JPH0359681A - 電子写真装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、トナーにより現像を行う方式の電子写真装置
に関する。

［従来の技術］ この種の電子写真装置としては複写機やレーザプリンタ
が知られている。

例えばレーザプリンタは第３図に示す構成になっている
。すなわち筐体１の中央部に表面が感光体で形成された
感光ドラム２を設けている。この感光ドラム２は一方向
に回転駆動されるものであり、この感光ドラム２の周囲
には電子写真プロセスに従い、帯電部を構成する帯電チ
ャージャ３、この帯電チャージャ３で帯電された感光体
にレーザビームを照射して画像情報を露光によって記録
させる要部のレーザスキャナーユニット４、露光された
感光体に現像剤であるトナーを付着させる現像器５、転
写部を構成する転写チャージャ６、感光ドラム２からト
ナーを落とすクリーニング装置７、感光ドラム２を除電
する除電ランプ８が順に設けられている。

前記転写チャージャ６の前方の人口付近には給紙部９に
収納されている用紙をその転写チャージャ６に向けて所
定のタイミングで搬送させるピックアップローラ１０が
設けられている。また、転写チャージャ６の後方には転
写済みの用紙に対して熱定着を行なう熱定着器１１、排
紙ローラ１２が設けられている。前記筐体１内にはさら
に搬送モータ１３、ファンモータ１４が設けられている
。

また回路は第４図に示す構成になっている。すなわち２
１は制御部本体を構成するＣＰＵ　（中央処理装置）、
２２はこのＣＰＵ２１が各部を制御するためのプログラ
ムデータや各種テーブル等が設けられたＲＯＭ　（リー
ド・オンリー・メモリ）、２３は外部のホストコンピュ
ータから送られる画像情報や各種の処理データを格納す
るメモリやトナーニアエンド検出後の印刷枚数をカウン
トするオーバライトカウンタＣＮ等が設けられた揮発性
メモリからなるＲＡＭ　（ランダム・アクセス◆メモリ
）、２４はＩ１０ボートである。これらはパスライン２
５によって接続されている。

前記Ｉ１０ポート２４には前記搬送モータ１３を駆動制
御するモータドライブ回路２６、前記レーザスキャナー
ユニット４、前記帯電チャージャ３及び転写チャージャ
６に高電圧を供給する高圧電源回路２７、前記現像器５
内に設けられたトナニアエンドセンサー２８、操作部２
９、前記ファンモータ１４、ホストコンピュータから画
像情報を受信するインターフェイス３０がそれぞれ接続
されている。

このレーザプリンタは、操作部２９において印刷開始操
作が行われると、感光ドラム２の感光体が帯電チャージ
ャ３で帯電される。そしてこの帯電された感光体に次の
ステップでレーザスキャナーユニット４から印刷情報に
基づくレーザビームが照射されて静電潜像が形成される
。この静電潜像には次のステップで現像器５からのトナ
ーが付着されて顕像化され、さらに次のステップで給紙
部９から搬送された用紙に転写チャージャ６の動作によ
り感光体から画像が転写される。その後用紙は熱定着器
１１で熱定着され排紙ローラ１２により排出される。

こうして１枚の印刷が終了することになる。

そして従来のレーザプリンタではＣＰ　Ｕ　２１　Ｅよ
り第５図に示す制御が行われるようになっている。これ
は電源がＯＮするとＲＡＭ２３内のオーバライトカウン
タＣＮをクリアする。そしてプリントの開始に待機する
。

このプリント開始待機状態ではプリント開始の操作があ
るとトナーニアエンドセンサー２８がＯＮＬ、ているか
否かをチエツクする。すなわち現像器５のトナー量が残
り少なくなったか否かをチエツクする。

そしてトナーニアエンドセンサー２８がＯＦＦであれば
オーバライトカウンタＣＮをクリアし、トナーニアエン
ドエラー解除を行う。またトナーニアエンドセンサー２
８がＯＮであればオーバライトカウンタＣＮをインクリ
メントし、トナーニアエンドエラーを出力する。

