JPH04282581A - 電気コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電気コネクタに係り、
より詳細には、端子を挿入する前にコネクタハウジング
に取り付けることのできる端子位置保証（ＴＰＡ）部品
を有する電気コネクタに係る。

【０００２】

【従来の技術】自動車用の電気コネクタは、広範囲の重
要な自動車機能を監視及び／又は制御する回路に組み込
まれている。例えば、多くの自動車においては、ステア
リング、サスペンション及びエンジンの運転状態が常時
監視される。感知された運転状態に対応する信号が運転
席のディスプレイに送信され、運転者は、表示された情
報に応じて適当な操作を行なうことができる。その他の
感知された状態はオンボード制御器によって監視され、
感知された状態を補償するようにある自動車性能が自動
的に変更される。又、電気回路は、重要度の低い別の自
動車性能、例えば、車内環境の制御や音響システムにも
及んでいる。自動車の製造者は、自動車を販売するとき
に全ての電気システムが適切に機能すると共に、これら
のシステムが自動車の寿命全体にわたって動作し続ける
ように確保できねばならない。

【０００３】自動車の回路に組み込まれた電気コネクタ
は、甚だしい環境条件のもとに置かれ、例えば、広範囲
な温度変化を受けたり、湿気に曝されたり、使用中にほ
ぼ連続的な振動を受けたり、物理的な衝撃をしばしば受
けたりする。これらの環境条件のもとでは、公知コネク
タの場合、コネクタハウジング内で端子がずれてしまう
ことがある。電気コネクタのハウジングに適切に挿入さ
れていない端子や、使用中にずれてしまう端子は、信頼
性の高い電気的接続を与えることができない。電気的接
続を適切に行なうよう確保するためには、自動車製造者
にとって、端子位置保証（ＴＰＡ）部品が必要である。 このＴＰＡ部品は、各端子がそのコネクタハウジングに
充分に安住されロックされるよう確保されねばならない
。

【０００４】自動車用の大部分の電気コネクタは、まず
第１の場所で下請業者によって製造され、次いで、第２
の場所で組み立てられて自動車に組み込まれる。電気コ
ネクタの製造者は、一般に、高度な熟練度を有している
と共に、ＴＰＡ部品を含むコネクタの構造及び組み立て
に非常に精通している。一方、コネクタの組立者は、そ
れほど熟練度がなく、又、各コネクタに必要とされる構
造や組み立てに一般に精通していない。その結果、多数
の部品を有する複雑な電気コネクタが不適当にもしくは
不完全に組み立てられることがある。従って、自動車の
製造者が行なわねばならない部品組み立てを最小限にす
ると共に簡単化するように電気コネクタを製造すること
が望まれる。

【０００５】自動車用の公知のほとんどの電気コネクタ
は、コネクタハウジングの一部分として一体成形される
複数の可撓性ロックラッチを備えている。これらのラッ
チは、ハウジングの端子受入空胴へ延びるように配置さ
れる。このロックラッチは、最初、ハウジングに端子を
挿入する間に撓む。しかしながら、挿入完了時に、端子
上のロック窓又は他の構造体がロックラッチと整列し、
ロックラッチが非撓み状態に向かって弾力で復帰し、端
子とロック係合することができる。これらの公知のコネ
クタは、更に、各端子が挿入された後にハウジングの完
全ロック位置に向かって押しやられるＴＰＡ部品を備え
ている。公知のＴＰＡ部品は、典型的に、ハウジングの
可撓性ロックラッチの付近もしくは端子の付近のスペー
スに向かって延びるように配置されたくさび型の突起を
含んでいる。ＴＰＡ部品を完全に挿入できないことは、
端子の挿入が不適当もしくは不完全であることを示す。 この点について、可撓性ロックラッチが端子上の対応ロ
ック構造体と係合するように非撓み状態に弾力で復帰し
ていない場合には、ＴＰＡ部品の完全な挿入が妨げられ
る。ほとんどの公知ＴＰＡ部品は、コネクタの嵌合面に
取り付けられて、嵌合軸に一般的に平行に延びる方向に
前進するように構成されている。

【０００６】これら公知コネクタの例が、１９８５年１
２月１０日にカラー氏等に与えられた米国特許第４，５
５７，５４２号；１９８７年１２月２２日にディキー氏
に与えられた米国特許第４，７１４，４３７号；及び１
９８９年５月２日にシアン氏等に与えられた米国特許第
４，８２６，４５２号に開示されている。ハウジングの
前方嵌合面に取り付けできるＴＰＡ部品を有するコネク
タは、嵌合面上の環境シールを含む電気コネクタ対の嵌
合界面を設計する仕方を制限するという点で望ましくな
いと考えられる。以下で詳細に述べるように、自動車用
の多数の電気コネクタにとってシールは重要である。

【０００７】１９８８年１０月１１日にウイルソン氏等
に与えられ、本発明の譲受人に譲渡された米国特許第４
，７７６，８１３号には、後部に取り付けられるＴＰＡ
部品を有する非常に望ましい電気コネクタが開示されて
いる。該特許に示されたように、ＴＰＡ部品の後部取り
付けは、ＴＰＡ部品と、前部シール及び／又は嵌合コネ
クタとの間の干渉を回避する。該特許のコネクタは、端
子を挿入できる予めの装填状態でハウジングにＴＰＡ部
品がロックされるという点で望ましいものである。端子
を挿入した後に、ＴＰＡ部品をハウジングの最終ロック
位置へと前方に進ませることができ、これは、端子を完
全に安住させると共に、ハウジングのロックラッチを各
端子と係合状態に保持する。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】米国特許第４，７７６
，８１３号に開示されたコネクタは、非常に効果的であ
るが、コネクタを更に改良することが望ましいと考えら
れる。この点について、非常に多数の端子を有している
と共に、それに対応する非常に多数のワイヤが後面から
延びているようなコネクタにおいて後部取付けのＴＰＡ
部品を操作することは困難である。又、ハウジングの内
部位置に配置された可撓性の端子係合ラッチを有するコ
ネクタにおいて品質管理検査を行なうことは困難である
と分かっている。特に、射出成形プロセスでは、型空胴
のある部分に充分な量の溶融プラスチック材料が注入さ
れない“ショートショット”の可能性が生じる。これら
の“ショートショット”は、ハウジングの内部に配置さ
れた端子係合ラッチのあるものが欠けたり、作用しなか
ったり、或いは弱過ぎたりする結果を招く。ハウジング
内の端子係合ラッチは、目で見て品質管理をすることを
非常に困難なものにする。

