JPH04226372A

JPH04226372A - 大容量カラーレーザプリントシステム

Info

Publication number: JPH04226372A
Application number: JP3165647A
Authority: JP
Inventors: Kia Silverbrook; キア　シルバブルック
Original assignee: Canon Information Systems Research Australia Pty Ltd; Canon Inc
Current assignee: Canon Information Systems Research Australia Pty Ltd; Canon Inc
Priority date: 1990-07-05
Filing date: 1991-07-05
Publication date: 1992-08-17
Anticipated expiration: 2015-05-22
Also published as: JP3043469B2; US5428464A

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はレーザプリントに関する
ものであり、特に大容量カラーレーザプリントシステム
を開示するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラーレーザコピー機とプリントシステ
ムはこの分野で良く知られており、有名な一例として、
日本のキヤノン株式会社製のＣＡＮＯＮ（登録商標）カ
ラーレーザコピア（登録商標）がある。このようなコピ
ー機とそれに対応するプリンタは、プリント画像生成の
多くの他の分野のみならず、カラー・デスクトツプ・パ
ブリツシングにとつても標準的エンジンになる可能性を
持つている。しかし、このような装置の可能性を十分に
実現するために克服しなければならないいくつかの問題
点がある。

【０００３】特に、これら問題点の１つとしてプリント
スピードがある。現在使用されているカラーレーザコピ
ー機のスピードは、毎分Ａ４を５ページ（５Ａ４ＰＰＭ
）あるいはＡ３を３ページ（３Ａ３ＰＰＭ）である。このようなスピードでは、コピー機での大量連続プリン
トの実用性には限界がある。一般にオフセツトプリント
は１００ページを越す本に使用される。しかし、オフセ
ツトプリントには付随的に取り付け経費と時間遅延とが
含まれる。

【０００４】従来技術のいくつかの様子を図１から図４
を参照しながら述べる。従来のカラーレーザコピー機が
図１の概略ブロツク図に示されている。スキヤナ１は再
生される文書を走査するために備えられ、走査されたデ
ジタルデータをバス３経由でデジタル信号処理ユニツト
２に出力する。ユニツト２はデータをバス５経由で、デ
ジタル／アナログ変換器（ＤＡＣ）とパルス幅変調器（
ＰＷＭ）とに出力する。バス３と５とはそれぞれレツド
，グリーン，ブルー（ＲＧＢ）とマゼンタ，シアン，イ
エロー，ブラツク（ＭＣＹＫ）の色要素でビデオデータ
を送る。一般に、前者では並列の２４ビツトが使用され
、後者では４×８の連続ビツト情報が使用される。ユニ
ツト４は、現在知られている電子写真ユニツトのドラム
（図示しない）に感光性を与えるレーザスキヤナ６にデ
ータを供給する。

【０００５】キャノンのレーザコピー機が使用するシス
テムは、４つの色要素Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｋを利用し、毎秒１
３．３５Ｍバイトのデータ転送速度を使用する。コント
ロール・マイクロプロセツサ８は、コピー機の総合的プ
ロセス制御を提供するために備えられている。図１のコ
ピー機は、供給源ユニツト１０とカラーレーザプリンタ
（ＣＬＰ）エンジン２０とを含む２部分に容易に分けら
れる。このようなシステムのブロツク図での表示が図２
に示され、画像供給源１０とＣＬＰエンジン２０とがい
くつかの電気経路によつて連結される独特な装置として
示してある。ＣＬＰエンジン２０はカラーレーザコピー
機のプリント部を表し、キャノンのレーザコピー機から
分離される場合、毎秒１３．３５Ｍバイトで流れる８ビ
ツトのＭＣＹＫビデオデータを受信する。供給源ユニツ
ト１０は、図１のスキヤナのようなスキヤナともなれる
し、本出願人に対してオーストラリア特許出願番号ＰＫ
１７８５号とＰＫ３４１８号に開示されているようなコ
ンピユータグラフイツク・システムともなれる。このシ
ステムからは画像が電子的に生成でき、ＣＬＰエンジン
２０を使つてプリントできる。

【０００６】供給源ユニツト１０は、ＣＬＰエンジン２
０によるプリント用の１行分のデータを保持できる１つ
のライン・フアーストイン・フアーストアウト（ＦＩＦ
Ｏ）シフトレジスタ１２にデータを出力する画像供給源
１１を含む。一般にこのラインは４６３２バイトからな
り、実際には５ＫバイトのＦＩＦＯ１２が使用される。供給源ユニツト１０はまた、ラインＦＩＦＯ１２からＣ
ＬＰエンジン２０へデータを出力するバランス送信器１
３を含む。同期ユニツト１７は、供給源ユニツト１０か
らＣＬＰエンジン２０へのデータ転送を同期させるため
に備えられる。ＲＳ２３２ユニツト１５は、ユニツト１
０とエンジン２０との間のコントロール信号の伝達のた
めにも備えられる。

