JPH04286454A - ファクシミリ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ファクシミリ装置のマ
シンメインテナンスに係り、特に用紙注文機能を持つフ
ァクシミリ装置及びその操作方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】今日、ほとんどのファクシミリマシン（
ファックス）は、ペーパーロールの終端が近づくか、用
紙切れになるとユーザーに警告する機能を持っている。 この警告は、音響アラーム、あるいはファックスマシン
のディスプレイメッセージによって行われる。ユーザー
の用紙供給が切れてしまった場合（ユーザーが予備のペ
ーパーロールを持っていない場合）、ユーザーはどこか
ら追加の用紙を注文するかを決めねばならない。従来の
ファックスマシンでは、用紙の再注文のための指示を与
えるために、マシンに貼ったラベルを用いている。 ラベルの指示には、ユーザーが用紙の注文をするために
かける電話の番号が書かれている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】審美的な理由または限
られたスペースしかないという理由で、通常このような
ラベルはファックスマシンのコントロールパネル上また
は他の見やすい場所には貼られることはなく、むしろマ
シンの内部（例えば、上面カバーの下）に貼られる。ま
た、ラベルはマシンの型番、用紙のタイプ等のユーザー
が用紙を適切に注文できるための全ての情報を有してい
るとは限らない。さらに、これらのラベルは時間が経つ
と、剥がれてしまうか判読できなくなる。

【０００４】結果的に、しばしばユーザーは、近くの販
売店からどんなタイプのファックス用紙も買わざるを得
ない。望ましくないことには、推奨されたファックス用
紙以外のものを用いることは、しばしばユーザーにとっ
てはメインテナンスコストを増大させる結果となる。従
って、ユーザーがファックス用紙を注文する方法の改善
が望まれている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、ファクシミリ
マシン（ファックス）のユーザーに用紙の再注文の情報
を与えるためのよりよい方法と装置を与える。本発明で
は、用紙切れ状態あるいは用紙切れ間近の状態（そのす
ぐ後に、用紙切れという状態）を検出した時、ユーザー
に対してファックス用紙再注文の情報を出力するために
、ファクシミリ装置のディスプレイ、プリンターが利用
できるということに着目した。この情報は、あらかじめ
プログラムされた用紙業者の電話番号、住所、あるいは
他の情報を含む。

【０００６】また、用紙切れ状態が検出されたときに、
システムが提供するあらかじめプログラムされた用紙業
者の電話番号にユーザーがダイヤルできる自動ダイヤル
手段を設ける。業者、ユーザーの種々の情報がユーザー
の手によって追加できるような部分をもった、あらかじ
めプログラムされた用紙注文の形式を、ユーザーに出力
できるようにしても良い。また、完全にあらかじめプロ
グラムされた用紙注文形式がファクシミリ装置によって
出力できるようにしても良い。これらの、あらかじめプ
ログラムされた形式は、用紙業者のあらかじめプログラ
ムされたファクシミリ番号にファックスとして送られる
。

【０００７】

【実施例】図１において、１００は、ファクシミリマシ
ン（ファックス）である。セントラル・プロセッシング
・ユニット（ＣＰＵ）１０１は、ファックス１００の動
作を制御するためのプログラム制御の下で動作する。こ
のＣＰＵ１０１は、コントロールバス・シリアルデータ
バス１２０を通して直接、あるいはＩ／Ｏポート１０２
を介して、ファックス１００を制御する。

【０００８】ＣＰＵ１０１は、コントロールバス・シリ
アルデータバス１２０を介して、オペレーションパネル
１０５、ネットワークインターフェイス１１０、マシン
センサー１０９、ビデオプロセッサー１１６、プリンタ
ー１１２、外部プリンターインターフェイス１１７、Ｉ
／Ｏポート１０２及びモデム１１３と周知の方法で通信
することによりファックス１００を制御する。