【０００９】非常に多数の端子を有するある電気コネク
タは、横方向に取付けできるＴＰＡ部品を備えている。 より詳細には、この形式の公知コネクタは、可撓性のロ
ック舌状部を含むように型抜き及び成形された端子を含
んでおり、これらの舌状部は、ハウジングの関連端子受
入空胴に対応構造体を係合するための一次ロックとして
機能する。更に、端子は、端子本体に二次ロック面又は
ノッチを含んでいる。このノッチは、ハウジングの横方
向に延びるキー溝と整列するように配置される。細長い
円柱状部材の形態である個別のＴＰＡ部品は、ハウジン
グの空胴に挿入することができる。端子がハウジング内
に適切に安住された場合には、ＴＰＡ部品はキー溝を通
して横方向に進み、端子に型抜きされた二次ロック面又
はノッチと整列されるか又はこれに係合される。この一
般的な形式のＴＰＡ部品は、端子の前方嵌合面又は後部
ワイヤ受入面のいずれかに配置されたシールとの干渉を
防止する。又、この形式のコネクタは、コネクタハウジ
ングと一体成形された内部配置のロックラッチを回避す
る。従って、幾つかのラッチを不作動にするような上記
したショートショットの可能性は、この形式のコネクタ
では完全に回避される。しかしながら、これらの公知コ
ネクタは、幾つかの不所望な構造特徴を有している。例
えば、端子のロックラッチは、端子を弱くし、ワイヤか
ら嵌合端子へ信号を搬送するための金属材料の断面積を
減少することがある。更に、この形式の公知コネクタは
、横方向に取り付けられるＴＰＡ部品をコネクタハウジ
ングから分離し、全ての端子を挿入してから挿入しなけ
ればならない。この必要性により、自動車の製造者には
在庫管理の問題が課せられ、ＴＰＡ部品を不適切に使用
したり全く使用しなかったりするおそれが生じる。

【００１０】特公昭６４−４５０７６には、端子を挿入
できる第１整列状態から端子をロックする第２整列状態
へ回転することのできる横方向ＴＰＡ部品を有するコネ
クタが示されている。前記特公昭に開示されたコネクタ
は、前記した在庫管理の問題を解消する。しかしながら
、回転を行なうハンドルが大巾なスペースを必要とし、
操作を困難なものとしている。

【００１１】大部分の公知コネクタのＴＰＡ部品は、実
質的に永久的に位置固定される。従って、たった１つの
端子に欠陥が生じても、コネクタ全体を交換しなければ
ならず、そのコストと共に、配線し直しのためのコスト
もかかる。

【００１２】１９９０年９月２５日にワタナベ氏等に与
えられた米国特許第４，９５９，０２３号には、ＴＰＡ
部品をその前方嵌合端に受け入れる電気コネクタが開示
されている。より詳細には、該米国特許に開示されたコ
ネクタのハウジングは、ハウジングの前方嵌合面からＴ
ＰＡ部品を受け入れるハウジングの巾にわたってほぼ完
全に延びる横方向スロットを備えている。前方に取り付
けられるＴＰＡ部品は、ハウジングの前部に取り付けた
後に横方向にインデックスすることができる。第１位置
においては、ＴＰＡ部品が端子をハウジングに挿入でき
るようにするが、第２位置においては、ＴＰＡ部品が端
子をハウジングに確実にロックするようにする。米国特
許第４，９５９，０２３号に開示されたコネクタの一実
施例においては、ＴＰＡ部品は、前方に配置された可撓
性保持アームのアレイと、後方に配置された端子保持部
分の第２のアレイとを備えている。前方に配置された可
撓性の保持アームは、端子をハウジングに完全に挿入し
たときに端子の前方位置にある型抜き及び成形された保
持舌状部に係合するようにハウジング内に配置される。 米国特許第４，９５９，０２３号に開示されたＴＰＡ部
品の横方向のインデックス動作は、後方に配置された端
子保持部分を、端子の後方に配置された窓に向かって部
分的に移動させる。前記したように、前方に取り付けら
れるＴＰＡ部品は、一般的に、コネクタの嵌合対に対す
る設計上の融通性を制限すると共に、前方に取り付けら
れるシールと干渉するという点で望ましからぬものであ
る。更に、米国特許第４，９５９，０２３号に開示され
たように、前方に取り付け可能で且つ横方向にインデッ
クス可能なＴＰＡ部品をもつ構成では、当然のことなが
ら、コネクタハウジングに大きなスロットを必要とし、
要求される自動車環境で使用するものとしてはハウジン
グの強度及び頑丈さを不充分なものにする。米国特許第
４，９５９，０２３号に開示されたコネクタに必要とさ
れる端子上の前方に配置される型抜き及び成形された保
持舌状部は、更に、端子の強度を弱め、端子を通して信
号を搬送するための断面積を小さくする。これに加えて
、米国特許第４，９５９，０２３号に開示されたＴＰＡ
部品の堅牢な端子保持部分は、端子の１つのエッジ領域
のみに係合するように配置され、これにより、下方の引
っ張り力を発生すると共に、ワイヤに作用する力に応じ
て端子を斜めにシフトできるようにする。

【００１３】電気コネクタの前部シールは、典型的に、
Ｕ字型断面をしている。Ｕ字型シールのベースは、コネ
クタハウジングの一部分に安住される。又、Ｕ字型シー
ルのアームは前方に突出し、アーム間のスペースは嵌合
するコネクタにシール係合するような寸法にされる。多
くの場合、シールと嵌合コネクタとの間の摩擦により、
嵌合を解除する間にシールがずれることがある。他の状
態においては、Ｕ字型断面のアームが後方に突出する状
態で、シールが最初に間違って組み立てられることがあ
る。この不適切な組み立てにより、シールが役に立たな
いことになる。

【００１４】以上のことから、本発明の目的は、端子を
挿入する前にコネクタハウジングに取り付けることので
きる横方向に延びたＴＰＡ部品を有する電気コネクタを
提供することである。

【００１５】本発明の別の目的は、横方向に取り付けら
れるＴＰＡ部品を有していて、これが端子をハウジング
にしっかりと保持するための主たるロック機能を果たす
ような電気コネクタを提供することである。

【００１６】本発明の更に別の目的は、交互に予めの装
填状態と最終ロック状態とでハウジングにロック可能に
係合することのできるＴＰＡ部品を有する電気コネクタ
を提供することである。

【００１７】本発明の更に別の目的は、ハウジング及び
／又は端子と一体的な可撓性ロック手段を回避すること
のできる電気コネクタを提供することである。

【００１８】本発明の更に別の目的は、横方向に取り付
けられるＴＰＡ手段と、目で見て検査することのできる
端子ロック手段とを備えた電気コネクタを提供すること
である。