【０００７】ＣＬＰエンジン２０は、供給源ユニツト１
０から色要素のビデオデータを受信するバランス受信器
１４を含む。受信されたデータはラインＦＩＦＯレジス
タ２１に貯えられ、次にレジスタ２１が図１に示すのと
同様の方法で、シグナル調節器兼パルス幅変調器１８に
出力される。調節器兼変調器１８は今度はレーザビーム
プリンタ１９にデータを出力する。ＲＳ２３２Ｃ伝達ポ
ート１６もまた供給源ユニツト１０から指令データを受
けとるために備えられる。

【０００８】ＣＬＰエンジン２０は、カラーレーザプリ
ンタの中から複製文書を実際にプリントするためには不
必要なすべての機能を除いた部分を表している。従つて
、このようなエンジンは、フレームメモリ，マイクロコ
ントローラ以外のコンピユータ，スキヤナ，ポストスク
リプトのような複雑なグラフイツクソフトウエア及び完
全なレーザカラーコピー機で利用される他のそのような
設備や特徴を必要としない。このようなエンジンのコス
トは、レーザコピー機のコストと比べると十分切りつめ
られる。このエンジンは１９３３年には小売りで約５，
０００米ドルにすることができる。

【０００９】大容量プリントはいくつかの方法で達成で
きる。１つの方法はより高速のプリンタ構造を含む更に
速いスピードでプリントすることによるものである。し
かしながら、プリントスピードをｎ倍に増すためには、
プリンタのすべての構成部分がｎ倍速く動く必要がある
。このようなプリンタが図３にブロツク図形式で示され
ている。図３は、バス３１経由でＭＣＹＫデータを高速
プリンタ３２に出力する高速スキヤナ３０を含む高速シ
ステムを示す。任意のグラフイツクシステム３３もまた
スキヤナ３０からのＲＧＢデータをプリンタ３２のため
のＭＣＹＫデータに変換させるために備えられる。

【００１０】当業者にとつては、このようなシステムで
はすべての構成要素が相対的により速く動かねばならな
いということが明らかである。例えば、プリントスピー
ドが１０倍になるためには次のようなことが必要である
。＊ＭＣＹＫデータ転送速度が毎秒１３３．５Ｍバイトに
増さねばならない。＊プリントエンジンのデジタル信号処理が更に１０倍速
く作動するようにされねばならない。

【００１１】＊ドラムが更に１０倍速く回転せねばなら
ない。＊用紙送り出し装置が更に１０倍速く動かねばならない
。＊レーザ切りかえスピードを１０の倍数で増さなければ
ならない。＊セレンドラム（キャノンのレーザコピー機に使用）を
同じレベルまで充電するためにレーザパワーを増さねば
ならない。

【００１２】＊ポリゴンミラーが、同じレベルの確実性
を維持しながらも、更に１０倍速く回転せねばならない
。＊トナー調整処理が更に１０倍速く作動せねばならない
。＊トナー輸送機構が更に１０倍速く作動せねばならない
。＊更に１０倍速いスピードで作動可能なスキヤナが作ら
れねばならない。

【００１３】＊プリンタに連結してプリンタを作動させ
るすべてのコンピユータグラフイツク設備もまた更に１
０倍速く作動せねばならない。当業者は上述の諸問題が組み合わされて条件が極めてき
びしいものになることを認識するだろう。また、控えめ
なスピードの改良を得るためにも、実質的な開発のため
の努力が必要となるだろう。従つて、そのような選択は
容易に可能とはならない。ユニツト経費は６０，０００
米ドルを越えるものと考えられる。

【００１４】キャノンのカラーレーザコピー機で使用さ
れているような現在のＣＬＰエンジンは４段階のプリン
トプロセスを使用し、各用紙がＭ，Ｃ，Ｙ，Ｋ（赤，青
，黄，黒）の各プリント段階を受けながらプリントドラ
ムを回つて、１つの処理過程を受ける。それ故、各色用
の別々のプリントドラムを備えることによつて、ほぼ４
倍の速さで作動するプリンタを作ることは可能である。すなわち、第１ページが黒でプリントされている間に、
第２ページが黄で、第３ページが青で、第４ページが赤
でプリントされる。このようなプリンタが図４にブロツ
ク図形式で示されている。このようなプリンタでは、１
ページプリントするのに要する時間は減らないが、全体
の処理ページ数はマルチコピーが要求される場合には４
の倍数で増加する。

【００１５】図４においては、並列出力スキヤナ４０が
ＭＣＹＫデータを４つの対応するバス４１のそれぞれに
出力する。バス４１は、各ドラムが必要な特殊な色をプ
リントする４ドラムプリンタ４２にデータを供給する。図３のシステムにおけるように、任意のグラフイツクシ
ステム４４がＲＧＢデータをＭＣＹＫデータに変換する
ために備えられる。

【００１６】図４に示されるようなプリンタの開発には
次のことが含まれる。＊並列ＭＣＹＫデータポートが付け加えられねばならな
い。＊プリントエンジン内に４つのデジタル信号処理ユニツ
トが含まれねばならない。＊４つのレーザ，ポリゴンミラー，セレンドラム，色調
ユニツト，現像ユニツト，用紙送り出し機構が含まれね
ばならない。

【００１７】＊プリント機構内の機械的公差により生じ
るＭＣＹＫプリントフレームの開始時間の違いに適応す
るために大容量のＦＩＦＯが含まれねばならない。＊用紙を１つのドラムから次のドラムに渡すように用紙
送り込み機構を再設計せねばならない。＊並列ＭＣＹＫ出力を持つスキヤナを作らねばならない
。