【０００９】リード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）１０
３は、システムソフトウェア、すなわち本発明の用紙注
文機能だけでなく普通のファクシミリ機能を果たすため
にＣＰＵによって実行されるプログラムを記憶する。ス
タティック・ランダム・アクセス・メモリー（ＳＲＡＭ
）１１４は、システムパラメーター及びコード化された
コミュニケーションデータを格納するためのメモリーと
コード化されてないデータを通過させるためのラインバ
ッファとを含んでいる。

【００１０】ＲＯＭ１０３とＳＲＡＭ１１４は、用紙注
文ファックスイメージファイル（１２１、１２２）をそ
れぞれ格納する。用紙注文ファックスイメージファイル
１２１、１２２は、テキストまたはイメージの形で格納
された様々なメッセージを含む。これらのメッセージは
、用紙切れメッセージ、ディスプレイ１０８のための用
紙注文の情報メッセージ、及びプリンター１１２に出力
するためまたは外部プリンターインターフェイス１１７
を介して外部プリンターに出力するための用紙注文形式
のメッセージを含む。ファイル１２１、１２２からのキ
ャラクターデータは、フォントセットまたはキャラクタ
ージェネレーターに含まれている文字からなるテキスト
メッセージに翻訳される。このファイル１２１、１２２
は、本発明で使用される種々の用紙注文メッセージを生
成するために用いられる。ＣＰＵ１０１は、周知の方法
によりデータ・アドレスバス１３０を介して、ＲＯＭ１
０３、ＳＲＡＭ１１４、及びモデム１１３と通信する。

【００１１】オペレーションパネル（ＯＰ）１０５には
、キーパッドボタン１０６、及び例えば送信ボタン、停
止ボタン、コピーボタン、レパートリーダイヤルボタン
のような一つ以上のフィーチャーアクセスボタン１０７
がある。これらのフィーチャーボタン１０７とキーパッ
ドボタン１０６を押すことにより、ユーザーがＣＰＵ１
０１に対する入力命令や要求を入れることが可能となる
。オペレーションパネル１０５には、液晶ディスプレイ
（ＬＣＤ）により出力メッセージをユーザーに与えるた
めのディスプレイ１０８がある。また、オペレーション
パネル１０５には、種々のフィーチャーやマシン状態を
表示するための一つ以上のライト・エミッティング・ダ
イオード（ＬＥＤ）がある。出力メッセージは、スピー
カー１２３または電話受話器１２４から音または音声メ
ッセージによっても与えられる。

【００１２】マシンセンサー１０９は、原稿、ファック
ス用紙、ペーパーカッター及びファクシミリマシンカバ
ーの位置を検出する装置（例えば、フォトインタラプタ
センサー、反射フォトセンサー、スイッチ）を有し、こ
れらの状態によって、原稿詰まり、熱転写の異常、ペー
パーカッターの異常、またはカバーが開いたままの状態
等のようなエラー状態を示すことができる。マシンセン
サー１０９の一つは、用紙切れ（あるいは用紙切れ間近
）の状態を検出するために使用される用紙終端センサー
１１９である。他のタイプのペーパーセンサーは、ペー
パーロールの直径若しくは重量、または用紙の高さ若し
くは重量を検出するために使用される。

【００１３】ファクシミリマシン１００は、受信したフ
ァクシミリデータすなわちファクシミリメッセージのハ
ードコピーを以下に述べるような周知の方法でプリンタ
ー１１２により生成する。ネットワークインターフェイ
ス１１０は、切り換えられたネットワーク１１１、例え
ば切り換えられた公衆電話回線網に接続された一つ以上
の装置にファクシミリデータを結合させる。プリンター
（例えば、熱転写プリンター）１１２は、ファクシミリ
メッセージまたはファクシミリイメージを用紙に印字す
るために用いられる。これらのイメージは、ネットワー
ク１１１を経て到達したファクシミリデータから生成さ
れる。周知の方法により、このファクシミリデータは、
ネットワークインターフェイス１１０を通して結合され
、モデム１１３によって復調され、ＳＲＡＭ１１４のコ
ミュニケーションメモリーを通過し、ＣＰＵ１０１によ
って解読され、ＳＲＡＭ１１４のバッファメモリに格納
され、そして印字のためにプリンター１１２へ送られる
。図示しない外部プリンターは、外部プリンターインタ
ーフェイス１１７によりファクシミリマシン１００と接
続できるようになっている。

