを選択する。パネルインタフェース６は、オペレ
ーションパネル４との間で表示制御データの送信と各キ
ー情報の受信を行なっている。

【００１９】バスバッファ７は、フォントカード１６を
バスライン１４に接続して、フォントデータの受信を司
る。エンジンインタフェース８は、プリンタエンジン３
との間で命令コマンドやステータス情報等のデータの送
受信を司る。

【００２０】ＣＰＵ９は、マイクロプロセッサ，ＲＯＭ
，ＲＡＭ及びＩ／Ｏ等からなる汎用の１６又は３２ビッ
トのマイクロコンピュータであり、このプリンタ全体の
統括制御を司る。プログラムＲＯＭ１０はＣＰＵ９を動
作させるための制御プログラムを、フォントＲＯＭ１１
は常駐フォント（アウトラインフォント）のデータをそ
れぞれ格納している。

【００１９】ＲＡＭ１２はランダムアクセスメモリであ
り、ＣＰＵ９のワーキングメモリ，ホスト１５から受信
する制御コマンド及び文字データ等を一時格納するイン
プットバッファ，そのインプットバッファに一時格納し
た制御コマンド及び文字データ等に基づいて作成される
ページデータを格納するページバッファ，ページバッフ
ァ上のデータとフォントデータ等によってページ単位で
作成される画像イメージデータを一時格納するビットマ
ップバッファ，ホスト１５から受信するダウンロードフ
ォントデータあるいはフォントカード１６からのフォン
トデータを格納するフォントファイル，及び後述するキ
ャッシュメモリ等に使用される。

【００２０】オプションＲＡＭ１３は、例えば不揮発性
メモリであり、設定されているモード情報（プリントフ
ォーマット，フォントの選択，エミュレーションの選択
，解像度の選択，ホストインタフェースの選択等）や、
サービス情報（エラー情報，稼働情報等）などを記憶す
る。

【００２１】ホスト１５は、オフィスコンピュータ，パ
ーソナルコンピュータ，ワードプロセッサ，データ処理
装置等のホストマシンであり、ここで作成された文書情
報等をプリントするために、プリンタ１へ対応する制御
コマンド及び文字データ等を送信する。

【００２２】オペレーシヨンパネル４は、各種情報を入
出力するための各種の操作キー及び表示器を備えている
フォントカード１６は、オプションのフォントデータを
格納したＲＡＭあるいはＲＯＭを内蔵しており、これを
図示しないプリンタ外面に設けられたスロットに挿着す
ることによって、そのフォントデータを使用してプリン
トを行なわせることができる。

【００２３】プリンタエンジン３は、内部の図示しない
感光体ドラム上をビットマップイメージに応じて変調さ
れるレーザ光によって光学的に走査するレーザ書込ユニ
ット，感光体ドラムとその周囲の各プロセス機器から構
成される画像形成ユニット，並びにレジストローラ対等
の各ローラ等からなる用紙搬送部などからなる機構部と
、その制御部であるエンジンドライバとからなり、プリ
ンタコントローラ２からのコマンド及び画像イメージデ
ータによって、エンジンドライバが画像形成ユニット及
び用紙搬送部のシーケンス動作とレーザ書込ユニットへ
のビデオ変調信号を制御してプリントを実行する。

【００２４】このプリンタコントローラ２のＣＰＵ９は
、ホストインタフェース５よりデータを受信すると、ま
ずＲＡＭ１２上に設けられたインプットバッファにデー
タを格納していく。そして、逐次インプットバッファよ
りデータをリードしてコマンド解釈及びキャラクタ処理
を行ない、ＲＡＭ１２上のビットマップバッファ上に画
像イメージデータを作成して、エンジンインタフェース
８よりその画像イメージデータを出力していく。

【００２５】そこで、アウトラインフォントをビットイ
メージにする場合には、現在選択されているフォントの
座標データを、例えばフォントＲＯＭ１１よりリードし
て生成するキャラクタのサイズと方向に応じて座標変換
をし、その座標からアウトラインを生成し、その内部の
塗りつぶし処理を行なうことにより、アウトラインフォ
ントをビットイメージ化することができる。