【００１８】＊プリンタに連結するすべてのコンピユー
タグラフイツク設備は並列ＭＣＹＫデータ出力を持たね
ばならない。当業者は、図３と同じように、図４のシステムを実現す
るためには、本質的な開発のための努力が要求されると
いうことを悟るだろう。開発が比較的うまく進んでも、
既知の科学技術をそのような装置に統合することは簡単
なことではない。また、図４のプリンタの容量の拡大を
考えると、個々の品目の価格は相当なものとなるだろう
。ユニツトコスト（価格）は約４０，０００米ドルと考
えられる。

【００１９】前述の検討は、大容量プリントを達成する
いくつかの方法を示してくれる。しかしながら、これら
の方法はそれぞれ必然的にかなり大きな経費か現在の技
術の本質的な再開発を含んでいる。

【００２０】

【発明が解決しようとしている課題】従つて、本発明の
目的は、現在の技術を最大限に利用し、比較的経費のか
からない大容量カラーレーザプリントシステム及び並列
プリント非同期装置を提供することにより、上述の問題
点のいくつかを本質的に克服するかまたは改善すること
にある。

【００２１】

【課題を解決するための手段】本発明の一面として、次
のようなプリントシステムが開示される。このプリント
システムは、ビデオ画像データの供給源と、複数のプリ
ントエンジンと、前記供給源及びエンジンに相互連結さ
れ、どのエンジンの間でも実質的に動作の同期を取るこ
となく前記供給源と各エンジン間の前記データ転送を許
す並列プリント非同期手段とを備える。ここで、前記シ
ステムでは、前記供給源がカラーデータを提供し、前記
エンジンはカラーレーザ・プリントエンジンであつるの
が、カラー画像をプリントするためには望ましい。

【００２２】本発明のもう１つの面として、次のような
並列プリント非同期（ＰＰＤ）ユニツトが開示される。このＰＰＤユニツトは、ビデオデータ供給源から同期し
てビデオ画像データを受け取る第１の格納手段と、各々
が複数のプリントエンジンの１つに対応する複数のＦＩ
ＦＯ型の第２の格納手段とを備え、前記ビデオデータは
同期して前記第２の格納手段の各々に同時に転送され、
各第２の格納手段は対応するエンジンと連結するトリガ
信号入力とデータ出力とを有して、対応するエンジンか
らの前記トリガ信号を受け取り次第に前記データを前記
エンジンに転送するように配置される。ここで、各々が
前記プリントエンジンの対応する１つの出力の色調を補
正するための、前記プリントエンジンの１つに対応する
複数の色補整手段を更に備え、エンジンの出力の色調を
ほぼ一様にすることが望ましい。

【００２３】

【実施例】図５に望ましい並列プリントシステムのブロ
ツク図を示す。この具体例は、図２に見られるようなＣ
ＬＰエンジンを８台と、図２の供給源ユニツト１０とオ
ーストラリア特許出願ＰＫ１７８５号とＰＫ３４１８号
に開示されているようなグラフイツクシステムとを結合
する供給源５０を利用する。

【００２４】このシステムは新しいハードウエア装置の
並列プリント非同期器（ＰＰＤ）１００を含む。機械的
公差により各ＣＬＰエンジン２０が実際のプリントを正
確に同時に開始することは不可能であるから、このＰＰ
Ｄ１００が必要である。なお、各ＣＬＰエンジン２０は
毎秒１３．３５Ｍバイトの同じ大容量の連続データを受
信する。各ＣＬＰエンジン２０のプリント開始を同時に
行おうという試みはせずに、ＰＰＤ１００は、そのエン
ジンと正確に同期化されてはいるが他のエンジンについ
ては非同期である新しいデータの流れを、各ＣＬＰエン
ジン２０に対し発生させる。

【００２５】ＰＰＤ１００は望まれるだけ多くのプリン
タの連結を可能とする。新しいプリントエンジンの開発
は必要でない。このＰＰＤ１００は、次の諸問題点を処
理するよう設計されるのが好ましい。＊各ＣＬＰエンジン間のプリント開始時間の差を補償す
ること、＊ＣＬＰエンジン間の色の変動を補正すること、＊ＣＬ
Ｐエンジンのすべてを同時にコントロールすること。

【００２６】前述した高速システムと違つて、このシス
テムに必要な開発努力は極めて小さい。ＣＬＰエンジン
２０は、赤，青，黄，黒の４つの色のパスでカラー画像
を印刷する。これらの色のパスのそれぞれはレーザ光線
のパルス幅変調によつて“アナログ”プリントする。ア
ナログ画像は２５６階調の色強度を表す８ビツトのデジ
タルデータの流れによつてコントロールされる。ＣＬＰ
エンジン用のデータはＡ３の１ページでは５００ｄｐｉ
で表わされる。各ページはほぼ４，６３２画素の６，４
８０行として構成されており、各画素はＭＣＹＫの各８
ビツトである。このことは、各色要素のためにほぼ３２
Ｍバイト、全部で１２８Ｍバイトのデータを必要とする
。この大量のデータの必要性のため、現代の技術を使用
するプリンタに画像メモリを含ませるのは非常に経費が
かかる。本実施例では、そうではなく画像データは所定
の速度で各ＣＬＰエンジンに渡される。