【００１４】ファクシミリイメージは、一般的な方法で
ファクシミリマシン１００から送信される。スキャナー
１１５は、送信すべき原稿からイメージデータを感知し
、これをアナログ信号に変換する。ビデオプロセッサー
１１６は、このアナログファクシミリ信号をディジタル
ファクシミリデータに変換する。このデータは、Ｉ／Ｏ
ポート１０２を通り、ＳＲＡＭ１１４のバッファメモリ
を通してＣＰＵ１０１に送られる。ＣＰＵ１０１は、デ
ータをＳＲＡＭ１１４のコミュニケーションメモリを介
してモデム１１３に送る。データは、モデム１１３から
ネットワークインターフェイス１１０を介してネットワ
ーク１１１に送られる。

【００１５】本発明は、ファクシミリマシンの他の特徴
や操作と共に矛盾なく動作できるように、ファクシミリ
マシンのハードウェアとプログラム構造に集約されるも
のである。

【００１６】ファックスマシン１００は、ファックスマ
シン１００のために用紙を再注文する際にユーザーを援
助するための自動的に用紙を再注文する機能を備えてい
る。以下に、本実施例の作用を図１、２、３、及び４を
参照して説明する。

【００１７】図３中のステップ３０１において、図４に
示されているような形の用紙注文メッセージが、ＲＯＭ
１０３にプログラムされる。通常のファクシミリ操作モ
ード（ステップ３０３）において、ファクシミリマシン
１００は、ファクシミリマシンのプリントサイクルの前
及び間のスタートアップ時に、周期的にペーパーセンサ
ー１１９をチェックする（ステップ３０５）。ステップ
３０７で、用紙切れ状態が検出されない場合、ファクシ
ミリマシンはステップ３０９でプリント操作を完了する
。しかし、用紙切れ状態が存在する場合、ペーパーセン
サー１１９はＣＰＵ１０１にその状態を表す信号を送る
。ステップ３１１で、この状態に応じて、ＣＰＵ１０１
は、ＲＯＭ１０３から、あらかじめストアされた用紙注
文メッセージを検索する。ステップ３１３において、Ｃ
ＰＵ１０１は、オペレーションパネル１０５のコントロ
ーラーにディスプレイ１０８への出力のための用紙注文
メッセージを送る。このメッセージは、例えば用紙を再
注文するときに手動でかけるべき用紙業者の電話番号の
ような情報、及びオプションとしての用紙業者の名前や
住所のような他のデータを含んでいる。ディスプレイ１
０８のサイズに起因する限界を回避するために、ディス
プレイ１０８のスクロール機能がオペレーションパネル
１０５上のボタン１０６を押すことによって与えられる
ようにしても良い。

【００１８】ステップ３１５において、あらかじめセッ
トされたボタンあるいはボタンコードを使用するレパー
トリーダイヤル（例えば、１ボタンダイヤル）あるいは
スピードダイヤル（例えば２つ以上のボタンダイヤル）
によって、ユーザーは、あらかじめプログラムした業者
の番号をダイヤルすることができる。用紙業者の店員が
電話にでたときは、ユーザは自分で用紙を注文すること
ができる。