【００２６】ここで、このレーザプリンタの処理速度に
ついて述べる。例えば、１６ＰＰＭ（１分間に１６ペー
ジ）の場合を考えると、単純に１ページ当たり３．７５
秒（６０／１６＝３．７５）で処理しなければならない
。そして、１ページ当たり３０００キャラクタを処理し
なければならない場合は、１キャラクタ当たり１．２５
ｍｓｅｃ（３．７５／３０００＝１．２５）で上記処理
をしなければプリンタの速度に間に合わない。

【００２７】このため、従来は予めアウトラインフォン
トをビットイメージに展開して、ＲＡＭ１２内にビット
マップバッファとは別に確保したキャッシュメモリ領域
に格納し、そこに必要な全てのキャラクタをビットイメ
ージで持たせて（つまり従来のビットマップフォントと
同一処理で画像イメージデータを作成できるようにする
）、プリント速度に対応していた。

【００２８】また、アウトラインフォントからのビット
イメージの展開を能率よく行なえるように、アウトライ
ンフォント文字生成ＬＳＩが開発されたが、それでもプ
リント速度が高速になると、１ページ当たりのキャラク
タ処理が間に合わないため、やはりあるプリント速度以
上になると、全てのキャラクタをビットイメージ化した
ものを保持するキャッシュメモリが必要になっていた。

【００２９】そこで、この実施例では、全てのキャラク
タをビットイメージ化したものをキャッシュメモリに格
納せずに、ビットイメージ化に要する処理時間がかかる
キャラクタのみをビットイメージ化してキャッシュメモ
リに一時的に格納する（以下「キャッシュする」ともい
う）ことにより、メモリの使用効率を上げるようにした
ものである。

【００３０】ここで、その具体例を説明する。図３に、
１つのフォントの各キャラクタ毎の展開処理時間（ビッ
トイメージ化に要する時間）の一例を示す（このデータ
は予め測定しておく）。１６ＰＰＭでは単純計算で１．
２５ｍｓｅｃ／Ｃｈｒ．となったが、内部のその他の処
理時間を考慮して、この例ではキャッシュするかどうか
のスレッシュ時間を１ｍｓｅｃとする。

【００３１】図４はキャラクタ処理時間テーブルであり
、図３のデータを基に予めプログラムＲＯＭ１０内に各
キャラクタ毎に１ｍｓｅｃより処理時間がかかる場合に
は“１”、それ以下の場合には“０”として格納してお
く。そこで、ＲＡＭ１２のインプットバッファよりデー
タをリードし、キャラクタ処理の場合、キャラクタ処理
時間テーブルの内容（図１ではＤ１）を参照し、“１”
ならば図５に示すキャッシュフォント管理テーブル内の
登録済フラグを参照する。

【００３２】そして、その登録済みフラグが“０”なら
ば、キャッシュメモリにアウトラインフォントよりビッ
トイメージを作成すると同時にこのテーブルを作成して
、その登録済フラグを“１”にし、且つ図６に示すよう
なキャラクタディスクリプタを作成する。また、登録済
フラグが“１”の場合には、既にキャッシュされている
ため、キャラクタディスクリプタのみを作成する。

【００３３】一方、キャラクタ処理時間テーブルの内容
（Ｄ１）が“０”の場合には、キャラクタディスクリプ
タのみを作成する。なお、キャラクタディスクリプタを
作成する際、キャッシュメモリにビットイメージ化した
キャラクタを登録した場合には、キャッシュフラグを“
１”にセットしておく。また、図３のデータによると、
キャッシュメモリに登録しなければならないキャラクタ
は、「ａ」，「ｂ」，「ｃ」，「ｄ」，「ｅ」，「ｇ」
，「Ｂ」，「Ｃ」，「Ｄ」，「Ｇ」となる。

【００３４】上述の処理は１ページ分行ない、次にビッ
トマップバッファ上にキャラクタデイスクリプタの情報
を基に画像イメージデータを作成していくが、その際キ
ャッシュフラグが“１”の場合は、キャッシュメモリよ
りビットマップバッファへビットイメージ化されたキャ
ラクタの転送を行なう。また、キャッシュフラグが“０
”の場合は、アウトラインフォントよりビットイメージ
を作成し、それをビットマップバッファに転送する。

