JPH04348313A - 光サーキュレータ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、低損失で高アイソレー
ションの偏光無依存光サーキュレータに関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】低損失、高アイソレーションの光サーキ
ュレータを実現するには、各構成素子の誤差を極めて小
さくするか、若しくは、それらの誤差の損失やアイソレ
ーションの影響が極めて小さい構造を採用する必要があ
る。しかし、構成素子の誤差を小さくする方法は、必要
とするアイソレーションが大きくなるに連れて、急速に
その実現性が失われてしまい、更に、アイソレーション
の波長依存性が大きいこともあり、構造的な工夫で低損
失、高アイソレーションを実現することが望ましい。

【０００３】そこで、本発明者は、このような要請に応
じて、図６に示す低損失、高アイソレーションの偏光無
依存光サーキュレータを提案している（特願平２−１５
７７２３）。この偏光無依存光サーキュレータは、同図
に示すように一つの偏光ビームスプリッタ７及び四つの
光サーキュレータ端子８−１，８−２，８−３，８−４
から構成されるものである。各光サーキュレータ端子８
−１，８−２，８−３，８−４は光ファイバ１−１，１
−２，１−３，１−４、レンズ２−１，２−２，２−３
，２−４、相反旋光素子３−１，３−２，３−３，３−
４、相反旋光素子４−１，４−２，４−３，４−４、非
相反旋光素子５−１，５−２，５−３，５−４及びウォ
ークオフ偏光ビームスプリッタ６−１，６−２，６−３
，６−４、とから構成されている。

【０００４】図６の例では、相反旋光素子３−１，３−
２，３−３，３−４と相反旋光素子４−１，４−２，４
−３，４−４の旋光方向を逆にしているので、光サーキ
ュレータ端子８−１，８−２，８−３，８−４から入射
された互いに垂直な直線偏波成分に分離された２本の光
ビームは、どちらも、偏光ビームスプリッタ７を通過す
る方位の直線偏光或いは偏光ビームスプリッタ７で反射
される方位の直線偏光となって、偏光ビームスプリッタ
７に入射する。

【０００５】ここで、アイソレーションの説明の一例と
して、光サーキュレータ端子８−１から光が入力され、
光サーキュレータ端子８−２へ出力される場合を考える
。この場合、光サーキュレータ端子８−３への光の漏洩
は、光サーキュレータ端子８−２での反射が十分に抑圧
されている限り存在しない。また、光サーキュレータ端
子８−４への光の漏洩は、次の理由により十分に抑圧さ
れる。即ち、光サーキュレータ端子８−１で発生した望
ましくない直線偏光成分は、殆ど損失無く偏光ビームス
プリッタ７で反射して、非相反旋光素子５−４に入力さ
れるが、この偏光は、光サーキュレータ端子８−４への
本来の入力端子である光サーキュレータ端子８−３から
の直線偏光とは直交しているので、光ファイバ１−４と
は殆ど結合することが出来ない。更に、光サーキュレー
タ端子８−１からの望ましい直線偏光成分の一部は、偏
光ビームスプリッタの消光比に依存して光サーキュレー
タ端子８−４の方向へ反射され、その偏光は光サーキュ
レータ端子８−３のからの直線偏光と一致するが、偏光
ビームスプリッタ７の２面の偏光分離膜によって大きく
抑圧されるので、非相反旋光素子５−４へ入射するのは
極めて微量である。

【０００６】従って、図６に示す光サーキュレータでは
、高アイソレーションが達成できる利点がある。しかし
ながら、図６からも明らかなように、この光サーキュレ
ータでは各光サーキュレータ端子８−１，８−２，８−
３，８−４は、それぞれ光ファイバ１−１，１−２，１
−３，１−４、レンズ２−１，２−２，２−３，２−４
、相反旋光素子３−１，３−２，３−３，３−４、相反
旋光素子４−１，４−２，４−３，４−４、非相反旋光
素子５−１，５−２，５−３，５−４及びウォークオフ
偏光ビームスプリッタ６−１，６−２，６−３，６−４
を必要とするため、部品点数が多く複雑であった。