【００１９】本発明の別の目的は、ハウジングにしっか
りと係合されるシールを提供することである。

【００２０】本発明の更に別の目的は、間違って挿入す
ることのできないシールを提供することである。

【００２１】

【課題を解決するための手段】本発明は、少なくとも１
つの導電性端子が収容されるハウジングを備えた電気コ
ネクタに係る。更に、コネクタは、各端子の正確な位置
設定を確保すると共に、コネクタハウジングに各端子を
確実にロックするための端子位置保証（ＴＰＡ）部品を
備えている。このＴＰＡ部品は、コネクタの嵌合軸に対
して横方向に整列される。ＴＰＡ部品は、更に、電気コ
ネクタのハウジングにおいて端子をハウジングに挿入す
ることのできる予めの装填位置に予めロックされるよう
に独特に構成される。端子は、ＴＰＡ部品により、偶発
的な分離を防止するに充分な力でハウジング内に保持さ
れる。より詳細には、ＴＰＡ部品は、予め光学的又は電
気的に回路をテストできるに充分な力で端子を保持する
。電気コネクタのハウジングから欠陥端子を切り離す場
合には、適当なツールを使用することによりＴＰＡ部品
をこの予めの装填状態にして容易に達成することができ
る。

【００２２】ＴＰＡ部品及び電気コネクタハウジングは
、更に、全ての端子をコネクタハウジングに挿入した後
にＴＰＡ部品を最終ロック位置へ進ませられるように構
成される。ＴＰＡ部品を電気コネクタハウジングの最終
ロック位置へ移動することにより、ＴＰＡ部品がその予
めの装填位置にあるときよりも実質的に大きな引っ張り
力でハウジングに端子が確実にロックされる。ＴＰＡ部
品をコネクタハウジングの最終ロック位置へと横方向に
前進できないことは、１つ以上の端子が不適切に挿入さ
れたことを表わす。

【００２３】ＴＰＡ部品は、ドライバや他の細くとがっ
た器具のような適当なツールにより電気コネクタハウジ
ングにおいて最終ロック位置から予めの装填位置へ復帰
させることができる。このように予めの装填位置へＴＰ
Ａ部品を復帰させることにより、上記したように電気コ
ネクタハウジングから欠陥端子を取り外すことができる
。

【００２４】ＴＰＡ部品は、個々にハウジングにロック
することのできる２つのロック手段を備えているのが好
ましい。第１のロック手段は、ＴＰＡ部品を予めの装填
位置に保持する。第２のロック手段は、ＴＰＡ部品を最
終ロック位置に保持する。この構造では、操作者がＴＰ
Ａ部品を最終ロック位置から予めの装填位置へ復帰させ
ようとしたときには、第１のロック手段がＴＰＡ部品が
ハウジングから完全に分離するのを阻止する。

【００２５】本発明のＴＰＡ部品には、複数の一次端子
ロック、即ち止め具を有する細長い部材が形成されてい
て、各端子をコネクタハウジングに予めロックし、偶発
的な分離を防止する。この一次端子ロック、即ち止め具
は、ＴＰＡ部品がハウジングの予め装填位置に取り付け
られたときにコネクタハウジングの各端子受入空胴に向
かって延びるように配置された弾力で撓むラッチを備え
ている。各ラッチは、ハウジングの端子受入空胴に端子
を挿入する間に端子によって撓められるように配置及び
構成される。端子受入空胴に端子を完全に挿入すると、
ＴＰＡ部品のラッチは、端子上のロックノッチと整列す
る。従って、ラッチは、非撓み状態に向かって弾力で復
帰し、ハウジング内に端子を初期保持させる。

【００２６】ＴＰＡ部品は、更に、各々の端子にしっか
りと係合すると共に、端子をハウジングに確実に保持す
るための複数の二次端子ロックを備えている。ＴＰＡ部
品のこの二次端子ロックは、ラッチと一般的に整列され
る堅牢な非撓みブロックを画成し、これらブロックは、
ＴＰＡ部品がハウジングの最終ロック位置へインデック
スされたとき及び各ラッチが各端子のロックノッチから
スライドして外れたときに、各端子のロックノッチへス
ライドして入れられるように配置され、且つそのような
寸法とされる。

【００２７】複数の一次及び二次ロックは、ＴＰＡ部品
の長さに沿って互いに交互の関係に離間される。一次ロ
ック間のスペースは、コネクタ内の隣接端子間のピッチ
にほぼ対応する。同様に、ＴＰＡ部品の二次ロック間の
スペースも、端子間のピッチに等しい。

【００２８】本発明のコネクタは、多数の非常に優れた
効果を奏する。まず第１に、ＴＰＡ部品の横方向整列は
、ＴＰＡ部品との干渉を招くような前方及び後方の両方
のシールを必要とするコネクタに非常に適している。 更に、ＴＰＡ部品の横方向の整列は、非常に多数の端子
を有するコネクタであって、後方に取り付けられるＴＰ
Ａ部品がコネクタ後端から延びるワイヤと干渉するよう
なコネクタに良く適している。他の大部分の公知の横方
向取り付けＴＰＡ部品とは異なり、本発明のＴＰＡ部品
は、ハウジングの予め装填位置にしっかりとロックされ
、この位置では、端子を端子受入空胴に挿入することが
できる。従って、コネクタの製造者は、組み立てたハウ
ジング及びＴＰＡ部品を自動車の製造者又は他の部品組
み立て業者に納入し、終端されたリードをハウジングに
最終的に挿入することができる。これにより、在庫管理
の問題が完全に解消される。ＴＰＡ部品の一次ロックは
、電気コネクタハウジングに端子が少なくとも一時的に
保持されるよう確保すると共に、次の端子が挿入されて
いる間に上記端子が完全安住位置から偶発的に分離しな
いようにするための効率的な手段を提供する。本発明の
コネクタは、更に、コネクタハウジング内に配置される
ロックラッチを回避し、これにより、上記した品質管理
検査の問題を回避する。更に、ＴＰＡ部品の二次ロック
と一次ラッチを整列することにより、端子及びハウジン
グの設計が相当に簡単化され、その各々が強く丈夫なも
のになると共に、自動車環境に使用するのに適したもの
となる。又、ＴＰＡ部品をハウジングに保持するための
ロック手段は、ＴＰＡ部品を最終ロック位置から予めの
装填位置へ効率的に復帰できるようにする一方、ＴＰＡ
部品がハウジングから完全に分離するのを防止すること
ができる。これにより、ＴＰＡ部品を完全に取り外すこ
となく且つ他の端子がハウジングから分離するおそれな
く、選別された欠陥部品を交換することができる。更に
、コネクタの前方嵌合面又は後端に干渉することなく、
逆方向のインデックス動作を行なうことができる。

【００２９】本発明のコネクタは、更に、エラストマ材
料から一体成形された前方嵌合シールを備えている。こ
のシールは、ハウジングに対する不適切な逆取り付けを
防ぐために対象的なＨ字型断面をしているのが好ましい
。又、シールは、ハウジングの連続チャンネルに取り付
けられたときに圧縮するような形状及び寸法の連続ルー
プを構成する。この圧縮により、ハウジングと、Ｈ字型
シールの後方を向いたアームとの間に吸引力が発生する
。この吸引力により、シールがハウジングに保持され、
嵌合解除の間に分離しないようにされる。