【００１９】図３に示されている他の一実施例では、ス
テップ３０２において、ユーザーは図５のプログラミン
グモードを入力し、図４の用紙注文形式をＲＯＭ１２１
から受け取り、用紙注文に必要な様々な業者及びユーザ
ーの情報をプログラムする。このユーザー入力データは
、ＳＲＡＭ１１４に格納される。ステップ３１１におい
て、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３からの用紙注文形式
とＳＲＡＭ１１４からのユーザー入力データを用いて用
紙注文メッセージを作る。ファクシミリマシンユーザー
は、図４の用紙注文形式に記載されたユーザーの名前、
電話番号、取引番号などを含むユーザーデータ５５０の
ような所定の情報のみを変更するだけでよい。

【００２０】さらに他の実施例では、ステップ３０２に
おいて、用紙業者の名前、電話番号、ファクシミリ番号
及びユーザーの名前、電話番号、ファクシミリ番号、ク
レジットカード番号または取引番号、必要とする用紙の
型番等を含む図４で必要とされる全ての情報（業者デー
タ５４０とユーザーデータ５５０）をユーザーがＳＲＡ
Ｍ１１４にプログラムするようにしても良い。

【００２１】ステップ３０７で用紙切れ状態の場合、用
紙切れのメッセージステップ３１１に続いて、ユーザー
はステップ３２３において適当なフィーチャーボタンま
たはキーを押すことによって自動用紙再注文機能をイネ
ーブルする。この機能の活性化に続いて、ステップ３２
５で、注文書が用紙業者のファクシミリマシンに直接的
にファクシミリメッセージとして転送される。また、用
紙業者の受信機がデジタルコード化されたアスキーキャ
ラクターを直接受け取ることができる機能を持っている
場合、用紙業者のプリンターに出力するかメモリに記憶
させるためのデジタルキャラクターを送信するようにフ
ァクシミリマシン１００を構成するようにしても良い。

【００２２】前述した業者データ及びユーザーデータの
サブセットを使用することは、用紙の再注文を行う多く
の用途に有効である。また、デフォルトの業者データ５
４０は、工場で、またはファクシミリマシンの販売店に
よってプログラムされる。このデータは、業者がモデム
１１３、Ｉ／Ｏポート１０２、及びＣＰＵ１０１を使っ
てＳＲＡＭ１１４にデータを格納することにより遠隔的
にプログラムできる。また、必要に応じてユーザーが任
意に再プログラミングできる。

【００２３】さらに別の実施例では、ステップ３０２に
おいて、ユーザーは、業者の名前、住所、ファクシミリ
番号を含む業者データ（図４の４０１）をあらかじめプ
ログラムする。そして、ステップ３０７において用紙切
れ状態が検出されたとき、ＣＰＵ１０１は、ステップ３
３３において、プリンター１１２に図４に示されるよう
な用紙注文形式を印字させる。図４の用紙注文形式に関
する情報は、ＲＯＭ１０３に予め格納しておいても良い
し、ユーザーにより予めプログラムされるようにしても
良い。後者の場合、その情報は業者データと共にＳＲＡ
Ｍ１１４に格納されている。

【００２４】ステップ３３５において、ユーザーは、ユ
ーザーデータ４０３及びユーザーの請求データ４０４を
記入する。必要であれば、ユーザーデータ４０４、ユー
ザー請求データ４０４は、ユーザーが予めプログラムで
き、プリンタ１１２によってプリント出力できるもので
ある。ステップ３３７において、ユーザーは記入済みの
図４の用紙再注文メッセージをファクシミリマシン１０
０に挿入する。ステップ３３９において、ユーザーが自
分で業者のファックス番号をダイヤルするか、ファクシ
ミリマシン１００が自動的に業者のファックス番号をダ
イヤルし、ステップ３４１でユーザーが送信ボタンを押
すと、ファックスを送信しようとする。