【０００７】更に、偏光ビームスプリッタ７は、通常の
偏光ビームスプリッタとは構造が異なり、直交する２面
の偏光分離膜で構成されており、その製作が困難である
という問題があった。

【０００８】そこで、本発明者は、このような問題点を
改善するため、図７に示す光サーキュレータを提案して
いる（特願平３−７７４８２号）。この光サーキュレー
タは、光ファイバ９−１，９−２、レンズ１０−１，１
０−２、偏光ビームスプリッタ１１−１，１１−２、ペ
ンタプリズム１２−１，１２−２、非相反旋光素子１３
−１，１３−２及びウォークオフ偏光ビームスプリッタ
１４−１，１４−２から構成されている。

【０００９】ここで、光ファイバ９−２から光が入力さ
れ、光ファイバ９−３へ出力される場合を順方向動作と
して、光ファイバ９−１へのアイソレーションを考える
。また、光ファイバ９−２からの光は偏光ビームスプリ
ッタ１１−２で二つのビームに分けられるが、これは全
く対称的に動作するので、偏光ビームスプリッタ１１−
２で反射される光ビームについてのみ考える。

【００１０】この場合は、ウォークオフ偏光ビームスプ
リッタ１４−１，１４−２の消光比が十分に大きいとす
ると、偏光ビームスプリッタ１１−２，非相反旋光素子
１３−２で生じた望ましくない直線偏光は、ウォークオ
フ偏光ビームスプリッタ１４−１と非相反旋光素子１３
−１を、光ファイバ９−１から放射された光ビームの光
路を逆進するが、非相反旋光素子１３−１の非相反的旋
光によって、その大部分は偏光ビームスプリッタ１１−
１で反射される直線偏光となっている。従って、偏光ビ
ームスプリッタ１１−１の消光比の多少の低さを考慮し
ても、光ファイバ９−１へ結合する光量は極微小量であ
る。

【００１１】消光比が十分に大きいウォークオフ偏光ビ
ームスプリッタ１４−１，１４−２は、複屈折結晶等を
用いて構成することにより、比較的容易に実現できる。 しかしながら、図７に示す光サーキュレータでは、光フ
ァイバ９−３から光ファイバ９−１への結合が行われな
い、即ち、準光サーキュレータとしてしか動作できない
欠点がある。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】図７に示す光サーキュ
レータは、相反旋光素子を有していないことが一つの主
要な特徴となっている。しかしながら、その結果、一方
の偏光ビームスプリッタから他方の偏光ビームスプリッ
タへ到るまでの偏光方位の回転が、その逆の方向に進む
光の偏光方位の回転と１８０度の違いであるので、図７
のように光の入出力端子は偏光ビームスプリッタの一つ
面に配置されるようになる。この場合、既に述べたよう
に、その動作は完全な光サーキュレータとして機能せず
、循環する端子間の結合のうち一つの結合が行われない
準光サーキュレータの動作に制限されるのである。