【００３５】そして、１ページ分の画像イメージデータ
が完成して、キャラクタデイスクリプタの次ポインタが
「０」になった後、その画像イメージデータをプリンタ
エンジン３へ出力する。この実施例における図２のＣＰ
Ｕ９によるこの発明に係わる上述のような処理のフロー
チャートを図１に示す。

【００３６】このように、この実施例によれば、アウト
ラインフォントの１キャラクタ当たりのビットイメージ
化の処理時間が一定時間より長いキャラクタのビットイ
メージのみをキャッシュメモリに一時的に格納するよう
にしたので、プリンタの処理速度を下げることなく、１
種類のフォントセット当たりのキャッシュメモリの使用
量を削減でき、且つ一定量のキャッシュメモリを使用し
て高速でのプリントが可能になり、プリンタが停止する
機会も少なくなる。

【００３７】なお、この実施例では、アウトラインフォ
ントをビットイメージに変換するのにＣＰＵによるソフ
ト処理を用いたが、例えば図７に示すように、図２に示
したようなコントローラにアウトラインフォント文字生
成ＬＳＩ１７及びバッファメモリ１８を設け、それらに
よるハード処理、すなわちアウトラインフォント文字生
成ＬＳＩ１７がアウトラインフォントの各キャラクタを
バッファメモリ１８上でビットイメージ化し、それをＤ
ＭＡ等によりＲＡＭ１２のキャッシュメモリあるいはビ
ットマップバッファに転送するようにしてもよい。

【００３８】また、この実施例ではアウトラインフォン
トを使用したが、ストロークフォント等の他のスケーラ
ブルフォントを使用しても構わない。

【００３９】図８はこの発明の第２実施例であるディス
ク装置付きプリンタの構成を示すブロック図であり、プ
リンタコントローラ２０とプリンタエンジン（以下単に
「エンジン」と略称する）３３，パネル装置３１，ディ
スク装置３４とからなる。ホスト装置（ホストコンピュ
ータ）３２は、このプリンタの上位装置である。

【００４０】プリンタコントローラ２０は、ＣＰＵ２１
，プログラムＲＯＭ２２，フォントＲＯＭ２３，ＲＡＭ
２４，ＮＶＲＡＭ２５，ＩＣカード２６と、エンジンイ
ンタフェース２７，パネルインタフェース２８，ディス
クインタフェース２９，ホストインタフェース３０の各
インタフェースから構成されている。

【００４１】ＣＰＵ２１は、プログラムＲＯＭ２２のプ
ログラムとパネル装置３１からのモード指示、及びホス
ト装置３２からのコマンドによってプリンタコントロー
ラ２０全体を制御する中央処理装置である。プログラム
ＲＯＭ２２は、このプリンタコントローラ２０の制御プ
ログラムを格納しているリードオンリ・メモリ、フォン
トＲＯＭ２３は、フォント（アウトラインフォント）の
データなどを記憶するリードオンリ・メモリである。

【００４２】ＲＡＭ２４は、ＣＰＵ２１のワークメモリ
，入力データを一時格納するインプットバッファ，イン
プットバッファに一時格納したデータに基づいて作成さ
れるページデータを格納するページバッファ，ページバ
ッファ上のデータとフォントデータ等によって作成され
る画像イメージデータを一時格納するビットマップバッ
ファ，ホスト装置３２からのダウンロードフォントを格
納するフォントファイル，及びビットイメージ化された
フォントを一時的に格納するためのキャッシュメモリ等
に使用されるランダムアクセス・メモリである。

【００４３】ＮＶＲＡＭ２５は、パネル装置３１からの
モード指示の内容などを記憶しておく不揮発性メモリで
あり、ＩＣカード２６は、フォントデータやプログラム
を外部から供給する場合に使用する着脱可能なメモリカ
ードである。エンジンインタフェース２７は、実際に印
字を行なうエンジン３３とコマンド及びステータスや印
字データの通信を行なうためのインタフェース、パネル
インタフェース２８は、使用者に現在のプリンタの状態
を知らせたりモード指示を行なったりするパネル装置３
１と、コマンドやステータスの通信を行なうインタフェ
ースである。