続いてオーバライトカウンタＣＮのカウントした枚数が
予め設定された規定枚数に達したか否かをチエツクし、
規定枚数に達していれば以降の印刷動作を禁止する。ま
た規定枚数に達していなければ再びプリント開始に待機
させる。

ここで規定枚数はトナーニアエンドセンサー２８がトナ
ー量のニアエンドを検知してから残りのトナー量で可能
な印刷枚数に設定している。

このように従来のレーザプリンタではトナーニアエンド
センサー２８がトナーのニアエンドを検知するとその後
の印刷枚数をオーバライトカウンタＣＮでカウントし、
そのカウント枚数が規定枚数に達すると以降はトナーが
現像器５に補給されるまで印刷動作を禁止するようにし
ている。

［発明が解決しようとする課題］ しかし従来装置ではトナーニアエンドセンサーがトナー
のニアエンドを検知した後の印刷枚数を揮発性メモリの
ＲＡＭに設けられたオーバライトカウンタＣＮでカウン
トするのみなので、例えばオーバライトカウンタＣＮが
カウントしている途中で電源がＯＦＦされその後電源が
再度ＯＮされることがあると、オーバライトカウンタＣ
Ｎの内容がクリアされトナー量がかなり少なくなってい
るにも拘らず規定枚数の印刷が可能となってしまう問題
があった。またオーバライトカウンタＣＮが規定枚数を
カウントして印刷動作が禁止されている状態で電源を０
ＦＦＬ再度電源をＯＮすることがあるとカウンタＣＮが
クリアされトナー量が印刷できるほど残っていないにも
拘らず規定枚数の印刷が可能となってしまう問題があっ
た。

そこで本発明は、オーバライトカウンタの内容を不揮発
性メモリにも記憶させ、電源の再投入時にはオーバライ
トカウンタの内容を不揮発性メモリに記憶されている内
容にセットすることにより、電源の０ＮＳＯＦＦに関係
なく常にオーバライトカウンタの内容をトナー量の残量
に確実に対応させることができる電子写真装置を提供し
ようとするものである。

［課題を解決するための手段］ 本発明は、露光により帯電された感光体に静電潜像を形
威し、その静電潜像に現像器に収納されているトナーを
付着させてトナー像として顕像化し、そのトナー像を用
紙に転写して定着させることにより印刷を行うする電子
写真装置において、現像器内のトナー量が残り少なくな
ったことを検知するトナーニアエンドセンサーと、この
センサーがトナーニアエンドを検知するとその後の印刷
枚数をカウントするオーバライトカウンタと、このカウ
ンタのカウントした印刷枚数を記憶する不揮発性メモリ
と、電源投入時不揮発性メモリの内容をオーバライトカ
ウンタにセットするセット手段と、オーバライトカウン
タのカウントした印刷枚数が予め設定された規定枚数に
達したとき印刷動作を禁止させる禁止手段を設けたもの
である。

［作用］ このような構成の本発明においては、現像器内のトナー
量が残り少なくなるとトナーニアエンドセンサーがそれ
を検知する。これによりその後の印刷枚数がオーバライ
トカウンタでカウントされ、かつそのカウンタの内容が
不揮発性メモリに記憶される。そして電源の投入時には
不揮発性メモリに記憶されている内容がオーバライトカ
ウンタにセットされ、カウンタは以降の印刷枚数をその
セットされた内容から継続してカウントする。そしてこ
のときもカウンタのカウント内容は不揮発性メモリに記
憶されることになる。

［実施例］ 以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。なお
、本実施例は本発明をレーザプリンタに適用したものに
ついて述べる。