【００１３】本発明は、上記従来技術に鑑みてなされた
ものであり、図７に示す構成を基本にしながらも、一対
の相反旋光素子と非相反旋光素子を加えるという比較的
簡単な構成により、広い波長領域、温度範囲で、低損失
且つ高アイソレーションの偏光無依存光サーキュレータ
を実現することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】斯かる目的を達成する本
発明の構成は第一及び第二の偏光ビームスプリッタと、
第一及び第二のペンタプリズムと、直線偏光の方位を±
４５度回転する第一、第二及び第三の非相反旋光素子と
、直線偏光の方位を４５度回転する相反旋光素子と、第
一、第二、第三及び第四のウォークオフ偏光ビームスプ
リッタとを有する偏光無依存の光サーキュレータにおい
て、第一の非相反旋光素子、第三の非相反旋光素子、相
反旋光素子、第二の非相反旋光素子は順に配置される共
に第一の非相反旋光素子と第三の非相反旋光素子の間に
第一及び第二のウォークオフ偏光ビームスプリッタは併
置され、更に、相反旋光素子と第二の非相反旋光素子と
の間に第三及び第四のウォークオフ偏光ビームスプリッ
タは併置される一方、第一及び第二のウォークオフ偏光
ビームスプリッタは等しいウォークオフを持ち、固有偏
光の方位は第一の非相反旋光素子或いは第二の非相反旋
光素子から出力される直線偏光の方位とほぼ一致し、且
つ、第一のウォークオフ偏光ビームスプリッタの常光の
方位と第二のウォークオフ偏光ビームスプリッタの常光
の方位は互いに直交し、第三及び第四のウォークオフ偏
光ビームスプリッタは等しいウォークオフを持ち、固有
偏光の方位は第一の非相反旋光素子或いは第二の非相反
旋光素子から出力される直線偏光の方位とほぼ一致し、
且つ、第三のウォークオフ偏光ビームスプリッタの常光
の方位と第四のウォークオフ偏光ビームスプリッタの常
光の方位は互いに直交し、第一の偏光ビームスプリッタ
は一つの面に入射した光を偏光方位が互いに直交する直
交偏光に分離し、一方の直線偏光を第一の非相反旋光素
子へ直接出力し、他方の直線偏光を第一のペンタプリズ
ムを経て第一の非相反旋光素子へ出力し、逆に、第一の
非相反旋光素子からの直接に入力された光ビームと第一
のペンタプリズムを経由して入力された光ビームとを合
波し、第二の偏光ビームスプリッタは一つの面に入射し
た光を偏光方位が互いに直交する直交偏光に分離し、一
方の直線偏光を第二の非相反旋光素子へ直接入力し、他
方の直線偏光を第二のペンタプリズムを経て第二の非相
反旋光素子へ入力し、逆に、第二の非相反旋光素子から
の直接に入力された光ビームと第二のペンタプリズムを
経由して入力された光ビームとを合波し、第一、第二の
偏光ビームスプリッタで分離された２本の光ビームのう
ちの一方が第一、第三のウォークオフ偏光ビームスプリ
ッタを通過し、第一、第二の偏光ビームスプリッタで分
離された２本の光ビームのうちの他方が第二、第四のウ
ォークオフ偏光ビームスプリッタを通過することを特徴
とする。

【００１５】

【作用】本発明では、一対の相反旋光素子と非相反旋光
素子を新たに追加しており、この一対の相反旋光素子は
、通常の光サーキュレータの一対の相反旋光素子と同様
に、第一の偏光ビームスプリッタから第二の偏光ビーム
スプリッタへ向かう偏光方位は０度回転し、その逆に第
二の偏光ビームスプリッタから第一の偏光ビームスプリ
ッタへと向かう光の偏光方位は９０度回転する。この結
果、図７の例とは異なり、これらの逆に進む光は偏光方
位の回転角の差は９０度となり、通常の光サーキュレー
タの場合と同様に、光の入出力端子が、第一或いは第二
の偏光ビームスプリッタの異なる２面に配置される。従
って、機能的には、図７の例の高アイソレーションの特
徴を残しながらも、完全な光サーキュレータ動作が行わ
れることになる。

【００１６】

【実施例】以下、本発明について、図面に示す実施例を
参照して詳細に説明する。図１に本発明の第一の実施例
に係る４端光サーキュレータを示す。同図に示すように
非相反旋光素子１９−１、非相反旋光素子１９−３、相
反旋光素子２０、非相反旋光素子１９−２が順に配置さ
れる共に非相反旋光素子１９−１，１９−３との間にウ
ォークオフ偏光ビームスプリッタ２１−１，２１−２が
併置され、更に、相反旋光素子２０と非相反旋光素子１
９−２との間にウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１
−３，２１−４が併置されている。

【００１７】ウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１−
１，２１−２は等しいウォークオフを持ち、固有偏光の
方位は非相反旋光素子１９−１或いは非相反旋光素子１
９−２から出力される直線偏光の方位とほぼ一致し、且
つ、ウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１−１の常光
の方位とウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１−２の
常光の方位は互いに直交している。即ち、ウォークオフ
偏光ビームスプリッタ２１−１は、非相反旋光素子１９
−１から非相反旋光素子２２へ向かう光ビームについて
、方位−４５度の直線偏光を異常光とし、異常光を左上
４５度の方向にｄだけウォークオフし、ウォークオフ偏
光ビームスプリッタ２１−２は、非相反旋光素子１９−
１から非相反旋光素子２２へ向かう光ビームについて、
方位４５度の直線偏光を異常光とし、右上４５度の方向
にｄだけウォークオフする。