【００３０】

【実施例】本発明の電気コネクタが図１に参照番号１０
で全体的に示されている。このコネクタ１０は、非導電
材で一体成形されたハウジング１２を含む。ハウジング
１２は嵌合前端１４と後端１６を含む。頂部１８と底部
２０は各々ハウジング１２の前端１４と後端１６との間
に延び、対向面２２と２４は、前端１４と後端１６との
間、及び頂部１８と底部２０との間に延びる。

【００３１】端子受入空胴２６ａと２６ｂの上下のアレ
ーは各々ハウジング１２内に画成され、ハウジング１２
の前端１４と後端１６との間に延びる。より詳細には、
上部アレーの端子受入空胴２６ａはハウジングの上部１
８付近に配置され、一方、下部アレーの端子受入空胴２
６ｂは、一般にハウジングの下部２０付近に配置される
。端子受入空胴２６ａの上部アレーは端子受入空胴２６
ｂの下部アレーから横断壁によって分離される。頂部１
８と底部２０から内部に更に別の壁が延びていて、端子
受入空胴２６ａと２６ｂを互いに分離している。これら
の内壁は実質上ハウジング１２の補強に役立つと共に、
コネクタ１０を自動車環境で使用するに充分な強度にす
る。端子受入空胴２６ａ，２６ｂは、端子（図示せず）
を受け入れて、その端子に終端された別個のワイア２８
ハウジングの後端１６から延びるような寸法にされる。 端子受入空胴２６ａ間の距離又は端子受入空胴２６ｂ間
の距離は図２に寸法“ｂ”で示す。

【００３２】シュラウド３０はハウジング１２の前端１
４と後端１６の中間においてハウジング１２から外側に
延びる。シュラウドは、嵌合コネクタ（図示せず）にシ
ール係合するエラストマシール（図示せず）を受け入れ
る前方に開いたチャンネル３１を画成する。シールにつ
いては追って詳細に述べる。

【００３３】ハウジング１２の後端１６は、更に、ワイ
ア２８のそれぞれを包囲してシール係合するためのエラ
ストマワイアシールを含む。ハウジング１２の後端１６
上にはワイアシールカバー３２がロック可能に装着され
、ワイアシールを圧縮すると共に保護する。

【００３４】前部及び後部の両方にシールを設けると、
前方及び後方に取り付けられるＴＰＡ部品の設計上の融
通性に制約が生じる。その上、上記のように、嵌合電気
コネクタの構造上の要求により、前方に取り付けられる
ＴＰＡ部品の設計上の融通性が更に制約される一方、コ
ネクタ１０の後端１６から延びるワイア２８の本数が多
い場合には、後方に取付けられるＴＰＡ部品の取り扱い
が複雑になる。その結果として、コネクタ１０のハウジ
ング１２には、ハウジング１２の第１側面２２と第２側
面２４との間で横方向のＴＰＡキー溝３４がハウジング
全体にわたって延びることになる。このキー溝３４は、
端子受入空胴２６ａ，２６ｂの上部アレーと下部アレー
の中間に配置され、各端子受入空胴２６ａ，２６ｂ及び
そこに挿入された各端子と連通している。

【００３５】ＴＰＡキー溝３４は、図４−１２に詳細に
示されたＴＰＡ部品３６をスライド及びロック可能に受
け入れる寸法にされる。ＴＰＡ部品３６は、長さ“ａ”
がハウジング１２の巾に実質的に等しい細長い構造であ
る。図４及び９に最も明瞭に示されるように、ＴＰＡ部
品３６は、ハウジング１２のキー溝３４の断面形状に実
質的に一致する全断形状をしている。ＴＰＡ部品３６は
、その長さ方向に沿って複雑な断面形状をしており、可
撓性一次ラッチ３８ａと３８ｂの離間対のアレーが静的
な二次ロック４０ａと４０ｂの離間対のアレーと交互に
配置されている。可撓性一次ラッチ３８ａ，３８ｂの対
間のピッチ即ちスペースと、静的な二次ロック４０ａ，
４０ｂの対間のピッチは、互いに実質的に等しく、更に
、図２に明確に示されるように、上部アレーの端子受入
空胴２６ａ又は下部アレーの端子受入空胴２６ｂの隣接
対間のピッチ“ｂ”に等しい。この構成では、以下に詳
細に示すように、ＴＰＡ部品３６は、可撓性一次ラッチ
３８ａ及び３８ｂの各々がそれに対応する端子受入空胴
２６ａ及び２６ｂへ延びるように、キー溝３４の第１位
置に配置することができる。従って、ＴＰＡ部品３６は
、各静的な二次ロック４０ａ及び４０ｂをそれに対応す
る端子受入空胴２６ａ又は２６ｂに整列させるために、
隣接する端子受入空胴２６ａ又は２６ｂ間のピッチ“ｂ
”の半分に等しい距離が指示される。

【００３６】ＴＰＡ部品３６の断面形状は、ＴＰＡ部品
３６をある斜めの方向でしかキー溝３４に挿入できない
ようにするために前部から後部まで非対象にされる。従
って、可撓性の一次ラッチ３８ａ，３８ｂと、静的な二
次ロック４０ａ，４０ｂは、以下に詳細に述べるように
、端子受入空胴２６ａ及び２６ｂに挿入された各端子と
係合するように適切に位置設定されることが確保される
。ＴＰＡ部品３６は、可撓性の一次ラッチ３８ａ及び３
８ｂがハウジング１２において前方又は後方のいずれか
に片持梁支持されるように構成される。しかしながら、
以下で詳細に説明するように、可撓性一次ラッチ３８ａ
及び３８ｂをツールで意図的に解離し、損傷又は欠陥の
ある端子をハウジング１２から容易に除去できるように
するためには、前方に片持梁支持された構成の可撓性一
次ラッチ３８ａ及び３８ｂの方が好ましい。

【００３７】図１０及び１２に最も明確に示されたよう
に、各可撓性一次ラッチ３８ａ，３８ｂには、後方に向
いた傾斜面４２ａ，４２ｂ及び前方に向いた面４４ａ，
４４ｂが設けられている。これらの傾斜面は、ハウジン
グ１２の対応する端子受入空胴２６ａ，２６ｂに挿入さ
れる端子が接触したときに可撓性一次ラッチ３８ａ，３
８ｂを互いに内方に向けて撓めるように働く。前方に向
いた面４４ａ，４４ｂは、端子を空胴２６ａ，２６ｂに
完全に挿入した際に、端子に形成されたノッチの肩部に
形成するように配置される。前方に向いた面４４ａ，４
４ｂは、端子と確実にロックすることのない端子保持止
め具を形成するように嵌合軸に対して斜めに整列される
。或いは又、図１０，１２及び１７に破線で示すように
、可撓性一次ラッチ３８ａ及び３８ｂの前面は、関連端
子と確実にロックするように嵌合軸に対して直交しても
よい。