本実施例におけるレーザプリンタの構成は第３図と同様
であり、かつ第１図に示す回路構成も第４図と同一の部
分には同一符号を付して説明する。

第１図に示すように、制御部本体を構成するＣＰＵ２１
、プログラムデータや各種テーブル等が設けられたＲＯ
Ｍ２２、外部のホストコンピュータから送られる画像情
報や各種の処理データを格納するメモリやトナーニアエ
ンド検出後の印刷枚数をカウントするオーバライトカウ
ンタＣＮ等が設けられた揮発性メモリからなるＲＡＭ２
３、Ｉ１０ボート２４を設け、これらをパスライン２５
によって接続している。

前記Ｉ１０ボート２４には搬送モータ１３を駆動制御す
るモータドライブ回路２６、レーザスキャナーユニット
４、帯電チャージャ３及び転写チャージャ６に高電圧を
供給する高圧電源回路２７、現像器５内に設けられたト
ナーニアエンドセンサー２８、操作部２つ、ファンモー
タ１４、ホストコンピュータから画像情報を受信するイ
ンターフェイス３０がそれぞれ接続されている。

このレーザプリンタは、操作部２つにおいてプリント開
始操作が行われると、感光ドラム２の感光体が帯電チャ
ージャ３で帯電され、この帯電された感光体に次のステ
ップでレーザスキャナーユニット４から印刷情報に基づ
くレーザビームが照射されて静電潜像が形成されるよう
になっている。

そして静電潜像は次のステップで現像器５からのトナー
が付着されて顕像化され、さらに次のステップで給紙部
９から搬送された用紙に転写チャージャ６の動作により
感光体から画像が転写されるようになっている。画像転
写が行われた用紙は熱定着器１１で熱定着され排紙ロー
ラ１２により排出されるようになっている。

また本実施例では特に本発明の要部を為すＥＥＦＲＯＭ
等の不揮発性メモリ３１がパスライン２５を介して前記
ＣＰＵ２１に接続されている。

前記ＣＰＵ２１は前記ＲＯＭ２２に格納されているプロ
グラムデータに基づいて特に第２図に示す制御を行うよ
うに設定されている。

すなわち電源がＯＮされると、前記不揮発性メモリ３１
の内容を読出しオーバライトカウンタＣＮにセットする
。（セット手段） 続いてトナーニアエンドセンサー２８が現像器５のトナ
ー量のニアエンドを検知してＯＮしているか否かをチエ
ツクする。そしてもしトナーニアエンドセンサー２８が
ＯＦＦしていればトナーの補給が行われたものと判断し
オーバライトカウンタＣＮをクリアし、さらに不揮発性
メモリ３１に「０」を書き込む。

次にオーバライトカウンタＣＮのカウント枚数が予め設
定された規定枚数に達したか否かをチエツクする。そし
てもし規定枚数に達していれば以降の印刷動作を禁止さ
せる。（禁止手段）またオーバライトカウンタＣＮのカ
ウント枚数が規定枚数に達していなければ続いてプリン
トの開始操作に待機する。この状態で操作部２つにてプ
リント開始操作が行われると、前述したように感光ドラ
ム２、帯電チャージャ３、レーザスキャナーユニット４
、現像器５、転写チャージャ６、熱定着器１１等が駆動
されて印刷が行われる。

そして１枚の印刷が終了するとトナーニアエンドセンサ
ー２８がＯＮしたか否かをチエツクする。

そしてＯＮしていなければ続いてオーバライトカウンタ
ＣＮが０か否かをチエツクし、Ｏで無ければオーバライ
トカウンタＣＮをクリアする。またトナーニアエンドセ
ンサー２８がＯＮしていればオーバライトカウンタＣＮ
をインクリメントし、トナーニアエンドエラー出力を送
出する。

そして最後に不揮発性メモリ３１にオーバライトカウン
タＣＮの内容を書き込み、制御を上述したオーバライト
カウンタＣＮの内容と規定枚数の比較に戻す。

このような構成の本実施例においては、印刷動作が繰り
・返し行われることによって現像器５内のトナー量が減
少する。そして現像器５内のトナー量が残り少なくなる
とトナーニアエンドセンサー２８がそれを検知する。し
かして以降は印刷が行われる毎にオーバライトカウンタ
ＣＮがインクリメントして印刷枚数をカウントし、かつ
そのカウント枚数が不揮発性メモリ３１に記憶される。