【００１８】ウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１−
３，２１−４は等しいウォークオフを持ち、固有偏光の
方位は非相反旋光素子１９−１或いは非相反旋光素子１
９−２から出力される直線偏光の方位とほぼ一致し、且
つ、ウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１−３の常光
の方位とウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１−４の
常光の方位は互いに直交している。即ち、ウォークオフ
偏光ビームスプリッタ２１−３は、非相反旋光素子２２
から非相反旋光素子１９−２へ向かう光ビームについて
、方位４５度の直線偏光を異常光とし、異常光を左下４
５度の方向にｄだけウォークオフし、更に、ウォークオ
フ偏光ビームスプリッタ２１−４は、非相反旋光素子２
２から非相反旋光素子１９−２へ向かう光ビームについ
て、方位−４５度の直線偏光を異常光とし、異常光を右
下４５度の方向にｄだけウォークオフするものとする。

【００１９】偏光ビームスプリッタ１７−１は一つの面
に入射した光を偏光方位が互いに直交する直交偏光に分
離し、一方の直線偏光を非相反旋光素子１９−１へ直接
出力し、他方の直線偏光をペンタプリズム１８−１を経
て非相反旋光素子１９−１へ出力するものであり、その
逆に、非相反旋光素子１９−１からの直接に入力された
光ビームとペンタプリズム１８−１を経由して入力され
た光ビームとを合波する。偏光ビームスプリッタ１７−
２は一つの面に入射した光を偏光方位が互いに直交する
直交偏光に分離し、一方の直線偏光を非相反旋光素子１
９−２へ直接入力し、他方の直線偏光をペンタプリズム
１８−２を経て非相反旋光素子１９−２へ入力し、逆に
、非相反旋光素子１９−２からの直接に入力された光ビ
ームとペンタプリズム１８−２を経由して入力された光
ビームとを合波する。

【００２０】この為、偏光ビームスプリッタ１７−１，
１７−２で分離された２本の光ビームのうちの一方がウ
ォークオフ偏光ビームスプリッタ１９−１，１９−３を
通過し、偏光ビームスプリッタ１７−１，１７−２で分
離された２本の光ビームのうちの他方がウォークオフ偏
光ビームスプリッタ１９−２，１９−４を通過すること
になる。

【００２１】非相反旋光素子１９−１，１９−２，１９
−３は、偏光ビームスプリッタ１７−１から偏光ビーム
スプリッタ１７−２の方向へ通過する直線偏光の方位、
つまり、電界の振動面を＋４５度回転し、逆に、偏光ビ
ームスプリッタ１７−２から偏光ビームスプリッタ１７
−１の方向へ通過する直線偏光の方位を−４５度回転す
るものである。相反旋光素子２０は通過する直線偏光の
方位を−４５度回転するであり、また、非相反旋光素子
１９−３は、相反旋光素子２０と対になって非相反旋光
素子２２を構成している。尚、偏光方向は、図１の紙面
に平行な方向を基準とし、光を向かえる方向から見て反
時計回りの回転を正の角度の回転とする。

【００２２】従って、非相反旋光素子２２は、偏光ビー
ムスプリッタ１７−１から偏光ビームスプリッタ１１−
２の方向へ通過する直線偏光の方位を０度回転し、つま
り、回転することなく通過させ、逆に、偏光ビームスプ
リッタ１７−２から偏光ビームスプリッタ１１−１の方
向へ通過する直線偏光の方位を−９０度回転する。

