JPH04246545A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、常温で固体のインクを
加熱溶融し、インク滴を飛翔させて、記録紙等の記録媒
体上にインク像を形成するインクジェットプリンタに関
し、さらに詳しくは、そのインク供給システムに関する
。

【０００２】

【従来の技術】一般に、ホットメルトインクを用いたイ
ンクジェット記録装置によれば、紙種対応性が高く、休
止時のインク蒸発による目詰まりの発生が無い装置が実
現できるというメリットを有する。この種の装置に用い
られるインク供給システムとしては、アメリカ合衆国特
許第４６３６８０３号公報に記載されたものがある。こ
の公知例では、以下のステップでインク供給がなされる
。複数の固体インクをカートリッヂ内に保持する。カー
トリッヂ内で固体インクを前進させる。順次固体インク
をインクリザーバに供給する。インクリザーバで加熱液
化する。ヘッドより液体インクを吐出する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術のインク
供給方式では、固体インクを前進させる機構と、固体イ
ンクを液化貯蔵するインクリザーバと、インクリザーバ
内のインクを液体状態に保つための大きなヒータとが必
要であり、装置が大型化する上、インク供給の信頼性も
低いという問題点を有していた。

【０００４】本発明の目的は、上記問題点を解決して、
簡素で確実なインク供給装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明のインク供給装置
は、常温で固体のインクを加熱液化して飛翔させるイン
クジェットプリンタにおいて、前記固体インクを伝熱性
の良い袋に収容して供給することを特徴とする。

【０００６】

【実施例】図１は本発明の１実施例の構成を示す斜視図
、図２は同実施例のインク供給状態を示す断面図である
。これらの図において、１は記録紙である。記録紙１は
、紙送りローラ２と紙押えローラ３とで搬送される。 ４は、後述するインクジェットヘッド３１等を搭載した
キャリッジである。キャリッジ４は、ガイド軸５に沿っ
て、図示せぬ動力により、記録紙１の搬送と直交する方
向に走査する。１１は断熱材からなるインクホルダであ
る。インクホルダ１１は内部にホルダヒータ１２を備え
ている。１４は上蓋で、ヒンジ１３を支点に開閉する。 上蓋１４は中央部がくり抜かれ、スポンジ１７がそこに
はまっている。１５はスポンジ１７を貼り付けている押
圧板である。１６は、上蓋１４に設けた、押圧板１５の
抜け止めをするフックである。２１は内部に固体インク
４１を収容した袋（以下インクパックと称する）で、熱
良導体であるアルミ箔でできている。インクパック２１
は、前記インクホルダ１１内に収容される。２２は、イ
ンクパック２１に設けたインク供給口で、インクジェッ
トヘッド３１の穴部３１ａと接続する。２３は、インク
供給口２２と穴部３１との接続部のインク漏れを防ぐイ
ンクシールである。１８は、押圧板１５と係合し、スポ
ンジ１７を介して、インクパック２１を押圧する押圧カ
ムで、図示せぬフレームに固定されている。３２は、イ
ンクジェットヘッド３１の上部に設けたバルブで、支点
３４を中心に回動するバルブレバー３３により開閉され
る。３８は、バルブレバー３３と係合するバルブカムで
、やはり図示せぬフレームに固定されている。３５はキ
ャップである。キャップ３５は、キャリッジ４が待機位
置に来ると、ばね３７で付勢されるキャップレバー３６
により、ノズル板５３に密着する。５５は圧電変換器で
ある。圧電変換器５５は、ノズル板５３の各ノズル５４
に対向し、外部の制御回路と接続するフレキシブル基板
５６を介して駆動される。５７は、インクジェットヘッ
ド３１内部を加熱するヘッドヒータである。５１はゴミ
フィルタである。ゴミフィルタ５１は、数十μｍの編目
を持つステンレス製の金網で、液化インク４２内のゴミ
を除去する。５２は制御フィルタである。制御フィルタ
５２はフッソ樹脂製で、直径１０μｍ以下の微少孔が多
数開いている。制御フィルタ５２は、空気を通過させる
が、フッソ樹脂の性質上、液体との接触角が大きく、液
化インク４２を通過させない。

【０００７】図３は、上記構成の装置の動作タイミング
を示すシーケンス図である。同図において、図中矢印方
向に移動するキャリッジ４の位置に応じて、印字領域、
待機位置、インク充填位置を設定し、各位置における、
バルブ３２、押圧カム３８、キャップ３５の状態を示す
。図１は図３における待機位置、図２は図３におけるイ
ンク充填位置をそれぞれ示す。

