JPH04117756U - インクジエツトヘツドのキヤツプ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ［目的］ ノズルにごみなどが付着することなく、確実
にノズル内のインクの乾燥を防止すること。 ［構成］ 開口部１３の下部の前記キャップ本体１２に
インクを保持しうるインク保持部２７を形成することに
より、ノズル１７の回復動作の際にノズル１７から噴射
されるインクがインク保持部２７に保持され、キヤップ
本体１２がインクジェットヘッド４を被覆している状態
において、インク保持部２７に保持されているインクが
蒸発して、開口部１３内がインクの蒸気により飽和蒸気
量とされ、ノズル１７内のインクの蒸発を防止するよう
にしたもの。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案は、ノズルからインクを用紙に向けて噴射して印字を行なうインクジェ ットプリンタに使用されインクジェットヘッドの不使用時にノズルを被覆するキ ャップ構造に係り、特に、ノズルを乾燥させずに被覆するようにしたインクジェ ットヘッドのキャップ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】

一般に、インクジェットヘッドに送給されるインクをそのノズルから噴出させ ることにより、用紙上に所望の印字を行なうインクジェットプリンタが、その静 粛性などの理由により多用されている。

【０００３】 図７はこのようなインクジェットプリンタの一般的なものの要部を示すもので あり、円筒形をなすプラテン１の前方には、プラテン１の軸方向と平行な方向に 延在する１対のキャリッジ軸２，２が配設されており、これらのキャリッジ軸２ に沿って往復動しうるキャリッジ３が配設されている。このキャリッジ３には、 フルカラーの印字を行いうるインクジェットヘッド４が搭載されている。

【０００４】 前記インクジェットヘッド４には、前記１に対向するように、フルカラー用の ４色のインクにそれぞれ対応する４つのノズル集合体（図示せず）が配設されて おり、各ノズル集合体は、前記プラテン１に対向するように縦方向に整列配置さ れた複数のノズル（図示せず）により構成されている。そして、これらのノズル 集合体は、前記キャリッジ３に支持されているヘッド取付け台５に固定されてい る。

【０００５】 前記各ノズル集合体の背部の前記キャリッジ３上には、このノズル集合体を構 成する各ノズルと連通する補助タンク６を内蔵したインレット７が配設されてお り、各インレット７には、前記キャリッジ３に着脱自在に搭載される対応する色 のインクカートリッジ８が連通されるようになっている。

【０００６】 前記プラテン１の一端の側方には、不使用時に前記各ノズルを被覆してノズル 内のインクの乾燥を防止したり、ノズル内に形成された気泡やノズル内に詰まっ た異物を除去するために使用されるキャップ装置９が配設されている。このキャ ップ装置９は、前記キャリッジ３側に開口１１が形成されているケーシング１０ を有しており、このケーシング１０の開口１１内には、前記インクジェットヘッ ド４に接離する方向に可動とされているキャップ本体１２が配設されている。こ のキャップ本体１２は、前記インクジェットヘッド４の各ノズル集合体に対応し て、各ノズル集合体を被覆しうるように縦長に形成された複数の開口部１３を有 しており、各開口部１３の内側には、ゴム製のライナ１４が張設され、このライ ナ１４は、開口部１３の周縁の内側から外部に突出して前記各ノズルの外周に気 密に圧接しうるようになっている。

【０００７】 ところで、従来のキャップ装置９が適用されるインクジェットヘッド４は、図 ８に示すように、それぞれ縦方向に整列配置されている複数の流路１５からなる 複数のノズル集合体１６を有しており、各流路１５の先端にはノズル１７が形成 されている。また、各流路１５の外周には、各流路１５の先端のノズル１７から インクを噴射するためのピエゾ素子１８が配設されている。

【０００８】 一方、従来のキャップ装置９は、キャップ本体１２の開口部１３内を負圧にし てノズル集合体１６の回復動作を行うためのポンプのような吸引手段（図示せず ）を有しており、この吸引手段には、前記開口部１３内と連通する吸引用通路１ ９が接続されている。また、前記開口部１３内には、キャップ本体１２による各 ノズル１７の外周の被覆時にノズル１７の先端に接触してノズル１７内のインク の蒸発を防止するためのスポンジのような多孔質体２０が充填されている。

【０００９】 前述した従来のものによれば、印字時には、キャップ装置９のキャップ本体１ ２を退避させた状態において、インクジェットヘッド４を搭載したキャリッジ３ をプラテン１に沿って走行させつつ、所定の印字信号に基づいてインクジェット ヘッド４の印字に供されるノズル１７のピエゾ素子１８を動作させて、インクカ ートリッジ８からインレット７を介して流路１５に供給される所望の色のインク をノズル１７からプラテン１上の用紙に向けて噴射することにより、所望の印字 を行なうことができる。

【００１０】 そして、印字が終了したら、前記キャリッジ３は所定の基準位置に戻され、こ の基準位置において前記インクジェットヘッド４に前記キャップ装置９を被着し 、各ノズル１７の先端に、キャップ本体１２の開口部１３内に充填されている多 孔質体２０を接触させることにより、インクジェットヘッド４の各ノズル集合体 １６を構成する各ノズル１７のインクの乾燥等を防止するようになっている。