【００２３】尚、これらの偏光方位の回転の方向は、説
明のために便宜上決めた一例であり、偏光ビームスプリ
ッタ１７−１或いは１７−２で分けられる二つの光ビー
ムの動きが対照的になるような設定であれば良い。本実
施例の光サーキュレータの順方向動作について、光サー
キュレータの各所における光ビームの状態を示した図２
〜図５を参照して更に詳しく説明する。図２〜図５は、
図１中のＡ−Ａ’，Ｂ−Ｂ’，Ｃ−Ｃ’，Ｄ−Ｄ’，Ｅ
−Ｅ’，Ｆ−Ｆ’における断面図である。尚、図２〜図
５では、アイソレーションの説明のためには望ましくな
い光ビームの状態も短い線で記載しているが、ここでは
、最も長い太線で示してある主信号ビームにだけ注目す
る。

【００２４】光ファイバ１５−１から入射した光は、レ
ンズ１６−１で平行ビームにされ、偏光ビームスプリッ
タ１７−１によって、偏光方向が０度の直線偏光と偏光
方向が９０度の直線偏光に分離される。方位０度の直線
偏光は偏光ビームスプリッタ１７−１を通過して非相反
旋光素子１９−１に入射する一方、方位９０度の直線偏
光は、偏光ビームスプリッタ１７−１、ペンタプリズム
１８−１で反射した後に非相反旋光素子１９−１に入射
する（図２（ａ）参照）。

【００２５】これらの光ビームは、非相反旋光素子１９
−１によって、それらの偏光方位が４５度回転させられ
る（図２（ｂ）参照）。これらの直線偏光は、それぞれ
ウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１−１，２１−２
の常光に相当しているので、ウォークオフなくウォーク
オフ偏光ビームスプリッタ２１−１，２１−２を通過し
（図２（ｃ）参照）、非相反旋光素子２２を偏光方向の
回転なく通過する（図２（ｄ）参照）。

【００２６】これらの直線偏光は、それぞれウォークオ
フ偏光ビームスプリッタ２１−３，２１−４の異常光に
相当するので、ウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１
−３，２１−４でウォークオフして出射する（図２（ｅ
）参照）。これらは、非相反旋光素子１９−２で偏光方
向が４５度回転し（図２（ｆ）参照）、偏光ビームスプ
リッタ１７−２で合波され、レンズ１６−２で集束され
て光ファイバ１５−２に結合する。

【００２７】一方、光ファイバ１５−２から入射した光
は、レンズ１６−２で平行ビームにされ、偏光ビームス
プリッタ１７−２によって、偏光方向が０度の直線偏光
と偏光方向が９０度の直線偏光に分離される。方位０度
の直線偏光は偏光ビームスプリッタ１７−２を通過して
非相反旋光素子１９−２に入射する一方、方位９０度の
直線偏光は、偏光ビームスプリッタ１７−２、ペンタプ
リズム１８−２で反射した後に非相反旋光素子１９−２
に入射する（図３（ａ）参照）。

【００２８】これらの光ビームは、非相反旋光素子１９
−２によって、それらの偏光方位が４５度回転させられ
る（図３（ｂ）参照）。これらの直線偏光は、それぞれ
ウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１−３，２１−４
の常光に相当しているので、ウォークオフなくウォーク
オフ偏光ビームスプリッタ２１−３，２１−４を通過し
（図３（ｃ）参照）、非相反旋光素子２２を通過するこ
とで偏光方向−９０度だけ回転する（図３（ｄ）参照）
。

【００２９】これらの直線偏光は、それぞれウォークオ
フ偏光ビームスプリッタ２１−１，２１−２の常光に相
当するので、ウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１−
１，２１−２でウォークオフすることなく出射する（図
３（ｅ）参照）。これらは、非相反旋光素子１９−１で
偏光方向が−４５度回転し（図３（ｆ）参照）、偏光ビ
ームスプリッタ１７−１で合波され、レンズ１６−１で
集束されて光ファイバ１５−１に結合する。

