JPH0339982A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明はレーザプリンタ、複写機などの画像形成装置に
関する。

（従来の技術） レーザプリンタなどは感光体上に静電潜像を形成し、こ
の静電潜像にトナーを供給して、感光体上にトナー像を
形成し、このトナー像を転写紙に転写することによって
画像形成を行っている。

そして転写動作後においてクリーニング装置によって感
光体上に残っているトナーを回収し、この廃！・ナーを
プリンタ内に備えられている廃トナー容器に貯容し、Ｊ
Ｉ６トナー容器が満杯になった場合には、この廃トナー
容器を新しいものと交換するようにしている。

一方、感光体も寿命があるため一定以上使用した場合に
は、新しいものと交換しなくてはならない。

従来においては実開昭６２−２７３４９に開示されてぃ
るように廃トナー容器としてのクリーニング装置に収容
された廃トナー量が所定量に達したことを検知する第１
の検知手段と、像担持体の寿命を検知する第２の検知手
段とを備え、第１の検知手段と第２の検知手段のいずれ
かの検知出力により像担持体としての感光体とクリーニ
ング装置の双方からなる画像形成ユニットの交換時期を
検知し、画像形成ユニットを交換するようにしている。

（発明が解決しようとする課題） 最近においては技術の向上によって感光体の寿命が著し
く延びているので、感光体の寿命がまだあるにもかかわ
らず、ユニット全体を交換しなくてはならなくなり、装
置のランニングコストがアップすることになる。また感
光体の寿命に合わせて廃トナー容器を製作すると、容器
を非常に大きなものとしなくてはならず１画像形成装置
も大型化してしまうことになる。

作像パターンがグラフィック画像である場合ではトナー
消費量が非常に多くなり、これに対応して廃トナー量も
多くなる。しかし−画像当りのトナー消費量と感光体の
の命とは直接関係しＡいため、グラフィック画像を形成
する場合には、上記不都合の程度は著しいものとなる。

（課題を解決するための手段） 本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされた
ものであり、 請求項第１項記載の発明は、トナー像が形成されるトナ
ー像担持体と、このトナー像担持体に供給されるトナー
を貯容する新規トナー容器と、トナー像担持体上のトナ
ー像が転写された後にトナー像担持体から回収された廃
トナーを貯容する廃トナー容器とを具備する画像形成装
置において、前記トナー像担持体と廃トナー容器は各々
別個に画像形成装置から取り外すことができ、且つｉ・
ナー像担持体の寿命を検知する担持体寿命検知手段と、
新規トナーが所定量に達したことを検知するトナー量検
知手段とを備えてなる画像形成装置である。

請求項第２項記載の発明は、新規トナー容器と廃トナー
容器は一体化された一つのキットとじて製作されている
請求項第１項記載の画像形成装置である。

請求項第３項記載の発明は、担持体交換時に担持体寿命
検知手段を初期化するリセット装置を有する請求項第↓
項記載の画像形成装置である。

（作　用） 本発明によれば、担持体検知手段によってトナー像担持
体の寿命が検知され、トナー量検知手段によってトナー
量が検知される。そしてこれらの検知情報に基づいてト
ナー像担持体または廃トナー容器を画像形成装置から取
外し、新しいものと交換する。

（実　施　例） 以下本発明を第工図、第２図に示すレーザプリンタ１０
を例として説明する。

給紙装置１から矢印Ａ方向に給紙された記録紙２は、レ
ジストローラ対３によってタイミングをとられてトナー
像担持体としてのドラム状の感光体４へ搬送される６ 感光体４は時計方向に回転駆動し、その際、帯電チャー
ジャ５によって表面を帯電され、レーザ光学系６からレ
ーザ光りが照射されて感光体４上に静電潜像が形成され
る。

さらに感光体４は回転し、感光体４上の静電潜像に対し
現像装置７の現像ローラ３０によってトナーが供給され
、感光体４上にトナー像が形成される。このトナー像は
感光体４に搬送された記録紙２に転写チャージャ８によ
り転写され、この記Ｓ紙２上のトナー像は定着装置９に
よって定着される。そして定着装置９を出た記録紙２は
矢印Ｂ方向の排出部１１へ排出される。

一方、トナー像転写後の感光体４はクリーニングブレー
ド１２によって残留トナーが掻き落とされ、この掻き落
とされた廃トナーは廃トナー搬送部材によって廃トナー
容器１５内に搬送されて、貯容される。

第２図にレーザプリンタ１０のトナー像を形成する装置
の詳細を示す。

同図において符号２０は新規トナー容器を示し、この新
規トナー容器２０には現像装置７に供給するトナーが貯
容される。新規トナー容器２０は現像装置ｉ！７上に設
置され、新規トナー容器２０の下部に形成されている開
口部２０ａは現像装置７の上面に形成されている開口部
３０ａに対向している。新規トナー容器２ｏには把手３
１が設けられている。

新規トナー容器２０は廃トナー容器１５と一体に製作さ
れている。新規トナー容器２ｏと廃トナー容器１５とに
よってトナー容器キット２１が構成されている。このト
ナー容器キット２１の両側には突起２１ａが設けられて
おり、この突起２１ａは作像ケース５０に形成された図
示しないＵ字状の支持部に支持されている。トナー容器
キット２１はこの突起２１ａを中心に回動できるように
なっており、レーザプリンタ１０から外すことができる
ようになっている。なお突起を作像ケース側に、支持部
をトナー容器キットに設けるようにしてもよい。