【００３８】静的な二次ロック４０ａ，４０ｂは、長さ
“ｃ”を定め、前方に向いたロック面４６ａ，４６ｂを
含んでいる。これらの面は、可撓性一次ラッチ３８ａ，
３８ｂ上の前方を向いた係合面４４ａ，４４ｂの最前部
と一般的に整列するように配置される。従って、静的な
二次ロック４０ａ，４０ｂのロック面４６ａ，４６ｂは
、関連端子のノッチによって定められた同じ肩部にロッ
ク係合するように配置される。端子のノッチの肩部に係
合する特定の面４４ａ，４４ｂ又は４６ａ，４６ｂは、
以下で詳細に述べるように、ハウジング１２のキー溝３
４におけるＴＰＡ部品３６の特定の横方向部分によって
決まる。

【００３９】図１３ないし１６を参照すれば、ＴＰＡ部
品３６は、ハウジング１２において交互に第１位置と第
２位置にロック係合する。より詳細には、図１４及び１
６に最も明確に示すように、ハウジング１２には、弾力
で撓む第１及び第２のＴＰＡロックラッチ４８及び５０
が設けられている。第１のＴＰＡロックラッチ４８は、
内方に向いた傾斜面５２と、外方に向いたロック面５４
とを備えており、これらはいずれもハウジング１２のＴ
ＰＡキー溝３４に向かって延びるように配置される。同
様に、第２のＴＰＡラッチ５０は、内方に向いた傾斜面
５６と、外方に向いたロック面５８とを備えており、こ
れらもＴＰＡキー溝３４に向かって延びるように配置さ
れる。

【００４０】ＴＰＡ部品３６は、傾斜又は面取りされた
先端６０を含むように配置され、これは、各々、第１及
び第２のＴＰＡラッチ４８及び５０の傾斜面５２及び５
６に係合して、ＴＰＡラッチ４８及び５０を互いに離す
撓み力を発生する。ＴＰＡラッチ４８及び５０が撓むと
、キー溝３４においてＴＰＡ部品３６を更に進ませるこ
とができる。ＴＰＡ部品３６は、更に、一次ロック面６
２及び６４と、端子受入空胴間のピッチ“ｂ”の半分だ
け一次ロック面６４から離間された二次ロック面６６と
を備えている。一次ロック面６４と下部の二次ロック面
６６との間には二次傾斜面６８が配置されている。ＴＰ
Ａ部品は、それに接近した一次ロック面６２に二次ロッ
ク面を含まないことに注意されたい。

【００４１】ＴＰＡ部品３６がキー溝３４に向かって充
分に進ませられると、その一次ロック面６２及び６４は
、各々、ＴＰＡラッチ４８及び５０のロック面５４及び
５８と整列する。この相対的な整列により、ＴＰＡラッ
チ４８及び５０は非撓み状態に向かって弾力で復帰する
ことができ、ＴＰＡラッチ４８及び５０のロック面５４
及び５８がＴＰＡ部品３６の一次ロック面６２及び６４
と係合することができる。この係合により、ＴＰＡ部品
３６はハウジング１２の予めの装填位置に固定され、こ
の位置では、可撓性一次ロック３８ａ，３８ｂが図１３
に示すようにそれに関連した端子受入空胴２６ａ，２６
ｂと整列される。この予めの装填位置では、前記したよ
うに、端子を各端子受入空胴２６ａ及び２６ｂに挿入す
ることもできるし、或いは適当なツールでそこから除去
することもできる。

【００４２】ＴＰＡ部品をキー溝３４に向かって更に進
ませ、即ちインデックスすると、ＴＰＡ部品３６の二次
傾斜面６８がＴＰＡラッチ５０の傾斜面５６に係合され
る。この係合により、ＴＰＡラッチ５０の第２の撓みが
生じ、ＴＰＡ部品３６を進ませ続けることができる。充
分に進むと、ＴＰＡラッチ５０のロック面５８は、ＴＰ
Ａ部品３６の二次ロック面６８と整列される。この場合
も、ＴＰＡラッチ５０は非撓み状態に向かって弾力で復
帰することができ、そのロック面５８がＴＰＡ部品３６
の二次ロック面６８に係合する。このロック位置におい
ては、静的な二次ロック４０ａ，４０ｂが、図１５に示
すように、対応する端子受入空胴２６ａ，２６ｂと整列
されてそこに向かって延びる。

【００４３】更に図１４及び１６を参照すれば、第２の
ＴＰＡラッチ５０には、外方に向いた係合面７０が設け
られていることに注意されたい。この面に、適当にとが
った又はテーパ付けされたツールを係合させて、ＴＰＡ
ラッチ５０をＴＰＡ部品３６から離すように意図的に撓
め、ＴＰＡ部品３６を予めの装填位置へ逆インデックス
することができる。以下で詳細に述べるように、ＴＰＡ
部品３６の逆インデックスにより、ＴＰＡ部品３６を図
１３の予めの装填位置へ移動して、損傷又は欠陥のある
端子をハウジング１２から後で意図的に解離することが
できる。第２のラッチ５０を意図的に撓ませても、第１
のラッチ４８は非撓み状態にあり、予めの装填状態にあ
るＴＰＡ部品３６の一次ロック面６２に係合して、ＴＰ
Ａ部品３６がハウジング１２から完全に分離されないよ
うにする。従って、端子はハウジング１２から偶発的に
スライドすることがない。

【００４４】可撓性一次ロック３８ａ，３８ｂと静的な
二次ロック４０ａ，４０ｂの相対的な位置が図１７及び
１８に示されている。より詳細には、図１７は、図１３
及び１４に対応する第１のインデックスされた位置にお
いてＴＰＡ部品３６を示している。この位置においては
、前方に片持梁支持された可撓性一次ラッチ３８ｂが端
子受入空胴２６ｂに向かって延びており、一方、仮想線
で示されたように非撓み状態にある可撓性一次ラッチ３
８ａは、端子受入空胴２６ａに向かって延びている。