【００３０】また、光ファイバ１５−３から入射した光
は、レンズ１６−３で平行ビームにされ、偏光ビームス
プリッタ１７−１によって、偏光方向が０度の直線偏光
と偏光方向が９０度の直線偏光に分離される。方位０度
の直線偏光は偏光ビームスプリッタ１７−１を通過した
あと、ペンタプリズム１８−１で反射して非相反旋光素
子１９−１に入射する一方、方位９０度の直線偏光は、
偏光ビームスプリッタ１７−１で反射して非相反旋光素
子１９−１に入射する（図４（ａ）参照）。

【００３１】これらの光ビームは、非相反旋光素子１９
−１によって、それらの偏光方位が４５度回転させられ
る（図４（ｂ）参照）。これらの直線偏光は、それぞれ
ウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１−１，２１−２
の異常光に相当しているので、ウォークオフしてウォー
クオフ偏光ビームスプリッタ２１−１，２１−２を通過
し（図４（ｃ）参照）、非相反旋光素子２２を偏光方向
の回転なく通過する（図４（ｄ）参照）。

【００３２】これらの直線偏光は、それぞれウォークオ
フ偏光ビームスプリッタ２１−３，２１−４の常光に相
当するので、ウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１−
３，２１−４でウォークオフなく出射する（図４（ｅ）
参照）。これらは、非相反旋光素子１９−２で偏光方向
が４５度回転し（図４（ｆ）参照）、偏光ビームスプリ
ッタ１７−２で合波され、レンズ１６−４で集束されて
光ファイバ１５−４に結合する。

【００３３】更に、光ファイバ１５−４から入射した光
は、レンズ１６−４で平行ビームにされ、偏光ビームス
プリッタ１７−２によって、偏光方向が０度の直線偏光
と偏光方向が９０度の直線偏光に分離される。方位０度
の直線偏光は偏光ビームスプリッタ１７−２を通過しペ
ンタプリズム１８−２で反射したあと非相反旋光素子１
９−２に入射する一方、方位９０度の直線偏光は、偏光
ビームスプリッタ１７−２で反射して非相反旋光素子１
９−２に入射する（図５（ａ）参照）。

【００３４】これらの光ビームは、非相反旋光素子１９
−２によって、それらの偏光方位が−４５度回転させら
れる（図５（ｂ）参照）。これらの直線偏光は、それぞ
れウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１−３，２１−
４の異常光に相当しているので、ウォークオフしてウォ
ークオフ偏光ビームスプリッタ２１−３，２１−４を通
過し（図５（ｃ）参照）、非相反旋光素子２２を通過す
ることで偏光方向−９０度だけ回転する（図５（ｄ）参
照）。

【００３５】これらの直線偏光は、それぞれウォークオ
フ偏光ビームスプリッタ２１−１，２１−２の異常光に
相当するので、ウォークオフ偏光ビームスプリッタ２１
−１，２１−２でウォークオフして出射する（図５（ｅ
）参照）。これらは、非相反旋光素子１９−１で偏光方
向が−４５度回転し（図５（ｆ）参照）、偏光ビームス
プリッタ１７−１で合波され、レンズ１６−１で集束さ
れて光ファイバ１５−１に結合する。このように本実施
例の光サーキュレータは、準光サーキュレータではなく
、完全な光サーキュレータとして機能することが判る。

【００３６】次に、上記実施例の光サーキュレータが光
アイソレーションとなることを準定量的に図２〜７を参
照して説明する。図２〜図５は、光ビームの偏光状態及
び相対強度を表す長、中、短の三つの太線と短い細線と
の４種を示している。長い太線は、前述したように、主
信号を示しており、その他の３種は、何れも偏光ビーム
スプリッタ１７−１１７−２の消光比や非相反旋光素子
１９−１，１９−２，非相反旋光素子の偏光方位回転誤
差により生じる望ましくない光ビームを示している。そ
の相対光強度は、長さが中の太線、長さの短い太線、長
さの短い細線の順に小さくなる。一般的な数値として、
消光比が２０ｄＢ、偏光方位回転誤差が±５度である場
合、上記の４種の線が示している相対光強度は、それぞ
れ２０ｄＢの違いを示すことになる。