【００１１】

【考案が解決しようとする課題】

しかしながら、前述した従来のものにおいては、多孔質体２０にインクを十分 に染み込ませることができないために、ノズル１７の乾燥を確実に防止すること ができなかったし、また、多孔質体２０にごみなどが付着していると、これがノ ズル１７に付着してノズル１７のインクが詰まる原因となるおそれがあった。

【００１２】 本考案は、前述した従来のものにおける問題点を克服し、ノズルにごみなどが 付着することなく、確実にノズル内のインクの乾燥を防止することができるよう にしたインクジェットヘッドのキャップ装置を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】

前述した目的を達成するため本考案のインクジェットヘッドのキャップ装置は 、先端をノズルに形成したインク流路を備えたインクジェットヘッドの前記ノズ ルの外周を間隔をもって被覆しうる開口部を設け、この開口部内を、シール用の ライナにより被覆してなるキャップ本体を可動に配置してなるインクジェットヘ ッドのキャップ装置において、前記ライナの前記ノズルに対向する部位に、イン クを保持しうるインク保持部を前記ノズルと接触しないように一体に突設したこ とを特徴としている。

【００１４】

【作用】

前述した構成からなる本考案のインクジェットヘッドのキャップ装置によれば 、キャップ本体の開口部内にインクを貯留することができるので、キヤップ本体 がインクジェットヘッドを被覆している状態において、ノズルの回復動作により 開口部内のインク保持部に保持されたインクが蒸発して、開口部内がインクの蒸 気により飽和蒸気量とされるので、ノズル内のインクが蒸発して乾燥するという 不都合を除去することができる。

【００１５】

【実施例】

以下、本考案を図面に示す実施例により説明する。なお、前述した従来のもの と同一ないしは相当する構成については、図面中に同一の符号を付し、その説明 は省略する。

【００１６】 図１ないし図３は本考案に係るインクジェットヘッドのキャップ装置の第１実 施例を示すものであり、このうち図３は本考案に係るキャップ装置を適用したイ ンクジェットプリンタを示すものである。

【００１７】 図１に詳示するように、キャップ装置９のキャップ本体１２の上部の前面には 、ほぼ半球状の突起２１が突設されており、この突起２１の頂部に連通している 加圧用空気通路２２がキャップ本体１２の背部にまで到達するように形成され、 この加圧用空気通路２２には、ポンプのような加圧手段が接続されている。また 、前記キャップ本体１２には、前記開口部１３内の上部と連通する大気開放弁２ ３が配設されている。

【００１８】 一方、ヘッド取付け台５の上部には、キャップ装置９がインクジェットヘッド ４を被覆したとき、前記突起２１が嵌合することにより前記加圧用空気通路２２ と連通される加圧用空気通路２４が形成されており、この加圧用空気通路２４は 、インクカートリッジ８の数に対応する４本の分岐通路２５に分岐しており、各 分岐通路２５の端部には、各インクカートリッジ８の上部内と連通する空気パイ プ２６が接続されている。

【００１９】 さらに、前記キャップ本体１２の開口部１３の内側に、開口部１３内の気密を 保持するために張設されているゴム製のライナ１４には、被覆時にノズル１７に 対向しうる直立面１４Ａにインク保持部２７が形成されている。このインク保持 部２７は、図２に詳示するように、直立面１４Ａから、相互に近接するように前 方に突出されている多数のゴム製で断面円形に形成された突起２８，２８…によ り構成されている。これらの突起２８は、縦方向に延在する３列の突起群２９を なし、かつ中央の突起群２９の各突起２８が、他の群２９の突起２８と上下方向 にずれていることにより、各突起２８は、全体的にいわゆる千鳥配置されること になる。この結果、各２８は、密集状態に配置されることになり、各突起２８間 にインクが保持されうることになる。なお、各突起２８は、インクジェットヘッ ド４にキャップ装置９のキャップ本体１２を被着した状態においても、各流路１ ５のノズル１７と接触しえない寸法に形成されている。

【００２０】 また、前記ライナ１４の底面１４Ｂは、その直立面１４Ａに近い側が低位とな るよう形成されており、吸引手段によりインクを良好に吸引しうるようになって いる。

【００２１】 つぎに、前述した構成からなる本実施例の作用について説明する。

【００２２】 まず、通常の印字を行なう場合は、図２に示すプラテン１を回転駆動して図示 しない用紙を所定の印字位置に搬送し、この状態において、前記キャリッジ３を キャリッジ軸２に沿って移動させながら、所定の印字信号に基づいてインクジェ ットヘッド４のピエゾ素子１８を動作させることにより、前記８から供給される 所望の色のインクを流路１５のノズル１７から用紙に向けて噴射することにより 、所望の印字を行うことができる。