【００４５】ロックノッチ７６が形成された端子７４は
、図１７の端子受入空胴２６ａに配置される。端子７４
を端子受入空胴２６ａ，２６ｂに後部から前部に挿入す
ると、端子７４の嵌合端７８が各可撓性一次ラッチ３８
ａ，３８ｂの後方を向いた傾斜面４２ａ，４２ｂに係合
し、それに関連した内方の撓みを生じさせる。端子７４
を端子受入空胴２６ａ，２６ｂに充分進ませると、可撓
性一次ラッチ３８ａ，３８ｂの前方を向いた係合面４４
ａ，４４ｂが端子７４のノッチ７６と整列し、これによ
り、可撓性一次ラッチ３８ａ，３８ｂが非撓み状態に向
かって弾力で復帰し、その係合面４４ａ，４４ｂが、ノ
ッチ７６を形成する端子７４の部分に係合する。これに
より、他の端子を挿入する間に端子７４がハウジングに
少なくとも一時的に保持されるよう確保される。可撓性
一次ラッチ３８ａ，３８ｂから得られる強度及び引っ張
り力は、コネクタ１０の最終的な使用にとって充分なも
のではない。これは、前方に向いた係合面が嵌合軸に対
して斜めに整列された止め具を形成するような実施例に
ついて特にいえることである。それ故、全ての端子７４
をハウジング１２に完全に挿入すると、ＴＰＡ部品３６
は、図１５，１６及び１８に示す最終ロック位置に向か
ってインデックスされる。図１８に最も明確に示された
ように、ＴＰＡ部品３６をこのように横にインデックス
することにより、静的な二次ロック４０ａ及び４０ｂが
端子７４の各ノッチ７６へスライドし、ハウジング１２
の各端子受入空胴２６ａ，２６ｂ内で端子７４の巾の中
央部分にわたって正確な位置設定及び確実なロック保持
が確保される。各ノッチ７６は、静的な二次ロック４０
ａ，４０ｂの長さに実質的に等しい長さ“ｃ”を定め、
ハウジング１２に対する端子７４の堅固な係合が確保さ
れる。静的な二次ロック４０ａ，４０ｂの内実構造によ
り、ハウジング１２内の端子７４に対して永久的な保持
力及び強い引っ張り力が与えられる。一次ラッチ３８ａ
，３８ｂと、二次ロック４０ａ，４０ｂとの相対的な巾
及び間隔は、各端子７４における各ノッチ７６の一部分
がインデックス動作中に一次ラッチ３８ａ，３８ｂ及び
／又は二次ロック４０ａ，４０ｂの少なくとも一部分に
よって係合されるようなものである。従って、インデッ
クス動作中に端子が解離することはない。

【００４６】図１７を参照すれば、可撓性一次ラッチ３
８ａ，３８ｂの係合面４４ａ，４４ｂが嵌合軸に対して
斜めに整列されて止め具として働く実施例においては、
ＴＰＡ部品３６が予めの装填位置にあるときに、後方の
引っ張り力をワイア２８に与えるだけで、端子７４をハ
ウジング１２から取り外すことができる。係合面４４ａ
及び４４ｂが嵌合軸に対して直交してロックとして働く
ような実施例では、ハウジング１２の前方嵌合面１４に
定められた適当な大きさのチャンネル８２へ細長い端子
除去プローブ８０を挿入することにより、端子７４を除
去することができる。このプローブ８０を単にこじ動か
すだけで、一次ラッチ３８ａ，３８ｂを内方に撓めて、
一次ラッチ３８ａ，３８ｂを後で除去し、修理又は交換
を行なうことができる。ＴＰＡ部品３６が図１７の予め
の装填位置にない場合で、修理又は交換の必要性が決定
されたときには、プローブ８０又は同様のツールを上記
のように使用して、第２のＴＰＡラッチ５０を撓ませ、
予めの装填位置への逆方向インデックスを行なうことが
できる。この逆方向インデックスが完了すると、プロー
ブ８０を用いて、適当な可撓性一次ラッチ３８ａ，３８
ｂを撓ませ、端子７４を除去することができる。

【００４７】使用中に、ＴＰＡ部品は、ハウジング１２
の側部２０と２２との間に延びるキー溝３４へスライド
式に進められ、図１３，１４及び１７に示す予めの装填
位置に最初にロック係合される。ＴＰＡ部品３６のこの
挿入は、端子７４を挿入するかなり前に行なわれ、ハウ
ジング１２及びＴＰＡ部品３６より成る組立体を別の場
所へ搬送して、そこで端子を挿入するようにすることが
できる。これにより、在庫管理の問題及び不適当な最終
組み立ての問題が完全に解消される。端子７４は、各々
の端子受入空胴２６ａ，２６ｂに単に挿入するだけでよ
い。各端子７４は、そのノッチ７６に係合するＴＰＡ部
品３６の可撓性一次ラッチ３８ａ，３８ｂにより、その
完全安住位置に予め保持される。従って、他の端子が挿
入される間に端子７４がその完全安住位置からずれるこ
とはない。全ての端子７４を完全に挿入した後に、ＴＰ
Ａ部品３６は、図１５，１６及び１８に示された最終ロ
ック位置ヘ横方向にインデックスされる。この整列にお
いて、静的な二次ロック４０ａ及び４０ｂは、可撓性一
次ラッチ３８ａ，３８ｂによって空にされている端子７
４のノッチ７６へとスライド移動され、ハウジング１２
から端子７４が外れるのを確実に防止する。

【００４８】図２，１５及び１８に最も明確に示された
ように、ハウジング１２のシュラウド３０は、前方に向
いた一般的に長方形のチャンネル３１を画成し、これは
、図１５及び１８に番号９０で一般的に示されたシール
を受け入れる。シュラウド３０は、図２に示す内側の巾
“ｄ”と、図２に示す内側の高さ“ｅ”とを定める。 チャンネル３１の最大巾は、図２に寸法“ｆ”で示され
ている。

【００４９】図１９及び２０にはシール９０が詳細に示
されている。このシール９０は、一般的に長方形であっ
て、ハウジング１２のシュラウド３０により定められた
チャンネル３１の形状に実質的に合致する。より詳細に
は、シール９０は、図１９に示すような外側の巾“ｄ１
”を定め、これはシュラウド３０によって定められた内
側の巾“ｄ”よりも大きなものである。同様に、シール
９０は、高さ“ｅ１”を定め、これはシュラウド３０に
よって定められた内側の高さ“ｅ”よりも大きなもので
ある。従って、シールは、ハウジング１２の前方嵌合端
１４を経て、シュラウド３０により定められた前方に開
いたチャンネル３１へ挿入された際に、内方に圧縮され
る。

【００５０】シール９０は、図２０に示すように対象的
な一般的にＨ字型の断面をしている。より詳細には、シ
ール９０は中央部分９２を含み、連続的なリブ９４がシ
ール９０全体に内方に延びている。同様に、外方に延び
るリブ９６がシール９０の中央部分９２からその外周に
連続的に延びている。内方及び外方に延びる連続的なリ
ブ９４及び９６は、図２に示すようにチャンネル３１の
巾“ｆ”より大きな断面寸法“ｆ１”を定める。従って
、シール９０の中央部分９２は、チャンネル３１への挿
入時に圧縮される。

【００５１】更に、シール９０は、中央部分から延びる
対向する内側アーム９８及び１００と、これら内側アー
ムに対して一般的に平行離間関係で中央部分９２から延
びる対向する外側アーム１０２及び１０４とを備えてい
る。従って、内側アーム９８と外側アーム１０２との間
にはスペース１０６が形成され、内側アーム１００と外
側アーム１０４との間には同様のスペース１０８が形成
される。これらのスペース１０６及び１０８は、図１８
に示すようにコネクタ１０と嵌合するためにヘッダ１１
２の先端１１０より小さな寸法にされる。