【００３７】ここで、光ファイバ１５−１から光ファイ
バ１５−２へ到る光ビームを示す図２と、光ファイバ１
５−４から光ファイバ１５−１へ到る光ビームを示す図
５とを比較して見ると、図２（ｆ）において、図５（ａ
）に示されている光ファイバ１５−４からの光ビームの
位置及び偏光方向が一致しているのは、長さの短い細線
であることが判る。

【００３８】従って、上記条件のもとでは、光ファイバ
１５−１から光ファイバ１５−４への漏洩は、主信号よ
り６０ｄＢ程度小さい光強度しか結合していない。同様
に、図３（ｆ）と図２（ａ）とを比較すれば光ファイバ
１５−２から光ファイバ１５−１への漏洩は−６０ｄＢ
程度であることが判り、また、図４（ｆ）と図３（ａ）
とを比較すれば光ファイバ１５−３から光ファイバ１５
−２への漏洩は−６０ｄＢ程度であることが判り、また
、図５（ｆ）と図４（ａ）とを比較すれば光ファイバ１
５−４から光ファイバ１５−３への漏洩は−６０ｄＢ程
度であることが判る。

【００３９】以上のように、本実施例の光サーキュレー
タは、消光比２０ｄＢ、偏光方位回転誤差±５度程度の
性能が取り立てて良くない構成素子を用いても、６０ｄ
Ｂ程度の非常に高いアイソレーションを実現することが
可能である。これを言い換えれば、本実施例の光サーキ
ュレータは、偏光ビームスプリッタ１７−１，１７−２
の消光比、非相反旋光素子１９−１，１９−２，１９−
３、相反旋光素子２０の偏光方位回転誤差に殆ど依存し
ないのである。

【００４０】アイソレーションの波長依存性は、非相反
旋光素子１９−１，１９−２，１９−３、相反旋光素子
２０の偏光方位回転が波長に依存していて、これらの偏
光方位回転角がある特定の波長で所定の値であって、別
の波長では誤差を生じてしまうということに基づいてい
ることを考えると、上記のアイソレーションの偏光方位
回転誤差依存性が小さいと言う性質は、アイソレーショ
ン波長依存性を大幅に改善する重要な効果をもたらす。

【００４１】このように本実施例の光サーキュレータで
は、±４５度の非相反旋光素子を２個、０度／９０度の
非相反旋光素子を１個用い、これらの間にウォークオフ
偏光ビームスプリッタを配置しているため、第一、第二
の偏光ビームスプリッタの異なる２面に配置された光フ
ァイバからの光ビームは、完全に分離した光路を保って
進行する。従って、本実施例の光サーキュレータでは、
そのアイソレーションが、非相反旋光素子の偏光方位回
転誤差或いは偏光ビームスプリッタの消光比に殆ど依存
せず、性能が取り立てて良くない構成素子を利用して非
常に高いアイソレーションを実現できる。

【００４２】また、アイソレーションの波長依存性は、
一般に、上記の非相反旋光素子の偏光方位回転が波長に
依存していて、これらの偏光方位回転角が特定の波長で
所定の値であっても、別の波長では誤差を生じてしまう
ことに基づいていたことを考え併せると、上記のアイソ
レーションの偏光方位回転誤差依存性が小さいという性
質は、アイソレーションの波長依存性を大幅に改善する
という重要な効果がある。

【００４３】

【発明の効果】以上、実施例に基づいて具体的に説明し
たように本発明は、従来の構成を基本にしながらも、一
対の相反旋光素子と非相反旋光素子を加えるという比較
的簡単な構成により、広い波長領域、温度範囲で、低損
失且つ高アイソレーションの偏光無依存光サーキュレー
タを実現することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の偏光無依存光サーキュレータの一実施
例を示す構成図である。