【００２７】更に、図２に関して述べると、ＣＬＰエン
ジン２０によつて要求されるデータ速度が毎秒１３．３
５Ｍバイトであるから（現在の技術を利用すると）、Ｃ
ＬＰエンジン２０には画像がプリントされている間に画
像データが渡されることが必要である。このエンジンは
また、ＣＬＰエンジンからのフレーム同期（ＦＳ）パル
スとライン同期（ＬＳ）パルス及びスキヤナまたはグラ
フイツクシステムからの画素クロツクによつてコントロ
ールされる必要がある。Ａ３画像に対しては、ＭＣＹＫ
の各３２Ｍバイトが図６に示される方法で与えられる。

【００２８】更に、ＣＬＰエンジン２０はレーザ光線の
パルス幅変調をコントロールするのに使用される画像デ
ータが、プリンタのポリゴンミラーとページドラムの回
転に同期することを必要とする。データはＣＬＰエンジ
ン２０に備えられるラインＦＩＦＯ２１の使用によつて
ポリゴンミラーに同期が取られる。しかし、ＣＬＰエン
ジン２０は内在するページ同期の方法を備えていない。この同期は通常外部グラフイツクシステムまたはＬＣＰ
エンジンに要求されてデータ送りをスタートさせるスキ
ヤナ５０によつて達成される。

【００２９】複数のプリントエンジン２０の使用は、フ
レーム同期パルスが連結された各プリントエンジンに異
なる時間に届くという点で問題となる。これは、給紙及
び送紙時間，ドラムの始動時間，ＲＳ２３２Ｃのプリン
ト開始指令へのプリンタの反応時間等における機械的公
差によるものである。図７では、プリント開始指令とＦ
Ｓパルスとの間の時間はｔと示されている。最小のｔと
最大のｔとの差はΔｔと示され、本質的には同じスピー
ドで回転しているドラム間の位相差により生じる。ＦＩ
ＦＯ２１の長さは（１３．３５×Δｔ）Ｍバイトの最小
値でなければならない。もし、Δｔが１４９ｍＳ未満な
ら２Ｍバイトで十分である。４Ｍバイト（ほぼ３００ｍ
Ｓ）までが、この方法を使用してコスト効率的に適応さ
れる範囲である。２ＭバイトのＦＩＦＯ２１を実現する
最も費用効率の良い現代の方法は、ＤＲＡＭの使用によ
るものである。こういうわけで、４つの（１Ｍビツト×
４）ＤＲＡＭが前述の実現のために選ばれる。

【００３０】ＦＩＦＯはデータを受け入れる前にデータ
を出すことはできない。それ故、全てのＦＩＦＯの遅延
が正であることを補償することが必要である。このこと
は、ＣＬＰエンジン２０からの第１のフレーム同期パル
スがスキヤナまたはグラフイツクシステム５０に送られ
ることを保証することによつて容易に達成される。この
方法を使用すれば、このＣＬＰエンジンのＦＩＦＯの長
さはゼロである。全てのＦＩＦＯの長さは、第１のＣＬ
ＰエンジンのＦＳとＰＰＤチヤネルに連結されるＣＬＰ
エンジンのＦＳとの間のクロツクサイクル数に等しい。

【００３１】各ＣＬＰエンジン２０には、図２に見られ
るように、ＲＳ２３２Ｃポートがある。このポートはＣ
ＬＰエンジンへの指令を送信し、トナー無しとか紙づま
りのようなエラーメツセージを受信するのに使用される
。図８について述べる。ＰＰＤ１０はＰＰＤ入力ボード
１１０と、いくつかの、この場合８つのＰＰＤチヤネル
ボード１５０とを含む。入力ボード１１０とチヤネルボ
ード１５０との間のコントロール指令の伝達は、それぞ
れＲＳ２３２ユニツト１１６と１５５経由でなされる。マイクロコントローラ１１１が伝達通路の間に置かれて
、ＰＰＤ入力ボード１１０の操作をコントロールする。

【００３２】ＰＰＤ入力ボード１１０はまた、バランス
受信器１１２とＣＬＰエンジン２０に使用されている装
置に対し対応する機能を果たすラインＦＩＦＯ１１３を
含む。アドレスとタイミング発生器１１４は、画像供給
源５０からチヤネルボード１５０へのデータの流れをコ
ントロールする。第１のＦＳ選択器１１５が、ＣＬＰエ
ンジンのプリント開始まで供給源５０からのデータ出力
を遮断するために備えられる。エンジン２０の１つから
の第１のＦＳパルスの受信が、図７に見られる周期ｔを
限定する。ＰＰＤチヤネルボード１５０には、実用仕様
の集積回路（ＡＳＩＣ；ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ　ｓｐ
ｅｃｉｆｉｃ　ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　ｃｉｒｃｕｉｔ
　）１５０，ラインＦＩＦＯ１５２，色補正回路１５４
とバランス送信機１５３とがある。これらのものは、各
ＣＬＰエンジン２０とそれ自身の画像供給源との連結を
エミユレートする。ＲＡＭ・ＦＩＦＯ１５６も入力ボー
ド１１０からのデータをバツフアするために備えられる
。ＦＩＦＯ１５６のサイズは期間ｔの間の供給源５０か
らのデータ出力の量により決まる。