モしてオーバライトカウンタＣＮのカウント枚数が予め
設定された規定枚数に達するとトナーの補給が必要であ
ると判断して以降の印刷動作を禁止する。この状態で現
像器５にトナーが補給されるとトナーニアエンドセンサ
ー２８が０ＦＦＬ、オーバライトカウンタＣＮがクリア
され、かつ不揮発性メモリ３１の記憶内容が０枚となる
。

ところでトナーニアエンドセンサー２８がトナーニアエ
ンドを検知してオーバライトカウンタＣＮが枚数カウン
トを行っている状態で電源をＯＦＦするとオーバライト
カウンタＣＮの内容は破壊される。しかしこれと同じ内
容が不揮発性メモリ３１に記憶されている。そして電源
を再度ＯＮすると不揮発性メモリ３１の内容がオーバラ
イトカウンタＣＮにセットされる。

従って以降の印刷動作に対してオーバライトカウンタＣ
Ｎは今までのプリント枚数に継続して枚数カウントがで
きることになる。従ってオーバライトカウンタＣＮのカ
ウント枚数は現像器５内のトナーの残量に対応した枚数
を確実に保持できる。

またオーバライトカウンタＣＮのカウント枚数が規定枚
数に達し印刷動作が禁止されている状態で電源をＯＦＦ
するとオーバライトカウンタＣＮの内容が破壊される。

しかし電源を再度ＯＮＬ、たとき不揮発性メモリ３１の
内容がオーバライトカウンタＣＮにセットされるので、
カウンタＣＮの内容は規定枚数を確実に保持することが
でき、従って印刷の禁止状態が電源の再投入後も確実に
保持されることになる。

なお、前記実施例は本発明をレーザプリンタに適用した
ものについて述べたが必ずしもこれに限定されるもので
はなく、複写機等にも適用できるものである。

［発明の効果］ 以上詳述したように本発明によれば、オーバライトカウ
ンタの内容を不揮発性メモリにも記憶させ、電源の再投
入時にはオーバライトカウンタの内容を不揮発性メモリ
に記憶されている内容にセットすることにより、電源の
ＯＮ、ＯＦＦに関係なく常にオーバライトカウンタの内
容をトナー量の残量に確実に対応させることができる電
子写真装置を提供できるものである。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の実施例を示すブロック図、第２図は同
実施例のＣＰＵによる要部制御を示す流れ図、第３図は
レーザプリンタの概略構成図、第４図は従来例を示すブ
ロック図、第５図は同従来例のＣＰＵによる要部制御を
示す流れ図である。 ２１・・・ＣＰＵ　（中央処理装置）、２２・・・ＲＯ
Ｍ　（リード・オンリー・メモリ）、ＣＮ・・・オーバ
ライトカウンタ、 ２８・・・ トナーニアエンドセンサー １・・・不揮発性メモリ。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 露光により帯電された感光体に静電潜像を形成し、その
   静電潜像に現像器に収納されているトナーを付着させて
   トナー像として顕像化し、そのトナー像を用紙に転写し
   て定着させることにより印刷を行う電子写真装置におい
   て、前記現像器内のトナー量が残り少なくなったことを
   検知するトナーニアエンドセンサーと、このセンサーが
   トナーニアエンドを検知するとその後の印刷枚数をカウ
   ントするオーバライトカウンタと、このカウンタのカウ
   ントした印刷枚数を記憶する不揮発性メモリと、電源投
   入時前記不揮発性メモリの内容を前記オーバライトカウ
   ンタにセットするセット手段と、前記オーバライトカウ
   ンタのカウントした印刷枚数が予め設定された規定枚数
   に達したとき印刷動作を禁止させる禁止手段を設けたこ
   とを特徴とする電子写真装置。