【図２】上記実施例において第一の光ファイバへ入射し
て、第二の光ファイバに到る光ビームの偏光状態を示す
説明図である。

【図３】上記実施例において第二の光ファイバへ入射し
て、第三の光ファイバに到る光ビームの偏光状態を示す
説明図である。

【図４】上記実施例において第三の光ファイバへ入射し
て、第四の光ファイバに到る光ビームの偏光状態を示す
説明図である。

【図５】上記実施例において第四の光ファイバへ入射し
て、第一の光ファイバに到る光ビームの偏光状態を示す
説明図である。

【図６】従来の偏光無依存光サーキュレータの一例を示
す構成図である。

【図７】従来の偏光無依存光サーキュレータの他の例を
示す構成図である。

【符号の説明】

１　　光ファイバ ２　　レンズ ３　　相反旋光素子 ４　　相反旋光素子 ５　　非相反旋光素子 ６　　ウォークオフ偏光ビームスプリッタ７　　偏光ビ
ームスプリッタ ８　　光サーキュレータ端子 ９　　光ファイバ １０　　レンズ １１　　偏光ビームスプリッタ １２　　ペンタプリズム １３　　非相反旋光素子 １４　　ウォークオフ偏光ビームスプリッタ１５　　光
ファイバ １６　　レンズ １７　　偏光ビームスプリッタ １８　　ペンタプリズム １９　　非相反旋光素子 ２０　　相反旋光素子 ２１　　ウォークオフ偏光ビームスプリッタ２２　　非
相反旋光素子

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　第一及び第二の偏光ビームスプリッタ
   と、第一及び第二のペンタプリズムと、直線偏光の方位
   を±４５度回転する第一、第二及び第三の非相反旋光素
   子と、直線偏光の方位を４５度回転する相反旋光素子と
   、第一、第二、第三及び第四のウォークオフ偏光ビーム
   スプリッタとを有する偏光無依存の光サーキュレータに
   おいて、第一の非相反旋光素子、第三の非相反旋光素子
   、相反旋光素子、第二の非相反旋光素子は順に配置され
   る共に第一の非相反旋光素子と第三の非相反旋光素子の
   間に第一及び第二のウォークオフ偏光ビームスプリッタ
   は併置され、更に、相反旋光素子と第二の非相反旋光素
   子との間に第三及び第四のウォークオフ偏光ビームスプ
   リッタは併置される一方、第一及び第二のウォークオフ
   偏光ビームスプリッタは等しいウォークオフを持ち、固
   有偏光の方位は第一の非相反旋光素子或いは第二の非相
   反旋光素子から出力される直線偏光の方位とほぼ一致し
   、且つ、第一のウォークオフ偏光ビームスプリッタの常
   光の方位と第二のウォークオフ偏光ビームスプリッタの
   常光の方位は互いに直交し、第三及び第四のウォークオ
   フ偏光ビームスプリッタは等しいウォークオフを持ち、
   固有偏光の方位は第一の非相反旋光素子或いは第二の非
   相反旋光素子から出力される直線偏光の方位とほぼ一致
   し、且つ、第三のウォークオフ偏光ビームスプリッタの
   常光の方位と第四のウォークオフ偏光ビームスプリッタ
   の常光の方位は互いに直交し、第一の偏光ビームスプリ
   ッタは一つの面に入射した光を偏光方位が互いに直交す
   る直交偏光に分離し、一方の直線偏光を第一の非相反旋
   光素子へ直接出力し、他方の直線偏光を第一のペンタプ
   リズムを経て第一の非相反旋光素子へ出力し、逆に、第
   一の非相反旋光素子からの直接に入力された光ビームと
   第一のペンタプリズムを経由して入力された光ビームと
   を合波し、第二の偏光ビームスプリッタは一つの面に入
   射した光を偏光方位が互いに直交する直交偏光に分離し
   、一方の直線偏光を第二の非相反旋光素子へ直接入力し
   、他方の直線偏光を第二のペンタプリズムを経て第二の
   非相反旋光素子へ入力し、逆に、第二の非相反旋光素子
   からの直接に入力された光ビームと第二のペンタプリズ
   ムを経由して入力された光ビームとを合波し、第一、第
   二の偏光ビームスプリッタで分離された２本の光ビーム
   のうちの一方が第一、第三のウォークオフ偏光ビームス
   プリッタを通過し、第一、第二の偏光ビームスプリッタ
   で分離された２本の光ビームのうちの他方が第二、第四
   のウォークオフ偏光ビームスプリッタを通過することを
   特徴とする光サーキュレータ