【００４４】ディスクインタフェース２９は、ディスク
装置３４と通信を行なうためのインタフェースである。 ホストインタフェース３０は、ホスト装置３２と通信を
行なうインタフェースであり、通常はセントロＩ／Ｆや
ＲＳ２３２Ｃである。ディスク装置３４は、フォントデ
ータやプログラム，印字データなどの様々のデータを記
憶しておく外部記憶装置であり、フロッピディスク装置
（ＦＤＤ）やハードディスク装置（ＨＤＤ）などである
。

【００４５】通常、この種のプリンタコントローラは、
ホスト装置からの印字データあるいはコントロール命令
（制御コマンド）に従って画像イメージデータ（ビット
マップ情報）を作成し、このデータをエンジンに出力す
ることによって印刷を行なわせる。この時、ホスト装置
が送出する印字データは、文字コードとして送られてき
て、これをコントローラが解釈し、ビットマップ化され
た情報すなわち画像イメージデータをエンジンへ送出す
る。このエンジンに送出する画像イメージデータを作成
する際に、コントローラが所有しているフォントを用い
ることによって、ホスト装置からプリンタへの送信時間
を短縮している。

【００４６】以前は、ビットマップ情報で表わされたフ
ォント、すなわちビットマップフォントを用いて画像イ
メージデータを作成していたが、近年画像品質の向上と
保持するデータ量を節約できる長所を持つ、アウトライ
ン情報で表わされたフォント、すなわちアウトラインフ
ォントが用いられている。

【００４７】このフォントは、これらの長所があるが、
一旦ビットイメージ化する必要があるため、処理時間が
長くかかってしまうという欠点を持つ。そこで、キャッ
シュメモリ（フォントキャッシュ装置）という一時的に
ビットイメージ化したフォントを格納する記憶領域を作
って、その欠点を補おうとした。しかし、ビットイメー
ジ化されたフォントはアウトラインで示された文字フォ
ント情報に比べて、記憶領域を大きく消費してしまう。

【００４８】そのため、この実施例では、ビットイメー
ジ化されるフォントの大きさを判別する手段を設け、そ
れによってある一定以上の大きさのフォントはキャッシ
ュメモリに格納しないようにして、メモリの使用効率の
向上を図るものである。そこで、この実施例における図
８のＣＰＵ２１によるこの発明に係わる処理を具体的に
説明する。

【００４９】ホストインタフェース３０から文字コード
を受信すると、指定されたフォントの指定された大きさ
のフォントを用いて画像イメージデータを作成するが、
この時アウトラインフォントが指定されると、このフォ
ントを指定された大きさにビットイメージ化し、このビ
ットイメージ化されたフォントをビットマップバッファ
に展開して画像イメージデータを作成する。

【００５０】その際、キャッシュメモリが定義され、且
つそのビットイメージ化されたフォントがある一定値（
Ｎポイント）未満の大きさであれば、そのビットマップ
フォントをキャッシュメモリに一時的に格納する。その
後、再度同じ種類で且つ同じ大きさのフォントが指定さ
れると、キャッシュメモリ内を調べ、そこにそのフォン
トのビットイメージ化されたものが格納されている場合
には、そのフォントを用いてビットマップバッファ上に
画像イメージデータを作成する。

【００５１】なお、ある一定値以上の大きなフォントは
通常表題などで用いられるが、あまり多用されないため
、このようなフォントをキャッシュメモリに格納するこ
とは、メモリの使用効率を下げ、プリンタの性能を低下
させる要因になる。また、一定値とは、そのシステムの
メモリ容量やアウトラインフォントをビットイメージ化
する処理速度などによって変化するため、システム毎に
設定されるべきパラメータである。この実施例のＣＰＵ
２１によるこの発明に係わる上述したような処理のフロ
ーチャートを図９に示す。