【００２５】次に、業者データ５４０及びオプションと
してのユーザーデータ５５０をＳＲＡＭ１１４にプログ
ラムするためのユーザープログラムルーチンについて述
べる。　　図５中のステップ５０１において、ユーザー
はサービスモードを入力し、ステップ５０２で、オペレ
ーションパネル１０５の一つ以上のボタンを作動させる
ことによって、用紙注文機能またはモードを選択する。 ステップ５０３において、ファクシミリマシン１００は
、業者の電話番号を入力するようユーザーに要求する。 ディスプレイ１０８またはプリンター１１２によって出
力される全てのメッセージは、用紙の業者の電話番号、
価格、及び用紙販売会社の名前のようなパラメーターの
デフォルト値を含むものである。これらのデフォルト値
は、マシンがディーラーあるいは他のサードパーティー
業者によって販売される場合には、マシンに予めプログ
ラムされている。ユーザーにとってデフォルト値がそれ
でよい場合、ステップ５０３から”ノー”の経路で示さ
れるように、そのような値を変更する必要を迂回できる
。

【００２６】ステップ５０５において、必要であれば、
ユーザーは電話番号を入力できる。ステップ５０７にお
いて、ユーザーは電話番号が正しいかどうか確認する。 ステップ５０９乃至５１３において、業者の名前、住所
を入力するか、あるいは予めプログラムされたデフォル
トの名前、住所を使用するために同様の手順が行われる
。ステップ５１５乃至５１９において、ユーザーは用紙
の量と用紙の価格を選択し入力することができる。ステ
ップ５２１において、ファクシミリマシン１００は、ユ
ーザーデータを入力するかどうかを尋ねる。入力しない
場合、ステップ５２９において、ファクシミリマシン１
００はスタンバイモードに戻る。入力する場合、ステッ
プ５２３において、ユーザーは、名前、住所、電話番号
、ファックス番号、料金、取引番号等を含む様々なユー
ザーデータを入力する。その後、ファックス１００はス
タンバイモードに戻る。

【００２７】なお、ＲＯＭ１０３の用紙注文メッセージ
１２１は、スピーカー１２３、１２４により音声メッセ
ージでユーザーに出力するようにしても良い。

【００２８】

【発明の効果】以上に述べたように、本発明によれば、
ファクシミリ装置のユーザーに用紙の再注文の情報を適
切に与える機能を有するファクシミリ装置及びその操作
方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例によるファクシミリ装置の構
成を示すブロック図である。

【図２】典型的な熱感光紙と用紙切れ間近の状態を検知
するのに使われるマーキングのジオメトリーを示す図で
ある。

【図３】本発明の一実施例によるファクシミリ装置の自
動用紙再注文機能の動作を示すプログラムフローチャー
トである。

【図４】用紙再注文の出力メッセージの一例を示す図で
ある。

【図５】用紙注文メッセージ作成のための手順を示すプ
ログラムフローチャートである。

【符号の説明】

１００　　ファクシミリマシン １０１　　ＣＰＵ １０３　　ＲＯＭ １０５　　オペレーションパネル １０８　　ディスプレイ １０９　　マシンセンサー １１２　　プリンター １１４　　ＳＲＡＭ １１５　　スキャナー １２１　　用紙注文メッセージ １２２　　用紙注文メッセージ １２３　　スピーカー ４０１　　業者データ ４０３　　ユーザーデータ ４０４　　ユーザー請求データ