【００５２】シール９０をチャンネル３１に挿入するた
めに必要とされる一般的に内方の圧縮力、並びに内側及
び外側のリブ９４及び９６により発生されるシール９０
の中央部分９２の内方圧縮力により、ハウジング１２の
チャンネル３１において後方を向いたスペース１０６に
よって吸引力が発生する。この吸引力は、シール９０と
、ヘッダハウジング１１２の前端１１０との間に摩擦力
が存在しても、嵌合解除の間にチャンネル３１にシール
９０を保持するように働く。対象構造のシール９０は、
チャンネル３１へ挿入する前にシール９０の方向を定め
る必要がないことを理解されたい。従って、ある向きで
は、スペース１０８がハウジングに対して後方を向いて
吸引力を形成し、一方、スペース１０６がヘッダハウジ
ング１１２の前端１１０と嵌合する。

【００５３】

【発明の効果】以上のことから明らかなように、本発明
により、端子を挿入する前にコネクタハウジングに取り
付けることのできる横方向に延びたＴＰＡ部品を有する
電気コネクタが提供され、横方向に取付けられるＴＰＡ
部品を有していてこれが端子をハウジングにしっかりと
保持するための主たるロック機能を果たすような電気コ
ネクタが提供され、交互に予めの装填状態と最終ロック
状態とでハウジングにロック可能に係合することのでき
るＴＰＡ部品を有する電気コネクタが提供され、ハウジ
ング及び／又は端子と一体的な可撓性ロック手段を回避
することのできる電気コネクタが提供され、横方向に取
り付けられるＴＰＡ手段と、目で見て検査することので
きる端子ロック手段とを備えた電気コネクタが提供され
た。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による電気コネクタの上面図である。

【図２】電気コネクタの前面図である。

【図３】電気コネクタの側面図である。

【図４】図１ないし３に示すコネクタのＴＰＡ部品の斜
視図である。

【図５】図４の５−５線に沿った断面図である。

【図６】ＴＰＡ部品の前面図である。

【図７】図６のＴＰＡ部品の後面図である。

【図８】図６及び７のＴＰＡ部品の上面図である。

【図９】図６ないし８のＴＰＡ部品の端面図である。

【図１０】図８の１０−１０線に沿った断面図である。

【図１１】図８の１１−１１線に沿った断面図である。

【図１２】図８の１２−１２線に沿った断面図である。

【図１３】図３の１３−１３線に沿った断面図である。

【図１４】図１の１４−１４線に沿った断面図である。

【図１５】図１３と同様であるが、第２のインデックス
された位置においてＴＰＡ部品を示す断面図である。

【図１６】図１４と同様であるが、第２のインデックス
された位置においてＴＰＡ部品を示す断面図である。

【図１７】図２の１７−１７線に沿った断面図である。

【図１８】図１７と同様であるが、第２のインデックス
された位置においてＴＰＡ部品を示す断面図である。

【図１９】本発明のコネクタのシールを示す斜視図であ
る。

【図２０】図１９の１７−１７線に沿った断面図である
。

【符号の説明】

１０　　　　　　　　電気コネクタ １２　　　　　　　　ハウジング １４　　　　　　　　嵌合前端 １６　　　　　　　　後端 １８　　　　　　　　上部 ２０　　　　　　　　底部 ２２，２４　　　　　　側部 ２６ａ，２６ｂ　　　　　　端子受入空胴２８　　　　
　　　　ワイア ３０　　　　　　　　シュラウド ３４　　　　　　　　ＴＰＡキー溝 ３６　　　　　　　　ＴＰＡ部品