【００３３】それ故、ＣＬＰエンジン２０のための重要
な指令は、エンジン２０にプリントを開始させる指令で
ある。ΔｔをそしてＦＩＦＯの長さを最小するために、
連結された全てのＣＬＰエンジン２０に対してＲＳ２３
２Ｃ指令が同時に送られる。これは、マイクロコントロ
ーラ１１１のアドレス領域に２つのＲＳ２３２Ｃトラン
シーバー１５５が見えるようにすることによつて達成さ
れる。第１のアドレスはＣＬＰエンジン２０からのメツ
セージを個々に受信するためのものであり、全ＲＳ２３
２Ｃポートにある第２のアドレスはすべてのポートが同
時に書き込まれるよう同じアドレスにある。

【００３４】８台以上のＣＬＰエンジンが連結されるよ
う、多くのＰＰＤ１０を縦続にするためには、ＰＰＤ１
００によつて受信されるプリント開始のメツセージとＣ
ＬＰエンジン２０に送られる８つのプリント開始のメツ
セージとのずれが、ＦＩＦＯの長さ（本例では１４９ｍ
Ｓ）を越えてはならない。ＣＬＰエンジン２０からのエ
ラー、例えば紙づまり，トナー無しあるいは紙無し等は
、ＰＰＤチヤネルボード１５０のＲＳ２３２Ｃトランシ
ーバー１６によつて受信され、供給源５０に送り返され
る。供給源５０が、どのＣＬＰエンジン２０がエラーメ
ツセージの源だつたかを決定できるために、メツセージ
にはどのＲＳ２３２Ｃ回路がそのメツセージを受けたか
を示すルート番号が付加されている。縦続されたＰＰＤ
１００からのメツセージは、２つ以上のこれらのルート
番号がある。これらのメツセージは欠陥のあるＣＬＰエ
ンジンを指示する番号と共に、スキヤナまたはグラフイ
ツクシステム上に表示される。

【００３５】並列プリントシステムに関して考えること
のできる１つの問題点は、ＣＬＰエンジン２０の間の色
の不一致である。カラーレーザプリント処理の色のバラ
ンスは湿気の如き環境条件によつて変化する。プリント
されるコピー全部が同一の色バランスである場合には気
付くことなく見過ごされるが、並列プリント法では同一
画像のコピーが異なつたＣＬＰエンジン２０でプリント
されるという結果を生み出す。これらのコピーが比較さ
れると色の違いがより顕著になる。

【００３６】この問題点は、ＰＰＤチヤネルボード１５
０または各ＣＬＰエンジン２０に色補正マツプ５４を備
えることによつて大部分解決できる。マツプ５４は色の
変換機能を実現することによりＭＣＹＫデータに操作を
行う。独立した変換機能が各ＭＣＹＫパスのために使用
できるように、１０２４×８デュアルポートＳＲＡＭが
使用される。これらの色補正マツプは、ＰＰＤ入力ボー
ド１１０上のマイクロコントローラ１１にＲＳ２３２Ｃ
指令を送ることにより、供給源５０によつてプログラム
される。色補正マツプはＲＡＭ内に実現されるので、ど
んな任意の変換機能もプログラムすることができる。こ
の色補正が、使用者によりマニユアルでプログラムでき
ると同時に、ここに述べたような自動色補正システムを
備えることが望ましい。

【００３７】ＰＰＤシステムが作られるために必要なチ
ヤネルの特定数はない。ＰＰＤユニツトを縦続にするこ
とができるので、単一のユニツトのチヤネル数は連結で
きるユニツトの総数を制限することはない。ＰＰＤチヤ
ネルボードは要求に従つて取りつけることができ、ＰＰ
Ｄにかなり多数のチヤネルを割り当ててもほとんどコス
ト損失がない。本例で選ばれた数は１つのＰＤＤにつき
８チヤネルである。各ＰＰＤチヤネルは同一のものであ
るから、各チヤネルを別々のボードとして作ることが望
ましい。このことにより次のような利点が得られる。

【００３８】＊付け加えられたＣＬＰエンジン２０の数
だけＰＰＤチヤネルが付け加えればよい。それにより不
必要なコストがなくなる。＊大きなボードを設計する必要がないので開発コストが
減少する。＊生産量が増して製造中の仕事量を減らしてくれる。各ＰＰＤチヤネルへの連結部もまた同一性のものである
。このことはバツクプレーンにプラグを差し込んだ小さ
なボードを使用するモジユール方式の製造にも通じるも
のである。

【００３９】ＰＰＤ１００に含まれる全てのハードウエ
アとソフトウエアとは、ＲＡＭ・ＦＩＦＯ１５６を除い
ては簡単である。従つて、ＰＰＤのこの部分だけを詳細
に述べる。ＲＡＭ・ＦＩＦＯ１５６と図９において、１
４９ｍＳまでのΔｔを保証する８チヤネルのＰＰＤ１０
０は、全部で１６ＭバイトのＦＩＦＯメモリを必要とす
る。生産コストを下げるためには、コストが最も低い半
導体メモリ技術を使用してこれを実現することが望まし
い。この技術とは現在はＤＲＡＭである。