【００５２】このように、この実施例によれば、ビット
イメージ化されたフォントがある一定以上の大きさであ
る場合、そのビットイメージ化されたフォントをキャッ
シュメモリに一時的に格納することを禁止するようにし
たので、メモリの使用効率が向上し、それによってこの
プリンタ全体の性能もアップする。なお、この実施例で
もアウトラインフォントを使用したが、他のスケーラブ
ルフォントを使用してもよい。

【００５３】図１０はこの発明の第３実施例であるレー
ザプリンタの外観例を示す斜視図である。このレーザプ
リンタの本体４１には、上ユニット４１Ａのカバー４２
の右側面奥部にフォントカートリッジ挿入口４３及びエ
ミュレーションカード挿入口４４を備え、前面に操作パ
ネル４５を付設して、ここに各種情報を表示する表示パ
ネル４６ａと操作キー群４６ｂとを設けている。

【００５４】また、下ユニット４１Ｂのカバー４７の前
面左側には排紙切換ツマミ４８を備え、この排紙切換ツ
マミ４８を回すことによって図示しない切換爪の向きが
切り換わり、それによって第１排紙スタッカ４９あるい
は図の左側に位置する図示しない第２排紙スタッカのい
ずれかにプリント紙が排紙される。

【００５５】なお、フォントカートリッジ挿入口４３は
、オプションのフォントを格納したＲＡＭあるいはＲＯ
Ｍ等を有するフォントカートリッジを挿着するための挿
入口であり、エミュレーションカード挿入口４４は、他
機種のプリンタやプロッタ等の各種装置によって印字又
は描画される書体の異なる文字，グラフ，又は図形等の
画像を得るために各種のエミュレーションプログラムを
格納したＲＯＭを有するエミュレーションカードを挿着
するための挿入口である。

【００５６】これらの上ユニット４１Ａと下ユニット４
１Ｂとは背部でヒンジ結合しており、手前側でロック機
構によって互いに固定保持され、カバー４２の前面から
突出したロックレバーツマミ５０を押下げることによっ
てロック機構が解除されて、上ユニット４１Ａを下ユニ
ット４１Ｂに対して回動して開いて、保守作業や部品交
換を容易に行なうことができるようになっている。

【００５７】図１１は、このレーザプリンタのプリンタ
コントローラの構成例を示すブロック図である。このプ
リンタコントローラ５１は、インタフェース回路として
ホスト装置５２と接続するためのホストインタフェース
５３，図１０に示した操作パネル４５とその制御部とか
らなるパネル装置５４と接続するためのパネルインタフ
ェース５５，オプションメモリ５６と接続するためのバ
スバッファ５７，プリンタエンジン５８と接続するため
エンジンインタフェース５９と、中央処理装置（以下「
ＣＰＵ」と略称する）６０，プログラムＲＯＭ６１，フ
オントＲＯＭ６２，ＲＡＭ６３，及びビットマップメモ
リ６４とによって構成され、これらはアドレスバス，制
御バス，及びデータバスからなるバスライン６５によっ
て相互に接続されている。

【００５８】ホストインタフェース５３はオフィスコン
ピュータ，パーソナルコンピュータ，ワードプロセッサ
等のホスト装置５２と接続され、そのホスト装置５２と
の間で印字データ，制御コマンド，ステータス情報等の
各データの送受信を司るインタフェースであり、接続す
るホスト装置に合わせて各種のシリアルインタフェース
あるいはパラレルインタフェースを選択する。

【００５９】パネルインタフェース５５は、パネル装置
５４との間で表示制御データの送信と各指示情報の受信
を行なっている。バスバッファ５７は、フォントカート
リッジあるいはエミュレーションカード等のオプション
メモリ５６との間で各データの送受信を司る。エンジン
インタフェース５９は、ビットマップメモリ６４に保持
されたビットマップイメージをプリンタエンジン５８へ
転送したり、その他プリンタエンジン５８との間でコマ
ンドやステータス情報等のデータの送受信を司る。