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　複数の端子受入空胴２６ａ，２６ｂ及
   びこれら端子受入空胴に対して横方向にこれに交差する
   ように延びる少なくとも１つのキー溝３４を有するハウ
   ジング１２と、上記ハウジングの横方向のキー溝にスラ
   イド挿入される寸法にされそしてハウジングに対して交
   互に予め装填位置と最終ロック位置とに選択的に係合さ
   れる少なくとも１つのＴＰＡ部品３６とを具備する電気
   コネクタにおいて、上記ＴＰＡ部品は、ハウジング内の
   予め装填位置にあるときにハウジングの各端子受入空胴
   に向かって延びるように配置された複数の弾力で撓む一
   次ラッチ３８ａ，３８ｂを備えており、この一次ラッチ
   は、各端子受入空胴に端子を挿入する間に撓むと共に、
   ハウジングに完全に挿入された後は各端子に係合するた
   めに非撓み状態に向かって弾力で復帰するように構成さ
   れており、更に、上記ＴＰＡ部品は、ハウジングの最終
   的なロック位置にあるときにハウジングに挿入された各
   端子にしっかりと係合するために上記撓み一次ラッチと
   横方向に整列された複数の静的な二次ロック４０ａ，４
   ０ｂを備えていることを特徴とする電気コネクタ。
2. 【請求項２】　　上記ＴＰＡ部品の上記弾力で撓む一次
   ラッチの各々は、ハウジングの各端子受入空胴に端子を
   挿入する間に一次ラッチの撓みを発生するように整列さ
   れた傾斜面を含んでいる請求項１に記載の電気コネクタ
   。
3. 【請求項３】　　上記ハウジングは、嵌合前端と後端と
   を具備していて、これらの間に端子受入空胴が延びるよ
   うにされ、ＴＰＡ部品の弾力で撓む一次ラッチは、電気
   コネクタのハウジングに対して前方に片持梁支持される
   請求項１に記載の電気コネクタ。
4. 【請求項４】　　上記ＴＰＡ部品の上記各々の一次ラッ
   チは、ハウジングの端子受入空胴と鋭角に整列された係
   合面であって、端子に係合するように配置された係合面
   を備えており、端子にかかる引っ張り力によってこの係
   合面に傾斜力が発生して上記一次ラッチを撓めると共に
   、それに関連した端子をハウジングから除去できるよう
   にする請求項１に記載の電気コネクタ。
5. 【請求項５】　　上記ＴＰＡ部品をハウジングの予め装
   填位置又はその最終的なロック位置に交互に選択的にロ
   ックするためのロック手段を更に備えた請求項１に記載
   の電気コネクタ。
6. 【請求項６】　　上記ロック手段は少なくとも１つの弾
   力で撓むＴＰＡラッチを備え、上記ＴＰＡ部品は、該Ｔ
   ＰＡ部品の予め装填の第１位置にＴＰＡラッチを係合す
   るための第１ロック面と、該ＴＰＡ部品の最終ロック位
   置にラッチを係合するための第２ロック面とを備えてい
   る請求項５に記載の電気コネクタ。
7. 【請求項７】　　上記ＴＰＡ部品は、該部品をハウジン
   グの予め装填位置から最終ロック位置へ移動できるよう
   にするラッチの撓みを発生するための傾斜面をその第１
   ロック面と第２ロック面との中間に備えている請求項６
   に記載の電気コネクタ。
8. 【請求項８】　　上記ハウジングは、そのＴＰＡラッチ
   を選択的にアクセスするためのアクセス手段を備えてい
   て、ＴＰＡ部品をハウジングの最終ロック位置から予め
   の装填位置へ移動できるようにＴＰＡラッチを撓められ
   るようにする請求項７に記載の電気コネクタ。
9. 【請求項９】　　上記ロック手段は第１及び第２のＴＰ
   Ａラッチを備えており、第１のＴＰＡラッチは、ＴＰＡ
   部品の第１ロック面に係合するが、その第２ロック面に
   は係合しないように配置され、第２のＴＰＡラッチは、
   ＴＰＡ部品の第２ロック面に係合するように配置され、
   これにより第２ＴＰＡラッチはＴＰＡ部品をハウジング
   の最終ロック位置にロック可能に保持し、そして第１Ｔ
   ＰＡラッチはＴＰＡ部品をハウジングの予め装填位置に
   ロック可能に保持する請求項６に記載の電気コネクタ。
10. 【請求項１０】　　ハウジング１２を具備し、このハウ
    ジングは嵌合前端１４と、後端１６と、それらの間に延
    びていて導電性端子７４を受け入れるための複数の一般
    的に平行な端子受入空胴２６ａ，２６ｂとを有しており
    、上記ハウジングは、更に、上記ハウジング上で前端と
    後端の中間に離間された位置において上記端子受入空胴
    に対して一般的に横方向にそれに交差するように延びる
    キー溝３４を画成するように形成され、更に、上記ハウ
    ジングのキー溝において予めの装填位置にロック可能に
    係合できそしてその最終ロック位置へインデックスする
    ことのできるＴＰＡ部品３６を具備し、該ＴＰＡ部品は
    、これが上記予めの装填位置にあるときに上記端子受入
    空胴に端子を挿入できるように構成されると共に、該Ｔ
    ＰＡ部品が上記最終ロック位置へインデックスされたと
    きに端子にロック可能に係合するように構成され、上記
    ハウジングは、更に、ＴＰＡ部品にロック可能に係合す
    るための第１及び第２のＴＰＡラッチ４８，５０を備え
    ており、上記ＴＰＡ部品は、上記ハウジングの両ＴＰＡ
    ラッチを上記ハウジングのＴＰＡ部品の予めの装填位置
    にロック可能に係合すると共に、第２のＴＰＡラッチの
    みを上記ハウジングのＴＰＡ部品の最終ロック位置に係
    合するように構成され、これにより、第１のＴＰＡラッ
    チは、第２のＴＰＡラッチが撓んだ後にハウジングにＴ
    ＰＡ部品を確実に保持し、ＴＰＡ部品を最終ロック位置
    から予めの装填位置へ逆インデックスできるようにする
    ことを特徴とする電気コネクタ。
11. 【請求項１１】　　上記ＴＰＡ部品は、これが予めの装
    填位置にあるときに各々の上記端子に係合するための複
    数の可撓性の一次ラッチを備えており、上記ＴＰＡ部品
    は、更に、これが最終ロック位置にあるときに各々の上
    記端子にロック可能に係合するための複数の静的な第２
    のロックを備えている請求項１０に記載の電気コネクタ
    。
12. 【請求項１２】　　各々の上記可撓性の一次ラッチは、
    対応する端子を上記ハウジングに挿入する間に上記一次
    ラッチの撓みを発生するための傾斜面を含んでおり、各
    々の上記可撓性の一次ラッチは、更に、上記端子をハウ
    ジングに完全に挿入した際にその端子に係合するための
    対向する傾斜した係合面を備えており、上記可撓性の一
    次ラッチは、端子に作用する引っ張り力に応じて撓み、
    上記係合面に傾斜力を発生して、端子をハウジングから
    除去できるようにする請求項１１に記載の電気コネクタ
    。
13. 【請求項１３】　　上記ハウジングは、更に、ハウジン
    グ上の外部位置からキー溝へと延びている複数のアクセ
    スポートを備え、上記ＴＰＡ部品の各々の上記可撓性の
    一次ラッチは、ＴＰＡ部品が予めの装填位置にあるとき
    に上記アクセスポートと整列状態になるように配置され
    たアクセス面を備えており、これにより、上記アクセス
    ポートは、上記ＴＰＡ部品が予めの装填位置にあるとき
    に可撓性の一次ラッチを関連端子から選択的に解離する
    ように可撓性の一次ラッチにアクセスできるようにする
    請求項１１に記載の電気コネクタ。
14. 【請求項１４】　　上記ハウジングの嵌合前端の付近に
    ある端子受入空胴の部分は、ハウジングに対して充分な
    強度を確保するためにハウジングの外壁へと堅牢に延び
    る壁によって互いに分離されている請求項１０に記載の
    電気コネクタ。
15. 【請求項１５】　　前方嵌合端１４及び後端１６と、ハ
    ウジング１２に画成されてその前方へと開いているシー
    ル係合チャンネル３１と、上記ハウジングのチャンネル
    に係合される一体成形のエラストマシール９０とを有し
    、該シールは、その断面において、中央の支持部分９２
    と、前方に開いたスペース１０８を画成する一対の離間
    された前方に突出するアーム１００，１０４と、後方に
    開いたスペース１０６を画成する一対の離間された後方
    に突出するアーム９８，１０２とを定めるものであり、
    上記の前方に突出するアーム及び後方に突出するアーム
    は、上記シールがバイアスされない状態において実質的
    に同一であり、上記シールは、上記チャンネルに挿入さ
    れる際に圧縮される大きさとなっていて、上記シールの
    後方に突出するアーム間にある上記後方に開いたスペー
    ス１０６がハウジングとの吸引力を形成して上記シール
    をチャンネル内に保持するようになった請求項１５に記
    載の電気コネクタ。
16. 【請求項１６】　　上記チャンネルは巾を定め、上記シ
    ールは、その周りに連続的に延びる内方に突出したリブ
    と、その周りに連続的に延びる外方に突出したリブとを
    備えており、これらの内方及び外方に突出したリブは、
    チャンネルの巾より大きい上記シールの断面寸法を定め
    る請求項１５に記載の電気コネクタ。
17. 【請求項１７】　　電気コネクタのための一体成形され
    たエラストマシールにおいて、このシールは、その断面
    において、中央の支持部分と、該中央部分から第１の方
    向に突出する一対の離間されたアームと、上記第１の方
    向とは逆の方向に上記中央支持部分から突出する第２の
    一対の離間されたアームと、上記シールのアームに実質
    的に直交する方向に上記中央部分から突出する第１のリ
    ブと、該第１のリブとは実質的に逆の方向に上記中央部
    分から突出する第２のリブとを定め、上記シールは上記
    リブの各側に対して実質的に対象的であることを特徴と
    するエラストマシール。
18. 【請求項１８】　　電気コネクタの周りで連続的に延び
    るシール係合チャンネルに係合するためのものであって
    、このチャンネルは巾を定め、上記シールは、そのチャ
    ンネルの形状に合致する連続ループを定め、上記シール
    のリブは、上記チャンネルの巾を上回る断面寸法を定め
    、上記シールがチャンネルへの挿入時に圧縮されるよう
    になった請求項１７に記載のシール。