【００４０】ＲＡＭ・ＦＩＦＯ１５６は、入力データポ
ートと出力データポートとの２つのポートを持たなけれ
ばならない。この各ポートは毎秒平均１３．３５Ｍバイ
トで作動し、合計では毎秒平均２６．７Ｍバイトとなら
ねばならない。このことは、ページモードまたはスター
テイツクカラムモードの４ＭビツトＤＲＡＭを使用して
、ＤＲＡＭの２つのバンクに交互にアクセスすることに
より、及びページモード操作を維持するために２Ｋバイ
トの境界上で入力と出力とを交互に行うことによつて達
成できる。ラインＦＩＦＯは、毎秒２６．７Ｍバイトで
の２Ｋバイトバーストのデータの流れを毎秒１３．３５
Ｍバイトの継続的データの流れに変換するために使用さ
れる。

【００４１】低価格のＤＲＡＭチツプを使用できるよう
に、２つのバンクのＤＲＡＭが交互にアクセスされ、７
５ｎＳのページモードの周期が許される。ＲＡＭ・ＦＩ
ＦＯ１５６は４つの（１Ｍ×４）高速ページモードＤＲ
ＡＭを使用して実現され、ＡＳＩＣ１５１はアクテル（
Ａｃｔｅｌ）　のＡＣＴ１０１０　全プログラム可能ゲ
ートアレイ（ＦＰＧＡ　；Ｆｕｌｌｙ　Ｐｒｏｇｒａｍ
ｍａｂｌｅ　Ｇａｔｅ　Ａｒｒａｙ）であることが望ま
しい。ＲＡＭ・ＦＩＦＯ１５６に対するタイミング信号
が図１０に示される。バンク２に対するタイミング信号
とアドレス信号とは、単にバンク１のタイミング信号と
アドレス信号をクロツク周期の半分だけ遅らせることに
よつて得られる。

【００４２】ＣＬＰエンジン２０の色バランスは、次の
手順によつて自動的に補正できる。＊ＣＬＰエンジンで、赤，青，黄，黒それぞれの濃度目
盛りを含むテストパターンをプリントする。このテスト
用紙は照準マークを含む。＊テスト用紙は用紙がプリントされたＣＬＰエンジン２
０へのＰＰＤ１００のパスを示すバーコードを含むこと
ができる。これがスキヤナまたはグラフイツクシステム
によつて読み取られれば、使用者がテスト用紙を取り違
えることから生じるどんなミスも避けることができる。このプロセスは各ＣＬＰエンジン２０で異なるテスト用
紙にプリントすることを必要とする。これは、テスト用
紙を順次に出し、１つのＣＬＰエンジン２０で同時にプ
リントさせることによつて達成できる。

【００４３】＊それらのテスト画像をスキヤナに置き、
この画像がどのＣＬＰエンジンでプリントされたかを指
示する。＊次に、スキヤナまたはグラフイツクシステムがＣＬＰ
エンジン２０でプリントされた色の領域を分析し、ＭＣ
ＹＫそれぞれの色の濃度を補正する４つの変換機能を計
算する。

【００４４】＊最後に、この変換機能がＰＰＤ入力ボー
ドのマイクロコントローラに送られる。入力ボードはそ
の機能を該当する色補正マツプに書き込む。この色補正
工程は、ＣＬＰエンジン間の色バランスの差が著しくな
るか、またはプリントされる素材にとつて重大である場
合はいつでも行われる。しかしながら、ＣＬＰエンジン
２０がキャノンのレーザコピー機のものである場合は、
８チヤネルを使つて４０Ａｐｐｍまではプリントできる
。プリント処理量の要求が４０Ａ４ｐｐｍを越える状況
がある。これは、１つかそれ以上のＰＰＤ１００を縦続
することにより、並列プリント方法を使つて容易に適応
できる。ＰＰＤ１００が縦続されている場合でも、付属
するどのＣＬＰエンジン２０からでも最も速いフレーム
同期がシステム全体の最初のフレーム同期になるから、
ＰＰＤ１００を縦続することが可能となる。

【００４５】供給源５０は、ＲＳ２３２Ｃポートを使用
して装置に応答信号を送ることにより、ＰＰＤチヤネル
が縦続ＰＰＤ１００に連結される時を検出することがで
きる。縦続ＣＬＰエンジンへの、またはそれからのメツ
セージは、２つのレベルのＲＳ２３２Ｓ集信器を通して
報告される。縦続ＰＰＤに連結されるどのＰＰＤチヤネ
ルの色補正ＲＡＭも、スキヤナまたはグラフイツクシス
テムによつて“透明な”変換機能を持つようにプログラ
ムされる。かくして、すべてのＣＬＰエンジンの色補正
は独立して調整される。