【００６０】ＣＰＵ６０は汎用の１６又は３２ビットの
中央処理装置であり、このプリンタコントローラ５１全
体の統括制御を司る。プログラムＲＯＭ６１はＣＰＵ６
０を動作させるための各種プログラムや固定データを、
フォントＲＯＭ６２は常駐フォント（スケーラブルフォ
ント）データをそれぞれ格納した読み出し専用のメモリ
である。

【００６１】ＲＡＭ６３は読み書き可能なメモリであり
、ＣＰＵ６０のワーキングメモリ，ホスト装置５２から
送信されてくるデータを一時的に記憶するインプットバ
ッファ，そのインプットバッファに一時格納した印字デ
ータ及び制御コマンドに基づいて作成されるページデー
タを格納するページバッファ，ホスト装置５２から受信
するダウンロードフォント等を格納するフォントファイ
ル等に使用される。

【００６２】ビットマップメモリ６４は、ＲＡＭ６３の
ページバッファ上のデータとフォントデータ等によって
ページ単位で作成される画像イメージデータを記憶保持
するメモリである。オプションメモリ５６は前述したフ
ォントカートリッジやエミュレーションカード等に相当
するものである。

【００６３】プリンタエンジン５８は、レーザ書込ユニ
ット等からなる画像形成部を含むエンジン機構部と、プ
リンタコントローラ５１から送られてくる画像イメージ
データ及びコマンドに応じてエンジン機構部を駆動制御
するエンジンドライバとによって構成されている。

【００６４】さて、スケーラブルフォントをビットイメ
ージ化（ラスタ化）する手段には、前述したようにハー
ドウェアによるものとソフトウェアによるものがあるが
、この実施例ではフォントＲＯＭ６２に格納されている
スケーラブルフォントデータが、プログラムＲＯＭ６１
に格納され、ＣＰＵ６０によって実行されるソフトウェ
ア（図示せず）によってビットイメージ化されるものと
する。しかし、この発明はハードウェアによるビットイ
メージ化にも適用可能である。

【００６５】図１２はこの実施例で使用される補正デー
タの構成例を示している。この例では、補正データの組
はエミュレーションの番号，書体の番号，文字の番号を
インデックスとする３階層のテーブルで構成されている
。図１３は、１つの文字に対する補正データの組の例を
示している。この文字の補正データは、縦方向の倍率が
１．００，横方向の倍率が１．０２，傾斜が０となって
いる。

【００６６】図１４は、この実施例における図１１のＣ
ＰＵ６０によるこの発明に係わる処理を示すフローチャ
ートであり、まずホスト装置５２より受信したデータを
読み込み、それが制御命令か文字コードかを判別し、制
御命令である場合はその命令の種類に従って各種の処理
を行なう。

【００６７】また、文字コードである場合は、現在のモ
ードがエミュレーションモードであるか否かを判別し、
エミュレーションモードでない場合は、ビットイメージ
化手段に必要な条件を補正なしに与えてスケーラブルフ
ォントをビットイメージ化し、エミュレーションモード
である場合は、エミュレーションの種類，現在選択され
ている書体，文字コードから補正データを検索（選択）
し、必要な条件を補正したうえでスケーラブルフォント
をビットイメージ化する。

【００６８】したがって、多数の文字フォントを持つこ
となく、スケーラブルフォントからエミュレーションに
高度に合致する種々の文字フォントを生成でき、それに
よってメモリの使用量を大幅に削減することができる。

【００６９】以上、この発明をレーザプリンタに適用し
た実施例について説明してきたが、この発明はこれに限
らず、ＬＥＤプリンタ，液晶シャッタプリンタ，インク
ジェットプリンタなどのページプリンタは勿論、デジタ
ル複写機，ファクシミリ装置、さらにはビットマップ表
示が行なえるディスプレイ装置等の各種の画像処理装置
に適用可能である。

【００７０】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明によ
れば、スケーラブルフォントを使用した画像処理装置に
おけるメモリの使用効率を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２のＣＰＵ９によるこの発明に係わる処理を
示すフロー図である。