感光体４は支持板３２によって支持されており。

これら感光体４と支持板３２によって感光体キット２２
が構成されている。感光体キラ１〜２２はレーザプリン
タ１０に対し着脱できるようになっている。

現像装置７内には新規トナー量検知手段としてのトナー
検知器２３が設けられている。このトナー検知器２３は
超音波センサなどによって構成されている。このトナー
検知器２３は現像装置７内に残っているトナー量を検知
するものであり、トナー量が一定以下になると第４図に
示すプリンタ１０のオペレータパネル４０のデイスプレ
ィ４１に表示し、トナー補給が必要であることを知らせ
る。トナー検出器２３は現像装置７内に備えられている
ので、トナー容器キット２１とともに交換されず、キッ
ト２１の交換後も連続して使用することが可能である。

現像装置７内のトナーの消費量は廃トナー容器１５内に
貯容される廃トナー量に比例するので、現像装置７内に
残っているトナー量を検知すれば。

廃トナー量を検知することができる。また廃トナー容器
１５の大きさはある程度の余裕をもって設定されている
ので、廃トナー容器１５内にトナーが満杯になったこと
を検知するための検知器を設ける必要はない。

感光体キット２２は、トナー容器キット２１に比べて長
寿命であるので、プリンタ１０に設けられた担持体寿命
検知手段としての印刷枚数カウンタまたは感光体の回転
数カウンタによって寿命を検知する。この検知情報の表
示はカウント数を数字によって直接表示してもよいが、
カウント数を記憶し一定数に達した場合にランプを点灯
させるなどの方法により表示することも可能である。ま
たプリンタ１０に設けられているオペレータパネル４０
のデイスプレィ４１において文字やシンボルマークなど
を表示する方法などによることも可能である。

上記の表示は、交換用キットが用意されていない場合を
考慮し、交換時期が近いことを知らせるものであっても
よい。

プリンタ１０にはカウンタ４６が装備されており、この
カウンタ４６は感光体４の回転数あるいは転写紙枚数を
計測し、この計測値によって感光体４の寿命を検出する
ものである。符号４５はリセットスイッチを示し、この
リセットスイッチ４５を押すと、カウンタ４Ｇが初期化
され、カウンタ４６の表示がすべて零となる。

作像ケース５０はプリンタ１０のシャーシに出入自在に
設けられている突起５１を中心として回動できるように
なっている。転写チャージャ８のメンテナンスなどのた
め作像ケース５０を外す場合には、突起５１を作像ケー
ス５０から外して。

作像ケース５０をプリンタから取り外す。

次にトナー容器キット２１．感光体キット２２の交換動
作について説明する。

オペレータパネル４０に現像装置７内のトナーが一定以
下となったことが表示された場合は、トナー容器キット
２１の把手３１を持ち、上方へ引き上げ、トナー容器キ
ット２１を突起２１ａを中心に回動させ、トナー容器キ
ット２１をプリンタ１０から外す。

そして新しいトナー容器キット２１の突起２１ａを作像
ケース５０に形成された支持部に嵌合し。

下方に回動させて、１〜ナー容器キツト２１をプリンタ
１０にセラ１〜する。そして新規トナー容器２０の開口
部２１ａを塞いでいるシールを外して、新規！・ナー容
器２０内のトナーを現像装置７内へ移す。

感光体４の寿命が尽きたことが表示された場合には、ト
ナー容器キット２１を外し、感光体キット２２を上方へ
持ち上げて、プリンタ１０から取り外す。そして新しい
感光体キット２２をセットし、トナー容器ユニット２１
を取付け、第３図に示すリセットスイッチ４５を押し、
カウンタ４６を初期化し、カウンタの数字をすべて零と
する。

上記実施例では、本発明をレーザプリンタに適用したも
のを示したが、レーザプリンタのみならず、他の各種プ
リンタさらに複写機にも本発明を応用することが可能で
ある。

（発明の効果） 以上のように請求項第１項記載の発明によれば、廃トナ
ー容器と感光体とを別個に取り外せるようにし、しかも
廃トナー容器と感光体の交換時期を検知する手段を別々
に設けるようにしたので、廃トナー容器と感光体を異な
る時期に交換することが可能となり、ランニングコスト
のダウンを実現できるようになる。また廃トナー容器を
極端に大きくする必要もなくなる。

請求項第２項記載の発明によれば、新規トナー容器と廃
トナー容器の着脱を同時に行うことができるようになり
、トナー容器の交換作業の能率化が図れるようになる。

請求項第３項記載の発明によれば、担持体寿命検知手段
を初期化できるようになる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明のレーザプリンタを示す図、第２図は第
１図の部分詳細図、第３図は感光体の身命を表示するカ
ウンタとこのカウンタのリセットスイッチを示す斜視図
、第４図はプリンタのオペレータパネルを示す図である
。 ４・・・感光体、１５・・・廃トナー容器、２３・・・
トナー検出器、４５・・・リセットスイッチ、４６・・
・カウンタ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、トナー像が形成されるトナー像担持体と、このトナ
   ー像担持体に供給されるトナーを貯容する新規トナー容
   器と、トナー像担持体上のトナー像が転写された後にト
   ナー像担持休から回収された廃トナーを貯容する廃トナ
   ー容器とを具備する画像形成装置において、前記トナー
   像担持体と廃トナー容器は各々別個に画像形成装置から
   取り外すことができ、且つトナー像担持体の寿命を検知
   する担持体寿命検知手段と、新規トナーが所定量に達し
   たことを検知するトナー量検知手段とを備えていること
   を特徴とする画像形成装置。 ２、新規トナー容器と廃トナー容器は一体化された一つ
   のキットとして製作されている請求項第１項記載の画像
   形成装置。 ３、担持体交換時に担持体寿命検知手段を初期化するリ
   セット装置を有する請求項第１項記載の画像形成装置。