Claims (22)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　実質的な用紙切れ状態を検出する手段
   と、検出された用紙切れ状態に応答して、用紙注文の情
   報を出力する手段とを有することを特徴とするファクシ
   ミリ装置。
2. 【請求項２】　　用紙注文の情報を出力する手段が、デ
   ィスプレイ手段であることを特徴とする請求項１記載の
   ファクシミリ装置。
3. 【請求項３】　　ディスプレイ手段が、さらなる用紙注
   文の情報を表示するためにスクロールできることを特徴
   とする請求項２記載のファクシミリ装置。
4. 【請求項４】　　　ディスプレイ手段が、ユーザーが用
   紙を注文するための予めプログラムされた電話番号を含
   む注文情報を出力することを特徴とする請求項２記載の
   ファクシミリ装置。
5. 【請求項５】　　ユーザーの働きかけに応答して、予め
   プログラムされた電話番号を自動的にダイヤルする手段
   を有することを特徴とする請求項４記載のファクシミリ
   装置。
6. 【請求項６】　　前記検出手段が、フォトセンサーを含
   むことを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
7. 【請求項７】　　前記出力手段が、プリンター手段であ
   ることを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
8. 【請求項８】　　用紙注文の情報が、プリンター手段に
   より出力される用紙注文形式の形式であることを特徴と
   する請求項７記載のファクシミリ装置。
9. 【請求項９】　　用紙注文形式が、ユーザーが情報を記
   入するため空白部分を含み、ファクシミリ装置による送
   信に適したものであることを特徴とする請求項８記載の
   ファクシミリ装置。
10. 【請求項１０】　　ユーザーの働きかけに応答して、予
    めプログラムされた用紙業者の電話番号を自動的にダイ
    ヤルする手段を有することを特徴とする請求項８記載の
    ファクシミリ装置。
11. 【請求項１１】　　ファクシミリ装置に接続された設備
    による送信に適した形式で、予めプログラムされた用紙
    注文情報を格納する手段と、ユーザーの働きかけに応答
    して、コード化された予めプログラムされた用紙注文情
    報が前記接続された設備を通して出力されることを可能
    にする出力手段とを有することを特徴とする請求項１記
    載のファクシミリ装置。
12. 【請求項１２】　　出力手段が音響出力手段であること
    を特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
13. 【請求項１３】　　実質的な用紙切れ状態を検出するス
    テップと、前記検出ステップに応答して、用紙注文の情
    報を出力するステップとを有することを特徴とするファ
    クシミリ装置の操作方法。
14. 【請求項１４】　　前記出力ステップは、ファクシミリ
    装置のディスプレイ手段を使用することを特徴とする請
    求項１３記載のファクシミリ装置の操作方法。
15. 【請求項１５】　　前記出力される注文情報が、ユーザ
    ーが用紙を注文するためにかける電話番号を含むことを
    特徴とする請求項１４記載のファクシミリ装置の操作方
    法。
16. 【請求項１６】　　実質的な用紙切れ状態を検出し、ユ
    ーザーにその状態についての指示を与える手段と、前記
    指示に対してなされたユーザーの入力に応答して、コミ
    ュニケーション接続を確立し、予め特定された用紙供給
    者に用紙注文の要求を送る手段とを有することを特徴と
    するファクシミリ装置。
17. 【請求項１７】　　用紙切れ状態を検出しユーザーに指
    示を与える手段が、前記ユーザーへの指示としての用紙
    注文の情報を表示するディスプレイ手段を含むことを特
    徴とする請求項１６記載のファクシミリ装置。
18. 【請求項１８】　　用紙注文の要求が、ファクシミリの
    形で送られることを特徴とする請求項１６記載のファク
    シミリ装置。
19. 【請求項１９】　　実質的な用紙切れ状態を検出する手
    段と、前記用紙切れ状態に応答して、ユーザーがファク
    シミリ装置のための用紙を注文するための方法を指示す
    る用紙注文情報メッセージを出力するプリンター手段と
    を有することを特徴とするファクシミリ装置。
20. 【請求項２０】　　用紙注文情報が、予め特定された用
    紙業者にファクシミリ送信を用いて送るために適した用
    紙注文形式であることを特徴とする請求項１９記載のフ
    ァクシミリ装置。
21. 【請求項２１】　　用紙注文形式は、ユーザーが付加的
    な情報を記入可能な部分を含むことを特徴とする請求項
    ２０記載のファクシミリ装置。
22. 【請求項２２】　　用紙注文形式のファクシミリ送信を
    可能にするユーザーの働きかけに応答して、予め特定さ
    れた用紙業者の電話番号を自動的にダイヤルする手段を
    有することを特徴とする請求項２０記載のファクシミリ
    装置。