【００４６】図１１に見られるように、７５Ａ４ｐｐｍ
のプリントスピードを得るために、２台のＰＰＭ１００
を使つてＣＬＰエンジン２０を１５台まで連結すること
ができる。図１２に示すように、９台のＰＰＤでＣＬＰ
エンジンを６４台まで連結できる。こうすることにより
、システムコストがおよそ３２０，０００米ドルで３２
０ｐｐｍまでのプリントスピードが得られる。もし、１
つの設備に６４台以上のプリンタが必要ならば、単によ
り多くのＰＰＤを縦続にすることによつて達成できる。縦続にできるＰＰＤの数に制限はない。

【００４７】次の表は、１９９３年へ向けた米ドルで見
積つたコストに基づいて示す３つの方法の簡単な比較で
ある。

【００４８】この表は、並列プリンタの方法がＭＴＢＦ
と１ページプリントタイムとを除いては、すべての点で
有利であることを示している。しかし、ＭＴＢＦの低下
は冗長度による相殺より小であり、全システムではより
高い信頼性を達成する。

【００４９】レーザプリントされた画像１ページのコス
トが下がるので、多数配列したＣＬＰエンジンの使用は
現在のカラープリント市場にくい込む可能性を持つてい
る。現在のカラーコピー処理は、オフイスでの使用，デ
スクトツプ・パブリツシングまたはカラーコピー店に限
られる面が大きい。例えば、もし客がカラー広告１００
００枚のプリントを求めるなら、現在ではカラー写真コ
ピーは不可能である。１台のコピー機なら、１００００
枚コピーするのに３３時間以上かかるだろう。これは、
色の分離とプリント図板を用意するのに通常かかる時間
より少ないが、１ページにつきかかる余分のコストは、
ただ１台のＣＬＰエンジンでの大量プリントによるコス
トを不経済なものにする。

【００５０】しかし、多数配列のＬＣＰエンジンが使用
されるならば経済的状況は変わる。６４台のＣＬＰエン
ジンの配列で、３２０ｐｐｍまでに達するプリントスピ
ードが可能である。１ページ広告１００００枚のコピー
が３１分でプリントできる。全体の所要時間を、６４台
のプリンタ（１台につき１５７ページ）から１００００
枚のコピーを集める時間を含めて、１時間以内ですます
ことは容易である。

【００５１】大部分の全色の素材は、現在では４つのカ
ラーオフセツトプリント工程によりプリントされる。こ
の工程は色の分離と図板の製作が必要である。図１３の
グラフは、オフセツトと並列プリント法とにおける大体
の分量対のコストを比較したものである。図１３では、
最大にして最も濃い線の部分は、並列プリントがオフセ
ツトプリントより低コストとなるプリント量である。次
の部分（中位の濃さ）は、並列プリントの余分のコスト
よりもしばしば便利さと時間の節約の点の方がまさるプ
リント量である。次の部分（最も薄い）は並列プリント
が時間の重要仕事で使用されるプリント量である。最後
に線のない部分は、並列プリントが不可能なプリント量
である。

【００５２】本質的に、解説された具体例では、システ
ム全体のコストが低くてプリントユニツトの数に比例し
てプリントのスピードアツプを提供するコストが倍低い
プリントエンジンの使用によつて高速プリントが達成さ
れる並列プリントが使用された。具体例は特にカラープ
リント向きである。しかし、当業者は、そのような技術
が絶対色調の黒白プリントにすぐに応用できることを悟
るだろう。１ページのプリントに要する時間はこの方法
によつて減らないが、同じ画像の倍数のコピーが必要と
される場合、全体の処理ページ数は使用するＣＬＰエン
ジンの数に比例して増加する。

【００５３】

【発明の効果】本発明により、現在の技術を最大限に利
用し、比較的経費のかからない大容量カラーレーザプリ
ントシステム及び並列プリント非同期装置を提供できる
。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来のレーザカラーコピー機の概略ブロツク図
である。

【図２】供給限ユニツトとカラーレーザ（プリンタとし
て描くコピー機）のブロツク図である。

【図３】高速カラーレーザプリンタの第１の想像形態を
示すブロツク図である。

【図４】高速カラーレーザプリンタの第２の想像形態を
示すブロツク図である。

【図５】並列プリントシステムの一具体例を示す図であ
る。

【図６】ＣＬＰエンジンデータの筋道を示す図である。

【図７】各種ＣＬＰの非同期関係を示す図である。

【図８】ＰＰＤを使用するプリントシステムの基本的構
造を示す図である。

【図９】ブロツク図様式でＰＰＤ中のＲＡＭ・ＦＩＦＯ
の構造を示す図である。

【図１０】図９のＲＡＭ・ＦＩＦＯのための速度調整の
図である。

【図１１】１５ページを並列プリントするための配列を
示す図である。

【図１２】６４ページを並列プリントするための具体例
を示す図である。

【図１３】本発明を利用するプリントのコストを比較す
るグラフを示す図である。

【符号の説明】

１１…画像供給源、１２…ラインＦＩＦＯ、１３…バラ
ンス送信器、１７…同期ユニツト、１５…ＲＳ２３２Ｃ
、５０…画像供給源ユニツト、１５０…ＰＰＤチヤネル
ボード、１５２…ラインＦＩＦＯ、１５４…色補正回路
、１５３…バランス送信器、１５１…ＰＰＤＡＳＩＣ、
１５５…ＲＳ２３２Ｃ、１５６…ＲＡＭＦＩＦＯ、１４
…バランス受信器、２１…ラインＦＩＦＯ、１８…シグ
ナル調節器、１６…ＲＳ２３２Ｃ、１９…レーザ、２０
…ＣＬＰエンジン、１１０…ＰＰＤ入力ボード、１１２
…バランス受信器、１１３…ラインＦＩＦＯ、１１１…
マイクロコントローラ、１１４…アドレスとタイミング
発生器、１１５…第１のＦＳ選択器、１１６…ＲＳ２３
２Ｃ、１１０…ＰＰＤ入力ボード