【図２】この発明の一実施例であるレーザプリンタの構
成を示すブロック図である。

【図３】この実施例における各キャラクタ毎の処理時間
を示す説明図である。

【図４】同じくキャラクタ処理時間テーブルの構成例を
示すメモリマップ図である。

【図５】同じくキャッシュフォント管理テーブルの構成
例を示すメモリマップ図である。

【図６】同じくキャラクタディスクリプタの構成例をメ
モリマップ図である。

【図７】図２と異なるプリンタコントローラの概略構成
を示すブロック図である。

【図８】この発明の第２実施例であるディスク装置付き
プリンタの構成を示すブロック図である。

【図９】図８のＣＰＵ２１によるこの発明に係わる処理
を示すフロー図である。

【図１０】この発明の第３実施例であるレーザプリンタ
の外観例を示す斜視図である。

【図１１】図１０のレーザプリンタのプリンタコントロ
ーラの構成例を示すブロック図である。

【図１２】この実施例における補正データの構成例を示
すメモリマップ図である。

【図１３】この実施例における１つの文字に対する補正
データの組の例を示すメモリマップ図である。

【図１４】図１１のＣＰＵ６０によるこの発明に係わる
処理を示すフロー図である。

【符号の説明】

１　　レーザプリンタ　　　　　　　　　　２　　プリ
ンタコントローラ ３　　プリンタエンジン　　　　　　　　９　　中央処
理装置１０　　プログラムＲＯＭ　　　　　　１１　　
フォントＲＯＭ１２　　ＲＡＭ　　　　　　　　　　　
　　　　　１５　　ホスト１６　　フォントカード　　
　　　　　　１７　　アウトラインフォント文字生成Ｌ
ＳＩ １８　　バッファメモリ　　　　　　　　２０　　プリ
ンタコントローラ ２１　　中央処理装置　　　　　　　　　　２２　　プ
ログラムＲＯＭ２３　　フォントＲＯＭ　　　　　　　
　２４　　ＲＡＭ２６　　ＩＣカード　　　　　　　　
　　　　３２　　ホスト装置３３　　プリンタエンジン
　　　　　　４１　　レーザプリンタ５１　　プリンタ
コントローラ　　５２　　ホスト装置５６　　オプショ
ンメモリ　　　　　　５８　　プリンタエンジン６０　
　中央処理装置　　　　　　　　　　６１　　プログラ
ムＲＯＭ６２　　フォントＲＯＭ　　　　　　　　６３
　　ＲＡＭ６４　　ビットマップメモリ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　アウトラインフォント等のスケーラブ
   ルフォントを搭載し、このスケーラブルフォントをビッ
   トイメージ化する手段を備えた画像処理装置において、
   前記スケーラブルフォントの１キャラクタ当たりのビッ
   トイメージ化の処理時間が一定時間より長いキャラクタ
   のビットイメージのみをキャッシュメモリに一時的に格
   納する手段を設けたことを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】　　アウトラインフォント等のスケーラブ
   ルフォントを搭載し、このスケーラブルフォントをビッ
   トイメージ化する手段と、該手段によってビットイメー
   ジ化されたフォントを一時的に格納するキャッシュメモ
   リとを備えた画像処理装置において、前記ビットイメー
   ジ化する手段によってビットイメージ化されたフォント
   の大きさを判別する手段と、該手段によってビットイメ
   ージ化されたフォントがある一定以上の大きさであると
   判別された場合には、該ビットイメージ化されたフォン
   トを前記キャッシュメモリに一時的に格納することを禁
   止する手段とを設けたことを特徴とする画像処理装置。
3. 【請求項３】　　文字の形状を曲線や直線などの数学的
   表現の集合として記述したデータとして保持するスケー
   ラブルフォントを搭載し、このスケーラブルフォントの
   データに出力時の解像度や文字の大きさなどの条件を与
   えて数学的演算を施すことによって、ドットの集合とし
   ての文字図形を得るビットイメージ化手段を備えた画像
   処理装置において、文字の幅，高さ，太さ，傾斜などに
   対する補正データの組を複数備え、これら補正データの
   組を選択する手段と、ビットイメージ化に先立って前記
   ビットイメージ化手段に与える条件を前記手段によって
   選択された組の補正データによって補正する手段を設け
   たことを特徴とする画像処理装置。