【００２３】 そして、印字が終了したら、前記キャリッジ３は所定の基準位置に戻されるが 、この基準位置において前記インクジェットヘッド４にキャップ装置９のキャッ プ本体１２が被着され、これにより、インクジェットヘッド４の各ノズル１７内 のインクの乾燥等を防止するようになっている。このインクジェットヘッド４に キャップ装置９のキャップ本体１２を被着する際、大気開放弁２３を開いておく ことにより、開口部１３内の空気が流路１５のノズル１７内に圧入されるのを防 止することができる。

【００２４】 また、インクジェットヘッド４の内部や７の内部等に気泡等が溜った場合は、 前記インクジェットヘッド４にキャップ装置９が被着された状態において、加圧 手段ならびに吸引手段を動作させる。

【００２５】 これにより、キャップ本体１２の加圧用空気通路２２から４の加圧用空気通路 ２４を介して各インクカートリッジ８に加圧空気を送給し、各流路１５内のイン クを加圧する。そして、この加圧により、流路１５内の気泡がインクとともにノ ズル１７からキャップ装置９の開口部１３内に放出され、インクの流れを円滑に 行なうことができる。このとき、ノズル１７から噴射されたインクの内インク保 持部２７に飛散したインクは、キャップ装置９の開口部１３の各突起２８間に保 持され、また、開口部１３内の底面１４上に溜ったインクは、吸引手段により吸 引用通路１９を介して排出される。

【００２６】 ところで、インクジェットヘッド４にキャップ装置９のキャップ本体１２を被 着した状態において、加圧手段ならびに吸引手段を動作させないときには、大気 開放弁２３を閉じて開口部１３内を大気から遮断しておくことにより、開口部１ ３内のインク保持部２７に保持されているインクが蒸発して、開口部１３内がイ ンクの蒸気により飽和蒸気量とされるので、ノズル１７内のインクが蒸発して乾 燥するという不都合を除去することができる。

【００２７】 このように、本実施例によれば、開口部１３内にインクを保持しうるインク保持 部２７を形成し、このインク保持部２７に保持されたインクを蒸発させて開口部 １３内の高湿状態を維持するようにしているので、ノズル１７内のインクが蒸発 して乾燥するという不都合を確実に除去することができる。

【００２８】 なお、本考案は前述した実施例に限定されるものではなく、必要に応じて種々 の変更が可能がである。

【００２９】 例えば、インク保持部２７の構成は、前述した実施例のものに限定されるもの ではなく、必要に応じて種々に変更することができる。

【００３０】 図４Ａ，Ｂは、前記インク保持部２７の第２実施例を示すものであり、本実施 例においては、各突起２８Ａの断面が、前述した実施例と異なり、正方形とされ ているが、その他の構成は、前述した第１実施例と同様である。

【００３１】 図５Ａ，Ｂは、前記インク保持部２７の第３実施例を示すものであり、本実施 例においては、各突起２８Ｂが、横方向に幅のある平板状に形成されており、複 数の突起２８Ｂが縦方向に微小間隔を隔てて配設されている。

【００３２】 このような構成によっても、対をなす突起２８Ｂ間にインクを保持しうるので 、前述した第１実施例と同様の効果を奏することができる。

【００３３】 図５Ａ，Ｂは、前記インク保持部２７の第３実施例を示すものであり、本実施 例においては、各突起２８Ｃが、縦方向に幅のある平板状に形成されており、複 数の突起２８Ｃが横方向に微小間隔を隔てて配設されている。

【００３４】 このような構成によっても、対をなす突起２８Ｃ間にインクを保持しうるので 、前述した第１実施例と同様の効果を奏することができる。

【００３５】

【考案の効果】

以上説明したように本考案によれば、ノズルにごみなどが付着することなく、 確実にノズル内のインクの乾燥を防止することができるという実用的な効果を奏 することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図３の要部の断面図

【図２】図１の開口部の正面図

【図３】本考案の実施例を示す斜視図

【図４】図４Ａ，Ｂはインク保持部の第２実施例を示す
側面図および正面図

【図５】図５Ａ，Ｂはインク保持部の第３実施例を示す
側面図および正面図

【図６】図６Ａ，Ｂはインク保持部の第４実施例を示す
側面図および正面図

【図７】一般的なインクジェットプリンタを示す斜視図

【図８】図７の要部の断面図

【符号の説明】

１ プラテン ３ キャリッジ ４ インクジェットヘッド ８ インクカートリッジ ９ キャップ装置 １２ キャップ本体 １３ 開口部 １４ ライナ １４Ａ 厚肉部 １５ 流路 １６ ノズル集合体 １７ ノズル １８ ピエゾ素子 ２７ インク保持部 ２８，２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ 突起

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 先端をノズルに形成したインク流路を備
   えたインクジェットヘッドの前記ノズルの外周を間隔を
   もって被覆しうる開口部を設け、この開口部内を、シー
   ル用のライナにより被覆してなるキャップ本体を可動に
   配置してなるインクジェットヘッドのキャップ装置にお
   いて、前記ライナの前記ノズルに対向する部位に、イン
   クを保持しうるインク保持部を前記ノズルと接触しない
   ように一体に突設したことを特徴とするインクジェット
   ヘッドのキャップ装置。