【０００８】プリンタへのインク補給は、図１に矢印で
示すように、待機位置で静止しているキャリッジ４上の
インクホルダ１１に、インク供給口２２をインクジェッ
トヘッド３１の穴部３１ａに接続しながら、インクパッ
ク２１を装着する。次に上蓋１４を閉じる。これで完了
する。

【０００９】次にインク供給動作を説明する。まず、キ
ャリッジ４をインク充填位置に移動する。インク充填位
置では、図３に示すように、バルブ３２が開き、押圧カ
ム３８が押圧板１５を押し下げ、キャップ３５がノズル
板５３に密着している。よって、スポンジ１７を介して
、インクパック２１がインクヒータ１２へ押圧される。 次に、ホルダヒータ１２及びヘッドヒータ５７に通電し
、発熱させる。インクパック２１を構成するアルミ箔は
速やかに熱を伝え、インクパック２１の内表面に接する
固体インク４１は液化インク４２に相変化する。液化イ
ンク４２はスポンジ１７により、インク供給口２２から
インクジェットヘッド３１内へ押し出される。ヘッドヒ
ータ５７により加熱され、インクジェットヘッド１１内
部も液化インク４２の融点以上の温度に保たれる。 よって、液化インク４２は、ゴミフィルタ５１を通過し
た後、ノズル板５３と圧電変換器５５との間を充填し、
制御フィルタ５２によりせき止められる。固体インク４
１が液化インク４２に相変化する際に発生する気泡は、
制御フィルタ５２を通過し、開いたバルブ３２から大気
へ放出される。また、キャップ３５が、スポンジ１７に
よる加圧の際、ノズル５４からのインクの流れ出しを防
ぐ。

【００１０】所定の時間が経過した後、キャリッジ４を
待機位置に移動する。この際、図３に示すように、まず
バルブ３２を閉じてから押圧カム３８の押圧が解除され
る。よって、ノズル板５３と圧電変換器５５との間を充
填した液化インク４２は、負圧を保ち、降下しない。

【００１１】こうしてインク供給が完了した後、印字動
作に移る。図３に示すように、印字領域では、待機位置
の状態から更にキャップ３５の密着が解除される。フレ
キシブル基板５６から圧電変換器５５へ電界を印加する
と、圧電変換器５５の伸縮により、ノズル５４から液化
インク４２がインク滴となり吐出する。この動作を、信
号に応じて、キャリッジ４の移動に合わせて繰り返し、
１ラインの記録を行う。１ラインの記録が終了した後、
紙送りローラ２と紙押えローラ３とで記録紙１を所定量
送る。以下、同様の動作を繰り返す。印字動作に伴い、
液化インク４２が消費されるが、ノズル板５３と圧電変
換器５５との間を充填した液化インク４２が負圧を保つ
ため、液化インク４２は順次インクパック２１から引き
出される。インクパック２１は、固体インク４１が液化
インク４２となり供給されるに連れ徐々に縮み、中心部
の固体インク４１が残ることなく液化インク４２となる
。インクパック２１が空になった場合、待機位置で、空
のインクパック２１を取り出し、新しいインクパック２
１を装着すればよい。

【００１２】

【発明の効果】以上説明したように本発明のインクジェ
ットプリンタは、固体インクを伝熱性の良い袋に収容し
て供給することにより、リザーバ等液化インクを貯留す
るスペースや固体インクを補給する機構も必要ない。即
ち、袋の熱容量が小さいので、加熱の電力が小さくて済
み、複雑な機構を伴わないので、インク供給の信頼性も
高い。更に加えて、インクの補給が袋でなされるので、
直接インクにさわらずに済み、手などを汚す心配もない
。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１実施例の構成を示す斜視図である。

【図２】同上実施例の断面図である。

【図３】同上実施例のシーケンス図である。

【符号の説明】

１１　　キャリッジ １２　　ホルダヒータ ２１　　インクパック ３１　　インクジェットヘッド ３２　　バルブ ４１　　固体インク ４２　　液化インク

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　常温で固体のインクを加熱溶融し、搬
   送される記録媒体に対して、複数のノズルからインク滴
   を吐出して記録を行うインクジェットプリンタにおいて
   、前記固体インクを伝熱性の良い袋に収容して供給する
   ことを特徴とするインクジェットプリンタ。