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】　　ビデオ画像データの供給源と、複数の
プリントエンジンと、前記供給源及びエンジンに相互連
結され、どのエンジンの間でも実質的に動作の同期を取
ることなく前記供給源と各エンジン間の前記データ転送
を許す並列プリント非同期手段とを備えることを特徴と
するプリントシステム。
【請求項２】　　前記システムでは、前記供給源がカラ
ーデータを提供し、前記エンジンはカラーレーザ・プリ
ントエンジンであつて、カラー画像をプリントすること
を特徴とする請求項１記載のプリントシステム。
【請求項３】　　前記並列プリント非同期手段は、前記
供給源を複数の前記エンジンと更なる前記並列プリント
非同期手段に相互連結され、該連結された並列プリント
非同期手段は更に複数の前記エンジンに出力することを
特徴とする請求項１又は２記載のプリントシステム。
【請求項４】　　前記並列プリント非同期手段は、前記
供給源を更に複数の前記並列プリント非同期手段に相互
連結し、該連結された各並列プリント非同期手段は、対
応する複数の前記エンジンと相互連結することを特徴と
する請求項１又は２記載のプリントシステム。
【請求項５】　　ビデオデータ供給源から同期してビデ
オ画像データを受け取る第１の格納手段と、各々が複数
のプリントエンジンの１つに対応する複数のＦＩＦＯ型
の第２の格納手段とを備え、前記ビデオデータは同期し
て前記第２の格納手段の各々に同時に転送され、各第２
の格納手段は対応するエンジンと連結するトリガ信号入
力とデータ出力とを有して、対応するエンジンからの前
記トリガ信号を受け取り次第に前記データを前記エンジ
ンに転送するように配置されることを特徴とする並列プ
リント非同期装置。
【請求項６】　　前記供給源と各エンジン間で制御指令
を転送する通信手段を更に備えることを特徴とする請求
項５記載の並列プリント非同期装置。
【請求項７】　　前記通信手段は、前記供給源に相互連
結する１つの通信装置と、前記各エンジンに対応する複
数の更なる通信装置とを備えることを特徴とする請求項
６記載の並列プリント非同期装置。
【請求項８】　　前記各更なる通信装置は２つのアドレ
ス位置のいずれかにアドレス可能であり、一方のアドレ
ス位置は対応するエンジンからの情報を受信する独自の
もので、他方のアドレス位置は全ての前記更なる通信装
置が同時に書込み可能なように前記更なる通信装置の各
々に対して共通であることを特徴とする請求項７記載の
並列プリント非同期装置。
【請求項９】　　プリントスタート命令は前記他方のア
ドレス位置に書き込まれ、各エンジンは実質的に同時に
プリントを開始することを特徴とする請求項８記載の並
列プリント非同期装置。
【請求項１０】　　前記第１の格納手段は、前記エンジ
ンでプリントされる１ラインの画像を保持出来る１つの
ＦＩＦＯ型ラインレジスタを備えることを特徴とする請
求項５乃至９いずれか１つに記載の並列プリント非同期
装置。
【請求項１１】　　前記エンジンの１つによるプリント
の開始を確認する第１フレーム同期セレクタを更に備え
ることを特徴とする請求項５乃至１０のいずれか１つに
記載の並列プリント非同期装置。
【請求項１２】　　複数のＦＩＦＯ型ラインレジスタと
複数の制御手段とを更に備え、各々は前記エンジンの対
応する１つに同期してデータを出力するため前記第２の
格納手段の対応する１つと結合されていることを特徴と
する請求項５乃至１１のいずれか１つに記載の並列プリ
ント非同期装置。
【請求項１３】　　各々が前記プリントエンジンの対応
する１つの出力の色調を補正するための、前記プリント
エンジンの１つに対応する複数の色補整手段を更に備え
、エンジンの出力の色調をほぼ一様にすることを特徴と
する請求項５乃至１２のいずれか１つに記載の並列プリ
ント非同期装置。
【請求項１４】　　前記各色補整手段は、出力されるカ
ラーデータに転換機能を施すよう構成されるデータマツ
プを含むことを特徴とする請求項１３記載の並列プリン
ト非同期装置。
【請求項１５】　　前記マツプはマニユアルあるいは前
記供給源によりプログラム可能であることを特徴とする
請求項１４記載の並列プリント非同期装置。
【請求項１６】　　請求項５乃至１５のいずれか１つに
記載の並列プリント非同期手段を備えることを特徴とす
る請求項１乃至４のいずれか１つに記載のプリントシス
テム。